Главный космопорт Корусканта. Грандиозное сооружение. Огромный Зал ожидания рассчитан на массу прибывающего народа. Здесь же находится таможня. Летное поле рассчитано на принятие кораблей различных конструкций.
Оби-Вану, несмотря на то, что он падаван, поручили в Совете Джедаев ответственное задание - встретить прибывающую на Корускант королеву Набу.
Оби-Ван стоял в ожидании прибытия корабля и раздумывал. Вспоминал, что он часто видел в новостях королеву Набу и всегда удивлялся этой девушке. В галактике масса миров, масса планет, на каждой планете может быть несколько народов и над каждым стоит свой правитель. Но эта королева выделялась из всех. И дело было даже не в том, что она была очень юная и очень красивая (хотя это было, конечно, немаловажно), но в ней было что-то такое особенное, что трудно объяснить словами.
Когда Оби-Ван смотрел на её выступления, он начинал понимать, почему народ Набу её так любит.
И сейчас эта королева прибывает на Корускант.
Оби-Ван отвлёкся от своих мечтательных раздумий и вспомнил, что нужно быть предельно внимательным. Различные террористически группировки только и делают, что устраивают покушения на правителей стран, неугодных кому-то. Понятно, что служба безопасности космопорта тоже не спит. Но невозможно предусмотреть абсолютно всё. Очень часто террористы бывают более находчивыми.
Делегация с Набу в лице королевы Амидалы прибыла на Корускант с запозданием – её сильно задерживали при отлёте постоянные сообщения о новых затруднениях в связи с конфликтом. Но всё же полёт нельзя было откладывать – иначе ситуация грозила совсем выйти из-под контроля. А этого Амидала не имела права допустить... Люди ей верили, и она должна была оправдать их веру в неё.
Корабль приземлился на полосу, и Амидала вышла в сопровождении служанок и охраны, прилетевших вместе с ней. На ней был один из тех больших и тяжёлых нарядов, что ей обязательно было носить. Большое бардовое платье с золотым шитьём: огромная конусная юбка, полностью скрывающая ноги, широкий пояс, высокий широкий воротник-стойка и просторные длинные рукава из которых еле были видны изящные пальчики королевы. На голове была высокая причудливая причёска в виде витой башни, в которую были вплетены серебряные украшения.
Она шла медленно, чуть слышно ступая туфельками без каблуков, и создавалось впечатление, что вместе с платьем она просто плавно скользила по покрытию полосы. Прямая гордая осанка, спокойное лицо, правда, с нанесённым гримом – всё по обычаям: белая кожа, словно маска и розовый румянец щёк с алыми губами. Взгляд девушки – открытый, уверенный, настойчивый, но не агрессивный смотрел прямо на двух встречающих. Наконец, Амидала поравнялась с ними.
Оби-Ван смотрел на королеву. Она была опять не такая, какой он видел её в последний раз на трансляции политической конференции. Каждый раз она представала в новом обличие.
Оби-Ван вспомнил о цели своего здесь присутствия. Окинул взглядом окружающее пространство, но ничего подозрительного не заметил. Тогда он приблизился к королеве и представился ей с поклоном.
- Оби-Ван Кеноби. Орден джедаев прислал меня встретить Вас и сопровождать во Время вашего пребывания на Корусканте.
Человек в капюшо опустил его мог ниже. Впрочем, это не мешало ему видеть и слышать всё, что нужно видеть и слышать. Рука ощупала рукоять даги. «Лучше конечно вступить в бой. Ну да ладно, на сегодня у меня другое развлечение» - подмал соглядатай и вернулся к своему флаеру. Этого место они не минуют, на чём бы не полетели. Хотя, зачем следить? Всё равно мимо сената они не промахнутся.
- Мина! - вырвалось у кого-то из окружения каролевы.
Через мгновение прогремел взрыв.
Оби-Ван вовремя услышал крик и успел подхватить королеву и броситься с нею в сторону. Он успел вовремя: когда прогремел взрыв - королева была на земле, за выступом бордюра, а Оби-Ван - сверху, прикрывая её собой.
Конечно, это изрядно помяло её платье и попортило причёску - но безопасность прежде всего. Мёртвым причёски не нужны. Поэтому Оби-Ван поступил так. как должен поступить нормальный телохранитель.
Как только стало понятно, что нового взрыва не будет, Оби-Ван поднял голову.
Амидала не успела и вскрикнуть. Её служанки и охрана бросились в сторону терминала, и припали к земле. Взрыв прогремел мгновенно, взвившись вверх клубом пламени и дыма. Джедай среагировал мгновенно – выучка не подвела. Уже спустя секунду она была за бордюром под прикрытием его сильного тела. Закрыв лицо рукавом от пыли, она испуганно посмотрела на догорающий корабль, даже не пытаясь сдвинуться с места, словно парализованная.
Там были люди... Её люди – пилот, техники, обслуживающий персонал... Каждого она знала по имени, у каждого из них были свои жизни, свои семьи. Она всегда летала на этом корабле и знала каждого там, знала их заботы и радости... Она знала жену старшего техника – молодую смуглую скромницу, дочку пилота – белокурую малышку Самини... Слёзы горечи и обиды навернулись на её глаза, но усилием воли, королева не позволила им скатиться из глаз. Жертвы. Невинные жертвы, заложники политического конфликта. Конфликта людей, которые по обыкновению не привыкли думать о том, сколько людей страдает во время их разборок. Но Амидала была не из таких. Она знала цену человеческой жизни, знала цену каждому преданному и верному работнику. И она отвечала за каждого – лично. И смерть этих людей была на её свести.
Сглотнув комок, застрявший в горле, королева посмотрела на своего новоиспечённого телохранителя, как то странно пробежавшись взглядом по его лицу, волосам, глазам и губам...
- Мне бы хотелось встать... – мягко говоря «намекая» заговорила Амидала – Но я вижу, что не зря согласилась на ваше сопровождение. Орден прислал мне достойного защитника.
После того, как Оби-Ван услышал от Амидалы "Мне бы хотелось встать... ", он тут же вскочил, как ошпаренный. В принципе, ему как-то не приходило в голову посмотреть на картину именно с этой стороны.
То, что взрыв уже прозвучал, ещё не значит, что следом не может раздаться второй. Хотя трагическое происшествие не осталось незамеченным: к месту взрыва уже спешили пожарные и, естественно, репортёры, служба безопасности космопорта пыталась найти террористов.
- Пройдёмте быстрее к ховеру! - сказал Оби-Ван. - Вам нужно быстрее покинуть это помещение.
"Надеюсь, ховер они не заминировали!" - подумал падаван.
Приняв руку юноши, Амидала не без труда («Эти платья одно из самых главных неудобств!») встала и почувствовала, как причёска рассыпается по плечам спутанными прядями волос и серебряных цепочек с подвесками, которые были в неё вплетены. Но сейчас было не до красоты.
Главное – безопасность. Стараясь не думать о погибших, она не переставала думать о выживших. Амидала оглянулась на свою свиту – испуганных служанок, жавшихся друг к другу и предельно сосредоточенных охранников. Они выглядели подавленными. И было от чего... Но что они моли? Молодая королева прекрасно понимала, что рядовая охрана здесь не помощники...
- Пойдёмте со мной, – позвала она свою свиту спокойным, уверенным и мягким голосом. Она не приказывала, а приглашала. – Слушайте этого Джедая и с нами всё будет хорошо.
Оби-Ван поспешил скорее увести Амидалу с места взрыва, всё внимание он уделил королеве, надеясь, что её свита не растеряется по дороге.
Служба безопасности просканировала ховер, но не нашла ничего подозрительного. Падаван помог королеве сесть в машину, попытался поправить её измятое платье и поразился тому доверию, которое она ему оказывала.
Вот он, простой падаван, ещё даже не ставший настоящим джедаем - и тем не менее, прекрасная королева Набу доверяет ему служить себе и верит его слову.
Просторный салон ховера отделялся от водительского места прозрачной перегородкой. Водитель, в чём-то тёмном, на голове капюшон, уверенно вывел машину с территории космопорта и полетел в сторону Сената. Нужно было как можно быстрее увезти королеву и её свиту от места происшествия.
«Водитель» усмехнулся про себя, миленько разворачиваясь и перестраивая ховер в нужный ряд. Настоящий водитель лежал связанный под его ногами, точнее под сидением. «Ваше счастье, голубки, что меня послали только следить за вами, – подумал тип в капюшоне. - Так уж и быть доставлю вас куда следует на радость учителю. Люблю делать всё, что мне поручают, красиво и эффективно. Если уж нужно за кем-то следить - самое то делать это с близкого расстояния!» Человек в капюшоне ещё чуть прибавил скорости. «Спокойно, господа! Довезу вас не хуже, чем корзину с яйцами. Будьте спокойны. Расслабьтесь - и получайте удовольствие от прогулки... если можете, конечно!»
«Этот падаван так заботится обо мне...» - Амидала приветливо улыбнулась ему в знак благодарности, увлечённая своими мыслями «Неужели его так хорошо обучили опекать меня? Мне думалось, что в Академии учат другому... Хотя почём мне знать... Всё-таки, он будущий Джедай, а это что-то да значит. Значит, кроме тупой и грубой силы, у него развит ум, он воспитан и приятен в общении...»
Пока королева усаживалась, её свита поспешила проследовать за ней, опасаясь очередного нападения. Наконец, все они разместились, и девушка почувствовала, как ховер стартовал. Невольным движением разгладив юбку на коленях, Амидала посмотрела на Оби-Вана.
- Долго ли до Сената? – её заботило, что приезд на Корускант так задержался и что по приезду её снова задерживали... Ей хотелось как можно скорее решить все вопросы.
Кроме того, она просто устала от дороги, хотела скорее снять это платье, умыться, переодеться...
Оби-Ван постарался, чтобы королева не заметила его встревоженного лица. Фигура в капюшоне показалась ему подозрительной: зачем водителю сидеть в капюшоне? Падаван уже не спускал с него глаз. Так и есть! на очередном повороте в стекле мелькнуло отражение лица очень странной формы и цвета. Забрак! Падаван молча обругал себя за то, что не проверил водителя. Такую очевидную вещь упустить! Чему его только Квай гон учит!..
«Пока мы летим - он вряд ли будет что-то предпринимать. Он же не самоубийца! - подумал Оби-Ван, но тут ему пришла в голову мысль, что их «водитель» может в любой момент достать оружие и расстрелять пассажиров в салоне.
Падаван решил сделать по-другому: пробраться в кабину, вышибить стекло, разделявшее салон и водителя... Но это слишком рискованно – ховер нёсся на всей скорости.
- Что случилось? – взволнованно, но как можно тише спросила Амидала нахмурившись.
Она говорила достаточно тихо – ей не нужна была паника среди её людей, да и просто не привыкла кричать в таких ситуациях. Она не была истеричкой или паникершей, всегда держала себя в руках. Она привыкла отвечать не только за себя, но и за многих других людей. Поэтому сейчас ей стало страшно за последствия того, что происходило. Если сейчас что-то случится с ней и её людьми... Кто кроме неё займётся делами Набу? Сколько ещё времени будет потрачено на переизбрание новой королевы, и это промедление может стоить жителям Набу и экономике планеты очень дорого... Амидала не могла заплатить такую цену.
- Что происходит, Оби-Ван?
Человек в капюшоне понял, что не остался неузнанным. «Нет, ну прямо какая-то дискриминация по расовой принадлежности! Не нравится им водитель, потому что он - забрак! Летели бы себе спокойно, так нет, падаван дёргается, нервирует королеву... Ну, вы сами этого захотели!» - забрак незаметно достал дагу и активировал только одно лезвие, чтобы обрубить путы на руках и ногах водителя, который конечно решил, что его сейчас убьют - и глаза закрыл. «Дурак! Придётся привести его в чувство».
- Вылезай, трус несчастный! Нужен ты мне, как ранкору - мясорубка. Сейчас возьмёшь управление. – крикнул забрак.
«А то если эти умники начнут со мной воевать - будет не до вождения. – добавил он про себя - Мне, конечно, плевать. Но учитель пока никого убивать не приказывал. Так что пусть живут!»
Забрак деактивировал дагу и стал ждать, кто же нападёт первым: апдаван или охрана королевы. А пока продолжал одной рукой вести машину, потому что во второй у него была рукоять даги...
Охрана и падаван зашевелились, пришлось срочно действовать.
Забрак активировал дагу и выбил пуленепробиваемое стекло, которое отделяло салон от водительского места. Естественно для его даги оно было - всё равно что картонка. После чего он выпрыгнул в салон. Он двигался очень быстро.
«М-да! Маловато места. Если здесь махнуть дагой с двумя лезвиями - головы посыпятся, как горох».
Забрак успел активировать вызов, чтобы его собственный флаер подлетел со стороны свободной полосы. И прыгнул к королеве. При этом он размахивал и крутил мечом, чтобы все остальные просто из чувства самосохранения полезли под сидения.
Забрак схватил королеву поперёк туловища («Однако, платье большое, это хорошо. Синяков не будет. Женщине не идут синяки»). Потом мгновенным взмахом вырезал в стенке автобуса кусок и прыгнул, выбив эту новую "дверь" ногами. Она стали падать, но забрак крепко держал королеву - и точно приземлился на крышу своего флаера. осталось открыть люк - и запрыгнуть внутрь вместе с королевой. Пришлось поддержать одной рукой её юбки, чтобы они не остались на крыше.
Внутри забрак тут же усадил королеву на сидение.
- Всё хорошо, моя королева! Вам нечего бояться. Я просто довезу вас наконец, куда надо. А то эти вояки грохнут ховер вместе со всеми пассажирами.
Забрак уже прибавил скорости и понёсся вниз, к земле, ныряя между чужих машин, в самое сердце потока.
Нет, она всё-таки испугалась. Всё произошло слишком стремительно и неожиданно. Обескураженная Амидала только и успела, что воскликнуть и крикнуть...
- Оби-Ван!..
...как уже была во флаере. В тщетной попытке найти выход, она метнулась к стенам флаера, нашла боковой люк и судорожно задёргала его ручку, но люк был заблокирован. Девушка развернулась и вжалась в стенку, внимательно глядя на похитителя.
Это был похититель и, несмотря на то, что он говорил, что хочет как лучше, она ему не верила. Кроме того... Этот татуированный забрак не вызывал доверия или приязни. Амидала никогда не была расисткой, уважала всех, но личность этого её нового водителя уже её отталкивала.
- Что вам нужно?! – зло выкрикнула молодая королева. Она была напугана и разозлена, лицо покраснело, но этого не было видно под белоснежной маской ритуального грима. Маленькие нарисованные губки были сдержанно поджаты.
Оби-Ван не успел перехватить королеву. Досадуя на свою медлительность, он крикнул наконец появившемуся водителю:
- Лети к Сенату! Сообщи, что королева похищена!
После чего Оби-Ван выпрыгнул на ближайшую посадочную площадку и остановил ближайший флаер. Выкрикивая, что машина нужна Ордену во имя мира и порядка в Галактике, он высадил водителя и тут же понёся за флаером забрака.
Вокруг сновало огромное количество машин. Это был один из самых оживлённых транспортных потоков. Оби-Ван постарался погасить эмоции и прислушаться к силе. Только так он сможет понять, в какую сторону лететь.
А мысли о том, что он не уберёг Амидалу, не справился с заданием, неслись в его голове и мешали сосредоточиться.
Оби-Ван некоторое время боролся с собой. Наконец ему удалось взять себя в руки. И он почувствовал, что угадал направление.
Только в этом направлении была куча уровней и бешеная прорва машин и прочей техники. Значит, он будет искать до тех пор, пока не найдёт!
Одно вселяло в него надежду: если бы похититель хотел убить королеву - он сделал бы это на месте. Значит, есть шанс найти её живой.
Забрак занырнул в узкий тоннель и некоторое время вёл машину по полутёмным лабиринтам, пользуясь только силой, потому что в противном случае, тут вообще было ничего не видно.
- Подожди немного, моя королева, - сказал он Амидале. - Сейчас мне нужно сосредоточиться на управлении. А потом я отвечу на любые твои вопросы.
«Как она была хороша! И как хорошо, что мне пришло в голову самом заняться её проблемами» - пронеслось в голове забрака.
Забрак активировал щит на носу флаера и понёсся ещё быстрее. Но старался ничего не рушить. Очень глупо оставлять за собой кучу развалин, чтобы тебя же по ним и вычислили. Поэтому он был предельно аккуратен. Пока через множество лабиринтов не достиг нужного уровня.
Тогда он включил опознавание - и впереди, при его появлении, открылся ещё один тоннель. Он закрылся как только флаер забрака влетел в него. Ещё несколько секунд - и они вылетели в ангар под особняком забрака. Он остановил машину перед самым входом и открыл дверцы.
- Прошу вас, моя королева! Мы прибыли! - И вежливо подал ей руку.
В это время Оби-Ван летел вперед так быстро, как только мог. Флаер нёсся со страшной скоростью. Бешеное количество уровней, переходов, тоннелей проносилось мимо и Оби-Вану оставалось только рассчитывать, что он выбрал направление поиска правильно.
Впереди был длинный тёмный тоннель. Судя по всему похититель скрылся именно туда. Падаван не мог пролететь лабиринт из тоннелей с такой же скоростью, как забрак: было слишком много неожиданных поворотов и каждый раз надо было вычислять, в каком из них скрылся похититель.
Оби-Ван понимал, что с каждой секундой, с каждым мгновением он отстаёт всё больше и больше.
Наконец, он выбрался из этого тёмного лабиринта. Судя по всему, забрак вылетел из лабиринта именно здесь... Но впереди был новый лабиринт из улиц, уровней и переходов, по которым сновали флаеры и ховеры и грузовые транспортники... След забрака терялся, ощущение его таяло...
Оби-Ван полетел вперёд, в отчаянии понимая, что его враг уходит всё дальше и дальше, становится недосягаемым.
Падаван остановил флаер возле какой-то посадочной платформы. Действительно: куда дальше?
Оби-Ван прислушался к своим ощущениям. Но чем больше он к ним прислушивался, тем яснее ему становилось, что королеву он потерял.
Во всяком случае на данный момент.
Очень тяжело было признать своё поражение. Тяжело было осознать, что он не справился с заданием, порученным ему Орденом Джедаев.
Однако, сидеть посреди транспортного потока и предаваться отчаянию - было ещё глупее.
Оби-Ван развернул флаер полетел в сторону Сената. Другого выбора нет!
Оби-Ван, вписывался в поток транспорта на верхнем ярусе и пытался решить проблему, что же он скажет Совету Джедаев и как теперь спасать Королеву Амидалу.
Особняк небольшой, в самом сердце Корусканта, под многими уровнями. К нему ведёт тоннель сквозь лабиринты уровней и строений. Конечно, особняк зарегистрирован на другое имя. Дарт Мол живёт здесь, когда нужно уединиться и переждать. Попасть в особняк так, чтобы Мол это не почувствовал - практически невозможно. Всёж-таки Мол - ситх, как ни крути.
Двери широко распахнулись - и Забрак с каролевой вошли внутрь.
Обстановка в особняке, забрака была конечно, довольно спартанская. Но зато здесь чисто и уютно. А главное, надёжно.
Широкий коридор и свободные комнаты с минимумом меблировки рассчитаны на то, чтобы он мог спокойно тренироваться хоть по всему дому со своей дагой.
- Не люблю излишеств, - сказал он королеве, с поклоном приглашая её проходить. - И простите за похищение. Ваша безопасность для меня - прежде всего. Мне не понравилось, что на вас уже было совершено покушение, а ваши охранники слишком ненадёжны. Покушение в порту – это глупость. Не люблю, когда убивают просто так, походя. Всё должно быть со смыслом. Тем более убийство. Не желаете ли что-нибудь впить? Или принять душ? Располагайте мною и моим домом. Это честь для меня.
Амидала конечно мечтала о душе, о переодевании, но сейчас... Этот забрак, казалось, был безумен. Он утверждал, что делает только лучше, но делал всё наоборот. Амидала застыла на пороге, не двигаясь с места.
- Я желаю попасть в Сенат, как и планировала, – жёстко ответила Амидала.
Её нежный и приятный голос звучал звонко и упорно. Взгляд подведённых карих глаз был серьёзен и несгибаем, а брови чуть нахмурены.
Амидала не понимала. Она могла только догадываться, на что надеялся похититель – он похитил её из-под самого носа охраны, присланной самим Орденом Джедаев! Её же немедленно найдут и вызволят! Должны!..
И что можно успеть сделать за такой короткий срок? Подменить её? Зачем, если Оби-Ван уже наверняка сообщил в Сенат о её похищении?..
Оби-Ван…Амидале стало обидно за этого падавана. За её похищение ему светит как минимум строжайший выговор. А этот юноша такой приятный и исполнительный... Но что он мог поделать?..
- Госпожа моя! - забрак решил быть очень терпеливым. - Ты попадёшь туда, куда пожелаешь. Но чуть позже. Я прошу не много. Просто пройди и поговори со мной. Возможно, я предложу тебе лучшее решение твоих проблем, чем все сенаторы вместе взятые.
«Она была прекрасна. Особенно во гневе. И даже сейчас, когда её платье немного помялось, а причёска окончательно перестала походить на причёску, ну и что? Чем женщина естественнее - тем она привлекательнее! Конечно, она надеялась, что её найдёт этот падаван. Так вот фиг ему! Даже если и найдёт - из моего особняка куча выходов, известных только мне. Так ведь в него ещё и попасть нужно. И на своей территории я буду защищать своё жилище, так что может на пощаду не рассчитывать»
Забрак прошёлся туда-сюда. «Чем я хуже этого падавана? У меня сильное тело, которое стало гибким и прочным, как хорошая сталь, благодаря тренировкам. Я - само движение. Каждый мой жест - отточен, как жест хищника. Разве это - не главное для мужчины?»
Забрак мельком посмотрел на своё отражение в зеркале. Он его специально здесь поместил, чтобы видеть свои движения во время тренировки. Но сейчас он увидел своё лицо. И невольно сравнил его с лицом падавана. И с лицом Амидалы.
«Сколько раз я видел её лицо - во всяких новостях, в записях каких-то там офоциальных приёмов и тому подобном...»
Забрак активировал меч - и резким движением разбил зеркало. Потом моентально убрал меч - и упал перед ней на колени.
- Моя королева! Я понимаю, что неприятен тебе. Я не такой, как те люди, которые тебя окружают. Но я готов сделать для тебя то, что не сделает никто другой! Прими мою помощь - и я помогу тебе спасти твою планету! Я на всё готов. И у меня есть способы помочь тебе! Позволь мне быть рядом...
«Глупо и картинно. Но я говорил от чистого сердца. Я не врал ей. Я её любил...»
Амидала вздрогнула, когда зеркало осыпалось на пол мириадами осколков. Мириадами маленький, сверкающих на свету блёсток... Девушка не сдвинулась с места, хотя очень хотелось отступить или сбежать. Но она понимала. Это его территория, а играть в кошки-мышки нужно на своей территории.
«Он бредит... Он похищает меня и при этом заявляет, что хочет помочь... Кто он вообще? И с чего взял, что может мне помочь?..»
Амидала невольно вздохнула. Ей было душно в этом наряде, а обилие событий сегодняшнего дня тоже кружило голову, она начинала чувствовать себя нехорошо – тугой широкий пояс, стягивал грудную клетку и живот, препятствуя нормальному дыханию. Королева чуть заметно покачнулась и оперлась рукой об одну из стен.
«С ним не нужно спорить... Нужно попытаться говорить мирно, нельзя его провоцировать...»
- Я была бы рада получить помощь... – она натянуто улыбнулась, прерывисто дыша – Но как вы можете мне помочь? И что бы хотели получить в знак моей благодарности?
Амидала прекрасно понимала, что существо, предлагающее свою помощь таким образом, в таких условиях не может не поставить условий...
«Я чувствовал, что ей плохо. Я мог почувствовать, как бьётся её сердце и безошибочно подсчитать удары. Она боялась и больше всего хотела поскорее оказаться подальше от этого места. Но в мои планы это не входило».
- Моя королева! Тебе нужно отдохнуть. Клянусь, что даже не прикоснусь к тебе, ты под моей защитой.
Забрак встал. То, что она заговорила о благодарности - его вполне устраивало. Но он не собирался её мучить.
- Воспользуйся моим домом и отдохни. Иначе ты упадёшь в обморок, а мне бы этого не хотелось. Ах, да, я не представился. Моё имя - Сарин.
Забрак назвал своё обычное имя. Совершенно незачем хвастаться перед девушкой своим ситхским именем, едва успев с ней познакомиться. Это ни к чему. Забрак указал ей на внутренние двери и сказал как можно любезнее:
- За этой дверью - комната, в которой есть всё необходимое для отдыха. В том числе душ и одежда. Я расскажу тебе, чем могу помочь. И уверен, что это будет тебе по душе. Потому что я знаю, как ты печёшься о своём народе. Послушайся меня. Я - забрак. И для меня слово - честь - имеет огромный смысл. Я клянусь тебе своей честью забрака, что не обижу тебя и не потребую ничего такого, что могло бы запятнать твою честь.
Амидала проследовала за забраком. Всё, что он говорил и как себя вёл... Странно и не более. Он не нападал, не угрожал, а вёл себя как радушный хозяин... Всё это было непонятно и необъяснимо – молодая королева не могла понять, почему он ведёт себя так, что двигает его поступками... Она была сбита с толку...
Но, тем не менее, она должна была прийти в себя и спокойно, рассудительно подумать. Но для начала ей нужно было прийти в себя.
Амидала зашла в комнату и заблокировала дверь. Прислонившись спиной к двери, она тяжело вздохнула...
Всё затягивалось... Если её не нашли, значит Джедай и её охрана не смогли догнать их сразу. Всё слишком затягивалось... Она не могла ждать их, просто сидя в заточении. Не могла! Не хотела... Но была вынуждена. Значит, стоило свети неудобства к минимуму. Королева отошла от двери и подошла кровати, медленно разоблачаясь. Первым делом на пол упала тяжёлая ткань пояса, потом верхняя юбка и верх с широким воротником-стойкой. Нижние юбки легли сверху на кучу одежды – сейчас ей было не до аккуратности. Выпутав из волос серебряные украшения, Амидала отправилась в душ. Долгожданное очищение – от пота, грязи, грима на лице и стресса. Приятные прохладные струи воды смывали всё напряжение, утекая вниз по стройному телу королевы. Вымывшись и вымыв волосы, Амидала ещё немного постояла под душем, не в силах оторваться...
В шкафу и вправду нашлась одежда – простая и удобная. Но в обычной жизни Амидала, точнее как она любила именно для близких людей или в обычной обстановке – Падме, была непритязательна. Главное, чтобы одежда была по размеру, хорошо сидела и не сковывала движений. Простые длинные брюки бежевого цвета, длинная, ниже ягодиц кофта с широким воротом и открытыми плечами, но длинным рукавом. На ноги она обула свои золотые туфли без каблуков. Длинные тёмные кудри вытерла насухо, но всё ещё влажные они тяжёлыми прядями лежали на спине и плечах, когда она набравшись смелости вышла из комнаты.
Забрак ходил вдоль стены. Под ногами хрустели осколки стекла. «Ничего, потом запущу дройда, чтобы убрал. А что я в самом деле хочу? Или на что надеюсь? Мне действительно есть что предложить. Да, учитель Сидиус будет очень недоволен. Ну и что? Всем будет лучше, если я сделаю то, что задумал. И почему Амидала должна страдать из-за наших недомолвок? Я помогу ей лучше всяких там джедаев-недоучек, которые всё равно ничего толком не могут остановить. А я – могу. Это в моей власти.»
Он остановился. И посмотрел на стену. Без зеркала было непривычно. Зато спокойнее. Потому что он не видел себя. Он усмехнулся своему несуществующему отражению. Он был готов к тому, что произошло, уже давно. Всё играло ему на руку.
Забрак прислушался. Он не хотел нарушать своё слово и подсматривать, хотя мог без труда это сделать. Но он не стал подсматривать, потому что это было нехорошо по отношению к девушке, которую любишь. Но запретить своему слуху улавливать малейший звук он не мог запретить.
«Я остановлю войну и вышвырну Ганрея от Набу. Пусть это будет моим подарком Амидале. А взамен… Взамен мне нужно только одно. И я собираюсь добиться этого честно и по всем правилам приличия. Я – забрак. Насилие над женщиной для меня так же противно, как для любого другого, даже больше. Поэтому всё будет законным путём».
Забрак проверил, все ли двери надёжно закрыты – и направился в соседнее помещение, чтобы подготовить для королевы всё, что ей потребуется.
Когда она вышла - он был поражён! Сейчас она была во сто раз прекраснее!
- Моя королева! - забрак поклонился ей. - Проходи, прошу тебя. Здесь тебя ждёт лёгкий ужин. Не могу же я держать тебя голодной. А пока ты ешь - я расскажу тебе, что я могу сделать для Набу и для тебя.
Он снова кланялся, снова говорил почтительно и заботливо... Он пугал. Пугал этим поведением. Оно так остро контрастировало с самим фактом похищения. Зачем ему было похищать её, если он мог спокойно пригласить её на переговоры и выдвинуть своё предложение?
Значит, не мог. Значит, он что-то скрывал.
Кроме того... Освежившись и придя в себя, она вспомнила одну деталь, на которую в запале событий не заметила... У него был световой меч... Двойной, но световой меч и при этом красный... Амидалу это насторожило. Если у него оружие Джедая, то почему он не с ними? Но ведь он предлагает помощь?.. Она не понимала – голова разрывалась от обилия мыслей и полной неразберихи.
Но всё же она подошла к столу и села. Ужин был не изысканный, но довольно приятный. Правда вкуса и состава блюд она почти не различала – она внимательно слушала Сарина.
Забрак ещё раз обдумал всё, что хотел сказать - и решил говорить прямо.
- Моя королева! Я хочу полететь на Набу и приказать Ганрею убираться от твоей планеты. - Я представил, что такие слова должны иметь пояснения, поэтому продолжил: - Ганрей боится меня и боится моего учителя. Он не посмеет ослушаться. И оставит Набу. Потому что он знает, что если не выполнит мой приказ - умрёт. Своя жизнь этому трусу дороже всей политики вместе взятой. Набу будет свободна, а взамен я хочу совсем немного.
«Интересно, как она это воспримет? Придёт в ужас? Или будет смеяться надо мной? Но я должен сказать всё! Что бы она ни ответила - она должна знать о моих чувствах».
- Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Для меня семья - это святое. Я всегда буду любить тебя и беречь. И беречь твою планету, потому что она дорога для тебя. Никто не посмеет посягнуть на тебя и на Набу. Если ты будешь королевой - я не стану вмешиваться в твоё правление и лишь буду охранять тебя и твой народ. А если ты перестанешь быть королевой, потому что по вашим законам почему-то нельзя быть королевой всю жизнь - я всё равно буду беречь тебя, как свою жену. И всё равно буду беречь твою планету, потому что знаю: это нужно тебе.
Забрак достал дагу и протянул её королеве.
- Если ты считаешь, что моё предложение оскорбляет тебя - вот мой меч. Я перед тобой. И моя судьба в твоих руках. Ради того, чтобы ты мне поверила - я готов на многое. Но если ты мне не веришь - зачем мне жить? Я - забрак. Для меня слово значит очень много.
Амидала удивлённо округлила глаза, глядя на его руку с рукоятью светового меча в ней...
Если до этого, она ещё что-то понимала, но была запутана, сбита с толку, то сейчас...
«Стать его женой?..» - это... “предложение” повергло её в шок.
Лицо её сначала побелело, а потом резко вспыхнуло румянцем... Губы лихорадочно открывались и закрывались, она словно онемела, и так и застыла со стаканом сока в руке...
«Стать его женой? Он псих! Он больной! Он не в себе!» - сознание билось в истерике, в то время как поражённая королева осталась недвижима.
«Но...
“Ганрей боится меня и боится моего учителя. Он не посмеет ослушаться. И оставит Набу. Потому что он знает, что если не выполнит мой приказ - умрёт. Своя жизнь этому трусу дороже всей политики вместе взятой. Набу будет свободна”
Кто он такой, если...» - эта мысль обожгла сознание Амидалы горящим кнутом.
Неуверенно она отпустила стакан и второй рукой протянулась за рукоятью меча... Уже уверенней она взяла его и крепко сжала.
«Я буду защищаться... Он не посмеет напасть на меня, теперь я вооружена. Хоть как-то...»
Да, королева понимала, что совсем не владеет мечём и слышала, что у Джедаев годы уходятся на обучение искусству владения им... Но ей нужно было хоть какое-то оружие. Для спокойствия, для уверенности.
Сжимая в руке рукоять меча, она медленно встала, пристально и собранно глядя на забрака.
- Я не могу пойти на это, – ответила Амидала, горько сознавая, что сомневается...
Она должна была думать о своей планете, о людях, которые ей доверяют, которые зависят от любого её решения. Но она не переставала верить, что Сенат решит этот конфликт. Должен решить.
- Мне поможет Сенат. Но я... благодарна за предложение. Мне приятна такая преданность, но я не могу ответить взаимностью... – говорила она, постепенно отступая к выходу и держа руку с рукоятью чуть впереди, готовая вот-вот активировать клинок, нащупав пальцем кнопку.
Забрак не собирался её удерживать. Она и сама понимала, что если он не захочу - она отсюда не уйдёт. И с мечом она справится только в том случае, если забрак ей это позволит. Но он не хотел сражаться с ней. Он хотел, чтобы она его поняла.
- Подумай, о моя королева! Сенат не поможет тебе. Каждый сенатор держится за то, что у него есть. Если сенат и полон чем-то, так это - нерешительностью. Ты сама это знаешь. Ты не так наивна, как многим хотелось бы. Ты хочешь оббивать пороги сенаторов? Или надеешься вселить в них храбрость? Если бы им так дорого было дело республики, в состав которой входит и Набу, они давно уже выступили бы в твою защиту. Но они только вяло перепинываются с Ганреем. Чтобы не создавалось впечатление, что они ничего не делают. И каждый напряжённо ждёт, когда наконец кто-то другой сделает решительный шаг. Нет, моя королева! Ты не найдёшь помощи в сенате. разве что, если Набу начнут превращать в руины, кто-то испугается и попытается хоть что-то сделать, потому что после Набу может настать его очередь.
«В последнее время я слишком много думал о том, что творится. Мне хотелось, чтобы эта девушка поняла, на сколько она наивна. Даже если это будет ей больно, она должна открыть глаза и понять, кто ей друг, а кто враг».
- Я предлагаю тебе реальную помощь. И я люблю тебя. Уже давно. Подумай, что лучше: быть рядом с тем, кто сделает для тебя всё, именно сделает, а не будет кормить обещаниями - или ждать, когда кучка политиков выберет наконец, что им выгоднее: оставить Набу погибать, или хоть что-то начать делать. Сколько ещё набуанцев погибнет, пока они будут принимать решение? Если ты не уверена в том, что я могу спасти Набу - я прямо сейчас полечу туда с тобой и сделаю, как обещал. Только обещай, что после этого согласишься стать моей женой. Твоего слова мне будет достаточно, потому что слово, данное королевой - закон.
Ей хотелось сойти с ума. Сойти с ума и не слушать то, что он говорил. Но он говорил верные вещи...
Он говорил то, о чём она ни раз задумывалась во время полёта на Корускант. Задумывалась и отгоняла эти мысли, стараясь не думать о том, что ей так неприятно. Она не хотела отступать пока не попробует. И о том, что будет делать, если Сенат не поможет... Она старалась не думать, как выйдет из ситуации.
Но сейчас этот забрак был прав, как бы она не хотела того...
Продолжая отступать, в какой-то момент Амидала почувствовала спиной входную дверь... Девушка нам мгновенье обернулась и тщетно попыталась открыть. Именно тщетно...
- Поймите... – она заговорила как можно спокойнее и убедительней, придавая нежному и мягкому голосу больше силы, так она обычно говорила с трибун – Я не могу так поступить. Я верю в Сенат. Я верю в Орден и мне поможет он. И я... я не люблю вас.
Это было сущей правдой. Как можно полюбить человека, который так поступает, который предлагает такое, который держит тебя в заточении? Кроме того... Амидала ещё никого не любила. Вокруг неё было много приятных и сильных мужчин, но ни в одном она не видела тех качеств, которые бы могла полюбить...
- То, что ты "веришь в Сенат" - всего лишь красивый лозунг. - Забрак решил быть твёрдым. «Она должна была понять правду. Хотя, она её понимала, только не хотела смириться. Что ж, очень достойное поведение. Она же королева. Она всё больше мне нравилась...»
Забрак решил, что стоять посреди комнаты бессмысленно - и подошёл. Так, чтобы она могла коснуться его мечом, если его активирует.
- Ты не любишь меня потому, что я - забрак? Или просто потому, что ещё не знаешь меня? - спросил я как мог мягче, хотя говорить мягко я не привык. - Ты - королева. Ты служишь своему народу. Вступив в брак со мной, ты сделаешь лучше своему народу. Но это не значит, что ты не сделаешь лучше себе. Если ты дашь мне шанс - я докажу тебе это. Ты сможешь меня полюбить, потому что я сделаю всё, чтобы ты меня полюбила. Если ты не будешь отталкивать меня только потому, что я - забрак. Подумай, чем я хуже тех, кто тебя окружает? Может, я некрасив, но я достаточно силён, чтобы со мной ты никого не боялась. Люди очень предвзяты. Они почему-то не могут понять, что за странной внешностью может скрываться сердце, полное любви...
Забрак протянул руку - и неуловимым движением забрал у неё меч. Просто меч оказался в его руке. Но он сразу же откинул меч, чтобы Амидала не подумала, что он собираюсь этот меч обернуть против неё.
- Я верю, что ты не станешь убивать безоружного. Я отпущу тебя и даже отвезу в твой Сенат. Чтобы ты сама убедилась, на сколько это безнадёжно. Но я сделаю большее: если ты захочешь, я буду сопровождать тебя и охранять. Никто не узнает, что это я. Я умею маскировать внешность. Ни тебе, ни твоей свите ничего не будет угрожать. А потом, когда ты поймёшь, что я прав - ты подумаешь ещё раз над моим предложением.
Он отступил и, чуть шевельнув пальцами, позволил защёлке на двери открыться.
- Тебе нужно забрать твоё платье, а мне - переодеться. Потом я вывезу тебя отсюда.
Он отвезёт её в Сенат?.. Это шутка или что?.. Амидала была в растерянности. Она не понимала его... Он усилием воли смог забрать у неё меч, без каких либо действий... Но почему он тогда не заставит её? Неужели... Он её действительно любит?..
«Нет! Он одержим... Одержим идеей, одержим желанием завладеть мной, получить, как... Нет...»
Амидала закачала головой.
- Меня не волнует платье, делай с ним что хочешь. Я хочу как можно скорее попасть в Сенат. Меня наверняка уже ищут.
Джедай и его напарник уже должны были сообщить в Орден и в Сенат, её уже должны искать. Главное, чтобы не узнали её родственники... Её семья, святое, её отдушина – сестра и родители. Она многое сделала для их благосостояния и старалась никогда не огорчать, всегда поступать верно, по совести. И сейчас она не хотела, чтобы её семья переживала зря...
Забрак решил действовать без промедления. Поэтому тут же ушёл в соседнюю комнату (всё равно без него Амидала не смогла бы открыть ворота и вывести флаер).
Он вернулся минуты через три. Принёс ей накидку.
- Вы же не можете ехать в Сенат в таком "домашнем" виде, как бы он вам ни шёл.
Сам он успел переодеться в самую обычную одежду и захватил одну из своих масок (как они устроены - долго рассказывать, но замаскироваться под другую расу вполне можно). Одевать пока не стал.
Меч он надёжно спрятал под одеждой. Теперь если он одену маску, только учитель может его распознать.
- Пойдёмте, моя королева. - Забрак указал ей на выход - и дверь сама открылась перед Амидалой. Он вовсе не хотел покрасоваться перед ней и похвастаться способностями. Просто так было быстрее.
Снаружи уже ждал флаер. Другой. Чтобы падаван не узнал его.
- Садитесь - и поедем в Сенат. Скажете, что наняли меня как телохранителя. И не бойтесь, я ни на кого нападать не намерен, если не нападут на меня.
По дороге он успел приладить маску - и превратился в довольно обычного человека, немного бледного, зато с почти чёрными густыми волосами. В таком виде его не узнала бы и родная мама.
О контактных линзах и окраске зубов он позаботился заранее.
Они летели в Сенат.
Оби-Ван опустил флаер на посадочную платформу возле Сената. И с мрачным выражением на лице устремился ко входу в Сенат. Ему нужно было найти своего учителя Квай Гона, чтобы объяснить ему, что произошло.
У мрачного настроения Оби-Вана были вполне веские причины. Что он скажет? Что на посадочной платформе, куда приземлился корабль Амидалы кто-то подложил мину, а ни он, ни охрана этого не заметили...
Или что какой-то забрак, связал водителя официального транспорта королевы и пытался угнать ховер, а потом, когда его обнаружили, он просто выхватил королеву из салона и удрал на собственном флаере...
А Оби-Ван сидел и смотрел на это?
Нет, конечно, он не сидел и не смотрел. Но... он ничего не смог сделать! Он не смог ни остановить забрака, ни даже догнать его! Более того, несмотря на все свои усилия, Оби-Ван его потерял.
И что теперь? Теперь он, как побитый пёс, бежит обратно в Сенат.
"Ужас!" - подумал Оби-Ван и прибавил ходу, ведь надо было торопиться.
На посадочную платформу почти следом за флаером Джедая приземлился ещё один. Просто так сюда никого не пускали, но присутствие в салоне Королевы Набу разрешило всякие вопросы. Рядовая охрана не знала в чьём сопровождение должна была прибыть Амидала и ничуть не удивилась.
Девушка, одетая в то, что нашла в шкафу у забрака и без грима на приятном и молодом лице спокойно шла по платформе в сторону Сената. Накидку, которую предложил её “похититель” она тоже надела уже по дороге. Лишний раз раздражать его ей не хотелось, да и влажные волосы пришлось спрятать под капюшоном, чтобы от сильного ветра не заболеть.
Всю дорогу в Сенат она думала, сосредоточенно бегая взглядом по уровням транспорта, по снующим туда-сюда флаерам...
«Нужно что-то делать. Нужно сразу же сказать Джедаю, этому Оби-Вану о том, кто это... Только, чтобы он не догадался. Или ещё проще: сказать ему, как моему “телохранителю” сказать, что боле я в его услугах не нуждаюсь. Надеюсь, всё так и получится... Кто знает, что выкинет этот псих?..»
- Оби-Ван! – как только Амидала вышла из флаера, она тут же окрикнула своего встречающего.
Главное, чтобы юноша не решил, что ей что-то угрожает. Нужно, что бы он не напал на замаскированного забрака... Она спокойно шла в сопровождение темноволосого человека, так же как обычно – плавно, но уверенно. Словно непробиваемый и сильный линкор... С той же приятной улыбкой на губах – вот только немного натянутой и с блеском в глазах – только немного лихорадочным. Внешне она была спокойна и уверенна, но какой пожар бушевал внутри...
Забрак оставил флаер и пошёл следом. «Представляю себе, что она сейчас выкинет. Впрочем, это не важно. Всё равно в сенате она ничего не добьётся, так что придётся воспользоваться услугами того, кто хоть что-то реальное может сделать!»
Он шёл и прикидывал, что конкретно сейчас сделает королева: «Скажет падавану, что я - тот самый забрак? Или скажет мне, чтобы я убирался? Ну да, так я и убрался! Нет, я конечно уйду, потому что иначе мне придётся перекрошить здесь кучу народу. Не такой уж я псих, как считает мой учитель».
- Моя королева, - сказал я ей спокойно. - Уверен, здесь вы можете найти другого телохранителя. Но подумайте, сможет ли этот другой телохранитель помочь вам, когда потребуется спасать вашу планету.
Больше он решил ничего не говорить. Если захочет – она легко найдёт его, потому что он всё равно будет рядом, даже если сейчас ему придётся уйти. Забрак понадеялся, что она это понимает и не будет создавать лишних проблем окружающим. Поэтому он продолжал спокойно, как и подобает телохранителю, идти рядом...
Услышав, что его окликнули, Оби-Ван резко остановился, оглянулся и совершенно обомлел.
От флаера, в его сторону шла королева Амидала! Самая настоящая королева Амидала, только без традиционного королевского макияжа и в странной одежде, но это была именно королева Амидала.
Её сопровождал какой-то человек, но падаван мало обратил на него внимания. Главное, что с Королевой Амидалой было всё в порядке!
Оби-Ван подбежал к ней. Ему очень хотелось сказать: "Что случилось?", но он посчитал, что невозможно в его положении сейчас требовать с королевы ответа. Поэтому он сказал ей:
- Простите меня!
Он считал себя виноватым в случившемся, а спасение Амидалы было чудом, к которому он, Оби-Ван, не имел никакого отношения.
«Какое счастье и какая удача... Юноша слишком рад моему появлению в нормальном виде – без ран или увечий – и не обратил внимания на нового сопровождающего... Так оно и лучше... Ему не стоит знать кто это, пока не стоит знать...» Амидала строго, но по-доброму посмотрела на Джедая. Она понимала, что в той ситуации ни он, ни его напарник ничего не могли сделать. Всё произошло слишком стремительно и неожиданно... Но ведь он Джедай?.. В Ордене другие правила и другие критерии... Там его явно похвалят за происшествие.
- Я прощаю тебя, Оби-Ван. – Амидала ободряюще улыбнулась – На моё счастье мой телохранитель, я наняла его ещё на Набу, подоспел время. И я благодарна ему за это. Надеюсь, никто ещё не узнал об этом происшествии? Я бы не хотела волновать общественность или... ставить под удар твою репутацию в Ордене.
Амидала сама не совсем понимала, почему так сказала. Этот Джедай был ей симпатичен, приятен и она не хотела, чтобы у него были лишние неприятности из-за неё... Особенно, если ничего непоправимого не произошло...
Амидала повернулась к своему “телохранителю” и улыбнулась. Она старалась говорить приветливо и просто – не выказывать своей неприязни, своего желания, скорее от него избавиться. Она не боялась, что этот забрак отрицательно отнесётся к её поведению, просто не хотела выдать своего волнения перед Оби-Ваном и его напарником.
- Благодарю тебя за помощь, но теперь я в безопасности. Я пока больше не нуждаюсь в твоих услугах... Если что, то я найду тебя.
«Только оставь меня сейчас! Оставь! Уходи!» - Молила королева про себя.
«Ты для меня - открытая книга, о моя королева! Хорошая книга: чем дальше читаешь - тем интереснее... - Переодетый забпак вежливо поклонился. - Она знает, во всяком случае, догадывается, что далеко я не уйду».
- Королева! Я буду поблизости. Вы же понимаете, что опасности подстерегают вас всё время, пока вы на Корусканте. Вот маяк, - он подал ей маленькую плоскую штучку. - Если я понадоблюсь - просто пошлите сигнал. Мой долг - охранять вас и беречь.
Забрак не стал смотреть на этого не в меру симпатичного падавана. Ещё не хватало ревновать к этому мальчишке, который толком не знает, что делать. Он - не противник. Ни в чём.
Поэтому забрак поклонился королеве ещё раз - и пошёл к своему флаеру.
Естественно, не за тем, чтобы улететь, или чтобы в нём же и остаться. Ему нужно было очень быстро снова поменять внешность, чтобы незамеченным вернуться в Сенат.
А пока он взлетел - и сразу нырнул под посадочную платформу, чтобы нельзя было увидеть, куда он отправился.
«Телохранитель с Набу» был весьма странен и подозрителен. «Если он телохранитель, зачем давать маяк если есть комлинк? Хотя в случае опасности по комлинку некогда говорить. И почему этого телохранителя не было в списках прилетающих. А если тайный то на чём он прилетел? Надо будет проверить списки прилетевших» - эти мысли дошли до падавана тогда когда "телохранитель с Набу" уже улетел.
Забрак сменил машину, оставив свою на стоянке и арендовав другую. Потом полетел к одному милому сенатору с милой захолустной планетки на самой границе с корпоративным сектором. Эта дама знала меня, как Зилана Хендерса, гонщика-любителя и искателя приключений по совместительству. Так что я быстренько переоделся и нацепил новую маску, превратившись в полнокровного блондина с голубыми глазами.
- Как хорошо, что ты здесь, - сказала она, как только увидела переодетого уже в блондина (даме было около пятидесяти лет и она боялась всего на свете, на что он и рассчитывал). - Что слышно в новостях?
- Напали на королеву Набу, - как бы невзначай проронил переодетый блондин.
- Какой ужас! А я как раз собралась в Сенат, по срочному делу. Надо вызвать охрану.
- Я могу сопровождать вас, - тут же предложил «блондин».
Она обрадовалась, связалась со службой безопасности - и через несколько минут получила пропуск для своего временного телохранителя.
Переодетый забрак усадил её в её же транспорт - и повёз в Сенат. Через пятнадцать минут мы были на месте - и он вошёл в здание вслед за своей "подопечной"...
Приближаясь к Сенату Амидала сказала: "Надеюсь, никто ещё не узнал об этом происшествии? Я бы не хотела волновать общественность или... ".
- К сожалению, скрыть ничего не удастся, королева, - ответил Оби-Ван и скрипнул зубами от досады на самого себя. - Когда было совершено нападение в ховере, я приказал передать в Сенат о том, что произошло. В Сенате уже всё известно.
Оби-Ван был удручён и тем что ничего не мог предотвратить, и тем, что в конце концов поднял ложную тревогу в Сенате.
Одно он не мог понять - что же всё-таки произошло?
- Королева! Скажите мне, что произошло? И уверены ли Вы, что вам более ничего не угрожает? - Оби-Ван надеялся хотя бы задним числом получить ответ на мучившие его вопросы.
Амидала сжала в ладони маяк и лёгкая досада не смогла не отразиться на её лице. Она готова была разломать, выкинуть, оставить где-то этот маяк, лишь было ничего связывающего её с этим полоумным забраком. Но, для одержимого идеей психа, он поступал слишком продуманно и расчётливо...
«Мне нужно избавиться от этого маяка, но для начала показать его Джедаю. Это может быть подслушивающее устройство или банальный маяк. Да даже не может быть, а так оно, скорее всего и есть... Нужно что-то делать...»
Молодая королева натянуто улыбнулась и посмотрела на своих охранников. Сейчас главное было не сделать ничего неправильного, не ошибиться, не просчитаться...
- Я всё вам расскажу, Оби-Ван, – она внимательно посмотрела на Джедая, надеясь, что он поймёт её – но позже... Сообщите Сенату, что я в порядке и скоро к ним присоединюсь. А сейчас мне нужно привести себя в порядок. Мне приготовили одну из комнат, для делегатов и очень хочу пойти туда. Мне нужно переодеться. Сейчас мы туда и направимся. А обстоятельства моего похищения я расскажу Сенату и вам чуть позже, хорошо?.. – она не спрашивала, но убеждала.
Она надеялась, что Джедай догадается, что она не может сейчас говорить, не хочет, что ей нужно попасть в безопасное место и только потом она сможет всё рассказать.
- Пойдёмте, – она уже не спрашивала, а уверенно приказывала и пошла в здание Сената.
В здание Сената к королеве тут же бросились её служанки и охрана – их доставили от места похищения на другом ховере представители Сената. Служанки тут же бросились к своей королеве, но Амидала успокоила их и убедила, что в порядке. До комнат её и её встречающих проводила одна из служанок и, спросив нужна ли помощь, удалилась, получив отказ.
- Сейчас я бы хотела, чтобы вы остались у дверей, - она кивнула своему охраннику. - А Оби-Вана я попрошу осмотреть мою комнату на предмет опасностей... – она вопросительно посмотрела на своих телохранителей.
«Только бы они не начали упорствовать. Сейчас мне нужно всё объяснить Оби-Вану, но для начала нейтрализовать маяк...»
Оби-Ван понимал, что королеву что-то беспокоило и понимал, что расспрашивать её об этом прямо здесь - бесполезно.
«Конечно же всё не так просто. И это "чудесное спасение" не может быть просто "чудом". За этим непременно что-то кроется», - все эти мысли крутились в голове Оби-Вана пока все они шли к зданию Сената. Ему очень не хотелось второй раз также "лопухнуться", но он вынужден был признать, что в ситуации с похищением королевы он понимает ещё меньше, чем пять минут назад.
Оби-Ван связался по комлинку с сенатором Палпатином, представляющим в Сенате планету Набу и сухо сообщил ему, что всё в порядке, королева прибыла и отправляется в свои покои.
«Он меня сочтёт паникёром или параноиком: Ах! королева пропала, Ах! Королева нашлась! Но ведь это действительно было настоящее похищение!» - И мрачный Оби-Ван шёл за королевой, подозрительно оглядывая каждого встречного и подозревая в нём потенциального похитителя.
Пройдя в покои королевы Оби-Ван прежде всего внимательно осмотрел их на предмет того, не кроится ли там ещё одна мина или ещё один похититель. Не обнаружив ничего подозрительного, он повернулся к королеве, ожидая, не скажет ли она ему что-либо.
Зайдя в комнату, Амидала сняла накидку и кинула на кровать, пока Оби-Ван оглядывал комнату. Когда он в знак уверенности в том, что ничего нет, повернулся к ней, юная королева повела себя более чем странно.
Она зашла в ванную комнату, включила душ на самый сильный напор, положила рядом маяк (но так чтобы на него не попала вода), который ей дал забрак, и вышла из ванной. Только после этого, она тихо заговорила.
- Слушай меня внимательно, – она была взволнованна, наконец дала волю своим эмоциям, но говорила предельно чётко и ясно, словно излагая свою программу с трибуны – Этот мужчина не мой телохранитель, я его не нанимала. Он тот, кто похитил меня. Он отвёз меня к себе в какой-то особняк и предлагал урегулировать конфликт вокруг Набу. Он не причинил мне вреда, но очень настаивал принять его помощь. Меня смутило то, что у него световой меч... Как это понимать? Ах, да, он говорил, что будет следить за мной и ещё даст о себе знать. Этот маяк может быть прослушкой, поэтому я не могла говорить раньше. – Амидала договорила и внимательно посмотрела на Джедая.
Оби-Ван молча прошёл в душ, взял маяк, раскрыл его - и посмотрел. При чём проделал это достаточно уверенно, потому что маяк был знакомой конструкции.
Вернувшись обратно, Оби-ВАн покачал головой.
- Нет, это действительно только маяк и ничего больше. Но что же получается: этот забрак так легко меняет внешность? Или он маскировался под забрака?
И тут до Оби-Вана дошло, что королева сказала о световом мече.
- Но как это может быть? Световой меч... Он не может быть джедаем! Какого цвета был его меч?
И тут его осенило:
- Я же видел этот меч, когда он активизировал его в салоне ховера! Это может быть только ситх!!!
Оби-Ван очень встревожился.
- Мне необходимо срочно связаться с джедаями!
- Я понимаю. И нужно что-то сделать с маяком... И... – Амидала не хотела выдать своей озабоченности, но ей пришлось – Меня волнует этот забрак. Он очень хорошо маскируется. Он может попытаться проникнуть сюда.
Она на самом деле была озабочена. Сейчас она совсем позабыла, о том, что ей говорил этот похититель, о его словах про Сенат, о нерешительности... О его предложении.
- Он попытается снова меня похитить. Я уверенна! – Твёрдо сказала королева, не давая чувствам вырваться, не давая страху снова оказаться перед выбором – Он слишком настаивал на своей помощи и слишком хотел получить взамен... – Амидала поняла, что сболтнула лишнего, но говорить о требованиях забрака она не собиралась.
Дверь в покои королевы отъехала вверх и дверном проеме появился запыхавшийся Квай Гон. Он посмотрел сначала на Амидалу, потом на Оби-Вана и сказал.
- Моё почтение, королева! Наконец-то я нашел вас! - Джедай прошел в комнату и остановился напротив своего ученика. - Совет посылал меня по одному важному делу в отдаленный район галактики. – Квай Гон помедлил и посмотрел на Амидалу.
- Вы можете рассказать, что случилось?.. Он упоминал своих сообщников?
- Рада видеть вас, Квай Гон. – Амидала кинула в знак приветствия.
Услышав слова о ситхе королева была снова сбита с толку, но решила оставить размышления на более удобный случай.
- Он вёл себя странно... Был довольно почтителен и обходителен. Не проявлял никакой агрессии или насилия, даже отдал мне свой меч на время... – Амидала задумалась – Он предлагал разрешить конфликт вокруг моей планеты и взамен просил об услуге. Просил довольно мирно. Сказал, что Сенат всё равно не окажет поддержку и мне придётся обратиться к нему. Он не угрожал, рассуждал вполне логично и разумно... – нехотя призналась Амидала, немного помедлила, вспоминая – Он ловко управлял техникой без физического контакта... Ещё он назвался... Он назвался Сарином...
Королева снова задумалась, опустив взгляд в пол и задумчиво заелозила рукой по брюкам...
Дослушав разговор до конца, Квайгон немного помолчал, затем бробормотал, почесывая подбородок.
- Понятно... Сарин... Интересно...
Перевел взгляд на Амидалу, пристально посмотрел ей в глаза.
- Вы когда-нибудь находились под действием силы темной стороны? Мирный тон и вежливость могли скрывать истинную злобную сущность человека. И если бы вы поддались, то мы были бы обречены... но ваша воля сильна. - Добавил он с мимолетной улыбкой.
- Теперь бы надо заняться поисками этого темного форсьюзера.
Оби-Ван был поражён услышанным! Он наконец понял, какую ужасную ошибку он совершил, позволив этому форсьюзеру, возможно ситху, украсть королеву.
И тут Оби-Ван неожиданно вспомнил, что у них есть этот маяк, который Амидала оставила в ванной комнате. Маяк, которой ей дал похититель.
- Этот злодей оставил маяк. Мы можем воспользоваться им и заманить его в ловушку. - Оби-Ван замолчал и подумал, что если этот форсьюзер обладает большой силой, то он представляет большую опасность. Но тем более нужно воспользоваться таким способом связи с ним, потому что сейчас есть такая возможность, а потом её может не быть.
- Учитель Квай-Гон! Нам нужно действовать быстрее, пока он не предпринял ничего первый.
Амидала была шокирована...
Девушка поняла, что вспыхивает, но мысль о об этом сменилась другой...
«Он мог управлять мной... Неужели я действительно смогла сопротивляться, или он не использовал Силу?.. Как странно... Если он мог, то почему не стал?.. Не понимаю», - Амидала раздражённо тряхнула головой с тяжёлыми влажными кудрями, пытаясь отогнать мысли, которые всё плотнее осаждали её.
- Квайгон, я рада, что всё обошлось, но сейчас он может последовать сюда... – королева посмотрела на Оби-Вана, затем на его учителя – Если вы сможете захватить его в ловушку... это единственный способ.
Она выжидательно посмотрела на Джедаев, представляя им возможность принять решение – они лучше знали противника и его возможности, они играли на одном поле и ей сейчас оставалось только довериться защите Ордена...
-У него очень развита сила убеждения. Если бы он использовал Силу, мы бы не разговаривали снйчас с вами. - Квайгон вздохнул и перевел взгляд на Оби-вана.
-Ты прав! Нельзя сидеть сложа руки. - Тут джедай услышал последние слова Амидалы. - Где тот маяк? Мне надо на него взглянуть. - Сказал он задумчиво. В голове уже складывался план уничтожения "влюбленного ситха".
- Вот он! – Амидала быстро сходила в ванную и выключила наконец шумевший душ, про который до сих пор просто забыла. Вернулась она с небольшим маяком в руках и отдала Квайгону, в ожидании.
«Если он так силён… Этот Ситх уже должен знать, что я разоблачила его и что здесь учитель... Он должен знать, что со мной и где я... И он должен быть где-то поблизости...»
Квайгон посмотрел в глаза Амидале и увидел в них сомнение.
- Он нас не найдет, если будет использовать Силу. - Он обвел рукой помещение. - Я выставил защиту и тот форсьюзер видит чувствует только светлую энергию, но не может узнать кто её источник.
Внимание джедая переключилось на маяк. Немного повертев его в руках он спрятал его в карман.
- Нам следует разделиться. С вами останется Оби-Ван, а я встречу того незнакомого форсьюзера один на один.
В голове Оби-Вана бродили разноречивые чувства. Кроме всего прочего, то, что он услышал от Амидалы, его очень смущало.
Спрятав свою растерянность Оби-Ван посмотрел на Амидалу. «Ей нужно отправляться в Сенат и он будет возле неё. Этот форсьюзер, если он умён, может догадаться, что Амидана не захочет таскать при себе его маяк. Он может появиться в Сенате невзирая на сигналы маяка, он может захотеть видеть королеву своими глазами. Надо быть рядом с ней!»
Оби-Ван посмотрел на королеву.
- Вы идёте, Ваше Величество?
Квай Гон жестом остановил своего ученика и сказал, переводя взгляд, то на Амидалу, то опять на Оби-вана.
- У меня такой план. - Джедай помедлил, давая понять, что эта идея будет неоспоримой.
- Вы идете в сенат вдвоем и сидите там, не показываясь. Даже носа не высовывайте. В это время я, переодевшись и загримировавшись под вас, моя королева, буду открыто выступать и привлекать внимание. Тот форсьюзера наверное, не устоит и обязательно попробует заговорить со мной. Тут-то обман раскроется и ему придется сражаться. – Квай Гон потрепал своего падавана по плечу.
- Как только ты увидишь сверкание мечей, тут же иди ко мне. Вместе мы его одолеем.
Когда Квай Гон жестом остановил своего ученика, падаван естественно остановился и замолчал. Но когда Оби-Ван услышал план своего учителя, несмотря на всю свою дисциплинированность, он тут же перебил своего учителя.
- Нет, что вы! Это вряд ли удастся. Можно загримировать лицо, но вас, учитель выдаст ваша фигура. Гримировать под королеву Амидалу нужно именно меня! - боясь, что Квай Гон недослушает его идею, Оби-Ван поспешил выпалить её как можно быстрее. - Я понимаю, Учитель, что вы считаете меня неготовым к бою с незнакомым форсьюзером, тем более, если это настоящий ситх, но мы можем держаться вместе: вы, уважаемый учитель, можете присутствовать рядом, изображая телохранителя королевы, которого послал Орден.
Амидала молча смотрела на Джедая и его ученика, переводя взгляд с одного на другого. На лице было явно написано недоумение. Девушка тяжело вздохнула и присела на кровать, продолжая смотреть на своих защитников с подозрением. У неё складывалось нехорошее впечатление, что они оба неожиданно, ни с того, ни с сего сошли с ума...
Нет, её не раз заменял двойник – когда того требовала её безопасность или другие причины, но это всегда была её служанка, верная и преданная Сабэ. Амидала привыкла к таким заменам и для неё не было ничего особенного в таком способе защиты, но когда под неё хочет замаскироваться сорокалетний бородатый мужчина?!. Королева, при всём своём уважение к Квай Гону, стала сомневаться в его вменяемости...
Оби-Ван тоже был хорош... Предложил себя! Амидала не знала что сказать.
Её мягкий голос чуть заметно дрожал, когда она, наконец, заговорила.
- Квай Гон, вы действительно не сможете замаскироваться под меня, а ты Оби-Ван должен меня сопровождать и если тебя не будет рядом, он наверняка что-то заподозрит. У меня есть служанка, Сабэ, она часто заменяет меня, когда нужно. Она приехала со мной и можно использовать её. – Амидала говорила спокойно и убедительно, стараясь не выдать своего непонимания.- В крайнем случае, я могу пойти сама!
Оби-Ван тут же начал успокаивать королеву:
- Напрасно вы, Ваше Величество, не верите. Наши гримеры работают очень профессионально. А наряды у Вас, королева, обычно настолько экзотические, что под их декоративными излишествами не будет видно разницы фигуры. По поводу того, что именно я Вас должен сопровождать, а ни кто другой - это тоже объяснимо: я только что провинился, позволил похитить королеву, вот Орден Джедаев и отстранил меня, а назначил более ответственного – Квай Гона. Никто ничего не заподозрит.
Квайгон не собирался перебивать своего ученика. Он выслушал идею Оби-Вана и, немного подумав, кивнул головой в знак согласия.
- Когда учитель следует советам своего ученика, то это значит он воспитал себе достойную смену! Я и правда не подумал о том, как это будет выглядеть. - Джедай посмотрел на Оби-вана.
- Принимаем твою идею. Тебя гримируем и я тебя охраняю, а с королевой останется её охрана.
Амидала снова недоумённо посмотрела на Джедаев. Сидеть бы да не вмешиваться, но она так не привыкла...
- Как вы подделаете женский голос? – нарочито спокойно спросила королева, оборвав этот безумный диалог.
Джедай перевел взгляд на Оби-Вана.
- Всё готово. Ты пойдешь гримироваться?
Услышав слова Квай Гона, пойдет ли он гримироваться, Оби-Ван кивнул и тут же вышел из покоев королевы. Надо было спешить. Времени было очень мало – заседание скоро должно было начаться.
При Храме Джедаев была гримерная. И даже не "какая-то", а очень хорошая. Джедам периодически нужно было быть неузнанными. А как известно, внушение с помощью силы далеко не на всех действует. Так что грим иногда надёжнее.
Гримирование процесс долгосрочный и трудоёмкий, но современные I эпизоду технологии позволили его сделать быстрым и качественным. Так что Оби-Ван отсутствовал не так уж долго.
Он вернулся, скрытый большим плащом, в лицо его закрывал капюшон, но если заглянуть под капюшон, можно было увидеть... лицо королевы Амидалы!
Квай Гон оглядел своего ученика и одобрительно кивнул.
- Очень правдоподобно! Только одно меня беспокоит. – Квай Гон помедлил, сделал несколько шагов по комнате туда-сюда.
- Форсьюзер может почувствовать ауру силы, исходящую от тебя. Попробуй перенаправить поток, чтобы он находился не внутри и снаружи тебя, а только внутри. - Он помолчал и добавил: - Если всё пойдет по плану, нас не раскроют до самого конца "представления".
Естественно, Оби-Ван не мог идти в том плаще, в котором пришёл сюда. Поэтому королеве, пришлось пожертвовать одно из своих церемониальных платьев для юного падавана. Платье было выбрано с наибольшим количеством самых разнообразных декоративных украшений и прочих прибамбасов.
После чего на голову падавана водрузили самый огромный парик королевы. Резко двигаться в этом всём было нельзя - громоздкая конструкция могла легко рассыпаться.
Пора было идти. Сенат уже собрался, скорее всего ждали только представителей Набу.
- Я думаю, что справлюсь, учитель, - сказал Оби-Ван и повернулся к королеве. - Ваше величество! Посмотрите в последний раз, со стороны. Что ещё мы упустили?
Естественно, королеве оставался пульт наблюдения, чтобы она могла контролировать ситуацию снаружи. И тут Оби-Вана осенило:
- А что я должен говорить? Ведь королеве должны предоставить слово во время заседания.
Квай Гон немного озадаченно 1. Ко рел на Оби-Вана, почесывая затылок.
- Что-нибудь придумаешь. Надеюсь, заседание не продлится слишком долго... - Квайгон стал около входа в зал заседаний сената.
- Прошу вас, моя королева! - Сказал он предлагая "Амидале" выйти из комнаты.
- Будь внимателен. Ситх, (если форсьюзер – ситх), не должен разгадать наш план раньше времени.
Зал был исполнен в серых, железных тонах и имел чашеобразную форму. Пространство посреди помещение было пустым, когда заседание начиналось, выезжала крайне высокая колонна, на конце которой находилась трибуна, где был сам Верховный Канцлер со своими советниками. К стенам «чаши» были прикреплены специальные летательные аппараты, на которых и размещались делегации от различных планет и при необходимости, отвечающий мог благодаря этому устройству вылететь в свободное пространство зала, чтобы его было лучше видно всем остальным.
Сенатор планеты Набу был в кресле на летательном устройстве, предоставленное делегации от их планеты. Большинство представителей различных систем были на своих местах, однако Королева всё ещё отсутствовала, Кос начинал всё больше сердиться на своего ученика, ведь именно из-за него в последнее время происходили все недоразумения. Палпатин положил руки на колени, в принципе, ничего страшного не произойдёт, если Королева не явится, на то Палпатин и был сенатором, чтобы представлять Набу. Кос смерился со всем происходящим и наполнился терпением.
Во всём зале жужжали голоса сенаторов, которые сливались в единый гул, стоило сконцентрироваться на нём, как голова сразу же начинала болеть, поэтому до заседания всегда нужно глубоко уходить в размышления, так Палпатин и сделал…
Пока никакой Амидалы не было видно и переодетый забрак мило любезничал со своей подопечной. Сенат уже почти весь собрался. Не было только Палпатина и Амидалы. Ну, и ещё кого-то, по мелочи.
«Давай же, моя королева, приди наконец. А я повеселюсь! Главное было - посмотреть, что же они задумали. Можно сказать, что помимо того, что королева ничего не получит сегодня в сенате, я ещё и поразвлекусь от души!»
- Кстати, вы знакомы с королевой Амидалой? - спросил забрак у своей милой тётки.
- О, конечно! А что?
- Нет, просто интересно посмотреть на королеву. Я давно её не видел...
Почти все заняли свои места. Забрак прикинул, что будет довольно далеко от того места, где восседают представители Набу. «Но ничего, – подумал он. - Во время заседания мне и не нужно быть рядом. Я найду способ пообщаться с королевой после того, как эти дурацкие дебаты закончатся. Уверен, нам будет о чём поговорить...»
Квай Гон пошел в ложу представителей Набу вместе с королевой. Еще раз оглядел лицо Оби-Вана, отлично загримированное под внешность Амидалы.
- Это невозможно! Если бы я не знал, что это ты, то сначала не узнал бы тебя. Распознать такой подвох можно только с помощью Силы. - Учитель помолчал. - Веди себя естественно, - добавил он.
Оби-Ван двинулся вперёд. В общем-то, по поводу речи королевы можно было догадаться: ТФ осаждает Набу и главная тема речи должна быть об этом.
"К тому же, может до публичного выступления и не дойдёт" - подумал падаван, приближаясь к Залу Совета.
Оби-Ван в сопровождении своего учителя показались в ложе представителей Набу.
- Учитель! - обратился Оби-Ван к Квайгону. - Допустим этот ситх издалека не разберёт, что королева не настоящая, но сенатор Палпатин, столкнувшись со мною нос к носу, определенно заподозрит, что королева как-то странно выглядит.
Зал заседаний Сената был полон.
Наконец появилась Амидала. Забрак воспрял духом. Самое время для него было найти предлог расстаться со своей подопечной и подобраться поближе. «А что? – подумал он. - Повод всегда найдётся. Пусть даже очень дурацкий».
- Вы не находите. что сегодня очень жаркий день? - спросил он у дамы. - Пойду принесу чего-нибудь прохладительного.
Не успела матрона открыть рот - как он уже смылся, быстро прошёл по переходу и оказался на той же стороне, где была ложа представителей Набу. «Подойти сейчас? Вот забавно столкнуться с Палпатином! Он конечно меня узнает, даже в этой маске. Но не посмеет ничего сказать, потому что должен делать вид, что он такой же простой смертный, как все вокруг него. Забавно, забавно...»
Переодетый забрак смерил взглядом сопровождающего королевы. «Ну вот только не пытайтесь меня убедить, что это не джедай! Да и фиг с ним! По мне - хоть банта!» Он подошёл ближе и остановился позади них. Нужно было придумать повод, чтобы подойти. И повод, естественно, нашёлся.
- Да простит меня его величество, - сказал забрак, появляясь рядом. - Меня послала Дэйрдре. Она осведомляется, всё ли в порядке с вашим величеством после того ужасного покушения и попросила, чтобы я помог охранять вас. Позвольте представиться: Галер Гвен.
Квай Гон еще давал последние указания своему ученику, когда почувствовал, что к ним кто-то приближается.
- Здравствуйте. - Сказал джедай, оборачиваясь на голос. Смерил вошедшего взглядом: аура у него была какая-то ненормальная.
«Вот остолопы! думают, я мальчика от девочки не отличу! – подумал забрак. - Не надо быть ситхом, чтобы с такого расстояния почувствовать, даже сквозь всю вашу пудру и духи, что пахнет от тебя взрослым мужиком, а не девушкой!»
Забрак хохотал до упаду! (Мысленно, конечно). А потом подумал, почему бы не подыграть, раз джедаи так хотят ломать комедию? Это будет даже забавно, тем более, что рядом Палпатин. «Считайте, что это представление - в вашу честь, учитель!»
Забрак шагнул к "королеве" и взял её за руку. При этом он переместился вперёд и теперь между ним и вторым джедаем был этот переодетый падаван (не иначе, он - кто же ещё?)
- Ваше величество! Я так рад познакомиться с вами! - сказал переодетый забрак, наклоняясь к «ней» (опять-таки, чтобы видеть, что делает второй джедай). Наклонившись к уху этого мальчишки, забрак мило произнёс: - Ты кого решил надуть, козлик?
Оби-Ван схватил человека за вторую руку. "Это он и есть! Похититель!" - мелькнуло в голове у падавана.
Оби-Ван понимал, что удержит форсьюзера не более двух мгновений. Но и этого может оказаться достаточно, если учитель вовремя поймёт, что происходит.
Для пущей верности Оби-Ван ловко двинул человека коленом в ...
Этого было бы вполне достаточно и для человека и для забрака, если бы Оби-Ван вовремя вспомнил, что на нём торжественный церемониальный костюм королевы, состоящий из кучи юбок!!!
Естественно, это сильно помешало удару. Оби-Ван очень старался, несмотря на всё сопротивление многочисленных юбок. Однако, кое чего падаван добился. Ситх потерял равновесие, за его спиной начинался маленький бортик ложи, который только способствовал тому, чтобы ситх перевернулся и полетел вниз.
«Вот незадача! Бортиков тут понаставили!.. Ничего, так даже интереснее!» - забрак немного разозлился, но это не помешало ловко перевернуться в воздухе - и... превратить своё падение в прыжок до ближайшей ложи. Отталкиваясь, он стал прыгать с ложи на ложу.
Совершая свой замысловатый эквилибр, забрак как раз размышлял, кому бы на голову свалиться, и решил, что лучше будет усложнить задачку для джедаев. Поэтому в очередной раз оттолкнулся от края чьей-то ложи - и стал спускаться вниз. Вниз и вниз, по амфитеатру лож.
Вот это прогулочка! И как здорово они здесь всё расположили.
Особенно забавно ему смотреть, как все эти сенаторы хлопают глазами или отвешивают челюсти.
Забрак продолжил путешествие по ложам. Нужно было спуститься в самый низ чтобы наконец добраться до запасного выхода из зала совета.
Возможно, некий форсьюзер, прыгающий кузнечиком по ложам Зала Заседаний, и представлял для кого-то забавное зрелище, но не для сенатора Палпатина. Разумеется, сенатор моментально узнал Дарта Мола, своего ученика. Который похоже, опять взялся за свое.
К счастью, Дарт Мол довольно быстро удирал к запасному выходу, и шанс, что он успешно скроется, был весьма велик.
Оставаясь внешне абсолютно спокойным, и мысленно пообещав себе устроить Дарту Молу при ближайшей возможности хорошую взбучку, сенатор поднялся навстречу вошедшей в следующую минуту настоящей королеве, и, поклонившись, произнес, улыбаясь:
- Добрый день, Ваше Величество! Как я рад видеть Вас! Я слышал, что Вас пытались похитить, но Вы, оказывается, целы и невредимы! Это просто замечательно! Пожалуйста, присаживайтесь, Ваше Величество!
Сенатор показал на самое роскошное сиденье в ложе - оно входило в конструкцию, и как раз предназначалось для особо важных персон.
«Характерно, что всего пятнадцать минут назад я сам там сидел» - ухмыльнулся про себя Палпатин, но вслух этого не сказал. Он стал расспрашивать королеву:
- Расскажите мне, пожалуйста, Ваше Величество, что происходит сейчас на Набу? Вся эта блокада - просто слухи, или это действительно происходит?
Оби-Вану было, естественно, не до политических разговоров с Сенатором.
Маскарад бы окончен - но ситх успешно удирал прыгая по бортикам лож.
Встретившись со взглядом учителя, Оби-Ван кивнул - он понял, что ему нужно бежать вниз и перехватывать этого переодетого ситха.
Беспардонно отшибив с дороги Сенатора, Оби-Ван пулей вылетел в коридор. "Извините!.." - запоздало пробормотал он, правда уже в коридоре, и вряд ли Палпатин его услышал.
Летя по лестницам и прыгая через пролёты Оби-Ван мчался вниз, помогать своему учителю. Он решил, что пешком в данном случае будет гораздо быстрее, чем на лифте.
Громоздкий парик он потерял почти сразу, а вот церемониальный королевский наряд мешал продвижению сильно и сам слетать не хотел. Задержавшись на пару секунд, падаван выпутался из ненужного теперь наряда королевы и остался в нижнем белье.
В таком виде бежать и прыгать получалось гораздо продуктивнее и падаван резко прибавил скорости.
Оби-Ван оказался внизу вовремя. Переодетый забрак ещё не успел скрыться.
Кстати, говорят нижнее белье джедая потоже на то, в чём ходил Люк на Татуине, так что особо страшно Оби-Ван не выглядел. Странно было только, что у юного падавана было при этом лицо королевы, но в состоянии драки с ситхом это было уже неважно
Квайгон, увидев, что ситх, ловко прыгая, быстро перемещается вниз к запасному выходу, с помощью Силы запустил пару платформ в проем выхода, предварительно извинившись и вытряхнув из них сенаторов. Затем он прыгнул вниз вслед за темным форсьюзером, активировав меч и расположив рукоятку на уровне виска. Отталкиваясь ногой от бортиков нижних платформ Квайгон быстро нагонял ситха и когда тот в очередной раз прыгнул, то перевел меч за голову и обрушил его на шею противника...
...естественно, шеи на том месте, на которое он замахивался - уже не было.
Забрак перескочил на другую платформу и повернулся к джедаю.
"Сейчас и остальные подгребут, - подумал я. - Вот дураки! Устраивают драку в здании сената! Ну, если они хотят драки - они её получат!»
Забрак выдернул из-под одежды дагу и активировал её. Он любил своё оружие. Это - часть его самого, и надо сказать, неплохая часть...
Забрак отразил выпад джедая и крутанул дагой вокруг себя. Красные лезвия очертили красивый огненный круг. Подойти к нему - опасно для жизни.
«А вот и наш падаван! Видел бы себя со стороны: красавица в нижнем белье! Ха-ха-ха!» Забрак не стал отвлекаться. Вход был завален, поэтому он решил действовать по другому и прыгнул на ярус выше. Приземлившись на край ложи, он махнул перед носом какого-то почтенного сенатора дагой. Естественно, тот отпрянул назад.
Забрак рассмеялся - и прыгнул на следующий ярус. «Двигаться вверх - или вниз, какая разница? Хотят джедаи изображать из себя горных баранов - пусть скачут следом. Убивать я никого не собирался. И вообще, самое время было действительно покинуть эту заварушку. А то Сидиус окончательно озвереет в своей ложе наверху».
Забрак стал быстро подниматься к официальному выходу.
Как только началась заваруха, в ложу Набу наконец вошла настоящая Амидала. Она была одета гораздо проще. После тщательного одевания падавана времени на облачение королевы почти не осталось. Расшитые круглоносые тапочки с золотым узором, довольно строгая юбка и незатейливая кофта, заменяли традиционно придворный наряд. Волосы, так и не просохшие, однако, были уложены в некое подобие причёски – тонкая золотисто-бордовая лента по лбу, хвост, перетянутый несколькими декоративными кольцами.
- Доброго Вам дня, сенатор Палпатин! – она приветливо, но сдержанно, официально улыбнулась и кивнула в знак приветствия – Приношу извинения за то, что не уведомила вас заранее о моей подмене. На это к сожалению не было времени – обстоятельства были против меня.
Сказать, что сенатор Палпатин, образно говоря, офигел - значило ничего не сказать. Только что перед ним была королева, затем она вдруг, скидывая на ходу одежду и отпихнув сенатора, поломилась вниз, вслед за Молом.
«Ну, кретин, ну Тьма ж тебя побери!!!! Вот уж я тебе устрою потом!!! - в душе злопыхал Палпатин, подымаясь с ног (джедай умудрился-таки сбить его с ног).
Затем, второй джедай поскакал за ними следом. Засверкали мечи, и сенаторы стали испуганно разбегаться в стороны.
А под конец, вдобавок ко всему, в зал вошла еще одна королева Амидала! Правда, эта, судя по всему, была настоящей. По крайней мере, кое-что она прояснила.
- З-з-здравствуйте, Ваше величество!.. Ох, а я уж думал, что это с вами сегодня?! Так это была просто подмена? Не могу, в очередной раз, не подивиться Вашей проницательности, Королева! Ну что ж, главное, что с Вами ничего не случилось! Но расскажите, пожалуйста, что заставило Вас пойти на такой шаг? Не случилось ли чего с Вами здесь, или на Набу?
Спросил сенатор, сделав настолько озадаченное лицо, насколько смог.
Амидала села на центральное место в ложе – наиболее комфортное и почетное. Она просто не могла сейчас стоять – слишком волновалась, слишком устала... Да и вообще: всё сегодня было слишком...
Она тяжело вздохнула и на мгновение опустила взгляд. Но когда её большие карие глаза вновь поднялись на Палпатина, она была собрана и серьёзна. Ни тени сомнения или страха, неуверенности или агрессии. Только собранности и напористость.
- Случилось. Случилось то, что Торговая Федерация начала блокаду Набу и недвусмысленные угрозы. Никакой торговый или политический транспорт не пропускается. Мне удалось прилететь на обычном транспортном судне. Прилёт преподнес сразу два неприятных сюрприза: корабль был заминирован, и меня похитили. И если похищение закончилось довольно мирно, то вместе с кораблём погибли люди. Если это дело рук Торговой Федерации... – последние слова прозвучали с оттенком угрозы.
Оби-Ван вбежал в зал заседаний Сената в самый разгар событий. Основной выход был завален платформами и падавану пришлось прорываться через запасной.
Ворвавшись наконец в зал он увидел, что этот незнакомый форсьюзер прыгает с платформы на платформу уже вверх, прорываясь к выходу наверху, оставшемуся свободным.
Оби-Вана неожиданно осенило, что платформы-то в Сенате летающие! Он прыгнул в ближайшую из них, благо она была пуста (сенаторы, сидевшие тут, благоразумно убрались подальше). И далее он погнался за ловким "блондином" уже восседая на платформе.
Нужно было отрезать ему путь к выходу.
В голове Оби-Вана крутилась мысль: "Эх, нехорошо, что мы затеяли это задержание именно здесь! Кругом полно народу, могут быть жертвы, паника..."
Но поскольку никаких других указаний ни от Квай Гона, ни от кого-либо другого не было, Оби-Ван спешил перерезать дорогу этому ловкому прыгуну.
Промахнувшись, Квайгон быстро развернулся и погнался за ситхом, максимально используя Силу для увеличения скорости. Отпрыгнув в очередной раз от платформы, джедай взлетел вверх и гаркнул, что было сил.
- Сенаторы! Освободите помещение! - Он хотел добавить пару изощренных выражений для придания большей скорости эвакуации, но сдержался. Долю секунды наблюдал, как все ломанулись к выходам (их вроде должно быть несколько) и потом продолжил погоню.
- Отсеки его от выхода и гони на меня! - Крикнул Квай Гон Оби-Вану, который, обгоняя его на платформе, приближался к ситху слева.
- Попробуй это. - Джедай швырнул свой меч в противника. Описав несколько сверкающих дуг смертоносное оружие достигло цели, но по неудачному стечению обстоятельств, срезало только клок волос с головы блондина. В голове промелькнула мысль: "Что-то не очень естественно выглядит его прическа... Как будто бы он в маске!".
Выслушав рассказ королевы, Палпатин всплеснул руками:
Силы небесные! Да как они посмели! Устанавливать блокаду вокруг ни в чем не повинной планеты! Да еще покушаться на Вашу жизнь! Не иначе, это дело рук наемников!
Палпатин удрученно вздохнул, продолжая краем глаза наблюдать за развернувшейся внизу сценой, искренне надеясь на то, что не лишится сегодня ученика.
- Учитывая то, что действия Торговой Федерации напрочь противоречат демократическим принципам Республики, я очень надеюсь, и небезосновательно, что Сенат положит этому конец. Посмотрим, что скажет Верховный Канцлер...
Сенатор посмотрел вниз.
- Вот и здесь Вам не дают покоя! Как хорошо, что джедаи придумали переодеть одного из своих в Вас! Будем надеяться, они поймают того супостата!
«Хе-хе, я б посмотрел, как он их порвет!!» - мысленно усмехнулся Палпатин, внешне сохраняя обеспокоенное, но радостное выражение лица.
«Ну всё! - Теперь забрак разозлился по настоящему! - Причёску мне попортили! Между прочим, отличный парик ручной работы из натуральных волос! Восстанавливай его теперь...»
Он развернулся - и прыгнул на Квай Гона. Дага в его руке описывала огненные круги. На падавана забрак решил пока не обращать внимания. «Ну его. Пусть продолжает тут левитировать верхом на сенатской ложе. Может, сенатором себя почувствует!»
Судя по всему, убивать он их не собирался. «Хотя бы ради моей королевы. Если уж я хочу, чтобы она поняла, что я ей не враг - не буду я убивать её так называемых друзей и охранников!» - подумал забрак лавируя среди поатформ.
«Интересно, что обо всём этом думает учитель Сидиус? Вот поди злится там, в своей ложе... Но так я к нему не лезу, его делам не мешаю».
Забрак решил, что задерживаться надолго времени нет, поэтому быстренько махнул в сторону Квайгона мечом, чтобы он отпрянул - и устремился к выходу. Падаван был ему не страшен. Он просто сделал силовой толчок - и выкинул падавана с платформы. Платформа при этом потеряла управление. Пришлось подкорректировать её курс и отправить наверх, туда, где она была.
Выход был свободен. Забрак прыгнул к выходу, не забыв (просто ради тренировки) закинуть платформу туда, где она и должна быть. «А то вечно эти джедаи намусорят - а потом за собой не уберут!»
- Прошу, господа сенаторы! Занимайте места согласно купленным билетам... Тьфу! Согласно рангу и положению! Всем привет!
Забрак выскочил в коридор. И послал кодированный сигнал учителю Сидиусу, что будет ждать в его резиденции.
Сенатор почувствовал легкую вибрацию - это завибрировал его комлинк. Дарт Мол, видимо, посылал ему сигнал. Нужно было посмотреть, но Палпатин не мог этого сделать в присутствии королевы. Несколько секунд Палпатин тщетно пытался выдумать предлог, но тут ситуацию упростил канцлер Велорум, объявив заседание закрытым и перенесенным на неопределенный срок, в связи с произошедшими беспорядками.
Сенаторы моментально начали расходиться. Палпатин возмущенно произнес:
- Безобразие! Всего лишь из-за этого нарушителя порядка, они закрыли заседание!!! О, моя королева, мне, право, так неудобно перед Вами! Вы проделали столь долгий путь, чтобы вернуться ни с чем! Но я обещаю Вам - я приложу все усилия, чтобы следующее заседание произошло как можно скорее! И я сделаю все возможное, чтобы блокаде нашей с Вами планеты пришел конец!
Сенатор вздохнул.
- Но давайте же пойдем отсюда, Ваше Величество - тут небезопасно. Ваше величество, позвольте мне проводить Вас до Вашего корабля! Господин, пойдемте с нами! - молвил сенатор, обращаясь к её охраннику.
С этими словами, Палпатин, вместе с Амидалой и штатным охранником из свиты, вышли из зала заседаний.
Когда ситх пытался мечом достать Квайгона, он естественно уклонился, но не рассчитал следующий прыжок и, зацепившись носком сапога за бортик платформы, растянулся на ней. Джедай сразу же вскочил, но драгоценные секунды были упущены. Он увидел, как темный воин скрылся в коридоре.
- Не тот я, что был прежде. - Пробормотал Квайгон и подошел к краю платформы. - Оби-Ван! Ты в порядке? - Крикнул он вниз.
...Посреди Зала заседаний Сената совершилось Великое Падение Джедаев:
упал падаван с платформы, а вдобавок растянулся ещё и его учитель Квайгон!...
Нет, Оби-Ван удачно приземлился, но чувствовал он себя при этом совершенно ужасно. Переодетый форсьюзер ушёл, его не смог задержать даже сам мастер Квайгон, а несчастный падаван стоял сейчас посреди Зала Заседаний мало того, что в нижнем белье, да ещё и с загримированным под королеву Амидалу лицом...
Полный идиотизм!!!
- Учитель! - произнёс падаван. - С вашего позволения, я пойду и приведу себя в порядок...
И поникший падаван попёрся в покои королевы Амидалы (там ведь оставалась его одежда)
- Хорошо, я буду ждать тебя у входа в покои, - Квай Гон проклинал себя за нерасторопность. Мысли были довольно мрачные: Я не сумел поймать этого ситха! Н-да, стар я стал и не та во мне сила, что была лет двадцать назад.
Джедай с мрачным лицом уже хотел идти в покои королевы, но тут его внимание привлек клок волос, который он срезал с маски беглеца. Квай Гон, нахмурясь, подошел и поднял его. Повертел в руках, пристально его разглядывая.
- Очень качественная подделка под натуральные волосы. Хм...
Эта мысль вслух немного взбодрила упавшего духом джедая и он спокойно прошевствовал к покоям Амидалы.
Оби-Ван оттёр с физиономии грим и умылся. Заодно разыскал свою собственную одежду и переодеться. Ситх скрылся, торопиться было некуда. Однако и повода рассиживаться в покоях Амидалы тоже не было.
Когда падаван вышел в коридор и увидел учителя Квай Гона, первый его вопрос был:
- Что делать? Как теперь найти этого ситха? Если это тот самый, который похитил королеву, он может вернуться. Нужно найти его, он слишком силён.
Эта мысль показалась Оби-Вану главной и он понадеялся, что учитель, такой мудрый и опытный, обязательно найдёт ответ. Сейчас им нужно было выполнить несколько задач: защитить королеву, найти ситха и при этом самим остаться в живых.
Ситх уже показал, как он ловко умеет отделываться от врагов. Одно только смущало Оби-Вана: почему этот ситх никого не убил? Было бы гораздо проще вырваться, если бы он применил оружие не только для устрашения.
Странные происходили вещи и падаван далеко не всё понимал.
Повода рассиживаться в покоях королевы Амидалы у джедаев не было. Повода продолжать слоняться по зданию Сената - тоже. Королеву Амидалу охранял штатный охранник. Теперь надо было собраться всем в Академии и обсудить дальнейший план действий.
Квай Гон спокойно ответил.
- Спокойствие! Нам сейчас не нужно торопиться. Если это тот самый ситх, то он сейчас заляжет на дно, - джедай опустил взгляд и вздохнул. - Но боюсь не на долго. Нам надо быть начеку. – Квай Гон порылся в кармане и извлек оттуда клок белых волос.
- Это должно нам помочь. Я очень редко видел муляж такого высокого уровня. Нужно обратиться в лабораторию... Сейчас нам нужно посоветоваться с магистром Йодой. Он подскажет, что делать дольше.
Учитель со своим учеником направились в Академию Джедаев.
Оби-Ван шёл за своим учителем по Академии.
Джедаи пропагандируют полное бесстрастие, но Оби-Ван был ещё слишком молод, и у него это получалось далеко не всегда.
Хотя он очень пытался с этим бороться, но уныние бороло падавана весьма успешнее. Его самостоятельное задание, которое не только ему, но и всем остальным, казалось достаточно лёгким, оказалось для падавана абсолютно невыполнимым.
Допустим, при взрыве в космопорту он поступил правильно, потому что предотвратить этот взрыв или поступить как-то по-другому было невозможно. Но дальше следовали ошибка за ошибкой.
Можно было заподозрить, что организовавшие покушение, могут подготовить тут же ещё одно, запасное, в случае неудавшегося первого и Оби-Ван с охранником королевы тщательно осмотрели ховер, на котором должна была ехать Амидала и её свита. Но почему-то уделив больше внимание технике, они совершенно упустили из виду водителя. И потому второе покушение так же состоялось!
По-видимому, покушения не были связаны между собой и, по-видимому, тут работали разные группировки. Но от этого было не легче. Нападение на королеву удалось, они с охраной ничего не смогли сделать.
Это был позор, позор!... Стыд и отчаяние заполонили душу падавана и он вынужден был опять сам себе внушать, что не нужно поддаваться страстям. Однако это было легче сказать, чем сделать. Слишком свежо было воспоминание о том, как он носился на ховере по лабиринтам, пытаясь отыскать след похитителя и как наконец потерял этот след.
Дальше следовали совсем неожиданные вещи. Похититель решил вернуть королеву. Было совершенно непонятно, какие цели им двигали. Оби-Ван исключал возможность того, что этот бред про влюблённость - правда. Нападавший скорее всего был ситхом - и в этом была самая большая загадка. Королева подвергалась страшной опасности...
Оби-Ван запретил себе думать в этом направлении, иначе его мысли вернулись бы к отчаянию и подавленности.
А дальше была абсолютная глупость. Что за безумная идея - гримироваться и одеваться под королеву. Однако в тот момент ни учитель, ни сам Оби-Ван не могли найти другого выхода. Нельзя было выпускать в Сенат королеву, прекрасно зная, что похититель, скорее всего ситх, может в любой момент подойти к ней. Нужно было обезвредить его во что бы не стало, обезвредить этого ситха!
Безумный план сработал! Ситх действительно подошел. И пусть даже в этот момент он разоблачил обман, но в это момент у них была возможность схватить его. Но...
Возмущённая кровь юного падавана опять вскипела. Так глупо упустить этого ситха! Посреди Зала Заседаний Сената, устроив там бардак и погром! Даже если игнорировать свой собственный вид (а падаван понимал, что эту проблему нужно обязательно игнорировать) всё равно это был позор, позор, позор!..
Пройдясь по коридору, Оби-Ван расстался с учителем Квай Гоном до начала Совета Джедаев и решил пойти к себе в комнату. Однако подавленный собственными воспоминаниями он оказался слишком рассеян. Открыв дверь, он прежде всего увидел, что это не него комната и тут же увидел её хозяина, который восседал медитируя.
- Извините... - пробормотал падаван.
Внутренний голос нашептывал Равену мысли, от которых джедай с трудом отбивался. Эти мысли были слишком…правильными. Они отражали мысли рыцаря, соответствовали его желаниям. Аль’Рассан видел, что Орден ослаб, а сенаторы погрязли в коррупции и лжи, Республика катилась к пропасти, но никто этого не замечал, даже магистры.
Вначале должен измениться Орден, затем все остальное.
Вдруг кто-то вошел в его комнату, рука сразу же легла на рукоять светового меча.
- Извините, - произнес вошедший и Равен открыл глаза.
«Что этот щенок забыл здесь, - мелькнула мысль. – Как он вообще посмел войти ко мне в комнату?»
Рыцарем овладело раздражение, но тут же угасло, все-таки перед ним был брат по ордену. Когда же он сообразил кто перед ним, он даже обрадовался, немного.
- Стой, - приказал он. – Оби-Ван, я не ошибаюсь?
Этого падавана Равен знал. Еще бы, ведь это первый падаван, которого взял Квай-Гон после того, что случилось с его предыдущим учеником.
Замена Ксанатоса, интересно, так же ли он хорош? И насколько он подвержен страстям?
Аль’Расан внимательно осмотрел нежданного гостя, тот выглядел странно и похоже был чем-то расстроен. Но рыцаря интересовало не состояние падавана, а информация, которую он мог дать.
- Я слышал, у тебя был трудный день. Не переживай, преодолевая трудности мы становимся сильнее, - попытался приободрить рыцарь. – А неудачи зачастую учат большему. Расскажи мне, что случилось. Что вам известно о ситах?
Сейчас вверх одержала светлая часть его души и он говорил то, что думал.
Оби-Ван хотел выйти из комнаты, но остановился. Он же не мог ослушаться рыцаря-джедая.
Быстренько сообразив, как бы не сболтнуть лишнего, Оби-Ван вкратце рассказал историю сегодняшних происшествий.
Оби-Ван не стал уточнять по поводу своего бегания в нижнем белье и подробностей "падения" джедаев в Сенате, а так же подробности рассказа о похитителе Амидалы. Но всё-таки падаван кратко обрисовал обстановку. Единственное, что он мог заключить конкретно, что нападавший был скорее всего именно ситх. Потому что он виртуозно владел мечом с двумя лезвиями ярко красного цвета. И был достаточно силён, чтобы уйти беспрепятственно, несмотря на все усилия их с Квай-Гоном.
Оби-Ван остановился и посмотрел на Равена.
Мнение о рыцаре Равене было противоречиво в Академии джедаев. Хотя падаван никогда не спешил доверять каким-то отрицательным слухам о человеке, особенно о малознакомом человеке. До сего момента ему мало приходилось встречаться с Равеном, разве что мельком. А разговаривать и вовсе не приходилось. Оби-Ван подумал, что может быть, сейчас он проявляет излишнюю осторожность, но имени ситха, которое падаван услышал от Амидалы, он не назвал Равену.
Информация, которую поведал Оби-Ван, заинтересовала Равена. Хотя он догадывался, что падаван рассказал не все. Слишком много было пробелов в его истории. Например, его история не объясняла его внешнего вида.
Значит, история о ситах правдива. Замечательно.
Рыцарь пришел в восторг – у него появился достойный соперник. Если конечно магистры не запретят ему заняться этим делом.
- Ситы значит, - проговорил он, задумчиво изучая падавана. – Что ж, слухи не врали. Значит меч с двумя лезвиями. Красное, говоришь.
Равен активировал свой меч, демонстрируя его цвет – красный.
- Цвет ничего не значит, он зависит от кристалла, - пояснил Аль’Рассан. – У магистра Винду лезвие например розовое. Все дело в том, что синие, желтые и зеленые кристаллы встречаются чаще. За исключением планеты Коррибан, где обитали ситы. Там чаще всего встречаются красные кристаллы. Забавно да? Впрочем, тебе это наверняка известно.
Мне нужно узнать об этом сите больше. Я должен знать, как его достать.
- Меня интересует этот ситх, я хочу с ним сразиться и уничтожить его, - сказал Рыцарь. – Во благо Ордена и Республики. Если тебе станет о нем что-то известно, сообщи мне, будь добр. А если вам поручат это дело, то я хочу вам помочь. Сообщи об этом своему учителю.
- Конечно, я согласен с тем, что цвет меча - не есть что-то безоговорочно определяющее принадлежность к ситхам или джедаям. Но если есть возможность выбора цвета рыцарь никогда не станет вводить в заблуждение цветом своего меча, - ответил Оби-Ван и взглянул на меч рыцаря Равена. - Хотя, конечно, это личное дело каждого.
Падаван помолчал. Неожиданный интерес Равена к ситху был не совсем понятен для него. "Неужели рыцарь Равен считает, что так силён, что может справиться с этим ситом, который с лёгкостью ушёл от учителя Квай-Гона, хотя я старался помогать учителю", - подумал Оби-Ван и вздохнул, вспомнив эту схватку, которую и схваткой-то назвать было не за что. Такое впечатление было, что этот переодетый ситх просто смеялся над ними.
- Если я узнаю что-нибудь о нём, я сообщу вам, - произнёс Оби-Ван, стараясь, чтобы его голос прозвучал спокойно и уверенно, хотя всё равно, получилось как-то уныло.
«Знал бы ты почему лезвие моего меча красное!» - Равен не стал объяснять падавану, почему он вводит в заблуждение других. Но он это отчетливо помнил. На Явин он отправлялся с мечем зеленого лезвия, а вернулся с красным. Тогда у Совета возникли вопросы на этот счет. И он на них отвечал.
«Они не спрашивали как погиб учитель, но про меч спросили. Как будто лишь это их волновало» - Равен ответил тогда, что его меч был поврежден, но на планете он нашел кристалл, с помощью которого починил меч. Правда, это было не совсем правда. Кристалл он извлек из останков меча, принадлежавших когда-то Темному Лорду Экзар Куну.
«Ты можешь сделать себе новый меч, стандартного цвета - сказал тогда один из магистров».
«Нет, я не собираюсь отказываться ни от чего. Ни от шрамов, ни от меча» - Рыцарь отмахнулся от этих воспоминаний. Сейчас они не имели значения.
«Справлюсь ли я с этим ситом? Насколько он силен?»
«Ты сильнее, ведь тебя тренировал величайший из лордов ситов».
«Я думал величайший Фридон Надд».
Внутренний голос промолчал.
- Благодарю, если я не справлюсь, то призову на помощь вас, - заверил Аль'Рассан падавана.
Хотя на самом деле он не был в этом уверен.
Судя по тону Равена, разговор был окончен. Хотя Оби-Вану казалось маловероятным, чтобы такой рыцарь, как Равен стал бы звать "на подмогу" учителя Квай-Гона, а уж тем более его падавана, для того чтобы справиться с ситхом, но возразить было нечем, да и не за чем.
Оби-Вану оставалось только вежливо поклониться рыцарю и удалиться из его комнаты.
Падаван вежливо поклонился и удалился.
«Вежливый, - подумал Равен. - И у него большой потенциал. На таких опирается Орден. Ему бы немного быть по жестче и увереннее. Он не кажется мне неуверенным в себе. Да он смотрит в рот своему учителю, ловя каждое слово. Он слишком сильно верит в догмы. Мир меняется и Орден тоже должен измениться. Однажды из монашеского он превратился в рыцарский, почему бы ему не измениться вновь».
«Как? Во что?
Как насчет Инквизиции?»
Равен похолодел. Он вполне представлял себе, что такое инквизиция. Джедаи, которые будут пресекать любое неправильное использование Силы, форсюзеры будут либо служить Ордену, либо уничтожены, слабые и сомневающиеся джедаи уничтожены. Это было так страшно и так ... притягательно. И невозможно.
«Мне не удастся изменить Орден».
«В одиночку нет. Тебе нужно войти в Совет, стать магистром».
«Невозможно».
«Может быть. А если вдруг в совете освободиться место?»
«Изберут другого, достойного».
«Так докажи, что ты достоин. Впрочем, есть другой путь - найди себе союзников».
«Ситов? Никогда».
«Принцип меньшего зла. Подумай».
Аль'Рассан задумался.
* * *
Квай Гон шел впереди своего ученика, одолеваемый довольно мрачными мыслями. «Этот ситх был очень силен... Видимо его обучал кто-то очень могущественный, о котором мы ничего не знаем».
В потоке силы учитель чувствовал смятение и униженность Оби-Вана, но ничего не сказал.
«Если мы запустим это дело, то не сможем предотвратить более масштабные действия противника, - тут мысли старого джедая снова вернулись к сбежавшему ситху. - Надо собрать о нем побольше информации... У меня слишком мало данных, чтобы делать выводы. Надо срочно поговорить с Йодой!" Расставшись с Оби-Ваном, Квай Гон отправился искать великого магистра.
Через некоторое время джедай увидел открытую дверь. Интуиция в этот раз не подвела. В комнате было четыре человека.
-Здравствуйте! - обратился Квай Гон ко всем.
Решив сразу перейти к делу, джедай молвил: "Магист Йода, я принес весть. Можно с вами поговорить с глазу на глаз до Совета?"
Прибытие Квайгона заставило Йоду отказаться от своих планов. Тем более что новости, принесенные джедаем, непосредственно участвовавшим в последних событиях на данный момент являлись бы самым достоверным источником информации
- Приветствую, магистр Квай Гон. До Академии дошли слухи, что нелегкий день был у вас и у вашего ученика. И всем нам хотелось бы узнать, действительно ли ситхи вновь отважились на открытые действия?
В отличие от многих джедаев, Йода никогда не питал иллюзий о том, что ситхи полностью исчезли и больше не появятся в галактике. К тому же последние возмущения в Силе были предзнаменованием того, что Темная сторона вновь набирает мощь
- Я слушаю вас, магистр Квай Гон. Был ли укравший королеву учеником или же это был сам Владыка Ситхов?
Оби-Ван, вышел из комнаты Равена, но далеко ему уйти не удалось. Не время сейчас было уединиться. Учитель Квай Гон излагал магистру Йоде то, что произошло в космопорту, потом по дороге в Сенат и собственно в самом Сенате. Многим событиям свидетель был только Оби-Ван – Квай Гон видел далеко не всё.
Падаван счёл нужным быть поблизости, чтобы, если будет необходимо, рассказать всё, что он видел. Он остановился возле комнаты, где Йода беседовал с Квай Гоном, но не стал входить внутрь, считая, что если нужно будет - его позовут.
Договорившись с магистром Квай Гоном продолжить разговор на Совете, Йода вернулся в свою комнату. Предстоял нелегкий день. Совет давно не собирался в таком расширенном составе и давно на нем не выносилось сразу столько вопросов, требующих немедленного разрешения. Доклад магистра Вельяра, действия Торговой Федерации - решение этих вопросов нельзя было затягивать и тратить время на обычные в таких случаях споры. И Йода понимал, что ему, как Главе Совета, возможно придется принимать жесткие решения. Спустя какое-то время старый джедай почувствовал, что в покоях Совета собрались все, кто должен был там присутствовать и ожидают только его. Магистр покинул комнату и намного быстрее чем обычно проследовал к покоям Совета. Во взглядах встречавшихся ему по пути учеников легко читалось удивление и даже недоумение. Они задавались вопросом: куда так спешит неторопливый обычно Йода, который последние годы передвигался в основном опираясь на свой посох. Сейчас же неизменного посоха не было в его руках, а на лице Йоды иногда проскальзывала тень улыбки. Он уже привык к тому, что его считают глубоким стариком. Именно поэтому он обычно и передвигался нарочно медленно, полагая, что не стоит смущать юные умы зрелищем резво идущего старца. Возле входа в башню Совета, магистр встретил посыльного Верховного Канцлера, который почтительно склонился перед ним и передал ему послание главы Республики. Выслушав послание канцлера, Йода нахмурился и задумчиво покивал головой. Посыльный тихо удалился.
Старый магистр остановился в дверях той комнаты на несколько секунд, но этого времени ему хватило, чтобы обвести взглядом всех присутствующих и уловить общее настроение. На пути к своему обычному месту Йода периодически склонял голову, кивая приветствующим его магистрам. Легко запрыгнув в свое кресло, он удобно устроился в нем и встретился взглядом с магистром Вельяром.
У нас все получится, друг мой. Мы убедим Совет. Пусть не сразу, но они поймут, что к гибели Ордена ведет тот путь, на который мы постепенно становились в течение последних веков. Но вначале предстоит нам решить вопрос с Торговой Федерацией. И у нас появился еще одно известие, требующее нашего вмешательства, но об этом позже...
- Совет объявляется открытым, - наконец заговорил старый магистр. Его голос заставил смолкнуть всех присутствующих, некоторые из которых шепотом обсуждали последние новости - прошу падавана Оби-Ван Кеноби представить Совету отчет о выполнении его миссии по охране королевы планеты Набу.
Йода перевел взгляд на заметно волновавшегося падавана и чуть кивнул ему головой, желая его ободрить.
- Не стоит тебе обвинять себя в неудаче, юный падаван. Предвидеть должны были магистры, с чем можешь ты столкнуться. Не твоя здесь вина - спокойный голос старого магистра проник в сознание Оби-Вана, внушая уверенность.
Войдя в зал совета Равен поклонился магистрам, после чего отошел в тень и стал слушать. Вскоре появился Йода и заседание началось. Первым почему-то вызвали Оби-Вана и попросили поведать о его провале по защите королевы.
«Значит, обсуждать будут не только ТФ, но и ситхов. Это может быть полезно».
Сколько раз за последнее время падавану приходилось повторять этот рассказ!
Однако Оби-Ван сосредоточился, постарался взять себя в руки и приступил к рассказу. Сейчас нужно было постараться объективно оценить обстановку и передать происходившее как можно более точно.
По поводу взрыва в космопорту Оби-Ван мог только описать саму картину и последствия взрыва. К сожалению падаван не мог сказать конкретно, кто мог быть организатором покушения. Сейчас расследованием взрыва занималась служба безопасности космопрорта и Федеральная служба безопасности Корусканта.
Конечно, после такого события Оби-Ванн с охранником королевы внимательно осмотрели ховер, предоставленный Амидале, для поездки в Сенат. Но сосредоточив всё внимание на поиске взрывных устройств, они не обратили внимания на водителя, сидящего за рулём. Только когда они направлялись в Сенат, Падаван увидел, что за рулём сидит татуированный забрак, маскировавший свою внешность капюшоном. Они с охранником пытались обезвредить его, но забрак достал лазерный меч с двумя ярко красными лезвиями и, размахивая им, освободил себе путь к выходу. Забрак вызвал по связи свой собственный ховер и сумел уйти, захватив с собой королеву.
Все попытки его остановить, были неудачны. В маленьком салоне ховера могли пострадать люди из свиты королевы, а забрак действовал быстро, мало заботясь о жизни других и, по-видимому, был хорошо подготовлен.
Большой церемониальный транспорт был не такой вёрткий, остановить его в посреди оживлённой магистрали сразу – было невозможно. Двухместный ховер забрака был маленький, мощный и довольно вёрткий.
Оби-Ван конфисковал другой ховер и бросился в погоню. По-видимому, у похитителя был продуман путь к отступлению, потому что он очень быстро нырнул в тоннель, выводящий в лабиринт.
Несмотря на все старания Оби-Ван потерял след.
Дойдя до этого места рассказа падаван совсем помрачнел.
- Нам оставалось только срочно лететь в Академию, чтобы доложить о случившимся. Сообщение о том, что королева похищена, было отправлено ещё раньше.
Оби-Ван перевёл дух, затем продолжил:
- Когда мы с охранником прилетели в Академию, мы увидели, что на посадочную платформу садится другой ховер и из него выходит королева с сопровождающим, которого она назвала своим телохранителем. Королева сказала, что всё хорошо и что её безопасности ничего не угрожает. Но искренности не было в её словах, - заключил Оби-Ван.
Из рассказа королевы джедаи узнали, что имя похитителя – Сарин. Он говорил его горячей любви к королеве и того, что он готов решить её проблемы с ТФ.
На этом приключения не кончались. Заподозрив, что забрак может преследовать королеву и в Сенате, т.к. он обещал её всё время быть поблизости. Учитель Квай-Гон и Оби-Ван решили загримировать падавана под королеву перед выступлением в Сенате. Обман почти сразу раскрылся, но злоумышленник всё же подошёл к ним, что дало возможность Квай-Гону и Оби-Вану попытаться задержать его. Но, к сожалению, и это попытки была неудачной. Переодетый забрак ушёл.
Это, собственно и всё, что мог поведать Оби-Ван Совету.
Равен слушал внимательно и узнавал много нового. Оби-Ван почему-то не стал делиться с ним полной информацией до этого. Как рыцарь и догадывался.
«Орден действительно слаб. Джедаи не доверяют даже друг другу. Предпочитают скрывать часть информации, скрывать свои ошибки. Этот падаван лишь подтверждает это!»
Рассказ Оби-Вана был действительно занимательным. О случившемся с королевой Аль'Рассан уже знал, подробности же его не интересовали. Точнее подробности, касающиеся королевы.
«Жители Набу полные идиоты. Как они вообще додумались до такой системы правления - какая-то малявка становится королевой на несколько лет. Что они могут сделать за такое время, где наберутся опыта в делах политики? - Джедай этого не понимал. - Но вот в чем парадокс - некоторые из королев, например нынешняя, действительно правили и довольно хорошо».
Впрочем, сейчас его это не интересовало. Куда больший интерес представлял этот Сарин. Имя явно было ненастоящее, а в историю о любви Равен не поверил.
«Страсть возможно движет им, а когда он получит отказ, попытается ее убить. Ситы всегда уничтожают то, что не могут получить».
Скорее всего Сарин что-то задумал, возможно пытался втереться в доверие. Но действий сита рыцарь тоже не понимал. Сначала глупое похищение, затем демонстрация своих способностей и меча. Глупость. Столько лет прятаться и совершить такой прокол.
Разве что они уверены в своих силах. Или это отвлекающий маневр. Пока все гоняются за одним ситом, другой проникает в Орден и вредит изнутри.
Затем Оби-Ван поведал о провале в сенате. Это было бы смешно, если б не было так грустно.
«Прекрасно. Опозориться при таком количестве народа, да еще сенаторах. Опозорили себя, королеву, Орден. Как можно доверять джедаям, если двое не могут справиться с одним? Интересно, что подумали сенаторы? Какой-то из джедаев сошел сума? В возвращение ситов они не поверят!»
События в сенате были еще одним доказательством, что Орден ослаб и нужны изменения. Возможно, более жесткое обучение.
Оби-Ван закончил и Равен приготовился ждать мнения совета. Но одно для себя он уже решил - сит должен умереть. Мучительно.
Магистр Вельяр обычно первым никогда не начинал говорить. Это было против его правил. Ведь в Ордене были магистры старше его - и Вельяр уступал им первенство. Но на этот раз он первым отозвался на рассказ Оби-Вана.
- То, что несмотря на наши предположения, ситхи не вымерли и не исчезли - нужно было предположить уже давно. Но столь демонстративные действия этого ситха могут говорить либо о том, что он - ученик и неопытен, либо о том, что это заранее спланированная акция. Однако нужно рассматривать проблему со всех сторон. Появление ситхов и активность Торговой Федерации могут быть связаны. В любом случае, по моему убеждению, Орден должен вмешаться в то, что происходит, и занять более активную позицию. Мы ведём себя непоследовательно: с одной стороны запираемся в стенах Академии и не желаем использовать свою силу для того, чтобы помочь внешнему миру в его нуждах, а с другой стороны, когда нам выгодно - вмешиваемся в политические дрязги и судим воюющие стороны. Оби-Ван изложил нам внешнюю сторону проблему. Но она - как айсберг - на поверхности несёт только малую часть. Я считаю, что мы должны начать с того, чтобы вмешаться в назревающий конфликт между ТФ и Набу. Мы уже взялись помогать королеве Набу. Должны довести дело до конца.
Магистр Винду вмешался в обсуждение, желая сказать своё веское слово:
- Нужно решить, что важнее для Ордена: Набу или ситхи. Впрочем, мы не имеем пока других доказательств появления ситхов, кроме рассказал Оби-Вана. Забрак со световым мечом может оказаться просто падшим джедаем. Если он - ситх - как получилось, что мы не почувствовали его присутствие, когда он так близко? Здесь, на Корусканте?
Йода внимательно выслушал доклад Оби-Вана. То, что ситх смог уйти от одного из самых опытных джедаев и его ученика, говорило об уровне подготовки сторонника Темной стороны. Квай-гону и Оби-Вану могла понадобиться помощь в том деле, которое им был намерен поручить Совет Джедаев
- Совет принимает всю ответственность за случившееся с королевой Амидалой на себя. Если уж взор старых магистров был затуманен сетью Темной стороны силы, то винить падавана никто не имеет права.
Йода покачал головой. Известия, поступившие от Верховного канцлера Велорума, в совокупности с последними событиями указывали на заговор. Блокада ТФ планеты Набу могла быть лишь предлогом к развязыванию гражданской войны в Республике, в которой Федерация имела бы, благодаря своей армии дроидов, численный перевес. Джедаи не могли бы контролировать ситуацию и оказывать помощь по всей Республике
- Торговая Федерация продолжает блокировать Набу. Верховный канцлер просит Орден направить рыцарей-джедаев для проведения переговоров с лидерами Федерации. Совет решил послать магистра Квай Гона и его ученика Оби-Ван Кеноби для выполнения этой миссии. Однако нельзя исключать возможность очередной встречи с таинственным ситхом...
Йода обвел взглядом присутствующих. Решение послать именно Квай Гона было логичным. Блокада Набу и появление ситха было взаимосвязано, старый магистр чувствовал это. Поэтому он и решил послать того, кто уже встречался с ним в бою, а следовательно видел, на что был способен забрак. Взгляд магистра встретился со взглядом Равена
- Вместе с Квай Гоном и Оби-Ваном отправится и Равен... - после достаточно долгого молчания продолжил Йода. Это решение далось ему гораздо тяжелее. Он чувствовал, что внутренняя борьба в Равене разрастается и встреча с Темной стороной Силы может быть для него опасной. Но одновременно что-то подсказывало магистру, что его выбор верен - ...Квай Гон, Равен, Оби-Ван...- обратился Йода к трем избранным джедаям -... после окончания Совета вам надлежит отправиться к Верховному Канцлеру. Там вы узнаете те условия, которые должны будут донесены вами до лидеров ТФ. Есть ли у кого-нибудь из членов Совета или присутствующих здесь возражения?
Магистр кивнул Тинрису Вельяру
- Если не последует возражений, друг мой, то самое время для твоего доклада... - Вопрос магистра Винду повис в воздухе и Йода счел нужным ответить на него. - В том, почему мы не почувствовали ситха, когда он был так рядом, нам поможет разобраться открытие магистра Вельяра. Прошу его поделиться с Советом результатами собственного труда.
Граф Дуку находился в покоях для медитации. Переменив своё решение он поднялся с колен и направился в зал Совета. Подходя к лифту ведущему в Зал, он ощутил присутствие многих джедаев, и не все они были магистрами. Дуку решил, что сможет подождать окончания Совета. Хотя как магистр он мог присутствовать на Совете. Графу стало интересно и он поднялся на лифте в зал.
Он вошел внутрь и поклонился присутствующим.
Магистр Вельяр и Граф Дуку почти всегда составляли некую пару оппонентов, которым в любом вопросе было чем возразить друг другу. На этот раз Вельяр был готов к общему сопротивлению членов Совета, поэтому прибытие Дуку его ничуть не расстроило. Скорее наоборот. Оспаривая мнения друг друга, они часто видели недостатки и слабые стороны своих теорий.
Поэтому Вельяр ответил на поклон Дуку искренне и приветливо.
- То, о чём я буду говорить, действительно имеет прямое отношение к вопросу, который задал уважаемый магистр Винду. - Кивок в сторону Мэйса. - За последние несколько сотен лет в Ордене произошли сильные изменения. Никто из вас не сомневается, я надеюсь, что если бы ситхи появились так близко ещё пару сотен лет назад - каждый из магистров почувствовал бы их присутствие. Возможно, и не только магистры. дело не в том, что ситхи становятся более изощрёнными. Дело в том, что мы теряем ощущения в Силе.
Вельяр взял у Шаэрис датапад.
- Это - мой труд за последние несколько лет. Многие из вас знают, что я потратил очень много сил на расшифровку попавшей в Орден древней книги, принадлежавшей Ордену, но утерянной около трёхсот лет назад. И снова обретенной благодаря экспедиции на Явин-4. Это - не просто древняя реликвия. Мне удалось расшифровать язык, на котором она написана. - Далее Тинрис Вельяр вкратце поведал о том, как сопоставлял письмена на древних пирамидах с языком книги и как именно он понял, что это за язык. - После того, как мне удалось понять закономерность, я легко перевёл то, о чём здесь пишется. Каждый из вас может ознакомиться с переводом. Несколько тысяч лет назад джедаи записали в эту книгу историю появления первых Одарённых и историю возникновения Ордена.
Некоторое время ушло на повествование о том, как в годы великой нужды стали появляться люди, наделённые особыми качествами. Потом Вельяр перешёл к главному.
- Здесь - свод законов Ордена. Их всего три: Используй свой дар во благо людям, помни - ты не в праве вершить чужую судьбу, люби всех людей - как самого себя. Всё. Сейчас наши законы не помещаются уже в одном достаточно объёмном томе. Мой вывод: Орден терпит упадок потому, что тот, кто вручил нам когда-то дар, который мы зовём Силой - отбирает его у нас. Мы забыли, что Орден всегда стоял на службе у других людей и никогда не был ни над кем судьёй. И ещё очень многое мы искажаем и трактуем сейчас не так, как раньше. Но главное: мы перестали исполнять своё предназначение. И по этой причине мы слабеем.
Вельяр остановился. Ему хотелось дать возможность обдумать информацию остальным и задать вопросы.
- Вздор, - произнёс Дуку. - Если бы мы начали терять свои способности, то и ситхи бы ослабли. Тем более исходя из того что Сила это энергетическое поле, то оно не может ослабнуть лишь для одной группы существ. Не думаете ли вы, мастер Вельяр, что это ситхи становятся сильнее, но не наоборот. А уж ваше фраза о том кто дал нам этот дар... ну знаете ли, вы начинаете напоминать мне те народы, что до сих пор покланяются богам. Мы с вами-то знаем, что на самом деле движет Галактикой, или по крайней мере догадываемся. Я уже чувствую присутствие ситхов. Прислушайтесь к Силе, и она покажет вам их. - Дуку сделал паузу. - Разве важно, почему некоторые из нас их не чувствуют? Важно лишь то, что ситхи видимо нашли новый способ получения силы. Возможно они отыскали знания о том как скрывать свое присутствие. Этот вопрос не однозначен. Я полагаю, ситх лорд настолько познал силу, что стал очень силен. Он побоялся , что это выдаст его джедаеям и каким-то образом затуманил наш взор. Это звучит невероятно, но когда работаешь с Силой можно ожидать все что угодно. Ведь никто из здесь присутствующих так и не узнал границ могущества Силы...-Дуку слегка поклонился , в знак того, что все сказал, и сел на свое место.
Вельяр спокойно выслушал графа Дуку и кивнул.
- Я ожидал подобных возражений. К сожалению, технический прогресс и скептицизм в вопросах мироустройства шагают рука об руку. Увы, граф, я не могу с вами согласиться. Если бы Сила как таковая существовала сама по себе, не было бы неожиданностью то, что она вдруг стала проявляться в отдельных людях. Но наши предки стояли на момент своего развития достаточно высоко, чтобы чётко сформулировать: до момента появления первых Одарённых никто не обладал Силой. И никакие природные аномалии не способствовали возникновению Силы. Значит, это был именно Дар свыше. Заметьте: наиболее существенные изменения в Ордене стали замечаться тогда, когда в эти стены проник дух материализма и мысль о существовании того, кто преподнёс нам в дар Силу, стала подвергаться сомнению. Увы, изменения от первого до последнего несли негативный характер. Мы усомнились - и были за это наказаны. И так продолжается по сей день. Либо мы признаем, что наш путь неверен - либо Орден придёт к полному упадку раньше, чем даже можно предположить. Изменения только вначале развивались медленно. Чем дальше - тем быстрее мы слабеем. Что касается ситхов... Что ж, природа Силы одна, и в прошлом могущество ситхов так же было очевидным. Но мы знали, что ему противопоставить. Теперь этого нет.
- Что ж допустим ,что джедаи теряют силу. – ответил Дуку. - Допустим даже ,что сила - это нечто разумное, что может решить кому даровать могущество ,а кому нет. Но мы так же знаем, о том что с Силой нас связывают медихларианы. Зарождение медихлариан это конечно очень интересная тема для бесед, но не в наше время. Сейчас надо думать, о том что нам делать с ситхами, а точнее где их искать и каким образом. Мы уже знаем, что ситхи решили открыться нам. Нужно использовать эту нить. - Дуку встал. - А посему , нам пора действовать. Я конечно не сомневаюсь в силе рыцарей, что мы послали на Набу, но хватит ли их, если лорд ситх решит показаться? Я предлагаю отправить вместе с ними магистра или магистров. Находясь на Набу мы сможем сильнее почувствовать присутствие врагов и , если понадобится, вступить с ними в бой. В конце концов мы объединенными усилиями сможем схватить ситха, и это сможет приоткрыть нам завесу тайн...
Граф усомнился во всей теории о Ком-то дающем Силу. Но мысль о том ,что ситхи становятся сильнее заинтриговала его.
Дуку очень хотел получить эту власть... даже если понадобится самому лететь на Набу и выслеживать ситхов. Он давно уже полагал, что если использовать и светлую и темную сторону можно добиться огромной власти, и теперь это становится очевидно. Возможно когда-нибудь и остальные члены Совета прозреют, но это была уже не его, Дуку, забота.
- Только один вопрос, граф. - Тинрис оставался совершенно спокоен, как человек, который только что услышал нечто, абсолютно подтверждающее его теорию. - Мидихлореаны в крови - причина, или следствие силы? Уверен, ваш ответ будет однозначен. Но неверен. И это я тоже выяснил. В том то и дело, что мидихлореаны в последние несколько столетий стали ошибочно считать причиной того, обладает человек силой или нет. На самом деле, мидехлорианы появляются в крови джедая как следствие того, что он владеет силой. Мы поменяли местами причину и следствие. А наши предки знали, в чём суть. Я сейчас объективно докажу, что правы были именно они: несколько лет назад одним из наших учёных был проведён ряд опытов по внедрению мидихлореан в кровь человека, у которого они отсутствуют. Результаты вы можете прочитать вот здесь. - Тинрис передал графу датапад. - Я понимаю, что сейчас не время заниматься такими проблемами. Но главная проблема в том, что мы ничего не сможем сделать, если не признаем, что ошибались и не видели истинной причины того, что происходит. Думаю, сейчас я могу и закончить с докладом. Я передам всем магистрам отчёт о своих исследованиях. Это - дело не одного заседания. надеюсь, на следующем мне удастся быть более убедительным, после того, как все вы узнаете, как именно проходил процесс моих исследований. А сейчас, если никто не хочет ничего добавить, можно перейти к вопросу о посольстве в ТФ.
Граф промолчал. Пусть Совет сидит и копается в старых бумагах, у него, графа, есть другие дела. И одно их этих дел касалось поездки на Набу. Если сейчас все не испортить ,да и потом сделать задуманное, то Дуку получит ,что хочет.
Граф понимал, что спорить с Тинрисом сейчас бесполезно, он давно продумал ответы на вопросы которые ждал. Да и какой смысл спорить о том, чего фактически никто не понимал, о природе Силы. Сейчас же надо было убедить Совет послать его на Набу.
Граф Дуку мысленно вздохнул и приготовился к обсуждениям.
Рыцарь Равен на Совете помалкивал. Когда Оби-Ван закончил свою речь, слово взял магистр Вельяр. Он начал с проблемы Торговой Федерации и Набу. Равена эта проблема интересовала лишь с одной стороны - задание поможет ему отвлечься. А может и сразиться с кем-нибудь.
И даже убить. Нужно преподать урок этим выскочкам и тогда другие не посмеют повторить их ошибку.
«Это не путь Ордена. Я убиваю лишь при необходимости».
«Уверен такая необходимость возникнет».
Слово взял магистр Йода. Он назвал имена джедаев, которые должны будут стать посланцами доброй воли. В их числе Равен с удивлением услышал свое имя.
«Я не подведу, - мелькнула мысль и Аль'Рассан чуть склонил голову в знак того, что слышал и согласен».
А затем магистр Вельяр начал долгую и нудную лекцию о природе Силы. Это было жутко скучно. Какая разница, откуда взялась Сила, главное, что она есть и ее можно использовать.
«Да, использовать для достижения своих целей. Разумеется во благо Ордена и Республики. Ты так не считаешь?»
Рыцарь проигнорировал свою темную половину. Из слов Тинриса Равена заинтересовало лишь одно - он был на Явине-4.
«Но он даже не почувствовал присутствия Темной Стороны. Может он прав и Сила покидает джедаев?»
Дальше разразился спор между Вельяром и Дуку, Равен спал с открытыми глазами.
Граф поднялся и начал:
- Как я уже сказал , на Набу следует послать магистра , на случай если ситх мастер объявится, и вообще что бы попытаться почувствовать след ситхов. Я выдвигаю свою кандидатуру. Во-первых, у меня нет дел на Корусканте. Во-вторых, я уже чувствовал присутствие ситха. Тем более моя сила возросла, - Граф косо глянул в сторону Вельяра. - Я смогу противостоять ситхам.
Дуку остался стоять ожидая реакции Совета, заодно оглядывая их лица. Он заметил одну примечательную личность, стоящую в углу. Человек лет 30-35, не магистр , но все же допущен на Совет. Аура этого человека поразила Дуку. Не мерное сияние джедая, а холод и спокойствие. Подобно айсбергу, холодный ,но непоколебимый."А ведь он не джедай, не настолько джедай. Он знает тьму... - Дуку мысленно улыбнулся. - Он летит на Набу со всеми. Интересно, а ведь он не так далек от темной стороны. Хорошо, очень хорошо..."
Йода вежливо ответил на поклон вошедшего Графа Дуку, но все его внимание было устремлено на речь магистра Вельяра. Пока Тинрис рассказывал о результатах своей работы, старый магистр наблюдал за членами Совета и вынужден был признать, что большинство из них выслушали этот доклад действительно как краткий экскурс в историю, не задумываясь об истинной сути открытия. Мнение большинства как раз и высказал Дуку, вступивший в спор с магистром Вельяром.
Они не готовы пока понять твои слова. Ты же видишь, что их больше интересует проблема Набу, чем будущее Ордена - мысленно обратился он к Тинрису Вельяру
- Вопрос об открытии магистра Вельяра будет поставлен на следующем заседании Совета, после того как все его члены ознакомятся с материалами, предоставленными магистром. И я призываю всех со всей серьезностью отнестись к результатам его исследований - Йода покачал головой. - Магистр Дуку предложил свою кандидатуру для полета на планету Набу. Этот вопрос будет вынесен на голосование Совета
Старый магистр взглянул на Дуку, своего бывшего падавана. Уверенность, прозвучавшая в его заявлении о том, что он сможет противостоять ситхам, заставила Йоду усмехнуться. Слишком самоуверенным был его бывший ученик. И на Набу он собирался лететь из своих личных целей, поэтому и проявлял такое рвение. Члены совета вопросительно смотрели на Йоду, ожидая, что именно он начнет голосование
- Я против того, чтобы направлять к Торговой Федерации еще одного рыцаря-джедая - спокойно произнес магистр - я считаю, что трое выбранных Рыцарей смогут выполнить порученную им миссию. Если же потребуется им помощь - Совет направит ее. Есть у меня еще одна новость: на Маластаре неспокойно. Существует опасность начала гражданской войны на этой планете и сенатор Аск Аак просит направить магистра для урегулирования конфликта. Туда я направлюсь - Йода видел удивление, мелькнувшее на лицах некоторых собравшихся. Старый магистр в последние годы очень редко отправлялся на задания, будучи занят делами в стенах Академии - а теперь я предлагаю выслушать мнение остальных членов Совета по поводу кандидатуры магистра Дуку.
Большинство проголосовало за то, чтобы граф Дуку присоединился к Квай Гону.
Возможно, это было продиктовано опасениями, которые вызвало у всех предположение, что послы могут столкнуться с ситхами.
Вельяр хоть и был против включения в посольство графа Дуку, сильно возражать не стал, высказавшись весьма сдержанно и даже уклончиво.
- Если посольство ожидает неудача, присутствие или отсутствие в его числе магистра ничего не изменит.
Как только заседание окончится, нам нужно будет поговорить. Это Тинрис мысленно передал своей ученице.
В результате Квай Гон, граф Дуку, Оби-Ван Кеноби и Равен должны были отбыть в ТФ, как только будут готовы. Рассмотрение подробностей доклада магистра Вельяра отложили на несколько дней.
На этом Совет и закончился.
Дуку мысленно улыбнулся. Он чувствовал, что его слова подействовали на Совет. «Похоже Йода что-то заподозрил, этого следовало ожидать, но он не посмеет запретить мне вопреки решению». Замечанию магистра Вельяра он не предал значения. Остальные же джедаи ощущали лишь то, что Дуку вложил им в головы своим выступлением. «Великолепно!».
- Благодарю за оказанное доверие, магистры. - Дуку поклонился всем и вышел из зала.
Совет был окончен. Джедаи покидали зал.
Впереди всех вышел Оби-Ван. Вовсе не по каким-то иерархическим принципам, просто ему нужно было спешить в ангар Академии, чтобы подготовить корабль для перелёта на Набу.
Совет отнёсся к всем промахам падавана снисходительно. Оби-Ван, спеша в ангар поклялся себе, что теперь будет очень тщательно исследовать каждую мелочь и постарается приложить все усилия, чтобы не попасть впросак так глупо, как в этот раз.
К сожалению, перед самым вылетом Оби-Ван получил сообщение от своего учителя о том, что тот не может присоединиться к посольству. Серьёзный конфликт на нижних уровнях Корусканта требовал его немедленного присутствия. Ждать Квай-Гон Джина было бессмысленно, неизвестно, сколько продлится конфликт на нижних уровнях, а дела планеты Набу требовал срочного вмешательства. Совет Ордена распорядился отправлять посольство без Кавай-Гона.
К удовольствию Равена Совет наконец закончился. Слова магистра Вельяра о природе Силы был благополучно проигнорирован почти всеми. Еще бы зачем копаться в проблемах прошлого, когда есть проблемы в настоящем. Правда магистр Йода сумел убедить Совет, что информация важна и должна быть рассмотрена на следующем Совете.
«Таков удел стариков - вечно копаются в прошлом, предаются воспоминаниям. Они слабы и должны уйти. Их место займут молодые и сильные».
«Нет. Их опыт и мудрость могут пригодиться».
Внутренний голос, олицетворяющий темную сторону души Равена, решил промолчать.
А вот что магистр Йода забыл на Маластаре было не ясно. Впрочем, какая разница. Может он решил косточки поразмять.
Единственное, что немного раздражало, это Дуку. Этот старик, считающий себя кругом правым, убедил Совет, что его помощь в переговорах будет неоценима.
«Зачем ему это? Что он там ищет? Только не надо рассказывать сказки, что это на благо Ордена».
Дуку Равен не любил. Йода был хотя бы мудр и опытен, а граф был по мнению Аль'Рассана снобом, эгоистом и высокомерным выскочкой. Впрочем, может Равен не любил Дуку потому что они были похожи, во взглядах на использование Силы. Эта мысль правда никогда не приходила рыцарю в голову.
Джедаи начали расходиться. Равен оторвался от стены, коротко поклонился и вышел. За одить в комнату он не стал, там не было ничего, что могло бы ему понадобиться. Все нужное он таскал с собой. Аль'Рассан отправился в ангар Храма.
По любому нормальный правитель не будет дожидаться гибели своих людей, а предпримет действия заранее.
Несмотря на обширность космоса торговые пути проходят вовсе не хаотически во всех направлениях, а строго определённым образом. Трассы путей зависят от Черных дыр, метеоритных потоков, враждебных секторов и многого другого.
Вблизи от Набу проходила древнейшая трасса и контролировать её было крайне выгодно. Претендовала на контроль над этой трассой ТФ, потому, что она именно Торговая Федерация и Набу, потому, что трасса проходила как раз через её местоположение и так было с самого начала.
Естественно, Торговой Федерации выгодно контролировать торговые пути идущие через Набу, при том, чтобы сама Набу в это не вмешивалась и не мешала, а также не претендовала на пошлины с торговых судов.
ТФ пыталась вынудить Набу отдать контроль над сектором трассы. А поскольку по-хорошему отдавать никто не хотел - на Набу оказывалось давление и чем дальше - тем больше.
ТФ не собиралась отступать, но чтобы продолжать свои действия нужно было усыпить бдительность и Сената и королевы. Сейчас, когда блокада ещё не установлена, а королева Набу находится на Корусканте, ТФ выгоднее всего усыпить её бдительность и отправить королеву обратно на Набу. Там, далеко от центра республики, будет проще захватить королеву и заставить её подписать все выгодные ТФ договоры, чтобы ТФ могла контролировать сектор Набу.
Естественно Лотт Дод стал успокаивать королеву и говорить ей, что непременно доложит вице-королю, что всё будет улажено, что виновные будут наказаны и обстановка урегулируется. Буквально он мог сказать следующее:
- Ваши требования справедливы! Вероятно, пока сам вице-король был здесь, в Сенате, и не мог контролировать что происходит, военные неправильно поняли приказ. Возможно, кое-кто из наших политиков слишком превратно истолковал некоторые приказы относительно сбора пошлины и заключения общего договора с Набу в целях выгодного сотрудничества. С виновниками разберутся, непременно разберутся! Вице-король будет поставлен в известность происходящего. Мы сами проведём расследование и примем меры к тому, чтобы более конфликтов с Набу не возникало.
Лотт Дод прекрасно понимал, что это отговорка и за этими словами ничего не стоит. Но он также прекрасно понимал, что Сенат будет вынужден принять во внимание его слова, а значит, ТФ выиграет ещё некоторое время для нажима на Набу. Знал он также, что королева должна быть со своими подданными, а значит, обязана будет отправится на Корускант.
Для ТФ всё складывалось как нельзя лучше.
Сенатор Палпатин, в свою очередь, подытожил:
- Присоединяюсь к ее величеству, и выражаю благодарность уважаемому сенатору ТФ за понимание и согласие помочь нам в разрешении этой проблемы. Уверен, что вам удастся вскоре найти нарушителя, и вместе мы положим конец конфликту!
Палпатин повернулся к Валоруму.
- Достопочтенный канцлер! Думаю, что у нас пока больше нет вопросов к Торговой Федерации - разумеется, до тех пор, пока не найдется нарушитель. Мы лишь надеемся, что ситуация разрешится быстро и благополучно. Спасибо вам, что собрали нас сегодня здесь!
Деликатно дав тем самым понять, что заседание можно заканчивать, Палпатин сел на свое место.
Действительно, что тут еще было добавить? Доказательств того, что ТФ действительно причастна к сложившейся ситуации, по большому счету, не было, и пока ТФ не прошерстят свои ряды, и не обнаружат нарушителя, Сенат не сможет им ничего сделать. А на собственного вице-короля Ганрея ТФ просто не догадаются подумать! Палпатину же как раз было нужно выиграть время - теперь времени стало предостаточно
Sabe, всё время заседания Сената молча и стояла позади королевы. Всё, что было произнесено в Сенате, вызвало у неё только еле заметную скептическую ухмылку.
«Конечно, Сенату было выгодно, чтобы сейчас всё разрешилось миром! Но мир невозможен и поэтому все эти сенаторы и канцлер делают вид, что поверили неймодианцу. Нужно быть полным идиотом, чтобы поверить, что вице-король ничего не знал о действиях своих военных!» - подумала Sabe.
Прозвучал вердикт канцлера:
- Дамы и господа! Я считаю, что уважаемый представитель ТФ достаточно обстоятельно объяснил нам всем происходящее. Предлагаю оставить вопрос открытым до разбирательства, которое проведут представители ТФ в своих рядах.
«Какое «разбирательство»?! – вскипела Sabe. – Да они только тянут время, чтобы сделать блокаду Набу полной!»
- Уверен, - продолжал канцлер, - у нас есть реальная надежда на то, что конфликт, начавшийся благодаря возникшему непониманию, сойдёт на нет.
«Они что, собираются ждать, когда вся Набу вымрет? Тогда уж точно «конфликт сойдёт на нет»!» - Sabe вздохнула, на слова в Сенате ей, естественно, никто не давал.
Королева Амидала произнесла в ответ канцлеру:
- Хорошо, я благодарна вам уважаемые Сенаторы и вам, канцлер Валлорум. Я также благодарна представителям ТФ, которые любезно согласились разобраться в этом... недоразумении.
«А что нам ещё остаётся делать?! – с горечью подумала Sabe. – Сенат глух и нем. Им самое главное создать видимость спокойствия и видимость мира в Республике!»
Сенатор Палпатин, в свою очередь, подытожил:
- Присоединяюсь к ее величеству, и выражаю благодарность уважаемому сенатору ТФ за понимание и согласие помочь нам в разрешении этой проблемы…
Sabe слушала. И опять те же, ничего не значащие слова, штампы, которыми принято прикрывать отсутствие действий. «Неужели, ты сам веришь в то что «ситуация разрешится быстро и благополучно»?» - Sabe посмотрела на сенатора Набу.
Заседание было закрыто. Королева направилась к выходу. Естественно, она шла первой, как и полагалось королеве.
Sabe поравнявшись с Палпатином и тихо сказала ему:
- Досточтимый Сенатор! Вы – либо беспробудно тупы, либо являетесь врагом своей планеты.
Сделав шаг вперёд, она внезапно оглянулась и добавила:
- Первое мне кажется менее вероятным. Точнее – совсем невероятным!
Заседание окончилось, и все спешили поскорее покинуть зал заседаний. Сенатор Палпатин, выходя, поравнялся с Sabe, которая стала обрушивать на него обвинения в различных пороках, начиная с тупости, кончая изменой родине. Нельзя сказать, что Палпатин хоть чуточку обиделся - но для порядку ответил не резко, но уверенно
- А что вы предлагаете, Sabe? Объявить ТФ войну? Я бы мог это сделать, но, во-первых, у меня нет таких полномочий - вопросы войны и мира решает верховный канцлер. А во-вторых, вы подумали о том, одобрит ли это наша с вами королева? Она ведь всегда была против войны! Но, если вы хорошенько поразмыслите, вы поймете, что в данной ситуации я не мог поступить иначе, не усугубив конфликт, вместо того, чтоб его разрешить.
С этими словами, Палпатин, вместе с королевой Амидалой, Sabe и приближенными, вышел из зала заседаний.
Sabe, естественно, ничего не ответила сенатору - было не время для дебатов.
«Война? – подумала она. – ох уж эти мужчины! Им бы только наиграться в войнушку! Интересно, что у нашего сенатора есть только два варианта действий: либо плыть по течению в бездействии, либо сразу объявлять войну! Для того чтобы или объявлять войну совершенно не нужен такой институт, как Сенат. Зачем сюда, в это здание собирается эта прорва народу со всех планет? Чтобы сообща делать вид, что в Республике всё в порядке?»
Sabe была мрачна. Королеве и её свите следовало возвращаться на Набу. Королеве нужно быть со своими подданными особенно в такой тяжёлый момент. Визит на Корускант ничего не принёс, только покушение в космопорту, скандал с покушением на королеву да сорванное заседание Сената.
«Воистину, желтой прессе Корусканта пищи будет минимум на неделю! – подумала Sabe. – Зачем мы сюда прилетали? Зачем нужен был этот риск? Чтобы выслушать отговорки неймодианцев?!»
Впереди королеве Амидале и тем, кто был с ней, предстоял не менее опасный и трудный путь возвращения на Набу.
Sabe смотрела на Палпатина, который старательно объяснял королеве, а заодно и Sabe как он расстроен положением на Набу. «Боится за своё место!» - констатировала Sabe.
- Я понимаю, что вы чувствуете сейчас, - спешил заверить Палпатин. - И поверьте мне, я разделяю ваши чувства…
Поскольку королева не отвечала, сенатор продолжал:
- Ваше Величество! Я, честно говоря, сильно встревожен. … я думаю, вам пора вернуться на Набу.
«Можно подумать, без его указки королева сама не знает!» - подумала Sabe.
- Здесь становится слишком опасно. – продолжал Палаптин.
«А на Набу – во время блокады – совсем безопасно!!» - прокомментировала про себя его слова фрейлина.
Палпатин тем временем продолжал:
- …вот неоднократные попытки вашего похищения, плюс то, что, возможно, это - дело рук ситха, да еще покушение на вашу жизнь, не дают мне покоя.
Sabe задумалась. «Королева слишком рискует! В такое неспокойное время следовало не обнаруживать свою персону. Амидала слишком доверчива. Ей следовало воспользоваться услугами двойника, как всегда в таких случаях!»
И тут Sabe неожиданно посетила мысль о том, что если бы двойником было она – то этот пресловутый ситх похитил бы именно её!
Sabe остановилась в своих размышлениях. Почему-то ей совсем не хотелось быть похищенной ситхом!
Sabe выпрямилась, поджала губы и продолжила свой путь за королевой дальше уже избегая категоричных размышлений и комментариев речи сенатора.
- Знаете, что я подумал? – сказал Палпатин. - Почему бы Вашему величеству не передохнуть сейчас у себя в покоях, и не подготовиться к перелету? Лететь лучше всего уже завтра, чтобы не терять времени, но не раньше хорошего отдыха!
Конечно, Королева не может прямо так с заседания бежать в космопорт. Но дело даже не в отдыхе. На отдых время терять было некогда. Нужно было срочно нанять корабль. Ведь корабль, на котором прилетела королева Амидала был разрушен взрывом. Руководство над этим было заботой Sabe. Часть времени уйдёт на подготовку, заправку корабля на технические необходимости со всем этим связанные.
Но самый главный вопрос был даже не в этом, а в том, кто согласится лететь на почти оккупированную планету?
Sabe несколько рассеянно поклонилась в ответ сенатору и достала комлинк. Надо было связаться с диспетчерской космопорта и выяснить, какие корабли потенциально могут предложить свои услуги, а потом уже направить к ним человека для разговора.
- Я благодарна Вам за помощь, сенатор Палпатин - вежливо кивнула в знак уважения и благодарности Амидала и ещё некоторое время задумчиво смотрела вслед его уходящей фигуре.
Да, сенатор, сенат и канцлер... они все естественно не просто так собрались сегодня, не зря, но, тем не менее, у Амидалы возникало предательское ощущение фиктивности этого Заседания. Всё, что происходило, было словно давно отрепетировано, срежессировано и поставлено. Словно все действовали, уже зная исход...
Исход... Она ничего не добилась... Расследование в ТФ может затянуться на месяцы - им выгодно удерживать блокаду и претендовать на пути.
- Sabe, нам действительно пора вернуться и покончить с этим фарсом. На Набу я нужнее - хуже всего будет, если мои подданные окажутся одни - изолированные и угнетаемые ТФ... - грустно, но твёрдо сказала Амидала после некоторого молчания.
К космопорту подлетел средних размеров корабль. С виду его можно было принять за пиратское судно, уж больно много было оружия, но присмотревшись, становиться ясно, что это просто переделанный грузовой корабль. За штурвалом, развалившись в кресле, сидел Джезмонд Одноглазый, с дымящей, как паровоз, сигаретой во рту и повязкой на правом глазу. Капитан потрогал микрофон, который висел у него слева от рта, удостоверившись, что он есть и пророкотал в него довольно грубые ругательства, вперемешку с просьбой о посадке.
- Эй, вы там! Корабельные черви! Прошу разрешения на посадку! Несколько секунд слушал ответное сообщение.
- Как это кто? Это Джезмонд! Открывай шлюз, ты, отродье сивой кобылицы! Мне еще надо успеть в бар и выпить чего-нибудь горячительного и... Конец фразы заглушил рев абордажного двигателя, который помогал маневрировать на близком расстоянии. Когда корабль уже почти приземлился, в наушниках прозвучало приветствие на что одноглазый капитан ответил довольно оскорбительно, но робот, говоривший это приветствие не обиделся, как и всегда раньше. Джезмонд отстегнул ремни и пошел к трапу, по пути прихватив тяжелый бластер и силовой щит.
Так вернулся в космопорт Корусканта один из лучших перевозчиков вип-персон и ценных грузов. И хотя многие его считали неотесанным мужланом, всё равно заказы он исполнял точно и в срок, корабль его был быстроходен, имел мощное вооружение и броню. Да и цена была доступна почти всем.
Sabe около двух часов провела, постоянно выходя на связь то с диспетчерами космопорта, то с менеджерами по пассажирским перевозкам, то с транспортными компаниями.
Никто не хотел браться за полёт на Набу. Имя королевы тут, на Корусканте, не имело никакого веса.
Правильно! Республика огромна. В ней тысячи миров и тысячи правителей. Маленькая Набу - всего лишь одна из них.
Королеве было очень трудно выбраться с Набу, но вернуться туда оказалось ещё труднее. Никто не мог предположить, что корабль Амидалы подорвут террористы...
Наконец диспетчер сомнительной транспортной организации сообщил, что на Корускант прибыл со своим собственным кораблём один пилот.
- Порой он берётся за заказы, от которых отказываются все здравомыслящие... Ой! То есть, я хотел сказать: неуверенные в себе пилоты. Попробуйте обратиться к нему. - И диспетчер назвал корабль и имя его владельца. - Только не пытайтесь связаться с ним по комлинку. Лучше всего разговаривать с ним с глазу на глаз.
Sabe поблагодарила и выключила комлинк. Голова шла кругом.
Кого послать к капитану? Кто сможет объяснить ему положение? Кто сможет убедить его или даже переубедить, что королеве необходимо попасть на свою планету. Sabe задумалась. "Нет, надо идти самой!" - решила она.
- Здравствуйте! - несколько официальным тоном произнесла Sabe, подойдя к капитану Джезмонду Одноглазому. - Мне сказали, что вы очень смелый и опытный пилот! - начала Sabe.
"Лучше похвалить для начала, а то вдруг он сразу откажет, как только узнает пункт назначения", - подумала Sabe. После небольшой паузы она продолжила:
- Нам необходим корабль на один рейс в сектор Набу.
Sabe не уточнила, что как раз Набу и является целью полёта и решила дождаться реакции "космического волка".
Джезмонд только-только выходил вразвалку из корабля, нацеливаясь прямиком в бар. Желудок пилота сворачивался в трубочку от недостатка крепких напитков. "Мне еще никогда так не везло. Сейчас пропущу чарку другую...”
Но тут, откуда ни возьмись, появилась девушка, и у мужчины отпало всякое желание пить и есть.
- Кто вы, милая особа? И что вы делаете в таком месте. Здесь вас могут ограбить… Одноглазый говорил и на его лице появилась улыбка. Сначала до него не дошло, что дама обращается к нему с деловым контрактом.
- Что вы говорите? Да, я самый опытный и бесстрашный пилот! Как однажды в одиночном рейсе я натолкнулся на боевой линкор дроидов. Он был огромный! Но мне понадобилось только несколько выстрелов из моей плазменной пушки, чтобы заставить их отступить, а потом… Что? В сектор Набу? Джезмонд осекся и достал из внутреннего кармана промасленную записную книжку. Открыл её, извлек из зажима ручку и выжидающе посмотрел на девушку.
- Что перевозим? Груз или пассажиров? Спросил пилот, сразу делая какие-то пометки в книжице.
Sabe слушала «космического волка» с некоторым скептицизмом.
«Я самый опытный и бесстрашный пилот! Как однажды в одиночном рейсе я натолкнулся на боевой линкор дроидов. Он был огромный! Но мне понадобилось только несколько выстрелов из моей плазменной пушки, чтобы заставить их отступить!…»
«Явно хвастается, - решила Sabe. – Чтобы произвести впечатление»
Информация о том, что нужно лететь в сектор Набу, почему-то совсем не озадачила капитана. «Может быть, он так долго болтался по космосу, что просто не знает о том, что происходит в районе Набу?» - с сомнением подумала фрейлина.
То, что капитан извлёк из внутреннего кармана промасленную записную книжку (настоящую записную книжку – антиквариат!), а не какой-то вульгарный электронный блокнот, говорило о нём, как о любителе экстравагантностей.
Всё это было очень и очень странным. Sabe помедлила с ответом. Но выбора-то не было: никто из пилотов или владельцев транспортников и слышать не хотел о полёте на планету, окруженную кольцом блокады.
- Это… очень ответственный рейс, - начала Sabe. – Необходимо перевезти пассажиров. Это, можно сказать, дипломатический рейс…
У Sabe язык не поворачивался сказать, что этот одноглазый капитан должен будет везти саму королеву Амидалу.
- Оплата будет достойной! – заключила Sabe.
Джезмонд, увидев, что его корсарские байки не производят впечатления замолчал, делая пометки в книге. "Таак, до Набу лететь довольно долго. И еще эти странные сообщения, будто там корабли Торговой Федерации. Видимо эти пассажиры - очень влиятельные люди. Довольно опасно..." - думая так, капитан перевел взгляд на девушку. "Хотя, чем опаснее, тем веселее!" - Одноглазый ухмыльнулся и вернулся к своим записям. "Так, так и так..." - Джезмонд проложил оптимальный маршрут до цели. После этого, пилот закрыл записную книжку и сунул её в карман, потом, подумав, достал от туда же сигарету и закурил, медленно затягиваясь.
По тону Джезмонд понял, что она чего-то не договаривает. "Ну да ладно, это не мое дело. Лишь бы хорошо заплатили." - подумал он, не сводя глаз с молодой леди.
- Не беспокойтесь! Я всегда исполняю заказы точно и быстро. Это старое корыто (капитан с силой пнул борт корабля) меня ни разу не подводило. Он не рассыплется даже после многих попаданий. Словно назло в глубине корабля что-то отвалилось и с грохотом упало на металлический пол.
-Хм, не стоит волноваться! - подытожил он, расплывшись в улыбке.
-Теперь об оплате. 10000 кредитов. Половина сейчас, половина по пребытию на место. Свяжитесь со мной, когда соберетесь лететь. - С этими словами Джезмонд уже собирался вернуться на корабль. В бар идти ему не хотелось.
Этот «Космический волк» был уж слишком экзотический тип! Sabe крайне подозрительно смотрела на все его манипуляции.
«10 000 кредитов – в принципе дороговато… - подумала Sabe. - Но это было бы дороговато если бы вокруг Набу было бы всё в порядке. Но учитывая обстановку… это очень даже не дорого».
Особенно, если учесть, что два последних пилота, с которыми Sabe пыталась договориться, не хотели лететь ни за какие деньги!
Девушке не понравилось, что этот странный капитан так запросто закурил сигарету, даже не поинтересовавшись, не возражает ли она. А может она не хочет нюхать дым от его зелья!
«Правильно, - недовольно подумала фрейлина. - Кто его учил в космосе хорошим манерам?!»
Однако, выбора не было – тот космический волк был единственный, кто согласился их везти.
- Оплата рейса вполне устраивает, – заключила Sabe. – Пассажиры прибудут на ваш корабль через два часа. Нет, через полтора часа! - поправилась Sabe. Нужно было торопиться, пока этот «Волк» не передумал или пока блокада не усилилась. – Тогда же и получите причитающийся вам аванс.
Фрейлина едва заметно кивнула капитану, повернулась и устремилась прочь настолько быстро, насколько позволяли правила приличия.
Капитан молча кивнул в ответ и потом еще немного постоял у трапа провожая взглядом девушку. Потом, усмехнувшись, развернулся и скрылся в корабле. Побродив немного по коридорам, Джезмонд предавался довольно мрачным мыслям.
"Это очень опасный рейс. Меня вполне могут подбить. Хех, мне предстоит много работы," - думая так, пилот шел к складу с инструментами. Оказавшись на месте, Джезмонд открыл сразу все ящики и принялся разглядывать инвентарь. "Так, надо поправить прицелы, генераторы плазмы, управление двигателями, сами двигатели и щиты," - капитан сник от такой перспективы.
"Если я успею проверить оружие за час, то это будет чудо. Надо успеть!" - Джезмонд нахватал из разных мест нужные инструменты, взвалил их на плечо и вышел со склада.
Примерно через сорок минут, Одноглазый выполз из последней оружейной полусферы. Вытирая пот с лица, Джезмонд проговорил.
-Ну вот, с оружием закончили. Но больше я ничего не успею. Мне бы надо поспать перед вылетом... Отдышавшись, капитан сходил умыться. В ванной, он внимательно осмотрел свою физиономию в старинном зеркале.
"Я чем-то не понравился этой милашке. С чего бы она так припустила, едва обговорив цену перелета," - Джезмонд ухмыльнулся и не спеша поплелся в капитанскую каюту, где устало опустился на кушетку и мигом заснул, предварительно приказав бортовому компьютеру разбудить его через полчаса.
Sabe как могла спешила обратно.
В покои Королевы, которые были отведены для Амидалы в здании Сената чуть ли не ворвалась.
- Ваше величество! Нужно спешить! – произнесла она, едва увидев Амидалу. - Один из капитанов согласился лететь на Набу. Он просит за это 10 000 кредитов. Это дорого, но если учесть большой риск – цена вполне закономерная. Я дала согласие.
Sabe перевела дух и оглядела покои королевы. В принципе, почти всё было готово к отъезду – королева не собиралась задерживаться здесь.
- Ваше величество! Нужно торопиться! – Sabe взглянула на королеву и добавила: - Пока это капитан не передумал…
Добираться до Космопрорта на планете-городе Корусканте было достаточно долго даже при очень высоких скоростях Корускантского транспорта. Часть времени из установленных капитану самой же Sabe полутора часов были уже потрачены на её путь к Сенату. Времени на сборы Королевы Амидалы и её свиты совсем не оставалось. Нужно было срочно мчаться обратно в космопорт, с риском превысить скорость… Этого никак нельзя было допустить!
Те вещи, которые ещё не успели упаковать – должны были прислать багажом тогда, когда отношения ТФ и Набу урегулируются. «Если они когда-нибудь урегулируются!..» - в отчаянии подумала Sabe.
Спустя несколько минут два вёртких флаера мчались вперёд по магистралям Корусканта. Торжественный официальный транспорт, предназначенный Королеве в начале, для таких бешеных гонок не годился.
Мчащийся как сумасшедший Королевский эскорт, конечно же опоздал. Всего-то на четверть часа, но Sabe сидела, как на иголках: «Вдруг капитан передумал, получив последнюю информацию из «Новостей» о состоянии Набу!»
Корабль «Космического волка» всё ещё стоял на прежнем месте. Sabe лихорадочно набрала его номер на комлинке, опасаясь услышать в ответ что-то вроде: «простите, я нашёл другой заказ…»
- Капитан! – сказала она, стараясь, чтобы её голос прозвучал как можно более спокойно и уверенно. – Мы договаривались с вами о рейсе на Набу. Ваши пассажиры прибыли!
Джезмонд видел десятый сон, мерно похрапывая и ворочаясь, как вдруг по кораблю прогремел голос девушки, нарочно усиленный бортовым компьютером. Капитан подпрыгнул на кровати и потом с минуту приходил в себя, соображая где он и сколько времени.
Бортовой компьютер не смог пробиться через богатырский сон Джезмонда, прошли указанные полчаса, прошли ещё четверть часа, на которые опоздала процессия Амидалы, а капитан всё спал. И только голос Sabe, усиленный бортовым компьютером... В общем, компьютер был глупый и не догадался, чьим голосом нужно было будить капитана раньше.
Когда до капитана наконец дошло, он как ошпаренный побежал (осыпая ругательствами всё, что видел) сначала в рубку за сменной одеждой, а потом к трапу. "Проспал! Лучше надо было закончить ремонт!" - продолжая корить себя, Джезмонд схватил валяющийся на полу микрофон и, отдышавшись, сказал.
- Да, да, я помню. Сейчас я открою шлюз и вы зайдете, - с этими словами пилот подошел к панели управления и набрал там комбинацию цифр. Двери медленно открылись, открывая взору капитана несколько аэромобилей, явно предназначенных для перевозки сенаторов. "Я конечно думал, что это ответственный рейс, но не думал что настолько!" - подумал Одноглазый и снова проговорил в микрофон.
- Прошу на борт! Все каюты этой колымаги в вашем распоряжении. Джезмонд отошел с прохода, ожидая когда все поднимутся на борт.
Дождавшись, когда люк откроется, Sabe подозрительно посмотрела на капитана. Оценив некоторый беспорядок в его одежде и лёгкую всклокоченность, она подумала: «Чем же он занимался все эти полтора часа?»
Но было не время решать эту сложную логическую задачу.
А когда появившийся в проёме люка капитан, глядя прямо на них с королевой с расстояния пяти метров, гаркнул почему-то в микрофон: «Прошу на борт! Все каюты этой колымаги в вашем распоряжении», - вопрос о том, чем же он занимался всё это время, возник вторично в голове Sabe.
Оставив расследование этого вопроса до лучших времён, она обратилась к королеве:
- Госпожа! – Sabe решила из конспирации решила не называть Амидалу полным титулом. – Этот капитан согласился отвезти нас. Нам необходимо подняться на борт.
Помогая королеве подняться, Sabe следовала за ней, раздумывая над другим вопросом: почему капитан сказал: «Все каюты этой колымаги в вашем распоряжении»? Лично Sabe на каюту самого капитана совершенно не претендовала.
Однако, несмотря на все странности происходящего, королева и вся её свита быстро погрузились на корабль и стали нервно ожидать старта.
Отошедший в сторонку капитан лихорадочно пытался причесаться собственной ладонью. Хотя, поняв, что это бесполезно, стал разглядывать пассажиров, которые проходили мимо него. "Интересно, кто это?" - озадаченно подумал Джезмонд, почесывая подбородок. Когда последний человек скрылся в недрах корабля, капитан вышел из люка, обошел корабль, проверяя всё ли в порядке.
Когда капитан, после проверки уже задраивал люк, его посетила странная мысль: "Правильно ли я сделал, взяв на борт этих людей?" Но Одноглазый отогнал эту мысль и, набрав на панели код блокировки, направился в рубку.
Оказавшись на месте, Джезмонд плюхнулся в кресло и подсоединил свой микрофон и наушники к оповещательной системе всего корабля. Дунул в микрофон и сказал.
-Приветствую вас на борту самого ржавого из корыт космического турагенства! Ухмыльнувшись, капитан достал папиросу и закурил.
-Сейчас мы стартуем. Это может занять несколько минут, если мы оторвемся от земли с первой попытки... - с этими словами, капитан включил двигатели и потянул штурвал на себя. "Ну, давай же! Еще немного! Лети!" - мысленно проклиная всех создателей своего корабля до десятого колена, Джезмонд сумел оторвать судно от земли и подняться на несколько сот метров, как вдруг отказали главные двигатели.
-...вашу! Что же...это...за корабль!? Да засуньте ... вы эти лампочки в ....! Видал я вас с ... да на.... и ты туда же! - злобно сыпал проклятиями и ругательствами Джезмонд уперевшись уже обеими руками и ногами в штурвал. Тут он отставил одну ногу и двинул по главному процессору бортового компьютере.... Как ни странно, но двигатели тут же включились и капитан с легкой улыбкой направил его в черное небо.
- Прошу меня простить, но возникли некоторые эээ, технические неполадки. Но теперь всё нормально. - сказал Джезмонд в микрофон. Потом перевел взгляд на смотровое окно.
- 3, 2, 1 ... Космос! Так, теперь мы совершим гиперпрыжок и окажемся около Набу. Но это займет некоторое время, а пока отдыхайте, - капитан откинулся на спинку сиденья, покуривая свою сигарету.
Еще находясь на орбите планеты, Джезмонд ввел в компьютер координаты и когда корабль, делая еще один виток, оказался в нужной точке, активировал гиперпространственные двигатели. Успев крикнуть в микрофон - "Держитесь!", капитан покрепче ухватился в подлокотники кресла.
Если можно было видеть корабль снаружи, то зритель мог узреть, как вокруг корабля начинает завихряться пространство на подобие белого тумана а по носу открывалась небольшая воронка. В рубке это выглядело еще эффектнее - по лобовому стеклу расползались прямые бело-синие линии, сходящиеся в точке по центру. Это было начало. Через пару секунд линии отчетливо проступили и корабль, развив скорость в два раза большей скорости света, исчез в ослепительной вспышке.
Джезмонда вдавило в кресло ускорением. Не люблю я эти ощущения. Надеюсь мои пассажиры успели пристегнуться. Капитан с трудом ухмыльнулся, представив картину, если бы нет.
По прошествии минуты, когда корабль набрал максимальную скорость и перешел барьер, его перестало трясти. Джезмонд облегченно вздохнул и спросил своих клиентов.
- Все живы? Ну вот, через минут двадцать мы будем на Набу. А там уже будем действовать по ситуации. Пилот расслабился и наслаждался полетом.
Всё произошедшее непременно повергло бы Sabe в панику, если бы она не была с детства приучена держать себя в руках и не поддаваться эмоциям (хотя бы внешне).
После весьма странного приветствия капитана в его любимый микрофон, этот морской волк ещё и закурил!!!
У него что: избыток кислорода на борту?
Потом эта колымага, услышав, что она «самое ржавое корыто», решила оправдать это звание.
Наконец, они стартовали. Смутное беспокойство о том, что упущено что-то важное не оставляло Sabe. И тут она вспомнила! Капитан сказал, что половину суммы он хочет получить перед полётом.
«Что же он – забыл про деньги?!» - эта мысль совсем не принесла радости Sabe. Ведь если капитан забыл такую немаловажную для наёмного пилота деталь, он может забыть и какую-нибудь другую немаловажную деталь: например, включить гиперпространственный двигатель или тормозной двигатель при посадке.
При таких мыслях Sabe стало совсем нехорошо.
Королева сидела рядом и при всех эквилибрах корабля держалась с полным достоинством. «Что она обо мне подумает? – мелькнуло в голове у Sabe. – Ведь это я нашла этого капитана! Но ведь другого-то всё равно не было!..»
Sabe решила не оправдываться перед королевой. В такие моменты нет ничего глупее оправданий.
Как ни странно, капитан всё же не забыл включить гиперпространственные двигатели. «Посмотрим, вспомнит ли он о тормозных…» - невесело подумала Sabe.
- Все живы? – прозвучал голос капитана в его любимый микрофон.
«Какой глупый вопрос!» - Sabe даже слегка разозлилась на этого забывчивого космического волка.
- Ну вот, через минут двадцать мы будем на Набу.
«Рассказывай, капитан! Можно подумать мы первый раз летали на Коррусант! До Набу часов двенадцать лететь!» - вздохнула Sabe и погрузилась в нерадостные мысли.
Сидя в своем кресле капитан задремал, переворачиваясь то на один бок, то на другой. Наконец, после десяти минут Джезмонд принял удобное положение и полностью отдался Морфею лежа в кресле на животе. Так прошло четыре часа... В это время пилоту снились какие-то непонятные сны. Перед его мысленным взором проплывали пачки кредитов, но он не мог схватить ни одной.
Пробудившись от дурного сна, капитан уселся в кресле нормально и подумал: "Какой странный сон. Что-то не так. Ах да, я забыл получить половину гонорара на Корусканте... Ладно, по прилете я заберу всю сумму." Отогнав финансовые мысли, Одноглазый посмотрел на звездную карту.
"Хм, мы летим так медленно... До Набу еще два часа. Или полчаса, если применить маленькую хитрость." - Джезмонд покосился на железный контейнер, стоящий в углу рубки. "Но пока это нам не грозит." Капитан немного поразмышлял, глядя в пространство а потом, достав из ящика инструменты для рисования, принялся разрисовывать приборную панель в стиле древнейшего граффити. Докрасив пульт управления жизнеобеспечения, Одноглазый полюбовался на свою работу и убрал в ящик инструменты.
Снова раскурил и покосился на груду окурков на полу, а потом в пачку - там оставалось только две сигареты. "О нет! Я не дотяну до Набу с двумя!" Капитан решительно встал с кресла и взял металлический бидон, припасенный им заранее. Прошествовал с ним в отсек двигателей. "Думаю хватит, чтобы долететь до Набу за двадцать минут." Джезмонд открыл бидон и увидел зеленую, дымящуюся жидкость.
-Ха, нитроускоритель последней модели. Увеличивает скорость корабля в пять раз. Ты не развалишься, детка? Спросил он вслух у корабля, хлопнув ладонью по кожуху двигателя. Двигатель дал перебой, но потом стал работать нормально.
Разделив жидкость на две равные части, Джезмонд открыл в обоих двигателях отсеки для впрыскивания антиматерии. Сказав в микрофон - "Держитесь, кто может!" капитан вылил нитро в двигатели. Сначала ничего не произошло, но потом почувствовалось ускорение. Вдруг корабль рванулся вперед, точно ему дали хорошего пинка. Джезмонда впечатался в кормовую стену, декламируя старую пиратскую песню - "Пятнадцать человек на сундук мертвеца. Йоохохо! И бутылка рому!"
Постепенно ускорение стало спадать и отважный капитан сполз со стены на пол. Кое как добравшись до каюты, он взобрался в кресло и взглянул на карту.
- Вот это я понимаю, - восторженно сказал пилот, - меньше одного парсека до Набу. Одолеем за пару минут. Потрогал ушибленный затылок.
- Ну и выпивка у старины Ларзока! А что бы ЭТО сделало у меня в желудке. Я же говорил, что производство у них левое... - ворчал он, массируя огромную шишку.
Через пять минут, Джезмонд активировал прерыватели гиперпространства и появился аккурат недалеко от Набу. Взору пилота предстала отнюдь не оптимистичная картина. Около планеты было несколько крупных кораблей Торговой Федерации.
Sabe была в ужасе. Этот корабль, у которого поочередно случались перебои то с системой искусственной гравитации, то с температурным режимом, то ещё с чем-то, чего Sabe, находясь внутри каюты не могла определить, так вот, этот корабль мог вообще очень легко оказаться их последним пристанищем в космосе, вернее саркофагом.
Когда корабль понёсся с каким-то диким ускорением, Sabe решила, что Набу она уже больше не увидит. А потом пришла другая мысль, о том, что если Набу она и увидит, то должности фрейлины при королеве точно лишится.
Ведь это Sabe нашла этого самого капитана и его корабль!
Корабль начал выходить из гиперпространства. Sabe знала, что это очень опасный момент для корабля. Услышав какой-то странный звук, она зажмурила глаза и подумала: "Всё, если он не развалился до сего времени, он точно развалится теперь!!"
Звук пропал. Sabe тут же открыла глаза и увидела что кругом уже обычный космос, а не искажённая скоростью картина.
Впереди была Набу. (Если только капитан не перепутал курс).
- Это действительно Набу, - произнесла Sabe вслух, - корабли ТФ вокруг. Королева! Неймодианских кораблей стало гораздо больше!!
Кораблей действительно было больше. Блокада усилилась.
Капитан сидел в кресле и с озабоченным видом разглядывал корабли. "Да тут пятнадцать тяжелых крейсеров и еще станция...но я такой конструкции не знаю," - Джезмонд прервал свои мысли и вздохнув, четко сказал в микрофон.
-Значит так, как вы видите, корабли блокируют все удобные подходы к планете. И вряд ли они нас мирно пропустят. Но я не уверен, что мой корабль выдержит попадания из крупнокалиберного орудия. Джезмонд помолчал, разглядывая голографическое изображение станции. "Она очень хорошо вооружена. Но есть одна хитрость насчет этого. Главное, чтобы они не выслали истребители," - обдумывал план стратегии Одноглазый. Потом, подвинув микрофон поближе, произнес:
-У нас есть два варианта. Первый - мы сближаемся со станцией и, атакуя, пытаемся прорваться. Это почти самоубийство, но шанс есть. Второй - он более длительный, но не менее опасный. Мы маневрируем, пытаясь нарушить их боевой порядок. Если получится, то несколько кораблей могут столкнуться. Как вы считаете, какой способ удобнее? Джезмонд ожидал услышать: Вы же капитан, вам и решать. Но ему важно было услышать мнение пассажиров. Как ни как, он отвечал за их безопасность.
- Господин вице-король! Позвольте передать! - Внезапно послышался голос по рации Неймодианской станции.
Нутэ недовольно покосился на свой комлинк.
- Ну что там ещё?
- Неопознанный корабль направляется прямиком к Набу.
Ганрий тихо выругался по неймодиански.
- Попытайтесь связаться с этими кретинами, пусть поворачивают назад. - Он помолчал. - Ну и конечно подготовьте несколько истребителей...
Sabe, выслушав перспективы капитана, объявленные в микрофон, пришла в некоторое замешательство. На смену одной решённой проблемы тут же вставала новая - ещё большая.
Сначала казалось проблемой - найти корабль до Набу. Корабль, хоть и с трудом, но нашёлся. Следующая проблема была долететь на этом корабле и не развалиться в гиперпространстве, а заодно не промахать мимо родной планеты. Но и это проблема оказалась позади.
Теперь - вот она, Набу, почти рядом! Но как на неё попасть?
Sabe посмотрела на королеву.
- Нельзя, чтобы они догадались, что на корабле я и мои приближенные! - произнесла королева. - Хорошо, что корабль частный, неофициальный. Если неймодианцы поймут, что на корабле королева - они захотят взять нас в заложники! Соедините меня с капитаном! - приказала Королева Амидала.
У Sabe был только комлинк. Какие переговорные устройства существуют на борту корабля Sabe не знала. Она набрала номер на комлинке и протянула его королеве.
- Капитан! - чётким голосом произнесла королева. - Сделайте всё, чтобы посадить корабль на Набу!
Пока пассажиры совещались, Джезмонд тестировал оружейные системы на боеспособность. «Так, всё работает, главное, чтобы корпус выдержал», - без особого оптимизма подумал капитан. Когда в наушниках зазвучал новый голос, Джезмонд вздрогнул. Он успел забыть, что на борту находится дольше одного человека. «Ага, видимо главная», - усмехнувшись, пилот подумал, что везет гарем.
- Не волнуйтесь, если не приземлимся в целости, то приземляться наши обломки. Капитан всегда любил пошутить перед хорошей дракой. Он активировал главные двигатели и поначалу повел корабль параллельно кораблям, которые судя по всему, его заметили и вот-вот выпустят истребители. «Эх, оказаться сейчас на линейном корабле с мощной броней, пушками и смелой командой», - промелькнула досадная мысль.
- Держитесь! Идем на сближение, - сказал капитан в микрофон. Одновременно с этим он получил сообщение от кораблей противника. Оборвав речь связного потоком ругани, Джезмонд оборвал связь.
Как только отключилась связь, капитан крутанул штурвал и направил корабль прямо на центральную станцию. Перевел энергию генератора на двигатели и включил их на максимум. Гравитация немного упала, и пилот почувствовал легкость. "Ну, теперь держитесь!" - усмехнувшись подумал Одноглазый, делая широкую бочку, меняя траекторию, сближаясь со станцией.
- Какого...? - Неймодианцы изумлённо переглянулись, когда из рации до них донёсся бессвязный поток ругани.
- Они там, что... Все с ума посходили?! - Вскричал офицер. - Ладно... - Он махнул рукой. - Предупреждение было дано... Выпускайте истребители!
С тихим шипением из ангара выходил воздух. Двадцать истребителей вылетело в открытый космос...
Джезмонд открыл оружейные порты всех пяти плазменных пушек и двух лазеров. Скорость немного упала из-за переброски энергии на оружейные системы. Капитан не скупился на оружие - такая у него была привычка. Увидев на радаре новые объекты пилот усмехнулся и дал залп из лазеров не сколько для поражения целей, сколько для веселья.
- Ну теперь повеселимся ребята! - задорно гаркнул капитан неизвестно кому. На радаре истребители выстроились двумя эскадронами и пошли на сближение.
Джезмонд оттянул включение щита на самый последний момент. Когда вышел на атакующую позицию капитан активировал защиту и одновременно с этим выстрелил из всех орудий, уничтожив ведущие машины в обеих звеньях.
-Вот вам! Будете знать, как связываться со стариной Джезмондом! - в экстазе заорал пилот, не убирая пальца с гашетки. Но стрелять уже надо было прицельно. Истребители сломали строй и теперь кружили вокруг корабля, пытаясь взять его в клещи и отстрелить рубку. Благо щит еще действовал.
Джезмонд отключил орудия, перенаправив всю энергию на двигатели и на защиту. На приборной панели замигала красная лампочка - это значит, что ядро достигло своего придела и выжать энергию больше не от куда.
В это время корабль Одноглазого приблизился вплотную к станции.
-Ха, теперь они поопасаются в меня стрелять. Своих же заденут. - с облегчением сказал капитан. Но, как ни странно, истребители не отстали, да к ним еще подключились турели на станции.
"Они своих точно не жалеют." - озадаченно подумал пилот. Когда он миновал станцию один разряд попал в двигатель и он вышел из строя. Хорошо, что оставался второй, но корабль уже начал входить в атмосферу без особого контроля.
- Стреляйте ему вслед!. Огонь на поражение! - Послышалось в рациях всех пилотов-неймодианцев.
- Приказ понят, отбой. - Ураганный огонь обрушился на небольшое судёнышко...
«Хммм... Почему они так хотят попасть на Набу? Думал, в это время, Ганрий, ведь дело это крайне опасное (хотя стоит признать за капитаном некоторый профессионализм), да и улететь будет гораздо сложнее... если вообще возможно».
- Погодите... - Вице-король обратился к старшему офицерскому составу по специальной связи. - Окружите их, продолжая обстреливать, но не с летальным исходом, попытайтесь взять команду живьём.
- Еще немного, еще чуть-чуть! - Скрежеща зубами, говорил Джезмонд, бешено вертя штурвал из стороны в сторону, избегая попаданий. На приборной панели мигало уже штук десять лампочек, предупреждающих о повреждениях. Правой рукой капитан не прекращал нажимать на кнопку, выпускающую ремонтных дроидов на корпус корабля. После каждого нажатия проходило секунд десять, затем слышался короткий писк, и индикатор численности работников понижался.
Вакуум вокруг корабля был наполнен огненными разрядами. "Что же у них за орудия? Я такие в первый раз вижу..." - подумал Одноглазый, уменьшая скорость, пропуская перед собой огромный луч энергии. Потом прибавил газу и опять развернулся параллельно атакующим кораблям, чтобы те стреляли по истребителям, догнавшим судно Джезмонда. Несколько машин прекратили погоню и остались дрейфовать в открытом космосе.
Увидев в боковые стекла, что два истребителя пытаются обогнать его с двух сторон, Джезмонд с ужасом подумал: «Если они развернуться и пойдут на таран, нам не выжить... Но я опережу их», - Капитан резко крутанул "баранку" и врезался в правый истребитель, который разделял корабль и планету. От взрыва сильно пострадала обшивка и разгерметизировалось несколько помещений. Джезмонд нажал пару кнопок и заблокировал двери в эти каюты. «Хорошо, что мои пассажиры заняли места в середине корабля», - с облегчением подумал капитан.
Тем временем еще один заряд попал в абордажный двигатель. Это было последнее попадание в корабль Джезмонда, так как он уже вошел в атмосферу планеты и через некоторое время капитану открылся вид прекрасного мира Набу. Но Одноглазый не мог любоваться этими красотами. Кое как запустив все неповрежденные двигатели он полетел над поверхностью Набу.
Едва оторвавшись от преследования перед Джезмондом встала следующая нелегкая задача - посадить израненный корабль без неприятностей. Но не тут то было! Оставшийся в живых двигатель надрывно урчал, намереваясь заглохнуть, - он не мог вытянуть весь корабль. Да и пробоины в корпусе давали о себе знать - судно кренило на правый борт.
К великой радости капитана невдалеке показалось нечто, похожее на космопорт. Посмотрев на радар, Джезмонд в этом убедился. Но тут его радость быстро улетучилась - с космопорта стартовали истребители. "Что, неужели опять?" - мысленно простонал Одноглазый.
Офицер безопасности свое дело знал. Атакующие наступали безупречным строем. Джезмонд даже полюбовался этим - он будто перенесся в прошлое. Но надо было остановить наступающих, поэтому капитан быстро связался с диспетчером и объяснил, что как и почему, сдобрив это отборной порцией ругательств. Услышав в ответ: "Джезмонд, это ты! Я не признал тебя сначала! Корабль у тебя какой-то черный."
- Да, мне пришлось прорываться с боем. - устало сказал он в микрофон - Ты забронировал для меня койку? И еще, вышли бригаду ремонтников. Джезмонд отключил связь. Звенья истребителей проконвоировали его до посадочной полосы. Оказавшись на твердой земле, капитан вспомнил о пассажирах.
- Вот мы и дома, то есть вы дома. Проверьте, руки ноги целы? Если всё в порядке, то прошу на выход.
- Спасибо, что воспользовались нашим агентством по перевозке особо опасных грузов! - усмехнувшись, добавил одноглазый пилот. Отстегнув ремни тяжело поднялся с кресла и направился к уже открытому трапу, смахивая пот со лба. "Ну и вспотел же я!" - промелькнула мысль.
- Господин вице-король, боюсь, мы упустили их. - Отрапортовал по рации офицер-неймодианец.
- Молодцы... Идиоты! - Обычно невозмутимый Нуте начал потихоньку закипать. - Один жалкий корабль смог пройти нашу завесу! Подвести ещё силы к планете! Удвоить... нет, утроить охрану! Живо!
Пока корабль швыряло из стороны в сторону, его пассажиры тряслись от страха. В обещание капитана, что до Набу долетят только их обломки, поверить было очень легко. Sabe даже не поняла, в какой момент они оказались на посадочной полосе. Но когда наконец стало понятно, что корабль больше никуда не летит (и не падает) и никто по нему не стреляет, а он тихо-мирно стоит на земле, моментально вернулись другие проблемы и другие вопросы.
Блокада полностью замкнулась вокруг Набу. Какие бы то ни было передвижения на планету и обратно были невозможны. Королева резко поднялась и сказала:
- Надо спешить во дворец! Мне нужно срочно связаться с канцлером Валлорумом, или хотя бы с сенатором Палпатином. Если так будет продолжаться дальше - мы будем полностью отрезаны от внешнего мира.
Королева решительно пошла к выходу. Sabe и все остальные приближённые поспешили за ней.
Нет ничего удивительного: впереди ждали государственные дела. Только что с непостижимым риском королева прибыла в своё государство. То, что на этот раз королева и её приближённые забыли о деньгах - было вполне логично.
Джезмонд едва успел добежать до трапа, пока пассажиры выходили. Но лучше сказать не выходили, а вылетали как ядра из пушки. "Почему они так спешат? Интересно..." - озадаченно подумал пилот, глядя на всё это представление. Но терпение Джезмонда было не безгранично.
-Тысяча чертей! Не так быстро! - выругался капитан, шагнув вперед, и схватил за воротник последнего человека, который намеревался покинуть корабль.
- Уважаемый, а деньги?! Я не бесплатно рисковал своей шкурой, черт возьми! - рокочущим басом проговорил Одноглазый, разворачивая к себе не слишком расторопного пассажира.
-Это переходит всё границы! - не унимался пилот - Если у вас нет денег, то я сейчас запихну вас обратно в каюту и отвезу на Корускант! И будете искать другого пилота!
Джезмонду надо было снять напряжение, и не имело значение на кого обрушится эта беда.
Уж не знаю, кого именно схватил капитан за шиворот, но тут Sabe резко развернулась и шагнула прямо к Джезмонду, оттирая от него его жертву.
- Вот! - решительно произнесла она. - Заберите ваши деньги!!
И Sabe протянула ему, едва ли не в нос, кредитную карту. По-видимому, карта у неё всё же была заготовлена заранее. После чего она развернулась и устремилась вслед за королевой. Королева, кстати, на все эти перепалки даже не оглянулась. Перед ней стояли теперь более важные задачи.
Вся процессия спешно двигалась к выходу из космопорта. (Даже "спасибо" не сказали).
Правительственного транспорта на этот раз не полагалось, да и вообще на Набу царил лёгкий хаос. На бегу Sabe пыталась по комлинку связаться с охраной дворца, но пока это плохо получалось.
Первоочередной задачей перед Sabe стояла поимка подходящего транспорта до дворца королевы.
Пока капитан разглядывал кредитную карту (если он разглядывал её, конечно), Sabe безрезультатно пыталась связаться с транспортной компанией. Но ни охрана дворца, с которой Sabe пыталась выйти на связь раньше, ни транспортная компания не отзывались.
"Возможно, эти неймодианци глушат связь! - подумала Sabe. - Однако связь на корабле Джезмонда работала: он разговаривал по комлинку и внутри корабля, мог связаться и с космопортом Набу".
- Это ничего не значит! - Вслух произнесла Sabe. - У капитана на корабле более мощный передатчик. А нас не слышит никто!..
В конце концов, с какими-то невероятными усилиями удалось поймать какой-то раздолбанный ховер, который согласился ехать до дворца. Ховер был маленький и все в него не вошли. Поехала, естественно, королева и самые близкие её приближенные. А поскольку без помощи Sabe королева никак не могла обойтись, Sabe прошествовала за королевой в первых рядах.
- Ничего! Остальные научатся сами себе ловить транспорт! - отрезала Sabe подбирая свои юбки и усаживаясь поудобнее.
Едва увидев карту, Джезмонд отпустил свою жертву. При виде денег в голове у него начали зреть планы. Капитан некоторое время повертел пластиковый прямоугольник в руках, проверяя подлинность, затем проворно запихнул его в карман и обратил свое внимание на девушку, которая с ним расплатилась.
Но её уже не было! У Джезмонда отвисла челюсть. "Ну и скорость!" - пораженно подумал он, оглядывая космопорт. Наконец он увидел процессию около выхода в город. Капитан успел крикнуть:
- Обращайтесь ещё! Я буду здесь же. Но вряд ли его кто-нибудь услышал. Еще секунда и люди в платьях скрылись уз виду.
- И зачем такая спешка? - пробурчал себе под нос Одноглазый, поднимаясь по трапу. Надо было приступать к ремонту. Корпус был изрядно поврежден, два генератора вышли из строя, выстрелом оторвало половину плазменной пушки, а двигатели можно было выбрасывать. Капитан закончил диагностику систем и со вздохом отправился в магазин запчастей, который должен был быть в порту.
Джезмонду надо было приступать к ремонту. Корпус был изрядно поврежден, два генератора вышли из строя, выстрелом оторвало половину плазменной пушки, а двигатели можно было выбрасывать. Капитан закончил диагностику систем и со вздохом отправился в магазин запчастей, который должен был быть в порту.
Однако всё было не так просто.
Естественно, при космопорте были и ремонтные доки, и мастерская, и склад с запчастями. Но сама планета Набу находилась на осадном положении. В данный момент не существовало ни экспорта, ни импорта, ни достаточно свободного передвижения по планете, ни даже устойчивой связи.
Как только Джезмонд заикнулся о генераторах и двигателях, подходящих для модели его корабля, ремонтник посмотрел на него уничижающим взглядом.
- Двенадцать тысяч за пару двигателей! - произнёс он тоном судьи, объявляющего приговор. Взглянув на обалдевшее выражение лица Джезмонда, он снизошёл до пояснения: - А что вы хотите? Эти двигатели у нас не производятся. Поставки прекращены. Это - последняя пара других нет.
И повелитель ремонтной мастерской, соблюдая абсолютно непрошибаемое выражение на своей физиономии отвернулся, давая понять, что торг тут неуместен.
Примерно за месяц до начала событий I эпизода Орден откомандировал посольство джедаев: Квай Гона, Ровена, графа Дуку и падавана Оби-Вана на переговоры с неймодианцами по поводу начинающейся только блокады Набу (Блокада в то время была ещё не полной).
Посольство не состоялось.
Это был один из кораблей, принадлежащих Джедайскому Ордену, достаточно маневренный, с хорошей бронёй и мощными двигателями.
Дуку взашел на борт и устроился в кают кампании, погрузившись в Силу. Падаван со всей ответственностью вёл корабль. Пилотирование космических кораблей входило в программу обучения в Академии и Оби-Ван никогда не был отстающим. Сейчас он очень старался и вёл корабль так, что инструктор, если бы он был здесь, непременно поставил бы ему "Отлично".
Рыцарь Равен и граф Дуку были в кают-компании и разговаривали о чём-то своём.
До конечной цели полёта - Набу - оставалось ещё очень далеко.
Падаван стал готовить корабль к гиперпрыжку. И тут он увидел, что прямо на них движется другой корабль. Больше раза в четыре, если не в пять. Корабль не походил на обычные пассажирские лайнеры. И очень неудобно держался прямо по курсу джедайского звездолёта.
Оби-Ван стал вызывать мешающий его расчётам корабль, но то не отвечал, зато почему-то стал посылать помехи на всех частотах, что ещё больше сбивало навигационный компьютер, да ещё и связь нарушало.
И тут Оби-Вана обожгла догадка: "а что если он умышленно здесь и специально мешает нам?"
Мысль о пиратах так близко к Корусканту, не сразу пришла падавану в голову. Но теперь пришла.
Оби-Ван, понимая, что не может быстро отделаться от пирата, который посылает помехи и постоянно держится по курсу джедайского корабля, включил сигнал тревоги.
И правильно сделал. Несколько объектов помельче отделились от корабля-носителя и устремились в сторону джедайского звездолёта. И намерения у них были явно агрессивные.
Дуку в своей каюте тоже почувствовал "что-то пошло не так"."Скачок напряжения" в кабине подсказал, что следует проведать Оби-Вана, что он и сделал.
Войдя в каюту, он понял ,что взволновало будущего рыцаря. Большой корабль шел на перехват с шаттлом джедаев. Пираты...
Дуку охватил своим взором и корабль , и приближающиеся истребители. Всем известно как пираты боятся джедаев, как джедаи много раз засветились в стычках с ними. Дуку чуть было не расхохотался. Он представил лица пиратов , когда те поймут на кого напали.
Граф молча развернулся и вышел, так же как и вошел. Оставаться не было смысла, разве что устроить толкотню и суету, а суету Дуку не любил.
На корабле пиратов тоже шло совещание.
- Это точно тот самый шаттл? - спросил капитан в очередной раз.
- Так точно. Это корабль джедаев. И он стартовал прямо со стартовой площадки храма. Нам сразу же передали его координаты.
- Очень хорошо. Значит, господа джедаи наконец-то попались. - Капитан откинулся на спинку кресла, созерцая, как его истребители выходят в боевое построение. - Приготовить энергетическое поле. Не давайте им выйти на связь с храмом, ну и с Корускантом тоже. Мы перехватим их и доставим куда надо. И приготовьте то устройство, которым можно зафиксировать джедая. Не думаю, что им понравится, когда мы нападём на них.
Капитан надеялся на то, что джедаи не сочтут угрозу серьёзной и не станут предпринимать настоящих попыток отбиться. В любом случае, если повредить им двигатели - они никуда не смогут деться.
- Приготовьте самонаводящиеся ракеты, - скомандовал он. - Нам нужно вывести их двигатели из строя раньше, чем они почувствуют, что они в настоящей опасности.
Угрозу Равен почувствовал еще до тревоги. Он чувствовал направленную на них "нелюбовь".
«Кто же это нас так не любит?
Может пираты.
Так близко к Корусканту?
Поэтому их никто и не ждал».
Рыцарь лишь мысленно пожал плечами и прервал медитацию. В этот момент раздалась тревога. Равен выбежал из каюты.
Ворвавшись на мостик он получил подтверждение своим догадкам.
- Действительно пираты, - произнес он. - Думаю, следует ими заняться. Где на этом корыте лазерная туррель?
Джедаи не могли знать, что охотятся именно за ними. Впрочем, могли догадываться.
- Главное - держитесь подальше от их огневых точек, - сказал капитан второму пилоту. - Хорошо, что нас снабдили подробным планом этого шаттла. Джедаи хитры, но и мы не вчера родились. Пусть истребители отвлекут их. остальное нужно будет проделать нам.
Корабль всё ещё маячил прямо по курсу джедайского звездолёта. Но капитан не опасался того, что джедаи начнут стрелять по кораблю. Их главной проблемой были истребители, которые уже вышли в зону досягаемости и открыли огонь, стараясь сбить шаттл с курса и отстрелить ему всё, что только можно отстрелить. А корабль-носитель был на достаточном удалении, чтобы выдержали фронтальные щиты.
Связи у джедаев не было, так что помочь себе они не могли.
- Здесь я диктую правила боя, - сказал капитан. - выпускайте нашу умную ракету. Под прикрытием истребителей она незаметно подберётся к шаттлу и попадёт именно туда, куда нужно. Они же не догадаются заглушить двигатели... А если и догадаются - это их не спасёт. Тогда они тем более, станут уязвимы. Приготовьте главный калибр и ждите моей команды.
Средства обороны у джедайского корабля конечно же были, да и средства нападения тоже.
Джедайские рыцари вовсе не собирались все свои проблемы решать с помощью силы, на вооружении звездолёта было и более прозаическое оружие.
Оби-Ван активировал фронтальные щиты звездолёта и махнул рукой в сторону бокового выхода.
- Туррель там. Я активировал подачу энергии.
Истребители открыли огонь, едва оказались на близком расстоянии. Пока что защита держала. Но Оби-Вана волновало, что корабль-носитель может иметь в арсенале не только истребители.
- Для пиратов они слишком слаженно действуют, - высказал он, уклоняя корабль от выстрелов. - Что им нужно? Они глушат наши передачи и явно настроены на то, чтобы захватить нас. Зачем? Сразу понятно, что наш корабль - не торговое судно и у нас почти ничего нет. Значит, им нужны мы.
Дальнейший вывод напрашивался сам: раз пираты знают, против кого идут, значит у них в запасе куча сюрпризов и они скорее всего подготовлены ко встрече именно с джедаями.
- Ракета готова? – спросил капитан пиратов. - Запускайте. Хватит тянуть время.
Специально изготовленная ракета, собственно, не была похожа на реальную ракету. Она имела отражающую поверхность и не фиксировалась датчиками и сканнерами. Она просто мирно выплыла из своего отсека и устремилась по дуге, обходя корабль джедаев. Ракета имела очень нехитрую систему наведения, срабатывающую всего лишь на тепловые импульсы двигателей. Но определённых двигателей. Каждый корабль оставляет индивидуальный инверсионный след. И ракета была ориентирована на инверсионный след корабля джедаев.
- А если вас и этим не возьмёшь - у меня есть ещё сюрпризы, - сказал капитан.
- Туррель там. Я активировал подачу энергии, - ответил Оби-Ван.
Равен кивнул и отправился в нужную сторону. Пройдя к механизму управления турелью, Аль'Рассан сел в кресло и активировал ее. Турель заработала и выдвинулась вперед, перейдя в боевой режим. Радар тут же выделил несколько целей: большая - главный корабль противника, пока не досягаемый, несколько мелких - истребители.
Равен отключил систему самонаведения. В бою он больше полагался на Силу, чем на компьютер, который мог выйти из строя.
Ну что ж, начнем.
Рыцарь сосредоточился, сливаясь с Силой, чувствуя что собирается делать противник, куда собирается лететь. Он стал одним целым с пушкой.
Равен выбрал один из истребителей, перевел на него прицел и тут же нажал на гашетку. Несколько выстрелов и один из пиратов превратился в космическую пыль, если у него и были щиты, то они не выдержали прямого попадания.
Кто следующий?
На губах джедая появилась ухмылка.
Капитан активировал ещё одну самонаводящуюся ракету, в то время, как первая уже зашла в хвост джедайскому звездолёту и теперь быстро приближалась. Ещё несколько секунд - и ракета врезалась в правый двигатель. Взрыв сбил корабль джедаев с курса.
Капитан улыбнулся. Но тут же понял, что этого недостаточно. Какой бы умной ни была ракета - у неё не хватило ума врезаться в центральный двигатель. Она попала в тот, который был ближе. И корабль всё ещё мог двигаться. Хотя сейчас у них там должны были поволноваться, потому что корабль сносило в сторону и от искусства пилота зависело, сможет ли он достаточно быстро совладать с управлением.
Дуку пытался прорваться через Силу к капитану. Капитан на всякий случай усилил собственную защиту, так и оставаясь в силе просто пустым местом. Будто именно здесь, в этом кресле никого не было. И отдал приказ о запуске второй ракеты. Ракета ушла. Хотя теперь джедаи могли заподозрить и начать высматривать невидимых врагов с помощью силы, а против этого ракета защищена не была...
Взрывом тряхнуло корабль. Заработала аварийная сирена. Но хуже всего было то, что их начало сносить в сторону. Автоматика не справлялась с внезапной потерей тяги в одном из трёх основных двигателей.
Оби-Ван переключился на ручное управление и постарался выровнять корабль вручную. Через секунд пятнадцать ему это удалось.
- У нас проблемы, - оповестил он пассажиров. - Мы лишились одного двигателя, наверняка это была ракета. Но на радарах ничего нет. Нужно искать её по-другому. Пираты могут повторить. Если мы лишимся ещё одного двигателя - они смогут до нас добраться.
Оби-Ван с удовольствием стал бы искать ракету сам, но ему было просто некогда это делать, потому что приходилось сражаться с управлением, выравнивая корабль и маневрируя, чтобы не поставляться под выстрелы истребителей. Да ещё нужно было следить за кораблём пиратов, которые в любой момент могли оказаться в зоне досягаемости и выстрелить из чего-то более мощного, чем то, чем располагали истребители.
Равен нажал на гашетку снова и еще один истребитель рапался на мириад осколков.
«Похоже я не утратил навыков».
А затем был удар, джедай чуть головой об стену не ударился. Корабль ощутимо затрясло и он стал плохо слушаться управления.
«Похоже нас подбили.
Уничтожь этих скотов».
Гнев вспыхнул в Равене, красная пелена застлала глаза. Сейчас он жаждал уничтожить глупцов, посмевших бросить им вызов. Аль'Рассан надавил на гашетку, поливая космическое пространство потоком плазмы. Один истребитель был тут же сбит, второй продержался лишь немногим дольше. Правда на этот раз пришлось приложить больше сил.
«Спокойно, гнев ослепляет, я должен сосредоточиться и взять себя в руки».
Равен закрыл глаза и глубоко вздохнул, успокаиваясь. А затем почувствовал тревогу. Еще одна ракета приближалась к кораблю и она могла нанести куда большие повреждения.
- Да пребудет со мной Сила, - прошептал он. - Сила даст мне свободу.
Аль'Рассан нажал на гашетку вновь.
Капитану пришлось всё-таки отгородить своих людей от давления графа Дуку. Но это было и неважно. Вторая ракета должна была уже зайти в хвост джедайскому кораблю.
Капитан сосредоточился - и выставил ментальный щит, отгородив своих людей от воздействия джедая.
- Хочешь борьбы - ты её получишь, - сказал он, сосредотачиваясь и бросая обратно все страхи и ужасы, на того, кто их прислал. Обычный трюк -просто сделать отдачу, чтобы тот, кто пытается лезть в чужие мозги, получил обратно всё, что пытался наслать на других.
Сейчас они должны были вступить в бой, возможно на равных, хотя капитан сомневался, чтобы джедай, манипулирующий его людьми, смог оказать достойное сопротивление. Капитан был не просто джедаем. Он использовал техники тёмной стороны, которым научился от того, кто послал его сюда.
- Посмотрим, как ты силён, - сказал капитан, кидая мощный импульс вслед отбитой атаке, чтобы ударить по разуму того, кто так опрометчиво взялся с ним спорить.
И граф почувствовал. Это был сильный удар, скорее от того, что Дуку его не ожидал. Он потерял концентрацию. На корабле кто-то владеющий Силой, поразительно. Ситх... И Дуку не чувствует его. Бороться с тем , кого не ощущаешь бесполезно. Этот факт уязвил гордость, но не более. Намного интереснее было то, что ситх ведет свои силы лично в бой.
И тут его осенило. То эхо, что осталось от капитана... Это не эхо, это и есть капитан. Видимо он экранирует Силу. Поразительно.
Дуку тяжело поднялся и направился в рубку, где собрались экипаж шаттла.
- Это ловушка на нас. Они ждали именно нас и ведет их в бой ситх.
Дуку не здороваясь изложил суть дела и сел в одно из кресел. Он немного подустал....
Выстрел достиг цели и ракета стала частью космического мусора. Равен лишь усмехнулся, у мусорщиков появится куча работы.
И это все?
Все истребители были сбиты и Аль'Рассану стало скучно. Слишком просто и быстро. Правда оставался еще главный корабль, но он был вне досягаемости.
Интересно, они будут атаковать дальше?
Впрочем, сейчас рыцаря больше волновали повреждения их корабля.
Надеюсь Оби-Ван сумеет посадить нас на землю.
Вряд ли с такими повреждениями они продолжат полет.
Равен оставался на месте, ожидая дальнейших сюрпризов от пиратов.
- Самое время ввести в бой главный калибр, - сказал капитан больше себе самому.
Тот джедай, что так своеобразно воздействовал на его людей, заинтересовал его. Более чем заинтересовал. Ну, к сюрпризам капитан был готов. Поэтому решил, что ждать больше нечего - надо действовать.
- Высылайте абордажные челноки, я прикрою их огнём. Идём на сближение. Приготовьте энергетические установки. Джедаев не так просто захватить, но удержать ещё труднее. А мне они нужны живыми.
Корабль пошёл прямо на джедайский звездолёт. И в тот момент, когда из его причальных ангаров вывалилось два абордажных челнока, корабль открыл огонь. Первое же попадание значительно ослабило фронтальный щит джедайского звездолёта. Но капитан был намерен не просто ослабить, а вовсе уничтожить этот щит, чтобы можно было беспрепятственно угрожать джедаям уничтожением. Если они не самоубийцы - они предпочтут сдаться. А если не предпочтут - он всё равно до них доберётся. Просто чуть медленнее и с большими энергетическими затратами.
- Начинайте! - скомандовал он, взяв на себя главную пушку и при этом не забывая держать своеобразный "зонтик" над своими людьми. Потерять слишком много народу было нельзя.
Граф снова осмотрел поле битвы. Похоже к ним начал приближаться абордажные лодки. Большой корабль обрабатывал их щиты ,и скоро они не выдержат. В голове Дуку начал появляться план действий.
Он повернулся к Оби-вану и обратил его внимание на корабли пиратов.
-Думаю, что сопротивляться бесполезно. Подождем , когда они войдут сюда, а потом проникнем на одну из их лодок и попытаемся улететь. Главное ,чтобы пираты не разу заподозрили ,что мы уходим.
Сам же граф собирался попасть в плен пиратам. Это приведет его прямо к ситху, а там он разберется... В конце концов зачем лететь на Набу, если ситх сам прилетел к нему.
Корабль получил новые повреждения, пиратски звездолет беспрепятственно лупил по их щитам, еще немного и они станут полностью беззащитны.
«Плохо. Похоже мы сейчас умрем.
Не думаю, взгляни на радар.
Равен посмотрел и увидел новые точки, приближающиеся к ним.
Новые истребители? Я же их собью.
Кажется, это не истребители».
Аль'Рассан обратился к Силе и просканировал объект, это действительно были не истребители. Скорее абордажные челноки.
«Они нас что захватить хотят?
Когда они придут, ты их спросишь.
Если придут».
Турель снова открыла огонь, но на челноках были более мощные щиты, да и сама броня крепче. Джедай сумел сбить лишь один корабль.
Похоже придется драться в рукопашную.
Равен покинул гнездо туррели и выскочил в коридор. С помощью Силы он подпрыгнул вверх и уперся руками и ногами в стены. Теперь его было не видно. Оставалось ждать гостей и преподнести им сюрприз.
Если вы считаете, что падаван сидел раззявив рот и ждал, как его корабль возьмут на абордаж - вы ошибаетесь!
Поскольку два двигателя у корабля всё ещё работали, Оби-Ван переключил подачу энергии на них – и попытался просто поднырнуть под приближающийся челнок. Всё-таки джедайский звездолёт был больше и массивнее. Таран без лобового щита – вещь самоубийственная, но Оби-Ван и не собирался никого таранить. Он собирался подставить между собой и кораблём-носителем абордажный челнок. Естественно, по нему стрелять не будут. И это даст кораблю форы чтобы успеть повернуть в сторону Корусканта и вырваться из «слепой» зоны, в которой невозможно выйти на связь со своими.
То, что граф Дуку собирается захватывать оставшийся челнок пиратов, было очень кстати, но нужно было постараться сделать всё возможное, чтобы сообщить о себе на Корускант. Если у экипажа не получится вырваться на челноке – по крайней мере, свои будут знать, что происходит.
Маневр почти удался. Корабль всё-таки вырулил так, что челнок пиратов оказался между ним и противником. Оби-Ван понадеялся, что остальные простят ему такую головоломную тактику – и заставил звездолёт круто пойти вниз, в такую неожиданную петлю, что едва справилась противоперегрузочная система (может, это и помешало Равену оставаться в положении мухи на стене, но Оби-Ван не знал, что именно делают другие).
Когда наконец перегрузка закончилась – они были почти на границе действия глушащей аппаратуры пиратов. Почти. Оставалось ещё немного, хотя абордажный челнок скорее всего не отстал.
Дуку сконцентрировался на эхо в силе, так где раньше был разум капитана, и послал свое изображение."Мы еще встретимся...".
"Не беспокойся, мы встретимся сейчас", - откликнулся капитан. Теперь он не скрывался сильно. Просто продолжал оставаться в ментальной тени, не вылезая вперёд и не раскрываясь.
План работал отлично, второй абордажный челнок смог наконец дотянуться до джедайского звездолёта и теперь спешно закреплялся.
- Подведите корабль ближе к ним, - скомандовал капитан. - Самое время - познакомиться с нашими друзьями поближе. Держите наготове энергетические ловушки. Как только абордажная команда окажется внутри - мы присоединимся и состыкуемся с этим кораблём. Всё равно одни они не справятся. Всё-таки мы имеем дело с джедаями. И по крайней мере один из них весьма силён.
Капитан проверил, надёжно ли держат щиты. Когда они состыкуются - всю эту защиту придётся снять, чтобы запустить "гостей" внутрь.
- Я жду вас с нетерпением, - пробормотал капитан, представляя себе, какое стойкое сопротивление окажут джедаи, когда абордажная команда проникнет наконец внутрь.
И капитан приготовился поддержать своих людей силовым полем.
Резкие развороты, нырки и прочее, что Оби-Ван по своей глупости называл маневрами, взбесили Равена. Он с большим трудом удержался на стене.
«Ничего, я и не такому был обучен».
Сейчас Аль'Рассан был благодарен своему учителю, который измывался над своим учеником, заставляя его по несколько часов висеть на одной руке или карабкаться по скалам без использования Силы. Жуткие воспоминания.
«Ты мог и умереть.
Жизнь тяжела, а полученные навыки мне уже не раз пригодились».
И все-таки Равен спрыгнул вниз, чуть размялся, переждав дальнейшие побочные эффекты пилотирования Оби-Вана. И лишь когда корабль пиратов состыковался с джедайским, рыцарь вернулся в исходное положение.
И тут Оби-Вану очень повезло. Хотя, правильнее было сказать, что его старания увенчались успехом.
Когда абордажный челнок стал состыковываться с их кораблём, Оби-Ван понял, что корабль-носитель сейчас уже не будет стрелять - и круто повёл корабль в сторону.
Абордажный челнок проскрежетал по обшивке, но закрепиться не успел. Его просто сорвало из-за маневра Оби-Вана.
Повернуть в сторону Корусканта было невозможно - они снова попадали под прицел пиратов. Оби-Ван постарался вырулить в третьем направлении, лишь бы уйти как можно дальше.
И ему удалось это сделать.
Приложив всё своё умение, Оби-Ван доказал, что недаром его учили пилотированию. Опыт управления кораблём, пусть ещё небольшой, но помноженный на знания, которые падаван старательно получал в Академии, привёл к тому, что корабль джедаев вырвался от нападавшего пирата. Корабль уходил из опасной зоны - и по пологой дуге возвращался в сторону Корусканта.
Теперь они были не просто вне зоны досягаемости пиратов, они фактически победили. Да, они ещё не вышли из поля действия глушащих передачи устройств. Но оставшиеся рабочими двигатели слушались и корабль набирал скорость. У пиратов не было шансов помешать этому. Тем более, что слишком близко к Корусканту пираты не станут подлетать, значит, и погоню тоже можно не опасаться.
Капитан просто глазам не поверил. Да что у них за пилот такой?! Казалось бы, всё, он уже попался - и на тебе, он выделывает какой-то немыслимый маневр и вырваться.
Капитан зааплодировал бы неизвестному ему пилоту, потому что пилот джедайского звездолёта действительно оказался выше всяческих похвал. Не боясь размазать своих пассажиров по внутренности звездолёта, он умудрился вырулить - и теперь победно уходил из зоны досягаемости.
Но аплодировать капитан не стал. Разве что, сильно выругался в адрес неизвестного ему пилота. Истребителей больше не было их всех распылили джедаи. Умных ракет тоже. А джедаи уходили. Эдак они мигом окажутся возле Коррусканта. Оттуда они пошлют сигнал бедствия, или их просто увидит патрульный корабль - и придёт на помощь.
Нужно было срочно спасать положение.
Капитан убрал свои собственные блоки - и потянулся разумом к пилоту джедайского корабля. И когда нащупал его в Силе - надавил изо всех сил. Нет, он не собирался убивать. Этот джедай был ему нужен. Слишком ловкий. И чем больше заложников - тем лучше для дела. Но вот уронить парня на время - не мешает. Чтобы знал, как выкрутасничать и демонстрировать, какой он ас, точнее, какой он псих.
Капитан поймал связующую их нить силы - и надавил сильнее. Сейчас парню поплохеет и он, если не догадается, что дурнота - вовсе не следствие перегрузки и не выставит блок - просто не выдержит и вырубится. А это всё, что нужно было капитану. Небольшая задержка, чтобы успеть настигнуть беглецов и повторить операцию по перехвату.
Прыгать под потолок вновь Равену не пришлось.
- Проклятье, что за день такой, - выругался джедай.
Их корабль совершил какой-то странный маневр, но сумел вырваться и теперь уходил от преследования.
Удивительно что мы еще не развалились.
Какое-то время джедаи отрывались, а затем что-то случилось с двигателем.
- Аргх, - взвыл Равен и принялся биться головой (точнее шлемом) о стену. Его это уже достало. Сильно достало. - Ну попадитесь вы мне, я от вас мокрого места не оставлю, - свирепел Аль'Рассан.
Было от чего. Джедаю вновь пришлось возвращаться к турелли. На этот раз он открыл огонь особо не целясь, поливая и шаттл с абордажниками и главный корабль пиратов.
- Сдохните ублюдки, - сейчас Тьма одержала над Равеном верх.
- Да, ахахахаххаха, - разразился жутким смехом рыцарь, когда на месте шаттла распустился огненный цветок.
Теперь у пиратов остался лишь главный корабль, щиты которого джедай с упоением расстреливал, сам рыцарь потихоньку сатанел. Хорошо что никто этого не мог ни видеть, ни слышать. Картина действительно была страшная.
Дуку потянулся Силой к двигателям и устроил утечку. Теперь скорость корабля падала, скоро пираты догонят их...
Оби-Ван не понимал, что происходит. Они же ушли! Ушли от пиратов! Их корабль сделал невозможное! Впереди Корускант. До него совсем близко. Ещё один рывок, ещё чуть-чуть прибавить скорости - и они будут в безопасности!
Но двигатели!.. Что-то опять произошло с ними. Неужели был ещё один выстрел с пиратского корабля, которого Оби-Ване не заметил? Скорость прогрессирующе падала.
Это была катастрофа!
Оби-Ван попытался вытащить корабль на дополнительных резервах, но это почти ничего не давало. За всем своим напряжённым поиском он не подумал о другой опасности, которая может грозить лично ему.
Сперва это было лишь лёгкое головокружение. Оби-Ван не обратил внимание, это могло сказаться напряжение боя. Но чувство стало нарастать. Перед глазами поплыли какие-то пятна. Оби-Ван сморгнул и попытался протереть глаза. Оби-Ван постарался сконцентрироваться, чтобы побороть дурноту. Ему в голову не пришло. что воздействие может идти извне. Возможно, если бы не напряжение боя, не так близко маячившая возможность вырваться, победить - он успел бы понять, что происходит. А может, и не успел бы. Слишком быстро это происходило.
Оби-Ван судорожно вдохнул воздух, в последней попытке удержать ускользающее сознание - и без чувств повалился вперёд, на приборную доску...
Граф схватил падающего юношу. Слишком поздно он заметил влияние ситха. Теперь неуправляемый корабль летел по последней заданной траектории к Корусканту. Устроив спящего юношу по удобнее, Дуку положил руку ему на лоб и защитил разум от дальнейшего воздействия. Пусть мальчик выспится. Магистр немного подправил курс, теперь они летели на несколько градусов выше , чем был Корускант.
Затем граф взял интерком внутренней связи корабля.
- Оби-ван без сознания. Нас несет прямо к Корусканту, если успеем долететь. Если кто-то сможет провезти корабль, милости прошу в руку.
Затем Дуку сконцентрировался на пиратах. Он ощутил капитана. Похоже тут рассредоточился. Дуку надавил на его разум с такой неистовой силой и так быстро, что пират ничего не успел сделать. По крайней мере, теперь он не будет воздействовать на джедаев, да и пираты будут придерживаться своего плана.
А скоро он встретится со своим противником вблизи. Граф Дуку ухмыльнулся.
Капитан отшатнулся от пульта, схватившись за голову. Не меньше десяти секунд понадобилось, чтобы справиться с атакой.
- Сам виноват, - проворчал он, трогая губу (прокусил, борясь с внезапным нападением). - Набирайте скорость. И постарайтесь заткнуть этого типа, который палит во всё подряд. Постарайтесь отстрелить эту турель.
Впрочем, за турелью скорее всего тоже был джедай. Значит, лучше его не убивать.
- Нет, отставить. Просто стреляйте по двигателям. Теперь мы его наконец-то возьмём. Приготовьтесь к стыковке.
До стыковки было ещё далеко, потому что двигатели на джедайском звездолёте хоть и оставляли за собой какой-то странный след, больше всего похожий на утечку, но пока ещё работали. Но возиться слишком долго было нельзя. Корускант приближался, хотя сейчас джедаи летели немного в сторону. Но достаточно ли в сторону, чтобы их не заметили службы обороны Корусканта?
- Пошевеливайтесь! - распорядился капитан.
Равен еще какое-то время продолжал ослаблять щиты корабля противника.
«Еще чуть-чуть и вам конец».
Но надеждам джедая было не суждено сбыться. Туррель вдруг прекратила палить. Может перегрелась, может боезопас кончился, а может энергия перестала поступать в результате сильных повреждений корабля.
«Проклятье, сколько ж можно! - Равен встал с кресла и пнул стену. Сейчас его все бесило.-
Что за летающее ведро нам выделил Орден. У них что не было ничего по лучше?»
Все-таки джедаям могли бы дать корабль получше, а заодно эскорт.
- Ненавижу, - произнес он.
Кого именно ненавидел рыцарь было не ясно. Возможно этот корабль, потому что ему с пояса в руку влетел световой меч, который он тут же активировал. После чего искромсал пульт управления туррелью, приведя ее в полную негодность.
- Так лучше, - произнес Аль'Рассан, успокаиваясь. - Все равно здесь все поломано. Одной поломкой больше, одной меньше.
Теперь оставалось ждать прибытия гостей, что Равен и сделал.
Наконец удалось вплотную подойти к джедайскому звездолёту.
Поскольку втянуть джедаев внутрь вместе с кораблём было невозможно, ангара не мог вместить большой джедайский корабль, к нему просто пристыковались.
Капиан остался на мостике. Он не собирался выходить в бой. Зачем? Он может приберечь силы на тот случай, если всё пойдёт как-то не так.
Энергетические ловушки подтащили к местам стыковки, чтобы можно было сразу перехватить джедаев, как только они попытаются кинуться в драку.
И всё равно капитан послал лучших бойцов отвлекать джедаев, чтобы те не заметили ловушки раньше времени.
В запасе был усыпляющий газ (на джедаев действует - проверено), и парочка фокусов, которыми можно было воспользоваться для большей эффективности.
В галактике немало такого, что способно свести на нет Силу. Различные энергетические поля, которые могут просто заглушить связи с Силой, а могут и вовсе прервать эти связи, прочно и надолго. Капитан не собирался пускать в ход крайние средства, чтобы случайно не попасть под них самому. Но и церемониться он был не намерен.
Наконец, абордажные приспособления пробили в броне корабля ходы - и внутрь джедайского звездолёта разом полезло куча вооружённого народу. Большинство со станнерами. Настоящее оружие было только у некоторых, для подстраховки.
Большинство бросившихся на абордаж, попадали через дыры в боку корабля прямо в главный коридор джедайского звездолёта.
Дуку сидел у себя в каюте и снова "связался" с капитаном.
"Чего вы хотите от джедаев? Ведь не убийство. Тогда что? -Граф улыбнулся. - В каком-то смысле я помог вам, поймать их, ведь это я вывел из строя двигатели. Давайте не устраивать ненужной бойни и обсудим все в более спокойной обстоновке, капитан."
Оставалось лишь ждать, когда его найдут в каюте и он сдастся. Сами того не зная пираты приведут его прямо к цели его миссии. Дуку абсолютно не волновала судьба его спутников. Хотя он и предполагал, что оставшиеся рыцари не сдадутся. Что ж это их право…
Наконец корабль противника состыковался с корытом джедаев и пираты хлынули на борт корабля. Равен в этот момент как раз вернулся на потолок, решив неприятно удивить вторженцев. Когда мимо него пробегал десяток этих ребят, он прекратил упираться в стену и свалился гостям на голову (в буквальном смысле этого слова).
Он повалил одного пирата, впечатав его ногами в пол, удар левой руки, из наруча которой выдвинулись два шипа, в голову и пират отправился к праотцам. Другие было отшатнулись в разные стороны, но узкий коридор лишал их такой возможности. Дага Равена активировалась и коридор осветило красным цветом. Рыцарь действовал очень быстро и враги не успели даже поднять свои станнеры. Поворот на 360 градусов на месте, с описанием круга лезвием меча и пираты падают замертво.
«Слабаки, на что они расчитывали?
Скорее всего взять вас живыми. Заметил, они вооружены станерами».
Этот факт лишь раззадорил Аль'Рассана. Пытаться взять джедаев живыми? Что за глупость.
Равен метнулся по коридору вперед. Там его уже ждали. Пираты открыли огонь из станеров, но лезвие даги отбивало их, направляя в противников. Впрочем, в узком пространстве коридора его могли и зацепить, поэтому он вернулся назад. Гости метнулись следом, завернули за поворот и...встретились с пламенем. В правую руку доспеха Равена был вделан небольшой огнемет и сейчас он поджигал пиратов. С душераздирающими криками те метались по коридору, а затем падали замертво.
- Поймайте меня, ублюдки, - Равен рассмеялся и скрылся в темноте коридоров, где-то в недрах корабля.
Капитан сосредоточился и передал своим людям:
"Не преследуйте его. Забирайте тех, кто остался. Если не захочет сгореть вместе с кораблём - сам выйдет навстречу. Просто включите ловушки на входах и ждите. Не пытайтесь взять его силой. Он только поубивает кучу народу, а нам этого не нужно."
Затем капитан обратился к тому, кто разговаривал с ним.
"Если хочешь поговорить - следуй за моими людьми. У нас будет время для бесед. Мне нужны вы все, желательно живые. Но если ваш шустрый приятель останется на корабле - он погибнет, потому что даже джедай не сможет выжить, когда я взорву ваш звездолёт и уничтожу каждый обломок, который от него останется. У вас немного времени, чтобы перейти туда, куда укажут мои люди. И прихватите вашего пилота. Я так понимаю, что он тоже джедай - значит, пригодится."
Капитан посмотрел на обзорные экраны. Ловушки были установлены. Осталось только немного подождать. Даже если третий будет продолжать бегать по кораблю - достаточно будет двоих: того, что сам готов говорить и того, который без сознания. Два пленника или три - это даже и не принципиально.
Дуку мысленно связался с Равеном, похоже тот кромсал пиратов.
"Хватай всех на шаттле и живо идите к спасательным капсулам. Я постараюсь задержать налетчиков. Поспеши! Скоро они применят свое главное оружие."
Затем граф связался с капитаном." Чтож, я иду. Предупреди своих людей, что если им ценна их жизнь, пусть бережно отнесутся к пленникам. Мне хватит сил упокоить их не прибегая в помощи Силы."
Дуку медленно вышел из каюты. В коридоре уже толпились пираты. Он захватил их разумы и заставил расступиться. Так спокойно и не спеша он прошел через ряды ,где-то неподалеку орудовали джедаи.
Граф Дуку вошел в стыковочный шлюз ,где его уже ждали 2 пирата.
-Ведите, - лениво бросил Дуку.
Один из пиратов сделал приглашающий жест и отступил в сторону.
За его спиной начинался проход на пиратский корабль.
- С вашего позволения, - сказал пират (принадлежность которого к Силе невозможно было не почувствовать). - Для вашей же безопасности, - пояснил пират, моментально защёлкивая на запястьях Дуку силовые браслеты. - Это устройство нельзя открыть с помощь силы. Специальное поле, разработанное как раз на такой случай, чтобы мы не доставляли друг другу лишних хлопот. А теперь - проходите.
Пират отступил ещё дальше, чтобы граф Дуку мог наконец беспрепятственно пройти на пиратский корабль.
Сразу от входа выстроились в два ряда люди. Они были вооружены станерами. А чуть сбоку стояла силовая камера. Предназначена она была явно не для Дуку, потому что ему указали, чтобы он проходил мимо. Видимо, в камеру собирались запихнуть Равена, как самого агрессивного.
- Капитан будет говорить с вами лично, - пояснил графу сопровождающий его пират. - Он ждёт вас в рубке.
Интересное поле. Он не мог почувствовать наручники... Что ж, в любом случае у меня есть световой меч и мой союзник - Сила. Граф абсолютно спокойно прошел куда его вел пират, на мостик.
Дуку слегка наклонил голову, имитирую поклон.
- Что ж вот мы и встретились. Пираты владеющие Силой... - Дуку замолчал и стал ждать объяснений.
Пираты почему-то прекратили преследование. Равену сразу же стало скучно.
«Они нас что уже не хотят взять живыми?
Может им хватит Оби-Вана и Дуку.
Проклятье, а меня оставят умирать».
Такой расклад в планы джедая не входил. Нужно было придумать что делать дальше.
Может попробовать прорваться?
В этот момент на связь вышел Дуку, передав мысленное сообщение.
«Задержит? Это как интересно?
Заговорит до смерти.
Ну да, он думает, что я смертник?»
Спасаться на капсулах было глупо. Их либо перестреляют, либо захватят лучом и тогда они окажутся в ловушке.
Значит будем сдаваться. Заодно выясним зачем мы им.
Тут Равен вспомнил о падаване. Глубоко вздохнув, он отправился в рубку. Там он узрел бессознательного Оби-Вана.
И это будущий рыцарь? А где этот Дуку?
Ответов не было. Аль'Рассан подхватил падавана на руки и двинулся к выходу. Вскоре он увидел пиратов.
- Моему, э, другу нужна помощь, - произнес он. - Я сдаюсь, но вы должны позаботиться о нем.
Равену указали на одну из силовых камер.
- Можешь положить своего друга туда. Там он будет в полной безопасности. И сдай оружие. Капитан не против побеседовать, так что мы проводим тебя на мостик.
В кокпите капитан с интересом изучал графа Дуку.
- Ты, судя по всему, уже знаком с тёмной стороной, - сказал он наконец. - Кстати, не советую пытаться снять эти наручники. Останешься без рук. Понимаю, при современном уровне протезирования это не такая уж большая проблема, но всё равно, приятного мало. Садись. У нас есть о чём поговорить. - Он указал на одно из кресел. - Как насчёт того, чтобы присоединиться к нам? Конечно, не всё так просто. И я не занимаюсь вербовкой джедаев. У меня другие цели. Но лично тебе я могу предложить этот вариант, потому что ты явно хорошо подошёл бы в нашу организацию больше, чем в Орден. Кстати, а где там ваш вспыльчивы и агрессивный друг? А, уже сдался, - капитан посмотрел на пульт и кивнул. - Хорошо. Значит, он скоро к нам присоединится.
- Орден слаб, он разваливается как и сама Республика. Демократия теперь лишь предлог для сенаторов набивать свои карманы деньгами. Джедаи боятся темной стороны больше от незнания, что их там ждет. ИХ взор затуманен ей, когда как я раздвинул рамки. Я использую обе стороны Силы, если их можно назвать сторонами. И преследую я только свои цели. Принесение галактике истинного порядка. Мы, как вы наверное знаете, летели на Набу. Официально, как делегация к ТФ. Неофициально, я летел на поиски ситха. И похоже я нашел одну из нитей ведущих к нему и могуществу, более великому, чем джедаи могут позволить... - Граф светски улыбнулся. - Я кажется не представился. Дуку, граф Серено и магистр Ордена джедаев. Член его Совета.
- Приятно встретить здравомыслящего человека, - сказал капитан. - Хотя и разочарую тебя: я не ситх и не работаю на ситхов. Но если твоя цель - истинный порядок - почему бы нам не помочь друг другу? Ситхи так же, как и джедаи, придерживаются догм. Только что догмы у них другие. Истинно свободный обладатель Силы будет сам по себе. - Капитан встал и пришёлся по кокпиту. - Интересно, что никому до сих пор не пришло в голову, что несмотря на все старания джедайский Орден не может охватить своим вниманием всех жителей Галактики. И могут найтись носители Силы, которых проглядели джедаи, но которые есть и развиваются своим собственным путём. Мы не объявляем себя громогласно Орденом. Мы - просто организация. И мы не делим Силу на тёмную или светлую. Мы просто ею пользуемся. Необязательно учиться у джедая, чтобы достичь совершенства. Скорее наоборот. Впрочем, ты и сам это знаешь, граф Дуку.
Капитан остановился напротив Дуку и посмотрел ему в лицо.
- Моё имя - Немо. По крайней мере, до тех пор, пока я не займу подобающее мне положение. До того момента - я - Никто. Хотя я сильнее джедаев. Но для того, чтобы моя организация укрепилась и я действительно смог бы внести хоть какой-то порядок в эту, хм... республику - мне кое-что нужно. По сему объясню, почему вы здесь: ты и другие джедаи, которые были с тобой. Один из магистров обладает неким знанием, которое очень пригодилось бы мне. Скажем, ему удалось расшифровать одну древнюю книгу. Да, понимаю, многие не придают значение древностям. Но вот ты - разве ни разу не задумывался о том, что человек может быть гораздо сильнее, чем старается изобразить? Короче: я намерен был изначально выменять вас на ту тайну, которую узнал и, я уверен, до сих пор ещё никому не раскрыл, магистр Тинрис Вельяр. Теперь я вижу, что мы с тобой могли бы стать союзниками. Уверяю тебя, вместе мы могли бы достичь многого. Особенно если заполучим то, что скрывает от всех Вельяр. Даже ситхи не смогут сравниться с нами, если то, что ему известно - станет нашим.
Равен между тем положил Оби-Вана в силовую камеру, после чего отцепил свой меч и передал его пиратам.
- Смотри не порежься, - предупредил он. - Мне бы не хотелось счищать с него твою кровь, когда я заберу его обратно.
Рыцарь смерил пирата презрительным взглядом. Эти ребята ему не нравились, он уже почувствовал, что некоторые из "хозяев" владеют Силой. Это его взбесило, хотя внешне он оставался спокоен.
«Вот об этом я и говорил. Все форсюзеры должны либо быть с нами, либо уничтожены. Нужно установить монополию на использование Силы, а ренегатов предать смерти. Нам нужны более жесткие меры».
- Ладно, пойдем побеседуем с капитаном, - произнес рыцарь. - Мне интересно, что он от нас хочет. И вы можете не беспокоиться, я не стану больше сопротивляться и подвергать своих братьев опасности.
Равен проследовал на мостик.
Значит этот любитель древности что-то раскопал... Интересно узнать что. Что-то важное раз он не вынес это на обозрение Совета.
-Хм, я не знал этого. Вельяр копался на Йавине, искал ответы почему джедаи теряют силу. Видимо там он нашел что-то еще... Но ваш план не удастся. Путь джедая - самопожертвование. Ради высших целей джедаи готовы жертвовать своими близкими. Поэтому джедаям запрещено сближаться кем-либо. - Дуку улыбнулся собеседнику. - Но как в любом правиле, у джедаев есть исключения. Ведь когда джедай берет себе падавана, он сближается с ним. Сначала опекунство, а потом... бывает доходит до того, что джедай оберегает своего ученика как отец. Слабое место Вельяра - его ученица. Она единственная наследница его знаний. Если мы - граф имел ввиду уже МЫ, а не вы - похитим его падавана, Вельяр подчинится нам. Моих спутников вы можете спокойно отпустить, они не представляют ценности. Но не стоит раскрывать меня пока... Когда придет время я уйду из Ордена. Но не сейчас.
- Интересное предложение, - ответил капитан, поглядывая в сторону входа. Сейчас должны были привести другого пленника. - Я подумаю над ним. Говоришь, нужно поймать его ученицу? Может быть, ты ещё и план предложишь, как это сделать? Я не против поделиться знаниями с хорошим человеком, если мне удастся их заполучить. А ваш "любитель древностей" откопал такое, что никому и не снилось. Не то, чтобы власть, но путь к абсолютной власти. Уверен, со временем и он не устоит и попытается пустить это в ход. И естественно, он тут же окажется там, откуда джедаи так старательно шарахаются: на тёмной стороне. Я бы позволил вам всем сбежать. Но где у меня гарантия, что ты не обманешь? Может, ты прилетишь - и первым делом предупредишь этого Вельяра. Мне нужно что-то, чем бы ты не смог пожертвовать. Уверен, твои спутники на эту роль не годятся. Кстати, сейчас придёт один из них, тот который шустрый. Неплохо бы было заполучить и его. Но он слишком самоуверен и слишком полагается на то, что он силён. Я чувствую, что он тоже ходит по грани с тёмной стороной. Может, мне помочь ему эту грань переступить? Вот только что делать с третьим? Отпустить?
Равен вошел на мостик и узрел капитана пиратов мило беседующего с Дуку. Пока он шел, он использовал Силу, чтобы улучшить свой слух, поэтому кое-что он услышал. Он слышал, что они говорили что-то о том, что Вельяр нашел нечто, что может увеличить их могущество.
«Проклятье, я несколько лет там ползал и не нашел ничего.
Кое-что ты нашел. К тому же ты не искал.
Заткнись, Кун не в счет.
Да, ты злишься. Это хорошо. Очень хорошо».
Впрочем, настоящей причиной злости Аль'Рассана было другое. Чтобы добраться до Тинриса, они решили использовать его падавана в качестве рычага управления. Вот это рыцаря взбесило.
«Хотят использовать Шаэрис. Да я их обоих...
Что ты сделаешь? Ты уверен, что справишься хотя бы с Дуку?»
Равен не был в этом уверен. Ему пришлось сдержать свой гнев.
- Итак, ты командуешь этим сбродом, - обратился джедай к капитану. - Хотел меня видеть и поговорить? Я слушаю.
Он скрестил руки на груди.
«Если они захватят Шаэрис, то ты можешь заполучить ее сам. Подумай. Она все равно тебя не выберет. Это единственный способ ее заполучить».
- Рыцарь! Этот "сброд" в три минуты может сделать из тебя коврик, об который я буду вытирать ноги, заходя на корабль. - Капитан говорил совершенно спокойно. И очень уверенно. Потому что сейчас на мостике кроме него и пленных на мостике было пять человек, каждый из которых обучался владению силой и преуспел в этом. - Хотя остальная команда корабля, разумеется, не составила бы тебе конкуренцию, - признал капитан. - Но даже джедаи нуждаются в том, чтобы кто-то их обслуживал.
Капитан встал, чуть откинув полу плаща. Теперь было видно, что на поясе у него висит рукоять лазерного меча. И ещё какой-то предмет, более длинный и тонкий, но явно тоже относящийся к лазерному оружию.
- Я как раз обсуждал с графом возможность отпустить вас восвояси. Думаю, что-то ты успел услышать. А о чём-то можешь догадаться. Раз так, то просто отпустить я тебя не могу. Теперь тебе придётся либо остаться здесь - либо принять мою сторону. Я всегда говорил, что подслушивать - дурная привычка. И небезопасная. Брал бы пример с вашего падавана. Спит себе и ничего не слышит. Так как, может сразу перейдёшь на тёмную сторону - и покончим с этим?
Дуку мрачно посмотрел на Равена.
- Боюсь, он услышал слишком много, если он не примкнет к общему делу, его придется убить.
Граф развернулся к Равену.
- Ты уже познавал темную сторону, ты сделаешь правильный выбор если изберешь ее. В конце концов у джедаев тебя не ждет ничего хорошего. Ты ведь сам чувствовал их слабость и разобщенность. Мы же можем уничтожить Орден и создать его заново, начать историю хранителей порядка по новой....
Равен лишь усмехнулся услышав про коврик.
- Да хоть десять ковриков. От этого они лучше не станут, а все также останутся сбродом, - парировал он. - Если ранкор может меня сожрать, то это не значит, что я стану его уважать.
«Ну надо же. Он вооружен. Как страшно».
Мечи форсюзера не произвели на Аль'Рассана впечатления.
- У юнлингов тоже есть мечи, так что не пытайся меня запугать, - огрызнулся рыцарь.
Он все больше злился. Впрочем, если его решат убить, то он уйдет не один.
- Вот не надо меня обвинять в подслушивании, - произнес Равен. - Вы не особо-то скрывались, к тому же сами меня пригласили. Перейти на темную сторону? И что ты станешь моим учителем? Ты? Да ты знаешь кто...
Равен прикусил язык. Он чуть не сболтнул лишнего, а этому типу знать кое-чего не следовало. Как и Дуку, который тоже решил его убедить перейти на темную сторону.
- Ты прав, Орден слаб, но это не значит, что его следует уничтожать. Он нуждается в преобразовании. Впрочем, мы можем заключить соглашение.
У Равена отняли меч, нацепили кандалы, но обыскивать не стали. Зря. У него в броне было скрыто много сюрпризов и один из них он решил применить. Сбоку в броне раскрылся потайной карман и оттуда в руку джедая упала небольшая такая бомбочка, заряда которой хватило бы, чтобы убить всех в рубке.
- Думаю вы знаете что это, - произнес Равен. - Не стоит применять Силу. Вдруг я успею ее активировать и мы все распылимся на атомы.
Джедай подошел к капитану ближе.
- Сделка - Тинрис ваш, но его падаван моя. Согласны?
«А затем мы сочтемся. Вы ответите мне за все».
- Прекрасно! - Капитан с облегчением засмеялся. - А я уж испугался, что ты действительно так радеешь за Орден. Тебе всего лишь нужна девчонка! Браво! Знаешь, ты напрасно тешишь себя надеждой, что можешь сопротивляться тёмной стороне. Ты уже давно всецело в её власти. И только что открыто заявил об этом. Я бы сказал тебе: взрывай! Мне терять нечего. Но на такую маленькую уступку я могу пойти легко. Мне не нужна эта девушка. Мне нужно то, что есть у её учителя. После того, как я это получу - можешь делать с ней что хочешь. Кстати, чтобы ты знал: раньше, чем ты успеешь активировать свою бомбу, ты лишишься рук. Мне и секунды не надо, чтобы привести в действие твои наручники. Достаточно просто подумать об этом. А как известно, нет ничего быстрее мысли. Так мы и дальше будем доказывать друг другу, какие мы крутые - или уже хватит?
Капитан Nemo повернулся к графу Дуку (хотя, Равен мог это чувствовать, совершенно не выпустил его из виду).
- Всему своё время, граф. Он думает, что я не знаю, кто был его учителем. Ну, я то могу распознать стиль работы того, кто обучал меня самого. И увидеть этот стиль в любом другом. Он сейчас надеется, что по завершении нашей сделки отомстит всем нам, в частности, мне, за то, как я с ним обошёлся. И не понимает, что я с радостью отдамся на его волю, лишь бы он окончательно закрепился на том пути, который заповедал ему его учитель.
«Говори что хочешь, но Темная Сторона не овладеет мной. Я просто немного схитрю, чтобы усыпить вашу бдительность.
Разве ложь не ведет к тьме?
Если с ее помощью можно спасти других, то нет.
Ты уверен?»
Равен лишь пожал плечами.
- Ордену нужна встряска. Они должны понять, что должны действовать более жестко. Слабакам не место среди нас, те кто использует Силу не входя в Орден должны быть уничтожены, - объяснил джедай свою идею. - Мы должны быть не благородными рыцарями, а суровыми инквизиторами. Тогда Республика начнет процветать под нашим правлением, когда в наших кострах запылают неверные, преступники и продажные сенаторы, а затем и целые планеты, населенные отступниками.
«Интересно, он поверит в этот бред?
Те же в него веришь.
Нет...Ну разве что немного».
Сейчас Равен не мог определить обманывает он или действительно так считает, поэтому решил уйти от этой темы.
Я не заявлял, что подчинился темной стороне, - спокойно произнес он. - Один великий джедай сказал, что иногда кому-то следует ступить во тьму, пожертвовав всем, чтобы другие наслаждались светом. Я всегда могу вернуться к Свету.
«Ты это сейчас о дарт Реване? Он же стал темным ордом.
Но он же вернулся к Свету.
Кто знает? Эта информация не сохранилась. Одни считают что да, другие нет. В любом случае он куда-то исчез».
- Насчет бомбы не волнуйся. Отрубив мне руки, ты снимешь сковывающие меня браслеты и тогда я активирую ее Силой. Будет большой взрыв, - с ухмылкой сообщил Равен. - Но ты прав, хватит играть мускулами.
А вот слова об учителе Равена, обращенные к Дуку, его поразили.
«Он не мог учить эту падаль. Они слабы. По сравнению со мной они никто.
Зато их больше. Ты справишься со всеми.
Да я от них пепла не оставлю.
Да. В тебе проснулись гнев и гордыня. Разве это не замечательно?»
- Не буду лгать. Тебя я прикончу, - обратился он к пирату. - Может в знак доброй воли, а заодно, чтобы склонить меня на свою сторону, ты позволишь мне убить своих людей? Не люблю, когда Силой пользуется всякая мразь. А вот про учителя Дуку знать не обязательно. Некоторые вещи следует оставлять в тайне.
- Воистину. Но многое глазами не увидишь. - Дуку улыбнулся. - Чтож теперь, когда все успешно договорились кого и когда убить, пора приступить к плану действий.
Равен совершил ошибку раскрыв свои чувства к этой девушке. Она - еще одно его уязвимое место. И если понадобится Дуку ударит по нему.
Самоуверенность так и перли из джедая, Дуку чувствовал это даже не прибегая к Силе. Если придется убить его, граф сделает это без промедления.
Капитан Nemo разглядывал этих двоих и раздумывал, на сколько рентабельно использовать какой-то новый план.
Один из этих двоих ради своих целей готов прикидываться "честным джедаем", а второй вообразил себя очень сильным и даже не догадывается, кто перед ним и на сколько смешны его обещания убить.
Воистину, на сколько слепы те, кто поддаётся гневу! Но впрочем, если гнев другого ведёт в нужном направлении, почему бы это не использовать?
- Ладно, господа! Будем считать, что до тех пор, пока цели наши совпадают - будем действовать сообща. Итак, необходимо вернуться на Корускант и разыскать ученицу Вельяра. Если вместе с ним - тем лучше. Но учтите: вы недооцениваете этого скромника. Он обладает гораздо большей силой, чем прикидывается. Впрочем, это ведь так свойственно: не видеть истинную силу, или истинное лицо другого человека. Ну, неважно. Как только мы составим план действий - я отпущу вас.
"И буду следить за каждым вашим шагом. Возможно, граф ещё и подумает, не стоит ли действовать сообща со мной, а вот второй запросто откажется от какого-то ни было сотрудничества, как только мой милый учитель шепнёт ему что-нибудь на ухо. Учитель! А, учитель! Почему бы не помочь мне? Я ведь для тебя стараюсь".
Он тебя недооценивает. Это к лучшему. Когда будет нужно - он спокойно перешагнёт грань - и даже не заметит этого.
"Ну, если для того, чтобы пал один, нужно пожертвовать жизнью другого..."
А кто сказал, что я буду тобой жертвовать? Вы мне оба нужны. И граф, кстати, тоже.
"Успокоил". Капитан послал мысленный сигнал - и наручники на руках у обоих просто исчезли.
- Извините за этот маленький обман. Это была всего лишь иллюзия, - сказал капитан, чуть улыбаясь. - Надеюсь, вы понимаете, что если я с такой лёгкостью обманул вас, заставив поверить в материальность силовых браслетов - мне и многое другое под силу. Самое интересное, что это - всего лишь моё хобби - создавать иллюзии, способные обмануть даже джедая. Мне нравится, что никто никогда не может угадать заранее, где иллюзия - а где настоящее. Садитесь, господа. В ногах правды нет.
Похоже ни Дуку ни капитан особо ему не поверили, а угрозы его проигнорировали. Эти ребята считали, что они сильнее его. Может они были правы, а может ошибались. Дуку о чем-то задумался и Равен примерно представил себе ход его мыслей.
«Думает не избавиться ли от меня или не использовать ли Шаэрис против меня? Неужели он думает, что я ради нее пожертвую своей жизнью?
Разве этому не учит кодекс? Самопожертвованию?
Я готов пожертвовать одним, если могу спасти сотню».
Пират тем временем предложил им вернуться на Корускант и заняться Вельяром и его падаваном.
- Ну и как ты предлагаешь это сделать? У тебя есть план? - ехидно поинтересовался джедай.
План был и капитан собирался его обсудить. Вот только он совершил одну ошибку. Он показал, что наручники были всего лишь иллюзией. Это Равена взбесило.
- Поверь в это, тварь, - произнес Аль'Рассан и меч капитана, сорвавшись с его пояса, впрыгнул в руку Равена.
Активация клинка, взмах снизу-вверх и правая рука капитана совершает полет, отделяясь от тела, а джедай оказывается за спиной пирата, приставив лезвие к его горлу. На этот раз это не было иллюзией.
- А вот теперь мы поговорим, - прошипел рыцарь на ухо своей жертве и отошел назад, прижавшись к стене. - Это называется агрессивные переговоры. Ну что ты готов пожертвовать жизнью, чтобы я выбрал Тьму? Не дергайся и пусть твои люди тоже ведут себя спокойно. Почувствую воздействие Силы и ты умрешь. Итак, какой план?
Убивать пирата джедай все же не собирался. Пока. Иначе, его бы прикончили другие. К тому же, ему нужна была Шаэрис.
- Я с вами, но цену ты знаешь, - произнес он напоследок.
Ничего особенного не произошло. Только пират, которого Равен держал под лезвием меча - исчез. Точно так же, как и наручники за минуту до этого.
- Очень хорошо, джедай, - послышался голос сзади. - Как видишь, я предусмотрителен. И пока ещё ничего плохого с тобой не сделал. Не вынуждай меня начать действовать. Чем дольше мы выясняем, кто из нас круче, тем больше уходит времени, которого у нас у всех осталось не так уж много. если бы я действительно хотел навредить лично вам двоим - я бы действовал другими методами. Так что успокойся и подумай, стоит ли продолжать.
Позади Равена никого не было. На этот раз капитан не стал показываться. И ощущение его присутствия тоже пропало. Можно было подумать, что его вовсе нет на корабле. Был - и вдруг исчез куда-то.
Капитан действительно был мастером иллюзий. Возможно, менее специфический опыт, такой как владение лайтсебером, у него и был маловат, но каждый пользуется тем, что умеет лучше. Он и пользовался. И уже всерьёз подумывал, не вернуться ли ему на первоначальный план и не заключать никаких сделок с этим не в меру горячим джедаем.
На Дуку произвело впечатление способности пирата. Определенно у него был могучий учитель, истории о самообучении были полной ерундой. Он спокойно улыбнулся и поаплодировал.
-Великолепно, действительно впечатляюще. Жаль что мы не хотим раскрыть все наши карты, но это ведь имеет и свои плюсы, если мы не собираемся предавать друг друга. - Дуку искоса глянул на Равена. Затем спокойно прошел к креслу и сел. - Как сказал капитан, в ногах правды нет, с вашего позволения я присяду. И давайте начнем составления плана. Выяснить отношения можно и после того, как знания Вельяра станут нашими, а его ученица - подругой Равена. - Дуку хмыкнул , представив спокойную и разумную Шаэрис Мидон в компании импульсивного и скорого на решения Равена. - Хватит демонстрировать свою силу, вы покажете ее в схватке с Вельяром, если он действительно так силен.
"В конце концов, я тоже редко применяю все свои возможности"-усмехнулся граф.
Исчезновение пирата вывело Равена из себя еще больше. Сейчас он хотел крушить и убивать.
«Только попадись мне и я вырву тебе сердце голыми руками, а затем скормлю твое тело крайтам.
Лучше уж сарлаку, а сердце съешь.
Ладно. Нужно успокоиться».
Равен на секунду прикрыл глаза, а открыв успокоился.
- Пожалуй ты прав, нам стоит все спокойно обсудить, - рыцарь улыбнулся. - Просто я предпочитаю вести переговоры, имея средства давления. Вдруг мои или ваши условия окажутся неприемлемыми.
Равен деактивировал меч и сел на пол скрестив ноги.
- Может вы вернете мне мой меч, - спокойно произнес он и прикрыл глаза. - Обещаю вести себя тихо.
«Интересно, я смогу определить где он, используя свой механический глаз?»
Пока один глаз был закрыт, механический сканировал пространство в разных спектрах, включая ночное видение и тепловой. Может быть он что-то и увидит.
- Я слушаю ваш план.
- Господа! Наконец-то мы начали с вами нормально разговаривать. Граф. Предлагаю вам найти объяснение тому, каким образом вы вырвались с корабля. Скажем, захватили челнок. Здесь есть ещё один. Далее: предлагаю оставить челнок в космопорту и держать наготове. Отправитесь в Академию, выманите ученицу Вельяра, а наш вспыльчивый друг может поджидать в условленном месте, с инъекцией снотворного наготове. Потом вы быстро вернётесь на корабль - и мы пошлём сообщение её учителю и пригласим для заключения сделки. А здесь, на корабле, мы получим всё, что нужно, убьём Вельяра - и поделим добычу: нам с графом знания, тебе девушку. Вот и весь план. Кстати, захватите с собой на Корускант этого падавана, который спит тут. Мне он не нужен, а злить Орден, истребляя его людей, пока в мои планы не входит. Преждевременно.
- В этом случае мы разоблачим себя. Шаэрис может послать мысленное сообщение своему учителю и нас выгонят из Ордена, а мне еще может пригодиться положение магистра. Есть другой путь. Я, граф Сирено, обладаю значительным состоянием, наследованным от моих предков. Мы можем воспользоваться услугами охотников за головами, оказывая им поддержку издалека, ментально. Это не наведет джедаев на след Равена и меня. У меня уже есть на примете 2 охотника. Лучшие в своем деле. Джанго Фетт, мандолорианец, проявил себя при спасении королевы Набу и охотница Зем Вессел, насколько я знаю, она раньше уже работала с Феттом. Если купить их услуги и убедить работать вместе, оказывая им помощь, посылая ваших людей ,как поддержку и отвлекая внимание Вельяра, мы добьемся успеха, не запятнавшись...
Равен выслушал план пирата и он ему не понравился.
«Орден поймет кто в этом замешан и мы станем объектом охоты. Путь назад для нас будет закрыт.
Разве могущество не стоит мелких неприятностей или жертв?
Не таких.
А Шаэрис?
Нет».
Равен еще не был готов покинуть Орден. Пока не готов. Куда он пойдет? Он станет дичью, за которой будут все гоняться.
Плохой план.
Дуку похоже мыслил также. Он предложил свой план, предлагая использовать гаемников. Это предложение было лучше.
Сноб прав. Пусть он мне и не нравиться, но мозги у него варят.
- Мне нравиться, - произнес он. - Лишь одна поправка к плану графа. Я вместе с ним "освобожу" Шаэрис из плена. Мы не запятнаем себя, получим благодарность Ордена, а я признательность девушки.
Капитан Немо, видимо, счёл предложение вполне приемлемым.
- Хорошо, раз вы хотите во что бы то ни стало остаться чистенькими, пусть будет так. Челнок будет готов к отправке минут через пять. Вас проводят. Заберёте своего пилота - и уходите. Договаривайтесь с охотниками. Мои люди отвлекут Вельяра, когда это будет нужно. Просто подадите мне сигнал на той частоте, на которую настроен передатчик челнока. И я пришлю несколько человек.
Если бы Равен продолжал просматривать пространство корабля своим механическим оком, но мог заметить странную вещь: нигде на корабле не просматривалось ни единого живого объекта.
Были дройды - это факт. А работающий механизм, такой как дройд, хотя и излучает тепло и в инфракрасном свете вполне виден, выглядит в этом спектре не так, как живое существо.
Только где-то далеко, на границе возможностей глаза, можно было уловить слабое свечение живого объекта, но был ли это человек или что-то иное - понять было сложно. Ну, разве что ещё Оби-Вана можно было обнаружить, но он спал там, где его оставили.
Более того, в тепловом спектре те "люди", которые находились на мостике (только что держались как можно дальше от джедаев) вовсе не выглядели людьми. Двое определённо имели искусственное происхождение, а двое вообще не просматривались. Хотя реально стояли в дальнем углу и следили за приборами.
Оби-Ван между тем очнулся.
Сколько же можно лежать без сознания?
Он лежал в какой-то клетке. Только вместо обычных прутьев у клетки были светящиеся синеватые полосы.
Оби-Ван слышал о таких фокусах. Значит, это силовое поле, через которое не выбраться, пока его кто-то не отключит.
И что делать? Как он здесь очутился, внутри клетки, Оби-Ван мог только догадываться. Раз за светящимися "прутьями" незнакомый коридор - значит, их всё-таки захватили в плен и перетащили на свой корабль. Но где тогда остальные?
Вокруг никого не было. Ни врагов, ни своих. Оби-Ван поискал у себя на поясе - и как ни странно, обнаружил световой меч. Уже хорошо, будет чем защищаться. С другой стороны, если ему оставили меч, значит, совершенно его не боятся. Это удручало.
Мелькнула мысль попробовать законтачить силовое поле с помощью меча. Но от этой идеи Оби-Ван тут же и отказался. Можно себе представить, что скорее всего выйдет из строя меч, энергии не хватит. А клетка вряд ли откроется.
Оби-Ван встал и прошёлся по клетке. Она была размером 2 на 1,5 метра. Звать кого-нибудь? - так неизвестно кто прибежит!
Оби-Ван углубился в изучение конструкции силовой клетки, пытаясь обнаружить в ней какое-нибудь слабое место. Нужно было вывести из строя клетку, но при этом сохранить меч.
- Ваш спящий друг очнулся, - сказал невидимый капитан. - Лучше вам изобразить, что вы прорываетесь с корабля силой. Иначе он может заподозрить неладное. В коридорах - дройды. Вам не составит труда с ними справиться. Так что - удачи.
Капитан в своей каюте отключил аудиосвязь и стал наблюдать за гостями. Хотелось. чтобы этот корабль и его обитатели пока оставались загадкой для джедаев. Потому что если они эту загадку отгадают - с ними будет уже не так просто договориться.
Главное - заполучить то, что раздобыл Тинрис. И уничтожить этого всезнайку. Обязательно уничтожить. Такие не должны оставаться в живых. Ну, разве что, если перевести Вельяра на тёмную сторону. Но это - слишком сложный вопрос...
Оби-Ван долго примеривался, как бы так разрушить эту энергетическую клетку, не повредив свой меч. Наконец, после внимательного осмотра клетки, Оби-Ван нашёл, как ему показалось, нужный узел. Именно сюда нужно было нанести удар, при чём очень быстрый - и сразу же отдёрнуть меч. Так ему удастся замкнуть поле -и он сможет отключить все эти технические чудеса.
Но только Оби-Ван вознамерился это осуществить, как услышал шум. Оби-Ван оставил эксперименты с клеткой и прислушался. Нужно было определить что происходит: битва, драка? Свои или чужие?
Что бы это могло значить? Оби-Ван не смог понять.
Равен так и не понял что он видит своим глазом. Единственное что приходило на ум - какое-то устройство. Может экран?
- Ваш спящий друг очнулся, - сказал невидимый капитан. - Лучше вам изобразить, что вы прорываетесь с корабля силой. Иначе он может заподозрить неладное. В коридорах - дройды. Вам не составит труда с ними справиться. Так что - удачи.
- Не атакуйте нас, как будто мы повредили управление вашими корабельными орудиями, - посоветовал рыцарь.
Равен усмехнулся. Пора изображать из себя героя.
- Уничтожить парочку дройдов? - рыцарь усмехнулся. - Удача здесь не нужна. Сейчас им не поздоровиться.
Аль'Рассан поднялся с пола.
- Это я заберу обратно, - меч Равена вновь вернулся к нему в руки.
Повеселимся.
Джедай активировал меч и метнулся в коридор. Первых же дройдов он размазал Силой по стенам (толчок Силы). Остальные отведали его клинка. Равен разил быстро, не раздумывая, не оставляя Дуку никого. Последнего дройда он отправил в полет ударом ноги в грудь с разворота. Тот как раз влетел в клетку Оби-Вана.
- Соскучился? - меч джедая разрубил пульт управления замком - клетка раскрылась.
- Думаю нам пора, Дуку их задержит, - произнес рыцарь. - Мы немного повредили орудия корабля и двигатель, так что преследовать нас не будут
Подавая пример, Равен отправился на корыто джедаев.
Может бросить Дуку?
Равен решил проблему с клеткой гораздо проще, чем Оби-Ван.
Что и говорить, клетка всё же была рассчитана на то, чтобы изнутри её было открыть гораздо сложнее, чем снаружи.
Оби-Ван выскочил и с готовностью ринулся за джедаями, мечтая о том, чтобы хотя бы один робот достался ему.
Поскольку весь кульминационный момент забора в плен падаван провёл в бессознательном состоянии, сейчас он затруднялся определить, в какую сторону нужно было прорываться и элементарно - где выход?
Потому, скрепя зубами от досады он занял своё место в арьергарде, поминутно оглядываясь, не собирается ли их преследовать свежая партия дроидов, но дроиды, как на зло не показывались.
- Пусть уходят.
Капитан не спеша двинулся в сторону рубки. День прошёл успешно. Он узнал много нового, кроме того, смог заручиться поддержкой этих джедаев, каждый из которых просто предназначен был для того, чтобы перейти на тёмную сторону.
По пути капитан заглянул в гостевую каюту.
Огромная туша превосходно вмещалась здесь за счёт того, что была снята часть переборок.
- Долго ты с ним возился, - сказала туша. - Я уже устал экранировать всё, что здесь находится.
- Потерпите ещё немного, ваше преподобие, - почтительно, но без раболепия сказал капитан. - Они уже уходят. Мы с вами проделали большую работу. надеюсь, она принесёт свои плоды.
- А если разнюхают эти джедаи на Корусканте? Вдруг у кого-то из этих двоих совесть проснётся?
Капитан лишь отмахнулся.
- А что они могут рассказать? И потом, не надоело вам, ваше преподобие, бояться всего на свете? Вам нужен Тинрис. Так или иначе вы его получите. А я получу знания. Что ещё нужно?
- Если только он попадётся мне в руки, - заявила туша, - я устрою так, чтобы он пожалел, что родился.
- Не "если", ваше преподобие, а "когда". Когда он попадёт в ваши руки...
Равен забежал в летающее корыто, предоставленное Орденом, и по какому-то недоразумению названное кораблем.
- Давай падаван, вытаскивай нас отсюда, - приказал Равен.
Сам он метнулся было к туррели, но вдруг вспомнил, что разрушил систему управления. Это было неприятно.
«Поддался гневу, проклятье.
А ты что хотел ее использовать? Зачем?
Может я решил нарушить наш уговор.
Тебе нужна Шаэрис или нет?»
Рыцарь лишь скрипнул зубами. Внутренний голос был прав. Как бы не хотелось все здесь разрушить, он этого не мог сделать. А хотел ли он этого? Кто знает. Сейчас же Аль'Рассан успокоился. Он прошел в капитанскую рубку и просто уселся в одно из кресел, заложив руки за голову. Оставалось ждать, пока Оби-Ван их отсюда вытащит.
«Значит мы участвуем в деле?
Нужно подумать».
Ворвавшись на сильно побитый корабль, предоставленный Орденом, Оби-Ван помчался в рубку, прыгнул в пилотское кресло и тут же набрал команду экстренного взлёта.
Теоретически, у пиратов больше не было ни абордажных челноков, ни истребителей. Но всё равно нужно было убираться как можно быстрее.
Оби-Ван активизировал все системы корабля.
- Надеюсь, ты не подведёшь, - проговорил он обращаясь к кораблю - и наконец они вырвались из брюха пиратского звездолёта.
Двигатели всё ещё работали. Значит, нужно было драпать в сторону Корусканта. Где-то в глубине копошилась мысль: "А что если эти пираты похозяйничали на джедайском корабле? Но что они могли тут сделать - подложить бомбу или прицепить маячок? Маяк - глупо. Все и так знают, где находится Академия Джедаев. Бомбу? Даже если это так - что это меняет? Всё равно нужно пытаться вырваться!"
Связь так и не работала, но похоже пираты понесли достаточные потери, чтобы не преследовать их больше.
"Здорово эти двое их отделали", - с уважением подумал Оби-Ван о Равене и графе.
Досветовых двигателей на корабле было три. (Гипердвижок ещё не включали, так что ему повезло!)
Один двигатель был разбит самонаводящейся ракетой Пирата, из второго была произведена утечка топлива, оставался только один двигатель, на котором и следовало ковылять до Корусканта.
Вся надежда была только на этот последний уцелевший двигатель.
С напряжением всматриваясь в показания приборов, Оби-Ван с замиранием сердца ожидал, что вот начнётся обстрел их корабля или преследование... Маневрировать с помощью оставшегося единственного двигателя было практически невозможно. А если учесть, что и стрелять теперь было не из чего - корабль становился не просто лёгкой добычей, но супер-лёгкой добычей, для любого, кто захочет его захватить.
Равеном овладела скука. Корабль еле плелся на одном двигатели, сейчас их мог сбить и один жалкий истребитель.
«Неужели здесь лишь одна туррель? В следующий раз нужно взять корабль с парочкой.
Ага, вдруг ты одну разобьешь.
Это была случайность.
Конечно. Самооборона. Она на тебя напала.
Зачем я вобще перед тобой оправдываюсь.
Считай что я твоя совесть и мучаю тебя».
Равен чуть с кресла не свалился услышав такое заявление. В чем-то его внутренний голос был прав, но обычно он все же давал ему не слишком хорошие советы. Джедай решил не обращать внимания на внутренний голос и погрузился в сон. До Корусканта еще было лететь и лететь. Почему бы не отдохнуть?
Полёт подходил к концу. Как ни странно, этот непонятный Пират не пытался преследовать их.
"Неужели пират понёс сильные потери, когда решился взять на абордаж наш звездолёт?" - недоумевал падаван, но спрашивать было не у кого, да и не время.
Наконец, они приблизились к Корусканту.
Запросив посадку, Оби-Ван едва вписал сильно потрёпанный корабль в параметры посадочной площадки Академии.
Больше всего хотелось отдохнуть. Но он знал, что сначала им всем предстоит отчёт перед Советом или перед магистрами...
Конечно же, докладывать будет не Оби-Ван, а старшие - рыцари джедаи, однако и ему тоже следовало присутствовать при этом.
Оби-Ван отцепился от пульта управления и пошёл на выход из корабля. Впереди предстоял разговор с теми, кто отправлял их посольство...
Равен поднялся с кресла и потянулся.
«Похоже нас ждет разговор с Советом.
Пусть Дуку говорит. У него язык подвешен.
Посмотрим».
- Дом, милый дом, - с иронией произнес джедай после чего повернулся к падавану. - Не беспокойся, мы не расскажем о том как ты управлял этим ведром.
Равен усмехнулся и покинул корабль. Разумеется его последняя фраза была шуткой, но поймет ли это Оби-Ван?
Равен сошел с трапа корабля и осмотрел корабль со стороны. Тот был помят, причем изрядно. Кое-каких деталей похоже не хватало.
- Не, на этом я больше не полечу, - произнес он. - Даже если мне пообещают звание магистра и место в совете.
Хмыкнув, рыцарь покинул ангар.
«Что-то у меня сегодня настроение хорошее. Юморю понемногу.
Заметь, никто от твоих шуток не смеется.
Я вообще не помню, чтобы кто-либо в Ордене веселился.
Ты должен пожертвовать своим счастьем, ради блага миллионов других».
Возразить было нечего, хотя Равену такой подход не казался правильным. Сейчас же он просто шел, размышляя о превратностях судьбы. Вскоре, он правда направился на очередной совет.
Равен прошел в зал совета. Кое-кто уже здесь был, но не все, включая Йоду и Вельяра. Зато Дуку прибыл одним из первых.
«Хочет показать что ему нечего скрывать.
Интересно, магистры сумеют разоблачить его ложь?
Тьма стала сильнее, равновесие нарушено. Вполне возможно, что нет.
А ты станешь лгать?»
Рыцарь предпочел бы не лгать, а значит ему придется переложить ответственность на графа. Впрочем, Равену было что сказать.
«Расскажи как ты доблестно сражался, а затем спас Оби-Вана - сначала от смерти, затем из плена.
Ну от смерти я его не спасал.
Ты вытащил его с корабля, когда пираты обещали его взорвать. Ты герой. Пусть они это знают и оказывают тебе соответствующее уважение.
Я делаю то, что должно.
Ты сделал больше чем многие. Ты достоин большего».
Что ж, кое в чем ОН был прав, но Аль'Рассан не стремился к почестям.
«Пусть оставят меня в покое. Это все что я от них хочу.
А ведь девушки любят героев».
Равен не стал отвечать. Он встал там же, где и в прошлый раз - прислонился к стене, в темном углу, поближе к выходу. Теперь он ждал начала заседания.
Магистр Вельяр вошёл в зал и кивнул остальным. По привычке его взгляд обежал всех присутствующих, и на мгновение больше задержался на членах делегации. После чего Вельяр прошёл к своему месту и сел.
Магистр Йода ещё не прибыл из своей поездки (или прибыл, но пока ещё не считал необходимым появляться), поэтому слово взял Мэйс Винду.
- Хотелось бы выслушать подробности того, что произошло и почему экспедиция вынуждена была вернуться.
Вельяру не понравилось, что в тоне Винду проскользнуло недовольство (хотя тот и держал свои эмоции под контролем, всё же не всегда это получалось). Поэтому Вельяр перехватил инициативу беседы:
- Думаю, можно начать с того, с кем именно вы столкнулись, - сказал Тинрис. - Степень повреждённости корабля говорит о серьёзном бое. Думаю, враг был готов к вашему появлению и именно это привело к столь печальным последствиям. Однако, вы смогли выбраться - это главное. Так что же произошло?
Обращался он к графу, как к старшему в экспедиции. Но чувствовалось, что Вельяр поддержит любого, кто начнёт говорить. Тинрис не делал особых различий между людьми, когда нужно внятно и по существу ответить на вопросы. Кто лучше с этим справится - тот пусть и говорит.
Магистр Тинрис Вельяр гораздо больше прислушивался к тому, что делается у каждого внутри, чем к тому, что будет высказано словами. Нет, это вовсе не значит, что он читал чужие мысли. Но любые эмоции и чувства отражались в человеке достаточно отчётливо. И именно на это был склонен смотреть Вельяр, ловя малейшие оттенки настроения. Особенно сейчас, когда только что они с Шаэрис выстраивали треугольник Силы над районом города. Вельяр всё ещё не вышел из состояния, в котором он ощущал малейшее колебание в Силе.
Конечно, это ничего не значило, если собеседник будет умело закрываться. Но хоть уловить то, что он старательно закрывается, вполне возможно.
Граф откашлялся и начал:
- Постараюсь рассказать вкратце, если что-то будет не понятно, уточните. Не буду описывать наш старт с Корусканта, ничего особенного тогда не случилось. Все пошло не так, когда мы отошли от Корсуканта на столько, насколько нужно было для перехода на световую скорость. Внезапно перед нами возник большой корабль, фрегат, который не отвечал на наши запросы и выпустил истребители. Оби-Ван Кеноби, наш пилот попытался уйти от них, а рыцарь Равен Аль'Рассан попытался сбить истребители используя турель нашего корабля. Возможно мы смагли бы убежать, если бы корабль пиратов не использовал ракету и не уничтожил один из наших трех двигателей. Затем он начал обстреливать нас и выпустил 2 десантных шаттла. Один из них был уничтожен Равеном, от второго, благодаря Оби-Вану мы почти ушли, когда отказал наш второй двигатель. Нас нагнали и тогда, я ощутил , что наш противник не просто пират, он использовал Силу! Причем темную ее сторону. Похоже он воздействовал на Кеноби и тот потерял сознание. Нас взяли на абордаж и пристыковали к фрегату. Мы специально сдались, но когда нас переправили на борт корабля пиратов, нейтрализовали их. Кеноби был в бессознательном состоянии и его уволокли в глубь корабля. Тогда я и рыцарь Равен отправились на мостик, и сделали удивительное открытие. На корабле практически не было людей, только дроиды. Мы уничтожили дроидов на мостике и корабль остался без управления, затем я использовал Силу и саботировал двигатели корабля пиратов обездвижив его. Затем мы нашли Оби-Вана и вернулись на свой корабль. Так как пираты больше не представляли для нас угрозы мы доковыляли до Корусканта на одном нашем двигателе и сейчас предстали перед вами. - Дуку вздохнул. - Я делаю вывод, что нас предали и выследили ситхи. Так же я думаю, что судя по всему ситхи спелись с ТФ. Нас определенно не рассчитывали убить , а только задержать. Не дать добраться до Набу. Если связать это событие со срывом совещания Сената по вопросу ТФ, то все становится понятно. К слову говоря дроиды которых мы встретили на корабле захватчиков были дроиды марки Б, как раз такие используются ТФ , насколько я помню. Я закончил.
Дуку слегка приклонил голову. Посмотрим, какой эффект произвел его рассказ.
Вельяр внимательно слушал рассказ, всё было правдоподобно, и более того, очень убедительно. Но Вельяру как-то не верилось, что за нападением стоят ситхи. Не слишком ли много ситхов расплодилось за последнее время? И ещё - его что-то смущало в рассказе графа.
Вельяр не был подозрительным. Но сейчас он чувствовал, что граф рассказал не всё. Возможно, на корабле произошло ещё что-то, о чём графу не хочется говорить при всех, или при Оби-Ване. . .
Вельяр решил, что пока воздержится от комментариев и вопросов и расспросит графа Дуку наедине, в более приватной обстановке.
Пока он размышлял, заговорил Мэйс Винду:
- Не много ли ситхов за последнее время? Вы уверены, что это были ситхи? У Ордена достаточно врагов и кто-то из них мог просто предпринять попытку захватить заложников, чтобы потом диктовать нам условия. Думаю, никто не будет против, если я предложу высказаться другим членам экспедиции, в том числе и падавану. Возможно, кто-то из вас что-то ещё заметил важное? Кстати, и с чего был сделан вывод, что за нападением могли стоять ситхи? Что может указывать на это обстоятельство?
Оби-Ван чувствовал себя во-первых очень неуютно: за двое суток он дважды попадал в такие дурацкие ситуации, в которые не захотел бы попадать никто, а не только падаван. Во-вторых, если говорить честно, он очень сильно устал. Он совершенно вымотался, он почти не спал и у него дико болела голова после всех этих воздействий и перегрузок.
Оби-Ван вздохнул и посмотрел куда-то себе под ноги. Что он мог сказать? Что в самый решающий момент, когда они почти вырвались от нападавшего пирата, он грохнулся в обморок? Но говорить что-то надо было.
И Оби-Ван сказал:
- Когда я пилотировал корабль, после обстрела ракетами, мне удалось вывести его из зоны поражения. Один двигатель был разбит, но два ещё остались…
Оби-Ван замолчал на мгновение. Ему не хотелось описывать те элементы высшего «космопилотажа», которые он выделывал.
- Мы летели обратно к Корусканту. Но… Сначала мне показалось, что это действие перегрузки, но потом я понял, что это воздействие силы на меня. К сожалению, я понял это слишком поздно и уже ничего не успел сделать… Очнулся я только на корабле. внутри энергетической клетки. Я видел, как мимо по коридору бежал рыцарь Равен и граф Дуку. Они отбивались от дройдов. Рыцарь Равен разбил пульт управления клетки – и я присоединился к джедаям. Кроме дройдов на корабле я никого не видел. Когда мы достигли своего корабля, меня удивило, что его не уничтожили. И даже оставили в нём горючее. Мы быстро стартовали. Преследований не было. Добирались мы на одном двигателе…
Было понятно, что падавану самому ничего не понятно. А так же было понятно, что дурацкое положение, в которое он попадает за вторые сутки второй раз, окончательно его доконало.
«Так я никогда не стану рыцарем-джедаем!» - в отчаянии подумал падаван.
Дуку подождал пока Оби-Ван закончит и заговорил.
- Как сказал Оби-Ван на него воздействовали Силой, во-вторых я склонен полагать, что наш второй двигатель вывели из строя тоже с помощью Силы... И в-третьих, я отчетливо почувствовал присутствие темной стороны на корабле пиратов. Не просто аура жестокости как возможно в гнезде бандитов и мерзавцев, а именно присутствие.
Равен молча слушал повествование графа и слегка улыбался. Дуку говорил легко и правдиво, он просто не все рассказал.
«Каков да?
Расскажи им правду и посмотрим как он выкрутится.
И к чему это приведет? Мое слово против его. Как думаешь, кому они поверят? Харизматичному магистру или нелюдимому и жестокому мне?»
Расскажи он совету пр вду и возникли бы проблемы. И еще не известно у кого. На такое пойти рыцарь не мог.
«Ну же, он хочет уничтожить Орден. Он переметнулся к ситхам, он уничтожит нас, когда получит знания Вельяра. Избавься от него чужими руками. Сейчас ты еще можешь это сделать, потом будет поздно».
Слова альтер эго Аль'Рассана были не лишены смысла, но ему предстояло предать своего "брата". Не лучший вариант. Однако, выбор был прост - Дуку или Орден, а вернее Шаэрис.
«Она будет тебе благодарна. А тебя ждет Набу».
Равен задумчиво осмотрел совет. В этот момент закончил говорить Оби-Ван и слово вновь взял Дуку. Когда он закончил, Аль'Рассан заговорил.
- Все так, как сказал уважаемый граф, - произнес он. - Мне правда пришлось убить два десятка пиратов и лишь угроза пиратов взорвать корабль, вынудила меня покинуть его, заодно вытащив павшего товарища.
Он не стал называть имя Оби-Вана, он многого не произнес. Равен посмотрел на Тинриса и мысленно с ним заговорил.
«Дуку сказал не все. У меня нет доказательств, скажи я правду и это будет мое слово против его. Не лучший расклад. Но не предупредить тебя я не могу. Мы заключили сделку с капитаном пиратов по имени или прозвищу НЕМО. Ему нужны твои знания, которые ты добыл в своих странствиях. Дуку они нужны тоже, мне нет. Добраться до тебя сложнее, поэтому они возьмутся за единственного близкого тебе человека - Шаэрис. Граф пошлет наемников, чтобы похитить ее, а затем заманить тебя в ловушку. Будь осторожен и предупреди ее. Я же продолжу выполнять часть сделки, чтобы не вызвать подозрений».
Возможно, он действительно будет лишь делать вид, что работает на пиратов, а может действительно станет работать. Равен еще не решил. Он всего лишь захотел столкнуть двух магистров. Вряд ли Вельяр поведает совету о словах Аль'Рассана.
Монетка подброшена. От того что выпадет будет зависеть наша сторона. А приз - Шаэрис.
Дуку ощутил ментальную связь между Равеном и Вельяром. Ощущение принятого решения исходило от рыцаря, а настроение магистра почти сразу сменилось. На долю секунды, Вельяр тоже умел контролировать себя, но граф хватило. Похоже, Равен рассказал часть правдивой истории. "Ситх его подери, решил завоевать уважение другим путем! Ну уж нет, я потоплю тебя здесь и сейчас. " - Граф встал и сделал вид, что о чем то думал и наконец надумал.
-Я умолчал кое о чем уважаемые магистры. Прошу прощения, но я был в нерешительности говорить или нет об одном происшествии. Но думаю если я скажу, то всем будет лучше и в том числе виновнику. Дело в том, что как сказал Равен он убил много пиратов на корабле. Очень много, большую часть из тех кто пытался взять нас на абордаж. И как не прискорбно он поддался темной стороне. Я чувствовал победу его гнева и то разрушение , что он принес. Как доказательство , можете осмотреть турель нашего корабля. Она изрублена в клочья, причем световым мечом. В гневе рыцарь уничтожил ее, а затем выместил злобу на наших захватчиках.
Дуку развернулся к Равену и посмотрел прямо в глаза.
-Не стоит сердиться на меня, рыцарь. Теперь, когда Совет знает всю правду, мы сможем помочь отвратить от темного пути.
Но во взгляде спокойных глаз и отческой улыбке виделось только одно. Обещание расправы.
Первым, конечно же, заговорил Винду.
- Поддаваться гневу - непозволительно для джедая. Но в данном случае, я считаю, что для Аль'Рассана будет лучше, если он сам справится со своими проблемами. Магистр Дуку прав, гнев ведёт на тёмную сторону. Но Равен Аль'Рассан мог бы воспользоваться помощью кого-нибудь из магистров, чтобы тот помог ему. Есть ли что-то ещё, что нужно знать совету?
Вельяр ничем не выдал своих чувств. Равен сказал ему правду - это Вельяр чувствовал. Но обличить Дуку сейчас, перед всеми - не лучший выход. В споре может погибнуть любая здравая мысль. А если Дуку и Равен продолжат разбираться друг с другом - получится именно спор.
Вельяр передал мысленно Равену:
"Мы поговорим об этом после того, как закончится Совет. Если можешь - не отвечай графу и не оспаривай то, что он сказал. Сейчас то, что он сказал - не главное. Он мог почувствовать, что раскрыт. Но не знает, на сколько. Я благодарен тебе за то, что ты хочешь помочь мне и моей ученице. Вместе мы справимся с этой проблемой".
Больше он ничего добавлять не стал и обратился к остальным:
- Думаю, нам следует обсудить главное: что за пираты могли напасть и что им могло быть нужно. Предполагаю, что совершенно необязательно здесь замешана ТФ. Хотя, и такую возможность не стоит исключать. Каково мнение других членов Совета?
Пока обсуждалась проблема, Вельяр обратился к Оби-Вану:
- Ты можешь отдохнуть. Постарайся выспаться. И поверь: ты всё делал правильно.
Дуку похоже что-то почувствовал и перешел в нападение, обвинив Равена в том, что он поддался гневу и перешел на темную сторону или почти перешел. Ну и разумеется джедай увидел брошенный на него взгляд.
«Похоже он нас раскусил и переиграл.
Глупец, теперь у меня нет пути назад. Придется остаться на стороне Ордена».
Равен невинно улыбнулся Дуку. Оспаривать слова он не стал, тем более уловив обращения магистра Вельяра.
«Глупо граф, я мог бы втереться в доверие Вельяру, а потом ударить. Теперь ты лишил меня этой возможности. Глупо и так мелочно. Я считал тебя умнее», - обратился Аль'Рассан к Дуку мысленно.
- Уважаемые члены совета, граф прав, - просто сказал он. - Я поддался гневу, но я не забыл о долге и своем спутнике. К тому же стиль Джуйо требует этого. Неправда ли магистр Винду?
«Вместе мы справимся, брат, - мысленно обратился Равен к магистру Вельяру. - Выбора у меня все равно нет».
- Я благодарю, что вы предложили мне самому справиться со своим гневом, но на этот раз с прошу о помощи, - продолжил он уже вслух, обращаясь к совету. - До момента отправки на Набу, я воспользуюсь помощью магистра Вельяра, если он не против.
Равен отвесил поклон Тинрису, а затем злорадно взглянул на Дуку.
«Он слаб, как и Немо. Нам нужно найти сильного лидера. А значит нам нужен тот ситх.
Я найду его, но лишь чтобы уничтожить и его, и его учителя».
Дуку развернулся к Совету.
- Боюсь я тоже устал и измотан. С вашего позволения я удалюсь. - Граф поклонился джедаям и вышел.
"Это только начало. Когда Шаэрис попадет ко мне в руке я заставлю ее так страдать, что вы с Вельяром почувствуете это даже на другом конце Галактики. "
Проклятье, этот влюбленный глупец опять мешает планам... Он предупредил Немо, что не стоит раскрываться Равену, но тот не послушал. Но ничего, у Вельяра нет ничего кроме слова этого предателя. Им не убедить Совет, что я больше не с ними. Осталось лишь показать Шаэрис самую темную сторону Равена, и она сама отвергнет его. Да, а затем он снова поддастся гневу , а я то уж выжму из ситуации максимум выгоды.
А когда Равен вылетит из Ордена, о нем хорошо позаботятся.
Пока граф размышлял он дошел до своей комнаты, взял комлинк и отправился к выходу из Храма. Ему хотелось побыть в покое и мире, а заодно предупредить Немо. Существовали много мест, куда ходил граф, но одно из них был Республиканский Гранд Музей.
Поднявшись на турболифтах на нужный уровень Корусканта, Дуку перенастроил комлинк на волну, данную для связи Немо. Оставалось лишь ждать ответа. Вскоре аппарат пискнул, показывая , что связь установлена.
- Нас предали, уважаемый. Как я и думал, верность Равена понятие фантастическое и практически невесомое. Надо менять план. Он уже передал настоящий отчет о том, что произошло Вельяру. Передатчик помолчал немного, потом сработала связь.
- Отправляйтесь в гостиницу при космопорте. Там встретитесь с моим человеком. Он сам вас узнает. План действительно придётся менять, но это нужно обсудить в спокойной обстановке, и не в храме джедаев.
Связь прервалась. Пират явно не был намерен разводить долгие дебаты. Вдруг кто-то перехватит волну. А гостиница располагалась недалеко от лётного поля и если что - можно было быстро смыться. Вполне подходящее для встреч место.
Вельяр недолго размышлял на ту тему, кому он может доверить информацию, переданную Равеном. Слишком сложно сейчас было найти правильный путь - и магистр Вельяр решил ни к кому не обращаться.
После того, как граф Дуку ушёл, Тинрис обратился к Равену:
- Мы могли бы поговорить прямо сейчас? Можно пройти в мою комнату.
Было бы некстати расставаться с Равеном, но Вельяр должен был во что бы то ни стало успеть ещё кое-что сделать. Это было важно. Поэтому выбор оказался очевиден.
- Мне нужно отлучиться на некоторое время, - сказал он Аль'Рассану. - Я знаю, что могу на тебя положиться, брат. Предупреди Шаэрис. Она уже большая девочка и ей надо знать, что затевается против неё. Она пошла к себе в комнату.
"Пока ещё я могу доверять Равену, - подумал Тинрис с грустью. - Кто знает, что будет дальше, но возможно, его ещё удастся удержать. . . "
Оставив Равена, Тинрис Вельяр направился в свою комнату.
Дуку не стал ждать окончания заседания. Он наплевал на совет и покинул зал.
«Крыса бежит с корабля. – думал Равен. -
Если крысу зажать в угол, она становиться опасна.
Да, учту это. Жаль что он нас раскусил.
А что ты хотел? Поговорил бы с Вельяром наедине».
А зачем? Пусть граф бесится и брызжет слюной. Он еще утверждает что я склонился на Темную сторону.
В этот момент магистр Вельяр предложил встретиться, но его что-то отвлекло и он покинул зал, предложив Ревану посетить Шаэрис.
А вот и причина зайти в гости.
«Я предупрежу ее», - пообещал рыцарь Тинрису мысленно.
- Уважаемые магистры, - обратился он к совету. - Раз мы закончили, то у меня еще есть дела. До встречи.
Равен покинул зал и направился в комнату Шаэрис. Добравшись до нее, он постучал в дверь.
Шаэрис как раз заканчивала убирать инструменты со стола, когда в дверь ее комнаты постучали. Она выключила все лампы, заливающие стол ярким светом, и направилась в маленькую прихожую.
- Рыцарь Аль'Рассан? Приятно видеть вас в добром здравии. - вежливо поприветствовала девушка Равена, выходя из комнаты и закрывая за собой дверь.
Шаэрис отметила, что джедай пребывал не в самом лучшем виде. Скорее всего, двое других послов также не вышли сухими из воды.
«Ну по крайней мере остались живы».
- Вы что-то от меня хотели? - вновь обратилась к Равену девушка.
«Какая красавица.
И она может быть твоей».
- Рыцарь Аль'Рассан? Приятно видеть вас в добром здравии, - сказала она вместо приветствия.
Вышеназванный рыцарь молча уставился на девушку.
«Приятно? Она меня ни с кем не путает?
Обычные и ничего не значащие слова. Она джедай, что ты хотел от нее услышать?»
А действительно, какие еще могли быть слова? Джедай есть джедай, даже если это всего лишь падаван.
Шаэрис задала следующий вопрос, спрашивая что ему нужно.
«Скажи что хотел пригласить ее на свидание.
Заткнись. Это не смешно».
- Благодарю на добром слове, - ответил он. - Магистр Вельяр послал меня предупредить тебя, что он будет нескоро. Ему пришлось покинуть Академию и отправиться в город. А так как мне самому нужно будет с ним поговорить, он просил передать тебе эти слова и дать это.
Равен протянул девушке небольшое переговорное устройство (комлинк?).
- Когда магистр вернется свяжись со мной будь добра, - добавил он.
«- Возьми, - обратился он уже мысленно к девушке. - Ты сейчас в опасности. Нас захватили пираты, чей капитан владел Силой. Им нужны знания твоего учителя. Дуку они нужны тоже, поэтому они заключили сделку. Тебе попробуют похитить, скорее всего наемники. Если возникнет опасность вызови меня. В устройство вложен маячок и я буду знать где ты. Запомни еще кое-что - о предательстве Дуку никому не рассказывай. Доказательств все равно нет. Мне не поверят. Лишь я, ты и магистр Вельяр знаем об этом».
- Это все, надеюсь мы поговорим позже, - заговорил он вновь. - Если у тебя нет конечно вопросов.
Вельяр забрал из комнаты свои записи. Сейчас, когда за ними охотятся, лучше держать их при себе. Магистру пришло в голову, что пират как-то странно себя ведёт. Не проще ли нанять вора, чтобы он украл то, что лежит у Тинриса в комнате едва ли не на самом видном месте?
Значит, дело не только в записях.
Тинрис закрыл комнату и направился в сторону комнаты Шаэрис. Он сказал, что должен уйти в город, но поменял свои планы. Ничего, всякое бывает. . .
Издалека он почувствовал, что Равен разговаривает с девушкой. Тинрис чувствовал, что Равену нравится его ученица. Сам Вельяр никогда не видел ничего зазорного в том, чтобы рыцари-джедаи влюблялись и заводили семьи. Это тоже было - неправильным запретом, совершенно ненужным по мнению Тинриса. Оспаривать он это мнение не собирался. Но любовь к Шаэрис могла помочь Равену справиться со своими проблемами. Так почему бы не позволить этой любви послужить хорошую службу?
Вельяр замедлил шаги. давая возможность Равену поговорить с девушкой.
Шаэрис между тем приняла комлинк из рук рыцаря и убрала его в один из нескольких прикрепленных к поясу карманов. Переданная Равеном информация о нападении пиратов и планах их командира сильно встревожила девушку, хотя она и не выдала свое беспокойство.
«Я признательна вам за откровенность и рада, что вы решились оповестить моего учителя заранее. Возможно, ему удастся найти способ разрешить возникнувшую проблему, избежав открытого конфликта. Что же касается графа Дуку, его причастие к заговору будет доказано, но несколько позже. Если он не расторгнет заключенное с пиратами соглашение сейчас, в последствии оставаться в стороне ему просто не позволят. Графу не занимать ума и хитрости, так что если он и решил предать Орден, то наверняка приготовил себе маршрут для отступления, по которому сумеет скрыться от джедаев и на некоторое время засесть в тени. Соответственно, ему оставалось выждать наиболее удобного случая, чтобы воплотить свои замыслы в жизнь и, если все было именно так, как вы говорите, из сделки с пиратами он постарается выручить для себя наибольшую выгоду. Пока что граф имеет возможность обеспечить себе прикрытие и нам не остается ничего другого, кроме как выжидать».
- Спасибо, что поставили меня в известность и взялись выполнить поручение магистра Вельяра. - произнесла девушка, слегка улыбнувшись. Следовало подвести разговор к заключительной черте и продолжить обсуждение позднее, когда появится более подходящий случай.
- Если у вас возникнет желание или необходимость поговорить со мной, связаться мы сможем.
Шаэрис приняла предостережение Равена к сведению, но даже не подала виду, что ее это беспокоит. С самообладанием у нее было все в порядке.
«НУ разве не хороша!»
- Благодарю, - джедай склонил голову. - До встречи сестра. Мне еще нужно отдохнуть.
Аль'Рассан покинул Шаэрис. Присутствие Вельяра он почувствовал, но сделал вид что не заметил и направился в противоположную сторону.
- Магистр Вельяр, мы поговорим позже. Мне бы хотелось немного отдохнуть. Боюсь я сильно выложился в бою.
Рыцарь отправился к себе в комнату.
Придя туда, он достал другой комлинк и набрал частоту Немо.
- Надеюсь мой напарник уже сообщил о моем предательстве? Если нет, то сообщаю я. В присутствии нашего аристократа я не смог предложить свой план действий по захвату объекта, дабы воздействовать на нашего археолога и получить его знания, - Равен на всякий случай не называл имена, но пират должен был его понять. - Сейчас, я втерся в доверие к археологу и объекту. Я ближе к цели чем наш аристократ, а он теперь под подозрением. Я хочу предложить свой план действий, предлагаю где-нибудь встретится и все обсудить. Могу лишь сказать в чем преимущество моего плана. Вы получите знания, я - объект, аристократ - ничего. Даже больше, он станет главным подозревемым. Что думаете? Вы ведь не хотите делиться знаниями.
«Какой ты коварный.
Дуку мне никогда не нравился».
Тинрис вышел из-за угла и подошёл к комнате Шаэрис. Она не успела ещё закрыть дверь за Равеном.
- Всё в порядке, - сказал он девушке. - Мы получили предостережение - и будем начеку. Нужно быть благодарными рыцарю Равену за его поступок. Если не возражаешь, у меня есть план, как избежать опасности.
Было очень некстати сейчас сталкиваться с какими-то людьми, которые вдруг решили заполучить его знания. Гораздо большую опасность представляет появление ситхов. Но считаться придётся и с тем и с другим. Поэтому Вельяр принял решение - отправить Шаэрис на время с заданием в одно безопасное место. Именно это он и собирался обсудить со своей ученицей.
Ответ пришёл Равену почти сразу:
- Дуку разговаривает с моим связным в кантине при космопорте. Отправляйся туда. Как только они договорят - подойди к связному и скажи: "Темны мысли хатта". Он поймёт. Все планы буду осуществляться его людьми. Так что - надеюсь, у вас всё получится.
Равен выслушал ответ и он ему не понравился. Аль'Рассан собирался подставить Дуку, а значит тот не должен ни о чем знать. Но похоже Немо решил не скрывать от него это, иначе зачем посылать их к одному связному. Все это Равену очень не нравилось. Возможно, это была ловушка.
«Темны мысли хатта? Что за бред.
Нельзя им доверять.
Знаю, но выбора нет».
Равен только вздохнул. Предстояло провести сложную операцию, так чтобы остаться вне подозрений и избавиться от графа.
- Ладно, сыграем, - произнес он.
Равен сел на пол и начал медитировать.
Когда медитация закончилась и Равен покинул комнату, он надежно скрыл свою ауру Силы от посторонних. Теперь его присутствие было невозможно определить. Старый трюк. И он помешает Дуку его почувствовать.
Джедай отправился на встречу.
После того, как Оби-Вана отпустили наконец с Совета джедаев, он доплёлся до своей комнаты, повалился на кровать не раздеваясь и тут же вырубился. Сон больше походил на забытье, был тяжёлым и без сновидений.
Через несколько часов падаван очнулся. Никакой свежести после сна он не ощущал. В голове крутились только воспоминания о прошлых неудачах и ошибках.
Поплескав себе в физиономию воды и вытеревшись носовым платком (полотенца почему-то не обнаружилось на полагающемся ему месте), Оби-Ван решительно отправился искать своего наставника и учителя Квай-Гона.
Тинрис оставил ученицу, посоветовав ни к кому не выходить - и направился на встречу с Дуку.
Дверь Тинрис запер снаружи и наложил на неё "замок силы" - нечто, мало знакомое джедаям, но действенное. Его никто не применял, хотя на такие случаи вещь была необходимая. Сама Шаэрис могла легко открыть дверь изнутри, но снаружи в комнату было не попасть, не предупредив об этом Тинриса. А после этого Вельяр просто вступил бы в сражение с тем, кто попытается снять "замок".
