Альтернативная история Star Wars. Часть 9.

81. О том, как прошло чествование героев и выставляние неудачников...

Тянуть с заседанием Сената было не в интересах самого Палпатина. Его ожидало слишком много важных дел, среди них - встреча с Советом Ордена джедаев для решения вопроса о будущей армии.

Весь обратный путь новый канцлер молчал, по видимому давая капитану время разобраться со своими мыслями и чувствами. Когда зигзагообразный путь лифта кончился, Палпатин вышел и тут обратился к Немо:

- Вам необходимо довести дело до конца. Дуку совершил подвиг и должен получить общественное признание своих заслуг. Как, впрочем, и вы тоже.

Заметив, что Немо готов возразить, Палпатин жестом остановил его.

- Я знаю, что на заседании будет множество передающей и записывающей техники, и наверняка будет прямая трансляция. И я знаю, что камера - не человек, ей иллюзию не создашь. На заседание Сената пойдёт нанятый Дуку двойник. Из этого даже не нужно делать тайны. Естественно, что граф может опасаться мести "коварных неймодианцев", выстрела из-за угла, и потому на такую многолюдную церемонию посылает нанятого двойника. Это вполне естественно и правдоподобно для такой важной персоны, как граф.

Палпатин внимательно посмотрел на Тулака.

- Вы, дорогой капитан, пойдёте в соответствующую кантору и под видом графа наймёте там двойника на церемонию в Сенате. А на саму церемонию вы пойдёте под видом самого себя. Вы ведь тоже никак герой! - и Палпатин тонко ухмыльнулся собеседнику.

"Интересно, много ещё чего он заставит меня сделать? - подумал Немо. - Понятно, почему он не хочет отпускать Вельяра и Дариану. Но не может же он держать их у себя вечно. И наверняка рано или поздно мой отец найдёт способ сообщить Ордену. Это сейчас он слаб, но он быстро наберётся сил. Если. конечно, Палпатин не собирается погрузить его в кому и держать там до конца его дней".

- Хорошо, сена... я хотел сказать, канцлер. - Немо немного смутила собственная ошибка, Палпатин мог подумать, что он специально издевается, напоминая о том, что Палпатин слишком быстро взошёл на пост канцлера, не без помощи самого Немо. - Я прямо сейчас отправлюсь в ту самую контору, о которой вы говорите и найму двойника. Что я должен делать дальше? Следовать обратно сюда или прямо отправляться на церемонию? И вообще, может быть вы просветите меня ещё и в том, как я должен себя вести на этой церемонии, что я должен говорить вслух, а что нет?

Немо чувствовал, что раздражён. От этого нужно было избавляться, поэтому он постарался глубоко вздохнуть и продолжил уже спокойнее.

- Надеюсь, после того, как я сделаю всё, что вы сказали, я смогу наконец заняться своими делами и вы вернёте мне Дариану... то есть. моего отца и Дариану? Вы их выпустите наконец? Учтите, что они в любом случае будут разыскиваться Орденом и рано или поздно вам придётся отвечать на вопросы, зачем вам вообще понадобилось так долго держать их у себя. И не впутывайте в это меня. Я не собираюсь ссориться с джедаями и подтверждать, что на самом деле это я во всём виноват и это я навязал вам магистра и эту девушку. Я всего лишь вытащил их из-под обстрела и приютил на своём корабле.

Высказав всё это, Немо посмотрел на Палпатина едва ли не с вызовом.

Палпатин пропустил мимо ушей то, как Немо оговорился и чуть было не назвал его по старому - сенатором. Он действительно совсем недавно ещё был сенатором, причём сенатором, которого королева Набу в порыве чувств разжаловала (потом, правда, вернула на место). Ничего удивительного в этом слове Немо для него не было.

- Всё закономерно, капитан, - произнёс Палпатин. - Ничего сверхъестественного я Вас не заставляю делать. Вы слишком много задаёте вопросов. Посмотрите на ситуацию со стороны. Для всего мира граф Дуку пожертвовал своей армией и освободил Набу. Вы - помогали графу, так как у того нет достойного транспорта для своей армии. Вы рисковали. Причём рисковали реально, в отличие от настоящего Дуку, который всё это время находился в безопасности. И как вы думаете: что Вам нужно теперь говорить?

Палпатин прошёл в свои покои, но не сел, а становился посреди зала.

- Кроме того, вы что не видели никогда награждений, выступлений и прочего по видео? Что там говорят? - Лозунги! Трогательные, горячие, пафосные. Вы что, не сможете такое сказать?

В отличие от Немо Палпатин вовсе не был раздражён, а был спокоен. только немного устал от всего этого... Во всяком случае, об этом говорил его взгляд теперь.

- Я же говорил вам, Тулак, ваши люди в полной безопасности. Вы что - мне не верите? - И Палпатин искренне удивился. - Ваш отец получает необходимое лечение. Его здоровье поправляется и вы сами это видели. Не надо нервничать, нужно довести своё дело до конца. - Палпатин опять взял тон терпеливого учителя, объясняющего прописную истину.

- Ступайте, капитан. До Вашего награждения в Сенате осталось не так много времени, - и Палпатин сделал приглашающий жест на выход.

- Между прочим! - вдруг остановил Немо Палпатин. - Если бы не Вы - я не знаю, что бы сейчас было с Набу. И я думаю, никто не знает. Ступайте!

Вот что хорошо получалось у нового канцлера - так это сбивать собеседника с настроения. Немо несколько опешил от категоричных разъяснений Палпатина, а уж последняя фраза, вдруг сказанная о том, что если бы не он - неизвестно, что бы было с Набу - вовсе лишила капитана возможности сказать то, что он собирался сказать дальше. Да, ему не нравилось, что его используют, но Немо пришло в голову, что Палпатин прав и продолжить эту беседу можно в другой раз. А сейчас надо позаботиться о двойнике для графа Дуку... Точнее. для иллюзии, которую Немо создавал.

Молча поклонившись канцлеру, Немо направился наконец на выход.

" Закономерно... - подумал он. - всё закономерно, потому что Палпатин - политик и всегда знает, что сказать, чтобы у собеседника просто не оставалось места для отступления и времени это отступление продумать. Хотел бы я знать, что именно придумает канцлер, чтобы объяснить своё поведение в джедайском Ордене. Ах, да, он может попросту свалить всё на меня. Как свалил этого неймодианца..."

Когда Немо вернулся в свой челнок - он был неприятно удивлён: Даултай ухитрился выскользнуть из пут и сидел теперь в кабине с таким надутым видом, что было сразу понятно: он ухитрился связаться со своими и теперь не боится, что его втихаря прикончат.

Согнав неймодианца со своего места и запихав обратно в каюту, Немо полетел прежде всего к неймодианскому представительству. не долетая с пол квартала, он посадил челнок на свободную площадку и выпихал Даултая на улицу, посоветовав побыстрее добираться до своих, пока граждане Корусканта не заинтересовались личностью узурпатора из ТФ, свободно и без охраны разгуливающей по планете.

Даултай вразумился и умчался со всей скоростью, на которую был способен.

Решив пока больше о неймоданцах не вспоминать, Немо полетел в контору по найму, успел сосредоточиться на иллюзию графа и нанял двойника. К назначенному времени вместе с двойником Немо прибыл к зданию Сената.

Весь Зал заседаний был слегка взбудоражен. Было от чего "слегка взбудоражиться": злостная оккупация Набу, чудесное освобождение, спасительное пришествие джедайских дройдов, чуткое руководство Палпатина! Сколько удивительного и потрясающего. Особенно хорошо, когда эти события непосредственно тебя и твоей планеты не касаются и на всё происходящее можно смотреть как на приключенческий фильм, слегка щекочущий нервы.

Сенаторское большинство было радо, что всё прекрасно кончилось и что ни от кого из них не потребовалось принятия ответственных решений.

Всё обошлось.

Новый канцлер посозерцал легкое волнение Саната и открыл заседание.

Немо не подвёл. Явился сам и привёл с собой нанятого двойника Дуку. Кто был знаком с Дуку лично - не удивился, что его светлость не торопится сверкать в лучах славы. Во-первых, для джедая мирская слава - это лишнее. Во-вторых, кто его знает, этих неймодианцев, обезумев от полного поражения они могут быть способны на любую месть.

Говорить ни "Дуку" ни капитану особо и не потребовалось. Почти всё за них было сказано либо самим канцлером Палпатином, либо другими выступающими.

Отважный поступок...

Самопожертвование...

Презрение опасности во имя справедливости, во имя защиты слабых народов...

Аплодисменты, переходящие в овации...

Яркие, довольно безвкусные республиканские ордена...

Фото, аудио, видео запись со всех сторон, микрофоны и корреспонденты, охранники, следящие, чтобы героев освобождения Набу не затёрли насмерть...

Наконец, всё это кончилось. Наёмный двойник в изящном бронежилете, спрятанным под одеждой («А вдруг, всё-таки неймодианцы пальнут!!!»), уехал к себе, увозя свой гонорар. Немо остался один с вручёнными ему двойником наградами для Дуку. Палпатин продолжал заседание: после торжественной части следовала деловая часть - необходимо было решить вопрос о субсидировании армии для Республики - чтобы впредь предотвращать подобные инциденты.

Больше всего Немо хотелось, чтобы Палпатин поскорее закрыл это заседание и вернулся наконец к себе. "Теперь тебе нечем будет отговариваться и ты просто должен будешь отпустить Дариану, - думал Немо, глядя на выступающего Палпатина и не забывая сохранять на лице спокойно-деловое выражение. - Однако, он с размахом всё это организовывает. И что теперь? А теперь будет то, что Палпатин получит свои средства на то, чтобы завести армию. Вот только кто будет ею командовать? Наверняка захотят многие. Прежде всего джедаи. И те же сенаторы. Ну, сенаторов утихомирит новый канцлер. Он это умеет. А вот насчёт джедаев... Если Палпатину удастся и им дать исчерпывающие ответы и договориться, да ещё скрыть, кто он такой на самом деле - я признаю его величайшим гением всех времён и галактик. - Немо мысленно пожал плечами. - И что из того? даже если и признаю - мне совершенно не хочется участвовать в политических играх. Потому что обязательно тебя втянут в свои дрязги и себе уже принадлежать не будешь. А я предпочитаю быть сам по себе и сам собой распоряжаться. Вот, вляпался в историю - приходится слушаться другого. А мне это надо? Нет. Значит, надо сваливать и поскорее".

Немо постарался скрыть своё раздражение и решил думать о чём-нибудь хорошем. Например о девушке. Дариана как-то незаметно стала для него важна. И хотя надеяться тут было не на что, Дариана своих джедаев не бросит и с ним не уйдёт - Немо продумывал, просто не мог не продумывать аргументы в пользу того, чтобы всё-таки постараться её переубедить.

Поскольку ждать Палпатина уже надоело, к тому же всё равно нужно было отвезти награду настоящему Дуку, который всё ещё торчал где-то в подземельях палпатиновского дворца, Немо счёл, что самое логичное вернуться к нему в дом. Поэтом Немо совсем уже решил уйти и полететь к дому Палпатина. Но остановился. А вдруг Палпатин не захочет его снова принять? Немо уже всё сделал, больше не нужен. Нет, лучше дождаться канцлера здесь и мило прицепиться к нему, когда заседание окончится.

И Немо остался ждать, заняв свободную ложу и внимательно наблюдая за новым канцлером.

Добившись согласия на выделение средств для создания будущей армии, новый канцлер не стал более огружать сенаторов заботами. На самом деле забот было больше, чем хотелось, но поскольку сегодняшний день в Сенате был днём чествования победителей и освободителей, настроение должно быть праздничным, а стало быть, заседание - недолгим.

Получив большинство голосов и пообещав в кротчайшие сроки защиту республики в виде новой армии, Палпатин закрыл заседание на этой радостной ноте.

Выходя, он сразу наткнулся на Немо. Тот выскочил из-за угла, как джин из бутылки.

Больше всего Палпатину был "нужен" этот молодчик, когда он наконец собрался идти выяснять отношения с настоящим Дуку. Но Палпатин не выказал ни раздражения, ни даже неудовольствия. Он бесстрастно посмотрел на капитана и сказал:

- На сегодня Вы можете быть свободны, капитан! Ваша миссия окончена. Я жду вас завтра, до обеда. Всего хорошего!

И канцлер повернулся, чтобы уйти. Впереди был разговор с его светлостью, сиренсим графом и присутствие Тулака Хорна было на нём совершенно не к чему.

"Награда!!!" - вдруг осенило канцлера. Он остановился и повернулся к капитану.

- Соблаговолите мне передать орден Дуку! - все так же бесстрастно обратился он к Тулаку.

Вот те раз! Немо даже не нашёлся сразу, что сказать. Хотя орден Дуку естественно отдал. Не та это была ценность, чтобы пытаться удержать её в руках. Впрочем, как любые подобные награды.

- Вы меня простите, канцлер, - сказал Немо, чувствуя, что выходки его милости нового канцлера начинают его помаленьку выводить из себя. - Но по-моему, я не нахожусь у вас в услужении, чтобы вы командовали мной как своим подчинённым. - Тулак Хорн постарался взять себя в руки и сказал уже более спокойным тоном: - Я не намерен откладывать дальше те дела, которые касаются конкретно меня. И не намерен ждать завтрашнего дня. Хотите вы этого или нет, но вы должны исполнить своё обещание... - Немо покосился, не слушает ли кто их разговор. И только после этого продолжил, понизив голос: - Отпустите девушку и моего отца. Хватит уже. Как только они окажутся вне вашего дома - я сразу же перестану нервировать вас своим присутствием.

"Однако, хорошо, что я остался здесь ждать. Кто знает, может меня вообще больше не запустят в дом к Палпатину, - подумал он не без досады. - Но ничего, так просто он от меня теперь не отвертится. Ни у кого я на побегушках не был - и не буду".

С этой категоричной мыслью Немо вознамерился идти вслед за Палпатином.

Палпатин ледяным взглядом посмотрел на Тулака.

- Вы забываете, капитан, с кем вы разговариваете, - произнёс он негромко, но чётко выговаривая слова. - Ваш отец проходит квалифицированное лечение. Которое у вас на корабле ему оказать не могут. Девушка, конечно никакого лечения не проходит. Но вы же не хотите отнять у магистра Вельяра единственного человека, который помогает ему в палате, пока он не может передвигаться самостоятельно?

На мгновение Палпатин взял паузу, затем продолжил своим бесстрастным тоном:

- Вы разговариваете с Верховным канцлером. У неня нет сейчас времени принимать вас. Я приму вас завтра утром до обеда.

Палпатин развернутся и категорично пошёл вперёд. У него, в отличие от большинства сенаторов, действительно было очень много дел.

Немо так и остался стоять посреди дороги. Палпатин его периодически просто выбивал из колеи, при чём надолго. Вообще, Тулак Хорн не встречал в своей жизни человека, который бы так категорично диктовал бы ему свои условия - и приходилось с ними соглашаться, просто потому... потому, что наверное не хватает духу этому воспротивиться.

"Может, он манипулирует моим сознанием? - как за спасительную соломинку, схватился за мысль Немо. Но тут же вынужден был признать: - Нет, я бы почувствовал. Я же не безвольный дурачок. Но тогда почему?"

Стоять посреди дороги и дальше было глупо, поэтому Немо развернулся и пошёл, мрачный и злой, к своему челноку. Кто-то ему попадался на пути и кажется, даже пытался не-то приветствовать, не-то поздравлять. Немо совершенно машинально кивал в ответ. Мелькнула мысль, что его признают зазнавшимся и возгордившимся. Но сейчас Немо было всё равно.

Выйдя из здания Сената, он молча забрался в своё транспортное средство и полетел в космопорт. Мелькнула мысль - вернуться на крейсер, но зачем возвращаться на крейсер, если завтра всё равно идти к Палпатину. Поэтому Немо остановил свой выбор на гостинице.

И стал думать, что бы такое сделать, чтобы однажды Палпатин вынужден был с ним начать считаться. Хотя, в глубине души Немо понимал, что ему - простому пирату и иллюзионисту, недоучке от форсьюзеров, вряд ли светит когда-нибудь обыграть Палпатина...

Отделавшись от назойливых корреспондентов и от Немо, который норовил получить всё, сразу и сейчас, Палпатин немедля отправился к себе. Времени отдыхать у него не было. Нужно было как можно скорее разделаться с Дуку. И так граф «засиделся» у него слишком долго.

Палпатин прошёл в свою приёмную и приказал привести Дуку. «Сотрудник, отказавшийся работать вместе, - подумал канцлер про Дуку. – О чем он думал, когда стал так упорно сопротивляться?»

Тем временем охранники привели графа.

- Снимите! – Палпатин указал на силовые наручники. Дальше он обращался уже к графу: - Граф, я хочу вам показать фрагмент сегодняшних "Новостей".

Палпатин включил сюжет из Новостного канала, где показывалась торжественная часть сегодняшнего заседания Сената. Дуку увидел... самого себя в сопровождении Немо на почётном месте в Сенате. Бурные речи (естественно в сокращении, чтобы не утомить зрителя) о самоотверженном магистре Ордена, который пожертвовав своими боевыми дроидами (которые ему самому были крайне нужны для охраны Серено, которая находится в неблагополучном секторе), так ват, отважный джедай-магистр, благородный воин-защитник и т.д. и т.п. спас беззащитную, страждущую Набу, которую захватили кровожадные оккупанты-неймодианцы. В общем, красноречивых эпитетов, бурных оваций, признательностей со слезами на глазах хватало.

Далее следовало награждение аляпистым республиканским орденом, вспышки камер, цветы, микрофоны репортёров – в общем, всё, как полагается в таких случаях.

Палпатин равнодушно посматривал то на сюжет «Новостей», то на графа. Сюжет подошел к концу, Палпатин выключил проектор.

- Граф, вы можете идти, - произнёс Палпатин, сопроводив свои слова лёгким жестом в сторону двери. – Вы, конечно, можете пойти и заявить протест: сказать, что на самом деле вы всё это время просидели у канцлера в доме, а какой-то другой мошенник под вашим именем освободил Набу, рискуя своей жизнью. Конечно же общественность и Сенат не оставят без внимания ваши слова.

Тонкая, едва заметная усмешка проскользнула во взгляде Палпатина.

- В общем граф, тут у вас полная свободе выбора – как всегда! – добавил. Палпатин и усмешка его стала явной.

Естественно, ничего хорошего от Палпатина Дуку не ждал. Но то, что получил - почему-то превзошло самые мрачные его прогнозы. Дуку почувствовал, что в нём поднимается волна гнева, которую он так старательно в себе подавлял всё последнее время.

Палпатин использовал его имя, его дройдов, запер его самого в подвале и теперь изволит издеваться. "Ненавижу! - подумал про себя бывший магистр. - Думаешь, тебе это сойдёт с рук? Как бы не так! Да, тебе удалось выиграть первый раунд, но я обещаю, что следующий выиграю я!"

Да, Дуку был поставлен в такие условия, когда выйти и при всех заявить, что на самом деле Науб спасали против его воли - это, мягко говоря, будет выглядеть странно. Тут Палпатин оказался прав, Дуку ничего не мог сделать. Но вот другой факт, который неожиданно пришёл в голову графа:

"Дариана! И Вельяр! Они говорили со мной и знают, что я был здесь. Уважаемый канцлер хочет сказать, что не намерен выпускать их отсюда живыми? Ну, если за ними уже идёт какая-то помощь - они в любом случае смогут передать, что я был здесь. А следовательно, никакого освобождения Набу по моей воле не было. И как Палпатин будет выкручиваться из всего этого?"

Одно граф знал точно: нужно поскорее покинуть Корускант. Сейчас, с подачки Палпатина это будет не сложно. Возвращаться в Орден Дуку в любом случае был не намерен. Значит, нужно было лететь на Серено. А уж там, в спокойной обстановке, он придумает, как отплатить ситху за то, что тот с ним сделал.

Однако, уйти нужно было так, чтобы Палпатин не заподозрил, что Дуку намерен мстить. Неожиданное решение пришло графу в голову.

- Я улетаю к себе на Серено, - сказал он, вставая. - Вы меня убедили, вы уже всё сделали, а я ничего не смог этому противопоставить. Что ж, я умею признавать поражение. - Граф направился к выходу, всё ещё ожидая, что его схватят и не выпустят. Но держался совершенно спокойно. - Последнее слово, канцлер. Вельяр и его спутница смогли связаться с храмом. Так что ожидайте гостей. Я так понял, что подмога уже на подходе.

И граф вышел, ухмыляясь мысленно и пожелав Палпатину увязнуть в истории с джедаями как можно глубже. "Подерись теперь с ними, когда они проникнут в твой дом", - пожелал он Палпатину.

Дав сигнал дроиду проводить графа до его челнока, который так и стоял в ангаре, ожидая хозяина, Палпатин на мгновение задумался. Но лишь на мгновение. Мысли вихрем пронеслись в голове: сегодня он намеревался посетить Орден и вести переговоры с Советом или представителями по поводу планирования и руководства будущей армии Республики. Если решение выгодно - его нужно осуществлять как можно быстрее. Мало ли что может измениться в галактике. Иногда минуты, а уж тем более часы, могут изменить судьбу целых планет.

Поскольку решение об армии было вынесено и определено её финансирование, нужно было опереться на помощь джедаев - признанных хранителей мира в галактике.

Положительное решение нужно получить и от них.

Палпатин намеревался идти к ним сегодня, после того, как переговорит с Дуку.

Но оказалось - блокировка Палпатина не так уж сильна. Вернее, блокировка достаточна - Палпатин это знал. Раз джедаям удалось её преодолеть и всё-таки связаться с Орденом - значит действительно секрет Вельяра, который тот выкопал в каких-то книгохранилищах, весьма значим.

Если Орден узнал, где джедаи и даже выслал группу захвата... Нужно срочно избавиться от джедаев.

И только после этого идти на переговоры в Орден.

- Спасибо, Дуку! - произнёс вслух Палпатин и быстро набрал на комлинке номер капитана Немо.

- Мои планы на сегодняшний день изменились. Приезжайте за своими людьми прямо сейчас! - Сообщил он капитану. Палпатин никогда не называл имена по связи.

Отпускать Вельяра и падавана было немыслимо. Если Палпатин свёл обстоятельства так, что самому Дуку было крайне невыгодно, чтобы общественность узнала правду и он сам был первый заинтересован, чтобы помалкивать, то для Дарианы и Вельяра такого средства не было: нечем было их заставить держать язык за зубами, а значит, отпускать их нельзя. Более того, отпустить их невозможно - накануне переговоров с Орденом: как канцлер объяснит тот факт, что держал людей против их воли и ничего не сообщил в Орден. Значит, нужно, чтобы люди исчезли - если джедайская группа захвата вломится в его дом - ей же будет хуже - будет отвечать за вторжение, так как никаких джедаев не найдёт.

Вторая причина, чтобы не отпускать магистра состояла в том, что Палпатин воочию убедился в действенности таинственного метода из древней книги Вельяра. "Вот ты и выдал себя, магистр! - подумал Палпатин. – Значит, твой секрет действительно есть, книга есть и силу она даёт немалую!"

То, что Немо получит книгу и магистра обратно Палпатин совершенно не опасался. "Он не сможет воспользоваться ею в полной мере, а от меня всё равно не уйдёт!" - таково было решение нового канцлера.

Пунктуальность дройдов, а особенно тех дройдов, которыми владел Палпатин, всегда была выше всяческих похвал. Электронный секретарь нового канцлера счёл, что в свете последних событий на Набу и в Сенате канцлеру как раз нужно передать то, что непосредственно касается этих событий.

Дройд выстроил в своих электронных мозгах такую логическую цепочку: "Набу была в осаде и теперь освобождена, хозяин стал канцлером, любая информация о состоянии на Набу его интересует, особенно если речь идёт о безопасности планеты. Значит надо передать канцлеру Палпатину то, что сказал наёмник и пусть хозяин сам решит, на сколько это важно".

Дройд убрал из слов наёмника всё, что показалось ему лишними словами и оставил только существенное. Что и передал на комлинк своего хозяина:

"Аудиенции просил некий Эвин Макнамарра. У него информация о том, кто и как осуществил диверсию на неймодианской боевой станции управления дройдами. Эвин Макнамарра сказал, что он - один из диверсантов, а сюда, на Корускант вернулся на крейсере капитана Тулака Хорна. Информация касается не только произошедших событий, но и безопасности Набу вообще".

Отправив сообщение Палпатину, дройд с чувством исполненного долга принялся сортировать прочую информацию, полученную за день.

Новости сыпались одна за другой.

Если этот человек сам участвовал в диверсии - встреча с ним просто необходима. И опять-таки, с этим человеком следовало поговорить до того, как канцлер отправится на переговоры с джедаями в Орден.

"Хорошо, я приму его!" - ответил канцлер по связи, но узнав от дроида, что некий Макнамарра приходил более часа назад и давно ушёл, передал гневно: "Надо было сразу мне сообщить! Свяжитесь с ним и пригласите на аудиенцию как можно быстрее!"

Если этот человек прилетел на корабле Немо - им не следует встречаться здесь. От Капитана пока ответа не было, когда он пребудет - неизвестно. В любом случае, даже если они придут одновременно – один из них подождёт.

82. О том, чем занимались Вельяр и Дариана, пока никто к ним не пришёл

Чуть раньше в Подземелье

Вельяр не стал вмешиваться. Он наблюдал и старался почувствовать, что происходит. Тулак очень волновался и никак не мог сам для себя решить, что ему делать. По счастью, он всё же согласился уйти вслед за Палпатином. Когда же канцлер и капитан вышли, магистр с некоторым облегчением вздохнул и посмотрел на девушку.

- Он влюблён в тебя, - сказал он просто. - И не может разобраться в своих чувствах. Не очень кстати. Тем более, сейчас. Если бы Тулак постарался взять себя в руки и подумать трезво - он понял бы, что самое лучшее - не мешать нам. Он не сможет обыграть хозяина этого дома, кем бы этот хозяин ни был. Тулак слишком молод ещё и ему не хватает опыта. Хотя ему кажется, что хватает. Всё, что я понял - это то, что для него наш плен был такой же неожиданностью, как и для нас самих. Палпатин обманул его и заставил что-то делать для себя. Хорошо, если только помочь в освобождении Набу. наше присутствие здесь опасно не только для нас, Дариана. Что если Палпатин захочет ещё что-то заставить делать Тулака, шантажируя его нами? Надо выбираться и как можно быстрее.

Но Вельяр тут же вспомнил о препятствии: ему конечно стало гораздо лучше, но драться он не может. Даже просто встать и пойти - для него будет запредельным усилием. Он не хотел пугать Дариану, но прекрасно сознавал, что будет обузой для тех, кто придёт к ним на помощь. И подумывал о том, как объяснить девушке и тем, кто придёт сюда, что его лучше оставить. Главное - спасти Дариану и Книгу, с помощью которой девушка сможет продолжить обучение. И необязательно у него.

А он мог либо выбраться позднее, либо не выбраться совсем. Но когда Дариана будет на свободе - Палпатин не решится убить магистра Ордена. Ведь будет свидетель тому. что он здесь, в доме Палпатина был. Значит, нужно постараться, чтобы выбралась Дариана.

- Приготовься, - сказал он девушке. - Возможно, придётся прорываться отсюда с боем. Я чувствую, что спасители недалеко, но они тоже встречают препятствия. А отступать придётся скорее всего тем же путём, которым они придут.

Словно огромный валун свалился с души девушки, когда Тулак, наконец, перестал сопротивляться и вышел вслед за канцлером. Но ее ждала еще более ошеломляющая новость, чем снятие блокады с Набу. "Он влюблен. В меня?. . Но как я допустила это?. . " Это не укладывалось в понимание Аниэ. Она не могла сказать, что одной из версий его столь настойчивой заботы. Но она практически сразу отмелась в сторону, ведь думать о чем-то подобном падаван просто позволить себе не могла. Она - будущий джедай, а они не имеют права испытывать такого рода привязанности к кому-либо. Даже ее особое отношение к учителю выходило за границы дозволенного.

Но сейчас. Сейчас не было времени выяснять, когда она смогла вызвать такие чувства у капитана. Важнее было продумать, как выбраться, и поскорее. Спасители были недалеко, но насколько? А главное - если придется сражаться, как быть с магистром. Он хоть и выглядит здоровее, чем раньше, но все же не до конца. И Дариане непременно придется помогать ему идти. На эти вопросы сейчас она и хотела знать ответы.

Скристив рук на груди, она приблизилась к кровати Вельяра и посмотрела на него.

- Магистр, как вы себя чувствуете?. . Вы сможете сами передвигаться?. .

"Конечно, нет. Совсем не видишь очевидных вещей. "

- Я знаю, нам придется сражаться. Тихо мы не уйдем. Надеюсь, за нами послали достаточно джедаев. Иначе. - Она осеклась. она и мысли допустить не могла, чтобы оставить магистра без присмотра. Ведь ради него она не улетела тогда. Не вернулась к учителю. Подвергла себя и книгу опасности. И сейчас ушла бы только с Вельяром, какие бы препятствия их на пути не ожидали. - Я буду помогать вам. Вы обопретесь на меня. И мы пойдем. Мы должны выбраться отсюда во что бы то ни стало. Больше у канцлера не должно быть повода шантажировать Тулака.

"Забочусь. Эх, не могу побороть себя. Никогда не могла. Учитель будет не доволен. " - Размышляла девушка.

Столько еще ожидало их по пути из плена. Если бы джедаи хоть немного по пути облегчили их обратный путь. "Жестоко. Но честно. " Она больше не о чем не думала. Кроме ее дальнейшего обучения. Она не могла допустить, чтобы магистр пострадал. И руки канцлеру нужно было хоть немного связать. К тому же после их возвращения она должна была рассказать все, что видела за время путешествия. Ну, или почти все. О Немо Дари никому говорить не собиралась. Даже учителю. Он слишком много для нее сделал. С ее стороны было бы просто предательством рассказать о том, что сначала их в плену держал капитан. А вот о графе. "А что с графом?.. Его не слышно. " Это был еще один вопрос из миллиарда таких же - без ответа.

Вельяр пришёл к выводу, что лучше будет, если Дариане заранее станет известно всё, что их может ожидать впереди. Хотя сознаваться в собственной слабости ему, магистру Ордена, было не слишком приятно. Но джедай не должен обращать внимание на такие мелкие эмоции, как тщеславие и желание всегда выглядеть соответствующе хорошо, сильно и благородно.

- Дариана. Очень может быть, что тебе придётся уйти отсюда одной, вместе с теми, кто придёт. - Он посмотрел на девушку, стараясь, чтобы в его взгляде была уверенность в том, что именно так и должно быть. - Главное сейчас - в тебе. Ты - наша надежда. Пока ты здесь - Палпатин может заставить моего сына делать что-то ещё для себя. А мы даже не разобрались до сих пор, что из себя представляет новый канцлер и какие секреты хранит его дом. Поэтому для общего блага, для того, чтобы продолжить наши изыскания, тебе обязательно надо выбраться. Чем дольше ты задерживаешься здесь - тем более непредсказуемыми могут быть последствия.

Конечно, всё, что он говорил, было очень правильно и Вельяр был уверен, что именно так и должно быть. За себя он не волновался. Но вот на сколько его слова будут убедительными для девушки - это вопрос.

- Со мной ровным счётом ничего не случится, - добавил он. - Палпатин не станет трогать меня, если весь джедайский орден будет знать, где я. Пойми, я недаром сказал, что выходить скорее всего придётся тем же путём, которым сейчас идут наши братья на помощь к нам. Я не смогу помочь вам, потому что драться у меня нет сил. И помощь я хотел позвать прежде всего для того, чтобы вывести тебя. Так что всё закономерно. Сила поведёт тебя. Мне же по силам - остаться здесь и ждать дальше.

Дуку порядком надоело сидеть взаперти, да ещё во всей этой силовой "обмотке", не позволяющей и подумать о побеге. И всё-таки не думать о побеге было бы невозможно. Граф чувствовал себя униженным. Этот ситх так легко его поймал. Да, конечно, ситхи и не такое могут, но всё равно, граф не мог отказать себе в желании хотя бы мысленно представить, что именно он сделает с Палпатином, если выберется. Если. Это всемогущее "если"! Форсьюзер не должен ориентироваться на "если". Форсьюзер должен сам распоряжаться своей судьбой.

А что он может сделать? Ну, разве что, попытаться-таки связатьс с Вельяром. Последний раз Дуку не счёл нужным отвечать на мысленное послание магистра Вельяра. потому что посчитал разговор бессодержательным. Правильно, что он может сделать, этот Вельяр? Дуку отлично помнил, в каком именно состоянии Тинрис Вельяр был на корабле Немо. И сейчас, даже если ему лучше - эти перемены вряд ли на столько сильны, чтобы Вельяр смог передвигаться без посторонней помощи.

Дуку задумался. Но ведь рядом с Вельяром эта падаван. Дариана, кажется. Надо связаться с ней. В отличие от Вельяра она считай что почти на свободе. Она не ранена, она вполне может действовать. И потом, она же девушка. Что ей стоит попытаться усыпить бдительность охраны? Ну, хоть попытаться это сделать.

Дуку сосредоточился и постарался нащупать Дариану. Вот она! Палпатин позаботился, чтобы к ним нельзя было прорваться снаружи и они не смогли бы нарушить ментальную блокаду и "достучаться" до кого-нибудь ещё, к примеру, до Йоды или до других джедаев. Но Палпатин не особенно то пытался отрезать их внутри этого дома друг от друга. Это хорошо.

Дуку нашёл в Силе Дариану и связался с ней.

"Дариана! Это магистр Дуку. Послушай меня, Дариана! Я всё ещё в плену, как и вы. Нам с тобой нужно бежать отсюда. Ты должна помочь мне. Ты ведь свободно передвигаешься, тебя никто не связывал. - Дуку обдумал следующую фразу и передал: - Не думай, что я предлагаю тебе бросить магистра Вельяра. Но ты находишься рядом и можешь оценить его состояние. Он не сможет идти, а мы с тобой не сможем нести его на руках. Отсюда вырваться можно только с боем. Даже если не с боем - всё равно, раненый человек на руках будет очень стеснять продвижение. Но мы должны вырваться и добраться до Ордена. Подумай: никто не посмеет тронуть магистра Вельяра, если мы выберемся. Мы сообщим о нём Ордену и его выручат отсюда. Его жизни ничего не угрожает. А вот пока мы все здесь - кто знает, что придёт в голову тому, кто держит нас здесь. Подумай, Дариана. Я жду твоего ответа. Мы должны отсюда вырваться".

Передав всё это, Дуку вздохнул и стал ждать, стараясь подавить нетерпение, которое по сути было страстью, а страсти не должны затуманивать сознание форсьюзера.

"Что?. . Магистр хочет остаться?. . Нет. Я не могу. Не могу его бросить. Мы так долго шли к этому. Или. " - Дариана не могла решить. Все, что сейчас происходило, что говорил магистр, было слишком тяжело для нее. В глубине души она понимала, что Вельяр еще очень слаб, да и на пути их ожидает бой, которого не избежать, и помощи от магистра ждать не придется. Ей придется справляться самой. Поэтому отчасти она понимала, что магистр прав, и ничего с ним не случится. Канцлер не посмеет причинить Вельяру вред, к тому же здесь его сын. Так что гипотетически магистру опасность угрожает намного большая, попытайся он бежать с остальными.

Понимая это, девушке становилось еще хуже. Она не могла представить, что скажет Йода, узнав, что Вельяра оставили. Да и она не сможет спокойно жить с этим. Конечно, спасение книги было сейчас намного важнее, чем ее самой, но разве какая-то книга, пусть даже с древнейшими и полезнейшими знаниями, ценнее, чем человеческая жизнь?. . Сделать этот выбор было куда сложнее, чем все предыдущие в ее жизни.

Посмотрев на магистра, Дари не стала скрывать эмоций и переживаний, которые сейчас были в ее душе. Хоть джедаям и не положено поддаваться низменным порывам пусть даже мысленно, но ничего с собой поделать девушка не могла.

- Магистр, как же я оставлю вас?. . Вы ведь столько для меня сделали. И кто может гарантировать, что с вами действительно ничего не произойдет за то время, пока мы снова не вернемся за вами?. . - Даже если бы она оставила магистра здесь, на его вызволение Аниэ отправилась бы непременно. И не важно, в каком бы она была состоянии и получила бы она разрешение учителя или магистра Йоды на это. - Канцлер, может и не предпримет ничего, но если тот, кто стоит за ним?. . И вы думаете, что, если я уйду, у канцлера не будет козыря, чтобы продолжать заставлять капитана выполнять его поручения?. . Я не могу.

Закончив речь, она замолчала. Пока не пришли еще те, кого за ними отправили, так что решать ей пока было не за чем.

Ей пришло послание. "Граф?. . Давно не было вас слышно. " Он говорил то же самое, что и магистр несколько минут назад, пытаясь убедить падавана, что выбраться им лучше вдвоем. Реакция девушки на это сообщение была не однозначной. Поверить графу, пытавшемуся совсем недавно любыми способами добыть книгу. К тому же он в любом случает делает это только ради собственной выгоды, прекрасно понимая, что пусть и выздоравливающий, но пока не способный свободно передвигаться, магистр помешает ему сбежать. Ведь сражаться-то могли только он и Дариана. От чего-то его послание вызвало у девушки легкую улыбку. Но она, все-таки ответила.

"Граф, я понимаю ваше желание поскорее выбраться отсюда. Не слишком приятно сидеть взаперти, к тому же в путах, сковывающих движения. Хочу вас обрадовать - за нами уже отправлена помощь. И скоро они достигнут нас. Не волнуйтесь, мы выберемся, и уже скоро. "

Она хотела добавить, что и его они не оставят, но решила, что это лишнее. Как они могли забыть того, кто не так давно покинул орден и совершал, наверняка, не слишком хорошие поступки. Он должен был предстать перед Советом. И решение о его дальнейшей судьбе могли принять только магистры.

Дуку был удивлён. Значит, каким-то образом Вельяру удалось передать сообщение? Но как? Или это сделал кто-то другой? Нет, тогда Дариана не знала бы, что за ними идёт помощь. А девушка говорила очень уверенно.

"Мне только джедаев здесь не хватало, - подумал Дуку, естественно, не передав эти свои мысли Дариане. - И что я буду делать, даже если они меня спасут? Долго и нудно объяснять Ордену, почему я так странно с их точки зрения себя повёл? нет, нужно выбираться отсюда раньше и по возможности без помощи "братьев" из Ордена".

Дуку сосредоточился, подбирая слова, которые собирался сказать падавану Дариане Ронель, чтобы убедить её помочь себе, а не ждать мифических джедаев. И он обратился к девушке с очень настойчивой речью.

"- Дариана! Дело не в том, в путах я или нет. Неудобство - это категория относительная. И не джедаю быть привередливым. Но ты уверена, что за вами придут? Ты уверена, что смогут пройти там, где два магистра не могут ничего сделать? Нет, Дариана! Вырваться можно только сейчас и только изнутри, потому что любое проникновение в дом тут же будет замечено. И спасти вас не удастся. Зато Палпатин узнает, что в его дом кто-то пытается прорваться из Ордена. И что по твоему он сделает? Если схватит всех, кто придёт - может быть он захочет избавиться от всех как от свидетелей. Мы же до сих пор не знаем, какие у Палпатина планы насчёт нас всех. Не может же он просто так нас потом выпустить. Ему придётся отчитываться перед общественностью за то, что держал в плену членов Ордена. Подумай, Дариана. Хорошенько подумай. Если мы попытаемся уйти отсюда - Палпатин может этого не ожидать и нам удастся прорваться".

Больше Дуку пока говорить не стал. Ему нужно было, чтобы Дариана обдумала его слова. И он стал ждать.

Волнение графа было понятным. Было ясно, что возвращаться к джедаям ему совсем не хотелось. Граф был отнюдь не глупым человеком, так что прекрасно понимал, что его ждет, вернись он в Орден. Так что его нежелание ждать подмоги спасателей было закономерным.

Но и Дариана не была такой уж простушкой, которая воспримет, как истину, слова того, кто собирался убить ее, если бы потребовалось. Он больше не был магистром-джедаем. Значит, доверять ему она не могла. Оставалось только доходчиво объяснить Дуку, что она, собственно, ему в помощницы не нанималась, да и бежать с ним, поставив под угрозу всю операцию их освобождения, не будет. В глубине души, очень глубоко, закралась мысль о том, чтобы все-таки помочь графу, но уж точно не скрыться снова.

"Он должен предстать перед судом. а снова сбежать. Ну уж нет! . . Не позволю. " Решив, что следует знать магистру о том, что граф связался с ней, Аниэ посмотрела на Вельяра и сообщила:

- Магистр, оказывается, граф Дуку до сих пор здесь. Видимо, канцлер, или еще кто, упорно не хочет нас отпускать. Даже графа. - Это и вправду было необычно. Девушку волновал вопрос, как канцлер объяснит это все Ордену и общественности? Что же это получается, Верховный Канцлер содержит у себя в плену двух джедаев и покинувшего Орден графа Дуку?. . Не вызовет ли это обстоятельство общественный резонанс?. . - И он хочет бежать. И не просто бежать, а без помощи наших спасителей. Он боится вновь вернуться к джедаям. Он предлагает мне помочь ему и выбраться самим, не дожидаясь подмоги.

Графу же Дари передала следующее: "Граф, я понимаю ваше нежелание более находиться здесь. Но я не могу пока помочь вам. Уверяю вас, помощь скоро прибудет. И мы выберемся. И мне кажется, что каким бы способом мы отсюда не выбрались, у канцлера будет повод продумать свои объяснения. Сейчас мы все в одинаковом положении. Да, я не скована, но без магистра я не уйду. Так что будем ждать подмоги. "

Она знала, как на ее слова отреагирует граф. От чего-то у нее это вызвало легкую улыбку. Конечно, радостного мало в их положении, но все-таки в ее жизни были поводы для улыбки. Они ведь скоро выберутся.

Вельяр посмотрел на Дариану.

- Значит, граф решил использовать тебя в качестве подмоги? По видимому, его дела хуже, чем можно предположить. Ничего, если удастся - нужно будет попытаться забрать его с собой.

В глубине души Вельяр всё ещё надеялся, что придёт Йода. Потому что без помощи ещё одного магистра они вряд ли смогут справиться с графом Дуку. Хотя, что толку справляться сейчас с графом? Допустим, им даже удастся уйти всем и привести Дуку в академию. Всё на столько запуталось и переплелось так причудливо, что дальше уже некуда. И распутать этот клубок удастся не скоро. Да и удастся ли вообще.

- Будет лучше, если ты постараешься не терять с ним связи, - сказал Вельяр вслух. - Нет Необязательно с ним разговаривать, но сейчас, когда он сам с тобой заговорил - тебе проще будет его не потерять. - Вельяр прислушался. - Я чувствую, что помощь уже близка.

Он решил больше не говорить девушке ничего о том, что ей придётся уйти одной. В любом случае, она сама в этом убедится, когда придёт их помощь, которую они так ждут. Вельяр прикрыл глаза и сосредоточился, стараясь понять, есть ли среди спасителей ещё магистр. Но не смог. Слишком надёжно экранировался дом от попыток пробиться сквозь Силу.

Граф не собирался так просто отказываться от своих попыток. Воздействовать на Дариану он конечно же не мог, но вот одолевать её своими посланиями получалось вполне прилично. И даже без особого труда. Потому что контакт был уже установлен и Дуку не собирался его обрывать.

"- Ты мало представляешь себе, где находишься. _ сказал Дуку Дариане. - Мы в руках у ситха. У самого настоящего ситха. Которого никто, даже магистр Йода не может выявить. И ты думаешь, что он не почувствует того, кто вломится в его дом? Нет, только навстречу мы сможем отсюда пробиться. Если ты так боишься, что я обману тебя - я согласен, давай пойдём навстречу тем, кто идёт сюда на помощь. Так мы убережём наших товарищей от встречи с ситхом и спасём себя. Послушай меня, времени почти не осталось нужно делать дело во что бы то ни стало! - Граф постарался слегка нажать, чтобы Дариана не заметила, но всё-таки подалась под этим его нажимом. Хотя понимал, что заметить она может. - Мы должны уйти как можно скорее. Я чувствую, что ситх может вернуться в любую минуту. Мы вместе выберемся навстречу тем, кто идёт к нам на помощь. Но сперва ты должна помочь выпутаться мне. В любом случае, чем бегать по дому и искать меня, а я надеюсь, что вы меня не бросите, будет проще выпустить меня сейчас. Именно сейчас, пока идущие сюда спасители не подняли в доме тревогу. Дариана, ты должна прислушаться к голосу разума!".

Дуку устал, но сдаваться не собирался, стараясь сплести вокруг девушки нити Силы, чтобы она вынуждена была поддаться на его уговоры".

Не зря Дуку чувствовал, что ситх может вернуться в любую минуту. Может, конечно он передал это Дариане ради красного словца, чтобы припугнуть её, но словам графа суждено было очень скоро сбыться.

Пока Дуку старательно плёл вокруг девушки нити Силы, раздался негромкий звук и дверная панель объехала в сторону. Два охранника вошли внутрь, ещё один или больше - в дверной проём не было видно - остались снаружи.

Один охранник подошёл к пульту и выключил установку, которая генерировала поле, удерживающее графа в "подвешенном" состоянии. Не снимая с него силовых наручников, они вывели его из камеры, погрузили всё в тот же, двигающийся в нескольких направлениях лифт, и доставили в приёмную Палпатина.

Дариана решила послушаться магистра и не прерывать связь с графом, от которого пришло очередное сообщение. То, что без боя Дуку не сдастся, было ясно, и он в очередной раз подтвердил это. Но на этот раз он был гораздо настойчивее, что логично объяснялось скорым приближением джедаев, которые уж точно церемониться со сбежавшим магистром. Причем Дариана упорно ощущала давление, которое пытался на нее оказать граф. К ее радости, она смогла противостоять его попыткам убедить девушку его выпустить.

"Чего он так боится?. . И кто же все-таки этот ситх, о котором говорит граф?. . То, что он находится в доме канцлера, настораживает. Орден должен об этом знать! Но. Что, если канцлер не заключал с ситхом никакой сделки. А канцлер сам. "

Юный падаван сама ужаснулась своим мыслям. Решив, что доказательств у нее все равно нет, она оставила свои предположения при себе.

Вернувшись к столу, она присела на краешек, опершись на руки, откинула мантию и скрестила ноги. Она обдумывала, что же на столь пламенную речь ответить графу. Собравшись с мыслями она стала искать графа, но. Его уже не было. "Не зря он так хотел поскорее сбежать. Не успел. " То обстоятельство, что ситх был в данный момент в резиденции, стало неоспоримым. Теперь оставалось выяснить, наблюдает ли он сейчас за ними. Если да, то операция по спасению может обернуться банальной резней, причем исход этого сражения был предрешен.

Решив доложить магистру последнее сообщение графа, дари смахнула прядь непослушной челки с лица и посмотрела, от чего-то, на дверной проем.

- Магистр, граф больше не сможет со мной связываться. Его больше нет в камере. он успел отправить мне последнее сообщение, в котором волновался, что не успеет уйти до приходя ситха. И его опасения подтвердились. - Она не стала говорить, что граф пытался воздействовать на нее Силой, чтобы убедить в собственной правоте. Этим он только в очередной раз помог Аниэ убедиться в том, что доверять Дуку было бы опрометчиво с ее стороны. - Графа увели. Не знаю, куда. Теперь его мы не спасем. Надеюсь, ситх отвлечен. и граф не расскажет ему о наших спасителях. Зря я ему сказала, что Орден за нами их послал.

Вельяр не собирался упрекать Дариану за то, что она сказала графу о спасителях. Если честно, он боялся, что Палпатин и так узнает, что кто-то проник в его дом. И вряд ли охранная система у сенатора, а ныне канцлера, позволит джедаям сделать это незаметно.

А вот то, что графа увели, поселило некоторую тревогу. Ведь спасательная экспедиция могла и не успеть. А какие планы у Палпатина на них с Дарианой - Вельяр не знал. Хотя был уверен, что убивать их не станут. Иначе давно бы уже убили и забрали книгу.

- Надеюсь, граф не слишком жестоко поплатится за свои дела, - сказал магистр. - Понимаю, что он сошёл с правильного пути, но даже так не стоит желать ему зла. Зло и так в нём. - Вельяр приподнялся и сел. - В любом случае, мы должны отсюда выбраться. Участь графа будет решать Совет. Пока про то, что Дуку склонился к тьме, никто не знает. Дариана! Что бы ни случилось - я чувствую, что это уже не в нашей власти. - Он сам не заметил, как произнёс эти слова вслух. - То есть, мы можем лишь подчиняться событиям и идти вместе с ними. Здесь и сейчас мы во власти силы, которая несравнима с нашей собственной. Когда мы выберемся - я даже не знаю, будет ли это иметь какое-то существенное значение для того, что происходит в этом доме. Палпатин не боится. Точнее, не боится хозяин этого дома. Всё-таки не будем заранее выносить решение, что именно Палпатин здесь командует. Но раз некто, кто здесь главный, не боится - значит, он достаточно силён, чтобы мы на данный момент ничего не могли ему противопоставить.

Вельяр понял, что не может сформулировать мысль вслух и посмотрел на девушку, надеясь, что она не примет его слова за бред. Впрочем, Дариана так тонко была организована, так органично вписывалась в картину Силы, что она должна была прекрасно понимать... Впрочем, Дариана так тонко была организована, так органично вписывалась в картину Силы, что она должна была прекрасно чувствовать, что магистр вполне в своём уме и его слова - вовсе не последствия перенесённых травм.

"Она рождена для того, чтобы слиться с Силой, - подумал Вельяр. - Стать чем-то совершенно особенным. Но с другой стороны, она с таким же успехом может обходиться вовсе без Силы. Потому что даже тогда её непростая и такая чистая душа останется такой, какая она есть. Нужно будет поговорить с Йодой. Я не думаю, что могу научить Дариану чему-то существенному. кроме того, что она и так сама знает. разве что, техническим приёмам. "

Спасители были совсем близко и Вельяр очень надеялся, что они появятся как можно быстрее.

83. О том, как Немо украл Дариану, а Палпатин чуть не убил Эвина Макнамарру

Немо в расстроенных чувствах так и не добрался ещё до гостиницы. Он размышлял о том, что совершенно напрасно пытается тягаться с Палпатином.

"Что толку пытаться как-то на него воздействовать, уговаривать или что-то требовать? - думал Немо. - Всё равно в конечном итоге он оказывается прав. Ну, не то, чтобы прав, но спорить с ним совершенно бесполезно. И что я могу? Разве что плюнуть на всё и улететь куда подальше. Нет, это совершенно невозможно, я не могу так низко пасть в глазах Дарианы, бросив её на произвол судьбы. Но если так дальше продлится - неизвестно, что ещё мне придётся делать для Палпатина".

И тут пришло сообщение. Палпатин передумал и собрался принять его прямо сейчас. Немо в сердцах заложил такой крутой вираж, поворачивая в обратную сторону, что чуть не врезался в сзади летящий грузовой флаер.

"Приезжайте прямо сейчас... Что он сказал? За своими людьми? Он что, готов отдать мне Дариану и отца? Это что-то новенькое. Вот попробуй пойми Палпатина!" Немо полетел самым коротким путём к дворцу нового канцлера.

Ощущение было скверное, словно он - какой-то мальчик на побегушках. Сказали - "уходи" - он ушёл. Теперь сказали - "лети назад" - он старательно летит. А что делать? Отказаться и передать Палпатину: "Я занят, мне недосуг"? Глупо. Раз появился шанс забрать отца и девушку - надо попробовать его использовать.

"И улетать отсюда как можно скорее, - решил Немо. - Если, конечно, это не очередной трюк Палпатина и если он действительно вознамерился отдать мне "моих людей"...

Подлетев ко дворцу, Немо оставил челнок на стоянке и пошёл к Палпатину.

- Доложите канцлеру, что пришёл капитан Немо, - сказал он в приёмной секретарю.

Палпатин не стал рассусоливать и тратить время на объяснения. Он даже вообще не счёл нужным своё присутствие. Дроид, которому были заранее даны указания, провёл капитана в один из лифтов разнонаправленного движения. Лифт послушно покатился: вниз - остановка, поворот - вбок - остановка, поворот - вперёд и т.д. Запутанный лабиринт шахт, если его вытянуть по прямой линии, мог бы оказаться длинной в полкилометра... а может быть и нет... Никто не считал, кроме конструкторов этих лифтов, сколько метров и десятков метров лифт проезжает в том или ином направлении: стены, дверцы, пол и потолок были непрозрачными.

Наконец кабина подстыковалась к нужному шлюзу и двери раскрылись. Дроид вышел первый.

Это был тот самый коридор, где они были в прошлый раз с Палпатином, и впереди была та самая дверь в бронированную палату, где находился магистр Вельяр с падаваном.

Охранник, а он был тоже предупреждён, встал, нажал несколько цифр на пульте возле двери и дверь в палату раскрылась.

- Хозяин распорядился отправить пациента вместе с реанимационной установкой. Сейчас дроиды переведут систему жизнеобеспечения на аккумуляторы и пациента можно транспортировать на корабль.

Вызванные дроиды шустро приступили не переведение медтехники на внутренний режим.

Всю дорогу сюда Немо гадал, зачем он снова понадобился Палпатину и правда ли, что тот намерен отдать ему Дариану и отца? нехорошие подозрения никак не хотели оставлять капитана и он даже подумывал, не слишком ли поторопился прийти сюда.

А лифт всё ехал и ехал и Немо с каждым его поворотом и остановкой чувствовал, что мысленно подбирается, словно сейчас ему придётся вступить в сражение с неведомым врагом.

"Однако, и запугал же меня этот Палпатин... своей неопровержимой логикой и умением доказать, что ты сам во всём виноват. - Мысли были под стать общему настроению. - А если он просто пришёл к выводу, что лучше запереть нас всех и не выпускать? И зачем я так сразу пошёл, словно он уже отдрессировал меня на подчинение? Должно же мне было показаться подозрительным, что канцлер вдруг переменил решение и не стал ждать завтрашнего дня. Да мне и показалось подозрительным! Но вот вопрос: зачем тогда я так просто сюда полез?"

Но лифт наконец открылся и они вышли в знакомый коридор. Это должно было немного успокоить, но с другой стороны, если Палпатин решил запереть Немо с остальными - логично его было именно сюда привезти.

Преисполненный сомнениями, немо демонстративно не пошёл в камеру, а остался ждать снаружи. Если никто не собирается его запирать - зачем ему заходить? Дариану и Вельяра и так к нему выведут.

Однако, дройды действительно копошились вокруг магистра и отсоединяли его от стационарной установки, прицепляя к мобильной. немо понял, что выглядит абсолютным трусом и всё-таки заглянул, кивнув девушке.

- Всё в порядке. Сейчас мы все отсюда наконец уйдём, - бодро пообещал он, но в камеру-палату входить так и не стал.

Пути Силы непредсказуемы, это Вельяр точно знал. И вот конкретно сегодня можно было лишний раз убедиться, что никогда не получается так, как планируешь. А если и получается - то на это по крайней мере нужно потратить очень много усилий, которые Вельяру сейчас были просто не под силу.

Неожиданное появление Немо и слова о том, что его сын их забирает, Вельяра ничуть не обрадовали. Это означало, что они снова попадают в руки человека, который никак не может справиться со своими собственными мыслями и не знает, чего хочет. И это означало, что подмога придёт зря и скорее всего попадёт в руки Палпатина или того, кто управляет этим домом. Конечно, если они не станут сами нарываться, никто не будет их убивать. Ведь Палпатин должен знать, что если сюда послали джедаев - значит, о их походе известно в Ордене. Другое дело - Палпатин сам сможет потребовать объяснений с Ордена за то, что джедаи врываются в его дом.

Но требовать, чтобы их с Дарианой или хотя бы его самого оставили здесь - было глупо. Чем он это мотивирует? Да Палпатин сразу же заподозрит, что это всё не просто так... Точнее, Палпатин наверняка всё уже знает. Дуку вполне мог проговориться, или даже специально их выдать. Может быть, даже именно это стимулировало Палпатина срочно от них избавляться.

Вельяр ничего не сказал Дариане или своему сыну. Это был как раз тот случай, когда нужно просто довериться Силе. Ничего иного им всё равно не оставалось. Поэтому магистр дал переложить себя на мобильные носилки и сделал знак девушке, чтобы просто следовала туда, куда поведут.

Немо порадовало, что дройды не стали чинить препятствий или подстраивать ловушки. Вельяра вывезли на антигравитационных носилках, девушка вышла следом.

Немо сделал знак, чтобы они ничего не говорили и не спрашивали. Этот маленький жест позволил пирату почувствовать себя немного вольнее. Словно заговорщик, который с великим трудом наконец добился своего и теперь делает знак, чтобы его подопечные немного потерпели. Ибо лучше не говорить пока ещё, на вражеской территории, о важных вещах.

Носилки с магистром погрузили в челнок, Немо подал руку девушке и только после того, как они оказались внутри, вылетели из ангара и оказались вне дома Палпатина, Немо ожил и мысленно окончательно вздохнул с облегчением. Впереди была долгожданная свобода. И ему нет больше надобности бежать по первому зову канцлера и выполнять его архиважные задания. немо снова почувствовал себя самим собой.

- Я отвезу вас в Академию, - сказал он, не собираясь более удерживать пленников. Потому что сейчас он вошёл в образ спасателя и этот образ его устраивал гораздо больше, чем образ верного слуги Палпатина. Он повёл челнок к джедайскому храму, заранее оповестив джедаев, что везёт раненого магистра Вельяра. - Пусть подготовятся принять его у меня, - сказал Немо.

Они долетели быстро, Тулак Хорн не собирался тянуть время, как ни горько ему было расставаться с девушкой. Опустив челнок на площадку перед храмом, Немо открыл люк и его дройд вывез антигравитационные носилки навстречу джедаям, которые конечно не могли не среагировать на такое послание. Тем более, что обращался к ним капитан Немо, который только что помогал в снятии блокады Набу.

В последний момент Немо поймал девушку за руку, удержав на пару мгновений внутри челнока.

- Дариана! Надеюсь, ты простишь меня? Я конечно не идеален и делаю многие вещи не подумав как следует. Но я должен тебе кое-что сказать. Это важно. Потому что именно сейчас ты должна это услышать. Потом ты поймёшь, почему именно сейчас.

Мысль пришла внезапно. Возможно, если бы Немо думал о таком обороте дела всю дорогу, пока они летели, Дариана почувствовала бы в нём некоторую опасность для себя. Он всю дорогу был убеждён, что отпустит девушку. И лишь в последнюю секунду, уже держа её за руку, он вдруг переменил своё решение. Потому что просто не мог её отпустить. Он просто незаметно нажал на кнопку пульта - и люк закрылся.

- Я люблю тебя, - сказал Немо. - И не отпущу, потому что это мой единственный шанс остаться с тобой.

Челнок тут же развернулся и взмыл в небо, увозя Дариану (а заодно и книгу) от поверхности Корусканта и от джедайского храма, в сторону облачного неба. Точнее, в сторону крейсера, который ждал капитана на орбите.

* * *

Макнамарра довольно быстро добрался до дворца Палпатина. Преимущество движения в трёх измерениях по улицам любого города состоит в том, что всегда при должной сноровке и умении управляться с машиной можно избежать любых пробок. Посадив ховер на стоянке, Эвин не спеша выбрался и оглядел дворец. Вроде, с прошлого раза здесь мало что изменилось. Разве что, за воротами приёмного ангара дворца скрылся какой-то крупный агрегат типа челнока. По мощности двигателей и плотной укупоренности обшивки хвостовой части (остальное Эвин не успел разглядеть) легко было догадаться, что такая штука спокойно может выйти в космос и доставить пассажиров, скажем, на борт крейсера.

Кстати, похожий челнок стоял на посадочной палубе крейсера капитана Хорна. Без опознавательных знаков, без эмблем, в общем, ничего особо примечательного. Да собственно, Макнамарра его долго и не разглядывал, этот челнок, когда они с Кайлин и мальчишкой удирали от капитана Хорна. Но почему-то Эвин стопроцентно уверился, что это именно тот самый челнок.

Ну, разве что, к канцлеру каждый день заявляются гости, которым нужно спуститься с орбиты с собственного крейсера на челноке и посадить этот челнок не где-то, а на личной стоянке дворца.

Пожав плечами, Эвин пошёл к дому. Может быть, Тулак Хорн и здесь. И что? По любому, Эвин сам передал Палпатину, что его личность может подтвердить капитан крейсера, с которого они благополучно унесли ноги. Да и Кайлин в относительной безопасности. К тому же, скрывать Эвину было решительно нечего, он напротив собирался честно рассказать канцлеру о том, что видел и слышал.

Сдав охраннику оружие, Макнамарра прошёл внутрь, к тому же самому секретарю.

"Хорошо, что пока летели на корабле Кайлин, я догадался привести себя в порядок, - подумал он. - Негоже являться к высокопоставленным лицам в такой же степени засаленности, как во дворец Джаббы".

Впрочем, собственная внешность волновала Эвина мало. Просто он по возможности придерживался элементарных правил приличия, не считая каким-то особенным шиком бравировать перед канцлерами тем, какой ты на самом деле оборванец. Он вообще предпочитал ничем не бравировать. Довольно-таки непродуктивная и глупая вещь...

Прикидывая в уме, что именно и в какой последовательности следует рассказать, если канцлер таки будет его слушать, Эвин обратился к дройду:

- Доложи канцлеру Палпатину, что прибыл Эвин Макнамарра.

Добавлять, что ему пришло сообщение, в котором Палпатин вызывал его к себе, Эвин не стал, справедливо полагая, что именно этот дройд и посылал сообщение, а следовательно сам всё что нужно знает.

Дроид доложил. Макнимару пропустили вперёд. Пройдя небольшой коридор и поднявшись на лифте (который на этот раз двигался самым обыкновенным образом), Макнамара оказался в приёмной Палпатина.

Канцлер не собирался изображать из себя радушного хозяина, он глянул на вошедшего и тут же спросил:

- Что вы мне хотели передать? У меня мало времени!

"Ну надо же! Настоящий канцлер, да ещё и с близкого расстояния!" Эвин был настроен достаточно скептически. И то сказать: с титулованными, коронованными и прочими высокопоставленными особами ему общаться не приходилось. Хотя почему? Даултай тоже занимал рядом с вице-королём Ганрием довольно видное положение. Да и Джабба мнил себя минимум - правителем Татуина.

Нет, все они были другие и рядом с ними наёмник Эвин Макнамарра чувствовал себя если не на равных, то по крайней мере несколько покровительственно, даже и не нарушая никакие табели о рангах. Все эти "правители" ни в какое сравнение с новым канцлером не шли. А почему - это ужу другой вопрос. Наверное, потому, что в них не было и капли того достоинства и той деловой энергии, которая чувствовалась в Палпатине.

Но все эти мысли промелькнули очень быстро и пауза продлилась не больше секунды. Макнамарра поклонился канцлеру, потому что наверное так было принято. Но отнимать у Палпатина его драгоценное время более, чем необходимо, Эвин не собирался.

- Господин канцлер. За три месяца до начала конфликта между ТФ и Набу я устроился на службу к Даултаю Дофайну. Телохранителем. Перед самой блокадой Набу я случайно подслушал... и подсмотрел разговор по межгалактической голосвязи между вице-королём Нутэ Ганрием и неким человеком, который во время этого сеанса связи прятался под капюшоном. Поэтому лица его я не видел, а имя его не называлось. Но вызов был с Корусканта. Человек говорил, как власть имеющий и отдал приказ немедленно начать оккупацию Набу. Судя по акценту, человек этот был набуанцем. - Макнамарра прикинул, как бы поточнее высказать свою мысль, так хорошо развитую на корабле Кайлин Тир. И при этом не вдаваться в излишние детали. Впрочем, проще было рассказать по порядку. - Честно признаюсь, я мало придал бы значения этому разговору, тем более, что флот ТФ и так уже торчал около Набу и любому было понятно, что конфликта не избежать. Если бы вице-король вместе с Даултаем, заметив меня, не приказали меня убить. Они были здорово напуганы и я едва унёс ноги с их корабля. Мало того: они наняли людей и пустили по моему следу. Из чего я сделал вывод, что разговор был важным и стоящим внимания. Сейчас, когда ТФ разгромлена, это возможно уже и не представляет особой ценности. Но я счёл своей обязанностью сообщить о существовании некоего политика, набуанца, который был связан с ТФ до такой степени, что мог отдавать приказы вице-королю. Предполагаю, он и сейчас здравствует и может затеять что-то ещё.

"Может быть, это теперь действительно не важно, - подумал Эвин. - Но лучше пусть это решит кто-то, более разбирающийся в политике, чем я".

О своих собственных "подвигах" Эвин решил пока промолчать. Если Палпатину будет нужно - он сам переспросит, каким образом всё это связано с капитаном Тулаком Хорном. Макнамарра предпочитал отвечать на заданные вопросы. И не говорить, если не спрашивают. А то, что он сам хотел донести до сведения нового канцлера - он уже пересказал.

"Ещё один свидетель, - подумал Палпатин. - При чём свидетель того, сам не знает чего". Канцлер задумался. Он не перебивал говорившего. Когда Макнамара договорил свою речь до конца, Палпатин подождал, не скажет ли он чего-нибудь ещё. Но поскольку тот ничего не сказал, сам продолжил:

- Хорошо, я учту, что вы сказали. Но моему секретарю вы передали, что у вас есть информация о том, кто и как осуществил диверсию на неймодианской боевой станции управления дройдами. Вы сказали, что являетесь одним из тех диверсантов и знакомы с капитаном крейсера Тулаком Хорном. Я хотел бы выслушать это.

Палпатин был абсолютно серьёзен. Если парень знает какие-то подробности, Палпатин должен узнать их перед тем, как отправляться в Совет Ордена на переговоры.

Эвин ожидал такого вопроса. Поэтому и тут постарался заранее прикинуть, что и как говорить, чтобы было коротко и по существу.

«Интересно, что успел рассказать капитан Хорн? Или вообще о нас не упомянул? Ну, это вряд ли, - решил Эвин. – Он вроде не собирался приписывать себе все достижения…»

Канцлер говорил мало, зато по существу. Как и полагается деловому человеку и политику. Но Макнамарра поймал себя на том, что вслушивается в его выговор и старается уловить что-то характерное в жестах. Ненавязчиво, разумеется. Разглядывать людей, чтобы они этого не замечали, он научился давно. А в данном случае вообще логично было смотреть на человека, с которым разговариваешь и это существенно упрощало дело.

«Теперь точно буду в каждом знатном набуанце искать черты того типа в капюшоне», - с некоторым скептицизмом подумал Эвин.

- С тем человеком, которого Даултай наня , чтобы меня поймать и доставить неймодианцам, мы встретились во дворце Джаббы, на Татуине, - начал он. - Мне удалось уговорить её, то есть, эту наёмницу, действовать сообща. Я объяснил ей, что если Даултай так бурно среагировал на меня, её точно побоится оставить в живых: вдруг она успела узнать у меня о том секретном разговоре. Она мне поверила. И мы отправились на боевую станцию ТФ, которую я достаточно хорошо знаю. Мы намеревались захватить Даултая и вытребовать у него деньги, которые он обещал за мою поимку.

Макнамарра мало смущался своим родом занятия, хотя здесь при канцлере это и выглядело, мягко говоря, сомнительным способом зарабатывания себе на хлеб. Но не время было думать о своей бесцельно прожитой жизни.

- Мы прибыли на станцию управления дройдами как раз, когда на планете начался бой, - объяснил Эвин. - Точнее, мы о бое ещё не знали. С нами был мальчишка лет десяти, из джедайского Ордена. Каким-то образом он попал к Джаббе и тот собирался скормить пацана своим ворнскрам. Когда мы убегали из дворца Джаббы – прихватили парнишку с собой. Он нам здорово помог. Я нарисовал ему схему, где находится распределительный щит, питающий пульт управления дройдами и куда нужно заложить взрывчатку. Пока мы отвлекали неймодианцев, парнишка выбрался через аварийный люк и сделал всё как надо. Взрыв временно обесточил систему управления дройдами. А поскольку в основном охрана неймодианцев состоит из дройдов – нам удалось быстро захватить Даултая и сбежать со станции. – Всё выглядело действительно очень просто, в его рассказе. Во всяком случае, для самого Макнамарры, который никогда бы не посчитал их авантюру чем-то особенным или героическим. - Мы почти сразу столкнулись с капитаном Хорном. Он прикрыл наш отход, но зачем-то прихватил нас вместе с кораблём к себе на крейсер. Впрочем, капитан Хорн нам здорово помог, - честно признал Макнамарра. – Неизвестно, как бы нам удалось удрать от неймодианцев. К тому же, мальчишку зацепило шальным выстрелом и он нуждался в помощи. Капитан оказал эту помощь, а потом объяснил, что оказывается мы ещё и на планете лишили дройдов ТФ управления и это решило исход боя. Перед Корускантом мы пришли к выводу, что прибыть по отдельности будет лучше и покинули крейсер. Паренька мы отвезли в джедайский храм, так что если надо – думаю, он может всё подтвердить.

Макнамарра прикинул, не забыл ли чего-нибудь важного. Но вроде он рассказал всё. Разве что без мелких деталей. Но если господину канцлеру детали понадобятся, он сам переспросит.

«Всё-таки, что же это за набуанец? – снова подумал он про себя, не в силах отделаться от желания вычислить этого типа в капюшоне. – Ладно, об этом можно будет ещё подумать. Хотя, сколько набуанцев на Корусканте? Наверное, очень много».

«Ещё один ненужный свидетель... Ещё один - потому, что неймодианцы тоже могут выступить свидетелями. Хотя это вряд ли. Неймодианцы во-первых, трусливы, во вторых, их свидетельства мало вызовут доверия потому что по логике вещей им выгодно опорочить канцлера и представителя пострадавшей от их действий планеты», - Палпатин вздохнул бы, но не захотел выдавать своё состояние постороннему.

Информация о диверсии на станции ТФ наконец-то сложилась в определенную картину: ряд непредвиденных совпадений, наёмник, который решил отомстить своим бывшим нанимателям, мальчишка, который в состоянии незаметно просочиться в аварийный шлюз и никакого обстрела станции не надо. «Всё-таки дроиды - слишком ненадёжная вещь, такое скопище механизмов и армией-то назвать невозможно! Армия должна быть другая, это абсолютно ясно! – мысли Палпатина вернулись к говорившему человеку. – Человек без определенного рода занятий... Нанимается то к Джаббе, то к неймодианцам, которые, как известно, довольно скупы на вознаграждения... Сейчас вместе с другим наёмником, но, скорее всего лишь до тех пор, пока их интересы будут совпадать. Его видел мальчишка из Ордена, но вряд ли юнлинг будет искать этого человека. Если он исчезнет – никто не заметит»

- Какую цель преследовали Вы, когда пришли сюда? – спросил канцлер.

"Хороший вопрос... Знать бы на него ответ", - подумал Эвин. Он действительно не знал, зачем это сделал. Он давно уже привык к мысли, что лучшее, что он может сделать в своей жизни - это держаться подальше от власть имеющих. Любых: и плохих, и хороших.

Сперва Макнамарра собирался продать сведения о том разговоре, который подслушал. Потом вообще решил, что всё это бред, никому уже не нужно это знать, потому что ТФ разгромлена и ничего у того человека не вышло.

А сейчас? Зачем он сюда пришёл? Помчался по первому зову, даже не задумываясь, что может быть его сочтут преступником, что он только по случайности, сам будучи набуанцем, не остался на службе у враждебной державы. Кстати, если допустить такую дикую мысль, что Палпатин - как раз и есть тот самый политик, который прятался под капюшоном - может он захочет вообще избавиться от ненужных свидетелей. Но мысль действительно была дикой, потому что по мнению Макнамарры человек не стал бы сперва нападать на планету, а потом сам же организовывать её спасение. Разве что, он при этом преследовал какие-то свои, совершенно непонятный Эвину с его простым мышлением цели.

Но нужно было отвечать на поставленный вопрос. Эвин вздохнул. Он не имел привычки сожалеть о том, что уже сделано. И не собирался казаться лучше, чем он есть. Поэтому он ответил честно:

- Сперва я хотел продать эту информацию. Потом, после разгрома ТФ, я решил, что это уже не важно и вряд ли за эти сведения можно что-то получить, кроме неприятностей. - Он пожал плечами, прямо взглянув на канцлера. - Сейчас я скажу: всё, что я хотел сделать - я сделал. Из двадцати семи лет, которые я прожил, минимум пятнадцать - просто борьба за существование, не имея при этом никакой определённой цели. Захотелось хотя бы раз в жизни поступить так, как надо. Я ведь набуанец. - Никакой гордости в признании себя набуанцем у Эвина не чувствовалось. Звучало как констатация факта. - Подумал, что это мой долг.

"Почему, когда говоришь такие вещи, всегда чувствуешь себя идиотом? - подумал он. - Наверное, патриотизм стал чем-то вроде ругательства, раз чувствуешь себя именно так. Хотя, если судить по тому кругу, с которым ты общаешься - оно и понятно. Но человек, который не вращается в кругу отщепенцев без роду и племени должен как-то по другому относиться к патриотизму. Наверное..."

Макнамарра ждал, что ещё скажет или спросит Палпатин.

Начальник охраны всё же решил, что положение чрезвычайное: в здание пробрались не какие-то там воришки, а самые настоящие джедаи! Не каждый день такое случается.

И потому начальник охраны дома Палпатина связался с хозяином по экстренной связи и сообщил, что в подвал дома, через аварийную дверь, которая граничила со старым заброшенным домом и вела в подземные катакомбы, ворвались двое джедаев.

Он сухо пояснил, что брошенная группа дроидов не смогла их задержать и потому он принял решение пустить усыпляющий газ.

Начальник охраны не отключался, ожидая подтверждения или отмены его распоряжения.

Палпатин посмотрел на пришедшее сообщение. Только привычка не выдавать своих чувств при посторонних помешала ему нахмуриться. Он быстро набрал сообщение: "Задержите их всеми возможными средствами!"

Какова могла быть причина проникновения в его дом джедаев, он не знал.

Как-то всё происходило нелогично и нехорошо. "Откуда-то взялся этот неожиданный свидетель разговора с ТФ, который только и жаждет, как облагодетельствовать свою далёкую родину. Он может захотеть предоставить свою информацию и другим людям. Что нужно сделать, чтобы этого не произошло? Заплатить? И это его остановит? Неизвестно! А тут ещё эти ворвавшиеся джедаи... Может, они действовали вовсе не с согласия Ордена? Возможно, они - отщепенцы... Слишком много вопросов возникает в последнее время, - подумал Палпатин. - Сегодня ещё предстоит встреча с представителями Совета джедаев, и очень ответственная встреча! Необходимо узнать, зачем эти джедаи забрались в мой дом до того, как произойдёт встреча с Советом Ордена!"

Впереди предстояли переговоры по поводу армии Республики, а тут: то Немо, то Вельяр, то этот свидетель, то джедаи-налётчики. Канцлер посмотрел на человека, свалившегося как снег на голову со своими сведениями и сказал:

- К сожалению, я очень ограничен во времени и вынужден уйти. Я прошу Вас остаться и дождаться моего возвращения для продолжения разговора.

"Зачем?" - чуть было не спросил Макнамарра. Но решил, что это будет невежливо. Раз канцлер хочет, чтобы он задержался, значит, надеется узнать ещё что-то. Макнамарра даже мог представить, что именно. Сведения о неймодианцах, например, у которых он прослужил достаточно, чтобы хорошо ориентироваться на их военных объектах.

С другой стороны, Палпатин – занятой человек, понятно, что у него полно своих дел. Может, он сам больше и не появится, а пошлёт какого-нибудь своего человека, чтобы тот выспросил необходимые канцлеру технические подробности. Значит, второго случая сказать то, что Макнамарра ещё сказать не успел, может не представиться. Нужно говорить сейчас.

- Ещё минуту, - сказал он и тут же продолжил, не дожидаясь, что ответит канцлер. – Вы спросили, зачем я сюда пришёл. Действительно, я мог бы передать всю информацию через вашего секретаря, а не искать встречи лично с вами. Я не сказал сразу: я хотел попросить вашего покровительства. Личная месть Даултая – это мелочь. Но неймодианцы не дураки, хотя и трусы. Они не могут не додуматься, что я знаю устройство их боевой станции, они потенциально могут бояться, что мне известны какие-то пароли, что я знаю месторасположение их военных объектов. Даултай ездил везде и всюду, а меня взял в телохранители, потому что боялся своих и решил, что человек другой расы будет безопаснее. Но он не подумал сразу, что в случае войны я могу продать все те сведения, которые получил просто сопровождая его везде и всюду. – Эвин прикинул, что лучше высказать все свои опасения, поэтому без паузы продолжил: - К тому же я не доверяю джедаям, а мальчишка, который был с нами, слышал, как я рассказывал… своей напарнице о подслушанном разговоре. Наверняка кто-нибудь в Ордене расспросит пацана и он не станет скрывать от своих такие важные детали. Да, всё это бред, потому что я сейчас думаю, опознать того набуанца вообще нереально. Я не видел его лица, а акцент… может он вообще его подделал. И сколько набуанцев может быть на Корусканте? Море. К тому же, человек мог переадресовать свой звонок и находиться вообще не на Корусканте. – Последняя мысль пришла Эвину сейчас, и он просто озвучил её вслух. – Но потенциально слух может просочиться и дойти до человека, разговор с которым я подслушал. Плевать ему будет на то, что я даже столкнувшись с ним нос к носу его не узнаю. Потенциально он будет бояться. А я – всего лишь наёмник, меня легко убрать. Никто и не заметит.

Он вспомнил нападение на Кайлин. И неожиданно до него дошло то, чего он даже и не подумал учесть. И вот тут Эвину по настоящему стало не по себе.

- Послушайте, с пол часа назад на нас напали наёмники, которых прислал Даултай. Естественно, нанял он что подешевле и мы с ними легко справились. Но неймодианцы не так просты. Я знаю, ка кони действуют. Они выслали ещё кого-то, должны были выслать, чтобы этот кто-то под шумок добился того, чего они хотят. А те недоумки были посланы просто для отвода глаз. Господин канцлер. – Макнамарра оглянулся на окно, словно ожидал разглядеть через него, что сейчас делается в космопорту. – Мне нужно срочно вернуться к моей напарнице. Ей угрожает не меньшая опасность, а я просто об этом не подумал. Я должен забрать её оттуда. Если бы вы согласились оказать нам помощь – я найду чем за неё отплатить. Я предоставлю вам всё, что знаю о неймодианцах. Мне известно несколько языков, я знаком с многими планетами, вы сможете использовать меня так, как пожелаете. А сейчас мне нужно срочно вернуться в космопорт.

"Все ожидают, что я какое-то общество благотворительности! - подумал Палпатин. - Хотя неудивительно, Верховный канцлер должен отождествляться в общественном сознании с защитой, внимением, заботой, справедливостью..."

- Положение, по-видимому, действительно серьёзное, - произнёс он.

Далее Палпатин набрал номер службы безопасности космопорта и сообщил, что ему стало известно о готовящемся покушении. Сразу же связался с Республиканской службой безопасности (Палпатин ведь теперь верховный канцлер как-никак!) и своей властью выслал отряд.

- Вам присутствовать там совершенно необязательно, - сказал он Макнамаре. - Вы там всё равно ничем не поможете.

Вот с чем Эвин совсем не мог согласиться. И ему было чем возразить канцлеру.

- Простите, канцлер... Кайлин - очень недоверчива и может сразу не разобраться, что ей пришли помочь. А мне она доверяет. Если неймодианцы действительно что-то задумали - дело может решить лишняя минута, которая уйдёт на выяснение, кто есть кто и кому что надо. Может пострадать много народу. И потом, я лучше знаю приёмы неймодианцев. Вряд ли местной службе безопасности приходится каждый день иметь с ними дело и они знают этих типов лучше меня. Простите. Но я должен быть там.

Поклонившись Палпатину, Эвин направился к двери. Конечно, просьбы о покровительстве не стоит подкреплять тем, чтобы с первой минуты начинать противоречить тому, у кого этого покровительства просишь. Но Эвин Макнамарра понимал, что в данный момент его присутствие в космопорту очень важно. Он и так потерял время и кто знает, успеет ли на помощь Кайлин, если неймодианцы действительно твёрдо намерены её убрать.

Палпатину было над чем подумать. Конечно, логичнее всего было бы убрать этого человека: потенциальный свидетель разговора, который вдруг может чего-нибудь вспомнить и опознать. А убрать его - так и никто не вспомнит и искать не станет - наёмник! - мало ли где сгинул...

Но Палпатин всё же решил рискнуть: "Не такая уж сильная угроза этот Макнамара, а помощь его возможно даже пригодится". Получилась ситуация, как в русской народной сказке про Ивана-царевича, когда волк ему кричал: "Не стреляй, Иван-царевич, я тебе ещё пригожусь!"

И Палпатин тоже не выстрелил.

- Хорошо, - сказал Палпатин. - Можете отправляться с отрядом.

Канцлер снова набрал номер оперативного отряда Республиканской службы безопасности и сказал, что к ним в Космопорту присоединится некий Макнамара, которого он пришлёт.

- На чём Вы сюда прибыли? Наёмный ховер? Нет! Оставьте его возьмёте мой ховер: он надёжнее и у него сенатский номер - это послужит вам пропуском на дорогах. После вашей операции я жду Вас обратно в любом случае, то бы не произошло там, в космопорту!

Палпатин набрал на пульте команду в ангар. Тут же моментально появился дроид, чтобы проводить Макнамару.

Макнамарра ещё раз поклонился канцлеру. И отправился вслед за дройдом.

"Вот в чём отличие благородного человека от человека неблагородного, - подумал он. - Если благородный человек оказывает помощь - он делает это "щедрой рукой", не размениваясь на мелочи. И ховер с сенаторскими номерами сейчас будет весьма полезен".

Конечно, Эвин считал себя вполне способным разобраться с проблемами и без подключения "всей королевской рати", но в его глазах канцлер поступал, как и положено канцлеру и не стоило мешать человеку соответствовать своему званию и положению. Конечно, было бы весьма странно оказаться на службе у такого человека. Почему-то неймодианцев Макнамарра воспринимал едва ли как "меньших братьев по разуму" и уж всяко не назвал бы благородными. Поэтому и служба у главного помощника вице-короля казалась ему мало отличающейся от службы, скажем, главе мафиозного клана трандошан.

Однако, нужно было подумать о Кайлин. Едва удерживаясь от того, чтобы не подталкивать дройда, Эвин наконец получил вожделенный ховер и тут же вылетел из ангара, взяв курс на космопорт.

Именно поэтому был там вовремя.

Палпатин распорядился доставить пленников в камеру и направился туда же. Времени в его распоряжении было совсем мало: его ждали представители Ордена для переговоров.

84. О том, как Эвин Макнамарра едва успел вернуться, а Кайлин Тир лишилась своего корабля

Макнамарра сомневался, что обгонит службу безопасности, хотя бы потому, что у таковой службы есть свои подразделения в наиболее важных местах Корусканта, в том числе и космопорту. Однако, это не мешало Эвину гнать с максимальной скоростью, пользуясь правительственными привилегиями.

В космопорт он влетел как раз в тот момент, когда мобильный отряд службы безопасности аккуратно пробирался к кораблю Кайлин. Почему аккуратно - потому что боялись напугать террориста, если таковой имеется и наблюдает за происходящим. Эвин тут же связался с ними, назвался и попросил пока к кораблю не подходить, чтобы он имел возможность свободно пройти к девушке. А то ещё запрётся изнутри.

Выскочив из ховера, он направился к кораблю. За время его отсутствия обе девушки переместились внутрь корабля, к тому же, судя по внешним признакам, новая пушка была уже установлена. Эвин незаметно оглядывался, но вроде пока всё было тихо. Может, он зря дёргался? Намётанным взглядом он обежал ближайшие предметы, за которыми можно было укрыться злоумышленнику.

"Ну, если тревога была ложная - я только с облегчением вздохну, - подумал он. - Однако, если бы эти жабы вздумали что-то предпринять, они отправили бы своего человека сразу за той троицей. Значит, он мог здесь быть уже тогда, когда мы устраивали здесь перестрелку. И что бы он стал делать? Так, давайте подумаем... - Он дошёл до трапа и стал не спеша подниматься по нему. - Кайлин открыла корабль, когда перестрелка закончилась и нужно было выгрузить пушку. Мне позвонили от Палпатина и мы тут ещё перекинулись парой фраз. К тому же, мы были заняты твилекой. Что, если это именно твилека? - От такого предположения стало тревожно и Эвин быстро преодолел оставшиеся метры по трапу. Но тут же притормозил. - Нет, твилеке было бы логичнее расправиться с нами по одному и она прикончила бы Кайлин, не дожидаясь моего возвращения. А потом спокойно дождалась меня. Однако, пушка стоит как надо, значит с Кайлин всё хорошо".

- Это я! - сказал он в сторону кокпита. И тут же заметил твилеку. - Привет. Всё в порядке?

Он прошёл внутрь, но чуть задержался на входе, оглядывая углы. Вроде ничего подозрительного, кроме мусора. Эвин прикинул, что если бы кто-то ещё, пока они трепались, попытался проникнуть в корабль - он забрался бы подальше внутрь и всё равно предпочёл бы прикончить девушек сразу. Он же не ради драки пришел, а ради того, чтобы убрать свидетелей. Но вот если он решил оставить что-то - он не пошёл бы далеко от входа.

- Иди туда, - сказал Эвин твилеке, показывая в глубину бокового коридора. Как раз там был аварийный люк, через который выбирался с корабля мальчишка-джедай. - Кайлин! Выйди на минутку, это важно.

Эвин шагнул от входа так, чтобы его не было видно снаружи и стал внимательно осматривать углы. Особенно те, которые тонули во мраке. И естественно нашёл, что искал. Вот только брать этот предмер в руки категорически не рекомендовалось. Более того, действовать нужно было очень быстро.

Эвин ринулся по коридору навстречу Кайлин, подхватил её и тут же побежал обратно, на ходу сметя свободной рукой твилеку и повлёк обоих девушек к аварийному люку.

- Быстро! - Объяснять было некогда, всё могло случиться в любую секунду. - Прыгайте и бегите вон к тем контейнерам.

Он понимал, что обращается с девушками, как с бессловесным грузом, но разговаривать было некогда и он ссадил обоих на каменную поверхность лётного поля. И тут же спрыгнул сам, чтобы в следующую секунду снова подхватить обеих и ринуться с ними к указанному контейнеру...

Этот Макнамарра здорово потрепал нервы наёмнику, топчась на пандусе и вроде не собираясь заходить внутрь. Заряд был небольшой и если бомбу взорвать сейчас - Макнамарра наверняка останется жив. И тогда придётся добивать его другими средствами.

Но всё-таки парень вошёл наконец. Наёмник посмотрел на пуль и решил подождать ещё чуть-чуть, чтобы уж он точно ушёл вглубь от входа. Торопиться здесь было нельзя. Как настоящий охотник, он привык не делать лишних движений раньше времени и умел терпеливо дожидаться. Поэтому он выждал приличную паузу, не забывая при этом наблюдать за кораблём и за окрестностями. И только потом нажал на кнопку.

Сразу произошло несколько вещей. В глубине корабля Кайлин Тир послышался некий звук, который очень быстро стал нарастать и наконец выплеснулся наружу, коробя обшивку и выталкивая груду мелких обломков в огненном снопе взрыва. Обшивка корабля, приспособленная под взаимодействие с лазерными лучами и прочими неприятностями, выдержала и корабль не разлетелся на мелкие клочки. Но сразу могло быть понятно, что внутри творится настоящая каша.

Одновременно с этим с разных сторон к опоре корабля, под которой прятался наёмник, вдруг сбежались вооружённые люди и не успел наёмник ничего сделать, как его уже схватили, уронили носом на землю, разоружили и связали.

С третьей стороны, ни наёмник, ни подбежавший отряд службы безопасности не успел заметить, что перед самым взрывом из днища корабля вывалились трое и ринулись, каким-то чудом увернувшись от взрыва, к стоящим неподалёку контейнерам.

Завыли сирены и к месту взрыва уже мчались местные дройды с противопожарными установками. Всё-таки это был космопорт и нужно было ликвидировать любое возгорание, чтобы оно не перекинулось на соседние корабли или топливозаправщики.

Картина некоторого хаоса длилась недолго, но хуже всего было то, что посреди этого хаоса стоял корабль, не просто нуждающийся в ремонте, а по сути, требующий полного и капитального оснащения, потому что в результате взрыва от него, на первый взгляд, осталась одна оболочка.

И это был корабль Кайлин Тир.

Кайлин решительно не поняла что творит этот сумасшедший наемник, но сопротивляться не стала. Похоже, дело и правда пахло жареным. Эвин с удивительной легкостью выпихал их с корабля так...словно опасность была там... Кайлин привыкла, что там она как в летающей крепости. Что же там может быть опасного? Вокруг корабля толпились невесть откуда взявшиеся люди. Кайлин было открыла рот спросить в чем же тут дело, но не успела.

Грянул взрыв. В лицо ударила горячая волна воздуха. Наемница смотрела как из чрева ее корабля вырываются языки пламени, оттуда вылетают какие-то обгорелые ошметки... И все это догорает внутри. Ее корабль, оружие, оборудование... Вся жизнь.

Кажется, Макнамарра ее придавил. Наемница с ревом оттолкнула его в сторону и побежала к кораблю. Внутри все полыхало, слышался треск догорающей проводки. Под ногами Кайлин увидела схему из панели управления, запирающей корабль. Она без сил упала на колени, подняла схему и прижала к груди. Какое-то время она "убаюкивала" ее, а потом огляделась. На лице смешались слезы и копоть. Глаза щипало, но Кайлин увидела человека, прижатого к земле охраной. У Тир была только одна мысль: "Это он!". Она ринулась к пленному, вытаскивая бластер, вцепилась в его воротник.

- Ты! Ты! Вонючий ублюдок! Пристрелю! Я из тебя дух выбью!

Охрана попыталась ее удержать, но она ужом вывернулась из рук и заодно разбила кому-то нос. Снова схватила наемника и ударила его по лбу рукоятью бластера, потом еще. Тот повалился, а Кайлин продолжала его молотить...

Взрывной волной их слегка отбросило в сторону, но Кайлин вывернулась, с криком ринувшись обратно. Макнамарра мог её понять. Корабль был всем, что у неё есть. "Жизнь дороже", - подумал он про себя, хотя и сам ещё не до конца осознал, что десятью секундами позже они могли просто погибнуть - и тогда корабль уж точно никому бы не понадобился.

Вздёрнув твилеку на ноги, Эвин чисто машинально похлопал её по руке, словно хотел успокоить.

- Извини... Надеюсь, не сильно помял.

Он обернулся и увидел, как Кайлин поднимает какую-то деталь с земли. Но подойти к девушке не успел, она уже вскочила, ринувшись куда-то с явно агрессивными намерениями.

- Никуда не уходи, - посоветовал Эвин твилеке. - Мало ли, что ещё случится...

Он бросился вслед за Кайлин. Очень хотелось не отрывать её от такого увлекательного занятия - и пусть бы она вколотила этого парня в землю по самые уши. Но охрана явно придерживалась другого мнения, а допустить, чтобы они наставили девушке лишних синяков, оттаскивая от злоумышленника, Эвин просто не мог. Поэтому оттолкнул кого-то и просто обхватил Кайлин руками, подняв её и отнеся в сторону, несмотря на её попытки вырваться.

- Хватит... Кайлин, кораблю ты этим не поможешь. - Глупо было об этом говорить, но что тут ещё скажешь? - Главное - ты жива. Корабль мы починим. Успокойся! Пусть этим типом займутся другие. Кайлин, если ты его убьёшь - мы ни по чём не докажем, что это сделали неймодианцы! Заберите его отсюда! - Последнее относилось к службе безопасности.

Пленного действительно подняли с земли и поволокли куда-то. Эвин, не отпуская девушки, оглянулся на твилеку, надеясь, что к ней никто не станет прикапываться. Макнамарра не знал, есть ли у неё документы, раз она сбежала. По крайней мере, то, что она едва не погибла вместе с ними, снимало с неё всякие подозрения.

Кайлин явно не доверяла Аейле, но и не гнала, а значит все было пока более-менее успешно.

Аейла пожала плечами.

- Конечно я знаю имя.. Все таки это мой бывший хозяин.. Его зовут Аскан Секура.

Хоть Аейла и не жила на Рилоте, связь со своим кланом она поддерживала, хотя ее там и не сильно приветствовали, и поэтому она знала что после смерти дяди все его дела перешли к его сыну, Аскану Секуре.

По видимому удовлетворившись ответом, Кайлин на время прекратила расспросы. Но видимо она все еще чего-то опасалась, поскольку как только последний рабочий покинул ее корабль, она тут же направилась туда как в надежное укрытие, при этом все же позвав твилекку с собой. И здесь начался новый виток расспросов. Конечно, было бы весьма странным, если бы Кайлин вот так просто поверила во все, что рассказала Аейла без каких-либо уточнений. Почему-то Аейла была уверена, что наемница при случае обязательно проверит все, что сможет, из ее рассказа. Оставалось надеяться, что такой случай представится Кайлин как можно позже.

- Я с Рилота. - Аейла рассказывала и одновременно осматривала корабль, как некую диковинку, но руками пока ничего не трогала. Весь корабль излучал настолько ощутимую ауру неприятия чужаков, что казалось, тронь хоть что-то - и он тебя обязательно укусит в ответ. - Моя семья жила очень бедно. Отец задолжал кому-то очень крупную сумму, и однажды к нам в дом пришли какие-то люди, и забрали всех. Меня они продали в рабство, а свою семью я больше никогда не видела.

Что ж, и даже эта история была правдой.. только не Аейлы. Когда она была под замком у дяди она узнала очень много историй о том как девушки становились рабынями. Это была история одной твилекки, с которой Аейла сдружилась больше всех.

Кайлин занялась доустановкой новоприобретенного орудия, а Аейлу попросила проследить чтоб на борт не вошел никто посторонний. Твилекка молча кивнула и направилась к входному люку, устроившисьсь на выходе из коридора так, чтобы было отлично видно сам люк, но ее можно было увидеть только зайдя внутрь корабля. Чуть было по привычке не приняв медитативную джедайскую позу, Аейла все же устроилась как подобает нормальным существам, прислонившись к переборке.

Немного расслабившись, Аейла слегка открылась Силе, ощущая происходящее вокруг. Прибытие службы безопасности весьма заинтересовало твилекку, равно как и небольшой предмет, неприметно валяющийся в углу и прикидывающийся обычным мусором и его владелец, прячущийся недалеко от корабля, но предпринимать что-либо по этому поводу Аейла не спешила. Прямой угрозы пока не было, а учитывая осторожность наемников бомбочка могла сыграть на руку твилекке. Но появление Макнамарры, которого Аейла почувствовала еще на подлете означало, что теперь наблюдение придется вести самым обычным способом - глазами. А посему устроившись поудобнее, Аейла переместила свой взгляд на проем входного люка, где не замедлил показаться уже знакомый силуэт.

Весело помахав в ответ на приветствие Макнамарры, Аейла встала. Как твилекка и предполагала, Макнамарра тут же занялся осмотром корабля, и вполне закономерно нашел подкинутый заряд. Реакции наемника можно было позавидовать. Он действовал с почти джедайской скоростью, схватив сначала Кайлин, а потом Аейлу, выпихнув обоих в аварийный люк, а затем оттащив мало понимающих девушек подальше от корабля. И очень вовремя, потому как в следующее мгновение прогремел взрыв.

Теперь корабль Кайлин годился разве что только в металлолом. Чинить его было бы очень долго и дорого. Наверное проще было купить новый.

Наемницу было искренне жаль. Корабль много для нее значил. Он был ее частью, как лазерный меч был частью Аейлы, с той лишь разницей, что джедаям было запрещено привязываться к вещам, а обычным людям этого никто не запрещал. Поэтому даже сломайся меч, Аейла не почувствовала бы всего того, что сейчас ощущала Кайлин. И ее резко вспыхнувшую агрессию было легко понять. Подойдя к наемнице, весьма успешно удерживаемой Макнамаррой от необдуманных поступков, Аейла положила руку на плечо Кайлин.

- Он прав, если ты убьешь этого человека, от этого ничего не изменится, а может станет только хуже.

Кайлин некоторое время усердно брыкалась. Но, увы, в силе она уступала мужчине. Она наконец утомилась и остановилась отдуваясь и вытирая слезы.

От корабля осталась одна оболочка. Хорошо, если хоть что-то уцелело, но узнать это она сможет только после того как будет потушен пожар на борту. Больше всего ей хотелось убить того, кто это учинил. Хотя неизвестно кого именно: наемника или Доултая.

Откуда-то рядом оказалась твилекка. Она пыталась ее упокоить, но разве знала она ЧЕМ для нее был корабль? Это был ее дом, заработок, верный друг и помощник. Странно было, что твилекка вообще не сбежала, ведь беглую рабыню ничего к наемнице не привязывало. Тем более, что если она хотела на ее корабле покинуть Корускант, то теперь корабля у Кайлин не было.

Девушка отдернула плече и закрыла лицо руками. Нужно было прийти в себя, но получалось плохо. Сегодня на нее покушались дважды и лишили ее самого дорогого... Но это не повод для того, чтобы скисать окончательно. Но и кругом была сплошь неопределенность.

Она усталым движением высвободилась из рук Эвина и побрела к кораблю. А точнее к тому, что от него осталось.

- Что же мне теперь делать?...-прошептала она.

Возможно, вернуться на Бакуру и начать все с начала. Поднять старые связи, знакомых. Кто-нибудь обязательно взял бы ее на заработок. Кайлин мотнула головой.

Нет. Не собираюсь туда возвращаться как побитая неудачница. Я найду Доултая и прикончу его. А пока на оставшиеся деньги куплю средство для передвижения.

Она обернулась лицом к Эвину.

- Вовремя ты вернулся. И откуда ты всегда все знаешь? - угрюмо спросила она.

Эвин мог понять девушку, хотя у него самого никогда никакой собственности не было. Но он терял друзей, терял надежду, потери были его привычным состоянием. Сейчас Кайлин должно было быть ужасно. Но он не собирался успокаивать её, как маленькую, баснями о том, что всё будет хорошо. Потому что это было глупо и совершенно ненужно человеку, только что потерявшему...

- Вовремя... - повторил он не без сарказма. - Если бы я что-то понимал вовремя - всё было бы гораздо лучше. Не сообразил, просто не подумал, что неймодианцы так не отступаются. Каким-то чудом пришло в голову, что должен быть кто-то ещё кроме тех трёх недоумков. - Он развёл руками, понимая, что выражается не слишком конкретно, но объяснять сейчас Кайлин, почему до него очевидные вещи доходят спустя энное количество времени - было в общем-то бесполезно. - Я просто тупой кретин, - констатировал он, сам идя в сторону корабля.

Команда пожаротушения работала быстро и не допустила, чтобы огонь перекинулся на топливный отсек. Потому что в противном случае рвануло бы вторично и уже с большим эффектом. Эвин оглянулся на твилеку, подумав, что та ведёт себя несколько странно. Впрочем, на сколько он знал, женщины-твилеки умеют сочувствовать.

- Тебя как зовут? - спросил он, почти ожидая подсознательно, что твилека окажется такая же скрытная, как до неё джедайский мальчишка, имя которого Эвину удалось узнать только тогда, когда парня доставили в Орден. - Пойдём, а то ещё на тебя кто-нибудь нападёт.

Внутри корабля уже почти всё погасло. Служба охраны не спешила расходиться, рыская вокруг в поисках других злоумышленников. Эвин был не против, чтобы они подсуетились, лишь бы не лезли к Кайлин. Не дожидаясь ответа твилеки, Макнамарра снова повернулся к Кайлин.

- Ладно, это моя вина, должен был соображать быстрее. Мне и исправлять. Надо запереть как-то корабль... - Ему пришло в голову, что судьба просто подталкивает его к поиску одного старого знакомого. Ну не к Палпатину же обращаться. Прямо станет канцлер помогать каким-то наёмникам. Тем более, что ремонт корабля даже на первый взгляд должен был влететь в крупную сумму. - У меня тут есть знакомый, - сказал он. - Если его финансовые дела идут как и раньше - он может помочь с ремонтом. И даже безвозмездно. Он мне кое-что должен. А заодно... - Он подошёл ближе, так чтобы его не слышал никто из службы охраны. - Заодно через него можно узнать кое-что полезное о некоторых неймодианцах.

Он не знал, откуда взялась твилека, но прикинул, что скорее всего она от кого-то сбежала. А это значило, что нужно было решить ещё одну проблему. И кстати, посмотреть на её поведение. Сейчас для неё было самое логичное смыться куда подальше. Но скорее всего, она боится родианцев и боится тех, кто напал. Ведь она оставалась с Кайлин в корабле и трусы-неймодианцы наверняка в состоянии вообразить, что она тоже опасна. Если бы она сейчас сбежала - Эвин не стал бы её удерживать. Может быть, у неё есть куда бежать. А если нет - она должна сама сообразить, что лучше ей рядом с ними пока и оставаться, а не разгуливать одной по мало знакомой планете.

Оставив выбор самой твилеке, Эвин оттолкнул какого-то дройда и сам пошёл поглядеть, как можно перекрыть вход в корабль Кайлин и не дать посторонним покопаться в том, что осталось.

- Я переговорю с начальником космопорта, чтобы корабль оттранспортировали в ремонтный док, - добавил он, взбираясь на почти целый пандус и отворачивая лицо от едкого дыма, всё ещё продолжающего сочиться из щелей обшивки.

Не нужно быть джедаем чтобы ощутить всю меру горя Кайлин. Для этого вполне хватит и простой отзывчивости, которой в Аейле было предостаточно, и сейчас, благодаря этой отзывчивости, в твилекке проснулось настоятельное желание хоть чем-то помочь наемнице. Но чем? Дать денег на ремонт корабля? Аейла не располагала такими суммами, да и было бы весьма странно, если бы она так сделала. Постараться приглушить боль утраты? Даже Великая Сила не всемогуща, ей не подвластны чувства. Только человек может управлять своими эмоциями. Единственное, чем на взгляд Аейлы можно было помочь - это простым участием, но Кайлин вполне четко дала понять, что не нуждается в нем, по крайней мере со стороны твилекки. Оставалось лишь стоять в стороне и бессильно наблюдать, надеясь, что может Макнамарре удастся утешить наемницу, тем более что эти двое были очень близки.

Аейла настолько отвлеклась от действительности, что не сразу сообразила что к ней обращаются. Несколько секунд она непонимающе смотрела на Макнамарру, а затем кинула, опомнившись, и произнесла:

- Меня зовут Аейла.

Макнамарра переключился на Кайлин и останки ее корабля, а Аейла продолжила наблюдать за происходящим. Некоторое время твилекка просто стояла, смущенно переминаясь с ноги на ногу, но потом все же решилась.

- А... я могу остаться здесь? Мне некуда идти.. И вы спасли меня, и я не могу так просто уйти хоть как-то не отблагодарив...

Кайлин лишь вздохнула и пожала плечами.

- Нужно посмотреть, может, что-то и уцелело. Можешь помочь вынести. - сухо сказала она твилекке.

Пожар был потушен и Кайлин вошла на борт. Первым делом она решила проверить отсек для контрабанды, где до этого сидел неймодианец. Дверь слегка прогнулась и ее заклинило, но металл выдержал. Он был специально сделан так, чтобы его было сложно прощупать любыми сенсорами. Посему обшивка здесь почти не пропускала никаких излучений. Кое-как наемница отодвинула дверь в сторону. Оружие в ящиках было нетронутым. Кайлин даже немного затрясло: это оружие могло пойти на рынок, а теперь оно - все что осталось от ее припасов. В ящиках было несколько винтовок, термодетонаторы, энергоблоки. И еще один ящик. Она так и не доставила его по назначению и он остался у нее. Заказчика почему-то убили. В ящике лежали темно-зеленые кристаллы и инфо-чип. Кайлин уже смотрела его частично. Там говорилось о поставках таких кристаллов. Кажется, кортозиса. Особенностей этого минерала наемница не знала, но надеялась его кому-нибудь сбагрить при первой возможности. Впрочем, теперь это тоже было остатками былой роскоши.

- Слимоо..- буркнула она себе под нос.

Убить бы этого наемника. Но теперь до него не дотянуться, а с Доултаем придется разобраться чуть позже.

- Нужно вынести эти ящики. Хорошо, что жар не прошел через дверь. А то сработали бы детонаторы на бомбах.

- Пошли, поможем, - сказал Макнамарра девушке по имени Аейла. - По любому тебе сейчас лучше одной по Корусканту не шариться.

Он стал помогать Кайлин выносить из уцелевшего отсека ящики. Но взглянув на содержимое, засомневался и остановился.

- Погоди. Снаружи полно охраны, если ты сейчас выставишь это под их любопытные носы - будет слишком много вопросов. Не могу сказать, что сейчас на Корусканте всем и каждому разрешают перевозить оружие.

Однако, нужно было что-то делать, а не стоять посреди покрытого гарью коридора. Подождать, когда удалятся наконец бравые спецназовцы? Или всё-таки подогнать ховер и постараться перегрузить всё, что осталось от арсенала айлин и постараться увезти в безопасное место?

- Кстати, я даже знаю, кто может это купить, - заметил он. - И всё-таки, Кайлин, лучше не показывать этим, снаружи, что именно здесь осталось целым.

Он понимал, что девушка уже прикидывает, как и на что будет чинить корабль и ему искренне хотелось ей помочь, но Эвин не любил, когда чужие дела видит слишком много посторонних глаз. Лучше всего было бы сейчас оставить всё как есть. Но корабль принадлежал Кайлин и решать всё равно будет она.

А ещё он подумал, что теперь твилека Аейла скорее всего удостоится внимания ещё и неймодианцев. Она слишком долго торчала вместе с ними и узнав об этом, Даултай или кто-нибудь рядом с ним подумают, что ей тоже не место среди живых. "Ситховы жабы, - подумал Эвин. - Доберусь я до вас..."

85. О том, как вредно доверять полиции

Пожар едва потушили, злоумышленника увезли, а на сцене появилось ещё одно лицо. Подогнав ховер со служебными номерами поближе к месту действия, человек выпрыгнул наружу и тут же бодрым шагом направился к обозревающим окрестности охранникам космопорта. Побеседовав немного с ними и показав своё удостоверение, он махнул рукой - и из его ховера вылезли ещё двое, в примерно одинаковой форме коррускантской службы безопасности. некоторое время вся группа топталась около корабля, в котором скрылись наёмники и твилека, но потом видимо пришли к определённым выводам - и двинулись внутрь. Несколько человек службы безопасности, подчинившись приехавшему человеку (потому что чин его был - ни больше ни меньше, капитан службы безопасности республики) вошли в корабль вслед за ним.

Обходя лужи и кучи обгорелых обломков и морщась от густого запаха горелой изоляции, капитан службы безопасности вместе со своими сопровождающими нашли наконец Кайлин Тир, Макнамарру и твилеку, имя которой пока было неизвестно, перед какой-то покосившейся дверью.

- Прошу прощения, что мешаю вашей работе, - сказал капитан, показывая своё удостоверение и жетон. - Но у меня ордер на арест Кайлин Тир и Эвина Макнамарры. Кстати, вам, девушка, лучше будет тоже последовать со мной, до выяснения вашей личности, - предупредил он твилеку. - Господин Даултай Дофайн обвинил вас в нанесении ему телесных повреждений, похищении и вымогательстве. Я понимаю, что сейчас неймодианцы могут плести всё, что угодно и обвинять кого угодно, но они всё ещё члены республики и мы не можем оставить заявление помощника вице-короля без внимания. Пройдёмте, я отвезу вас в отделение полиции. - Он подумал и добавил, поскольку по всей видимости не питал любви к неймодианцам. - Надеюсь, всё выяснится и вы не задержитесь там надолго.

Охранников он взял с собой на тот случай, если наёмники вздумают сопротивляться. Всё-таки не особенно посопротивляешься, когда тебя окружает несколько вооружённых до зубов солдат, которые в принципе совершенно ничего против тебя не имеют, но при этом как и положено по долгу службы держат тебя на прицеле.

Вежливый капитан на всякий случай стоял так, чтобы до него нельзя было легко дотянуться. И это тоже был всего лишь жест, продиктованный опытом. Он надеялся, что наёмники не станут чудачествовать, потому что в принципе, это было не в их интересах.

- Оружие вам лучше сдать, - предупредил он напоследок. - Если выяснится, что господин даултай... сказал неправду, оружие вам вернут.

Кайлин вздохнула. Сопротивляться действительно было бессмысленно. Даже если они смогут завалить этих троих, снаружи охране это не понравится. Да и пока их в упор и не расстреливали. Нужно было выждать удобного момента.

Она пнула ногой дверь, та издала скрежет и съехала обратно.

- Хорошо. Но вы, уж пожалуйста, допросите того мерзавца, который взорвал мой корабль. Тут живого места не осталось. Все отсеки придется ремонтировать. Эту дверь менять, она ремонту не подлежит...

Последние две фразы она произнесла так, словно просто ставила себе это на заметку. Она вытащила из кобуры бластер и протянула капитану. Потом достала небольшой вибронож и тоже отдала. При этом она старалась выглядеть так, словно больше при ней ничего не было. Разумеется, наемник без оружия - нонсенс. В каждом сапоге было еще по одному ножу, а в нагрудном внутреннем кармане - минибластер.

Эвин терпеть не мог иметь дело с каким-либо законом вообще. Даже не потому, что кто-то мог откопать за ним какие-то нехорошие делишки. Да за любым наёмником можно найти всё, что угодно. Но сами по себе служители закона не внушали ему доверия. Макнамарра просто знал, что если они захотят к чему-то прицепиться - они найдут к чему.

Но ситуация в данном случае была очень близка к безвыходной и единственно, что оставалось - это следовать за "милейшим" капитаном туда, куда он их отвезёт.

- Бред, - заявил он на обвинение Даултая. - Правильно, что ещё остаётся неймодианцам? Только виноватых искать.

Будь Эвин один - обязательно постарался бы вырваться. Скорее всего, это не привело бы ни к чему хорошему, хотя как знать... Но рисковать жизнью двух девушек ему всё-таки не хотелось. Да и выбраться из полицейского участка проще, когда тебя к примеру заперли и оставили в покое, а не когда на тебя смотрят пара десятков бластеров. Поэтому он нехотя отцепил оружие и отдал капитану. Подумал, но решил не облегчать работу этому типу и второй бластер не отдал. Впрочем, и так было понятно, что этот служака не поступится инструкциями и их всё равно обыщут и найдут всё, что есть. Но почему бы не попытаться? Вдруг всё-таки не станут обыскивать...

- Идём, не бойся, - сказал он твилеке. - Аейла... Считай, что ненадолго влипла вместе с нами. Ну, это лучше, чем в лапах у родианцев. Кстати, капитан, может оставите девушку в покое? Она здесь случайно оказалась и ордера на её арест у вас нет, как я понял.

Тут его неожиданно осенило и в тот момент, когда они все спускались по пандусу повреждённого корабля, Эвин неожиданно шагнул к одному из спецназовцев, судя по всему, старшего в группе.

- Слушай, тут так нехорошо получилось... Господин канцлер одолжил мне ховер, вон тот, на котором я приехал. А я не могу вернуть. И главное, вдруг кто угонит, нельзя же его оставлять без присмотра. Может, пошлёте кого-нибудь отогнать обратно?

Эвин понимал, что надо как-то дать понять, что происходит. Может быть, Палпатин и не станет вмешиваться в их разборки с полицией, но и просто исчезнуть после того, как пообещал сразу вернуться, Эвин не мог. Всё-таки канцлер Палпатин откликнулся на его просьбу о покровительстве. Не хотелось, чтобы сразу после этого возникали какие-то неясности. А то ещё подумает, что он решил сбежать, воспользовавшись личным транспортом правительственного лица.

- И если не трудно - передайте в двух словах, хоть через секретаря, что нас арестовали. Ну, вы тут всё слышали.

Дождавшись ответного кивка и вручив спецназовцу ключи от ховера, Эвин позволил себя увести.

Капитан полиции конечно дёрнулся вслед за Макнамаррой и даже хотел было конфисковать ховер, но ему объяснили, что канцлер Палпатин действительно сообщал. что приедет некий Эвин Макнамарра на правительственном ховере. Да и забирать ховер капитану было несподручно, с ним было всего два человека.

Забегая вперёд, скажем, что ховер был доставлен Палпатину, а поскольку канцлер уехал на встречу с джедаями, его дройду-секретарю было оставлено сообщение примерно такого содержания:

"От начальника оперативной группы Службы Безопасности Корусканта (такого-то).

Господин Канцлер!

Сообщаю Вам, что в 14:20 по корускантскому времени в Главном космопорту Корусканта был арестован Эвин Макнамарра, а так же двое его спутников, по заявлению Даултая Дофайна, предъявившего официальное обвинение в нападении и вымогательстве.

Ваш личный ховер по просьбе Эвина Макнамарры возвращён в Ваше распоряжение. Так же по просьбе Эвина Макнамарры отсылаю Вам краткий отчёт о происшествии в космопорту".

Далее следовал краткий и сжатый отчёт о взрыве и задержании неизвестного злоумышленника, который в настоящий момент тоже был отправлен в полицию, но уже самой службой безопасности.

Командир спецназовцев охотно передал просьбу Макнамарры ещё и потому, что сам канцлер сообщил об этом человеке и вполне мог ему покровительствовать. Поэтому предупредить канцлера о том, что происходит, посчитали необходимым.

Однако, вернёмся к настоящему моменту.

Капитан полиции смирился с тем, что уже не успел удержать Макнамарру и увезти его раньше, чем он начнёт раздавать поручения. Зато отыгрался на других вещах. Прежде всего его люди надели на всех троих пленников наручники, поскольку того требовал установленный порядок ареста. Про твилеку капитан удосужился лишь пояснить, что на данный момент она отправляется вместе с ними, потому что судя по ней не может предоставить документов и нужно выяснить её личность.

Потом капитан вынул портативный сканнер и быстро просканировал каждого на предмет оружия и прочих неожиданных вещей.

- Я понимаю, что вам это не нравится, - сказал он. - Но порядок есть порядок и я просто не могу допустить, чтобы при вас оставалось оружие.

Процедура обыска в суперсовременном Корусканте была проста и надёжна, помощники капитана моментально забрали всё, что не пожелали сдать добровольно наёмники. В том числе и ножи Кайлин вместе с её мини-бластером, и нож и бластер Макнамарры, которые наёмник ухитрялся скрыть при обычном обыске. Сканнер - вещь безжалостная.

- Проходите, господа, - объявил капитан, указывая пленникам на открытую дверцу полицейской машины, как и положено, глухой и без окон в той части, в которой транспортируют арестованных. - Чем быстрее мы доберёмся до места - тем быстрее разберёмся с вашим делом. Если повезёт - надолго вы у нас не задержитесь.

Пока Кайлин и Макнамарра осматривали какие-то ящики (судя по виду отсека и содержимому - контрабанда. А чего еще стоило ожидать от наемников?) Аейла стояла рядом и ждала каких-либо указаний на предмет куда это все нести. Оружие Аейлу мало интересовало, а вот ящик с кортозисом - очень и очень. В библиотеке Храма она читала о минерале, при одном соприкосновении с которым световой меч мгновенно деактивировался. Там даже были изображения доспехов, покрытых этим минералами технология их изготовления. Тогда эта информация очень заинтересовала тви'лекку, которая от природы была любознательна, и ей захотелось посмотреть на этот минерал, а возможно приобрести его и украсить им свою одежду. Но кортозис - вещь довольно редкая, поэтому это желание так и осталось неисплненным.

От скрытого созерцания вожделенного ящика Аейлу отвлекли невесть откуда появившиеся люди, заявившие об аресте Кайлин и Макнамарры, а за компанию с ними и Аейлы до выяснения личности. Особого выбора у тви'лекки не было, не заявлять же при всех что она принадлежит к Ордену. Силй использовать тоже было нецелесообразно, поскольку Аейла изо всех сил старалась быть не-джедаем. Следовательно пришлось подчиниться.

Аейла стащила с плеч свой рюкзак и на словах "оружие вам лучше сдать" опустила его на пол по ту сторону двери, которая в следующую секунду захлопнулась от удара Кайлин. Все это было проделано настолько обыденно, что не вызывало абсолютно никаких подозрений, как если бы Аейла просто решила оставить ненужные вещи на корабле, но чтоб их не утащили. Нерешительно посмотрев на Макнамарру и Кайлин, но увидев, что те все же отдают оружие, Аейла потянулась к своей кобуре чтоб достать бластер, но вовремя вспомнила, что тот остался лежать где-то снаружи, улетев в неизвестном направлении после "встречи" с родианцем. Отвернув полу куртки и продемонстрировав человеку пустую кобуру, Аейла направилась следом за всеми.

Наручники, как и приказ сдать оружие тоже не оказались большой неожиданностью, скорее небольшим неудобством. Осмотрев свои запястья закованные в браслеты Аейла поймала себя на мысли, что слабо помнит, когда в последний раз на нее надевали подобное приспособление. Кажется, это было на одной из тренировок, где им показывали некоторые из способов удержать джедая, и как с этими способами бороться. Конечно, этой железячке, рассчитанной на обычных людей, было далеко до тех наручников, поэтому только тихонько хмыкнув, но внутри хорошо посмеявшись над тем, если бы она действительно могла воспользоваться Силой, что бы осталось от этих наручников и каково было бы удивление задержавших ее людей, Аейла залезла в полицейскую машину.

Тот отсек, в который посадили пленников, окошек не имел. Да даже если и имел бы - это немногим могло помочь. Корускант - планета запутанная и многосоставная и для того, чтобы определить, куда именно следует полицейский ховер, нужно было досконально знать все улицы и переулки. Машина попетляла немного, пока наконец не выскочила из общего потока и не оказалась перед одним из не особо примечательных домов. На стартовой площадке перед этим домом стоял космический челнок, видимо готовящийся к отправке. Судя по копошащимся вокруг челнока дройдам и неймодианцам - приготовления были очень спешные.

Когда полицейский ховер сел, его моментально окружили. А когда пленники вышли, они тут же оказались почти что в руках у этих самых дройдов и неймодианцев. Во всяком случае, в них тут же вцепились и потащили в челнок.

Неподалёку стояли двое: высокомерный Лотт Дод и нервничающий Даултай Дофайн. Лотт Дод назидательным тоном говорил своему соотечественнику:

- Платить хорошо нужно только один раз. Но тому, кто всё сделает. Учитесь, коллега. И никаких неприятностей больше не будет. Надеюсь, вы проследите за тем, чтобы этот подарок благополучно долетел до нашего уважаемого вице-короля.

Даултай только смотрел печальными глазами и кивал. Что ещё ему оставалось? А между тем к парочке подошёл тот самый полицейский капитан, который тоже слегка нервничал теперь и поглядывал за тем, как пленников уводят в челнов. Может быть, его слегка ела совесть?

- Вот ваши деньги, - сказал полицейскому Лотт Дод, и дройд передал капитану кусочек пластика.

- Вынужден вас предупредить, - сказал человек. - Макнамарра успел передать канцлеру о том, что его арестовали. Я не мог вмешаться, это было бы слишком подозрительно.

- Мы учтём, - сказал Лотт Дод, хотя новость его не взволновала. Ведь пленники сейчас исчезнут. И их именно полиция увозила, а не неймодианцы. Ведь так? - Советую вам поскорее покинуть Корускант, - добавил он только.

- Билет уже у меня, - живо ответил капитан. - Благодаря вашей щедрости я смогу больше не вспоминать об этой службе.

Он отошёл, забрал своих двоих подельников - и быстро улетел в том самом полицейском ховере.

Пленников уже погрузили в челнок, и без промедления он взлетел, взяв курс на неймодианский дипломатический корабль, болтающийся на орбите. Вместе с пленниками улетел Даултай Дофайн, который очень нервничал и всё требовал, чтобы дройды не спускали глаз с пленников. Даултай панически боялся, что эти безоружные люди могут вырваться и убить его. А быть убитым Даултаю совершенно не хотелось.

86. О том, как была предпринята героическая попытка вызволить Сабе

Оби Ван лихорадочно пытался придумать план проникновения в особняк забрака, но в его голове наблюдалась редкостная стерильность от каких бы то ни было идей. И вдруг, как только он сунул руку в карман и наткнулся на комлинк - гениальное решение нашлось!

Оби-Ван, в принципе был не совсем уверен, что оно гениальное, но другого-то не было.

Раз Sabe могла свободно связаться с королевой по комлинку и разговаривать, значит, скорее всего, она может разговаривать и сейчас. Нужно просто спросить у неё в каком она находится положении: может она заперта или связана и что вообще происходит в этом доме в данный момент.

Падаван попросил комлинк королевы - ведь на нём отпечатался номер Sabe и тут же послал ей сообщение:

"Sabe! Срочно ответьте мне! Вы можете передвигаться по дому? Где вы находитесь, в какой части дома?"

Он с напряжением ждал ответа, прячась за углом ближайшего дома. От особняка его отделяли всего несколько десятков метров. Королеве он сказал, чтобы держалась сзади. "Что я делаю! - мысленно возопил в очередной раз падаван. - Ну зачем я потащил сюда королеву?!!"

Поскольку "внутреннее Я" Оби-Вана имело обыкновение помалкивать (в отличие от Равена) - ответа не последовало.

Прослушав и просмотрев все новостные каналы и убедившись, что более они ничего не скажут нового, а только повторяются Sabe выключила видео и задумалась. Действительно, за те мутные сутки пребывания Sabe на Татуине во всей галактике произошло слишком многое.

"Если Набу освобождена - королева и её свита должны возвращаться на свою планету. Состояние экономики, внутренние и внешние проблемы, возникшие в результате блокады, требуют присутствия королевы. Королева всё ещё здесь, на Корусканте, значит она в ближайшее время должна покинуть Корускант, а с ней и её свита. Как же я?.." - Sabe задумалась.

Как раз в это время сработал вызов комлинка.

Sabe вздрогнула.

"Это плохо! - моментально отметила она про себя. Это была обязанность телохранительницы и двойника - быть всегда в прекрасной физической форме. - Неужели эти сутки на Татуине так меня вымотали?" Sabe нахмурилась. Ей не хотелось сознаваться, что вымотали её вовсе не песчаные бури на Татуине, а все эти похождения с забраком.

Sabe посмотрела на комлинк, но не спешила отвечать. "Кто это? Опять он? Он возвращается?" - со смутным чувством подумала Sabe о забраке и включила передатчик.

Меньше всего она ожидала услышать Оби-Вана.

- Я? - Sabe даже растерялась. - Я в доме, в том самом, куда вы проникали с мастером Квай Гоном! Я на третьем этаже. Но я могу спуститься... - добавила Sabe менее уверенно, прикидывая, пропустят ли её дроиды дальше, если уж они не препятствовали ей добраться до душа.

- Я не знаю, могу ли я открыть дверь! - воскликнула девушка, запоздало соображая, что, скорее всего, все разговоры в доме могут записываться и передаваться хозяину, который может вернуться в любую минуту.

- Sabe!! - завопил Оби-Ван, шалея от собственной наглости. - Попробуй открыть дверь изнутри!.. Или прикажи дроидам её открыть!

Зачем с такими сложностями лезть в чужой дом: создавать сбой в охранной системе, прорываться через дройдов, блокировать сигнализацию, когда можно позвонить человеку, находящемуся внутри и попросить открыть дверь!

"Хотя, возможно, у Sabe ничего и не получится!" - подумал падаван и тут перед ним встала очередная проблема. Брать королеву с собой внутрь дома забрака очень опасно. Дроиды могут поднять стрельбу, да и вообще, может зайти в этот дом будет гораздо проще чем выйти? Вдруг они с королевой окажутся в западне?!!!

"Нет, - решил падаван, - брать королеву с собой никак нельзя!"

Однако и оставить её посреди улицы тоже было нельзя: а вдруг на неё кто-нибудь нападёт, пока Оби-Ван будет вытаскивать Sabe?!

Отчаявшись найти правильное решение и в очередной раз осознав, что он совершил роковую ошибку отправившись спасать фрейлину в компании с королевой, Оби-Ван жалобно посмотрел на Амидалу и сказал:

- Ваше Величество! Если Sabe сможет открыть дверь, Вам лучше зайти внутрь особняка: нужно держаться вместе!

Падме не без интереса наблюдала за неким непонятым ею замешательством Оби-Вана. Ну не каждый же день подворачивается возможность увидеть терзающегося сомнениями джедая! Пусть даже будущего, но все равно момент, можно сказать, был прямо таки исторический!

А она всегда считала джедаев чуть ли не совершенными, лишенными и намека на неидеальность. Ей почему то даже было жутковато от одной только мысли о том, что кто-то способен подавлять в себе все свои эмоции, которые даже и зародиться толком не успели. Безусловно, в некоторой степени это было необходимым условием для того рода деятельности, которым рыцари занимались. Но все же... Воздержание от эмоций делало каждого джедая в глазах Падме чуть ли не "недочеловеком". Словно они лишают себя возможности вкусить в полной мере то, что принято называть Жизнью... Опять же, они сами себя лишают этой возможности или же кто-то лишает их ее? И насколько осознанно совершают этот нелегкий выбор те, кто попадает в стены загадочного и таинственного Храма, который словно отрезает своих обитателей от всей остальной галактики? Но с другой стороны, отрекаясь от всего этого, они получают возможность видеть намного больше и познать этот мир гораздо глубже, чем это дано кому-либо еще. И это, безусловно, плюс.

Это одна из того множества положительных сторон, которые присущи жизни джедая. Падме и мечтать не могла, что когда-нибудь сможет сделать хотя бы малейшую толику того добра, которое дано совершить в своей жизни джедаю. И если быть совсем уж откровенной, то не позавидовать такой судьбе она попросту не могла.

«Хотя, может это только этот такой?», - промелькнуло в голове у Амидалы, когда падаван неожиданно завопил едва ли не во все горло, чем побудил королеву осторожно оглянуться в попытке выяснить ставшим чрезвычайно интересным для нее факт типа «а не привлекают ли они излишнее внимание у кого-нибудь из случайных (а может и не очень) прохожих?». Беглый осмотр показал, что прохожих тут как таковых пока не наблюдается, соответственно, и вызывать подозрения, опять же пока, не у кого.

Удовлетворив таким образом свое любопытство Падме вновь стала лицезреть столь преинтереснейшего представителя Ордена. Лицезрение натолкнуло наблюдательницу на мысль «Ну какой еще падаван полезет в дом к забраку?», которую, впрочем, тут же сменил вопрос еще более занимательного содержания «А какая еще королева будет совершать тоже самое вслед за столь опрометчивым джедаем?». На подобный ход размышлений вышеуказанная королева несказанно оскорбилась и для пущей убедительности привела парочку довольно таки веских доводов, оправдывающих ее действия и заодно действия юного падавана. Ну для начала, разве похищение Сабе – не достаточная мотивация? По мнению Падме, мотивация была очень даже ничего. Кроме того, они же не собирались совершать нечто ну совсем предосудительное. Цель их визита заключалась лишь в одном – возвращении Сабе в круг семьи. Ну, не совсем семьи, но определенно людей, которые искренне за нее переживали и, можно даже сказать, любили. Разве не так? А еще… Ну, не столь важно что там еще. И этих двух пунктов оказалось вполне достаточно для едва не взбунтовавшей ни с того, ни с чего совести.

План Оби-Вана оказался далеко не замысловатым и очень даже приемлемым. Амидала не была заинтересована в развязывании здесь военных действий. Демократка как никак. Да и дипломатическое решение проблемы было просто идеальным вариантом. А может даже удастся договориться с забраком об освобождении Сабе без лишних загвоздок? Честно говоря, Амидала сама верила в подобное предположение с трудом. Но никому же не помешает то, что она предпочитает надеяться на лучшее? Да даже если и так, ей то от этой надежды точно хуже не станет.

Слова же джедая ввели королеву в полное замешательство, которое тут же отразилось на ее лице вперемешку с легким недоверием. Со стороны наверняка могло показаться, что это смятение грозило с минуты на минуту перерасти в ступор. Дабы разрешить возникшие сомнения, она как можно более вежливо и мягко поинтересовалась:

- А Вы думали, что я тут постою и подожду, пока Вы будете разрешать сложившуюся ситуацию? – конечно, вопрос был риторический. Амидала скорее таким образом показывала, что инструктаж прошел успешно и она готова и дальше следовать за Оби-Ваном, стараясь выполнять все его требования. Королева прекрасно понимала, что сейчас не она здесь «за главного» и ей попросту ничего не оставалось, кроме как слушать джедая и по возможности не мешать ему, тем более он был абсолютно прав. К тому же, едва ли ей захочется остаться сейчас в гордом одиночестве. И уж точно не здесь. – Есть ли у нас запасной план? Что мы предпримем, если Сабе не сможет открыть дверь? – уже более серьезно спросила она, глядя на казавшийся неприступной крепостью дом.

"Ничего себе, хорошее заявление: открой дверь!" - подумала Sabe. Не выключая комлинка, она решила спуститься на первый этаж. Со времени первого своего пребывания в этом особняку неё сложилось кое-какое представление о его внутренней планировке. Но тогда её охраняли дроиды и передвижение по дому было ограничено. Потом, когда ворвались Квай Гон и Оби-Ван все вместе бросились в ангар при особняке. Дом они покинули на "Инфильтратере" забрака, опять-таки миную парадную дверь.

Sabe прикинула, что всё же она с трудом представляет, где тут находится главный вход и как его открыть.

Sabe пошла вперёд опасливо поглядывая на попадающихся ей периодически дроидов из обслуживающего персонала особняка. Миновав несколько лестниц (лифт ей как-то не понравился), она оказалась на первом этаже.

Первый этаж выглядел впечатляюще: огромный холл, в который впадают, как реки в море, множество разных коридоров.

"Где же выход-то? подумала Sabe и тут на неё выкатила какая-то установка, которую дроидом можно было назвать с большой натяжкой. Установка подкатила к Sabe и замерла в ожидании.

- Проводите меня к выходу! - Sabe старалась, чтобы голос её был как можно спокойнее и увереннее. Как ни странно, установка послушалась и медленно покатила впереди, показывая дорогу.

Забрак сообщал в своём послании Sabe, что она может отправить дроидов за покупками, но он ничего не говорил на ту тему, может ли она выйти из дома сама.

"Если эта железяка может открыть дверь и впустить сюда Оби-Вана, - подумала Sabe. Она не знала, что вместе с падаваном и королева тоже, - то может она согласится выпустить и меня? Зачем же приглашать падавана в дом - не лучше ли выйти самой?"

"Железяка" замерла перед какой-то панелью и подключившись к ней сообщила, что "опасных объектов вблизи дома не обнаружено".

Автоматические двери разъехались в стороны и в лицо Sabe пахнуло воздухом Корусканта - воздухом гигантского мегаполиса, который так непохож был на свежий ветер Набу.

Sabe настороженно посмотрела на "железяку" и на огромный проём двери. "Неужели можно просто так выйти?!!"

Она шагнула вперёд. Её никто не удерживал. В это невозможно было поверить! Так просто: сказать "откройте дверь" и её откроют! Тогда зачем же она так долго ждала?

Выйдя на площадку перед домом, Sabe снова взялась за комлинк. "Оби-Ван! Где вы? Я вышла из дома. Я не знаю куда идти".

Оби-Ван, после очередных колебаний: брать или не брать с собой королеву, всё же решил - брать. Расстаться с ней он никак не мог: вдруг из-за поворота выскочит очередной забрак и...

Оби-Ван оглядел окрестности. Никаких забраков не предвиделось.

- Пойдёмте, Ваше Величество! - произнёс падаван тихо и нервно сглотнул. После чего он бодрым шагом направился к Sabe. Но не навстречу ей, а как бы по касательной. Он намеревался не снижая скорости прихватить и её с собой. Да Sabe было ещё несколько метров. Падаван выхватил комлинк, изображая из себя чрезвычайно занятого своими делами прохожего, которому даже некогда остановиться, чтобы набрать номер. Он лихорадочно набрал номер такси.

- Подайте машину сейчас на угол 56 линии и Северной параллели! - произнеся всё это скороговоркой Оби-Ван сунул комлинк в карман.

Поравнявшись с Sabe он негромко сказал:

- Иди за нами, как ни в чём ни бывало! Не привлекай внимания!

87. О том, как Дарт Мол ужасно разгневался

Дарт Мол летел обратно, как на крыльях... Собственно, именно на крыльях он и летел, потому что у "Инфильтратора" были крылья для того, чтобы маневрировать в атмосфере.

Главное. что внутри Дарта Мола всё тоже летело. А ещё - пело. И очень громко. Так что если бы то, что пело внутри Дарта Мола - было слышно снаружи - прохожим пришлось бы затыкать уши. Это было нечто средне между рёвом одержавшего победу самца бантхи и брачным пением птиц с Набу. Смесь странная, но иными словами боевой пыл влюблённого забрака, только что закончившего сложное дело и летящего к своей горячо обожаемой жене трудно было описать. Никакие другие слова просто не смогли бы передать глубину и широту этого забрачьего ликования, перемешанного досадой обы меня поймать и дост атина и его задание, на разность их с Sabe рас, на кучу других моментов, так старательно разрушающих их ещё и не начатые отношения.

Короче, Дарт Мол был в чувствах расстроенных и одновременно приподнятых. Он уже просто видел, как примчится в свой дом и будет ловить её первый взгляд, потому что ничто так не выдаёт женщину, как первый взгляд, который она бросает на вернувшегося из отлучки мужа. И Дарт Мол заранее проникался робостью, потому что не знал, что увидит в этом взгляде, что почувствует: надежду или полное отчаяние принесёт ему этот взгляд?...

Дарт Мол решил не размениваться на мелочи и направил корабль прямо к своему особняку. Благо величина "Инфильтратора" позволяла маневрировать на широких улицах Корусканта, предназначенных под самый разнообразный транспорт. Забраку было важно увидеть сперва жену, а уж потом идти с докладом о проделанной работе к Палпатину.

Он завернул с боковой улицы... И увидел несколько фигур у своего дома.

И узнал!

Его жена вышла на улицу. И совсем рядом с ней были ещё люди. А главное - тот самый противный падаван, который только и делал, что пытался похитить у Дарта Мола его законную супругу!!!

Да этого падавана Дарт Мол узнал бы из тысячи!!!

Ноздри забрака раздулись, все мысли куда-то испарились и осталась только одна: "Опять!!!"

Забрак страшно разозлился. Он развернул корабль и посадил его прямо поперёк улицы и бросился наружу, выхватывая по дороге свой световой меч.

- Как ты смеешь?!! - заорал он. - Как ты смеешь всё время лезть к моей жене?!!!! Убью!!!

И с этим воплем разгневанный Дарт Мол устремился к падавану.

Из-за угла появился падаван и с ним ещё одна фигура, одетая в костюм служанки. Посторонних можно было провести сколько угодно раз, но только не Sabe. По едва уловимой особенности походки Sabe сразу поняла: это королева Амидала!

"Зачем же она так рискует! Забрак может появиться в любой момент!" - пронеслось в голове у Sabe. Сердце её колотилось где-то под горлом. Такое состояние для профессиональной телохранительницы было недопустимым: что же она сможет, если сразу начинает так сильно нервничать?

Оби-Ван и королева приближались. Краем глаза Sabe заметила какой-то тяжёлый воздушный транспорт, который приземлился на улице напротив особняка. Не успел падаван выдать свои ЦУ, чтобы Sabe шла за ними и не отсвечивала, как из этого транспорта выскочил человек и побежал к ним.

Sabe обернулась. Конечно же, это был "Инфильтратор", а выскочил из него забрак! Этого и следовало ожидать! Забрак мог появиться в любой момент - и он появился!

Первым движением Sabe хотела броситься к королеве: её же нужно защищать! В следующее мгновение она решила броситься к забраку, чтобы его остановить!

Но тут у неё мелькнула разбойная мысль: пока мужчины будут выяснять отношения между собой - им с королевой лучше всего смыться. Но если они побегут по улице на глазах у забрака, тот бросит падавана и погонится за ними. Лучше всего забежать в дом, пробежать его насквозь и выскочить на соседнюю улицу - благо дроиды Sabe слушались, в этом она убедилась. А то, что они забежали внутрь дома - не должно обеспокоить забрака - они же на его глазах вбежали в его дом.

Sabe кинулась к Амедале и схватила её за руку. Опустив формальное обращение "Ваше Величество", она крикнула:

- За мной! - и помчалась в дом, увлекая за собой королеву.

Получив очередное указание, Амидала коротко кивнула и поспешила следом за джедаем. Вот только почему-то этому самому джедаю видимо в голову не приходило, что его бодрый шаг равен легкой пробежке одной титулованной особы, которая едва не сопя прилагала немалые усилия, чтобы ненароком не отстать. Нет, было бы несколько наивно полагать, что физическая форма королевы была так уж запущена. Но все же...

Хотя ей ли жаловаться? Сама напросилась - кто тут громче всех кричал "Я! Я! Я пойду!!!"? Вот-вот... Так что нечего теперь тут надрываться от криков отчаяния и негодования. Так, к слову сказать, а способна ли она сейчас сколько-нибудь вразумительно кричать? Или же поперхнется при первой же попытке издать малейший звук на беговой дистанции? На эксперименты вроде пока не тянуло, да и вопрос, по сути, был риторический...

И тут Амидале удалось узреть Ее!!! Во всей красе и величии, так сказать... Единственная и неповторимая, а к тому же невероятно неуловимая, Сабе! Королева от счастья едва не захлопала в ладоши, благо возможности не позволяли. Да и место было не подходящим. И, похоже, не только место - время тоже решило не отставать и к пространственному барьеру надежно воздвигло свой. Или же наоборот, разрушил свои и без того осыпающиеся руины, выскальзывая словно песок меж крепко сомкнутых пальцев - сколько не пытайся его удержать, на ладони все равно ни единой песчинки не останется...

Ну, кто там недавно упоминал про загвоздки? То, что, а точнее кого, Падме увидела немногим позже напрочь заблокировало весь поток радостных эмоций и восклицаний. Она резко, насколько это было возможно, затормозила и едва успев произнести многозначительное "Ооо..." обнаружила цепкий захват у себя на руке. Взгляд, как и положено, прошел все инстанции: от запястья «захватчика», через локтевой и плечевой сустав, мельком пробежал по шее, и остановился на лице. На таком знакомом, почти родном, и к тому же с что-то произносящими губами.

Не успела Падме понять, что же ей сообщили, как навязчивое «увлекание» в сторону одного довольно примечательного дома, навело ее на ясное осознание происходящего. Едва ясность наступила, королева принялась оказывать сопротивление, придавая так хорошо удавшемуся в прошлый раз «Ооо…» несколько иную интонацию. Получилось что-то вроде «Ооо!!!». Но, по ее искреннему убеждению, звук можно было интерпретировать как красноречивое «КУДА???» и облачения мысли в слова так и не произошло, в надежде на то, что верная фрейлина верно истолкует смысл изданного Амидалой звука. Для пущей убедительности королева ткнула пальчиком в сторону падавана, явно не желая оставлять его один-на-один с явившим себя забраком, по одному виду которого можно было понять, что для любого вставшего на его пути, он будет делом с грифом «Особо опасен!».

Забрак как с неба свалился. Конечно, он не с неба свалился, а прилетел на своём корабле, но от этого было не легче.

Кто сказал, что в этот раз падавану повезёт так же как и в прошлый раз, когда они пробирались в особняк вдвоём с мастером Квай Гоном, очень удачно покрошили всю охрану и даже угнали корабль.

На этот раз - не повезло! Хозяин оказался проворнее, чем того хотелось бы. И этот хозяин с пылающим мечом наперевес и воплями "Убью!!!" - нёсся сейчас прямо на падавана.

Оби-Ван выхватил смой меч и активировал его. Несколько выпадов забрака ему удалось отбить. Но тут, краем глаза падаван увидел очень странную картину: та гражданка, которая назвалась Sabe, схватила королеву за руку и волокла её прямо в дом к забраку!!!

Как известно, мысль может пронестись в голове в долю секунды. "Это ловушка! - обожгла догадка падавана. - Всё это было подстроено специально, ради того, чтобы захватить королеву!!! Подманить её к дому, а потом силой затащить в дом!!!"

- Куда???!!! - заорал падаван и бросив своего соперника посреди поля боя ринулся вслед за уже исчезавшей в доме аферистки-Sabe и вяло упирающейся королевы.

В голове у него пульсировала только одна мысль: "Я не справился с возложенным на меня заданием! Королеву опять похитили!"

По мнению Дарта Мола события наконец-то пошли вполне логично и как раз так, как надо.

Падаван вынул оружие и вступил в бой, так что они наконец могли решить свои давние проблемы как и подобает нормальным мужчинам, с помощью оружия.

Sabe, как нормальная жена, в момент опасности бросилась не куда-то там, а именно обратно в дом, что тоже было абсолютно логично с точки зрения логики Дарта Мола.

То, что Sabe прихватила с собой ещё какую-то девушку, которую забрак не разглядел, потому что некогда было разглядывать, его совершенно не встревожило. Ну мало ли, захотелось его жене кого-то затащить в дом. Может, эту девушку падаван тоже откуда-то похитил.

Но в следующую минуту вся логика куда-то улетучилась. Потому что падаван рванул вслед за Sabe в дом забрака. А вот это Дарту Молу уже совершенно не понравилось.

- Куда!!!!???? - Заорал он, бросаясь следом.

И так вся процессия пулей влетела в дом. При чём последним вломился хозяин и заорал вдвое громче:

- Закрывай!!!!!!!

Двери благополучно захлопнулись и вся компания оказалась в просторном холле, из которого вперёд и вверх уводила довольно широкая лестница. Забрак, когда планировал свой особняк, приказал снести все лишние перегородки, чтобы в доме спокойно можно было тренироваться с двойным световым мечом и при этом не сильно много калечить мебели. Поэтому места для поединка здесь было чуть меньше, чем на улице. но вполне достаточно. Решив, что так будет даже и лучше и отступать падавану уж точно теперь некуда, Дарт Мол поднял меч и снова устремился на Оби-Вана, рявкнув в сторону прекрасных дам, из-за которых тут собирались "ломать копья", точнее световые мечи:

- Уходите наверх! Не болтайтесь под ногами!!!

И Дарт Мол крутанул своей двухлезвийной дагой в воздухе, намереваясь загнать падавана поглубже, к противоположной стене.

Утягивая королеву внутрь дома, Sabe оглянулась и тут увидела, что падаван побежал вслед за ними. "Идиот!!! Тупица!!! Болван!!! Нет чтоб задержать забрака и дать нам с королевой спокойно уйти - так он побежал следом!! Он что струсил???" - расточая про себя эпитеты в адрес падавана, Sabe всё таки продолжала бежать вперёд, увлекая королеву. В любом случае, поворачивать назад было уже поздно.

Ещё раз оглянувшись на бегу, Sabe увидела, что забрак, конечно же, погнался за ними. "И всё из-за этого падавана!!!" - разозлилась Sabe. Вбежав в дом, она побежала по холлу дальше, таща с собой королеву.

- Немедленно открой второй выход! - Крикнула она дроиду, попавшемуся ей на пути. Дроид, как ни странно послушался и покатил по коридору вперёд.

"Сейчас, если этот безмозглый падаван не догадается задержать забрака, мы все вместе, весёлой компанией, как бегуны на короткую дистанцию выбежим через дом на соседнюю улицу!" - Sabe горько усмехнулась своим мыслям, но скорости не снизила: а вдруг всё-таки произойдёт чудо и им с королевой удастся отцепиться от преследователей.

"Хм… Интересно, это я настолько недоходчиво изъясняюсь или же... - размышление, которому непроизвольно предалась Амидала в связи с отсутствием хоть какой-нибудь реакции фрейлины, было прервано громогласным "Куда???!!!" Оби-Вана, за которым последовало еще одно "Куда!!!!????", счастливым обладателем которого на этот раз оказался забрак. Казалось, все поддержали ее позицию по столь знаменательному поводу как вторжение на территорию частной собственности и, что отнюдь не маловажно, чьей именно собственности. Все, кроме Сабе... Ну надо ж так?! И, что самое главное, кому это надо?!

Тем временем компаньонка продолжала тянуть королеву за руку, все более углубляясь в дом. Упираться или сопротивляться дальше Амидала сочла бессмысленным. Ну не недоверять же ей собственной фрейлине, в самом-то деле! Кто-кто, а Сабе уж точно не заслужила сколько-нибудь скверного отношения к себе. И тем не менее, оставаться в неведении и дальше у Падме не было ни малейшего желания. Доверие-доверием, а осведомленность в столь щепетильном деле, как спасение - прежде всего. Так, к слову: а теперь кто кого спасает?

Несмотря на несбавляемый темп оказавшейся несколько неожиданной пробежки, Амидала смогла привести в норму, хоть и относительную, процесс жадного поглощения кислорода, в результате чего ей удалось на очередном выдохе выпалить:

- И все же, куда мы направляемся? - было отчетливое ощущение, что ответа она в ближайшее время не получит, но в глубине души все еще тлел лучик надежды, поэтому Падме предпочла схватиться за эту возможность. Ну и пусть не место и не время для пространственных разъяснений, но она ведь и не просит предоставления подробного отчета о текущем положении дел! Короткий ответ на короткий вопрос - вот и все. С одной стороны, это не так уж много, а с другой - здорово бы успокоило любознательный пыл Амидалы.

Королева и фрейлина-аферистка бежали дальше через холл по коридору не снижая скорости. Падаван непременно догнал бы их, но тут он почувствовал за спиной обжигающее дыхание забрака. Хотя может, это, конечно, было вовсе не дыхание, а горячий воздух от рассекающего пространство светового меча. Но это было неважно! Моментально падаван обернулся... и едва успел отбить удар забрака. Пожалуй, тот не на шутку рассвирепел. Хотя и падаван тоже рассвирепел из-за того, что его так глупо провели с этим "спасением Sabe", а он поддался, как дурачок.

Удары забрака сыпались, как град. Падавану было некогда разглядывать, куда бегут королева и её похитительница. Да и самому ему пока что забрак не предоставлял выбора - оставалось только защищаться. К сожалению, забрак был в более выгодном положении: он почти что припёр падавана к стенке и это существенно снижало маневренность Оби-Вана.

Краем глаза падаван заметил... нет не королеву и Sabe - тех он уже давно потерял из поля зрения, но он увидел лестницу, поднимающуюся наверх. Падаван сделал обманное движение, а сам прыгнул в стороны лестницы, посчитав, что заняв позицию наверху, он будет иметь некоторое преимущество перед хозяином.

Дарт Мол только порадовался, что Sabe забежала, куда надо. Но падаван явно не собирал отцепляться от несчастных девушке и бежал следом, хотя его присутствие в своём доме забрак совершенно не одобрял. Поэтому догнал и обрушил на Оби-Вана тот самый «град ударов», который падавану пришлось срочно отбивать.

Дарт Мол только было решил, что загонит джедая в угол и заставит-таки признать свои ошибки, но тут Оби-Вану удалось обмануть его бдительность и прыгнуть на лестницу. И оказаться выше.

Естественно, разъярённого забрака это не остановило, а только ещё больше раззадорило. И он с утроенной, да что там. с удесятерённой яростью кинулся следом, крутя своей дагой с двумя лезвиями и норовя тыкнуть падавана снизу, в ноги.

- Я тебе сейчас покажу, как красть чужих жён! – рявкнул Дарт Мол в перерывах между выпадами. – Я тебя сейчас достану!!!

Главное, что падаван вынужден был отвлечься. И бежать вслед за Sabe и Амидалой ему стало несподручно.

«Какая у меня умная жена, - думал Мол, старательно тыкаясь и махаясь своим мечом, чтобы уж точно Оби-Ван даже думать не посмел о преследовании. – Она наконец-то поняла, где ей безопаснее всего! Она знает, что мой дом – это крепость, в которой её никто не обидит! Она ведь не побежала куда-то по улице, она побежала именно сюда!»

Такие мысли даже слегка успокоили забрака и он, хотя и кидался на падавана с прежней яростью, уже не горел желанием прикончить того на месте. Да он и не собирался его приканчивать! Но проучить за то, что постоянно ворует чужих жён и лезет в чужие дела – это Дарту Молу казалось просто необходимым.

А чтобы падавану было страшнее, Дарт Мол скалил зубы и постоянно рычал что-то нечленораздельное, раздувал ноздри и гримасничал, что должно было свидетельствовать о его крайнем рассвирепении.

Дарт Мол наступал на падавана, вынуждая того подниматься вверх. В своём доме забрак изучил каждый поворот и каждую лестницу, потому что вообще любил здесь тренироваться и использовать дом в качестве полигона. Так что наступал он уверенно, даже слегка повеселел и пришёл к выводу, что падаван никуда не денется, нужно загнать его повыше, а там постараться выбить у него оружие или уж припереть где-нибудь к стенке и вынудить сдаться. Но на всякий случай Дарт Мол сразу благородно предложил:

- Лучше прямо сейчас сдавайся! Хуже будет!!!

"Вот приспичило королеве всё выспрашивать в самый неподходящий момент! - подумала Sabe, - тут по пятам гонятся эти два придурка!.."

«Два придурка», однако отстали. Sabe оглянулась на бегу и увидела что погони нет. Это уже было хорошо!

Дроид докатил конца коридора, подключился к пульту управления, створки металлической двери загудели и разъехались в разные стороны. Пока это всё происходило, возникла маленькая пауза и Sabe, повернувшись к королеве, тихо произнесла:

- Нужно срочно бежать отсюда! Я не знаю, что тут затеяли падаван с забраком – они, где не встретятся - везде дерутся. Но Ваше Величество, Вы не можете так рисковать! На вас уже несколько раз организовывалось покушение. Я не знаю, кому это выгодно, но Вы должны беречь себя ради своего народа, ради своей планеты!...

Тут дверь открылась. Sabe до конца не верившая, что всё получится: что дроид послушает, что дверь откроется, выскочила на улицу, продолжая увлекать за собой королеву.

Движение на улицах Корусканта, как известно, происходит в трёх измерениях. Но такси, ожидающие клиента, не станут взлетать на самый верх. Свободные машины держались либо вблизи крупных посадочных платформ, либо ближе к поверхности, высматривая потенциальных пассажиров. Sabe подбежала к обочине и стала так эмоционально махать руками, что на её жесты слетелось сразу три ховера. Она кинулась к ближайшему и открыла дверцу и назвала адрес представительства Набу.

- Садитесь, - обращение «Ваше Величество» было во взгляде, который Sabe бросила на королеву. Ради конспирации она никогда бы не произнесла это обращение вслух. – Вам нужно прежде всего думать о своей безопасности! Вы необходимы народу Набу!

Sabe обернулась на дом. Поскольку она не приказала дроиду закрыть дверь, она так и стояла открытой.

- Вам необходимо уехать! – голос Sabe дрогнул. – Торопитесь! А мне... нужно вернуться. Я не могу их оставить в таком состоянии – мне нужно их остановить!

Она снова оглянулась на дом.

- Я должна вернуться!

Забрак кидался так яростно, что всё преимущество, если таковое и должно было быть, мигом улетучилось. Оби-Ван вынужден был отступать, а отступать, пятясь по лестнице не очень удобно. Наконец они достигли наконец второго этажа и дурацкие ступеньки кончились.

Поудобней перехватив меч, падаван ринулся на забрака. Сколько можно пятиться и защищаться? Нужно же в конце концов и нападать! Знать бы ещё, с какой стороны лучше подступаться...

Конечно, этот тип здорово орудовал своим мечом, да и лезвий у него было два – потрясающее оружие! – В Академии джедаев только некоторые из рыцарей дерзали овладевать такой техникой и то, только на тренировочных мечах.

Но падавана всё-таки не зря так долго учили, хотя и меч у него был обыкновенный! Он постарался сделать выпад с обманным финтом, на мгновение сделав вид, что сейчас упадёт на колено, но при этом уже прикинув, в какую сторону отскакивать. Быть прижатым к стенке Оби-Ван не желал.

Отбив очередной выпад забрака, падаван повторил маневр, но на этот раз отпрянул не закончив движение и этим вынудил соперника сделать шаг вперёд. Увернувшись от второго лезвия, Оби-Ван отскочил-таки чуть в сторону.

«Что ж он машется, как ветряная мельница! – воскликнул он про себя. – Куда он меня гонит?»

Поскольку отвечать на эти вопросы было некому, Оби-Ван снова сделал обманный выпад, словно хотел проскользнуть под мечом забрака. Так дети развлекаясь проскальзывают под вращающейся верёвкой. Вот только тут вместо верёвки было довольно грозное оружие, способное перерубить пополам. Но Оби-Ван и не стал заканчивать маневр. Вместо этого он снова отскочил, упал и откатился в сторону, очутившись таким образом сбоку и уже не спиной к стенке, к которой его так хотел припереть забрак.

Надолго ли получится удерживать забрака от новых попыток воспользоваться родными стенами в качестве ловушки – Оби-Ван не представлял. Но атаковал очень яростно.

«Увлеченная» до столь невероятной степени Амидала коим-то чудеснейшим, едва не магическим (благо в магию она верила еще меньше, чем в обросшую тысячелетними легендами и многочисленными домыслами детскую сказочку о существовании некогда планеты, полностью населенной одними людьми - ну надо же было подобному кому-то в голову прийти?!), образом обнаружила себя едва не запихиваемой в какой-то ховер. И судя о всему, в этом самом ховере ее собирались оставить одну. Одну! Совсем ОДНУ!!! И кто? Та, которая клялась и обязалась защищать ее, защищать ценой собственной жизни!

Та, которая сейчас кидала довольно не многозначительные, но что-то подозрительно через чур много обещающие взгляды, от чего у Падме по спине решила устроить себе утреннюю пробежку армия ледяным мурашек, ощутимо преодолевающих беговую дистанцию сразу в нескольких направлениях, словно стадо неуклюжих дезориентированных и напуганных до полусмерти шааков.

«Ах да... О чем это я? Точно! О шааках! Стоп... Пардон, неувязочка вышла... Знаю, знаю! О Сабе!!! Вот. Так гораздо лучше. Итак, что мы имеем? Я не могу так рисковать, я важна для своего народа, своей планеты. Это раз. Мне нужно прежде всего думать о своей безопасности - два. Мне необходимо уехать - это уже три. И! Дамы и господа, леди и джентльмены! Гвоздь нашей программы!!! Ей нужно, ну просто необходимо вернуться, она не может оставить их в таком состоянии - ей нужно их остановить! Хм... Ничего не забыла? Вроде нет... А если подумать? Именно этим сейчас и занимаюсь. Ну что ж, тогда подведем итог...»

Теперь Падме не без нескрываемого интереса рассматривала стоящую напротив юную леди. «А я тратила время на непостижимых, практически неуязвимых (и еще много-много всяких «не-») джедаев - ну, если быть совсем уж точной, одного джедая, но сейчас это не имеет столь принципиального значения - а тут такие выдающиеся личности буквально перед самым моим носиком! Ну не это ли называют чудом?» Дабы не пугать собеседницу наличием лишних ушей, Амидала закрыла дверцу ховера – звуконепроницаемой она не была, но и королева орать здесь и не собиралась, вместо этого мягко и спокойно поинтересовалась:

- Что-нибудь еще? - пожалуй, легкий намек на иронию выдавала лишь слегка выгнувшаяся бровь и неуместность искренне понимающего выражения лица. Казалось, еще чуть-чуть и королева с сочувствием покачает головой. По крайней мере, сдерживала она себя из последних сил. Пауза оказалась достаточно продолжительной, чтобы принять на себя гордый статус «выжидательной», но недостаточно долгой для того, чтобы собеседница успела ответить. - Не хотелось бы повторяться, но я как официальный представитель своего народа действительно обязана заботиться о его благополучии и процветании. Но не стоить забывать, что народ - это прежде всего люди, а не просто абстрактное представление о долге и возложенных на меня обязательствах. С моей стороны было бы довольно неразумно пренебрегать жизнями тех, без кого не существовало бы всего того, о чем мы так любим говорить: народ, общество, благо, мир и справедливость. Тех, кто является творцом, архитектором и одновременно фундатором и строителем этого самого общества. Того мира, откуда мы с тобой родом, где наш дом, где наши семьи. Точно так же не существовало бы того, чем каждый стремиться меня упрекнуть и при каждом удобном и неудобном случае напомнить мне о моем месте. Осмелюсь предположить, что тот факт, что я была избрана на эту должность является свидетельством как минимум доверия со стороны людей. Они позволили мне решать что будет лучше для них. Они доверили мне свою безопасность. Тебе случаем не приходило в голову, что я сюда не на светский раут пожаловала и не с целью отдать почтение уважаемому хозяину этого дома? Тебе ли не знать о готовности помочь другим? Человеческая жизнь стоит того, чтобы за нее бороться и помогать в этой борьбе другим. А ты предлагаешь мне развернуться и уйти, оставив все как есть? Ты решила отправить меня восвояси? Какое ты имеешь право указывать мне как поступать? Не следует брать на себя слишком много. Соблюдай рамки своих обязанностей и не пересекай грани дозволенного. Кроме того, впереди нам предстоит еще важный разговор по поводу того, как ты здесь оказалась и что именно с тобой произошло за все это время. Буду ждать с нетерпением… - голос к концу речи окончательно окреп и принял свой привычный холодно-церемонный тон. Следующая пауза предоставила слушательнице возможность попытаться вникнуть во все то, что ей только что было сообщено. Желания продолжать обсуждение у Амидалы не было, поэтому она лишь слегка поправила накидку и направилась обратно в пресловутый дом, намереваясь поскорее покончить со всей это неразберихой и разрешить все тихо-мирно без лишнего шума и неуместных криков. Падме слабо себе представляла как именно она этого добьется, но была более чем уверена в одном – основательное выяснение отношений никому из их славного квартета не помешает.

Дарт Мол позабавился бы всем этим прыжкам и обманным движениям падавана, если бы весь затянувшийся бой не начал действовать ему на нервы. Потому как нервы у забраков в принцип такие же вполне чувствительные, как и у людей. И довести забрака до того, что он действительно разозлится - можно запросто. Кстати, его вроде уже довели до разозлённого состояния. Но видимо, предел разозлению забраков так же далёк, как и предел их выносливости вообще. Всегда можно открыть некие новые нюансы для того, чтобы позлиться каким-то новым способом.

На этот раз способ заключался в том, что Дарту Молу надоело крутить меч во всех направлениях и он, сделав обманное движение, подпрыгнул, намереваясь двинуть падавану минимум ногой по голове. Но падаван не стоял спокойно на месте, и не ждал, когда на него обрушится забрачий пинок. Поэтому Дарт Мол на полпути к падавановой голове поменял траекторию, использовал меч, как шест и перемахнул через падавана вовсе, моментально атаковав его со спины.

Теперь Оби-Ван вынужден был повернуться и оказаться спиной к лестнице. И Дарт Мол замахал мечом ещё более яростно, стараясь оттеснить падавана к ступенькам и если повезёт - сбросить вниз. Первоначально Дарт Мол собирался падавана просто проучить, теперь он был не прочь настучать ему по его падаванской голове как можно крепче, чтобы падаван как минимум неделю не мог бы очухаться. А если бы ещё удалось сосчитать какой-нибудь его частью тела все ступеньки в доме Дарта Мола, Дарт Мол и вовсе счёл бы себя вполне отомщённым.

Однако, жена его куда-то усвистала вместе с королевой и это несколько беспокоило Дарта Мола. Но поскольку отвлечься от боя и пойди поискать дену не было возможности. пришлось продолжать бой.

- Вот точно я тебя прибью, - пообещал дарт Мол, норовя подцепить падавана то снизу то сверху и вращая мечом если не быстрее. то уж интенсивнее - это точно.

- О-о-о!... - Sabe оставалось только всплеснуть руками, чего она, естественно, не сделала, благодаря воспитанию. "Я стараюсь, выискиваю какой-то безумный способ скрыться от погони каким-то умопомрачительным методом! По какому-то непостижимому везению всё удаётся - и оказывается, что всё напрасно! Королева сама изволит идти разнимать драчунов!!! А если всё это было подстроено лишь для нового похищения королевы?!!!" - у Sabe начался «синдром Оби-Вана», которому тоже постоянно мерещилось, что всё подстроено специально для похищения Амидалы.

Sabe махнула водителю ховера, чтоб тот искал себе других пассажиров. Мрачная, она двинулась вслед за королевой, благо дроид всё ещё двери не закрыл. Естественно, Sabe не может настаивать, если такова воля самой королевы! Девушка с сомнением окинула взглядом дверной проём, в который так целеустремлённо направлялась королева. "Удастся ли через него выскочить второй раз?.." - подумала Sabe. Поравнявшись с дроидом, она скомандовала ему:

- Дверь не закрывай!

"Кто знает, может этим выходом предстоит воспользоваться ещё раз!" - понадеялась Sabe.

Несмотря на то, что особняк был весьма внушительных размеров, дерущиеся производили столько шума, что он слышан был даже с первого этажа. Sabe встрепенулась и произнесла:

- Позвольте, Ваше Величество, я всё же пойду вперёд!

88. О том, что сердце женщины непредсказуемо...

Оби-Ван не собирался так просто сдаваться, поэтому разгадал маневр противника и столкнуть себя с лестницы не дал, решительно отпрыгнув от края и стремительно обрушивая на забрака несколько очень быстрых ударов. Нельзя сказать, чтобы хоть один из них достиг цели, но зато Оби-Ван смог ещё дальше отойти от лестницы - и оказаться в широком коридоре.

"У него что, весь дом состоит из коридоров? - подумал падаван, отступая под натиском забрака. - И зачем же они такие широкие?"

Причина была проста, Дарт Мол рассчитывал на тренировки прямо в доме и все проходы у него как раз подходили для того, чтобы свободно орудовать двулезвийным мечом. Что он сейчас и делал, с успехом тесня падавана всё дальше и дальше.

Поскольку драчуны, то есть бойцы, неизбежно продвигались в ту же сторону, куда убежали девушки, неудивительно, что через очередной широкий проём они попали на новую площадку и Оби-Ван снова оказался спиной к лестницу. Только уже другой, хотя так же ведущей вниз.

Почувствовав за спиной пустоту, Оби-Ван снова сделал обманный финт, надеясь отвернуть в сторону, но на этот раз забрак явно был морально готов и тоже выкинул финт, не менее крутой, чем у Оби-Вана.

Падавану пришлось шагнуть назад, он ощутил, что теряет опору. А подлый противник хищно оскалился и прыгнул прямо на него, намереваясь либо спихнуть вниз, либо вступить в ближний бой - это уж как получится.

Оби-Ван не удержался и успел только сгруппироваться, чтобы уж не совсем плашмя лететь вниз по лестнице.

Но забрак тоже не удержался и полетел вниз в обнимку с Оби-Ваном.

Хорошо ещё, что необходимость выключать мечи, если куда-то падаешь, вырабатывается у любого форсьюзера на уровне рефлексов. Иначе вниз оба бойца рисковали прикатиться аккуратно порезанными на кусочки. А так - мечи мгновенно погасли - и издающая рычащие звуки куча-мала сосчитала широкие ступеньки, рухнув последним шикарным кувырком прямо под ноги забежавшим обратно в дом королеве Амидале и Sabe.

Ни возражений, ни бурных эмоций, ни дальнейших пререканий со стороны фрейлины не последовало. Королеву этот факт в глубине души несказанно удивил: в последнее время слишком много всего выходило за привычные рамки дозволенного и установленные грани разумного. Причем настолько часто, что Амидала уже начинала отвыкать от всех тех норм, которые повсеместно сопровождали ее с раннего детства. Столь своевременно проявленное благоразумие Сабе навело Падме на мысль, что, возможно, еще не все потеряно и все не так запущенно, как ей кажется?

«Ну вот. Когда кажется...» - мысль прервалась сама собой, одновременно с отметающим любые просьбы подобного рода легким движением руки, призывающим Сабе более не говорить о столь несущественных в данный конкретный момент мелочах. И действительно, есть ли смысл в лишнем беспокойстве о собственной безопасности, когда очертя голову бросаешься в пасть к сарлакку? К слову сказать, у королевы этот особняк в самом деле вызывал ассоциации с этим уникальным представителем фауны Татуина. Впрочем, эта уникальность если и интересовала Падме, то явно не настолько, чтобы лично заниматься изучением ни пресловутого обитателя пустыни, ни вызвавшим столь нелицеприятные ассоциации строением, которое назвать домом у Падме язык не поворачивался. Нет, дело вовсе не в отсутствии стиля, вкуса и красоты. Скорее в окутывающей все внутри плотной, едва не осязаемой, атмосферой. Простор, который по идее должен был вызывать чувство если не полета, то свободы уж точно, в Падме лишь вселял ощущение холода и незащищенности. Причем эти ощущения были настолько настойчивы, что буквально блокировали все остальные. «Как здесь можно Жить?! – с искренним удивлением вопрошала она саму себя. – Нет уж, увольте от подобного удовольствия…»

И чтобы хоть как-то успокоить себя Амидала попросту давала полный ход напускной уверенности и решимости. Вариант беспроигрышный. В любом случае, ее он еще ни разу не подводил. Так что благодаря то ли столь действенному методу, то ли действительно некой внутренней силе королева в сопровождении Сабе продолжала идти вперед, ведомая раздававшимися где-то в самом сердце дома звуками непримиримой борьбы. Едва ли не с каждым шагом эти звуки становились все отчетливее. Падме еще не успела для себя решить хорошо это или плохо и для кого, собственно, хорошо, а для кого не очень, как обнаружила стремительно спускающийся с лестницы прямо на них с Сабе клубок тел. Повинуясь одному из пробудившихся рефлексов, исправно отвечающих за самосохранение, она с коротким едва слышным в общей суматохе вскриком отскочила назад, одновременно машинально отталкивая за себя фрейлину. В результате незамысловатого пируэта перед посторонним зрителем, если бы таковой оказался поблизости, предстала бы следующая картина: у основания шикарной лестницы словно в стоп-кадре в далеко не дружественных объятиях друг друга замерли два бойца, в полуметре от них, а фактически над ними, возвышались две девушки, взирающие на славный дуэт не то с удивлением, не то с неумело замаскированным ужасом. Картина вряд ли достойна пера великих мастеров искусства, но некоторой энергетикой она все же обладала, о чем обязательно бы засвидетельствовала едва не звенящая в ушах тишина, которая непременно бы наступила после столь динамичной сцены, если бы не тяжелое дыхание каждого из ее участников, изредка прерываемое издаваемой кучей рычанием.

- Немедленно прекратите, - неожиданно прозвучал холодный повелевающий голос. Лишь спустя несколько мгновений Амидала поняла, что голос принадлежит ей.

Борьба великодушия между девушками продолжалась: каждая из них стремилась заслонить собой другую от потенциальной опасности. Sabe это делала с сознанием того, что она телохранительница и это её обязанность, Амидала, вероятнее всего, с сознанием того, что она королева и ей виднее.

Как нельзя более удачно драка свалилась к их ногам. Sabe с трудом удержалась от искушения пнуть в избытке чувств ближайшую к ней часть тела, которая принадлежала то ли падавану, то ли забраку. Хотя это движение могло бы выразить все её эмоции по отношению к тому, что происходит. Ей было и досадно от того, что всё произошло именно так, и обидно, что королева теперь из-за неё подвергается опасности, и даже почему-то немного смешно глядя на этих идиотов на полу.

Дублировать слова королевы не было смысла. Приказ Амидалы прозвучал и без того впечатляюще.

- Да поднимитесь, наконец! - воскликнула Sabe, глядя вцепившихся друг в друга воителей.

Ну, в принципе, валяться и дальше и пытаться придушить друг друга руками и зубами было нерентабельно и даже глупо. Оби-Ван оттолкнулся посильнее от забрака и вскочил, отпрыгнув подальше. С трудом переводя дыхание он пытался оценить обстановку.

Драться при девушках было как-то некультурно. Сейчас падаван на себе ощутил то чувство, которое давно-давно, много веков назад заставляло мужчин прекращать драку, как только появлялась женщина. И даже не потому, что в неё может отлететь шальной выстрел или удар, а для того, чтобы не заставлять смотреть её на отвратительные сцены.

Падаван держал меч наизготовку, но не активировал его, косясь то на забрака, то на королеву с Sabe. Нужно было что-то сказать и падаван не долго думая крикнул противнику:

- Сдавайся!!!

Дарт Мол только собирался придушить падавана в своих объятьях, раз уж по другому не получилось. Но тут до него дошло, что вроде кто-то советовал остановиться, или прекратить. "Что прекратить? Зачем прекратить?" - чуть не спросил забрак, но тут падаван ухитрился оттолкнуться от его персоны и отскочить в сторону. Что и говорить, Дарт Мол моментально вскочил... обнаружив рядом королеву и свою жену. Видимо, это именно они призывали прекратить и подняться.

Дарт Мол решил, что подчиниться девушкам будет лучше всего и демонстративно убрал меч за пояс.

И тут падаван завопил, чтобы он сдавался. Забрак сперва хотел разозлиться, но это было бы уже неоригинально. Поэтому он пожал плечами и поклонился дамам.

- Прошу прощения за беспорядок. Очень рад видеть вас в своём доме. Может быть пройдёте, выпьете чашечку кофе? - Забрак старательно шаркнул ножкой, демонстративно не глядя на падавана. - Дорогая, пригласи же наконец её величество в гостиную. Я сейчас распоряжусь, чтобы подали что-нибудь приличествующее случаю.

На всякий случай, чтобы падаван не особенно командовал в чужом доме, Дарт Мол на мгновение ощерился, показав ему два ряда крупных зубов. Но тут же логично перевёл хищный оскал в доброжелательную улыбку и сделал приглашающий жест.

- Прошу вас, дамы. А за чашечкой кофе мы спокойно поговорим.

"И я выясню наконец, что этот падаван имеет против моей жены, что постоянно пытается её украсть", - добавил он про себя.

Не успела Амидала толком осознать, что же она только что сказала, как немыслимое скопление тел довольно оперативно оказалось разделенным на две составные части. Беглый осмотр показал, что все живы и вроде все у этих «составляющих» пока на месте. Ну что ж, это радует. А вот что это там делает падаван? Так, ну это же никуда не годится! А где же «хранители мира» и все такое? А где же дипломатия, где миротворчество, тактичность в конце то концов?

А что же забрак? Признаться, от кого-кого, а от обладателя алого сабера Амидала ничего подобного ну никак не ожидала. Как там говорят? «Мелочь, а приятно!». А что же так, простите за тавтологию, мелочно? Какая-то там мелочь, когда... Стоп. У Падме возникла потребность, нет, даже не потребность, а прямо таки острая необходимость повтора одного очень незамысловатого речевого оборота довольно бытового содержания. Повторяться по всей видимости никто не собирался. Ну и ладно. «Допустим, это была не слуховая галлюцинация... - продолжиться мысль так и не решилась, сменившись последующей, а именно - Взять на заметку: Выяснить сие недоразумение при первом же подходящем случае». Еще мгновение раздумий привело к смене «первого подходящего случая» на «наиболее подходящий случай». Удовлетворившись полученной формулировкой, Амидала вернулась к делам насущным. И судя по всему как раз вовремя.

Предложение забрака было вполне разумным и даже вроде логичным: хозяин дома приглашает обсудить насущные вопросы за чашечкой кофе. А вопросов, требующих ответы, у всех было более чем достаточно. Тот факт, что инициатором переговоров стал именно забрак, Амидалу если и насторожил, то не настолько сильно, чтобы из-за этого упустить возможность дипломатического разрешения конфликта. Отсутствие грима-маски освобождало мимику от необходимости крайне жесткого контроля, поэтому королеве удалось изобразить вежливую полуулыбку. Каким чудом ей это все-таки удалось и каких усилий стоило Падме и сама не понимала, но предпочитала особо не впадать в раздумья по этому поводу: получилось – вот и славненько, что еще надо?

- Прекрасная идея. Нам всем есть что обсудить, - казалось, непоколебимое спокойствие голоса было непробиваемым.

Амидала вновь посмотрела на Оби-Вана, взглядом едва не умоляя его не натворить чего-нибудь и попробовать разрешить все мирным путем. Затем она обернулась к Сабе в ожидании когда же она проводит их в упомянутую гостиную.

В голове Оби-Вана моментально пронеслись события последнего времени: покушение неизвестных на королеву в космопорту, то, как забрак угоняет правительственный ховер с набуанской свитой, похищает королеву и увозит её к себе - и этому не смог воспрепятствовать никто! Потом этот забрак на крейсере врывается во дворец на Набу (проломив стену дворца) и хватает особу, одетую королевой (как потом оказалось - это Sabe) - и этому тоже никто не мог воспрепятствовать - ни охрана королевы, ни её свита. А теперь все они - и Амидала, и Sabe - находились в его доме, в доме забрака! Где он сам себе хозяин и где, как известно и стены помогают. Да неизвестно ещё, какими приспособлениями напичканы его стены!

"Этот забрак делает всё, что хочет! Он преследует свои цели и не останавливается ни перед чем! А королева так доверчиво к нему отностися! Неужели всё, что произошло, не научило её осторожности?!!" - пронеслось в голове падавана.

- Ваше Величество! Не верьте ему! Это очень опасный человек! - вскричал падаван и тут же повернулся к забраку, не убирая меч, хотя и не активизируя его пока. - Немедленно выпусти нас отсюда! Нам не о чем с тобой разговаривать! У нас не может быть общих дел с таким человеком, как ты!!

Краем глаза падаван видел, что входная дверь на соседнюю улицу всё ещё открыта и возможно удалось бы выбраться отсюда, если только не сдавать позиций.

И только королева наконец решила проявить благоразумие, этот негодный падаван опять выскочил вперёд! Дарт Мол вовсе и не успокаивался. Да, он готов был прекратить драку. Тем более, если этого требуют две прекрасные девушки. Но внутри у Дарта Мола давно уже играли боевые трубы, при чём чем дальше - тем сильнее. Сейчас он как никогда был близок к желанию устроить настоящее смертоубийство. Дайте только повод!

И Оби-Ван Кеноби решил этот повод забраку дать. Вот и говорите после этого о том, что джедаи - хранители мира в галактике. Сколько ни помнил Дарт Мол - они постоянно кидались на него первые. И чем после этого ситхи хуже?

Меч моментально оказался в руках у забрака.

- С каким это человеком?!! - взревел он. - С таким?!

И забрак оскалился, мощной рукой отодвигая девушек в сторону. Сейчас ему было уже всё равно, что им предстоит и дальше смотреть на драку. Да вообще, судя по забраку, он не собирался больше церемониться и тянуть время. Если бы у Дарта Мола была шерсть - она точно стояла бы сейчас дыбом. Он смотрел на падавана, не мигая и медленно приближался, словно поезд, который вроде и медленно взял с места, но постепенно наберёт скорость - и тогда его огромную массу уже ничто не остановит.

- Sabe – моя жена! – Шаг навстречу падавану. – Ты не смеешь претендовать на мою жену! – Ещё шаг. Меч засветился красным. – Ты уже один раз украл её вместе с кораблём! Ты не смеешь так с ней обращаться! Я не задерживаю ни тебя, ни королеву! Но Sabe останется со мной! Мне нужно, чтобы ты не прикасался к моей жене! Никогда!!!

По забраку, было видно, что он не отступится от своих слов. Он либо умрёт сам, либо убьёт всех.

А говорить он больше не собирался. Всё уже было сказано. И не один раз. Хватит!

Преображение забрака в "машину для убийства" было мгновенным. Sabe уже несколько раз приходилось видеть его в бою - это были не шутки. Каждый раз все кончалось хорошо только потому, что забрак был в более или менее благодушном расположении духа - это было заметно даже глядя со стороны. Но теперь от его благодушного расположения ничего не осталось. Таким его Sabe ещё никогда не видела.

Она поняла, что сейчас будет что-то страшное. Осознала, что падаван, благодаря своей упёртости, всё равно не отступится и потому "это страшное" гарантировано.

- Нет-нет!!! - закричала она.

И кинулась к забраку. Кинулась, рискуя попасть под его пламенеющий меч.

- Я остаюсь с ним!.. - Sabe уже обращалась к королеве и падавану. - Уходите! Я останусь с ним, потому, что так надо!

Sabe перевела дух и продолжила, воспользовавшись небольшой паузой:

- Ваше Величество, срок Вашей королевской службы всё равно подходит к концу и моя служба фрейлины-двойника уже становится неактуальна. В политических кругах мало что переменится из-за моего отсутствия. Я остаюсь здесь, раз уж судьба повернулась именно так...

Sabe стояла сбоку от забрака едва ли не вцепившись в его одежду. В её взгляде бушевала буря чувств, не все их побеждала решимость не отступить от сделанного шага.

Падме лишь ошарашено смотрела на все происходящее не в силах даже пошевелиться. Она просто стояла и смотрела, как весь привычный для нее мир рушится, в то время как она не в силах этому воспрепятствовать. Да и что она могла поделать? Не силой же ей тащить Сабе за собой... Она должна уважать ее выбор. Не Падме указывать как ей поступать и не ей оспаривать чужие решения. Здесь она более ничего не могла поделать. Амидала это прекрасно понимала. Она была вынуждена понять, хотя осознание этого факта пришло к ней многим позже. Принять же его она так и не смогла... А сможет ли Падме когда-нибудь простить себе свое отступление? Одно можно было утверждать с полной уверенностью: время покажет и все расставит по своим местам. А пока мы должны делать то, что можем. Но почему же можем мы не так много?..

Амидала с плохо скрываемой тоской посмотрела на Сабе и поспешила отвести взгляд. Не хватало ей сейчас расплакаться тут перед столь пестрой публикой! Нет, она не может себе этого позволить и не позволит. Взгляд оказался прощальным, поскольку Падме была не в силах вновь посмотреть в глаза своей фрейлины, бывшей фрейлины... Чувство вины буквально поглощало ее изнутри. Вины за то, что не смогла оправдать ее ожидай, не смогла помочь, хотя еще совсем недавно целую речь зачитала по поводу взаимовыручки и главное - кому! От досады Падме прикусила губу и в следующие мгновение ощутила сладковатый привкус крови, что ту же вывело ее из раздумий.

Амидала окинула взглядом оставшихся персонажей сего действа. Один лишь вид падавана и хозяина дома говорил о том, что пора отсюда выбираться. И чем скорее, тем лучше для них всех...

- Прошу прощения... - в голосе прозвучала предательская хрипотца, которая выдавала волнение говорившей. Кому именно предназначалась эта фраза Амидала не уточнила, предоставив возможность каждому решить это для себя. И королева поспешным шагом направилась к выходу, преодолевая едва переборимое желание оглянуться назад.

Она не шла к какой-то определенной цели. Ей просто нужно было выйти отсюда, а что будет потом Падме и вовсе не интересовало. В данный момент для нее имело значение лишь то, что она оставляла позади. То, к чему она в тайне надеялась еще когда-нибудь вернуться...

Поведение Sabe было на столько поразительным и... приятным, что забрак поневоле остановился. Наверное, эта девушка действительно имела на него такое огромное влияние, что даже в момент полного ослепления своей собственной яростью Дарт Мол не мог не услышать то, что она сказала. Поэтому тут же позабыл о падаване и уставился на Sabe.

- Дорогая! - его лицо начало приобретать нормальное выражение. - Ты действительно остаёшься ради меня? Ты меня не покинешь?! О!!! Я так счастлив!

Как раз в этот момент королева пришла к выводу, что ей тоже не стоит мешать и даже что-то сказала. Дарт Мол даже не расслышал, что конкретно, но почувствовал, что Её Величество не возражает против такого оборота дела. Тем более, что королева повернулась и пошла к выходу.

Дарт Мол, вся ярость которого тут же испарилась, сообразил, что нужно бы вспомнить о законах гостеприимства, и быстро махнул кому-то из своих дройдов.

- Проводите Её Величество и предоставьте ей транспорт, - распорядился он. А потом глянул наконец на падавана. - Ладно, шёл бы ты отсюда, - посоветовал он, чувствуя, что моментально начинает заводиться, но руки Sabe, держащие его за одежду, очень сильно способствовали тому, чтобы забрак всё-таки выключил меч и только пристально наблюдал, не выкинет ли падаван ещё какой-нибудь заподлянки.

Хотя всё его внимание принадлежало Sabe. И как только все "враги" убрались из его дома, он просто взял жену за руку и увёл её во внутренние покои. Ей, по мнению забрака, самое время было отдохнуть и поесть.

А важные разговоры могли подождать ещё некоторое время.

Забрак так категорично пошёл на него, что Оби-Ван впервые с самого начала их столкновений понял, что вот наконец настал миг, когда биться придётся по-настоящему насмерть. И кто из них выиграет - неизвестно.

Но тут вдруг Sabe бросилась поперёк дороги и не пугаясь меча забрака, вцепилась в того.

Оби-Ван ошарашено смотрел на происходящее. Слова Sabe его поразили, но с другой стороны, она уже один раз бросилась спасать этого ситха (если конечно он ситх, в чём вполне можно было усомниться). На Татуине. Так что удивляться теперь?

Возможно, Оби-Ван поспорил бы с такой концовкой, но тут королева повернулась и пошла к выходу. Всё-таки Оби-Ван должен был прежде всего защищать королеву. А Дарт Мол выключил меч и явно не собирался кидаться за ней следом.

На всякий случай отступая почти задом, чтобы не выпустить забрака из виду, Оби-Ван пошёл вслед за королевой. И только когда они оказались на улице и за ними закрылась дверь, падаван убрал оружие и почувствовал, что наверное действительно опасность миновала.

Конечно, оставлять девушку в руках у этого странного типа не слишком хотелось. Но Sabe сама выбрала забрака и Оби-Ван не имел ни малейшего желания спорить.

Он оттолкнул дройда, услужливо открывшего дверь перед королевой и на всякий случай осмотрел ховер, не доверяя его хозяину. Но потом посторонился, пропуская её величество. Нужно было доставить наконец королеву туда, куда она пожелает.

Мрачно-серьёзный падаван вознамерился наконец заняться своими обязанностями. И размышлял о том, на сколько всё-таки непредсказуемы женщины.

89. О том, как цель экспедиции Равена и Рины была достигнута... но кому от этого стало легче?

Дагррак понюхал запертую дверь и подумал, что уже достаточно выполнил свой долг. Дальше он идти не собирался. Более того, он даже не собирался интересоваться, чем кончится поход для джедаев. Здесь начиналась территория Палпатина. И ссориться с соседом до такой степени, чтобы лезть в его дом, Дагррак не собирался. У него были обязательства перед колонией и трандошанин счёл, что эти обязательства более важны, чем его личное желание помочь джедаям. Джедаи и так были сильные. Они могли за себя постоять, в этом трандошанин был уверен. Поэтому он отошёл в сторону и повернул нос в сторону Рины.

- Дагррак уходит, - объявил он трагическим тоном. - Дальше живёт другой. Джедаи дальше пойдут сами. И пусть вам будет хорошо.

Он наклонился и лизнул руку девушки, словно это был какой-то ритуал прощания. Впрочем, так оно и было. Естественно, с Равеном Дагррак так прощаться не стал бы. Но девушка - другое дело. Девушки всех рас были для Дагррака одинаково значимыми.

- Я рад нашему знакомству, - сказал он и отступил в сторону лестницы. - Прощайте. Пойдёте назад - берегитесь колодцев. Если будет погоня - они могут нырнуть и обогнать вас. Всё.

Он ощупал пояс и подумал, что пора заняться поисками целебной плесени. Ну не тратить же 100 кредиток на бакту, когда под рукой есть замена, которую просто нужно найти и взять бесплатно.

Рэйвен молча шагал всю дорогу, погруженные в свои мысли. Попавшиеся на его пути колодцы он просто перепрыгивал. Ему было абсолютно плевать что те из себя представляют. Джедай никогда не интересовался ямами.

У двери же ящер решил попрощаться с джедаями.

"Разумно," - заметил Равен.

"Трусливая тварь," - отозвался Рэйвен.

"Это не его битва. Зачем ему рисковать," - не согласилась доминирующая личность рыцаря.

"За-ткнись," - по слогам произнесла вторая. - "Сейчас я управляю телом."

Равен лишь что-то буркнул и погрузился в сон - он давно не отдыхал. Рэйвен улыбнулся.

Ему наконец-то удалось справиться с жалким добрячком Равеном и теперь тело принадлежит ему. Жаль лишь что временно. Однако, это хорошее начало. Это доказывало, что психика Аль'Рассана немного нестабильна. Раньше он только разговаривал сам с собой, а теперь похоже у него появилось раздвоение личности.

"Я не должен допустить, чтобы он обратился за помощью," - Рэйвен не хотел умирать, а хорошая медицинская помощь могла уничтожить одну из личностей. И он догадывался какую.

- Можешь идти, - вяло отозвался джедай и взмахнул сабером, обрушивая удар на дверь.

Та оказалась крепкой и понадобился не один удар, чтобы вынести ее. О том что об их прибытии станет известно, рыцарь не беспокоился. Кто сможет их остановить? А доказать, что в дом проникли джедаи будет трудно. Разве те ходят в броне и пользуются саберами с красным лезвием?

"Оставь надежду всяк сюда входящий," - ухмыльнулся Рэйвен, а затем громко произнес. - Дорогая, я дома.

Рина была рада, что трандошанин наконец-то проявил благоразумность и выказал пожелание далее не идти. Пусть он и был забавным собеседником, но дом Палпатина не место для экскурсий группами более двух джедаев.

«Вот и молодец, вот и ладушки.» - Мысленно прокомментировала женщина. – «Как бы так еще случайно угодить по голове Равенну, чтобы он прекратил сходить с ума и делать глупости?!»

Следует заметить, что выражение «сходить с ума» было не профессиональным медицинским заключением, а скорее предположением, основанным во-первых на усталости, во-вторых на плохом знании подследственного, и в-третьих на глупых, с точки зрения Рины действиях рыцаря.

Нет, конечно, она понимала, вышибать двери сабером – это красиво, это эффектно: искры, светомузыка, неподражаемое шипение меча, словно десятку котов наступили на… ладно, пусть будет на хвост. Но все же это был не самый эффективный способ, равно как и не самый разумный.

«Интересно, в каких воспитательных целях меня приставили к Равену? А еще интересно, кто кого должен воспитывать, или Йода хочет, чтобы двумя джедаями стало меньше…» - Женщина с силой сжала кулак, так чтобы ногти впились в кожу – это помогало прийти в себя, когда переутомление брало верх над здравым смыслом. – «Так, а теперь сосредоточилась на работе – вот путь открыт, осталось войти.»

Естественно, сигнализация дома канцлера Палпатина не могла проигнорировать такие эффектные и красивые действия рыцаря Равена.

Нет, ничего не зазвенело, не заревело и не замигало. То есть оно конечно зазвенело, заревело и замигало, но где-то далеко отсюда, на центральном пульте управления и контроля за безопасностью. В связи с этим, далее были выполнены действия по инструкции: активированы две дополнительные видеокамеры, кроме одной дежурной, которая пялилась на коридор и дверь круглосуточно, и, поскольку камеры показывали нарушение целостности бронированной двери, а также две фигуры толпящиеся у проёма в отсветах красного светового меча, активированы были не только камеры, но и отряды охранников. Нельзя было отметать возможность, что вторгающихся фигур будет более нежели две и остальные фигуры пока в проём не видны.

Одновременно с этим в подвал резиденции Палпатина, в тот сектор, где дом канцлера непосредственно соприкасался с углом дома, поглощённого недрами Корусканта, была направлена команда охранных дроидов.

Дежурный (а это был человек), поразмышлял некоторое время: следует ли кроме начальника охраны доложить ещё и самому канцлеру (в инструкции по этому поводу почему-то ничего не говорилось), но вспомнил, что канцлер сегодня жаловался на чрезвычайную занятость. Действительно, на пульт охраны то и дело приходили сообщения о прибытии и убытии из резиденции разного народа.

"Если начальник охраны сочтёт нужным - он сам сообщит!" - подумал дежурный и отметя сомнения сосредоточился на том, что показывали камеры.

Оказавшись за дверью Рэйвен наконец-то задался вопросом - что дальше? Крушить, ломать и убивать конечно здорово, но ведь нужно и миссию выполнить. К тому же излишне зарываться тоже не стоит. Пока противник не сообразил с кем именно имеет дело у джедаев есть преимущество.

"Но надо действовать быстро," - рыцарь рванул вперед, но через секунду замер как вкопанный.

"Где именно пленники?? Проклятье, залезли в логово врага и не озаботились даже карту дома составить," - Рэйвен с раздражением осмотрелся по сторонам, выискивая что бы сломать. Так что камерам не повезло - они были просто вырваны Силой из своих ниш.

- Рина, попробуй определить где томятся наши товарищи, - распорядился Аль'Рассан. Сам он сейчас был не в том состоянии. - И прикрой мне спину. Я пойду впереди и займусь охраной, направляй меня. Двигаемся быстро.

Подавая пример, он двинулся быстрым шагом по коридору, ожидая подсказок девушки.

Рину не слишком порадовала роль белой мышки, но рыцарь был прав – в его состоянии души и тела он был неспособен прислушиваться к шепоту силы.

На мгновение остановившись, она расслабилась, позволяя себе стать единым целым с домом, поднимаясь в сознании этаж за этажом, ища тех, ради кого они пришли сюда.

И не нашла...

- Их здесь нет. – Крикнула женщина, пытаясь остановить Равена, который успел опередить ее на насколько метров.

Закрыв глаза рукой, Рина пошатнулась и едва удержалась на ногах. Она видела, слышала, чувствовала, как привычный мир рушится в ее сознании. Йода отправил их в бесполезную экспедицию, грозящую, нет, не смертью – если бы просто ею – грозящую скандалом, который только подчеркнет всю немощь джедайского ордена, все его вырождение. Поддавшись мирским соблазнам, даже магистры потеряли всю полноту своего могущества, став слабыми и уязвимыми. Что уже говорить об обычных джедаях... Тот же Равен, который, какой пустяк, разгуливает с красным сабером – визитной карточкой ситхов.

Тот мир, в котором она родилась, тот орден, который стал ее домом, который вырастил и обучил ее, больше не существовал...

Наверное так джедаи с становятся отступниками – прозревая обман, оплетающий их как паучьи сети.

Рина не знала, что делать дальше, куда идти, что говорить... Будущее было туманно, как никогда ранее. Но в одном она была уверенна точно – в храм она не вернется, она больше не принадлежит ордену – она не может делать вещи, противоречащие всему-тому, во что ее учили верить.

Если бы женщина вдруг узнала чувства и мысли Равена, то сейчас она поняла бы их, смогла бы понять, пусть ее личное падение и было иным – она не отказалась от принципов и идеалов джедаев, она просто поняла, что орден отказался от них... давно, а она и не заметила, не замечала... до этого момента.

Поскольку дом, а особенно подвал, имели очень многосложное строение, коридор здесь был не один и попасть к нужному месту тоже можно было из разных точек. Охранные дройды спустились в коридор с двух сторон. Одна часть пришла прямо к двери, разрушенной Равеном, чтобы попытаться сразу блокировать её и не допустить дальнейшего вторжения, если за первыми двумя злоумышленниками придут другие. Другая часть дройдов перекрыла ход во внутренние помещения, к лифту и лестнице, ведущим наверх.

Как и полагается нормальной обученной охране, дройды сделали попытку решить дело миром и остановить злоумышленников, не доводя дело до сражения. Тем более, что в не слишком широких коридорах, которые дройды могли перекрыть сплошным лазерным огнём, не кончиться кровопролитием просто не могло.

- Остановитесь и бросьте оружие, - потребовал первый дройд, выступая из-за угла и поднимая бластерную винтовку. - Вы на территории частного владения. Вы окружены. Сопротивление бесполезно. Сдавайтесь - и вам не причинят вреда.

Наблюдающие за событиями охранники-люди пока вперёд не совались. Тем более, что по наличию саберов, замеченных пока камеры слежения были целы, в подвал дома проникли джедаи. А вступать в драку с джедаями, если ты сам не джедай, в общем-то слишком опасно.

- Что им здесь нужно? - спросил начальник охраны. Правда, вопрос был чисто риторическим. - Или джедаи вышли на тропу войны?

"Надо будет всё-таки доложить канцлеру, - подумал он про себя. - Что если эти двое начнут крушить направо и налево? Придётся стрелять".

Идти вперед пришлось недолго. Услышав слова девушки Рэйвен застыл на месте.

"Нет? Но Йода говорил что они здесь," - джедай был ошеломлен этой новостью. Он не мог поверить, что магистр ошибся. Только не Йода. - "Рина ошибается. Они должны быть здесь. Где им еще быть?"

Дальнейшие размышления прервали появившиеся дройды.

"Бросить оружие? Да пожалуйста" - рыцарь ухмыльнулся.

Аль'Рассан резко швырнул сабер вперед. Тот крутанулся несколько раз и врубился в ряды дройдов, стоявших впереди.

- Прикрой меня, - крикнул он Рине, имея ввиду дройдов находящихся сзади.

Рэйвен используя Силу вырвал бластер у одного из дройдов и открыл огонь по тем, которых не изрубил сабер, который как бумеранг вернулся обратно в руку джедая.

С дройдами впереди было покончено, но за ними могли прийти другие. Джедай встал в защитную стойку и бросил взгляд назад, посмотреть что с девушкой.

"Дурак, а что бы ты делал, если бы дройды успели открыть огонь чуть раньше? Тебя бы изрешитили," - заметил Равен.

"Сила со мной, а броня и не такое выдержит," - отмахнулся Рэйвен.

Он наслаждался этим коротким боем, вымещая на жестянках всю накопившуюся злобу и раздражение.

"Надо уходить," - заметил Равен. - "Похоже мы опоздали и их вывезли отсюда."

Рина проигнорировала слова рыцаря – во-первых ей уже было все равно, а во-вторых она и так как-то знала, что с ним ничего не случится в ближайшую минуту.

А еще она знала, что те дроиды, которых пустили на фарш – лишь малая часть охраны дома сенатора, и что скоро будут еще, возможно и не только дроиды, но и живые люди. А если Равен пойдет рубить на фарш охрану из плоти и крови это будет совсем нехорошо – ну совсем. И так уже устроили межгалактический скандал на пустом месте – довольно, наигрались, набедокурили, пора делать ноги.

- Ты должен уходить. Сейчас. Расскажешь магистру Йоде, - ей с трудом далось это имя, - что произошло. Иди, я прикрою.

«Если мне удастся выбраться, то… потом подумаю, куда податься, пока нужно выбраться…»

Усыпляющий газ бывает разным. У неймодианцев, скажем, он дешёвый, трудно переносимый нормальным живым существом и если его выпустить – всё помещение заполняется клубами едкого противного дыма. Если у вас не в порядке с лёгкими или сердцем – вы можете вообще из этого газа живыми не выбраться.

Охрана Палпатина пользовалась хорошим усыпляющим газом, дорогим и надёжным. Тем более, что и пользоваться им приходилось крайне редко. Не каждый же день в дом сенатора, а ныне канцлера, ломятся непрошенные гости.

Газ был бесцветный и приносил едва уловимый аромат весны, мокрой зелени. В общем, чего-то такого, что на Корусканте встречается очень редко. Это был существенный минус, потому что столь неподходящий аромат, даже и едва уловимый, мог насторожить. Но совсем без запаха газ то ли получить было невозможно, то ли никто и не старался. Был, правда, один существенный плюс: этот хороший, дорогой газ, который использовали люди Палпатина, действовал очень быстро. И даже если жертва заткнёт себе нос и дышать не будет – первый-то вздох она всё равно успеет сделать. Не уснёт, так хоть придремлет.

Правда, джедаи могли оказаться устойчивее или иметь свои технологии сопротивления усыпляющим веществам. Но даже джедаи состоят из плоти и крови. И начальник охраны, которому было жаль своих людей и роботов, понадеялся, что газ всё-таки успеет подействовать.

Он отдал приказ пустить усыпляющий газ в коридор. Роботам он не вредил, а людей кроме джедаев в проходе не было. Одновременно начальник охраны приказал доставить силовые оковы, потому что удержать джедая обычными не представлялось возможным. А удержать было необходимо. Хотя бы для того, чтобы не дать этим джедаям продолжать сражение.

Газ без звука начал проникать в коридор и опускаться на людей.

Начальник охраны всёже решил, что положение чрезвычайное: в здание пробрались не какие-то там воришки, а самые настоящие джедаи! Не каждый день такое случается.

И потому начальник охраны дома Палпатина связался с хозяином по экстренной связи и сообщил, что в подвал дома, через аварийную дверь, которая граничила со старым заброшенным домом и вела в подземные катакомбы, ворвались двое джедаев.

Он сухо пояснил, что брошенная группа дроидов не смогла их задержать и потому он принял решение пустить усыпляющий газ.

Начальник охраны не отключался, ожидая подтверждения или отмены его распоряжения.

Джедай обернулся к девушке. Он собирался уходить из столь негостеприимного места, и уходить как можно скорее. Если бы Рина отказалась, то Рэйвен ушел бы один. А затем доложил Совету о ее героической гибели.

Однако, девушка решила прикрыть отход рыцаря, а этим было грех не воспользоваться.

"Как пожелаешь, желание дамы закон," - подумал с усмешкой Рэйвен, собираясь уже уходить.

"Стой, нельзя ее бросать," - "проснулся" Равен. - "Уйдем вместе."

"Отстань от моего тела," - джедай не смог сделать и шага, ибо две личности вновь вступили в борьбу за власть над телом.

"Это мое тело, а ты всего лишь грязный вор. Изыди," - огрызнулась лучшая половина.

Со стороны противоборство двух личностей выглядело, как если бы джедай застыл в нерешительности, дергаясь то в одну, то в другую сторону, и никак не мог определиться, что предпринять. Эта нерешительность возможно и сыграла с Аль'Рассаном жестокую шутку.

Вначале рыцарь учуял легкий запах, которому здесь было не место.

"Опасность," - взревел внутренний голос, предупреждая, но было уже поздно. Этот газ оказался более действеннен, нежели неймодианский. Он сработал быстро, джедай даже не успел задержать дыхание. Перед глазами все поплыло, Аль'Рассан покачнулся.

- Беги, - предупредил Равен, подчинивший все же вторую свою сущность, девушку. После чего повалился на пол без сознания.

Рина уже собиралась пинком подтвердить свои слова, обращенные к рыцарю, который почему-то вдруг замер посреди коридора, словно и забыл о всех тех дроидах, которых еще могли выпустить на них, когда поняла что что-то не так.

Конечно, можно было бы догадаться, что система защиты резиденции сенатора не ограничивается одними только ходячими говорящими железяками, но об усыпляющем газе женщина даже не догадалась подумать. И очень зря – вполне логично, что это самый действенный способ обезвредить даже джедаев, тем более, если застать врасплох, как вот сейчас например.

Рука потянулась к поясу, в котором был спрятан аппарат для дыхания, но газ действовал быстрее. Краем глаза Рина заметила, как Равен поздоровался с полом. Его слова исказились уже проникшими в организм парами тонкого, пусть и не смертельного, но все же яда, и следовать им уже было поздно.

Одно хорошо – блаженное небытие хотя бы ненадолго отодвигает насущные проблемы на второй план. Досадно только, что оно не длится вечно.

Когда джедаи оказались на полу - дройды-охранники выползли из-за углов и маршевым шагом подошли к людям. Начальник охраны не выключал пока газ, точнее не включал систему вентиляции. Кто их знает, этих джедаев, может быть они особо устойчивые и быстро проснутся.

Поэтому люди в проход не пошли. А дройды быстро забрали у джедаев оружие и обшарили по всем правилам, чтобы определить, нет ли ещё каких-то сюрпризов. Даже просканировали. Механический глаз Равена вызвал у дройдов некоторое замешательство, но всё-таки после некоторого препирательства по связи с начальником охраны глаз решили не трогать. Такие тонкие вещи лучше не хватать грубыми железными лапами.

Аккуратно накинув на пленников энергетические путы, дройды подняли их и с не меньшей аккуратности понесли из коридора. И только после этого начальник охраны активизировал вентиляцию - и остатки газа втянулись для переработки и отделения от воздуха, чтобы "добро не пропадало".

- Несите их наверх, - скомандовал начальник. - Я доложу господину канцлеру и он укажет, куда именно их поместить. - Приятно было осознавать, что служишь канцлеру, хотя ещё совсем недавно служил всего лишь сенатору. - Вполне возможно, что господин канцлер захочет с ними поговорить.

90. О том, как Палпатин решал участь Рины и Равена

Охранники внесли спящих джедаев и положили их на пол. Осталось только привести пленников в чувство. Обращались с ними аккуратно, хотя кроме пут надели ещё силовые наручники. Джедаи - это не шутка, тем более, если джедаи с какой-то радости стали нападать на дом канцлера. Намерения у них явно очень серьёзные и рисковать никто зря не собирался, надеясь на их благоразумие и отсутствие оружия. Вдруг окажутся не благоразумны.

Дройды отступили, и при джедаях осталась только охрана, состоящая из людей. А поскольку легко внушаемых людей Палпатин не держал, можно было поручиться за то, что джедаи не смогут внушить им развязать себя.

Начальник охраны доложил Палпатину, что пленников доставили для разговора и выяснения их личностей.

Палпатин сразу же пришёл в камеру. Времени оставалось в обрез и дроид-секретарь уже два раза прозрачно намекнул, что сегодня у него назначена встреча с представителями Ордена джедаев.

"А тут два этих самых джедая пожаловали ко мне через чёрный ход" - Палпатин посмотрел на две фигуру, скованные силовыми наручниками.

"Мужчина и женщина... Довольно оригинально!" - подумал верховный канцлер и сказал вслух:

- Приведите в чувство женщину!

Представительницу прекрасного пола оттащили от её спутника (или соучастника) и одели маску с антидотом. Через несколько вздохов она пришла в себя.

- Кто вы и зачем пришли сюда? - бесстрастно спросил Палпатин.

Антидот, в отличии от газа, отдавал ароматом плесени, так что Рине на секунду показалось, что она снова в катакомбах под городом, но только на секунду. А еще страшно болела голова – явно от количества химии в организме. Высказав мысленно самой себе неудовольствие по поводу текущего состояния, женщина попыталась сосредоточиться и расслабиться, проделав приблизительно ту же операцию, что и Равен некоторое время назад, но без спецэффектов.

Голова прояснилась и Рина осмотрелась вокруг. Сначала взгляд сосредоточился на наручниках – вроде она собиралась устраивать тут погром и мочилово, словно ей это сильно надо. Сейчас ей вообще ничего не было «надо». Все было безразлично, и только мысль о том, что политик не станет убивать джедая, то бишь Равена.

Затем женщина осмотрела помещение, оформленное вполне себе по-спартански, хотя, чего еще стоило ожидать от камеры для содержания... приблудших джедаев, или кого там еще мог пожелать задержать хозяин дома.

И только потом Рина догадалась посмотреть на самого хозяина этого самого дома. Видела ли она когда-то раньше сенатора Набу, женщина не могла припомнить, но мужчина определенно производил впечатление, правда она пока не решила, какое именно. А еще он задавал вопросы, и, судя по всему, был бы не прочь получить на них ответы. У нее же, в свою очередь, не было причин не отвечать.

- Это была ошибка, – Рина говорила спокойно, и не повышая голоса, но все же так, чтобы собеседнику не приходилось прислушиваться, разбирая ее слова.

- Ошибка? - переспросил Палпатин и очень искренне удивился. - Вы хотите сказать, что прогуливаясь по катакомбам, по ошибке заглянули не на тот огонёк?

Нет, Палпатин вовсе не хотел издеваться, да он и не издевался вовсе. Сами представьте себе реакцию человека, которому "по ошибке" взломали дверь, а потом перевели на металлолом часть дроидов охраны дома.

- Ошибка? - повторил он. - А вы случайно не заметили, что дверь была заперта и к тому же она - бронированная. И потом, если вы попали сюда по ошибке, почему вы вступили в бой с моей охраной, а не приняли её предложение сдаться?

Палаптин даже слегка улыбнулся.

- Если вы попали сюда по ошибке, как вы утверждаете, значит вы должны были штурмовать дом кого-то другого? - улыбка Палпатина стала более явственной.

Пока сенатор ораторствовал, Рина рассматривала наручники. Конечно, она понимала, что их так просто не снять – самой и без посторонней помощи. Впрочем, ничего, кроме некоторого дискомфорта, они не доставляли. Все равно не стала бы она применять силу к политику, даже если бы была свободна. Джедаи так не поступали. И пусть она больше не джедай, она бы тоже так не поступила, просто потому, что согласно ее системе ценностей насилие, которого можно избежать, не стоит применять.

Затем она все же перевела взгляд на Палпатина, с интересом рассматривая его – далеко не каждый осмелился бы задерживать джедаев. Дважды. Если конечно пленники были здесь, и Йода с самого начала не ошибся.

Это была больная тема, и женщина решила отодвинуть эти мысли от греха подальше – вот только не хватает еще разводить нюни о смысли жизни. Не место, пусть и время, но совсем не место.

- Ошибка. – Подтвердила Рина, словно и не слышала последней фразы. – Я хочу принести вам свои извинения по поводу этого досадного недоразумения, а так же извинится и от имени моего спутника. Надеюсь, инцидент исчерпан. - Она ответила Палпатину улыбкой, не менее обворожительной, чем его собственная.

Улыбка была обворожительная, разговор можно было продолжать до бесконечности. Молодая женщина, отдалённо ощущаемый запах весны, которым пропиталась одежда... Женщина была в наручниках, но это ведь не имело никакого особого значения для разговора.

Во всяком случае, со стороны Палпатина.

Но, к сожалению, канцлера сильно поджимало время: впереди была назначена встреча с Орденом и ни откладывать, ни переносить эту встречу было не в интересах прежде всего самого Палпатина. Однако в происходящее вмешивались чрезвычайные обстоятельства: проникшие в его дом были джедаями. "Подосланы Орденом? Но это бред! - подумал Палпатин. - Может быть, это отступники? На записи камер было заметно, что один из них был с красным мечом. Однако, это было бы странно, если какие-то отщепенцы Ордена стали искать удачи в моём доме! Действительно ошибка и на самом деле они должны были штурмовать соседний дом?"

- Вы не ответили на мой вопрос, милая дама! Куда же вы всё-таки держали путь? Я бы не настаивал на ответе, но в результате вашего путешествия вы всё-таки вторглись в мой дом.

Сказав это Палпатин недовольно покосился на Равена. Логичнее было бы их запереть порознь, но канцлер этого не сделал по каким-то своим причинам.

Политик, конечно, что еще можно ожидать от политика, кроме как ораторского мастерства и умения вести беседы. А еще политик явно не из тех, кто с пол оборота покупается на джедайскую силу убеждения. А жаль... Будь сейчас перед ней кто-то иной, а не сенатор, к которому они сдуру вломились, она бы попробовала.

Усевшись по удобнее, Рина положила закованные руки на колени и посмотрела на Палпатина.

Вот сейчас в данную минуту больше всего почему-то хотелось спать – может это остаточное действие усыпляющего газа...

Во всяком случае, играть в кошки-мышки не хотелось.

- Досаднейшее недоразумение, - тяжело вздохнула Рина. Врать не хотелось. Говорить правду было бы глупо. Так что оставался вариант правды с определенной точки зрения. – Надеюсь это недоразумение не повод и далее задерживать двух джедаев?

- Повод! - с очаровательной улыбкой ответил Палпатин. Улыбка была не просто очаровательная, но даже в чём-то милая.

По логике вещей, если человек упорно ничего не хочет говорить, нужно применять какие-то "методы", а Палпатин применять "методы" не будет. Ему же прежде всего это было не выгодно. Во-первых, полученный ответ может и не стоит затраченных методов, а пленные - джедаи и возможно всё же члены Ордена и тогда канцлеру предстоит объясняться за самовольное расследование - это во-вторых. В третьих, разговор может затянуться, а у канцлера почти не оставалось времени до встречи с представителями Ордена.

- Пожалуйста, - он обратился к охраннику очень вежливо, вполне в духе всего разговора. - Переведите наших гостей в восточную комнату на третьем этаже.

После чего канцлер поднялся и направился к двери.

- Простите, - прервал его охранник. - Их вместе поместить?

- Да, конечно, - подтвердил канцлер и вышел.

Пленников, с помощью дроидов доставили в указанном направлении. Это была совсем не та камера, где содержался Дуку. И совсем не та бронированная палата, где находился Вельяр. Между нами, ни Дуку, ни Вильяр вовсе не находились в доме Палпатина, а в соседнем здании, с которым было подземное сообщение с помощью того самого парадоксального лифта.

Нынешним же пленникам была предоставлена особая честь - быть запертыми в самой резиденции Палпатина.

Охранник проверил наручники на обоих и удалился оставив одних (с камерой наблюдения). Действие усыпляющего газа подходило к концу.

Вежливость Палпатина ничего не стоила, учитывая его действия и приказы. Пусть бы он просто сиял от счастья, это бы не изменило факта заключения двух джедаев, повинных разве что в исполнении сомнительного приказа зеленоухого магистра.

Когда охрана удалилась, Рина подошла к рыцарю. Судя по тому, как за последние несколько минут изменилось его дыхание, усыпляющий газ прекращал свое действие. Решив, что Равен придет в себя и без ее помощи, она стала осматривать помещение.

Комната не слишком походила на тюрьму, скорее на очередные гостевые апартаменты, с окном на всю стену. Вид из окна открывался не ахти какой – слишком низкий был этаж, да и стекло явно было не из тех, что можно разбить, швырнув в него какой-то предмет мебели.

Световой меч отобрали, равно как и пояс с массой полезный мелких приспособлений в нем. Это было паршиво. Рине как-то не улыбалась перспектива еще одной аудиенции у сенатора, а значит нужно было самостоятельно позаботится о нахождении выхода из резиденции.

А потом… А потом, даже не вернувшись в храм, она улетит, подальше от Корусканта, подальше от джедаев, подальше от обитаемой части галактики – в глушь, на какую-то забытую всеми планету, где никто не будет давать глупых заданий, где будет время разобраться в себе и найти смысл жизни.

Пока девушка вела "светскую беседу с радушным хозяином", Равен вел свой диалог.

Рыцарь стоял на небольшом круглом каменном плато, окруженном туманом. Он знал, что этот туман прячет пустоту. Стоит сделать лишь шаг в туман и тебя ждет долгое падению вниз, во тьму. Можно было бы подумать, что он находиться где-то на Беспине, но Аль'Рассан знал, что такого места нигде нет во вселенной. Он сам создал его.

- Похоже, мы наконец-то встретились лицом к лицу, - произнес знакомый голос.

Джедай обернулся. Перед ним стоял его двойник. Одетый в броню, но без шлема и с красным сабером в руках.

- Рэйвен, - сказал как плюнул джедай.

- Он самый. Тот кем мы стали, точнее кем можем стать, - двойник рассмеялся.

Равен пригляделся внимательнее. Он и раньше не был красавчиком со всеми своими шрамами, но сейчас он был еще страшнее. Щеки запали, скулы заострились, количество шрамов увеличилось, а глаз горел красным огнем. Второй глаз кстати отсутствовал, на его месте был уродливый шрам, такое чувство, что глаз был вырван. Равен почувствовал омерзение.

- Что кривишься? Это наше будущее. Признай это, - он усмехнулся, точнее оскалился.- Или твой нынешний облик нравиться тебе больше?

Джедай осмотрел себя. Он был вновь молодым юношей в падаванской робе и держал синий сабер. Тот каким он был до посещения Йавина - 4.

- Что это? - удивился он.

- Еще не понял? Это твоя светлая сторона, а я тьма, что сидит внутри, - пояснил Рэйвен. - Самое смешное, что наш реальный облик ближе к моему.

- Чтож, я не могу вернуть телу его изначальный облик, но я могу уничтожить тебя, тогда я останусь один, - ответил рыцарь.

- Один, - Рэйвен прищурился. - Ты малолетний сопляк никогда бы не выжил в одиночку. Я защищал нас все это время. Но пора с этим покончить. Умри, неблагодарная тварь.

Две половины Аль'Рассана сошлись в смертельном поединке за власть над телом. Одна из личностей должна была навсегда исчезнуть.

Клинки сходились, фигуры двигались в завораживающем танце, но если они были равны на мечах, то кое в чем различались.

Молния ударила Равена в грудь и откинула к провалу. Джедай ошеломленно уставился на своего близнеца, тот лишь рассмеялся.

- Удивлен? Вот что может дать Темная Сторона, - пояснил тот, подходя ближе.

- Мы не способны на такое, - прошептал потрясенный джедай.

- Пока не способны, - ответил тот и занес сабер для последнего удара.

Однако, вспышка света ослепила того и Рэйвен отступил назад.

Равен обернулся и увидел своего мертвого учителя.

- Свет всегда рассеивает тьму, а в тебе еще есть свет. Тебе еще не время умирать. Вспомни тех, кого бы ты хотел защитить, - произнес тот.

Равен попытался. Он вспомнил своих братьев джедаев, Йоду, Рину, но свет начал меркнуть.

"Не то," - подумал он, услышав смех двойника.

А через секунду свет разгорелся снова - Равен вспомнил единственного человека, которого хотел бы защитить.

- Поздно, - произнес Рэйвен. - Но не бойся, я о ней позабочусь.

- Нет, - Равен бросился на своего противника с голыми руками. Они соприкоснулись и наступила тьма.

- Амидала, - прошептал рыцарь и открыл глаза.

К сожалению девушка, находящаяся в комнате была не королевой.

- Ну и где мы? - спросил Аль'Рассан.

«Ой, вот только этого мне и не хватало для полного счастья! Да что же за напасть с орденом, если джедаи просыпаясь зовут всяких смазливеньких барышень?!»

Что Амидала смазливенькая – это было только предположение – Рина никогда не видела королеву Набу, да и тот факт, что женщина знала, кто такая Амидала был чистой случайностью.

Неодобрительно покосившись на рыцаря, Рина ответила.

- Сенатор был так любезен, что пригласил нас погостить у него. Пригласил весьма настойчиво, следует заметить, - женщина кивнула на скованные руки. – Он почему-то не поверил, что наше пребывание здесь просто досадная ошибка.

Рина не сомневалась, что комната под наблюдением, так что пересказывать разговор с Палпатином, а так же выкладывать свои соображения по этому поводу, она не стала; но Равену полезно было знать, как она объяснила сенатору причину их визита – хотя бы просто потому чтобы он был в курсе. Указывать рыцарю что говорить и делать она не собиралась, полагая, что это все равно будет делом бессмысленным.

Джедай посмотрел на девушку, пытаясь осмыслить услышанное.

"Забавно. Значит мы в гостях канцлера и при этом нас не подвесили на крюках к потолку и не бросили в каменный мешок два на два метра," - рыцарь поднялся и осмотрелся получше. - И все же мы заперты. Что делать?

- Пожалуй сие место нам не по вкусу, - высказался наконец джедай. - Да и дела у нас еще в Академии. Ты не сказала, что мы ошиблись дверью? Хотя наверняка сказала. Следовательно канцлер не поверил. И что же он с нами планирует делать? Убить не может, ибо нас будут искать и выйдут на это место. Будет нас удерживать? Как долго интересно ему это удастся? Может выдаст Ордену? Плохо, влетит нам от совета. Бедный мы бедный.

Аль'Рассан продолжал бормотать сам с собой, не обращая особого внимания на Рину. Впрочем, учитывая предыдущие странности поведения Равена, вряд ли ее бы это сильно поразило.

- Нам надо отсюда уйти, - решил он. - Выпустите нас.

РЫцарь подошел к двери и принялся биться головой об стену, грозясь проломить ту, при этом крича, чтобы их освободили.

Рина с умилением смотрела на действия рыцаря. Так прошло минут пять, не меньше. А между тем дверь по-прежнему оставалась закрытой.

«Вот почему я предпочитаю работать одна – некоторые, даже работая головой, предпочитают ею не думать...»

Подойдя к Равену, она положила скованные ладони ему на плече и резким движением развернула лицом к себе.

- Слушай, если тебе все равно о что разбить голову, то я предлагаю окно – заодно и видом полюбуешься, правда он здесь не ахти, но нам не выбирать...

У Равена в наруче среди металлических ножей была ещё и пара пластиковых. Если бы пленников собирались оставить надолго их обыскали бы более тщательно и пластиковые лезвия непременно бы нашли, да и наруч бы скорее всего сняли. Но сейчас, ограничившись обыском "по-грубому", охрана Палпатина не стала сильно шмонать джедаев - их всё равно не собирались держать слишком долго.

Подтолкнув джедая по направлению к стеклянной поверхности, Рина беглым движением ощупала наруч и достала синтетическое лезвие. Медлить было неосторожно: определённо за ними наблюдают и такие маневры могут неодобрить. Подойдя к панели управления окном и площадкой для каров за ним, она поддела ножом и сковырнула пластину, скрывающую саму панель управления в угоду цельности интерьера, надеясь, что охрана по рассеянности забыла ее деактивировать, переключив управление на центральный пульт.

Самым неожиданным образом старания Рины увенчались успехом. Окно открылось. Не совсем. на как раз на столько, чтобы можно было пролезть в образовавшуюся щель. И самое интересное, что охрана Палпатина пока никак не реагировала. Она не врывалась в комнату, не оттаскивала джедаев от выхода, не напускала в комнату очередного сонного газа и даже вообще не подавала признаков жизни.

Либо в отсутствие Палпатина все его люди решили "оторваться" и отдохнуть, повыключав всё и вся, либо джедаев просто никто не собирался охранять или препятствовать им, руководствуясь какими-то своими целями.

Правда, людям мешали наручники, но наружная стена дома отнюдь не была гладкой. И к тому же, рукой подать было до улицы, по которой то и дело пролетали машины.

Окно так и осталось приоткрыто ровно на столько, чтобы можно было выбраться, пульт молчал. И похоже, весь палпатиновский дворец пребывал в сонном ожидании.

Вот только ожидании чего?......

Задумка Равена провалилась. Охрана не соизволила вломиться в комнату и попытаться успокоить джедая.

"Проклятье, наш план провалился. Только голова заболела. Хорошо еще, что на ней шлем," - подумал рыцарь.

Рине похоже надоели действия Аль'Рассана и она его оттащила от двери. Тот не стал сопротивляться. Он был несколько разочарован.

"Что делать?" - ответ на этот вопрос был у Рины.

"Не получится," - подумал рыцарь, наблюдая за действиями девушки, однако он ошибся. - "Ну что ж, похоже Сила с нами."

- Интересно, где все-таки охрана? - произнес он подходя ближе к окну и выглядывая наружу. - Хорошо сработано.

Джедай закончил осмотр и взглянул на девушку, делая приглашающий жест, указывая на окно.

- Только после дамы, - джедай как можно обворожительнее улыбнулся. - Шутка. Если я убьюсь, передай Совету, что я до конца исполнял свой долг. И не говори о моем странном поведении. Надеюсь еще свидимся.

Джедай пролез в окно и не задумываясь спрыгнул вниз.

"Да прибудет со мной Сила," - подумал он, падая вниз.

Аль'Рассану повезло. Он упал на пролетающую мимо машину, почти не ушибившись.

- Привет шеф, - сказал он ошарашенному водителю. - День сегодня не летный. Довезешь до Академии?

Проводив взглядом удаляющегося Равена, Рина не забыла еще раз удивится бездействию охраны, после просочилась на ту сторону окна. Прыгая, она не стала метить в пролетающие мимо кары, а приземлилась на поверхность планеты, до которой, на ее счастье, было совсем недалеко.

Пусть нижние уровни – территория жителей тени, с ними сейчас было проще сговориться, чем с кем-либо еще. Освободившись от наручников, она за умеренную плату нашла старый и не вызывающий особого доверия, но все же пока летающий транспорт, на котором и покинула Корускант, надеясь, что это путешествие продлится довольно продолжительное время. Возвращаться в ее планы не входило.

После того, как джедаи покинули помещение, начальник охраны вошёл внутрь и выглянул в окно. Зачем канцлеру понадобилось отпускать этих двоих - он не собирался обсуждать. Некоторое время начальник охраны посозерцал лёгкий погром, который устроили джедаи. вздохнул и вызвал техника.

- Приберитесь тут, - скомандовал он. - К возвращению канцлера всё должно было в порядке.

Записи всех действий странных джедаев, проникших в дом нового канцлера галактической республики отправились в хранилище. На всякий случай. Вдруг пригодятся...

91. О том, как встретились Палпатин и Йода

Эта встреча была назначена заранее. И была очень серьёзна и ответственна. Ради неё нужно было отложить все дела. Должен был решиться вопрос о будущей армии Республики, за которую проголосовал Сенат.

Палпатин даже не знал, будет ли он разговаривать со всем Советом джедаев или только с какими-то его представителями. И если будет не весь Совет, то кто именно?

Палпатин зашёл в здание Академии и прошёл, куда его проводил дежурный падаван - в Зал Совета Джедаев.

Магистр Йода ждал прихода нового канцлера. У маленького магистра была куча вопросов к Палпатину. И не меньшая куча недоумений. Только что Йода говорил со своим бывшим учеником, а ныне магистром Тинрисом Вельяром. И нельзя сказать, чтобы эта беседа пролила хоть немного света на то, что происходит.

А тут ещё неожиданное похищение падавана Дарианы Ронель и исчезновение вместе с ней книги Вельяра. Йода подумал, что тут может быть два объяснения: либо этот ничем вроде не примечательный капитан Немо - и есть тот ситх, которого они так и не смогли разглядеть - и тогда неизвестно что им вообще делать и где его искать. Либо всё-таки таинственный капитан без имени (Немо - ведь ровным счётом ничего не означает) просто подставная персона. Может быть, Дариана Ронель сама решила с ним сбежать. Иначе почему она не сопротивлялась? Если бы Немо был ситхом - тогда конечно сопротивляться ей было бесполезно. А если не был ситхом - девушка вполне могла с ним справиться.

Вельяр явно что-то недоговаривал, но Йода уже привык к тому, что на его бывшего ученика порой находит нежелание откровенничать. Поэтому Йода до сих пор не знал, кто на самом деле этот капитан. Правда, можно было попросить принести записи церемонии награждения и посмотреть на капитана вблизи. Йода подозревал, что знает, что увидит. Несомненно, таинственный Немо - пропавший сын Вельяра. Вот почему так вредно джедаям влюбляться. Хотя, может быть, в том, чтобы иметь детей - есть свой смысл. Но дети должны сразу воспитываться в Ордене.

А теперь ни Йода, ни сам Вельяр не могли понять, что из себя представляет Немо и что будет дальше. Фактом было лишь то, что книга похищена и канцлер Палпатин как-то связан с Немо.

Когда канцлер пришёл, магистр Йода приветствовал его как полагается и предложил присесть.

- Рад я, что вы посетили наш храм,

Много вопросов нам надо решить.

В мире тревожные вещи творятся,

Знать мы должны, что нам делать и как.

Закончив свою не слишком понятную речь, магистр Йода кивнул вошедшим в зал Мэйсу Винду и двум другим магистрам. Йода позвал только самых надёжных с его точки зрения людей и не собирался пока созывать полный совет.

Приветствуя нового канцлера, магистры заняли свои места. И все взгляды обратились к Палпатину.

Канцлер поклонился Совету и начал:

- Меня заставили обратиться за помощью к Совету Ордена чрезвычайные обстоятельства. Как многоуважаемые представители Совета уже знают, совсем недавно произошла трагедия на планете Набу: длительная блокада планеты, оккупация её войсками Торговой Федерации. При этом пострадало мирное население планеты. Представители Набу много раз просили помощи в Сенате, но помощь оказать было нечем - не было силы, способной укротить разнуздавшихся неймодианцев. Теперь, когда планета освобождена, вся галактика наглядно убедилась, что республике необходима своя армия, для поддержания внутреннего порядка и отражения внешних агрессоров. Подавляющим большинством голосов в Сенате принято решение о создании армии для Республики. Решением Сената узаконено, что армия республики должна подчиняться решениям Сената. Но в прочее время сенат в моём лице просит Орден взять на себя курирование будущей армией в мирное время. Джедаи - хранители мира в галактике. Будет вполне рационально вверить такую армию Ордену. Сенат ждёт вашего решения, уважаемые представители Ордена.

Палпатин умышленно не стал описывать подробности освобождения Набу. И "распевать дифирамбы благородному представителю Ордена - Дуку. Во-первых, он знал о крайне натянутых отношениях Дуку и Ордена. Во-вторых, это было откровенной неправдой - Палпатин откровенно отнял часть армии дроидов у Дуку для освобождения Набу, хотя он был уверен, что граф вынужден будет помалкивать об этом.

Йода насторожился. Палпатин предлагал джедаям курировать армию республики? Вот этого магистр никак не ожидал, даже поднял на мгновение уши, словно прислушивался к эху, оставшемуся после речи канцлера. Естественно, никакого эха на самом деле не было. Устройство зала заседаний Ордена глушило любую реверберацию, чтобы ничто не мешало неспешной беседе.

Йода не собирался верить канцлеру, но и не верить ему абсолютно было нельзя. "Слишком быстро бегут события, - подумал Йода. - Нет времени на размышления, нет времени поговорить с великой Силой и выспросить правильный ответ. Словно кто-то специально торопит нас. Зачем? Для чего?"

Пока магистр размышлял, слово взял более пылкий и менее сдержанный Мэйс Винду.

- Всё это замечательно, канцлер. Республика должна защищаться, прецедент с Набу не должен повториться. Но позвольте мне задать вопрос, который рано или поздно будет задан. Я считаю, что должен быть задан как можно раньше, чтобы мы могли получить на него исчерпывающий ответ, прежде чем решать судьбу будущей армии республики. - Винду просто мечтал уловить нового канцлера на каком-нибудь неверном ходу, хотя и сам не знал, зачем именно. Просто Мэйс Винду не доверял политикам. а вознесение Палпатина на пост канцлера произошло слишком быстро и неожиданно. - Скажите, почему вы столько времени держали у себя магистра Вельяра и падавана Дариану Ронель? И как всё это связано с капитаном Немо?

Йода снова вздёрнул ушами и даже попытался сделать какой-то упреждающий жест, но Винду то-ли и впрямь ничего не заметил, то ли сделал вид, что не заметил, потому что моментально добавил:

- Дариана Ронель была похищена этим странным человеком и увезена в неизвестном направлении. А магистр Вельяр не смог толком ответить на те вопросы, которые нас всех волнуют. Что происходит, канцлер?

Йода печально вздохнул и прикрыл глаза. Ну что тут скажешь? Вечно этому Винду нужно всё подать сразу и немедленно. Хотя, пожалуй, более категорично вопрос не возможно было задать. Поэтому Палпатину придётся на этот вопрос ответить. Может, и к лучшему, что Винду вмешался.

Палпатан критически смотрел на Йоду. Зелёного магистра насторожило то, что им, то есть Джедайскому ордену вверяется будущая армия республики! Зелёный магистр даже ушами замахал, словно не веря тому, что слышит.

«А чего он хотел? Чтобы я отдал Сенату полное управление армией? Тоже мне - хранители мира в галактике! Ещё бы не хватало, чтобы Йода сейчас заявил, что Орден отказывается! Из-за нежелания брать ответственность или из желания окончательно отгородиться от всего мира, который они так старательно хранят!» - нерешительность джедаев вызвала досаду Палпатина. "А ведь они прекрасно знали об этом - заседание Сената транслировалось повсюду и именно на последнем заседании окончательно утвердилось решение, что армия будет, и что курировать её организацию, обучение и повседневную жизнь будет именно Орден. Пусть Йода не делает вид, что он этого не слышал!" - подумал Палпатин.

И тут выскочил Винду. То, что он сказал, было новостью для Палпатина. Канцлер посчитал, что Немо, так долго добивавшийся, чтобы ему отдали его отца, не расстанется с ним так быстро. Однако Капитан ни с того ни с сего сдал Вельяра обратно в Академию. "А как же сыновние чувства? А как же в конце концов секрет этой книги, который разгадал Вельяр?" Самое время было назвать Немо кретином, но Палпатин подумал, что нужно было учитывать и возможность такого поворота и он сам виноват, что поспешил с выводами насчёт благоразумности Немо.

- Как вам известно, - начал канцлер, - в освобождении Набу участвовал Капитан Немо со своим крейсером. У него на борту находился тяжелораненый магистр Вельяр, которому необходима была высококвалифицированная медицинская помощь. Мой дом очень хорошо оснащен и такая помощь была возможна. Немо знал об этом и попросил меня сохранить до его приезда магистра и провести с ним курс интенсивной терапии. Сам Немо сильно рисковал в бою с ТФ, он не хотел рисковать ещё и жизнью тяжелораненого человека. Я это понимал и естественно сделал всё от меня зависящее. Лечение было проведено успешно и здоровье магистра заметно улучшилось. Магистр действительно говорил, что хочет отправиться в Академию, но, во-первых, он находился настолько в тяжёлом состоянии, что это можно было определить только как бред: отключать от реанимационной установки его было нельзя - он бы погиб. К тому же я был связан словом с Немо. И я не мог вышвырнуть из своего дома умирающего человека, тем более, когда о нём просил другой человек, который в этот момент спасал мою родную планету.

Палпатин перевёл взгляд на Мэйса Винду.

- Я несколько не понимаю причин вашего беспокойства: магистр Вельяр прошел курс реанимации, теперь состояние его больше не вызывает опасений, он доставлен в орден капитаном. Всё закончилось как нельзя лучше, - Палпатин посмотрел ясным взглядом на Винду. - А по поводу падавана - действительно, при магистре Вельяре всё время была девушка. Она была неотлучно при нём и очень сильно помогала нам ухаживать за больным. Я отправил её вместе с магистром, когда за ним приехал капитан и больше о её судьбе ничего не знаю. Поверьте, это новость для меня. Я не знаю, зачем капитан увёз её с собой.

Палпатин говорил абсолютно искренне: он действительно совершенно не знал, что Вельяра Немо отправит в Академию, а Дариану - заберёт с собой.

- Кстати, пока мы отвлеклись от обсуждения будущей армии, я хотел бы тоже задать один вопрос. Может вы, уважаемые магистры, разъясните мне в чём дело, а то я теряюсь в догадках. Представьте, сегодня днём в подвальные помещения моего дома, взломав бронированную дверь, ворвались два джедая: мужчина и женщина. Они истребили часть моей охраны ряд камер наблюдения и другой техники. Поскольку они отказывались дать объяснение и сложить оружие, мне пришлось прибегнуть к крайнему средству: я дал приказ пустить усыпляющий газ, - Палпатин изобразил полное недоумение и оно опять-таки было искренним. - Потом, когда их разоружили, я пытался с ними поговорить, но они только утверждают, что попали в дом по недоразумению, что выглядит весьма странно. Пока эти люди находятся у меня в доме. Возможно, они вовсе не принадлежат вашему Ордену и являются отступниками, и тогда я заранее приношу свои извинения. Но поймите меня - я совершенно не знал, что делать. Я не стал вызывать полицию Корусканта до выяснения обстоятельств.

Магистр Йода посмотрел наконец на Мэйса Винду, так что тот заметил и сел на место. Нельзя сказать, что присутствующих удовлетворило объяснение Палпатина, но Йода вдруг вступил сам и таким образом пресёк дальнейшие расспросы.

- Странно, что в дом ваш пробрались джедаи.

Уверен я, нечего в доме вашем искать им.

Поговорим о насущных проблемах.

Армию нужно нам всем обсудить,

Чтоб на защите всеобщей стояла.

Мэйс Винду явно удивился, зачем это магистр Йода так быстро свернул тему и о Вельяре и о джедаях, забравшихся в дом канцлера. По правде сказать, Йода скрывал ото всех то, что послал Рину и Равена на выручку к Вельяру. Но сейчас Йода не счёл целесообразным продолжать выяснение. Или вопрос о пробравшихся в дом канцлера джедаях он решил лично обсудить в более подходящее время.

- Если есть деньги на создание армии, - начал Мэйс Винду, - не вижу особенных препятствий к её созданию. Осталось найти подходящий завод, который смог бы изготовить достаточное количество боевых дройдов.

Присутствующие в зале магистры согласно кивали. Раз уж сам Йода согласен обсуждать армию - значит, так и надо.

"Стадо... - подумал магистр Йода. - Они слепо полагаются на моё мнение. А ведь это ещё лучшие из лучших..." Но вслух он сказал другое:

- Разумны слова магистра Винду, армию будем мы делать.

Орден возьмёт на себя подготовку, будет защита у мира теперь.

И Йода внимательно посмотрел на Палпатина.

Пока шло обсуждение, на комлинк канцлера Палпатина пришло сообщение от его начальника охраны:

"Господин канцлер! Джедаи пытаются вскрыть окно в том помещении, в котором находятся. Жду ваших инструкций, как мы должны поступить с этими джедаями".

Зеленоухий магистр так поспешно ушёл от темы с ворвавшимися в дом канцлера джедаями, что Палпатин просто отметил про себя этот факт и переключился на проблему армии. Тут, пока магистры переглядывались между собой, ему пришло сообщение от начальника охраны. Палпатин быстро набросал ответ:

"Джедаям не препятствовать. Не пытаться их задержать. Пусть бегут".

И канцлер моментально переключился на обсуждение армии.

- Не думаю, что армия дройдов будет рентабельна, - сказал он. - Подумайте сами, армию дройдов ТФ вывел из строя ребёнок! Капитан Немо предоставил записи со своего корабля, который находился в районе боевых действий. Дроиды Торговой федерации потеряли управление на несколько секунд. Этих секунд бездействия хватило, чтобы противоположная армия превратила их в металлолом. Позже я узнал, что на станции ТФ была произведена небольшая диверсия. Двое пленников неймодианцев, устраивая побег отвлекли на себя внимание в то время как третий - находившийся с ними десятилетний мальчишка - выбрался аварийным люком и подложил взрывчатку под главный пульт управления дроидами. Через несколько секунд сигнал был возобновлён с аварийной системы, но этих секунд было достаточно, чтобы пленникам - удрать, а армии ТФ - прекратить своё существование! - Палпатин усмехнулся. - Этот эпизод можно даже посчитать комичным: ребёнок нажал на кнопочку и война прекратилась! Но представьте в такой ситуации может оказаться армия дроидов любого государства, а мы не можем рисковать армией Республики и миром в галактике. Дройды слишком ненадёжны. Нет, такая армия не станет настоящей защитой. Нужно, чтобы армия состояла не из механизмов, а из настоящих солдат. Но при этом чтобы она полностью подчинялась галактическому сенату и вам.

Такую армию, которую предлагал Палпатин, невозможно было просто взять и изготовить. Однако, и Палпатина и джедаям было известно, что существует другой путь заполучить хороших солдат. И именно к этому пути намеревался склонить джедаев канцлер Палпатин.

- Я предлагаю обратиться к каминоанским клоноделам, - сказал он.

Совет джедаев ещё некоторое время посомневался, но всё-таки принял решение связаться с каминоанцами и обсудить данную проблему.

Йода так ничего и не сказал канцлеру по поводу двух джедаев, которых он сам же и послал в дом канцлера. Равно и о Вельяре более ничего сказано не было.

На том и разошлись. Канцлер, простившись с джедаями, не спеша направился в свою резиденцию. Магистры разошлись по своим делам.

А Йода остался сидеть в пустом зале, обдумывая создавшееся в галактике положение и пытаясь выспросить у Силы, долго ли продлится затишье и много ли у них времени, для того, чтобы принять важные для Ордена решения...

92. О том, как Немо уговорил Дариану остаться с собой, хотя выбора у неё не было

Не огромный, но очень большой крейсер, всего раза в два меньше Звёздного Разрушителя. Почти полностью автоматизирован, управляют им дройды. Команда - всего несколько человек. Крейсер прекрасно вооружён и очень опасен.

Сюда после подземелий Палпатина Немо привозит Дариану Ронель.

Если сказать, что Дариана опешила, значит не выразить ее истинного состояния. Она просто не знала, что ей теперь делать. Тогда, в доме канцлера, когда Немо вывел их из камеры и повел на свой челнок, она была так счастлива... Она вновь увидит учителя, магистра Йоду... Все наконец-то будет позади... Она приступит к дальнейшему обучению и ее новым учителем станет магистр Вельяр. Она получит все необходимые знания и станет тем, кем мечтала всю свою жизнь в Академии... Джедаем...

И вот они уже подлетают к башне Академии... Их встречают... Она снова дома... На свободе... Ей легко... Магистра увозят и... Капитан не отпустил ее... Она не ожидала такого поворота событий. Аниэ уже мысленно простилась с ним, смирилась, что они больше никогда не увидятся, а он... Он сказал ей то, чего она слышать не должна была... Это запретное чувство... "Оно приведет на темную сторону..." - подумала она тогда. И если бы он отпустил ее. Отпустил на волю... Она бы смогла принять это... Но нет. Он предпочел запереть ее снова, надеясь на то, что в неволе она сможет полюбить его в ответ... Законное желание любого мужчины обладать предметом воздыхания. И мотивы пирата падавану были понятны. Но смириться она не могла...

Наблюдая в иллюминатор, как Корусант вновь удаляется от нее, она молчала. Ей многое хотелось сказать Тулаку, но она не могла... Она грезила о воле с самого первого ее появления на крейсере... И долгожданная свобода так быстро утекла, как песок...

Ее глаза были грустны... Печаль сжимала ее сердце. Она просто не могла... Не могла поверить в происходящее...

"Как же так?.. Я снова в клетке... Я не вынесу... Нет... Он не знает, что творит... Он не думает о будущем... Что ждет нас?.. Неужели он думает силой меня удержать? Не сможет... Как же все... Учитель, простите меня..."

Слезы предательски подступали, к горлу подкатывала горечь... Но она дала себе слово, которое нарушить не могла... Плакать на глазах у кого-то! Ну уж нет... Не настолько она была слаба... Сделав глубокий вдох, она продолжала наблюдать за движением челнока...

Наконец, когда сил на сдерживание прорывающихся эмоций совсем не осталось, она тихо сказала, обращаясь к капитану:

- Я снова пленница... И снова ваша... - Долгая пауза. Казалось, время практически замерло... Дари так хотела сказать, что Орден пошлет за ней... Что это так не оставят, но не стала... Угрозы на него не подействуют, к тому же сама девушка не была полностью в этом уверена... Она продолжала созерцать космос... - Я благодарна вам за спасение магистра... Вы не бросили своего отца... И я знала, что вы вернетесь за ним. Но не знала, чем это возвращение обернется...

Больше говорить она не захотела. Да и нечего было сказать... Единственное оправдание своему поступку Немо уже привел. И что бы он сейчас не говорил, печаль, которая так удобно устроилась в ее сердце, ничего бы прогнать не смогло. Она снова чувствовала себя птицей... В клетке... Пусть золотой. Пусть комфортной, но клетке... И никакие слова, как бы высокопарно и красноречиво они не звучали, скрыть это обстоятельство бы не смогли...

Немо думал о том, что чувства Дарианы совершенно понятны и что она просто не хочет допустить мысли, что жизнь существует и вне пределов Ордена. Но ведь это было так. И сдаваться капитан на этот раз не собирался. Палпатина больше рядом не было и некому было мешать Немо. И Вельяра тоже не было. Он остался на Корусканте. А вокруг была целая вселенная, свободная от политиков, ситхов, джедаев - и вообще, всех, кто накладывает запреты и заставляет людей следовать правилам, совершенно не нужным настоящему человеку. Немо в этом был уверен. И он очень хотел, чтобы однажды Дариана тоже поняла, что есть вещи, гораздо более вечные и незыблемые, чем все правила и догмы.

- Дариана! - Капитан не сделал попытки снова взять её за руку, потому что был уверен, что именно сейчас она не даст этого сделать. - Посмотри внимательно вокруг. Посмотри на себя в зеркало. Неужели ты думаешь, что судьба такой девушки, как ты - стать ещё одним джедаем и ничего больше? Неужели ты действительно веришь, что Орден - это всё, что нужно тебе, или другим людям? Большинство народов в галактике прекрасно обходятся без Ордена, потому что Орден живёт только для себя. Орден даже не позволяет своим собственным членам быть полноправными людьми. Послушай, ты могла бы стать кем угодно, прекрасной женой, матерью. Разве это для тебя - замыкаться в чуждых настоящей жизни догмах? Разве ты сама не чувствуешь, что жизнь гораздо сложнее и в ней есть вещи, гораздо более нужные, чем верность джедаям?

Он отошёл, заложив руки за спину, чувствуя, что просто не может удержаться от обличительных речей, которые сейчас Дариане совершенно были не нужны.

- Пойми, Орден давно уже превратился в какую-то жреческую касту, замкнулся и думает только о своём собственном процветании. Много сейчас джедаи заботятся о ком-то вне Ордена? Или может быть, нескольких сотен джедаев хватит, чтобы в галактике установилась справедливость? - Удержаться он не мог. - Посмотри, сколько на самом деле миров в галактике! Даже Набу джедаи не смогли помочь, это сделал за них совсем другой. А Орден ещё и ставит своим членам такие условия, в которых джедаев будет неизбежно становиться меньше, но никак не больше. Зачем? Кому нужны такие идеалы, которые призывают отгородиться от мира и наплевать на всё, что творится вне?

Это было уже слишком. Немо решил, что выбрал совсем неподходящий момент и лучше прекратить ругать джедаев, как бы ему ни хотелось этого.

- Останешься со мной - увидишь чем на самом деле живёт галактика, - сказал он. - Для этого даже времени много не надо. Месяц - и ты сама поймёшь, что для тебя лучше: замыкаться вместе с джедайским Орденом, или всё-таки что-то делать, жить, чувствовать жизнь других... Я прошу всего месяц. Ты всё увидишь сама.

Она выслушала... Смогла выслушать не перебивая... Его слова задевали девушку. Она не хотела признавать то, что говорил сейчас капитан, так что старательно пыталась не принимать его слова. Она безгранично верила в Орден. Что бы не говорили... Он был ее домом, ее учитель, человек, который заботился о ней столько долгих лет, оберегал, обучал, был членом Ордена... Магистр, который желал стать ее учителем и передать бесценные знания, которые были утеряны много лет назад, был джедаем... Она не могла отречься от всего этого. Не могла зачеркнуть все, что роднило ее с Академией... Это была ее жизнь...

"Почему он так ненавидит Орден?.. Что же произошло?.. Нет, сейчас он мне все не расскажет... Он верит мне... Но я... А что я? Быть в заточении целый месяц, чтобы перечеркнуть все идеалы, которые мне привили с детства?.. Это слишком..."

Сомнение закралось в душе юного падавана. Тулак отчасти произнес то, что говорил тогда ей Вельяр, когда они летели на Набу. Пусть в более жесткой форме, но доля правды в его словах была... Но убедить они Аниэ не смогли...

Не поворачиваясь, она мягким, певучим голосом произнесла:

- Вы высказали свое мнение об Ордене... Что ж, вы имеете на это полное право... Но теперь хочу сказать я... Я верю в те идеалы и догмы, которые прививает Орден. Они могут оградить джедаев от многих неверных решений, которые, наверняка, им придется принять... Возможно, джедаи и замкнулись в своем своеобразном мире, честь которого они будут защищать до самой смерти... Но это их выбор... - Она резко обернулась и посмотрела на пирата. Ее голос стал жестче. - И это мой выбор... И я от него не отступлюсь, что бы не случилось...

Ее взгляд выражал уверенность в собственной правоте. Ее слепая вера в кодекс и то, что говорил ей когда-либо учитель, не могла исчезнуть вот так, только из-за слов... События, реальность - вот что действительно могло подействовать на нее...

Повернувшись к стеклу, она вновь взглянула в пустоту космоса. Такого холодного, бескрайнего, сдавливающего ее душу... Голос ее опять смягчился и приобрел характерную особенность - стал тихим...

- Я избрала мой путь... Возможно, с начала это было не мое решение, но потом... Потом я поняла, что все во власти Силы... Она направила тогда учителя... Она привела меня именно в то место... Она заставила меня отправиться тогда с магистром вслед за джедаями... Она управляет моей судьбой... И что тогда я могу сделать, чтобы изменить мою жизнь? Пойти против судьбы? Силы?.. Нет... Мне не предначертано стать матерью или женой... Я должна стать джедаем... Возможно, не таким, как хотел учитель, но джедаем... И ничто не сможет... - "... переубедить меня..." - Продолжила уже в мыслях Дари. Она не могла думать о другой судьбе. Теперь не могла... Магистр убедил ее, что обучение тайным знаниям - ее путь... И она с него не свернет. Теперь...

Отчасти, ее природное любопытство подталкивало ее ответить да на предложение Тулака путешествовать с ним месяц. Но мысли о том, что это время, возможно, она потратит в пустую, вместо того, чтобы приступить к обучению, не позволяли ей согласиться... Она ответила, выдержав достаточно длинную паузу:

- Вы правда спрашиваете у меня, буду ли я на вашем корабле еще месяц?.. Вы предоставляете мне выбор?..

Немо колебался. Ему не хотелось совсем разочаровывать Дариану. Тем более, что природное обаяние девушки могло заставить мужчину пойти на очень многое ради того, чтобы выглядеть в её глазах лучше и чище. Но факт оставался фактом: Немо не собирался сдаваться прямо сейчас и отпускать её. Соврать – он тоже не мог. Точнее, мог, но не видел в этом смысла. Если он её не отпустит, но при этом скажет, что отпустит – какой смысл в словах?

- Дариана! – Немо подошёл ближе. – Я предоставляю тебе возможность увидеть всё самой. Разве Орден запрещает своим людям учиться на собственном опыте? Или ты думаешь, что не можешь узнать ничего нового, если останешься со мной и сама, своими глазами, посмотришь на галактику? Впрочем… - Он посмотрел в ту сторону, где был Корускант. – Могу допустить, что джедаи предпочитают на всё закрывать глаза и пользоваться только той информацией, которую им разжевали и переработали до удобоваримого состояния. Наверное, именно поэтому Орден сейчас так сильно сопротивляется любой попытке собственных людей выйти за пределы академии и постараться, к примеру, вмешаться в ход событий, кому-то помочь, кого-то оградить. Проще оставаться внутри себя самих, пусть даже со всеми старыми ошибками, которые вместе со знаниями передаются из поколения в поколение.

Немо посмотрел на девушку и чуть заметно улыбнулся.

- Хочешь, я расскажу тебе, к чему это приводит? – Он перестал улыбаться, достал из кармана карандаш и принялся чертить прямо на стекле иллюминатора. – Изначально Орден джедаев шёл вместе с окружающим миром, развивался, усваивал новое. Это выглядело так: - Он нарисовал две точки, из которых провёл параллельные линии. – Потом джедаи решили, что они достигли наконец гармонии и совершенства и им не нужно двигаться вместе с миром. Они могут остаться на месте. – Он продолжил только одну линию, а другую прервал, поставив на конце жирную точку. – Но окружающая действительность не стоит на месте, она продолжает двигаться. Замкнувшись в себе, Орден не просто отстал, он потерял направление движения. – Немо продолжил вести линию из точки, которой обозначил джедаев, но теперь сделал несколько штрихов в разных направлениях. – Потеряв связь с миром, Орден стал делать ошибки. И каждая ошибка уводит Орден всё дальше, и всё больше он теряет связь с тем, что его окружает. За сотни лет Орден ушёл так далеко, что равносильно, как если бы он вышел за пределы галактики.

Немо увёл кривую линию за край иллюминатора. После чего убрал карандаш и посмотрел на девушку.

- Куда идёт Орден? А главное – зачем? Из той запредельной дали, в которую зашли джедаи, не слышно и не видно, что на самом деле делается в мире. В чём тогда смысл того, что джедаи считаются защитниками мира и справедливости? Я всего лишь предлагаю тебе совершить экскурс вот сюда. – Он ткнул пальцем в иллюминатор, при чём жест оказался достаточно символичным, потому что Корускант сейчас был в стороне и его не было видно. Зато были видны миллионы других звёзд. – У тебя есть возможность получить настоящий опыт, а не рафинированные знания, которые так же далеко от практики, как интеллект песчаной крысы от интеллекта человека. Посмотри, послушай, что на самом деле происходит. И тогда, возможно, ты поймёшь, что на самом деле нужно делать джедаям, если они хотят остаться защитниками мира и справедливости.

"Чего он добивается?.. Он хочет убедить меня, что путь, который я выбрала... Нет, кого я обманываю, за меня выбрала... Но я приняла его... И теперь я должна подумать, что он неверен?.. Ну уж нет... Я не убеждена..." - Рассуждала Дариана. Она не хотела сейчас говорить об Ордене и об его так, называемых, перспективах. Она хотела домой... Больше ничего... Не было у нее желания снова куда-то лететь. Снова сидеть в душной комнате, блуждая где-то в космическом пространстве... Снова ощущать эмоциональное давление... Она прекрасно понимала, что Немо не сойдет с задуманного пути и не успокоится, пока не докажет свою правоту, пока не добьется от нее ответных чувств...

Теперь все стало понемногу проясняться... "Книга... Я же не отдала ее... Не успела..." И это было еще одной причиной, почему девушка не должна была оставаться на крейсере. Книга принадлежала магистру, а Аниэ, спешившая поскорее удрать из дома канцлера, не подумала о книге... С другой стороны, разве она могла представить, что их спаситель снова запрет ее... Нет. Вот и не отдала... Нужно было как-то переправить книгу. Вернуть Академии... Но как это сделать, она не представляла... Да и связаться она без магистра сейчас бы не смогла. Слишком было это для нее пока сложно...

Прислонившись ладонью к иллюминатору, а, следовательно, и иллюстрации развития Ордена, Она прикрыла на мгновение глаза и про себя проговорила: "Я верну книгу... Что бы не произошло, я верну ее... Магистр должен вспомнить о ней... Я продолжу ее прятать, и никто о ней не узнает..."

Затем, она медленно опустила руку, и негромко обратилась к капитану:

- Что ж, вы высказали свое мнение... Я не хочу сейчас обсуждать это... Ваш отец - джедай, и вы знаете, как джедаи относятся к своему долгу... Я не буду переубеждать вас... Все равно это бесполезно... - Обреченно сказала Дари. Сейчас выдвигать контраргументы было бессмысленно, к тому же ни сил, ни желания делать это у нее не было. - Мне... Могу я отдохнуть, раз уж в Орден я так и не попала?.. Надеюсь, теперь я не ваша пленница, а ваша гостья?.. - Поинтересовалась она, наблюдая за реакцией Тулака. Как можно было назвать ее гостьей? Ее снова удерживали на корабле против ее воли... О какой гостье могла идти речь?.. Но вопрос она задала сознательно, ожидая, что ответ будет предсказуемым...

Ожидая ответа, она размышляла, куда они направятся. Если он хочет показать ей "настоящую" жизнь галактики, значит, их путь должен лежать в самые потаенные и темные ее уголки... Что ж, она была готова к этому. Пасовать и закрываться от действительности она не собиралась. Разве можно было сдаваться на пол пути? Нет, она должна доказать, что джедаи не сошли с нужного пути... Как себе, так и пирату...

Немо кивнул девушке. В самом деле, Дариане следовало отдохнуть. Возможно, когда она немного отойдёт от похищения, от всех предыдущих событий, ему будет проще её переубедить. Он был рад хотя бы потому, что наконец вырвался туда, где чувствовал себя лучше всего: в космос. Здесь он был сам себе хозяин и здесь он никого не боялся. Эта пустота была его другом и его убежищем. Немо любил космос, как наверное любой другой любит свою планету, которой у Тулака Хорна не было. Точнее, у Хорна может быть когда-то и была, но у капитана Немо её не было точно.

- Пойдём, я провожу тебя в каюту, - просто сказал он. - Конечно, глупо называть тебя гостьей, ведь я похитил тебя и не собираюсь отпускать в ближайшее время. Но если принять смысл слов как условность - мне бы хотелось считать тебя гостьей.

Он повёл её вглубь корабля. Здесь было очень много места. Иногда Немо задавался вопросом: зачем внутри космических кораблей делают так много свободных пространств. Но потом подумал, что наверное человеку будет тесно и неудобно, если его запереть в узенькое пространство, которого едва хватает, чтобы бочком передвигаться. А его крейсер был спланирован на большое количество народу. Он совсем недавно перевёз в этом крейсере целую армию дройдов графа Дуку.

Самому Немо много пространства было не нужно, как он считал.

- Я не собираюсь запирать тебя или не позволять свободно ходить по кораблю, - сказал он. - Да и надеюсь, что путешествовать мы будем быстро и ты не успеешь устать от созерцания этих стен. Мне бы хотелось за месяц успеть показать тебе как можно больше мест в галактике. А сейчас тебе действительно нужно отдохнуть.

Он привёл её в совсем другую каюту, большую и состоящую из двух отдельных помещений. Здесь было всё, что только может оказаться человеку необходимо для нормальной жизни. Немо протянул Дариане электронный ключ.

- Чтобы ты чувствовала себя увереннее, этот ключ блокирует дверь изнутри. Вдруг тебе захочется, чтобы тебя никто не тревожил.

Внутренне Дариана обрадовалась тому, что, наконец-то, сможет побыть одна, подумать обо всем, что с ней произошло за столь недолгий период жизни... А подумать было действительно о чем. О книге, которая теперь будет с ней, как она надеялась, до ее возвращения на Корусант... Об ее будущем обучении по этой же самой книге, которое должно было начаться совсем скоро, но теперь по умолчанию откладывалось на неопределенный срок... Об учителе и его решении передать ее под покровительство магистрам Йоде и Вельяру... В конце концов о капитане, который полюбил совсем не ту, которая могла бы ответить ему взаимностью...

"Он ошибся... Не ту выбрал... Как теперь убедить его в этом?.. Будет лучше всем, если я помогу ему избавиться от этого наваждения..." - Размышляла она. Она не хотела обижать его, ведь на самом деле он был хорошим человеком, что доказывал своими поступками, но был подвержен страстям и душевным порывам, чего себе позволять Аниэ не могла. От этого ей было его так жалко... Она знала, что Немо не мог ни понимать, что любить падаван его не может, но тем не менее выкрал ее, чем вызвал волну непонимания у самой девушки. Но поступить по-другому он не мог... Любовь зачастую побуждает людей на великие глупости...

Двигаясь по коридору к отведенной для нее каюте, Дари осматривалась. Да, она находилась на крейсере ранее довольно долгое время, но не побывала еще в большинстве мест. То, что она увидела, произвело на нее впечатление...

"Либо крейсер действительно огромный, либо это - лабиринт... Интересно, самостоятельно я смогу добраться до отсека с челноками?.."

Они достигли каюты. Остановившись в дверях, Дариана повернулась к Тулаку и взяла из его рук электронный ключ. То, что она может запереть дверь, ее радовало. Значит, она может полностью погрузиться в анализ событий и никто ей мешать не сможет...

- Мне нужно отдохнуть... Спасибо. Каюта на этот раз просторнее... - Она легко улыбнулась. Ни обиды, ни злости на капитана она не держала... Да и смысла не было в проявлениях этих чувств. Она хотела сохранить доверие к себе... - Я бы хотела некоторое время побыть одна...

Юная падаван зашла в комнату и закрыла дверь за собой. Она надеялась на понимание пирата, так что дверь запирать не стала. Медленно обойдя свою опочивальню по периметру, она присела на краешек кровати.

"Ну вот... Тишина... Покой..." Но от чего-то на душе она совсем покоя не чувствовала. А даже наоборот, ей было совсем не спокойно... Она думала о книге. Положив одну руку на живот, где предполагаемо и находилась книга, она посмотрела в сторону иллюминатора. Космос... Лишь звезды и вселенская пустота... Корусанта больше видно не было, от чего ей стало еще тоскливее...

Прикрыв глаза, она тяжело выдохнула и опустилась спиной на кровать. Сон не шел... А вот мысли заполняли ее сознание...

Немо вернулся на мостик.

- Рассчитайте курс до Татуина, - сказал он. - Пусть первая остановка будет там.

Собственно, ему было всё равно, куда лететь, лишь бы лететь вместе с Дарианой. Девушка занимала слишком много его мыслей, тем более что голова совершенно освободилась наконец от политиков, оккупаций планет, Палпатина, неймодианцев, боевых дройдов, наёмников и тому подобных созданий и явлений. Можно было спокойно поразмышлять о своём.

Немо сел и в задумчивости положил ноги на пульт. "А сам-то ты веришь, что сможешь её переубедить? - спросил он себя. - Ну и что, если нет? Это же не значит, что не нужно и пытаться. Джедаи слишком хорошо обрабатывают своих падаванов. Понятно, почему они берут детей, и чем младше - тем лучше. Взрослый человек уже сам много чего видел и ему не забьёшь голову лозунгами. Во всяком случае, нужно гораздо сильнее постараться."

Он представил себе, что ведь может вместо джедаев летать, неуловимый и загадочный, и устанавливать справедливость там, где её не хватает. Этакий неизвестный мститель за угнетённых. Бред, конечно. Но почему не подумать об этом серьёзно? Ведь если он покажет девушке, что на самом деле нужно активно действовать, чтобы в галактике хоть что-то становилось лучше, она возможно изменит своё отношение к джедаям и останется с ним. Именно потому, что в отличие от джедаев он будет не говорить, а делать.

"А оно тебе надо? - спросил он себя. - Не знаю... Было проще жить для себя самого. Но ты же не можешь разочаровать девушку. Так что постарайся. Только не связывайся больше с политиками. Никакого добра от них всё равно не дождёшься".

Дариана продолжала наблюдать за холодной космической пустотой. Миллиарды звезд будто смотрели на нее и осуждали... Осуждали за ее мнительность и нерешительность, за неспособность настоять на своей точке зрения, тем самым разрешить оклеветать Орден... Осуждали за страх перед неизвестностью, которая ожидает ее там, на далеких планетах, на которые ее собирается отвезти Немо...

Она боролась с собой... Слишком много в ней было этой "девичьей" слабости и беспомощности... Не осознавать этого она не могла, но и принимать, как нечто неизменное, она тоже не собиралась... Разве может джедай быть слабым? А трусом?.. Конечно, нет...

От всего этого голова у девушки затрещала... Отвернувшись к стенке, она обхватила голову руками и свернулась клубочком. Закрыла глаза... Как ей хотелось убежать... Подальше от канцлеров, пиратов, магистров, учителя... Подальше от проблем, не дававших ей спокойно жить... Но не могла...

У Аниэ было ощущение сдавленности. Стены, пусть на этот раз такой просторной, но все же камеры, будто двигались, сжимая внутреннее пространство вокруг нее... Даже мысли, которых буквально несколько минут назад было так много, что они, жужжа, словно рой ос, не давали сосредоточиться на чем-то одном, растворились, уступая место тревоге...

- Что же теперь будет?.. Как я вернусь?.. Что меня ждет?.. Учитель, простите... - Тихим шепотом проговорила она.

Закрыв глаза, она прикрыла лицо ладонями. Непонимание себя и своего бездействия не позволяло трезво рассуждать. Она ругала себя... Ругала безжалостно, не делая скидки на возраст и неопытность... Она не могла простить себе, что не оказала сопротивление тогда, на челноке, уносящем ее на крейсер пирата... Не ответила отказом на предложение остаться с ним на месяц. Целый месяц вдали от Академии... Как она проживет?..

"Осознание ошибок происходит после их совершения... Учитель, как вы были тогда правы... Я не запомнила ваши слова... Теперь вот что вышло... Я на корабле того, чьи намерения так туманны, лечу куда-то, где должна увидеть то, что каким-то образом убедит меня в несостоятельности ордена... И зачем мне все это?.."

Наконец, ее сознание понемногу стал заполнять сизый туман сноведений... Старательно противясь одолевающему ее сну, Дари потерла глаза, стараясь прогнать усталость, но... Сон в очередной раз победил ее... Недолгий отдых в доме Палпатина никак не сказался на физическом состоянии девушки. Даже наоборот, он отнял у нее очень много сил... Сейчас же сновидение приносило только энергию. К тому же самого сна она не видела, от чего спала еще крепче...

На корабле всё затихло. Капитан в своей каюте потихоньку мечтал о том, как может быть когда-нибудь он сможет переубедить Дариану и девушка останется с ним. Сама Дариана мирно спала в каюте. Сон давно уже был необходим ей, она устала от всех событий и даже не слышала, как огромный крейсер вошёл в гиперпространство и отправился в сторону Татуина, унося всех, кто на нём был, к новым приключениям.

Вернутся ли они обратно? И куда именно они вернутся?

Кто знает. Сейчас на этот вопрос никто бы не взялся ответить.

Экран гаснет. Первый эпизод Альтернативной саги Star Wars закончен. А что было дальше - будет видно дальше.

Оглавление

НА ГЛАВНУЮ САЙТА "ЛИСТОК ЛИХОЛИСЬЯ"



Hosted by uCoz