Джедаи только что с успехом провалили мирные переговоры с ТФ, оккупировавшей Набу. Корабль джедаев вылетел со станции, вслед ему неймодианцы зачем-то пальнули (видимо, чтобы придать ускорение) и попали по двигателям.
Дарт Мол не стал пунктуально следовать по траектории подбитого джедайского корабля. Он посадил свой корабль в стороне от леса и от военных действий, возле предместий Тида.
Прикинув расстояние от места падения джедаев Мол уселся на прогретый солнцем пригорок и стал осматривать кромку леса из которого то тут, то там поднимались облачка взрывов.
"Если Джедаи выберутся из этой заварушки, они выйдут к Тиду - не промахнуться!" - подумал Мол. Он сорвал сухую былинку и принялся ковырять ею в зубах. Только сейчас он поймал себя на мысли, что почему-то думает о джедае во множественном числе. Хотя джедай там был только один. Второй - переодетый - не джедай! Теперь Мол был в этом уверен.
"А Учитель сказал: два джедая и Макнамара, - Мол даже имя припомнил. - Интересно, где они посеяли второго джедая?"
Время шло, солнышко пригревало, вдали пукали взрывчики, а джедаев всё не было.
"Пойти посмотреть, что с ними?" - Мол выплюнул былинку и задумался. А с другой стороны - он же не собирается сражаться за них с неймодианскими дройдами.
"Если они погибли - так что на них смотреть? А если выберутся - так всё равно к Тиду придут!" - Мол расслабился, уселся поудобнее и сорвал другую былинку.
Тем временем в городе шёл бой. Но Квай-Гон был прав. Защищать Тид силами двух человек, даже если один из них джедай, совершенно нерентабельно. А присоединяться к защитникам - в принципе можно, но что толку?
Значит, надо идти и спасать эту королеву, как её там...
Макнамара бросил отряхивать пальто (всё равно мало толку) и прибавил шагу. Хотя переходить на бег не стал. Нужно было оглядеться. Заодно проверить, на сколько заряжен бластер, отобранный у дройда. Не так уж много, но зато Макнамара успел в суматохе разжиться запасным энергоблоком. Он не слишком любил тяжёлое оружие, но сейчас против дройдов ТФ оно годилось больше, чем обычный бластер.
- Надеюсь, ты знаешь, как попасть во дворец не с главного входа, - сказал Эвин Квай-Гону.
Джедаи из лесу вышли.
Мол посозерцал их ещё некоторое время, потом отложил бинокль и послал сообщение Дарту Сидиусу.
"Джедаи покинули пункт проведения переговоров. ТФ начала высадку войск на Набу. Эти кретины подбили их корабль. Джедаи направляются к Тиду. Вероятно, хотят захватить королеву. Мне вмешаться?"
(Он упорно говорил о джедае во множественном числе)
МЫСЛЕГРАММА от Палпатина
"Пусть захватят. Следуй за ними. Сейчас наш враг работает на нас.
Тебе предстоит сложная задача:
1. Присмотреть, чтобы джедаи все сделали правильно (т.е., в конце концов, с возможными остановками, доставили на Корускант Амидалу;
2. Защитить их (прежде всего - Макнамарру и Королеву).
Я буду помогать тебе. Не обращай внимания на поражения от космических кораблей. Следи за врагами из плоти и крови.
Могут появиться другие джедаи. В случае агрессии с их стороны - даю тебе cartee blanches на любые действия.
Дарт Сидиус".
Мол крепко задумался над словами Палпатина.
"Джедаи должны доставить королеву на Корускант". - Да Мол и сам бы мог её доставить! Но раз сказано: джедаи - значит должны джедаи. Приказы не обсуждаются.
"Защитить их" - Мол фыркнул: ещё не хватало ему джедаев защищать!
"Макнамарру и Королеву" - Дался всем этот переодетый в джедая Макнамара. Интересно, кто он такой, что о нём так пекутся: наравне с королевой? - Мол ухмыльнулся.
В числе тех, кого следует защищать, первый джедай (конкретно Квай-Гон) не был упомянут. Значит, его можно не защищать. А если его не нужно защищать, то, в случае агрессии...
"... даю тебе cartee blanches на любые действия". - Эти слова больше всего понравились Молу.
Он вскочил и последовал в направлении дворца, следя за джедаями.
Квай Гон тем временем обсуждал план действий:
- Могу предположить, что попасть во дворец можно через сад, расположенный позади. Надеюсь, что всё-таки королева продолжает оставаться там. В любом случае будем действовать по ситуации. Главное - добраться до дворца, а там уже посмотрим.
Действительно, откуда было Квай-Гону знать, как именно им спасать королеву, он ведь даже не знает, где конкретно она может находиться и уж тем более, сколько вражеских единиц находятся вблизи дворца и какие позиции они занимают.
- Чем меньше внимания привлечем - тем лучше. Нам не нужны лишние проблемы, и геройствовать здесь совершенно ни к чему, - Квай-Гон уже понял, что за фрукт этот Макнамара, судя по тому, как он рвётся в бой, даже и не думая соизмерять свои силы и силы противника. Однажды удача от него отвернётся, и последствия будут плачевными.
С этими мыслями и словами, джедай двинулся в направлении города. Ликвидация отряда, охранявшего ворота, прошла без каких либо осложнений. Световой меч - оружие изящное, но при этом весьма смертоносное и сталь дроидов для него не помеха. Квай-Гон расправился с десятком дроидов за считанные секунды. Последний взмах, последний удар и последний дроид (его обломки) лежит на земле у тех самых ворот, которые он только что охранял. В следующую секунду рыцарь дезактивировал меч. Дорога в город была чиста. Можно идти дальше, но лучше всего узкими и неприметными закоулками.
Справиться с небольшим отрядом дройдов – это хорошо. Но недостаточно.
Не успели они свернуть за ближайший угол, как вывалил ещё один отряд. Да ещё с какой-то самоходной установкой в придачу.
- Интересно, их ещё много? – высказал Макнамара, отскакивая к стене. Мешать джедаю крошить дройдов он не собирался, но нужно было разобраться с той штукой, которая ползла вместе с ними.
Выстрелив, по его мнению, в уязвимое место установки, Эвин прыгнул за угол, едва увернувшись от полетевших в его сторону лазерных разрядов. Выждав чуть, Макнамара прикинул расстояние до следующего укрытия – и ринулся туда. Успел. На этот раз укрытие оказалось более удобным (крыльцо чьего-то дома). Сбросив на землю цветочные горшки, Эвин прицелился и выстрелил, метя под щиток, закрывающий фоторецептор автоматической пушки. Попал!
Но тяжёлого бластера явно было недостаточно. А результат: в крыльцо, на котором прятался Эвин, принялись палить все, кому не лень. В том числе и автоматическая пушка.
Пришлось отступить (точнее побежать).
Пушка выстрелила. Эвина бросило вперёд взрывной волной. Он проехался по камням, на спину посыпались осколки и гравий.
Обождав чуть, Эвин приподнялся. Он жив - это хорошо. В него больше не стреляют, потому что сочли, что уже укокошили - это тоже неплохо.
Эвин огляделся. От крыльца осталась дыра пар метров в диаметре. Вокруг куча битого камня и осколков стекла.
А где Квай-Гон? Вот это было уже плохо. Джедай куда-то делся.
Минут через десять поисков, Макнамара решил, что нужно бежать в ту сторону, где дворец. Если Квай-Гон жив – он пойдёт туда. А искать его, идя по следам (то бишь по останкам дройдов, разрубленных джедайским мечом) совершенно бесполезно и рискованно.
Макнамара прихватил бластер одного из безвременно развалившихся дройдов – и побежал туда, где по его мнению был дворец.
Дарт Мол посмотрел с безопасного расстояния на пресловутую парочку, в очередной раз столкнувшуюся с толпой дроидов.
Привалившись на обломок стены какого-то здания, он размышлял, созерцая картину крошения дроидов.
"Нет! Не доберутся они до королевы! Где им! Самим бы им живым отсюда ноги унести. Вон ещё и какая-то новая платформа с дроидами подвалила..." - Мол вгляделся на арену действий. Сверху обломка стены всё было видно, как на ладони.
* * *
"Нет, не дойдут они до королевы! - решил Мол. - Если Дарт Сидиус хочет получить королеву - идти за ней должен я!"
Мол спрыгнул со стены и двинулся к дворцу незамеченный ни дроидами, ни джедаями.
Это действительно был дворец. Большой, шикарный, и окружённый механическими воинами ТФ.
Прячась за перевёрнутым ховером, Макнамара изучал дворец на предмет, как в него проникнуть. Возможно, это удобнее сделать через сад. Что-то Квай-Гон говорил о саде, или о парке…
Макнамара выполз из-за укрытия, да так и направился ползком вдоль ограждения дороги. Ползти пришлось метров 300. Зато никто не заметил. Наконец можно было подняться – и очень быстро перемахнуть через резной забор. Эвин понадеялся, что сделал это достаточно быстро и никто ничего не заметил.
Здесь было тише, чем в городе. Потому что дворец уже захватили.
Прячась за деревьями и какими-то тумбами, Макнамара подобрался к стене дворца. Осмотрел препятствие – и пришёл к выводу, что без спецприспособлений дальше второго этажа не заберёшься. Ну, и на том спасибо.
Забираться в самые различные дома ему приходилось и раньше. Так что через несколько минут он, пробираясь по карнизу на пятиметровой высоте, отыскал окно с выбитой рамой и проскользнул внутрь. Но где искать королеву?
Скорее всего, надо найти самую охраняемую комнату. Там и будет королева. Макнамара осторожно пробирался по пустым помещениям, прислушиваясь и прячась от хозяйничавших во дворце неймодианцев и их дройдов.
Он как раз карабкался с яруса на ярус, когда услышал разговор. Говорили на неймодианском, который Эвин успел достаточно хорошо изучить, работая на Даултая.
- Усильте охрану. Королева не должна уйти, пока не подпишет капитуляцию.
- Пусть ещё одно отделение пойдёт к покоям королевы. Если мы добьёмся своего – планета наша и сенат вынужден будет нас слушать…
Макнамара буквально прилип к стене, надеясь, что никому не придёт в голову посмотреть наверх. Потом, как только дройды прошли, спрыгнул и, прячась за углами, последовал за ними.
Ещё несколько минут – и они привели его к охраняемому покою.
«Значит, королева здесь. Осталось только как-то её вывести…»
Попасть в охраняемый дворец ученику самого Дарта Сидиуса - детская забава. Мол такими задачками забавлялся, ещё в самом начале ученичества.
Он просто не попался на глаза ни одному дройду.
Через садовую решётку Мол перемахнул не задумываясь, будто перешагнул через детский стульчик. Тенью просочился мимо охраны и облюбовал подходящую стенку. Ровная, гладкая. В общем, то, что надо. А наверху, насколько заметил Мол, было открытое окно. Высоко, но не для Дарта Мола.
Размотав с пояса трос, Мол легко закинул магнитный захват на... в общем, метров на 15 вверх. И с философским видом полез вверх. Это заняло ещё минуту.
Во дворце было относительно тихо.
Мол прислушался. И не только к звукам.
Определив направление, Мол направился к покоям, где держали Амидалу.
Не решаемая на первый взгляд задача на самом деле была вполне решаемой.
Макнарра вышел из-за угла, за которым прятался - и пошёл прямо на охранявших покои королевы дройдов. Естественно, те схватились за оружие.
- У меня приказ от господина Даултая, - сказал Эвин по-неймодиански.
Дройды естественно были приучены, что приказы им отдают именно на этом языке. Поэтому стрелять в Макнамару сразу не стали, ожидая видимо какого-то условного кода или команды. Поскольку Эвин её не знал - он просто поравнялся с дройдами, ещё шаг - и он стоял среди них. Дройдов было штук десять. И в любой момент могли подойти новые.
- Пропустите меня к королеве. Я буду говорить с ней.
И снова дройды чего-то ждали. Эвину пришло в голову, что никакого особенного кода и нет, просто они идентифицируют его и естественно не узнают в нём неймодианца.
- Кто этот человек? - раздалось сзади.
Эвин обернулся... чтобы увидеть своего бывшего хозяина.
- Здравствуйте, господин! - весело приветствовал его Макнамара.
Даултай вылупился на Макнамару, словно глазам своим не верил. А потом его рука поползла вверх, чтобы указать на Макнамару пальцем.
Нужно было действовать. Эвин вскинул бластер и выпалил в сторону Даултая, но не так, чтобы попасть. Немодианец ринулся прочь, громко призывая дройдов защитить его.
Это было ошибкой, потому что нужно было приказать дройдам убить Макнамару. А так все они отступили от двери, готовые загородить собой хозяина.
Макнамара выстрелил в упор в одного, замешкавшегося сзади - и ринулся к двери. Пара выстрелов в замок - и дверь открылась, осталось заскочить внутрь.
Как раз Даултай опомнился и отдал нужный приказ.
Макнамара занырнул за дверь, прячась от выстрелов.
И увидел несколько женщин (или девушек). Все они смотрели на него.
- Дамы! Я за вами, - объявил Эвин. - Вот только разберусь с этими дройдами...
Ну на что смотрит мужчина, попав в дамские покои? Ну конечно же на женщин!
А три десятка дроидов по углам Макнамара, естественно, не заметил.
Зачем дроиды находились внутри покоев? - контролировать действия королевы и ей служанок. Мало ли что они могут устроить!
Например, сбежать через потайной ход. Потайной ход определённо был, но неймодианцам некогда было его разыскивать.
Или, например, вооружиться! Определённо в покоях королевы были тайники с оружием, но неймодианцы опять-таки не обладали временем просканировать каждый сантиметр.
Возможно, были ещё какие-нибудь сюрпризы...
И поэтому, вдоль внутренних стен покоев Амидалы дроиды несли караул, предотвращая любые посягательства выйти вон.
Дроиды были хорошо запрограммированы, и ни один из них не проявил агрессии к королеве и её приспешницам, однако, каждое движение их было под неусыпным контролем сенсоров. Неймодианцы по-видимому сочли, это решение самым лучшим и с точки зрения королевы: они же не набили её покои реальными солдатами...
Однако дроиды вовсе не были запрограммированы, чтобы равнодушно смотреть на вторжение посторонних людей. Во мгновение половина из них повернула бластеры в сторону Макнамары.
В это время Мол без труда определил нужное окно. Зафиксировал трос.
Хотел-было вышибить пуленепробиваемый витраж с помощью силы, но решил не надрываться и установил на раме обыкновенное мини-взрывное устройство.
Шум от небольшого взрывчика потонул в шумовом фоне того, что происходило вокруг. Однако дальнейшие действия Мола не заметил бы только спящий летаргическим сном.
Мол с шумом и треском доламываемого витража ворвался в окно и спрыгнул с подоконника на пол.
Три десятка дроидов, женщины и с ними королева, а у входа тот, который переодевался джедаем.
Дроиды, определив, что именно Мол, из всех находящихся в помещении, представляет бОльшую опасность открыли по нему огонь.
Активировав меч, Мол во мгновение оказался посреди зала и в самой гуще дроидов.
У появившегося через витраж парня была весьма экзотическая рожа и красный световой меч.
У Эвина, как у всякого обывателя, не сильно задающегося проблемами, кто зло - ситхи или джедаи - красный меч ассоциировался со злом. Во всяком случае, с опасностью.
Поэтому Макнамара не стал кричать: "Кто ты такой и что тебе нужно?" Он просто присоединился к бою, расстреливая дройдов, а попутно метя ещё и в краснорожего с ситхским мечом.
Впрочем, появление ситха было кстати: пока он изображал мечом ветряную мельницу и крошил дройдов, можно было попытаться дорваться до королевы и увести её.
Вот только куда? В двери уже пыталось пролезть подкрепление и в любой момент количество дройдов угрожало увеличиться в несколько раз.
Эвин думал, а попутно расстреливал тех, кто оказывался ближе. Между ним и королевой оставалось всё меньше препятствий. Если не считать самого главного, которое активно продвигалось в том же направлении, размахивая двойным световым клинком...
Покои Амидалы всё больше и больше заполнялись грохотом, дымом и обломками дроидов...
Как и всякая королева, Амидала должна была держать себя в руках при любых обстоятельствах. Она быстро сообразила, что положением можно воспользоваться в своих целях.
Потайной ход в покоях, естественно был, но пока по периметру зала стоял почётный караул из дроидов Амидала не рисковала даже приблизиться к нему, чтобы не выдать его местонахождение. Теперь она кинулась к стене на которой была скрыта панель управления. Быстро набирая код она крикнула:
- Сабе - Оружие! Дорме - свяжись с центром HT-18!
Но расторопная Сабе уже вытаскивала из тайника, укрытого в паркетном полу, бластеры. Дорме тут же торопливо связывалась с кем-то по комлинку.
Устройство, открывающее дверь потайного хода сработало, угол, слева от входной двери вдруг начал раздвигаться...
Уловив краем глаза - что-то происходит, Мол метнулся в сторону. Дроиды бомбили лазерными выстрелами со всех сторон, этот Макнамара и своего угла старался их превзойти...
Мол, рассекши пару дроидов, которые оказались на пути, выбил пинком комнинк у Дорме (мало ли, может она подкрепление вызывает), отбил выстрел Макнамары, прыгнул на крышку тайника из которого Сабе уже успела вытащить два бластера, едва не прищемив при этом девушке пальцы - та взвизгнула и отпрыгнула в сторону. Бластеры Мол отпнул под ноги дроидам. (Благо дроиды стрелять с двух рук не умели, а девицы за бластерами не сунутся).
При этом Мол должен был, вертясь, как угорелый, отбивать шквал выстрелов сыпавшихся на него.
Заметив, что открывается потайной ход в углу, Мол, отпихнув плечом королеву, шарахнул в пульт сабером. Дверь заклинило - она осталась открыта разве что для кошки...
Все эти действия пронеслись молниеносно, не более трёх секунд.
Укрытий в зале не было. Пришлось просто кидаться из стороны в сторону, стреляя во всё, что движется механического и не забывая про того, с красным мечом.
Если вертеться прямо среди дройдов, это сильно сбивает тех с прицела. Соображают, что нельзя попадать в своих. А драться врукопашную дройды, назначение которых - стрелять - не обучены.
Макнамара споткнулся, вовремя упал и перекатился прямо под ногами дройдов, вскочил и успел трижды выстрелить в упор, разнеся головы двум дройдам. Третьему удалось отстрелить манипулятор с оружием.
Благодаря стараниям Дарта Мола, количество дройдов заметно сократилось. Эвин сделал ещё рывок, несколько выстрелов - и оказался в двух шагах от королевы. Последнее препятствие - ещё парочка дройдов - и он уже рядом. Осталось только решить, как выводить королеву из комнаты. Тем более, что потайной ход стараниями краснорожего пришёл в негодность.
- Отступайте к двери! - крикнул Эвин, загораживая собой, на сколько это возможно, Амидалу и её сбившихся в кучку служанок и прицельно расстреливая оставшихся дройдов.
В сторону двери был свободный проход, загромождённый только обломками дройдов. Значит, есть шанс выскочить отсюда. А там видно будет.
Никаких конкретных планов у Эвина не было.
Королева и её девушки из благоразумия попадали на пол, а над их головами свистели шальные выстрелы
Итак, Королева и её приспешницы ползли по-пластунски к двери, туда, куда скомандовал Макнамара.
Мол, узрев эту незабываемую картину, на мгновение замер. (Дройдов оставалось всё меньше, выстрелы сыпались на Мола всё реже, и поэтому на мгновение можно было беспрепятственно замереть).
Мол заорал:
- Куда?!!! - и бросился наперерез ползущей королеве, попутно отбивая одиночные выстрелы в свой адрес.
Естественно, Даултай, оставшийся снаружи, не дремал. Подкрепление наконец прибыло.
Двери распахнулись. С грохотом и лязгом хлынула новая толпа дройдов.
Эвину повезло, он оказался сбоку. А Мол размахивал своими двумя лезвиями прямо перед дройдами. И дройды тут же открыли огонь по нему, как по самому угрожающему противнику. Замершего на месте Макнамару и девиц на полу они игнорировали.
Мол тут же оказался очень занят. Просто под завязку… кучей дройдов, каждый из которых норовил проявить себя с лучшей стороны и расстрелять Мола на месте.
Удобный момент, которым Макнамара тут же воспользовался. Он сорвался с места, подхватил королеву и дёрнул в сторону двери.
Мысль, что снаружи может поджидать Даултай с ещё одним отрядом, промелькнула было. Но Эвин посчитал проблему несвоевременной. Сперва надо вырваться отсюда – а уж потом решать, как уходить от его бывшего хозяина.
Короче, Эвин предпочёл решать проблемы в порядке очереди.
Мол заметил, опять же краем глаза (вероятно у него были очень обширные края глаз), что Макнамара с королевой уже в угрожающей близости от входной двери.
При виде этого зрелища Мол разъярился, как...
Как ситх! Изобразил из себя не просто ветряную мельницу, а прямо какой-то турбогенератор. В несколько секунд от всех дройдов остались только обломки.
- Куда!!!!! - вторично заорал Мол - и бросился наперерез Макнамаре.
В полёте он деактивировал меч и кулаком с зажатой в нём рукояткой двойного меча врезал по челюсти Макнамаре со всей своей ситхской яростью.
Макнамара отлетел и стукнулся головой о стену. На несколько минут он, по своей активности, приравнялся к обломкам дройдов. Мол тут же схватил королеву, перекинул её себе через плечо - и рванул к окну.
В три прыжка достигнув подоконника, он вскочил на него и свистнул. Под окна дворца подбежал ретивый верный конь...
Оффтоп: Ой, что это я!
Быстро ткнув пальцем в пульт управления, Мол вызвал ховер, который подлетел к самому окну. Мол швырнул туда королеву и спрыгнул сам.
Оффтоп: И не надо утверждать, что "изучавшая с детства приёмы самообороны Амидала" может противиться Дарту Молу!
Амидала: Ну не вопили служанки в один голос! Я понимаю, мы ломаем Лукасовский сюжет, но это не должно противоречить здравому смыслу.
Эти самые наперстницы-телохранительницы королевы должны быть во-первых, умными и находчивыми, во-вторых, они специально подготавливались к службе.
Когда Мол подхватил королеву и устремился к окну, Сабе схватила бластер, который Мол запинал под обломки дройдов, но она не могла выстрелить в Мола, потому что боялась попасть в королеву. Дорме, перепрыгнув через упавшего Макнамару, выскочила из зала и побежала за помощью. Третья девушка лихорадочно пыталась связаться хоть с кем-то по комлинку, а четвёртая кинулась наперерез Молу, но Мол лихим "пыжком" миновал это препятствие и успешно достиг подоконника. Девушка вцепилась в королеву, висящую на плече Мола, опасаясь, что Мол либо вышвырнет Падме в окно, либо просто уронит.
Королева и сама пыталась освободиться от Мола, но Мол уже логично доказал, что силы были не равны.
На несколько секунд Макнамара действительно отключился. Как раз, чтобы Молу допрыгать до окна и вызвать ховер.
Но видимо стена оказалась мягче, чем могла быть.
Эвин поднялся. И увидел, как Мол швыряет королеву в окно. Служанки в один голос вопили.
Их вопль окончательно привёл Эвина в чувство - и он кинулся следом...
К тому моменту, как Макнамара взобрался на подоконник (до изящества, правда, было далеко, потому что голова слегка шла кругом) - Мол уже запрыгнул в машину. Ничего другого не оставалось - Макнамара оттолкнулся и прыгнул следом...
И плюхнулся всем телом о крышу ховера. По счастью, он успел схватиться за выступающий край раньше, чем Мол до отказа выжал скорость - и ховер рванулся из-под Макнамары.
Чуть не вывихнув пальцы, он смог-таки удержаться на скользкой крыше, при этом безжалостное ускорение так и норовило познакомить Эвина со свободным полётом.
Через несколько секунд ховер набрал скорость - и стало легче. Макнамара сосредоточился и попытался переместиться вбок. Ему это удалось - и на очередном рывке он вцепился рукой в край дверцы...
Мол заметил, что нечто совершенно не предусмотренное его личным сценарием плюхнулось сверху на ховер.
Мол скрипнул зубами. "Ну сейчас! Ты мне и так мешал! Настырный какой! Такая настырность вполне достойна наказания!"
Болтать ховер из стороны в сторону в надежде, что Макнамара отцепится, Мол посчитал ниже своего достоинства. Любое дело нужно делать просто, изящно и со стопроцентным результатом.
Впереди как раз подходящий дом с резным балконом. Мол завалил машину на правый борт и точнёхонько проехался крышей ховера по балкону. После чего обернулся, с удовлетворением успев заметить, как падает вниз тело его противника.
И тут его осенило: Дарт Сидиус говорил - "Защитить их, прежде всего - Макнамарру и Королеву".
- У-у, зараза! - проревел Мол, резко развернул ховер и бросил его назад к самой земле, как раз, чтобы успеть подхватить на крышу ховера падающего Макнамару.
Последний оказался опять на крыше ховера, с которой его только что так эффектно обмазали об стенку.
Мол остановил машину и, быстро зашвырнув Макнамару внутрь, рванул на всей скорости к своему кораблю.
После того, как Макнамара врезался в балкон, а потом, вторично, в крышу ховера он был в состоянии только дышать и ничего более.
Ощущения были, в общем, не слишком блестящие.
Когда наконец удалось сделать нормальный вздох - отчаянно запротестовали рёбра. При чём все. Но это было бы ещё пол беды. В голове вертелась карусель (с колокольчиками, бубнами и духовым оркестром) – и ещё создавалось впечатление, что находишься внутри набирающей обороты центрифуги (если последнее не было заслугой водителя ховера).
И всё-таки Эвину удалось постепенно открыть глаза и заставить себя дышать ровнее. Голову лучше было не поворачивать. Но определить, что происходит - было необходимо. Поэтому он всё же сделал попытку оглядеться.
Хуже всего, что голова была где-то внизу, а ноги, похоже наверху. При попытке изменить положение в пространстве, запротестовали уже не только рёбра и голова, а вообще всё.
Зато Эвину удалось разглядеть, что вроде как из-за переднего сидения торчит голова Амидалы. При чём, не очень далеко от другой головы - лысой и разрисованной чёрными и красными полосами.
Что ж, по крайней мере королева рядом. А раз она рядом - можно пока расслабиться и заняться проблемой её освобождения чуть позже, когда наконец удастся совладать с собственным телом. Эвину приходилось разбиваться, ещё когда он участвовал в гонках на карах. Неприятно, однако он до сих пор жив. Значит, перенесёт и это.
Он закрыл глаза и постарался расслабиться, невзирая на не слишком удобную позу и протестующие на все лады собственные кости. А что ещё оставалось?...
Пояснение: Королева сидела рядом с Молом из соображений Мола, чтоб за ней было легче присматривать: а то мало ли что ей придёт в голову? А так - всё таки на глазах будет!
Летим на ховере на корабль Мола и сразу на Корускант.
И правильно Мол боялся, что Амдале может что-нибудь прийти в голову.
Что же вы думаете, она просто так будет сидеть и смотреть в окошко? Нет, конечно!
У Амидалы, естественно, был миниатюрный парализатор для самообороны. Он был настолько маленький, что неймодианцы его просто не заметили (Хотя, впрочем, королеву никто и не обыскивал!)
И Амидала не замедлила воспользоваться им. Не может же она позволить увозить себя беспрепятственно! Она же королева - и её жизнь принадлежит её народу! (Таким образом, действия Мола приравнивались к похищению государственной собственности).
Хотя впрочем, если бы жизнь Амидалы принадлежала не государству, а лично ей, это ничего бы в отношению к Молу не изменило.
Мол почувствовал, что королева, не то, чтобы что-то затевает, но к чему-то напряженно приготовилась.
На малейшее её шевеление он отреагировал моментально: резко перехватив её руку, он вырвал из неё предмет и тут же на ходу вышвырнул из ховера, даже неудосужившись посмотреть, что конкретно это было такое.
Парализатор отлетел в лоб какой-то статуи и срикошетил на дорогу. Впоследствии его подобрала какая-то старушка и отнесла старьёвщику.
Мол выжал скорость до предела. "Дадут мне сегодня улететь с этой дурацкой планеты или нет?!"
Наконец, он достиг своего корабля, зашвырнул туда королеву и потерявшего способность сопротивляться Макнамару и спешно стартовал.
Полёт на Корускант прошёл удачно, то есть никак. Мол уверенно посадил свой корабль и тут же вызвал неотложку меддроидов. Одного взгляда на Макнамару было достаточно, чтобы понять: такое показывать учителю нельзя. Пусть сначала его хотя бы приведут в порядок.
Вывалив Макнамару в медтранспорт, Мол тут же выкинул эту проблему из головы.
Надо было заняться королевой. Выглядела она несомненно лучше, чем Макнамара.
Удовлетворившись её внешним видом, Мол передал по комлинку учителю, что он прибыл и привёз королеву.
«В такую рань! Привез... КОГО привез?» - Кос вскочил с постели - и тут же схватился за бок. Сцепив зубы, быстро надел на себя церемониальную одежду.
«Ну, Сайрин... Ну, Дарт Мол...» - ...и рванул по коридору. На ВПП. Присев по дороге на одного из дройдов обслуги - и соскочив с него непосредственно перед выходом на ВПП, чтобы выйти чинно, как подобает Сенатору.
Оказалось, зря.
Мол стоял возле своего файера. Рядом с ним смирно стояла Королева. Вид у нее был такой, что если бы взглядом можно было кипятить воду - последняя река Корусканта уже давно в виде тучек застила бы солнце.
Кос склонился в церемониальном поклоне:
-Приветствую Вас, Ваше Величество!
МЫСЛЕГРАММА
«Мол, КАК ЭТО ПОНИМАТЬ?!!!» - «То есть как это "Как понимать?" Вы же сказали: привезти королеву! - Мол явно не понимал, в чём проблема. - Эти джедаи всё равно не справились: один вообще потерялся на подлёте к Набу, а другого завалили дроиды уже на планете».
О Макнамаре Мол благоразумно промолчал.
- Королеву невозможно было вытащить через блокаду по-другому! - уже вслух сказал Мол, не понимая, что не нравится его учителю.
«Королеву должны были привезти ДЖЕДАИ! И где они? Я не вижу! Что ты с ними сделал?! Не верю, что жалкие дройды могли завалить ЦЕЛОГО ДЖЕДАЯ! Тем более - Квай-Гона, мне иногда кажется, что он - больший Лорд Ситх, чем ты, мой Апрентис! Ладно, джедаи - Макнамарра где? И что мы скажем королеве? Когда ты научишься не только слушать, но и слышать, а? Тебе хоть не сильно досталось?» - выдал Палпатин.
- Хорошо, если нельзя - слава Единому, что справился, но почему Ее Величество так сердита???
Амидала очень требовательно посмотрела на Палпатина.
- Что это всё значит, сенатор? - строго спросила она. - Разве это - ваш человек? Тогда почему он сразу не сказал, что он - ваш человек? Почему он вытащил меня с Набу таким странным способом? В оккупированном городе остались мои служанки. Почему он дрался с моими людьми?
Амидала перевела дух и подумала, что слишком сильно "наезжает" на Палпатина и неизвестно, чем это всё может кончится.
- Спасибо вам, конечно, за то что меня сюда доставили, - произнесла она более сдержанно, - но объясните наконец, что всё это значит?
* * *
Эвин не возражал бы, чтобы с ним обращались чуть понежнее. Впрочем, он вполне всё это заслужил. Вёл себя - как дурак...
Когда его, наконец определили в более приемлемое положение и дышать стало легче, он сделал попытку схватить одного из меддройдов за манипулятор. Даже не промахнулся!
- Эй! Мне некогда здесь валяться. - Вышло как-то не слишком уверенно, на самом кончике выдоха. И всё же, ему явно стало лучше, пока этот тип с размалёванной внешностью тащил его в своём корабле. Эвин постарался напрячь хотя бы мозги (получалось не очень) и вычислить, где они могу находиться. Судя по тому фрагменту, который он успел углядеть, пока его транспортировали в этот медцентр - они вернулись на Корускант.
"А как же королева?!"
Эвин наконец предпринял серьёзную попытку встать. В него тут же вцепились и стали бормотать что-то насчёт необходимости оставаться в лежачем положении. Он отпихнул металлическую конечность, но ещё один (весьма подлый) меддройд подкрался с другой стороны и что-то воткнул в его руку.
"Только этого не хватало!" - мысленно возмутился Эвин, проваливаясь в забытьё...
* * *
- Ваше Величество! Мне пришлось действовать крайне решительно. По имеющимся у меня данным, нейм... Захватчики намеревались убить Вас. Вашим же служанкам ничего не угрожает. Да, господин Сайрин - мое доверенное лицо, однако, у меня не было ни времени, ни возможности объяснить ему, кто есть кто. Он действовал в критической ситуации, и, возможно, не во всем разобрался, но он спас Вам жизнь! – произнёс Палпатин.
Мол обалдело слушал учителя, в его переговоры с королевой он мало вникал - Мол сделал своё дело, а сенатор и королева разберутся сами.
Но чем недоволен Палпатин, Мол не мог понять.
«Королеву должны были привезти ДЖЕДАИ! И где они? Я не вижу! Что ты с ними сделал?!» - предъявлял претензию учитель. «Что ж я могу сделать, если эти джедаи какие-то лохи! Странный вопрос, а если б они её вообще не привезли, её что, нужно было на Набу бросить? И ничего я с ними не делал - сами куда-то пропали» - оправдывался ученик.
«Не верю, что жалкие дройды могли завалить ЦЕЛОГО ДЖЕДАЯ!» - гнул своё Палпатин. «"ЦЕЛОГО ДЖЕДАЯ"! Откуда я знаю, может они его сначала на половинки разрубили!" – не сдавался Мол.
«Ладно, джедаи - Макнамарра где?» - «М-м... Э-э... Его меддроиды увезли в санчасть. Думаю, с ним будет всё в порядке!»
«И что мы скажем королеве? Когда ты научишься не только слушать, но и слышать, а?» - ну эти риторические вопросы Мол вообще оставил без ответа.
А на последний вопрос: «Тебе хоть не сильно досталось?» - только ухмыльнулся: «Ещё бы мне досталось! За кого вы меня принимаете, учитель?!»
«РАЗГОВОРЧИКИ! Хамеир, пойми, если я сказал ПРИСМАТРИВАТЬ - и надо было ПРИСМАТРИВАТЬ. Как нянька за несмышленышами, или как колли за овцами... Я надеюсь, Макнамарре хоть не ты навешал? С тебя станется... Ладно, не принимай близко к сердцу. Королева здесь, Макнамарра - тоже, а Квай-Гон с Оби-Ваном пусть сами разбираются. Хотят погибать - пусть гибнут, за джедаями я присматривать не нанимался. Но впредь слушай, что тебе говорят! Жаль, что ты в армии не служил...» – закончил свою полемику Палпатин.
До Мола помаленьку начал доходить смысл праведного гнева учителя. И непоколебимая уверенность Мола в своей правоте стала понемногу рассеиваться.
По поводу того, не навешал ли он Макнамаре, Мол чуть было не сказал, как мальчишка: «Это не я - это балкон!», но вовремя сдержался.
Мол даже слегка подался назад, опустил голову и пробормотал: «Простите. Набу в осаде. Я очень торопился».
«Хамеир, я на тебя не сержусь. Я пытаюсь обратить твое внимание на определенные твои промахи. Чтобы ты их больше не повторял. И тогда ты будешь одним из лучших Лордов Ситхов. Иначе я никогда не выбрал бы тебя в апрентисы. Понял?» - смягчился Палпатин.
Королева, высказав свои претензии подумала, что следующим этапом от неё требуется указания к действию.
- Хорошо, - сказала она. - Так или иначе, мне нужно было попасть на Корускант и встретиться с Сенатом. Спасибо вам, за то, что ваш человек помог мне вырваться от ТФ. Но мне нужно привести себя в порядок, прежде чем я туда пойду.
Амидала оглянулась на взлётно-посадочную площадку, как бы подчёркивая, что это не место для разговоров и для дальнейших действий.
- Мне нужно попасть в дипломатическую гостиницу, - сказала она и посмотрела на Палпатина. - Если уж я тут - мне необходимо обсудить с вами создавшееся положение. Дело не терпит никаких отлагательств. Набу в осаде. На Набу остались мои подданные и ваши соотечественники. Во дворце остались мои фрейлины и мои люди. Я должна выступить перед сенатом. Где мы можем обсудить всё это?
- Прошу Вас сделать мне честь быть моей гостьей. Гостевые покои моего скромного жилища не только комфортабельнее гостиницы, но и лучше охраняются... что немаловажно в свете последних событий. Если Вы еще не знаете, позавчера неизвестные покушались на жизнь Канцлера Вэлорума, Магистра Йоды... и Вашего покорного слуги, к счастью, во всех случаях - безуспешно. Так что советую Вам воспользоваться моими гостевыми апартаментами. Там же, в кабинете, мы с Вами сможем переговорить. Прошу Вас следовать за мною. – сказал Палпатин и они удалились.
Мол посозерцал силуэты двух влиятельных фигур Набу, находящихся в данный момент на Корусканте и понял, что плохо ли хорошо ли он выполнил свою миссию, однако, она окончена. Оставалось только дождаться, когда Учитель позволит ему уйти.
Мол рассчитывал пойти к Макнамаре в госпиталь и разобраться с ним. По поводу чего он собирался разбираться с Макнамарой - Мол и сам бы не смог сформулировать точно. Но он посчитал (особенно после разговора с Палпатином), что ему необходимо видеть этого человека.
* * *
Макнамара терпеть не мог медицинские учреждения. Терпеть не мог, когда кто-то или что-то ущемляет его свободу находиться там, где он хочет. Спасибо, конечно, за помощь. Но лучше бы все дройды вместе взятые держали свои манипуляторы подальше от его персоны.
Чувствовал он себя "так себе", что по его собственной шкале соответствовало понятию "отвратно" у любого другого человека. Поскольку рядом как часовой на посту торчал какой-то милый агрегат, старательно проверяющий показания какой-то штуковины вроде пульта управления космического корабля, Макнамара сосредоточился, чтобы задать наконец волновавший его вопрос. Точнее, два вопроса.
- Эй! Долго мне здесь торчать? - Пришлось передохнуть, перед тем, как задать следующий вопрос: - И, кстати, что со мной?
Дройд повернул к нему свою обтекаемую башку и помигал фоторецепторами.
- Минимум - пять-шесть дней. - отрезал он. - У вас ушиб спинного мозга, повреждение грудной клетки с переломом четырёх рёбер и внутреннее кровотечение из-за разрыва сосуда брюшной полости. Кровотечение устранено, но всё остальное требует интенсивного курса лечения.
- Ну, прям, как после столкновения на гонках, - проворчал Эвин. Говорить было трудно, но возможно. Так что определённый прогресс в его состоянии уже наблюдался. Тихо понадеявшись, что всё остальное будет восстанавливаться так же хорошо и быстро и не придётся торчать здесь пять дней (тем более, шесть), Эвин закрыл глаза и попытался расслабиться.
«Угораздило же...» - подумал он про себя.
Зачем именно Мол пёрся сюда, он не смог бы и сам точно объяснить. Пока он был на Набу никаких сомнений в правильности своих действий он не испытывал. Но теперь, после разговора с Палпатином, Мол уже был уверен, что упустил что-то важное во всём происходящем.
Оставшись один Мол не стал возвращаться на корабль, а отправился в медчасть.
Во-первых, Молу было необходимо убедиться, это этот Макнамара жив и ничего страшного с ним не произошло - ведь учитель постоянно справляется о нём.
Во-вторых, Мол не мог понять и хотел это выяснить, чем именно этот человек так заинтересовал учителя. Он упорен, но упорных на свете много, и все они безынтересны Палпатину. Значит, этот Макнамара чем-то особенный. Вот только чем?
Мол вошёл в госпиталь. Выяснил, где находится Макнамара и через несколько минут нарисовался в дверях палаты.
- Ну?!! - требовательно произнёс Мол.
Если бы этот татуированный тип хотел, он убил бы его уже давно. Поэтому Макнамара не стал волноваться за свою жизнь. Зато вспомнил, что вроде как должен волноваться за жизнь королевы Набу. Ну да, её тоже вроде убивать не собирались. Другой вопрос: где она? И именно этот вопрос стал ответом на такое многозначное и всевыражающее слово "ну".
- Кстати, что зашёл... Где королева?
Самое время было, валяясь в полном расслаблении на больничной койке, требовать ответа от человека, который тебя едва не угробил и прекрасно может довершить начатое. Тем более, что сопротивляться Эвин не смог бы при всём своём желании. Или смог бы?..
На всякий случай Макнамара собрался с мыслями - и прикинул, где какие тяжёлые предметы вокруг него, в пределах досягаемости.
«Ну и наглый этот тип!» - подумал Мол, глядя на лежащего в госпитальной палате человека.
- Королева там, где ей надо быть! - рявкнул Мол в ответ. Он пристально смотрел на этого самого Макнамару и всё не мог понять, что такого особенного в нём узрел Палпатин.
Мол шагнул внутрь палаты.
- Почему ты был с джедаями? Они что, без тебя справится не могли? - Мол зло ухмыльнулся. - И где джедаи, кстати?!! Ты же не скажешь, что придушил их голыми руками!
«Хорошенький ответ: "Там, где надо..."» - Макнамара сделал попытку приподняться.
- Хочешь сказать, что отвёз её в Сенат? – Спросил он. Пришлось упасть обратно, потому что... в общем, потому что вставать ещё явно было рано. - Почему бы мне не быть с джедаями? Может, без меня они не справятся. А что? - Эвин глянул на Мола. - Не дошли же. Послушай, я не знаю, кто ты, но уж если ты меня не убил и не бросил там - скажи, что с ней?
Это было уже просьбой. Обыкновенной просьбой. Макнамаре было не горячо - не холодно из-за того, что там делается с набуанской королевой. Но он не мог просто выкинуть из головы, что она была в опасности - и теперь непонятно - что с ней. Повернув голову, он смотрел на Мола. Похоже, единственное, что ему оставалось - это понадеяться, что этот странный тип действительно доставил королеву туда, куда нужно.
Молу постепенно становилось весело, глядя на этого Макнамару. «Это ж надо! Лежит, не в состоянии поднять головы от подушки, а тоже ответа требует с меня!» - подумал апрентис Дарта Сидиуса.
- С чего ты взял, что я буду перед тобой отчитываться? - ответил Мол уже более дружелюбно. Он прошёл в палату и сел на стул возле кровати.
- Так, где джедаи? - спросил он уже более спокойно. Потом подумал: "говорить - не говорить?" Но раз сам учитель так печётся об этом Макнамаре, возможно ему можно доверять.
- Может возникнуть подозрение, что я их убил. Мне нужно знать где они, - сказал Мол уже серьёзно, внимательно глядя на человека на кровати.
«А почему, собственно, ты решил, что этот парень - враг? - эта мысль как-то сама собой пришла в голову Макнамаре. - Ну да, у него был красный световой меч. И что? Совсем недавно сенатор Палпатин сказал, что он стал ситхом». Однако на него Макнамара кидаться не стал. Так с чего кинулся на Мола?
Эвин хотел уже спросить: «Какого фига ты на меня-то нападал?» Но и тут вынужден был прикусить язык. Потому что парень дрался с дройдами, а его кстати, даже и не пытался убить. Ну дела!...
- Знал бы я, где джедаи, - проворчал он. - Один вообще с нами не полетел по неизвестной причине, а второй - у ворот Тида потерялся. Мне удалось прорваться через заграждение, а что с ним - не знаю. Если тебе нужно, чтобы я где-то подтвердил, что это не ты их ухлопал - мне не жалко. В конце концов, королеву спас ты...
Макнамара почувствовал, что этот не слишком длинный монолог вытянул из него все силы. Очень не хотелось этого показывать. Поэтому он добавил, стараясь, чтобы слова звучали на столько бодро, на сколько это возможно:
- Хорошо, что ты её оттуда увёз. Надеюсь, здесь, на Корусканте, ей помогут.
- Хм, - начал Мол со скептической ухмылкой. - Что же, хочешь сказать, что твои джедаи не смогли пройти ко дворцу, а ты - смог?
Глядя на бессильно лежащего на кровати человека Мол подумал: «И это те джедаи, про одного из которых Учитель сказал: "мне иногда кажется, что он - больший Лорд Ситх, чем ты, мой Апрентис!" - Мол ухмыльнулся, вспомнив слова Дарта Сидиуса и покачал головой. - Мельчают джедаи, если обоих сумел обойти этот простой наёмник и забраться туда, куда они не смогли. Неудивительно, что ЦЕЛОМУ джедайскому Ордену могут противостоять два ситха!»
Макнамара был без понятия, куда делся Оби-Ван. И это он решил не уточнять вслух. Хотя, к Оби-Вану конкретно Макнамара в любом случае относился как к младшему брату. О том, что Оби-Ван владеет силой, Эвин просто не задумывался. Но Квай-Гон-то куда делся?
- Я думал, джедай доберётся до дворца быстрее меня, - признался он, не называя имени Квай-Гона на всякий случай. - Может, его совсем эти дройды завалили? Мало ли, что он джедай. Их там тысячи, ты сам видел.
Эвин помолчал, собираясь с мыслями.
- И что мне делать дальше? - Почему он адресовал этот вопрос этому ситху? Да кто его знает. Больше-то некого спросить. - Может, всё-таки скажешь, где королева? - Это был уже второй вопрос. Ну, если он не ответит на один - может быть, ответит на второй?
Мол молча слушал всё это.
То что сказал Макнамара мало разъяснило картину. Мол поднялся со стула.
- Королева в безопасности, - ответил Мол. - А что тебе делать: выздоравливай!
Мол криво усмехнулся и вышел из палаты.
Эвин покосился на дройда, испытывая больше, прямо-таки непреодолимое желание чем-нибудь в него залепить тяжёлым. На счастье дройда, разговор с Молом достаточно вымотал Макнамару. Представив себе, как он протягивает руку, берёт со стола пульт, размахивается и швыряет - Эвин просто всей спиной почувствовал, на сколько это будет больно. И при этом, нет гарантии. что он попадёт. Поразмыслив таким образом, Эвин решил не трогать дройда. Пусть поживёт пока.
Макнамара постарался расслабиться и даже глаза закрыл. Но мысль о королеве беспокоила где-то внутри и не давала задремать не хуже ноющей боли в спине. При чём с болью ещё можно было смириться, а вот с мыслями - никак.
"Допустим, он ничего плохого ей не сделал, - думал Макнамара. - Ну, надо ей было на Корускант - и она сюда попала. Дальше то что? Куда Квай-Гон делся? Нужно же добраться до храма джедаев и сообщить о том, что он пропал. И Оби-Вана найти..."
Тут Эвина осенило - и он открыл глаза.
- Мне нужно позвонить, - сказал он дройду.
- Вам необходимо отдых в связи с посещением вас вашим другом, - невозмутимо ответил дройд, вознамерившись ввести Эвину очередную порцию обезболивающего. - Расслабьтесь и спите.
- Мне нужно позвонить! - Макнамара разозлился и на этот раз смог-таки предупредить маневр дройда и оттолкнуть его манипулятор вместе со шприцем.
Дройд убрал конечность и уставился на него, как показалось Макнамаре, осуждающе.
- Вам следует выполнять предписания врача, если вы хотите быстрее встать на ноги.
- Какого этого! Я всего лишь хочу позвонить. У вас что, ни одного комлинка нет? На улицу за этим идти надо?
Дройд снова приблизился, неожиданно схватил руку Эвина другим манипулятором - и прижал к краю койки. И мгновенно сделал укол. Вырваться Эвин не успел.
- Вот так, да? - упрекнул он дройда.
К новеллизации другой игрушки по Star Wars
