Альтернативная история Star Wars. Часть 6.

51. О том, какие разговоры можно вести с капитаном Немо

Имя капитана ничего не сказало Кайлин, однако, по галантным манерам можно было сказать больше. Он располагал крейсером и хорошими манерами. Кроме того, он не собирался как-либо ущемлять права Кайлин, что тоже создавало благоприятное впечатление. Естественно, ее целью было поскорее получить деньги с неймодианца. Для этого подходила любая планета. Даже Корусант.

Тем не менее, Кайлин знала, что сказок в мире не бывает. А желающий угодить случайному встречному встретить очень сложно. Можно было допустить, что капитан действительно благодарен им за отключение станции и отвлекающий маневр, но зачем же затягивать их внутрь крейсера? А если бы Кайлин спешила куда-то еще, скажем, на Эссион? В таком случае действия Тулака Хорна можно было назвать едва ли не насильственными. Ответы на все вопросы предстояло выяснить. А пока наемница решила просто вести себя тактично.

- Благодарю вас. Для нас Корусант - вполне приемлемый вариант. Кайлин Тир, - представилась она. - Раз вы так радушно позволяете нам побыть на вашем корабле, то нам понадобится медпункт. С нами пассажир - мальчик. И он ранен.

Она бросила взгляд на Эвина и по его тону и виду поняла, что он тоже не слишком верит в чудеса. Что ж, по крайней мере в них пока не стреляют. Даже наоборот, что весьма неожиданно.

Немо решил, что нужно оставаться как можно более галантным, не обращая внимания на мрачного типа, который следовал за девушкой по имени Кайлин Тир.

- Красивое имя, - сказал он. - Конечно же, мои меддройды в вашем распоряжении. Я сейчас же распоряжусь, чтобы раненому оказали помощь.

И он действительно вызвал людей, чтобы забрали мальчика и отвезли в медицинский отсек.

Особенно не терпелось Немо порасспросить своих новых знакомых, что и как им удалось сделать на неймодианской станции, чтобы попытаться навести разговор на Палпатина. Но едва Немо вознамерился задать вопрос - с ним связался помощник и сообщил, что силы Набу просят крейсер поддержать их огнём. Станция ТФ представляла из себя слишком крупный объект, чтобы просто взять и уйти в гиперпространство. Ей нужно было время, чтобы рассчитать скачок и пока ещё она оставалась вполне досягаемой для противника. И набуанцы надеялись повредить её и не упустить. Ведь в противном случае вице-король Ганрей может прислать эту станцию снова, как только восстановит свою армию.

"Как некстати все эти разборки, - подумал Немо, которому было куда интереснее разговаривать с Кайлин Тир. - Неужели эти набуанцы совсем неспособны хоть что-то сделать сами? Хотя, это ведь моя обязанность - всех спасать".

- Я вынужден временно покинуть вас, - сказал он своим "гостям". - Нужно закончить этот бой. Но я надеюсь, что на пути на Корускант у нас будет время побеседовать и вы расскажете мне о том, какой подвиг совершили у неймодианцев. - Он поклонился Кайлин, игнорируя её спутника. - Я уверен, что это было нечто эпическое и достойное рассказа.

Поручив гостей своим людям, Немо спешно ушёл на свой командный центр. Где-то глубоко в душе шевельнулась мысль о Дариане. "Это гораздо важнее, - сказал себе Тулак Хорн. - У Дарианы книга. А эта Кайлин Тир - всего лишь наёмница на службе у Палпатина. Всё, что она могла - она уже сделала. Осталось только понять, нельзя ли использовать Тир и её спутников как заложников. А она симпатичная..."

Последняя мысль непозволительно долго задержалась в голове у капитана, но тем не менее, он заставил себя вернуться к делам насущным. Сложно быть спасителем галактики, но раз уж так получилось - нужно играть роль до конца.

- Стреляйте по станции из всех орудий, - распорядился он. - Как только мы покончим с этой штукой - сразу же уходим в сторону Корусканта.

А про себя он подумал, что граф Дуку появится в последний момент, когда они вернутся. Пока Немо мог действовать сам по себе, ссылаясь на то, что граф медитирует в своей каюте. И то сказать, ведь Дуку уже сделал всё, что должен был сделать. Да и чего он такого особенного сделал? Предоставил армию. Но всё остальное делали другие.

"Странно, но я не отказался бы разделить славу освободителя, - подумал он. - Хотя, наверное это очень хлопотно - быть в центре внимания. Нет, об этом можно подумать позже, когда всё закончится".

Эвину капитан не понравился. Явно этот тип преследовал какие-то свои цели и их прибрал к рукам просто потому, что рассчитывал что-то получить. Если и не неймодианца, которого они предусмотрительно заперли и Кайлин не собиралась судя по всему выставлять его напоказ, то значит, что-то другое, нужное этому странному капитану.

Отдавать людям этого Тулака Хорна мальчишку-джедая не хотелось. Эвин не привык отмахиваться от людей, с которыми уже стал действовать сообща и судьба мальчишки теперь волновала его не меньше своей собственной. А если местный капитан захочет их задержать - прорываться по кораблю в поисках медицинского отсека придётся с боем.

Когда капитан ушёл, Макнамарра посмотрел на Кайлин.

- Думаю, нам лучше пойти вместе с мальчиком, в этот их медицинской отсек и убедиться, что его нормально там устроят, - сказал он, косясь на людей Немо и прикидывая, как бы так поговорить с девушкой, чтобы они не поняли. Но хотя в запасе й Макнамарры было несколько языков - не факт, что ими владела Кайлин и так же не факт, что ими не владели эти люди.

- Думаю, наш гостеприимный хозяин не будет против, если мы пока будем держаться вместе, - сказал Эвин уже более конкретно. - Должен же он понимать, что мы слишком мало с ним знакомы, чтобы разбредаться при первой возможности по его кораблю. И, кстати, неплохо действительно обсудить наш совместный "эпический подвиг". Я так понял, что блокада снята и не без помощи нашего юного друга, вовремя обездвижившего дройдов ТФ.

Вот что действительно радовало и вселяло надежду - это то, что у них никто не стал отнимать оружие. Может, этот Хорн и не имеет в мыслях ничего дурного. Но всё равно нужно держать ухо востро. Ибо как гласит старая мудрость "бесплатный сыр бывает только в мышеловке".

Эвин подумал, что будь он один - он совершенно не озабочивался бы своим положением. Но ведь именно он втянул Кайлин и мальчишку-джедая во всю эту авантюру. Значит, должен за них отвечать. Странное чувство, но по мнению Эвина, правильное, даже если и не слишком удобное...

Кайлин посмотрела капитану вслед и хмуро кивнула.

- Ты прав. Все как-то слишком хорошо по его словам. - произнесла она тихо, проходя мимо Эвина.

Она прошла мимо людей Тулака, Кайлин пошла туда, куда унесли мальчика. Эвин был прав. Нужно было держаться вместе. Конечно, наемница могла постоять за себя, но у мальчишки шансов на выживание гораздо меньше в случае стычки.

Она миновала длинный коридор. В медотсеке дроид-врач уже колдовал над мальчишкой. Кайлин смотрела на него из-за стекла и думала, что если бы не этот хрупкий парнишка им могло бы уже не посчастливиться выбрать со станции. К прибытию на Корусант он должен был уже поправиться - рана не смертельная, однако Кайлин чувствовала себя виноватой. Ей нужно было вознаграждение, Эвину - свобода, а мальчишке? Ему ничего не было нужно, но пострадал он, а не кто-то из наемников.

Эвин подошёл и встал рядом.

- С ним будет всё хорошо, - сказал он, понимая, что девушка должна переживать за мальчишку: они вот - взрослые люди - вполне даже целы, а пацану досталось. Нет, что ни говори, а космос - не место для детей. - Конечно, если с нами со всеми будет хорошо. Не знаю, что нужно нашему капитану, но альтруизмом здесь и не пахнет. Крейсер-то военный, хотя Республике явно не принадлежит. И эмблема странная, никогда такой не видел. Это же каким нужно быть богатеем, чтобы купить такой крейсер? А если он его не купил, а действует от какой-то организации или планеты - это ещё любопытнее. Кому понадобилось спасать Набу и по какому случаю?

Все эти вопросы одолевали Макнамарру по большей части из-за того, что они сами была вмешаны в это "спасение". Интересно, за кого их принимает здешний капитан?...

- Не думаю, чтобы мы уж так сильно влипли, - сказал Эвин, но честно добавил: - Но влипли - это факт.

А меньше всего ему нравилось, что этот капитан в любой момент может прийти к выводу, что в качестве пленников они будут более предсказуемы - и он либо обезоружит их, либо вообще запрёт. Эвин не то, чтобы раскаивался в том, что не отговорил Кайлин Тир лезть за вознаграждением к неймодианцам, но уже начинал серьёзно сомневаться в рациональности всех их действий с самого начала. Хотя, по привычке не сдаваться никогда и нигде, пока ещё не видел повода серьёзно готовиться к драке.

Хотя, к драке он всегда был готов...

* * *

Джон попытался открыть глаза, но веки предательски не слушались. Парень, с одной стороны был без сознания, но с другой почему-то слышал что-то из того, что говорили вокруг. В сознании была какая-то странная пустота.. Хотелось думать.. осознать хоть что-нибудь, чтобы понять, что ты хотя бы существуешь. Быть может даже и умер физически, но .. на подсознательном уровне... духовно... ты еще жив. Но не получалось.... Помутнение... И снова полная темнота. Словно бы сон без сновидений...

Очнулся, а вернее - немного пришел в себя, мальчишка уже на операционном столе, раздетый, накрытый какой-то дрянью. От левой руки что-то шло куда-то в сторону, все перед глазами плыло, заставляя подступать к горлу какое-то неприятно чувство, отдаленно напоминающее тошноту. Парень попытался приподнять голову, но у него вновь ничего не вышло.

Между тем, к дроиду-врачу присоединился той же профессии человек. Мужчина, как показалось Джону - не старше лет 30. С каких пор на космических кораблях врачеванием занимаются люди - для мальчика осталось загадкой. Между тем, мужчина что-то ввел пацану в вену и перебросился парой фраз с дроидом. Языка ни того, ни другого Джон не понял. Или потому-то они в принципе были ему не знакомы, или же потому, что все звуки страшно плыли.

Мальчик повернул голову на бок, пытаясь рассмотреть, хотя бы в общих чертах, что, собственно, там с его нагой.... Картина кроме страха ничего не вызвала. Как раз в этот момент врач принял из "рук" дроида что-то, напоминающее жгут, только выполненное из соответствующих времени материалов, и крепко перетянул ногу Блэка чуть повыше колена... Прикосновения мальчишка не почувствовал, но завопил на всю каюту от боли, да так, что хирург чуть было не подпрыгнул. Но не подпрыгнул все же. Он лишь метнул убивающий взгляд на дроида, и тот, издав неопределенный звук, резко вонзил в тело пацана очередную иглу.... Джон стерпел. Все же это не так больно, как нога...

В глазах все поплыло еще сильнее, а между тем в руках мужчины появилось что-то, больше похожее на хороший такой кухонный тесак, которым мясо разделывают, нежели на какой-то из хирургических предметов. Вполне возможно, что Джону все это показалось, но тот факт, что он не чувствовал ноги, а сей предмет незнакомец весьма резко опустил к ней, навел Джона на ужасные мысли, от которых из глаз непроизвольно брызнули слезы, а мальчишка, из последних сил, попытался оттолкнуть мужчину здоровой ногой.

Тот сделал неопределенных жест рукой, и через секунду Джон отключился...

В себя мальчишка пришел все в той же каюте, вот только обстановка внутри была немного иная. Никаких суетящихся над парнем существ, не бьющий в глаза свет, никаких страшных, мелькающих перед глазами предметов. Блэк моргнул, за тем еще раз. Изображение в глазах приняло более четкие формы. В углу каюты он заметил того самого мужчину, настраивавшего у дроида какую-то программу.

Джон боязливо сносил взгляд на ногу, боясь увидеть там обрубок... Но нет, вроде бы ноги были одной длинны... но кто даст гарантию, что мальчишке не поставили протеза? И вновь от сих мыслей на глаза стали наворачиваться слезы. Ему было проще умереть, чем быть отчасти киборгом. Ноги Джон все еще не чувствовал... Вернее, чувствовал, но как-то приглушенно. Словно бы она у него затекла...

Между тем, мужчина отпустил дроида, и улыбнувшись парню, какой-то, как показалось Блэку - слишком уж спокойной улыбкой, покинул помещение.

Парнишка скосил глаза в бок, и неожиданно понял, что он находится не в нормальном госпитале, а на корабле!!! Ведь за окном то и дело мелькали звезды, и стоял какой-то странный гул. Но если он в космосе, да еще и, судя по всему, на крейсере, то где Кайлин с Эвином?! Они же не.....

Джон поджал губы и вновь оглянулся.

Кайлин находилась возле медотсека все время пока шла опрация. Она слышала, как мальчишка истошно заорал,но когда она решила посмотреть в чем дело ее не пустили. Врач сослался на стерильность и на свое знаие в подобных областях.

Впрочем, через некоторое время операция закончилась и мальчишку оставили в отсеке с одним меддроидом. Воспользовавшись затишьем, Кайлин заглянула внутрь помещения. Юный джедай лежал в пастели. Рядом с ним стоял дроид, проверяющий давление и температуру. Мальчишка был цел, хотя сознание к нему до конца не вернулось.

Кайлин подошла ближе и посмотрела в лицо мальчишке. Ну и натерпелся же он. Впрочем, его нога была перевязана и должна была скоро зажить.

- Простите, - вмешался дроид, - но здесь не должно быть посторонних без разрешения начальника медцентра.

Кайлин терпеть не могла дроидов-медиков. Они все время появлялись в самый неподходящий момент. Она подавила желание отстрелить голову этой железяке и ограничилась лишь уничтожающим взглядом. Она отошла от кровати.

Сейчас и без этого было о чем подумать. Капитан крейсера был явно занят, потому как вызывать их с Эвином не спешил. Тир немало полетала по галактике и много чего насмотрелась. Разумеется, вся эта ситуация была странной. Этот крейсер сражался вместе с набуанцами. Возможно, эмблему корабля придумал сам Тулак Хорн. Возможно, он служит Республике или конкретно правительству Набу. Все возможно...Но так же можно было представить, что Хорн увел у кого-то крейсер и действует по типу наемника, но в команде. Кайлин очень хотелось узнать как обстоят дела на самом деле.

Она вышла из отсека. Тут сновал обслуживающий персонал, вдимо, военные действия еще не закончились. вин так же сидел, ничем не занятый. Ждал своей очереди к мальчишке. Кайлин усмехнулась: если Макнамарра зайдет в отсек бедному меддроиду станет плохо.

К полному удовольствию Немо со станцией удалось покончить достаточно быстро и без особых потерь. А потом были переговоры с командованием силами Набу, во время которых Тулака Хорна буквально раздирали противоречивые желания повесить всю победу и славу на себя родимого и послать куда подальше так называемого «графа Дуку», вся заслуга которого состояла в том, что он вовремя заказал армию дройдов.

Пришлось напомнить себе, что Дариана всё ещё в руках Палпатина. А вместе с девушкой – та самая книга, которая впрочем уже не казалась такой важной. Хотя почему – этого Немо ещё не решил. Но ослушаться Палпатина всё равно не посмел, поэтому напоследок предоставил набуанцам возможность лицезреть посредством связи иллюзорного «графа Дуку» и поспешил наконец отключиться и подумать о делах более насущных.

Про диверсантов его никто не спросил (пока), но Немо совершенно не был уверен, что этих «безымянных героев» удастся полностью скрыть от благодарных жителей планеты. Он оставил своих помощников командовать возвращением на Корускант и поспешил в медотсек, чтобы выяснить наконец, что же произошло на станции ТФ.

Крейсер разворачивался на нужный курс, готовясь уйти в гиперпрыжок. Тулак Хорн быстро шагал по коридору, размышляя на ходу, как бы так поставить вопрос, чтобы выведать, не являются ли диверсанты людьми Палпатина. «Если это случайность и ребята преследовали какие-то свои цели – я буду очень удивлён, - думал Немо. – Ну не бывает таких случайностей! С другой стороны, если они действительно подосланы, но не захотели сказать об этом сразу – где гарантия, что вообще скажут? Может, отобрать у них Даултая? Если, конечно, этот неймодианец действительно у них. А то может это был просто ловкий ход, чтобы не дать разнести себя в пыль».

Слишком много вопросов, на которые у Немо не было ответов. И это очень раздражало капитана. Он не только не привык воевать в открытую, он ещё и совершенно не привык подчиняться. А приходилось подчиняться этому набуанскому сенатору. Немо чувствовал себя каким-то… наёмником. Единственное, что хоть как-то согревало – это мысль о том, что всё-таки он победил и даже Палпатину не удастся обойти этот факт молчанием.

Хотя, кто знает. победил ли бы он, если бы не эти диверсанты…

Немо категорично вошёл в отсек и, не делая никаких вступлений, спросил прямо:

- Может быть, пока мы летим на Корускант, вы расскажете, как вам удалось отключить армию дройдов ТФ? Вы сделали это очень своевременно, как раз тогда, когда армия графа Дуку, которую я сюда доставил, перешла в наступление на Набу. – Немо решил изображать полную откровенность, тем более, что ничего секретного в том, что он говорил, не было. – Так как вам это удалось?

Про Даултая он решил спросить потом, чуть позже, когда выяснит основные вопросы.

Эвин смотреть на мальчишку не пошёл, предоставив это Кайлин Тир. Нет слов, ему было жаль пацана. Но ситуация с ним была не самой худшей, в которую можно попасть, сбежав неизвестно куда шариться по галактике. По крайней мере, мальчик был в руках у настоящих медиков, что уже большое благо. Макнамаре приходилось не раз обходиться вообще без каких бы то ни было медиков, получая достаточно серьёзные раны. К тому же, сейчас им всем нужно было думать о том, на сколько благополучно они выберутся с этого крейсера.

Тем собственно Эвин и занимался, не спеша изучая обстановку и прикидывая, сколько может быть народу на этом корабле.

Так что вместо медотсека Эвин подошёл к девушке.

- Не думаю, чтобы отсюда было выбраться труднее, чем со станции, - сказал он. – Обыкновенный корабль, только что большой. Хорошо бы выведать у этого капитана, кто он такой или уж по крайней мере, кто его хозяева.

Ему очень хотелось как-то утешить девушку, но Эвин не представлял, как это сделать. Она была наёмницей и кто знает, сколько раз ей приходилось бывать в подобных ситуациях, когда не знаешь, что будет дальше. Но ведь всё равно она была ещё и девушкой.

«Пошлёт – так пошлёт», - подумал про себя Эвин и сказал:

- Ты не волнуйся, с парнем будет всё хорошо. По крайней мере, пока нас убивать вроде не собираются.

И тут явился капитан. Высокий (выше Эвина), этакий красавец, владелец шикарной техники, да ещё и хозяин положения, который на столько уверен в себе, что даже разоружать их с Кайлин не стал. Ну что ж, приходилось справляться и не с такими.

Тут Эвин случайно задел собственный карман и удивился тому, что в этом самом кармане лежит какой-то тяжёлый предмет. Эвин хмыкнул. Каким-то непонятным чудом он оказывается успел сунуть в карман наручники. Что ж, вещь полезная. Если придётся хватать этого капитана – могут пригодиться.

А капитан тут же с ходу начал задавать вопросы.

«Значит, благодаря нашей авантюре армия этого графа победила на Набу? – подумал Эвин. – Очень интересно. Но раз так – возможно мы действительно можем рассчитывать на некоторую помощь. Правда, этот тип скорее всего знает о неймодианце у Кайлин на корабле. Но вот это – уже наше личное дело».

Отложив на неопределённое время решение судьбы местного капитана, Эвин встал и подошёл к стеклянной перегородке палаты.

- Вот он отключил управление дройдами ТФ, - сказал он, глядя на мальчишку. – Заложил где надо кило взрывчатки – и отключил эти неймодианские машинки. А мы так, отвлекали местное руководство, пока он действовал. Так что вы уж с ним поаккуратнее, а то ваши «костоправы», похоже, забывают, что когда у человека прострелена кость – лучше начинать операцию с обезболивающего, а уж потом лезть своими манипуляторами.

Глянув на Кайлин, Макнамарра подумал, что во всей этой заварушке именно ей и мальчишке принадлежит главная заслуга. Её корабль привёз их на станцию и увёз с неё. Пацан сделал, как ему разъяснили и устроил взрыв. А ему, Эвину, оставалось только позаботиться, чтобы они не растерялись по дороге, когда удирали. Что ж, неплохая, надо сказать, команда получилась. И почему он всегда считал, что в команде работать хуже, чем одному?

Этот парень, который кстати до сих пор и не подумал, чтобы представиться, не нравился Тулаку Хорну. Немо не любил таких вот, у которых будто на лбу написано: «Да, я крутой! И что ты со мной сделаешь?» Обычно с такими людьми трудно иметь дело, потому что они ко всему подходят со своей собственной точки зрения и им плевать на то, что тебе эта точка зрения может не нравиться. Опыт подсказывал Тулаку Хорну, что даже с джедаями проще найти общий язык.

В общем, лучше уж было иметь дело с этой симпатичной девушкой, которая явно была обеспокоена состоянием мальчика.

Однако, услышав, что именно мальчик обездвижил армию ТФ, Немо был удивлён. «Этот ребёнок?! Ну и дела!» Но показывать своё удивление Немо не собирался, поэтому постарался сохранить невозмутимый вид.

- Хорошо сработали, - похвалил он едва ли не снисходительно. После чего подошёл к Кайлин и с лёгким поклоном сказал: - Я рад, что имел честь познакомиться с вами. Не беспокойтесь, с мальчиком будет всё хорошо. – Безымянного парня (то бишь, Макнамарру) он решил пока игнорировать, хотя и получил нужную информацию именно от него. – Мы на пути к Корусканту, - добавил Немо. – Не желаете ли отдохнуть и перекусить? Мой корабль в вашем распоряжении.

52. О том, как Блэк пытается прощупать Немо, а тот гадает, что делать с гостями.

Не нужно было быть психологом, чтобы понять: Хорн и Макнамарра не нравятся друг другу.

- Рада, что наши действия помогли вам. Неймодианцы оказали нам не слишком-то теплый прием. Реили не делиться деньгами. Сами понимаете, если наемник выполняет работу, то делает это не бесплатно. Собственно, план действий разрабатывал он, она показала на Эвина, - О том, что мальчишка на борту неймодианцы не знали, и поэтому лучше него с отключением никто бы не справился. Я лишь доставила его на станцию. Впрочем, неймодианцы сами виноваты.

Она еще раз взглянула на юного джедая в палате. Она не стала упоминать о том, что мальчик владеет Силой. Наступила неловкая пауза. Эвин даже не подумал представиться хозяину корабля. Оставалось надеяться, что их взаимная неприязнь не доведет до драки. Ну а самой Кайлин было нужно лишь добраться до ближайшей планеты выжать деньги из Доултая.

- Эмм...После всего этого не помешал бы легкий обед, - добавила она.

Сознание Джона все еще продолжало плавать. Легко так и беззаботно. Мальчишка смутно помнил, что происходило после того, как он заложил взрывчатку... Куда там, он смутно помнил, что происходило минуту назад. Да ведь то и не мудрено - он не осознавал, что происходит вокруг. Именно поэтому визит Кайлин остался для него незамеченным. Ему, вроде, и казалось, что она заходила, смотрела на него, но потом ушла, но с другой стороны - эти воспоминания были столь слабыми и не четкими, что мальчик свел их на собственный бред.

Между тем, через определенное время состояние Блэка все же прояснилось. Он кое-как сел и осмотрелся, уже полностью понимая, что он в сознании, и рядом, кроме дроида, никого нет.

Ребенок осмотрел отсек, осмотрел дроида, занимающегося чем-то совсем-совсем непонятным, и перевел взгляд на ногу. В сознании снова поселился какой-то странный страх. Мальчишка аккуратно отстранил от ноги некое подобие покрывала и облегченно выдохнул увидев собственную ногу, обмотанную несколькими слоями бинта, уже пропитанными кровью. По бокам ноги шли два крепления, соединяющиеся вокруг ноги в 6 местах промежуточными. Образовывая фиксатор кости. Все это было столь тонким, что казалось, одно прикосновение способно разрушить всю эту конструкцию. Но Блэк знал, что это - лишь обман зрения и фиксатор на самом деле очень прочный. Мальчишка кое-как натянул на себя брюки, лежащие в ногах койки, и заметив за стеклом знакомые лица, чуть ли не вприпрыжку собрался было броситься к ним. Но не тут-то было. Ситхов дроид совершенно не кстати обратил на слезающего с койки Джона внимание и тут же принялся настойчиво требовать тот, что мальчишка немедленно вернулся в горизонтальное положение, на что упрямый Джон ответил лишь сжигающим взглядом и притянув к себе (притянув, в смысле, наклонившись, взяв и подтащив, а не притянув Силой) пару костылей, поднялся на ноги. Он прекрасно видел кресло, в котором, теоретически, он должен был находиться первые пару дней, пока кость более или менее привыкнет к своему новому дополнению.... Но разве ребенка удержишь?

Мальчишка достаточно резво "покостылял" к двери, но и тут дроид проявил свое настырство. Перелетев вперед, он преградил мальчишке путь, вновь начиная читать свои бессмысленные, на взгляд Джона, нотации. Наконец не вытерпев этого безобразия, мальчишка посильнее оперся на здоровую сторону (ногу и костыль) и подняв иной костыль, стал отмахиваться им от дроида, словно мечом...

- Уйди! Кыш! Брысь! Без тебя все знаю! - Подшаг и костыль все же достиг цели, заехав дроиду по голове. Тот как-то странно зажужжал и двинулся на мальчишку. Еще один взмах, еще один удар дроида по голове. И еще раз дроид попытался "отпихнуть" ребенка назад, но добился лишь того, что потеряв равновесие, Джон шлепнулся на 5-ю точку, попутно со всей силы, но не специально, заехав по панели управления дроида костылем.... Судя по шуму и тем звукам, что дроид стал издавать, его замкнуло.

- Ууупс... - Как бы самому себе сказал Блэк, и вновь поднял костыль, на тот случай, если ему вновь придется отбиваться от настырного мед работника.

* * *

Немо обрадовался, что девушка вступила в разговор и не нужно больше ни о чём расспрашивать её спутника.

- Даже не стану спрашивать, кто вас нанял и по какому поводу, - сказал Немо. - В любом случае, я рад, что мы так удачно столкнулись. Пойдёмте, мой повар довольно неплохо готовит. Вам понравится.

Больше всего хотелось под каким-нибудь предлогом оставить этого её приятеля здесь. Пусть бы мальчишку покараулил. Но в душе Немо понимал, что эта компания вряд ли собирается доверять ему до такой степени, что будет расходиться в разные стороны по кораблю. Да и он сам не особенно стремился им доверять. Наёмники же. Мало ли, что в голову придёт. Может, и лучше держать их всех на виду. Ну не запирать же?...

Эта Кайлин Тир была совершенно непохожа на Дариану. К тому же, не была джедаем. Почему-то это обстоятельство нравилось Тулаку Хорну. Он только одно не знал, как выспросить: имеют ли эти трое хоть какое-то отношение к Палпатину или нет. Но тут Немо рассудил, что подробности можно будет выспросить потом, за обедом.

Поэтому он вежливо подал девушке руку и мягко улыбнулся, зная, что его личное обаяние заключается в его дружелюбии. Немо часто приходилось пользоваться своими внешними данными для того, чтобы расположить человека к себе. Именно это он собирался сейчас сделать. Тем более, что девушка ему искренне понравилась, во всяком случае, заинтересовала.

Эвин подумал, что опять этот тип хочет увести их от мальчишки. Ему как-то в голову не пришло, что обедать в медицинском отсеке не слишком принято. Если не сказать: вообще не принято.

"Вот ведь угораздило, - подумал он, отлично понимая, что именно означает взгляд их капитана. - Хочешь, чтобы я исчез и не отсвечивал? Так вот - обойдёшься".

И Макнамарра собрался направиться вслед за Немо и Кайлин, но тут позади послышался какой-то подозрительный шум.

- Сейчас посмотрю, что там, - сказал он, надеясь, что Кайлин догадается задержаться до выяснения. не напал ли кто на их юного друга.

В помещение Эвин ворвался как раз на финальном этапе сражения с дройдом. Оттолкнув с дороги искрящую железяку, Эвин подхватил мальчишку и помог встать на ноги.

- И какого ситха ты тут делаешь? - спросил он. - Тебе положено лежать в кровати, а не портить добро здешнего хозяина.

Подобрав костыли и вручив их мальчишке, Эвин оглянулся и, воспользовавшись тем, что капитан следом не вошёл, сказал несколько тише:

- Можешь прощупать этого капитана? на предмет того, что у него в голове делается. Ты же джедай. В общем, пошли, раз уж встал. - Эвин не стал уточнять, что это очень даже кстати, потому что оставлять мальчика одного в медотсеке не хотелось. А теперь было логично взять его с собой. - Только если не уверен, что сможешь сделать это незаметно - лучше вообще не делай. Не нравится мне это всё.

Последнюю фразу Эвин сказал вполне громко, потому что она соответствовала его настроению и тем событиям, что происходят. А следовательно, была вполне логична.

- Парень пойдёт с нами, - сказал он остальным. - А то у вас тут дройды сильно агрессивные.

О проблеме того, что хозяину следует компенсировать поломку его оборудования Эвин ничего говорить не собирался, справедливо полагая, что капитан может сам сказать, если недоволен, как обращаются с его дройдами.

Мальчишка даже толком опомниться не сумел, как в палате появился никто иной, как Эвин. От радости, что переполнила пацана, он чуть было не озвучил имя наемника вслух, да притом так, что это наверняка бы было слышно где-то вполне далеко отсюда... Но все же - не озвучил. Парнишка лишь заулыбался, совершенно пропустив мима ушей упрек о порче имущества. Его собственно поведение сейчас его волновало меньше всего. Оказавшись на ногах, пацаненыш окинул взглядом дроида и слегка покраснел.

- Я не виноват! Он сам полез.... - О да, стандартная отговорка. Но что поделать - хулиганство можно было бы списать на возраст, если бы не одно но... Джон - будущий джедай. Правда, такими темпами он быстрее станет хладным трупом, но это не важно. Просьба МакНамары немного смутила парня. Он, конечно, с Силой на связи, но все же читать чьи-то мысли... Нет, не то, чтобы он совсем этого не умеет, но... Это сложно... очень сложно. Блэк выдохнул.

- Ну, ну я, конечно, постараюсь, но.... эээ... - пауза. - Да, я попробую. - Парень улыбнулся, стараясь тем самым показать Эвину, чтоб тот не переживал, и как бы между прочим, направляясь к двери, спросил. - А где мы?

За руку с мужчинами Кайлин ходить не привыкла, поэтому слегка замялась на секунду. Но все ж протянула руку, чтобы не показаться невежливой. Она так же удивилась когда Макнамарра вывел из отсека мальчишку с костылями. Вид у паренька был помятый, но все же он уже был в сознании и силы к нему возвращались (раз он уже устроил в отсеке погром). Наемница улыбнулась, глядя на эту картину, а потом повернулась к Тулаку.

- Теперь все в сборе. Уж ему-то, - он кивнула на мальчика, - определенно есть что поведать.

Капитан вел себя весьма обходительно. Оставалось надеяться, что он не рассердится на порчу дроида (а в том что он испорчен Кайлин не сомневалась).

- Вы наверное, хорошо знакомы с наемниками, капитан. - заметила она, - Раз знаете, что у нас не принято называть заказчиков. Правда в этот раз заказчик оказался редкостным неудачником.

Она решила, что надо бы проверить Доултая, а то мало ли что он выкинет. Хорошо хоть его пока не отобрали набуанцы. Хотя можно было бы содрать с него свое вознаграждение и потом сдать властям Набу... Но это уже можно обдумывать потом. И она последовала за Хорном по коридору.

Немо постарался выкинуть из головы проблемы с мрачным спутником Кайлин, а так же с мальчишкой и дройдом. Сейчас были дела поважнее, чем предъявлять счёт "за разбитую посуду".

- Я рад, что смог хотя бы отчасти помочь вам, - сказал он, ведя всю компанию по коридору. Корабль был уже в гиперпространстве. - Освобождение Набу - это очень важное дело. Не могу сказать, что надеялся, что операция пройдёт так удачно. Мне самому удалось высадить на планету помощь, но станция очень сильно мешала осуществиться общей победе. И если бы не вы...

Странно, но при Дариане его совершенно не тянуло выражаться столь изысканно (если конечно это было изысканно). Но ведь сейчас он был не пиратом каком-то там, а спасителем планеты Набу от подлых захватчиков-неймодианцев. "Удивительное дело, - думал Немо. - Я участвую в военной операции, наёмники совершают диверсию на объекте противника... Сколько же им заплатили за то, чтобы они рисковали столь отчаянно?"

Однако, Кайлин Тир сказала о заказчиках. Немо чуть было не подумал, что речь идёт о Палпатине, но окончание фразы заставило его отбросить эту мысль. Если заказчики оказались неудачниками - что же они заказали и в чём им не повезло?

Стараясь не выдать своего удивления, Немо продолжил изображать радушного хозяина.

- Мне приходилось и самому быть наёмником, - соврал он. - Поэтому некоторый опыт общения в этом обществе у меня имеется. Но позвольте мне удовлетворить своё любопытство: если вас наняли обезвредить станцию - почему вы говорите, что вашим наймодателям не повезло? Или диверсия на станции неймодианцев была вашей личной инициативой? Кстати, мы пришли.

Двери открылись и они зашли в небольшую комнату, в которой дройд-прислуга уже сервировал стол.

- Располагайтесь, я думаю, нам всем нужно подкрепиться и поговорить.

"Красивая девушка, - добавил Немо про себя. - И обаятельная. Хорошо бы с ней договориться..."

"Тупой он, что ли? - подумал Эвин, идя следом и разглядывая корабль. - Или прикидывается? Скользкий тип. Ну, скользкий - не скользкий, а кораблик себе отхватил - будь здоров... Впервые такой вижу."

Эвин подстроился так, чтобы идти рядом с мальчишкой. Присматривать за ним, а заодно держать в поле зрения капитанскую спину. Что-что, а угадывать некоторые намерения по едва заметным движениям тела, он научился давно. И если бы капитан вздумал вытворить что-то агрессивное, к примеру, самому отступить и натравить на них дройдов, или попытаться схватить Кайлин - Макнамарра заметил бы его телодвижения раньше, чем капитан успел бы хоть одно из них довести до конца.

Ему пока оставалось только слушать. Но когда внимательно слушаешь - всегда можно услышать что-то полезное. Капитан сказал, что высаживал на планету помощь - это раз. И он считал, что их тёплую, дружескую компанию наняли, чтобы совершить диверсию у неймодианцев - это два. Никаким наёмником капитан Тулак Хорн не был - это три. Слишком поспешный тон. К тому же, капитан больше походил на человека, который сам вполне в состоянии нанимать наёмников. Тогда зачем врёт? Выпендриться перед Кайлин? Ну, она не какая-нибудь фифочка, чтобы её можно было просто взять и одурачить вежливым обхождением... Хотя кто поймёт женщин? Может быть. именно этого обхождения ей и не хватает.

Эвин оборвал свои рассуждения и решил, что повод для беспокойства пока только один: как они будут выбираться, если капитан не захочет их отпускать. Остальное могло подождать до времени.

- Садись, парень, - сказал он Блэку, делая жест в сторону одного из стульев у стола. - Я тебе помогу.

"Даже если парень ничего и не учует из мыслей этого капитана - не страшно, сами разберёмся. Не такой уж он хитрый, каким хочет казаться..."

Кайлин села за стол, на который уже расставили еду. Наемница не была знатоком в области кулинарии, но все пахло очень аппетитно. А может быть просто ей уже до такой степени надоело жевать сухой паек, что любой другой запах пищи казался приятным.

Как-то некстати мелькнула мысль, что их могут отравить или накормить еще чем-нибудь малоприяьным, но сейчас Тир не видела смысла для капитана это делать.

- Эм...- она слегка замялась, не зная как лучше ответить, - нас не нанимали ее отключить или уничтожать. Я бы сказала, что наняли только меня, а Макнамарра...Он был частью моего задания. Но потом обстоятельства резко поменялись и я решила изменить условия сделки. Точнее условия получения гонорара.

Она пододвинула тарелку поближе и взяла со стола вилку и нож. Вроде как, нож должен быть в правой, а вилка в левой... Кайлин показалось, что она выглядит глупо. Впрочем ничего другого она сделать сейчас не могла. Оставалось лишь вздохнуть и продолжить.

- Для этого мы и прилетели на станцию. По ходу составили план действий и распределили роли. Могу я теперь спросить о вас? Скажу напрямую, в вас есть определенные черты наемника. Это мы поняли сразу. Но ваш корабль... Он ведь не республиканский и не набукианский. Вы служите Республике или вас наняли вместе с кораблем?

Она с интересом посмотрела на капитана, ожидая его ответа. Ответит ли он откровенно? Если нет, то и расспрашивать его о подробностях не имеет смысла.

Немо очаровательно улыбнулся девушке. И подумал, что скорее всего она говорит правду. Увы, это лишало его возможности использовать своих гостей, как заложников. Зато делало спасения Набу становилось очень цветастым и непредсказуемым. "Рассказать кому - не поверят", - подумал капитан. Но гости требовали внимания - и он оставил свои выводы на потом.

- Я служу только себе самому, - сказал он. - Но вы правы, иногда, когда мои цели совпадают с чужими - меня можно нанять, можно даже попросить помочь совершенно бесплатно. У меня очень мощный корабль, который принадлежит только мне и я распоряжаюсь им так, как считаю нужным. В данном случае, я решил помочь планете Набу, потому что агрессивные действия неймодианцев приносили очень много несчастья жителям планеты. И я решил не оставаться в стороне, когда никто больше ничего не желает делать. - Это было красиво и даже правдоподобно. Ведь теоретически, Немо вполне мог предоставить свой корабль для перевозки армии совершенно добровольно. Тем более, что официально именно так оно и будет звучать. Палпатин же не признается, что заставил на себя работать путём шантажа.

Немо откинулся на спинку стула и снова улыбнулся.

- Я рад, что вы оценили по достоинству мой корабль. И рад, что вы так своевременно вмешались в ведение боя. Армия, которую я доставил на Набу по просьбе графа Дуку, конечно справилась бы со своей задачей. Но гораздо большими жертвами. А так - все живы и целы. И это - благодаря вам. - Он поднял бокал с вином и кивнул наёмнице. - Поэтому позвольте выпить за вас.

Тут он спохватился, что кажется сказал о присутствии на борту означенного графа Дуку, который по каким-то непонятным причинам решил не участвовать в совместной трапезе. Но поскольку никто пока о графе ничего не спросил - Немо решил обойти молчанием эту тему. Он понимал, что слишком рассеивается и вряд ли сможет создать полноценную иллюзию, которая будет действовать естественно и не вызовет подозрений.

- Республике я не служу, - добавил Немо. - Меня попросил помочь сенатор Палпатин. Кстати, он наверняка заинтересуется вашим подвигом и наверняка найдёт способ отплатить вам за такую значительную помощь.

Макнамарра молча жевал нечто, мало вникая в то, что это такое. К еде он был непритязателен, лишь бы было, что съесть. Зато он внимательно слушал разговор. Капитан вроде говорил честно, во всяком случае, старательно создавал впечатление того, что говорит честно. Хотя это хвастовство кораблём и своим спасением Набу Эвину совершенно не показалось искренним. Ну, непохож был этот Тулак Хорн на человека, который будет что-то делать из альтруистических соображений! А корабль он на что содержит? Если конечно, это действительно его корабль.

Эвин даже не удивился, когда ему пришло в голову слово, не так уж редко всплывающее среди космических пилотов и контрабандистов: пират. Вот для чего идеально подходил этот крейсер. Захватить чужой торговый или гражданский корабль ему - пара пустяков. А отсюда будут и деньги, и запчасти и вообще всё, что нужно.

Пиратов Макнамарра не любил. Они частенько, чтобы скрыть следы своих действий, продавали пленников в рабство в захудалые окраинные миры, откуда как правило никто не возвращался.

Разве что, этот Хорн - миллионер с причудами и у него самого денег - завались. Но всё равно, слишком это дорого - содержать такой крейсер.

А вот информацией о сенаторе Палпатине Эвин заинтересовался вполне непосредственно. Потому что вспомнил о своём наблюдении: какой-то набуанец с Корусканта натравливал ТФ на Набу. Конечно, будет трудно уговорить сенатора поверить и устроить проверку. Но всё-таки шанс. Может, удастся на нём подзаработать.

О том, что сенатор Палпатин может оказаться тем самым человеком, прячущимся под капюшоном и отдающим приказ атаковать Набу - Эвин не подумал. Ведь по словам Тулака Хорна именно сенатор организовал спасение Набу. Как-то не увязывалось это воедино.

- Кстати, можно было бы и впрямь поговорить с этим сенатором, - сказал Макнамарра девушке, надеясь, что она вспомнит, о чём велась речь перед тем, как они сунулись на станцию Торговой Федерации.

Мальчишка лишь покачал головой и осмотрелся. Голод как-то сам по себе исчез. Он не мог есть когда волновался или был излишне собран. К тому же, какое-то странное чувство, странное в том плане, что Джон такого раньше не испытывал, поселилось внутри и никак не хотело уходить. Ребенок подождал, пока сядут Кайлин и незнакомец, как-то странно при этом покосившись на последнего, и кое-как уселся на стул, на который указал ему Макнамара. Если разговор шел о том, о чем думал мальчик, то он не мог понять одной вещи - Если он не работает на Республику, откуда он узнал о нападении на Набу... А самое интересное, откуда у него такой корабль, и как познакомились этот незнакомец и Палпатин.... А еще мальчишка точно чувствовал, что что-то этот высокий, белокурый красавец недоговаривает.... А еще ....

- Граф Дуку?!- Переспросил мальчишка, делая вид, что фамилия просто на просто показалась ему смешным, и попутно натягивая на лицо улыбку. Дуку? Граф Дуку? ... Наставник мастера джедая Квай-Гон Джина? А почему граф? Начал мысленное рассуждение ребенок, ни коим боком не выдавая этого во внешнем поведении. Разве что мельком посмотрел на Макнамару, но и то больше было похоже на взгляд хулигана, затаившего проделку, чем на что либо иное.

Блэк для вида взял вилку в руку, оставив при этом нож без внимания, ибо есть на самом деле он не собирался, и вяло поковырялся в еде, задумчиво, но в то же время как-то весело глядя на тарелку. "Мастера Джина, Кеноби и Ревана посылали на переговоры с ТФ, об этом весь храм трещал, словно бы это что-то из ряда вон выходящее. Хотя да, поговаривали же о войне... Хм... Забавно... А за ними послали Тинрис Вильяр с падаваном... ммм, Дарианой Раэль, вроде бы... Или как-то так... Квай-Гон и Оби-ван были на Татуине... Во всяком случае охрана говорила о мастере Джине, а тот корабль... Хм, я там явно чувствовал присутствие наших... И мне толи показалось, толи в самом деле я видел Кеноби одним глазом.... странно. Так, а куда тогда делись Вильяр и Раэль? Наверняка они пересеклись с мастером Джином... или ... хм.. " мальчик на мгновение покосился на Пирата. "Ты что-то скрываешь. Что-то явно скрываешь, и я уверен, что мои мысли крутятся рядом с причиной... Но Сила! Кто из этих пятерых? Кто?" Джон вздохнул и решил действовать немного иначе. Внушению он пока-что еще не научился, но вот убеждению... Этому и учиться не надо, оно либо есть, либо нет. И Сила тут не при чем. Ребенок сделал обеспокоенное лицо и посмотрел на Пирата, словно бы тот стакан перевернул в задумчивости...

- Сэр... Вы в порядке? У вас странный вид.... Ничего не случилось? - Все с тем же обеспокоенным выражением лица спросил мальчишка, весьма надеясь, что столь резкий вопрос не вызовет подозрений и будет списан на детскую непосредственность и незаинтересованность в проблемах.

В полную бескорыстность действий капитана Кайлин не поверила. Она не была наивным ребенком и уже много с кем успела пообщаться в жизни. Он говорил о некоем графе Дуку, который просил перевезти его войска и о сенаторе Палпатине. Который тоже его попросил вмешаться. Если кто-то просит наемника, он обязательно должен что-то предложить взамен. Не обязательно деньги: информацию, дальнейшую поддержку. Нечто весомое. Это уже говорило о том, что капитан тут не из-за сочувствия к жителям Набу.

Впрочем, и Макнамарра сказал очень верную вещь. Стоило поговорить с Папатином. Во-первых, рассказать про то, что знает Эвин. Не бесплатно. Ну и в качестве весомого доказательства предъявить Доултая Дофайна. Естественно, сначала нужно было выбить из неймодианца деньги, а потом пусть сенатор сам думает что именно делать с ним.

- Я думаю, вы правы. Будет неплохо с ним поговорить. Он же сенатор от Набу и это его родная планета. А этот граф? Он тоже уроженец Набу?

Было интересно что заставило некоего графа Дуку выступить с войсками против Торговой Федерации. Во всяком случае это все было еще одним поводом лететь именно на Корусант.

От размышлений ее отвлек голос мальчишки. Тот задал довольно странный вопрос, который выбивал из колеи своей наивностью. Разумеется, Тулак Хорн в порядке. Взрослый мужчина в самом расцвете сил. Она посмотрела на парня взглядом, в котором явно читался вопрос:"Это ты сейчас к чему?".

То, что его гости намереваются разговаривать с Палпатином - несколько озадачило Немо. А тут ещё Кайлин спросила, не является ли жителем Набу граф Дуку, а мальчишка вдруг задался вопросом, что это такое случилось с капитаном и не плохо ли ему.

"Они что, из ума разом выжили? - мелькнуло в голове у капитана. - Или это какой-то их личный код, с помощью которого они говорят при посторонних?"

- Со мной всё хорошо, - мягко ответил он мальчишке. И тут же ощутил некоторое предчувствие. Немо был форсьюзером. И хотя его главным достоинством было умение создавать иллюзии, он всё равно чувствовал присутствие силы, как любой другой форсьюзер.

"И как я об этом не подумал?! - мысленно обругал он сам себя. - Да к этому парню нужно было приглядеться с самого начала...."

Мальчик явно был джедаем. То, что Немо обнаружил это именно сейчас, говорило лишь о том, что до этого момента капитан не придавал пацану особого значения. А теперь он решил держать ухо востро. Хотя и не верил, что неопытный падаван (если он падаван, а не просто никому неизвестный скрытый форсьюзер) сможет как-то серьёзно повлиять на него, Тулака Хорна. И всё-таки осторожность всегда стояла главным девизом Немо. Он не стал говорить о том, что понял и перевёл разговор на другую тему.

- Граф Дуку - не набуанец, - ответил он Кайлин. - Но он - магистр джедайского Ордена. А как известно, джедаи - хранители мира в галактике. так что его желание решить наконец проблему, которую никак не хотят решить сенаторы, вполне объяснимо. - Хочешь, чтобы не расспрашивали о тебе - начни расспрашивать сам своих собеседников. Поэтому Немо спросил: - Сейчас, когда всё уже позади, может быть вы расскажете, какое же дело привело вас на станцию ТФ? Я знаю, что неймодианцы очень многим не дают покоя и у них достаточно врагов. Но уж коли вы начали говорить о том, что у вас была заключена какая-то сделка. Понимаю, что возможно вникаю в ваши личные дела. Но ведь вы сами о них заговорили. Я же со своей стороны могу в качестве компенсации рассказать вам, как планировалась операция по освобождению Набу.

В этом не было ничего тайного. Единственное, о чём Немо собирался умолчать - это заложники в руках Палпатина.

53. О том, как разговор перешёл на корабль Кайлин Тир

"Если этот граф Дуку - магистр Ордена, наш маленький друг должен что-то о нём знать, - решил Макнамарра. - Однако, у этого капитана и аппетиты! Расскажи ему, что именно мы собирались провернуть на станции... Может, ещё гонораром поделиться?"

На выходку Блэка Эвин не обратил внимание. Если пацан что-то задумал - флаг ему в руки. Если это просто так, выходка от скуки - тоже никакого вреда не будет.

"Джедаи... Хранители мира... - Эвин имел свой собственный взгляд на то, что именно "хранят" джедаи и каким образом, поэтому от комментариев воздержался, но про себя добавил: - Знаем мы, какие из вас хранители. Без таких "хранителей" тысячу лет бы прожили..."

Он продолжил молча есть, не замечая, что ест. Да это было и не важно, просто кто знает, когда удастся поесть в следующий раз?... А вести разговор он всё-таки пока предоставил девушке, потому что на неё капитан Тулак Хорн явно реагировал более нормально, чем на остальных.

Мысли Эвина уже бродили вокруг сенатора Палпатина и возможности с ним побеседовать. Но это не мешало внимательно подмечать каждую мелочь в разговоре. Ведь от мелочей может напрямую зависеть их безопасность. Хотя он и подумал про себя: "Да кому нужны твои рассказы о том, как вы освобождали Набу?" Зато появился вопрос, который Эвин неожиданно высказал вслух, не дожидаясь, когда Кайлин ответит капитану:

- Кстати, если граф на корабле - почему он не показывается? Болен? Хотя, правильно, наверное графу не пристало сидеть за одним столом с простыми наёмниками.

Эвин пожал плечами и снова углубился в созерцание тарелки, словно сам уже ответил на свой вопрос. Если Немо заострит на этом внимание и начнёт что-то объяснять... Ну, вот тогда и посмотрим.

Мальчишка внимательно следил за выражением лица Немо, которое, кстати, говорило о многом. Попался. Как же легко вывести кого-то на чистую воду. Достаточно лишь дурачком прикинуться. Мальчишка почесал нос и отложил вилку, так и не взяв в рот ни куска. Теперь оставалось понять что да как, и к тому же... Граф? Значит, я не ошибся. Магист ордена, им же запрещено заниматься чем-то посторонним. Забавно, а этот парень понимает, что закладывает себя и Дуку с ног до головы лишь этим "Граф"... Нормально. Так, я хочу поговорить с Эвином... хочу и все. ребенок почесал губу и посмотрел на Макнамару, который, судя по всему, с Блэком пока что разговаривать был не намерен... Оно, в принципе, и к лучшему - меньше нервотрепки Немо, меньше подозрений, меньше проблем. А поговорить они смогут и потом. Во всяком случае Джон очень на это надеялся. Теперь оставалось лишь снять странные подозрения с самого себя, ведь одним только взглядом Немо дал мальчишке о многом понять. Хотя, кто его знает.

А еще Джон просто не мог не заметить, как холодно этот мужчина относится к Макнамаре... Интересно, с чего бы это? Знакомы? Бывшие приятели? Враги? Недоверие? Или ревность?.. При последней мысли мальчик с трудом подавил смешок. Он еще не воспринимал всей этой "любви" всерьез, к тому же, в Храме их учили любить весь мир, а не зацикливаться на любви к какому-то определенному существу. И все же, Джон был еще слишком мал, чтобы понять важность этой любви, а впрочем, почему он решил, что все же это ревность?

Как бы пытаясь найти ответ на этот вопрос, мальчишка, с каким-то дюже озадаченным видом, посмотрел на Кайлин.

- Вы же сами сказали, что сами были наемником и знаете наши устои. Мы не можем называть заказчиков. И хоть я и сказала, что в этот раз заказчик никудышный, это еще не значит, что я его назову. Сделка была. И она не была

Кайлин обернулась, чтобы посмотреть на Эвина и столкнулась взглядом с мальчишкой. Она вопросительно посмотрела на него, выгнув бровь. Этот парень вел себя как-то странно. Судя по всему, он что-то знал или о капитане или об этом грфе Дуку. Ведь не зря же он переспросил.

- Действительно, - произнесла она вслух, с трудом отвернувшись от мальчишки, - Если мы каким-то образом оказались в одной лодке и вы знаете этого графа, то почему мы его до сих пор не встретили? Или он не любит гостей? Я слышала, что джедаи все свободное время проводят в медитациях. Это сплетни или ваш граф именно этим сейчас и занят?

Она почувствовала, что ее любопытство граничит с бестактностью. Однако, Кайлин не была дамой высшего света.

- И еще, если позволите. Как мы попадем к этому Палпатину? Он же сенатор и абы кого туда не пускают. Если вам он дал возможность свободного прохода еще не значит, что он даст эту возможность нам.

Немо решил не приставать более пока с расспросами о заказчиках. Вообще ему явно нужно было повернуть разговор в такое русло, которое устраивало бы его. Расспросы о графе, странные разглядывания мальчишки, да ещё наёмник этот, который старательно делает вид, что увлечён едой, до которой на самом деле ему дела нет...

- Вы правы, - ответил он Кайлин. - В принципе, меня не интересует, кто именно вас нанял и зачем. Всё равно, судя по всему, договор вы расторгли самым категоричным способом. - Можно было догадаться, что этот заказчик - из неймодианцев. Может, Даултай, которого они уволокли с собой? Странное кино, прямо скажем... - А граф, как вы верно предположили, медитирует. С джедаями это бывает. Они могут вообще отключаться от всего, что происходит, когда им это нужно. Надеюсь, по прибытии на Корускант вы его увидите. Что же до сенатора... - Немо поразмыслил немного, но решил, что ничего нового он тут не скажет. - Думаю, сенатор Палпатин сам захочет вас видеть. Я уже сообщил ему, что благодаря вашему вмешательству одержана эта победа.

Ну, то, что Палпатин заинтересуется - в этом Тулак Хорн был уверен. Осталось только определить, на сколько заинтересуется и нельзя ли из этого извлечь какие-то выгоды для себя лично. Хотя, всё, что сейчас нужно было Немо - это добраться до отца и Дарианы...

И только тут Тулак Хорн понял, что не так уж и переживает из-за Дарианы. И ему стало очень стыдно. Что он, естественно, попытался скрыть.

Эвин отодвинул тарелку и посмотрел на мальчишку. Поговорить всё-таки стоило. Вот только предлога он найти не мог. Разве что, спросить, где здесь туалет и предложить пацану прогуляться до туда, взявшись сопровождать. Но нет, на корабле наверняка каждый сантиметр при желании можно прослушать и просмотреть.

И что теперь делать? Спокойно ждать, чем дело кончится? Вроде пока их не собираются убивать.

Собственно, больше всего Макнамарру сейчас занимал именно сенатор Палпатин и возможность с ним переговорить. Остальное могло бы и подождать, если бы этот капитан Тулак Хорн хоть с какого-то боку казался Эвину привлекательным. Но капитан производил впечатление скользкого типа, у которого на уме совсем не то, о чём он говорит. Но что? На этот вопрос хотелось найти ответ.

Эвин посмотрел на Кайлин и сказал:

- Это конечно интересно, что сенатор уже знает о нашем скромном подвиге. - Издевательская нотка всё-таки проскользнула. - Ну, значит, поговорим.

"И без тебя на горизонте", - добавил он мысленно. А сам стал смотреть в сторону Блэка, придумывая, как бы так с ним с глазу на глаз переговорить. Пока ничего умного в голову не приходило.

Кайлин вытерла губы салфеткой и оглядела стол. Было еще несколько аппетитных блюд, которые хотелось попробовать, но по привычке она решила не переедать, чтобы держать свое тело в состоянии готовности. А колобки, как известно, стреляют плохо.

- Это очень лестно с вашей стороны, что вы так заботитесь о нас. Вы лично проводите нас к сенатору? - потом она вспомнила еще одну деталь и добавила, - Кстати, все было очень вкусно.

Она поднялась из-за стола. Глядя на Эвина было видно, что его очень заинтересовал сенатор Палпатин. Нужно было с ним поговорить, пока не последовал очередной великолепный и блестящий план. Чего можно было ожидать от сенатора? Ну медаль за освобождение на шею повесит или крохотное вознаграждение, чисто символическое... А между те Тулак Хорн уже догадался о Доултае. А если отберет? Или расскажет Палпатину? Тот точно захочет видеть перед собой неймодианца. Нужно было найти предлог.

- Мальчишка только пошел на поправку. Ему бы поспать. - произнесла она с нажимом, и глядя на Макнамарру так, чтобы он понял. - Покажете нам где можно отдохнуть?

Эвин давно искал повода поговорить и решил, что женщины в этом куда гениальнее мужчин. И ничего особенного не изобретают, зато соображают быстрее.

- Самое время отдохнуть, -сказал он. - А то у нас сегодня было много беготни. Если капитан не возражает, нужно действительно отвести пацана в каюту. Пусть выспится.

То, что лично Макнамарре не нравился капитан Хорн - само по себе немного значило. Эвин привык к тому, что от неожиданно появляющихся капитанов можно ожидать только неприятностей. Так что этот Тулак Хорн мог быть хорошим, или плохим - это не главное. Главное, что во всём этом деле он соблюдал собственный интерес.

Да благо бы он этим интересом и ограничивался! Но ему явно нужно было ещё и мозги запудрить Кайлин. А Макнамарра не мог себе не признать, что больше всего волнуется именно из-за неё.

"Ещё влюбись, - скептически посоветовал он себе. - Самое то, встретил наконец девушку своей мечты... Ну а если встретил, что же теперь, сразу на попятный, едва на горизонте появится такой вот красавчик с собственным крейсером?"

Отмахнувшись пока от данного вопроса, Эвин решил сосредоточиться на более насущных вещах и добавил к уже сказанному:

- До Корусканта не так уж далеко. Насчйт сенатора можно потом поговорить. Но Кайлин тоже нужно отдохнуть. А я покараулю.

Последнее было неприкрытым предупреждением о том, что разделять ихнюю троицу и пробовать не надо. В этом деле Эвин был готов любой намёк принять за открытую агрессию.

Немо постарался не обратить внимание на намёки наёмника и улыбнулся Кайлин.

- Я рад, что вам понравился обед. Конечно же, я понимаю, что вы желаете отдохнуть и непременно вместе. Вполне достойное поведение в мало знакомой обстановке. Но поверьте, в мои намерения не входит нападение на вас. Вы и так у меня на корабле. Если бы было нужно - я бы вас задержал, но я этого не делаю и не собираюсь.

Иными словами "можешь сколько угодно скалиться, всё равно здесь и против меня мало что сделаешь". Разумеется, это относилось к Макнамарре (впрочем, имя наёмника так и оставалось тайной).

- Я вас провожу. - Немо повёл их по коридору и уже дойдя до одной из кают, демонстративно повернулся к Макнамарре спиной и поклонился Кайлин. - Надеюсь, вам понравится путешествие. Ваш корабль никто не тронет, если понадобится какая-то помощь - внутри есть аппарат связи. Моя обслуга в вашем распоряжении.

После чего Немо счёл, что далее разговаривать пока бессмысленно, и, словно ненароком отодвинув наёмника со своего пути, направился в свои аппартаменты, оставив всю троицу на пороге каюты.

"Мы поговорим потом, - пообещал он Макнамарре. - Непременно поговорим. И уверен, император Палпатин будет на моей стороне. Вряд ли ему захочется иметь дело с этим типом. А девушка хороша..."

Он и сам ещё не знал точно, что будет делать. Но пока впереди был Корускант и можно было отложить все долгоиграющие планы на неопределённый срок.

- Спасибо... - вполголоса произнесла Кайлин.

Впрочем, Хорн ее скорее всего, не услышал. Обстановка все более накалялась. Оставалось надеяться, что после отдыха все будут вести себя адекватно. Эвин явно перенапрягся, мальчишке досталось. Кайлин пока серьезных неудобств не досталось. Если, конечно, не считать попытки неймодианцев ее убить. С их стороны это была глупость: неймодианцы были слабоваты в стратегии боя.

Было странно, что Макнамарра решил отложить разговор на потом. Кайлин рассчитывала поговорить именно сейчас. Даи он как-то странно произнес фразу "А я покараулю". Словно он действительно ожидал нападения. Капитан был безусловно и безоговорочно прав: он мог их связать по рукам и ногам в любой момент и Эвин не стал бы существенной помехой. Хотя Кайлин засомневалась над словом "существенной". У Макнамарры был талант устраивать неприятности другим. Подумав об этом, она еле сдержала усмешку.

- Я отдохну, - сказала она Эвину, - позже. Раз о Палпатинне мы будем думать потом, я пойду на корабль к Доултаю. Корабль вроде не заперли. Нужно сразу разобраться с ним, пока время есть. Капитан уже говорил о нем и я не хочу упустить добычу когда она у меня в руках. А вам лучше отдохнуть. Вы явно переутомились.

С этими словами она подтолкнула мальчишку к двери в каюту, а сама пошла к кораблю.

Эвин дождался, пока капитан отойдёт подальше - и направился вслед за Кайлин Тир, потащив мальчишку за собой.

- А кто сказал, что нам непременно нужно разойтись по всему крейсеру в разные стороны? - переспросил он. - Кстати, поговорить на твоём корабле будет даже лучше, тем более. что здесь наверняка каждый наш шаг контролируется. - "Да фиг с ним, с капитаном этим!" - подумал Макнамарра про себя и сказал вслух: - Не нравится мне он. И я ему не доверяю. Не потому, что он лично нас может задержать. Это как раз не вопрос: он и так нас уже задержал, если на то пошло. Затащил же к себе в корабль. Послушай, я в космосе не первый год, и даже не первый десяток лет. Что-то, а интуиция у меня уже выработалась. Иначе бы не выжил. - Он криво усмехнулся, потому что подумал: даже если капитан Тулак Хорн всё это слышит - хуже только ему самому. - Вот сейчас конкретно я говорю: нам приходится принимать его условия, потому что мы в его руках. Но ничего он задарма не сделает, что бы ни говорил. Что-то здесь не то. Вопрос только: стоит ли пытаться понять, что именно "не то", или лучше помалкивать в тряпочку? Поэтому... - Макнамарра остановился и поймал её за руку. - Поэтому лучше будет для нас всех, если мы так на твоём корабле и останемся до самого Корусканта. Спокойной будет и ему и нам.

Собственно, Кайлин туда и шла, поэтому Эвин отпустил её руку. Ему на самом деле хотелось много чего сказать. Вот только он не уверен был, что всё это нужно знать капитану Хорну.

Макнамарра действительно полагался на свои предчувствия. Сейчас он был в недоумении. Может быть, капитан и не собирается ничего плохого с ними делать (если не учитывать, что он уже против их воли затащил их к себе). Но всё было не так, неправильно, непонятно. Некий граф Дуку, который упорно не показывается, хотя теоретически пока шёл бой - мог бы и следить за тем, что творится с его войском. Крейсер, который принадлежит человеку, называющему себя наёмником, в то время, как такой крейсер под силу содержать разве что вице-королю какому-нибудь. Обещание свести их с сенатором Палпатином... Да много чего, что само по себе и не было криминальным, но вкупе заставляло нервничать.

Вполне возможно, что не будь капитан так навязчив с Кайлин - Макнамарра меньше бы обращал внимания на все эти странности. Но дело было не в ревности, совершенно не в ревности. А в чём?

В том, что все части головоломки, начиная с подслушанного у Ганрея разговора с каким-то набуанцем на Корусканте и кончая освобождением Набу, должны были сложиться, очень скоро и совершенно непредсказуемо ни для кого.

Макнамарре инстинктивно не хотелось, чтобы они, простые наёмники, и этот мальчишка-беглец не оказались посреди жерновов "мировой истории", которые пройдутся по ним - и даже не заметят, что кого-то раздавили походя, ненароком.

Кайлин выслушала Эвина внимательно. Хоть она по началу и не принимала всерьез его слова, сейчас следовало задуматься о произошедшем.

- Он задержал нас. Это правда. Но должна отметить так же, что он уже объясни почему он это сделал. Да, я ему не верю. По крайней мере не всему. Он чего-то не договаривает, но он наемник и имеет на это право. Я думаю, что в неоткровенности его винить нельзя. Знаешь, вы вообще с ним не ладите, - наемница улыбнулась, - ну да. Он на тебя не похож. Он владеет собственным крейсером. Возможно, у него большие связи. Тогда нам тем более нет смысла с ним ссориться. А еще он не выворачивает демонстрации ради себе суставы.

От воспоминания слегка передернуло. Потом она взглянула на мальчишку.

- А ты что можешь сказать? Кроме простых намеков интуиции? - она вновь посерьезнела, - Он предлагает нам встречу с сенатором Палпатином. Это означает, что он с ним на короткой ноге. А может выполняет для него весьма важную работу. Так или иначе простых смертных к сенаторам не пускают. Мы объяснили ему, что наша встреча - чистейшей воды случайность, а он все равно хочет свести нас с Палпатином. У него явно свои мысли на этот счет.

Они дошли до корабля. У трапа стояло пара охранников и механик. Они пропустили всех троих на борт без лишних слов.

"Ну конечно, куда тебе до некоторых... - с досадой подумал Кевин. - И крейсеров у тебя нет, и всё прочее - не на должном уровне. Ладно, проехали".

Он прошёлся по кораблю, с настороженностью хищника, который торопится убедиться, что в его логове никого не было, пока он охотился снаружи. Корабль принадлежал Кайлин. Значит, нужно постараться ради неё. В любом случае, Эвин поступал вполне обычно для себя самого. Убедившись, что всё в норме и ничего подозрительного не добавилось, он вернулся к девушке.

- Знаешь, мне плевать, похож он на меня или не похож. Просто в эту ситуацию тебя втянул я. Я и должен позаботиться о том. чтобы ты вышла из неё живой и по возможности невредимой. Если для этого мне придётся кому-то что-то вывернуть - я это сделаю. Если мы благополучно доберёмся до сенатора Палпатина - признаю свои ошибки и не стану зря отсвечивать. И знаешь что... Извини за тот дурацкий трюк. Просто я привык общаться с несколько другим контингентом, на который демонстрации действуют лучше слов.

Только произнеся это всё, Эвин понял, что может быть впервые за последние годы искренне перед кем-то извиняется. Ей было неприятно, а его это почему-то взволновало. "Глупость... - подумал он. - Нужны ей твои извинения! нет ничего более пустого, чем извинения". Но сказанного не воротишь. Поэтому он просто посмотрел на Кайлин, надеясь, что она не рассмеётся ему в лицо на все эти рассуждения.

- Ты кажется хотела заняться пленником, - напомнил он. - Самое время. Он наверняка уже уписался от страха. И будет рад согласиться на любые условия. Тем более, что Ганрий его бросил и вряд ли полезет спасать.

Немо вернулся на мостик. Эта троица пожелала залезть в свой корабль, а не оставаться в каюте. Что ж, если понадобится их задержать - это им не поможет. А задерживать их пока было незачем. Поэтому Немо сел в капитанское кресло и задумался.

"Жаль, что нельзя использовать этих людей как заложников. Палпатин не клюнет. Да и какие теперь могут быть заложники? Я уже сообщил всем, кому мог, что произошло и даже то, что на борту моего корабля люди, по сути решившие победу над ТФ. неужели это Палпатин так на меня подействовал, что я старательно делаю всё, что он говорит? А вот что бы случилось, если бы я сейчас развернулся в третью сторону и улетел? Ничего".

Немо покачал головой. Помощник воспринял это как недовольство и лихорадочно оглядел приборы. Но всё было н рмально. А Немо ничего не сказал, оставив своего человека мучиться сомнениями.

"А девушка хороша... Нет, конечно не лучше Дарианы. - Тулак Хорн вспомнил роскошные волосы юного падавана и глаза... - Но Дариана вернётся в Орден. А эта наёмница вполне могла бы скрасить моё одиночество. Нужно только избавиться от этого типа при ней. Да и от мальчишки тоже. Сдам их Палпатину и постараюсь привлечь чем-то эту Кайлин Тир. Почему нет? Всё будет веселее на этом корабле. А потом улечу как можно дальше. Было спокойно и тихо, пока я не ввязался во всю эту авантюру".

Немо как-то не учёл, что ввязался во всю авантюру по своей собственной воле, когда решил напасть на джедайский звездолёт. Да и не собирался он теперь отходить в сторону. Да, могу возникнуть вопросы, кто он такой и откуда у него такой корабль. Но сейчас Палпатин ему кое-чем обязан, так что пусть придумает объяснение. Другое дело, что Немо не привык никому подчиняться. А сенатор требует подчинения. Это плохо. Это нежелательно. Становиться зависимым от Палпатина Немо не хотел.

"Я найду способ обезопасить себя, - подумал он. - Ну да, первоначально я сам хотел командовать этим сенатором. Он оказался умнее. Придётся отказаться от затеи и подумать о чём-нибудь другом. Я всё ещё могу хорошо заработать, если продам то, что я знаю. Или пусть Палпатин заплатит за то, чтобы я не открывал никому подробностей того, как и почему именно освобождение Набу происходило на самом деле. Ведь это будет странно, если откроются подробности с подменой Дуку и с Геонозисом. Нет, мне есть чем шантажировать этого ситха, если даже он действительно ситх".

На этой счастливой ноте Немо посмотрел на помощника куда ласковей и сказал:

- Позаботьтесь, чтобы эта троица не исчезла с треском и блеском, когда мы войдём в пространство Корусканта. И ещё... - Он помедлил, но договорил: - Если будет возможность избавиться от наёмника - сделайте это. Но всё должно случиться само собой. несчастный случай там, или что-то подобное.

"До чего я докатился! - подумал он про себя. - Разве так можно?"

Но отменять приказа пока не стал.

Кайлин взошла на борт устало потирая виски. Почему-то последние слова Эвина вогнали ее в уныние. Было привычно когда он изворачивался, смеялся, подшучивал... А сейчас он не только говорил серьезно, но еще и извинялся за неуместное поведение. Это даже немного пугало. Если все наемники станут извиняться, то куда укатиться мир?

Кайлин открыла отсек, где сидел Доултай. Казалось, от его нервной дрожи ходуном ходил весь отсек. Наемница пока не решила какую роль в разговоре будет занимать Макнамарра, поэтому замешкалась в дверях и обратилась к нему шепотом.

- Спасибо, что пытаешься заботиться обо мне. Среди наемников это редкость. Я и правда привыкла к грубостям, просто... Тебе это не идет, - она слегка улыбнулась. - Впрочем, забудем об этом. У нас сейчас более насущные дела.

Кайлин кивнула в сторону Дофайна.

- Пора нам уже и переговорить о делах, - произнесла она громче.

Она подошла поближе к трясущемуся неймодианцу.

- Вы бы предупреждали когда меняете условия сделки. Удалось бы избежать недоразумений. А теперь видите, что выходит? Мне показалось, что вы пытались меня убить, вместо того чтобы перечислить мне оговоренную сумму. Пора нам уже разобраться с этими глупыми ошибками. Предлагаю вам по прибытию на Корусант заплатить мне положенное и я вас отпускаю и избавляю от хлопот с Эвином Макнамаррой. Видите? Я вам оказываю даже дополнительную услугу. Как знак моего дружественного к вам настроения.

Наемница наклонилась к лицу пленника, хоть ее саму от этого передернуло. Даже сейчас от него несло плесенью.

- Думаю, вы согласны?

В последнее время слишком часто стали хватать в заложники представителей Торговой Федерации. И Даултай пребывал в полной уверенности, что ему-то точно не повезёт так, как повезло Нутэ Ганрию. Проще говоря, Даултай дрожал от страха, будучи полностью уверенным, что его прикончат. Эти наёмники сговорились и действуют сообща. Конечно же, они будут мстить. "Зачем я вообще взял на службу этого Макнамарру? - мысленно возопил Даултай, подумав к тому же, что даже если ему удастся выбраться - вице-король точно его пристукнет за то, что берёт себе на службу кого попало. - нет, я не хочу умирать!"

И тут пришли наёмники.

Когда Даултай услышал, что от него хотят - он даже слегка расслабился. Значит, убивать его не собираются. "Но они собираются вытянуть из тебя твои деньги!" Ну, на это можно было не испугаться, а разозлиться.

Однако, возражать было опасно, иначе снова придётся пугаться. Поразмыслив об этом и косясь на застывшего за спиной Кайлин Тир Макнамарру, смотрящего вполне скептически, Даултай предпочёл поспешно ответить:

- О, Да! Коньечно я заплачу вьам всё, что должен. Коньечно! Только я должен иметь гарантии, чьто вы меня выпустите! Я всё запльачу.

Эвин только кивнул в ответ на слова девушки. А когда она заговорила с Даултаем, просто подошёл и встал рядом. Он не первый раз видел своего бывшего хозяина трясущимся от страха. Правда, все предыдущие разы у Даултая, по мнению Эвина Макнамарры, было гораздо меньше повода трястись. Но Даултай был трусливым и жестоким. В этом Эвин убедился, пока служил у неймодианцев. Такие, как Даултай, не вызывали никакой даже малейшей симпатии.

"Ага, и этому ничтожеству ты служил... Ну, мало ли, кому я служил, - перебил он сам себя. - Я и трандошанам служил. Хотя, Крадосск не такой трус. Но жестокий не меньше, просто ничего не делает просто так, ради удовольствия. А этот - с удовольствием тянул бы жилы просто чтобы отомстить за то, что я от него удрал."

По мнению Макнамарры Кайлин вела себя абсолютно правильно: говорила по существу и не обращала внимания на телодвижения этой жабы. Оставалось только понадеяться, что не все неймодианцы такие, что есть среди них и вполне достойные представители этого народа. Во всяком случае, Эвин не собирался делать выводы о всей Неймодии по этому типу, дрожащему и радующемуся, потому что вроде как убивать его не собирались.

"Конечно, Кайлин права, - подумал он, когда надоело размышлять о Даултае. - Я веду себя совершенно не так, как следовало бы. Ладно, дайте отсюда выбраться и добраться до Палпатина. Тогда посмотрим, что делать дальше".

Он лениво посмотрел на Даултая, раздумывая, пугать неймодианца ещё больше или он и так уже "готов". Пришёл к выводу, что можно и не пугать - и успокоился на этом. По сему стал прислушиваться, что происходит снаружи и не явятся ли люди этого капитана Хорна, чтобы помешать им.

Кайлин наигранно ободряюще улыбнулась неймодианцу.

- Разумеется вам нужны гарантии. Прошу заметить, что вместо того, чтобы приземлиться на ближайшей планете, скажем на Маластере, и содрать с вас деньги мы полетели на Корусант, где есть ваше представительство. Кроме того нам совершенно не нужно недопонимание между нами и командованием Торговой Федерации. Я лишь соблюдаю условия нашей сделки. Я ведь доставила к вам Макнамарру? Вы и сейчас можете его лицезреть. Обстоятельства не позволили нам осуществить расчет. Я - честный наемник и мне ничего больше от вас не нужно. Как только вы перечислите деньги мы с вами расстанемся. И обещаю, что даже не попытаюсь вас убить и Макнамарее этого сделать не позволю.

Кайлин рассчитывала сдать этого неудачника живым и невредимым Палпатину. Пусть сам разбирается, что делать с тем, кто пытался оккупировать Набу.

Эвин не вмешивался, значит, он был с ней согласен. В принципе, ее действия не были чем-то из ряда вон выходящим. Просто она следовала главному правилу наемника: ищи выгоду во всем. Хотя тут возникал еще один вопрос: а какие планы на этот счет у капитана Хорна? Вопрос был интересный, но, увы, пока оставался без ответа.

Поскольку возразить неймодианцу явно было нечем, Эвин Макнамарра пожал плечами на слова Кайлин о том, что она не даст ему убить эту жабу. "Да сколько угодно, - подумал он. - Была охота пачкаться... Хотя, для антуража нужно было поспорить и попугать этого типа ещё немного. Нет, ещё обгадится со страху, потом придётся корабль проветривать".

Собственно, ему действительно было всё равно, что будет дальше с его бывшим нанимателем. Благо Кайлин получит свои деньги, если конечно не помешает капитан крейсера. М-да... Капитан в отличие от неймодианца впечатление трусливого человека не производил. Хотя, на его стороне сейчас была сила. Чего ему бояться?

- Может, оставим нашего приятеля одного? - предложил он Кайлин. - Пускай подумает, прикинет, через какой банк лучше переводить деньги. Да заранее скажет. Говорят, не всем банкам можно доверять. - Усмехнувшись, он добавил невзначай: - А то по моему ему уже надоело меня "лицезреть". И вот чего не сиделось парню тихо? Не поднял бы всю эту бучу с назначением награды за мою голову - сидел бы сейчас на своей целёхонькой станции и продолжал бомбить ни в чём неповинную Набу. Правильно говорят - человек сам себе враг.

На этой счастливой ноте Макнамарра отступил к выходу, всё-таки не уходя далеко. Мало ли, вдруг Даултай от страха надумает напасть на Кайлин. "Хорошо бы так же легко решить проблему с капитаном Тулаком Хорном, - подумалось ему. - Что-то мне подсказывает, что он против моего здесь присутствия, хотя бы потому, что заглядывается на Кайлин. А я ему мешаю".

Привычка во всём видеть потенциальную угрозу заставляла Эвина очень и очень подозрительно отнестись к капитану крайсера. Тем более, что положение их пока не менялось, они оставались внутри этого крейсера и кто знает, что будет, когда они долетят до Корусканта...

54. О том, как Вельяру и Дариане удалось поговорить с Йодой

Дариану пугало бездействие Ордена. Естественно, она пыталась успокоить себя, найти объяснение тому, что никто, даже ее учитель, не пытались их найти. Одно могло все разъяснить: либо их считали погибшими, тогда ясно, почему их не пытаются искать, либо магистр Квай-Гон и его сопровождающие еще не вернулись на Корусант, а следовательно и магистру Вельяру возвращаться не было смысла.

Все было сложно. Она старалась не думать, что же является истинной причиной безмолвия Ордена. Предположений у нее было много, но пока ни одно из них быть полностью объясненным не могло. Она не решилась задать волнующий ее вопрос магистру, дабы тот не напрягался и набирался сил.

Усталость прижимала девушку к земле. Но спать в таком положении она не собиралась. Сложив руки на стол, она положила голову на них. Послушные волны черных волос разлились по столу, прикрыв лицо Аниэ. Глаза же все еще оставались открытыми. Неопределенный взгляд усталых бездонных и от чего-то грустных очей был направлен куда-то в пустоту. Она так хотела, чтобы все это кончилось. Она вновь принялась укорять себя, что тогда не бросила все и не улетела на Корусант. Сейчас бы она могла быть с учителем. "Но он не ищет меня. Почему?. . Неужели все, что он говорил, было ложью?. . Я считала его отцом. А он. Я была лишь очередным его учеником. Неужели так суждено?. . Неужели я всегда буду терять любимых людей?. . " Бусинки слез появились в уголках глаз, неприятная горечь подкатила к горлу. Она с трудом сдержалась.

Нет, она не позволит слабости завладеть ею. Ничто не сможет заставить ее опустить руки. Они выберутся. Спасутся. Даже если никто не поможет им. Она приложит все силы к тому, чтобы они покинули эту тюрьму как можно скорее. И выяснит, кто же этот сенатор на самом деле.

Вельяр вовсе не бездействовал. Он копил силы. Лечение, предложенное Палпатином, подействовало и теперь магистр быстро копил силы, буквально подпитываясь от всего. что его окружало. А в голове его помаленьку созревал план. Но сперва нужно было поговорить с Дарианой и, поскольку за ними следят, не подавать виду, что ему стало лучше. Поэтому Вельяр повернул голову и посмотрел на девушку. намереваясь позвать её. Дариана была очаровательна в своём отчаянии, даже больше, чем в обычном спокойном состоянии. Её волосы струились по столу вокруг неё. словно прикрывали свою хозяйку. Вельяр ненадолго залюбовался девушкой. Но потом всё-таки решил её окликнуть. Он должен был успокоить её и посвятить в некоторые тайны.

- Дариана! - позвал он. - Не надо отчаиваться. Мы выберемся отсюда непременно. Но мне нужно с тобой поговорить и будет лучше, если ты подойдёшь.

У девушки была книга. И нужно было изобрести способ добраться до нужной страницы. Вельяр чувствовал, что некто, живущий в этом доме и словно являющийся его мозгом и центром. сейчас отсутствует. Палпатин это или кто-то другой - рано было рассуждать. Да и бессмысленно пока. А вот то, что их клетка слегка ослабла, хотя бы на столько, чтобы можно было подумать о связи с Орденом - было очевидным. И Вельяр готов был попробовать.

"Бедная девушка, - подумал он. - Жаль, что её учитель пришёл к выводу, что ему пора расстаться с ней. Дариана была бы в безопасности рядом с ним ещё некоторое время. Но она уже выбрала свой путь. даже если не подозревает этого. И теперь мне нужно её вести. А то, что он должен ей сказать - он скажет сам. Я не стану торопить события. В любом случае, у нас есть более насущные проблемы".

- Нам нужно подумать о том, чтобы послать наконец о себе весточку, - добавил он.

Дариана была так далеко мыслями, что даже не сразу смогла вернуться. Но слова магистра вывели девушку из тяжелого транса. На душе скребли кошки и подниматься с места совсем не хотелось, но не послушаться она не могла. Магистр был сейчас единственным человеком, на кого она могла положиться.

Медленно подняв голову, Аниэ прикрыла глаза руками, а затем поднялась с места. Уверенности в шагах не было, от чего она слегка пошатывалась. Сделав усилие над собой, она выпрямилась, как подобало воину, и, приблизившись к койке Вельяра, посмотрела ему в глаза. Ничто в ее внешнем виде не могло выдать ее истинное состояние души, лишь глаза.

- Но как вы хотите это сделать? - Негромко, но вполне внятно поинтересовалась Дари. она не совсем понимала, как можно пробить защиту их "тюрьмы". - И вы не боитесь, что нас могут услышать?. . Не думаю, что мы перестали интересовать сенатора или того, кто за всем этим стоит.

Она не стала скрывать своего не понимания, но и паниковать раньше времени тоже не собиралась. Все же она доверяла магистру и была уверена в его мудрости, от чего на необдуманные поступки он не может быть способен. Оставалось понять, что же за план пришел в голову Вельяру, а уж то, что он есть, сомнений не вызывало.

Заговорить о книге она не решилась, но мысль о том, чтобы воспользоваться ею, юному падавану пришла незамедлительно. Она понятия не имела, что же в ней, но от чего-то была уверена, что непременно знания, хранящиеся там, пригодятся им на пути освобождения.

Ее надежды на скорое освобождение растаяли, как утренний туман, но одна, еле теплящаяся где-то в глубине души, надежда не покинула ее и давала силы на попытки осуществить план побега.

Вельяр сосредоточился, с помощью Силы прощупывая окружающее пространство и выясняя, где располагаются камеры слежения. А когда обнаружил их - просто немного приглушил в них то, что отвечает за передачу звуков.

- Мне уже лучше, - сказал Вельяр. - Сила вернулась и сейчас я уже могу контролировать её. нас не подслушают, я временно приглушил слышимость. Но совсем избавиться от наших шпионов мы не можем. Поэтому нужно действовать очень осторожно. Я чувствую, что тот, кто контролирует этот дом, покинул его и мы можем подумать о связи с Орденом. Нам нужно поговорить с магистром Йодой. Больше ни к кому другому мы пробиться на сможем. Но своего бывшего учителя я хорошо знаю, как раз он может понять, что мы где-то рядом. - Вельяр призадумался, как бы им незаметно достать книгу и найти в ней нужные страницы. - Язык, на котором наши предки излагали свои мудрости, достаточно сложен и я не смогу точно воспроизвести их способ связи, который теоретически должен миновать любые стены и любые энергетические и силовые ловушки, - сказал Вельяр вслух, надеясь, что Дариана сама догадается, что он говорит о книге. - Нужно просто найти необходимую нам страницу.

Он ещё не знал, как это осуществить, тем более что был уверен: если увидят, что они читают какую-то книгу - к ним непременно придут, чтобы её отобрать. А в том, что удастся выдержать бой и вырваться силой, Вельяр всё-таки сомневался.

- Я думаю, если ты отойдёшь вот в тот угол и сядешь там, камеры не должны видеть то, что у тебя в руках. Конечно тут всё просматривается, но есть маленькие участки, которые скрыты из-за стоящих здесь предметов. Но ты не сможешь прочитать то, что написано в книге, потому что не знаешь этого языка, а объяснять слишком долго. Думаю, нужно сделать по другому. - Тут Вельяр посмотрел на девушку и сказал: - Можешь ты довериться мне на столько же. на сколько доверяешь своему учителю? От твоего ответа зависит, получится ли у нас то, что я придумал, или нет.

Дариана медлила с ответом. Она колебалась: с одной стороны, магистр завоевал ее доверие, и она может полностью положиться на него, но с другой. Она так боялась предательства со стороны близких ей людей, что не могла верить кому-то больше, чем ее учителю. Но от ее ответа действительно зависело их освобождение.

Страх закрался в лабиринты ее бескрайней души. Стоило позволить ему там расположиться, и можно забыть о той смелости, которой девушка отличалась с самого юного возраста. И она не позволила. Приняв волевое решение, она посмотрела магистру в глаза и уверенно произнесла:

- Я доверяю вам, магистр. Да простит меня мой учитель, но я доверюсь вам. - Аниэ замолчала. В ее взгляде было столько бездумной уверенности в положительном исходе, что не верить ей было невозможно. В ее хрупкой груди билось огромное храброе сердце, готовое впустить каждого, кто найдет путь.

Единственное, что заставляло сомневаться, так это то, что отсутствие девушки на мониторах могло вызвать незамедлительную реакцию наблюдателей. Если за ними следят пристально, то обязательно придут выяснить, что же произошло с одним их пленников. Она незамедлительно поделилась своими предположениями:

- Хм, магистр. Я поняла, что вы от меня хотите, но не вызовет ли подозрение мое отсутствие у тех, кто следит за нами. Вы можете приглушить звук, но мой образ вы воссоздать не сможете, верно?. . - Произнося последнюю фразу, в голосе девушки слышались нотки сомнения. Ни в чем нельзя быть уверенной, разговаривая с человеком, расшифровавшим древние тексты. - И мы не знаем, сколько времени у них займет путь к нам. Успеем ли мы отправить послание магистру Йоде?

Она не хотела думать о плохом, но бесследно прогнать из головы мысли о препятствиях, которые могут возникнуть у них на пути, она не могла. Перестраховщиком она была знатным, от чего всегда все обдумывала заранее, кроме спонтанных поступков, подогреваемых ее юношеским любопытством.

Вельяру неожиданно пришло в голову, что всё можно сделать гораздо проще. Он посмотрел на девушку и постарался как можно мягче сказать:

- Если ты сядешь за стол и положишь книгу на колени - никто не увидит, на что именно ты смотришь. Но нужно сделать это незаметно. А потом тебе придётся довериться мне, я постараюсь посмотреть на книгу твоими глазами, чтобы указать нужную страницу. Это будет схема, надписи на ней не так важны. Главное - чтобы ты чисто умозрительно поняла, как создаётся "коридор" для связи в таких случаях. А потом мы попробуем его создать. Вместе. Храм - как маяк на Корусканте. Мы легко поймём, с какой он стороны. А мой учитель - магистр Йода - сможет уловить послание, даже если оно будет кратковременным. Главное - ничего не бойся и доверься мне.

Вельяр понимал, что с Шаэрис такой фокус получился бы проще, потому что его собственная ученица легко раскрывалась и доверяла ему безоговорочно. С Дарианой могли возникнуть сбои просто потому, что девушка не знала Вельяра так хорошо, как своего учителя и могла в ненужный момент испугаться. Всё-таки тесное взаимодействие силы было своеобразным ощущением, сродни тому, когда ты начинаешь чувствовать другого человека, как себя. Но Вельяр пообещал себе, что будет очень осторожен и постарается свести контакт к минимальному времени. Собственно, нужно всего лишь пробиться через защиту этого дома и быстренько коснуться силой магистра Йоды, чтобы тот понял, откуда пришёл зов.

Вельяр всмотрелся в лицо девушки. Дариана была удивительно красива, при чём эту её красоту подчёркивала каждая её черта. Раньше Вельяр не особенно об этом задумывался, но сейчас, когда от их взаимопонимания очень многое зависело, он решил, что Орден совершенно не прав, запрещая жениться своим представителям. Дариана могла бы осчастливить любого и если бы кто-то нашёл путь к её сердцу - вышла бы прекрасная семья, которая в будущем принесла бы Ордену только новых джедаев, возможно, гораздо более сильных, чем нынешние.

Но он прогнал непрошенные мысли и стал думать о деле.

- Тебе придётся постараться не закрываться от меня, - сказал он. - Это гораздо более тесный контакт, чем передача мыслей. Но он будет кратковременным. Как только ты найдёшь нужную схему - я дам тебе понять, на что нужно смотреть. остальное ты легко поймёшь. В этом приёме нет ничего особенно заумного. Простая техника.

Дариана внимательно выслушала магистра и задумалась. А на столько ли она доверяет ему, чтобы позволить произойти столь близкому контакту Сил?. . Вероятно, если она сомневалась, значит, не так уж она и открыта для других, как думала раньше. Все-таки события, произошедшие много лет назад не могли не оставить отпечатка на ее характере.

Она отвела глаза и медленно встала с места. Двигаясь в сторону стола, она судорожно пыталась уверить себя в том, что ничего страшного не произойдет, и магистру она может полностью доверять. К тому же, если от этого зависит их будущее освобождение, то уж никак она не могла его подвести.

Достигнув стола, она присела и придвинулась как можно ближе к столешнице. Оглянувшись на камеры, она выдохнула и тихо произнесла:

- Я готова. Приступайте, магистр.

Она молниеносно достала книгу и раскрыла на первой странице. Очистив разум, она принялась листать страницу за страницей. Язык, которым она была написана, никогда еще не встречался девушке, от чего разобрать, что же там написано, она не могла. Решив, что магистр знает лучше, она перестала вдумываться в каждую фразу и рисунок, а просто листала, позволяя магистру увидеть то, что он ищет.

Он постарался вместе с Силой передать девушке своё одобрение, чтобы она чувствовала, что делает всё правильно и что ему она может полностью доверять. Очень трудно довериться даже близкому человеку, потому что контактируя столь тесно через Силу, невольно открываешь себя и человек может увидеть в тебе то, что ты старательно скрываешь даже от себя самого. Но Вельяр был достаточно опытен, чтобы действовать как можно более деликатно и не отвлекаться ни на что, кроме непосредственного дела.

Дариана была прекрасным помощником и когда справилась со своим страхом, он практически не встречал препятствий, для того, чтобы видеть то, что видит она. Поэтому нужную страницу Дариана открыла уже очень скоро и Вельяр осторожным прикосновением дал понять, что они как раз на том рисунке, который им нужен.

Вся сложность была в необходимости полной синхронности действий. Схема сама по себе никаких особенных трудностей не представляла. Вельяр в очередной раз подумал, что древние джедаи были куда как более опытные, а главное, в них было очень тесное единство, которое позволяло им не задумываясь действовать сообща не только в бою, а вообще в любом деле. А сейчас каждый сам по себе и тесный контакт Сил возможен только после тщательной предварительной подготовки.

Он постарался мысленно передать Дариане, как именно нужно прилагать Силу и искать нужное направление в окружающем их пространстве. Это выглядело как узкий направленный тоннель для лазерного луча. Линии Силы отнюдь не непрерывны и даже очень сильный джедай или ситх не могли перекрыть пространство сплошным непробиваемым куполом. Зазоры всё равно были и сейчас, не прерывая чужих линий, они просто пропускали между ними свою, двигаясь как сквозь тончайшую паутину, повредить которую ни в коем случае было нельзя. Ведь неизвестно на сколько чувствителен хозяин дома. Может быть, он может уловить любое даже самое крошечное нарушение.

Это выглядело так, словно весь окружающий мир погасил свет, и взгляд Дарианы, который сейчас был и взглядом Вельяра, проникал по тонкому световоду сквозь эту тьму, двигаясь к единственному отдалённому источнику света, промахнуться мимо которого было просто невозможно, потому что он был всего один. Вельяр настраивался так, чтобы добраться именно до своего собственного учителя, с которым всегда был в очень тесной связи. Это было проще, чем нащупать любого другого человека из Ордена. И когда конечная цель пути была достигнута – на них через пространство очень чётко, как наяву, посмотрели глаза магистра Йоды. Увидел магистр именно Дариану, но явно почувствовал присутствие своего ученика…

- Слышу тебя, Дариана, - ответил магистр Йода, обращаясь именно к девушке, потому что она стояла ближе в коридоре Силы.

Дариана полностью доверилась магистру и не противилась тому, что он делает. Когда она двигалась по этому световому коридору, она представляла себе, что же могло быть там, в самом конце, в том световом маячке, который и был их целью. Когда, достигнув его, она увидела магистра Йоду, она испытала такую радость, что ей захотелось кричать, известить всех о своем счастье, ведь теперь они просто обязаны были спастись. Пусть неизвестно как, но должны были.

Когда магистр сказал, что видит ее, она ликовала. Им удалось. Она смогла доверять. Значит, поборола себя, исправила то, что так давно хотела изменить в себе. Пусть и таким необычным способом, но явно действенным.

"Как же ответить?. . Неужели магистр услышит меня?. . Магистр Вельяр, что мне делать дальше?. . " - Это было в данный момент самым важным. Она впервые присутствовала при таком необычном способе связи и понятия не имела, что же ей делать теперь, когда цель достигнута. Говорить, передать мысли. А, может и не нужно ничего. Он уловит источник сигнала и узнает, где они находятся.

Дари решила дождаться того, что ей скажет магистр, прежде чем что-либо делать. Ведь одно неверное движение - их обнаружат.

Вельяр постарался успокоить девушку и сохранить поток Силы, идущий через них к магистру Йоде.

"Всё хорошо. Магистр нас увидел, точнее увидел тебя, - пояснил он девушке. - Но он знает, что я рядом. Теперь просто расслабься и постарайся передать ему, что мы ждём его помощи, поскольку сами выбраться не можем. Это всё. остальное он поймёт сам".

Но Йода уже сам, не дожидаясь ответа, заговорил с Дарианой.

Йода всегда легко находил контакт с Тинрисом, а сейчас, благодаря тому, что девушка во всём следовала его руководству, Йода так же легко мог говорить мысленно с Дарианой. Во всяком случае, до тех пор, пока их действия не заметил хозяин дома. Но Йоде нужно было хотя бы немного времени, чтобы определить, в каком именно месте Корусканта искать Дариану и Тинриса Вельяра.

Выдохнув, она сосредоточилась и мысленно передала магистру Йоде:

"Я не знаю, где мы, магистр. В плену мы у сенатора Палпатина. Мы не можем выбраться сами. Нам нужна ваша помощь. Надеюсь, вы определите, где мы. "

Легкая дрожь пробежала по телу девушки. Никогда ранее она еще не участвовала в таких мероприятиях, к тому же опасения из-за возможности их обнаружения и прерывания контакта нарастали. Она так боялась, что все зря. И не сможет магистр Йода найти их. И никто не придет. К тому же сложно прорваться в настолько хорошо охраняемое убежище.

Как бы ей хотелось поскорее вернуться в Академию. Поговорить с учителем, чтобы он успокоил ее, как умел только он. Чтобы она, проснувшись утром в своей комнате, поняла, что это все был лишь страшный сон, который теперь закончен и не повторится больше никогда.

Но рано было расслабляться и поддаваться минутной слабости. На ее хрупкие плечи был водружен груз ответственности. Она была в ответе за их скорое или не скорое освобождение, от чего ей становилось немного не по себе, но сбежать, скрыться, спрятаться, чтобы ее никто не трогал, она не могла. И она поклялась себе, что сделает все возможное, чтобы магистру Йоде удалось их обнаружить.

Магистр Йода уже обнаружил их, поэтому постарался просто успокоить девушку и дать ей понять, что он знает, где они находятся и придёт за ними. А потом контакт прервался, так резко, словно оборвалась туго натянутая струна.

55. О том, что очевидные вещи не всегда очевидны...

Вельяр со своей койки с некоторой тревогой окликнул Дариану.

- Всё в порядке?

Мысленно он был более многословен:

"Всё хорошо, я понял, что магистр Йода успел нас заметить. Теперь нужно просто отдохнуть и подождать, когда за нами придут. Понимаю, что контакт прервался очень резко и это не слишком приятно, но так всегда, когда связь идёт по столь узкому лучу Силы. Ты молодец, благодаря тому, что ты действовала достаточно собранно, мы не задели ни одной чужой ниточки в Силе. - Вельяр прислушался и кивнул - Никто не заметил, что произошло. Если есть какие-то вопросы - я конечно же на них отвечу".

Вельяр понимал, что Дариана уже прикоснулась к области тонких манипуляций с Силой, которые даются далеко не каждому, а технологии таких манипуляций вообще считались утерянными очень долгое время. Немногие постигали хотя бы отчасти эту непростую область, но двигались чисто интуитивно. К таковым относился магистр Йода, к таковым относился сам Вельяр. Именно эти способности помогли ему в поисках и теперь у Дарианы на коленях лежал результат очень сложной работы: книга, по которой некоторые аспекты древних знаний можно возродить, вернуть к жизни, не блуждая в потёмках на ощупь. Конечно, главное – эта книга была оружием. Но и многое другое можно было открыть с её помощью

Вельяр сказал не всю правду, когда утверждал своему сыну, что они не смогут воспользоваться книгой, потому что сами люди изменились с тех древних пор. Но Немо незачем было знать, что существуют много маленьких тонкостей, который всё ещё можно постичь.

Дариана прикоснулась уже к ним. И хотя Вельяр чувствовал в ней неуверенность и желание как можно быстрее оказаться в месте более привычном и безопасном, она уже вступила на путь нового обучения и свернуть с него вряд ли сможет. Значит, она имела право знать, с чем столкнулась.

Если, конечно, сейчас она в состоянии задавать вопросы.

Несколько мгновений Дариана находилась в легком оцепенении. Она не могла вымолвить и слова, такое потрясение она пережила. Сейчас она испытывала смешанные чувства: с одной стороны, она не могла поверить собственной радости, что их спасут, а сомнения на этот счет попросту исчезли, но с другой, она не понимала, как же это у них получилось. На самом деле она не считала, что сделала что-то, что помогло им связаться с магистром Йодой, она только доверилась Вельяру и делала все, что ей говорили. От этого осознание своей причастности к их спасению потихоньку уходило.

С трудом оправившись от шока, она подняла голову и, смотря, почему-то, в потолок, тихо проговорила:

- Всё хорошо, магистр. Теперь все хорошо. Надеюсь, помощь подоспеет вовремя. И мы совсем скоро покинем нашу тюрьму. - Сейчас это было самым важным. К ее же собственному удивлению, вопросов у нее много не возникло, хотя с ее природным чувством любопытства она всегда находила, что спросить. Сейчас ее волновал только один вопрос, который она поспешила задать, - Магистр, я. Я не буду вас спрашивать о книге. Я лишь хочу знать, все ли вы рассказали тогда, на корабле вашего сына?. .

Понимая, что, скорее всего, магистр ждал совсем другого вопроса от нее, она решила задать именно тот, который ее волновал в данный момент, ведь от ответа могло зависеть ее будущее отношение к магистру. Кардинально бы оно все равно не поменялось, но кое-что изменилось бы навсегда.

Она так хотела понять то, что происходило минуту назад, но не стала спрашивать. Их спасут и Дари еще успеет задать магистру те вопросы, которые не задала сейчас.

Вельяр улыбнулся девушке. На самом деле, он довольно напряжённо всматривался в её лицо, стараясь понять, на сколько тяжело ей далась эта передача. Читать мысли Дарианы Вельяр и не пытался. Хотя в определённых условиях, особенно после такого тесного взаимодействия, это было вполне возможно. Но Тинрис Вельяр позволял себе читать чужие мысли только в исключительных случаях, когда от этого зависело что-то по настоящему важное. С Дарианой он мог просто поговорить - этого было достаточно.

- Дари! Позволь мне тебя так называть, хорошо? Дари, на твой вопрос непросто ответить. Да, с одной стороны я сказал своему сыну чистую правду, вряд ли он сможет когда-нибудь воспользоваться книгой, потому что в полном объёме этой информацией не воспользуется сейчас ни один. Но всей правды я не сказал. Ты можешь это знать, потому что тебе пришлось соприкоснуться с древними знаниями, пусть пока на уровне очень поверхностном, но пришлось.

Сейчас ему нужно было сказать то, что скорее всего будет ново и не слишком приятно. Но до отлёта Вельяр говорил с Йодой и с учителем Дарианы. И все они пришли к выводу, что девушка вполне способна овладеть тем, что ей предстоит. Вельяру только не нравилось, что выбор пал на неё за её спиной, что приходится действовать без подготовки. Но Йода считал, что Дариане не нужна специальная подготовка, потому что тогда она, возможно, начнёт заранее сопротивляться, или слишком много думать и не сможет просто принять то, что ей предстоит, как данность. Вельяр не любил держать людей в неведении, но понимал, что иногда лишние знания мешают нормальному восприятию. К примеру, зная, что очень трудно совладать с татуинской бантой, если она не выросла в неволе, человек заранее начинает бояться и не справляется. А тот, кто не знает заранее о трудностях заездки этих животных, справляется легче. Просто потому, что ему не внушили заранее, что дело это почти что невозможное.

- Дари! То, что изложено в этой книге - на самом деле ситхские техники, гораздо более глубокие по своей сути, чем джедайские. Когда-то, очень давно, много столетий назад, ситхи и джедаи не были врагами. И у нас даже были общие учителя. Но когда началась первая война между орденами - джедаи решили отказаться от тех знаний, которые предлагали ситхи, потому что сочли, что владение этими знаниями ведёт на тёмную сторону. Это не так. Но это закрепилось и стало передаваться. Мы забыли, очень основательно забыли, что не оружие само по себе страшно, а тот, кто это оружие берёт в руки и обращает против других людей. Так же и с древними приёмами обращения с Силой. Сама по себе сила одна для ситхов и для джедаев. Просто мы используем её на добро, а они на зло. Если ты сможешь принять это - сможешь освоить и то, что в этой книге. Не всё, но ту часть, которая составляет лишь старые, позабытые, но очень полезные приёмы. Магистр Йода считает, что ты на это способна. И твой учитель считает так же. Поэтому ты отправилась со мной. А вовсе не потому, что я застал тебя подслушивающей под дверью и в отсутствие Шаэрис решил взять с собой. То, что ты полетела со мной, не было случайностью. Я искал в тот день именно тебя. Ты просто немного ускорила события.

Дариана не верила своим ушам. неужели все именно так, как говорит магистр?.. Неужели то, что учитель отпустил ее раньше тогда, было задумано ранее и то, что она пошла именно по тому коридору и подслушала именно тот разговор. Она не верила. Не могла поверить. Все было слишком уж сказочно. И стоило ей хоть на мгновение подумать, что все, что рассказал Вельяр, было правдой, ей становилось так неприятно.

"Неужели учитель хотел избавиться от меня поскорее?. . Неужели он меня обманывал?. . А я верила. Верила всему, что он мне говорил. Наивная. Он - джедай и выполняет приказы магистра Йоды. Не удивительно, что он повиновался. Скорее бы вернуться. Тогда уж я незамедлительно потребую объяснений. " - девушке было очень тяжело сейчас. Понимая, что никто, кроме нее на самом деле не виноват. Если бы она не была настолько предсказуемой в своих действиях, то ничего бы у них не вышло. Но уже ничего не изменить и остается только дождаться освобождения.

Пауза затянулась. Аниэ молчала, не зная, что она может ответить на все, что только что услышала, а магистр ожидал ее ответа. Встав со своего места, она, предварительно спрятав книгу туда, где та была спрятана ранее, отошла на шаг и, сложив руки на груди, повернулась к стене. Опустив взгляд на пол, она, наконец, заговорила:

- Магистр, я. Вы рассказали все так. И мой учитель согласился на это?. . Он даже не. Нет, не так. Он хочет, чтобы я завершила обучение? Он не хочет, чтобы я была его ученицей больше?. . - Понимая, что в данный момент эти вопросы совсем не важны. Она должна была спросить про знания6 которые ей предполагалось освоить. Но она не могла думать ни о чем другом, кроме учителя. Ей нужно было быть сильной, но она не могла. Не могла собраться и прекратить жалеть себя. Это больше всего ее беспокоило.

О том, готова ли она принять то, что ей должны были передать, она не думала. Если ей было суждено изучить древние знания, значит она беспрекословно будет их изучать. Она привыкла повиноваться учителю, который передал ей ценные навыки, и не собиралась сейчас противиться и говорить, что она не готова, что она боится не справиться. Она примет все, что ей будут преподавать. Пусть за нее избрали этот путь, но сходить с него она не собиралась.

Вельяр понимал, что девушка совершено не готова к тому, что он говорил. Но будет ли она хоть когда-нибудь готова? А чем он мог её успокоить? Теми же ничего не значащими фразами, которыми когда-то его учитель успокаивал его? Слова немногое могут сказать, если человек не захочет сам понять их смысл. Тем более, что для объяснений было сейчас не самое подходящее время. Неизвестно было, как сложится их путь дальше и сможет ли магистр Йода прийти вовремя им на помощь.

- Дариана! Когда-то магистр Йода взял на себя труд объяснить мне, что путь джедая - единственный путь для меня. - Стоит ли говорить сейчас о себе? Но о ком? Как ещё объяснить? - Я не хотел становиться джедаем, я старался сделать всё, чтобы перестать чувствовать Силу. Но это был мой путь. Поэтому я всё равно на нём оказался. Понимаю, что это мало утешит тебя, но просто сейчас настал такой момент, когда нужно перейти на следующий уровень, никто не станет держать в первом классе человека, который уже изучил всё, что изучают первоклашки и даже сверх того. Мне тоже придётся расстаться с моей ученицей - Шаэрис. Потому что у неё дальше будет другой путь. Потому, что всему, чему мог научить я - она научилась. Точно так же, как ты научилась всему, что знал твой учитель. Это не значит, что один учитель хуже. а другой лучше. Это всего лишь значит, что мы учим несколько разным вещам. Ну, как если бы ты у одного прошла курс химии, а теперь тебе у другого учителя надо пройти курс физики. Магистр Йода знает, что ты очень привязана к своему наставнику. Но тебе придётся выбрать между привязанностью и дальнейшим путём. Ещё и поэтому, когда мы только покинули Корускант, я говорил тебе о других путях.

Вельяр, по правде. больше говорил о том, что любая девушка может вместо того, чтобы быть джедаем, подумать о семье и продлении рода. И о том, что древние джедаи не запрещали жениться. Но разве это не другой путь? Хотя, выходить замуж Дариане пока никто не предлагал, но ситуация со сменой учителя была не менее сложной, потому что девушке придётся сделать выбор, который она без сомнения делать не хочет.

- Дариана! Это не означает, что ты должна подчиниться во что бы то ни стало. - Таких слов Вельяр не должен был говорить. Но в отличие от многих в Ордене он не мог поступать по другому. Слово "долг" хорошо, когда оно не подразумевает отсутствие выбора. - Если ты поймёшь, что привязанность к учителю для тебя важнее - я не стану настаивать. И магистр Йода не станет. Хотя не гарантирую, что он не попытается тебя переубедить, как когда-то переубеждал меня. Если ты категорически не захочешь - ты останешься с учителем и закончишь обычный курс обучения. Возможно, он даже придёт к выводу, что тебе пора стать самостоятельным джедаем. Но это уже будут только ваши с ним дела. Просто подумай о моих словах, взвесь всё. - Вельяр отвлёкся на мгновение. Но тут же вернулся к действительности. - Я чувствую, что за нами идут. Надеюсь, у магистра всё получится.

Дариана не хотела думать. Не хотела выбирать сейчас. Она лишь хотела вернуться. Вернуться на Корусант. Туда, где все ей было родным. Где был ее учитель.

Она прекрасно понимала, что ее выбор этот сделать заставят, и не собиралась уходить от ответа. Она сделает его, но позже. Для начала ей нужно поговорить с учителем. И она подчинится его мнению, как множество раз раньше. И что бы не происходило в ее жизни, его мнение навсегда останется для нее авторитетным.

Отойдя от стены, она медленно подошла к кровати магистра. Посмотрев на него, она легко улыбнулась бы показывая, что все хорошо и она понимает то, что он говорит. Ее по-девичьи милая и источающая доброту ее бескрайнего сердца улыбка говорила ярче, чем все слова мира. Возможно, где-то в глубине души она уже сделала выбор, только боялась сама себе в этом признаться.

- Дождемся возвращения. И я приму решение. Я понимаю, что сама в праве выбирать свой путь. Но я выбрала его. Я стала джедаем. Пусть не до конца обученным, но джедаем. И я должна подчиняться приказам. Это моя жизнь. И я ее ни на что не променяю. - В ее светлых глазах отразилась уверенность в том, что она права. Права в выборе. Права в желании стать джедаем. Настоящим, подчиняющимся всем правилам, установленным Орденом. Пусть ее жизнь не будет такой, о которой она мечтает, как любая юная девушка в ее возрасте, но это та жертва, на которую она сознательно идет ради великой цели.

Весть о том, что за ними-таки отправили спасителей, не могла оставить Дари равнодушной. Ее сердце наполнилось счастьем, пусть еще далеким, но таким настоящим. Она не стала показывать этого, как сделала бы раньше, она просто радовалась внутри, поддерживая в себе тем самым веру в лучший исход.

Приятно было видеть её улыбку. Особенно потому, что сейчас эта улыбка предназначалась ему. Да, эта девушка очень сильно отличалась от всех остальных джедаев и падаванов. Каждый из них был индивидуален, но именно в Дариане существовало нечто, что позволило ей так легко идти по предложенному пути и одновременно оставаться собой, словно никакие внешние воздействия не накладывали на неё отпечатка. Так весна каждый год возвращается, сияя всё теми же свежими красками, будто не было ни пыльного лета, ни хмурой осени, ни холодной и грязной зимы.

"Удивительно прав был учитель, остановив свой выбор именно на Дариане, - подумал Вельяр. - Да, я пристрастен, но очень бы хотелось, чтобы Орден возродился благодаря этой девушке, которая сама по себе словно символ возрождения".

- Скоро, уже скоро мы выберемся отсюда, - сказал Вельяр, чуть улыбнувшись в ответ. - Ты уже джедай, Дариана. Гораздо больше, чем многие другие. Потому что ты знаешь, в чём состоит путь для джедая и можешь не просто вызубрить это, но и принять душой. Впереди большие перемены, чтобы они были к лучшему - придётся поработать. Я очень рад, что это наше приключение подходит к концу. нам всем очень понадобятся силы.

Он говорил так, словно они уже были на пути к храму джедаев. Но Вельяр просто чувствовал, не мог сказать каким образом, потому что подобные предчувствия были ему свойственны очень редко и понять их природу он не мог, но чувствовал, что действительно осталось очень недолго ждать.

- Постарайся отдохнуть сейчас, - посоветовал магистр. - К тому времени, когда за нами придут, я уже смогу встать, но нужно чтобы и у тебя было достаточно сил. И ещё: до разговора с магистром Йодой нам не следует никому говорить подробности этого нашего путешествия. Хотя, я думаю, никто и не станет спрашивать, но всё же, мы не знаем, что за последнее время произошло снаружи, во внешнем мире и каким образом повлияют наши слова на других.

Об этом можно было и не предупреждать, но Вельяр не любил оставлять неясности и предпочитал напомнить даже об очевидном.

Дариана кивнула в знак согласия и покорно вернулась за стол. Присев, она, поставив локти на столешницу, оперлась подбородком на ладони. Усталость улетучилась, и спать больше не хотелось. Она знала себя, от чего была полностью уверена, что полна сил для освобождения. Ничто, даже усталость и явный дефицит питательных элементов, не могли помешать ей достигнуть столь долгожданной цели. Она так долго шла к побегу, что не могла отвлекаться на низменные ощущения. Сейчас она хотела лишь скорее покинуть этот затянувшийся плен и вернуться вновь к нормальной, спокойной жизни.

Совершенно незаметно для себя девушка задремала. Она медленно погружалась в тяжелый туман сновидений. Мгновение назад она была в небольшой комнатке в резиденции сенатора, и неожиданно оказалась у себя. В своем саду. Но она уже не была маленькой девочкой. Осмотревшись, она с наслаждением вдохнула чарующий аромат, исходивший от цветов, которые с такой любовью посадила ее мама. Сидя на ровно стриженой траве в окружении игрушек, она улыбалась. Улыбалась от того, что вновь вернулась домой.

Тревога. Лишь она омрачала прекрасное зрелище, явившееся Аниэ. Поднявшись с места, она направилась в дом. Легкий ветерок игриво развивал свободное платье и резвился с непослушными тугими завитками волос. Все здесь было ею любимо. Поднявшись по мраморной лестнице на просторную террасу, она вошла в дом. Ничего не изменилось: даже мелочи были именно там, где их запомнила Дари. Улыбка не сходила с ее светящегося лица. Остановившись на мгновение у столика с фотографиями, она всмотрелась в ту, где ее семья так радостно улыбалась. Это были ее мечты. Мечты о светлом будущем без того ужасающе кровавого дня.

Задержавшись на мгновение, она сорвалась с места. Она должна была проверить, все ли так безоблачно. Забежав в гостиную, она расплылась в счастливой улыбке. Ее семья занималась привычным делом: отец сидел в кресле и читал очередную книгу, мама вышивала, а Лиала, ее любимая няня, сметала пыль с статуэток. О таком будущем она грезила. Где все было хорошо.

- Мама, папа. Я так рада. - Воскликнула было девушка.

Но договорить не успела. В дом ворвались те же наемники. На ее глазах все потемнело. Дом потерял ту надежность и уют, которым обладал ранее. Она хотела побежать, вцепится в убийц, но не могла двинуться с места. Картина, которая вот уже тринадцать лет является ей во снах, вновь повторилась. И она вновь ничего сделать не могла. Не могла помешать им совершить убийство. Слезы ручьями потекли из глаз девушки. Она беспомощно опустилась на пол и закричала что есть мочи:

- НЕТ!..

Встрепенувшись, она проснулась. Казалось, она пребывала в бессознании несколько минут, но след этот сон оставил неизгладимый. На ее глазах появились слезы. Она не могла сдерживать себя. Слишком тяжело ей давались эти кошмары. Даже спустя столько лет она с той же болью переживала смерть родителей.

56. О том, как королева Амидала наконец вернулась на Корускант, а джедаев призвали на доклад

Пассажирам следовало расходиться - Гардулле - в свою резиденцию, а Каролеве Амидале нужно было посетить Сенат и чем быстрее, тем лучше.

В конце концов и пассажиры, прибывшие с Татуина узнали потрясающую новость: Набу освобождена, армия ТФ разбита. Сенат гудел, как улей, вокруг роями вились корреспонденты.

Перед приземлением на Корускант Квай-Гон отозвал своего ученика и отошел с ним в сторону от чужих ушей и глаз.

- Оби-Ван, на тебе остается задание, данное Советом. Ты продолжишь охранять Королеву Амидалу до тех пор, пока она остается гостем Сената на Корусканте. Я отправлюсь в Академию и дам отчет Совету обо всем случившемся. На время моего отсутствия не слушайся никого кроме Королевы и Магистров Ордена, буде они появятся. Если Королева воспротивится твоему охранению, мягко убеди ее в том, что это необходимо. Я постараюсь сделать это сам до нашей посадки, как бы то ни было. Я рассчитываю на тебя, мой ученик. Если возникнет ситуация в которой ты не сможешь разобраться сам, а я сомневаюсь, что что-то подобное произойдет - ты знаешь, как связаться со мной. Я вернусь сразу же, как закончу наши дела в Академии.

Квай-Гон Джинн мягко потрепал ученика по плечу и ободряюще улыбнулся ему.

- Оставь сомнения и делай, что должен. Здесь нет страстей - здесь только ясность. Да пребудет с тобой Сила, Оби-Ван.

Мастер джедай направился к каюте Королевы и деликатно постучался.

- Ваше Высочество! Уделите мне несколько минут перед тем, как Вы покинете корабль.

Сенатор Палпатин имел достаточно информаторов, да к тому же известие о том, что прибыла королева Амидала со свитой, пусть даже на корабле хатта - не была особо секретной.

Сенатор отложил в очередной раз разговор с Велорумом и направился прямиком в космопорт - встречать королеву. Разговор с Амидалой для сенатора был гораздо важнее, чем свидание с канцлером.

По пути в космопорт он распорядится о доставке посольского ховера. (влюблённый его горе-апрентис был на данный момент далеко, а более ничьего нападания на королеву Палпатин не опасался).

Палпатин попытался связаться с королевой. Одновременно с этом он готовил пропуск для ховера к кораблю, на котором прибыла беспокойная королева Набу.

Королева Амидала не знала, насколько рентабельно в данный момент переоблачаться из служанки в королевский наряд. Подумав, она решила оставить всё как есть и, если полёт окончится благополучно, доехать до здания сената в обличии наперсницы королевы. К сожалению, маскарад удавался всё хуже и хуже. Почему-то всё больше и больше народу узнавало её в простом бесформенном платье, да ещё и с капюшоном на голове.

"Да я сама себя не узнаю в зеркале! Как они догадываются?!!!" - подумала с досадой Амидала.

По связи прорывался Палпатин, в дверь стучал Квай Гон Джин, под дверью, не сдвигаясь ни на сантиметр, сидел Ровен.

"Почему-то моя персона понадобилась сразу всем" - Амидала глянула на комлинк: Палпатин докладывал, что ждёт её в космопорту с посольским ховером. "Старается! - усмехнулась про себя Амидала. - Помнит, как я его разжаловала! Однако, он должен лучше меня знать, что теперь творится на Набу".

Всё время, проведённое на Татуине, они были практически отрезаны от информационной сети Галактики.

- Войдите, мастер Квай Гон Джин! - распорядилась королева, подумав, что проблемы нужно решать по мере их появления. А жаждал появиться на данный момент именно Квай Гон Джин.

Квай-Гон вошел внутрь и почтительно поклонился Амидале.

- Ваше Высочество, мы подлетаем к Корусканту. Вы окажете мне честь, если согласитесь на сопровождение уже знакомого Вам Оби-Вана Кеноби - моего ученика и будущего Рыцаря Ордена Джедаев. Он постарается с честью выполнить возложенные на него обязанности и будет вам прочным щитом за все время пребывания на планете. За это время я отправлюсь в Совет Ордена, чтобы поведать Магистрам о произошедшем, а также выяснить кое-что, относительно похитившего Вас ситха. Если я понадоблюсь Вам - Вы всегда сможете найти меня, а я прибуду по первому зову в кратчайший срок. Однако, полагаю, это будет излишним - Оби-Ван полностью компетентен, в чем вы уже имели случай убедиться.

Квай-Гон остался стоять, склонив голову, только глаза из-под бровей смотрели на Королеву Набу остро, но доброжелательно. Квай-Гон действительно сопереживал этой девушке, на плечах которой лежал груз ответственности за свой народ и был уверен, что пока его падаван будет сопровождать ее, ему будет не за что беспокоиться.

- Да-да, конечно, всё будет сделано именно так, как вы говорите. Я воспользуюсь услугами вашего падавана, - произнесла в ответ на слова Квай Гона Амидала, вспомнив, как Оби-Ван, во время его первого появления на Корусканте доблестно защищал её, закрывая её своим "могучим мускулистым телом". Хотя с первым своим заданием по охране королевы Набу падаван откровенно не справился (её всё равно похитил забрак), но это неважно, Амидала не собиралась припоминать старое.

Амидала отметила острый, но доброжелательный взгляд джедая. "Хорошо было бы спросить у него, как он всё-таки ухитряется распознать, где двойник, а где настоящая королева, - подумала Амидала но, так ничего и не сказала вслух. - Вероятно, это будет слишком легкомысленно с моей стороны", - решила она.

Корабль, тем временем, приближался к Корусканту.

Пока набуанская королева беседовала и рыцарем Квай Гоном, Равен медитировал сидя на корточках прямо в дверях, а магистр Пло Кун едва переводил дух от усталости, корабль вовсе не завис в пространстве, а весело приближался к главному космопорту планеты.

Включилась внутренняя связь корабля и на весь корабль прогрохотал голос хатта (самого хатта, а вовсе не какого-нибудь там помощника капитана):

- Дамы и господа!!! Наконец-то это свершилось! Мы - дома!

Для Гардуллы дом в большей части как раз и был на Коррусканте. По своим личным причинам он достаточно редко появлялся в хаттском секторе.

Корабль включил посадочные двигатели и плавно опустился на названную диспетчером космопорта платформу. Команда корабля выполняла последние операции, необходимые для разгерметизации, открытия люка и плавного опускания пандуса (Гардулла не одобрил бы рывков и спешки).

- Спасибо за беспокойство, мастер Квай Гон! - спешно ответила джедаю Амидала. - Я буду следовать всем вашим инструкциям!

"Только никакие инструкции не оберегают от неприятностей!" - подумала она. Она решила всё же покинуть корабль в том же просом одеянии. Сейчас не было ни времени ни возможности заниматься гардеробом и макияжем.

Схватив какой-то ридикюль, Амидала устремилась вслед за переодетой Корде, изображая из себя образцовую фрейлину.

"Там, под дверью должен сидеть Равен Аль'Рассан! - запоздало вспомнила Амидала. - Если он до того домедитировался, что не услышал о посадке корабля - придётся через него прыгать..."

У Амидалы опять назойливо засигнализировал комлинк. Палаптин не собирался сдаваться. Амидала не ответила на его сообщение, которое он послал её перед посадкой на Корускант. Но ему нужно было срочно увидеть королеву и переговорить с ней.

Послание гласило:

"Ваше Величество! Правительственный ховер ждёт вас и вашу свиту. Вам нечего опасаться, я сам лично буду отвечать за вашу безопасность. В Сенате созывается экстренное заседание, посвящённое обстановке на Набу. Нам с Вами необходимо обсудить и выяснить некоторые вопросы до начала заседания. Я жду Вас, ваше Величество!

Сенатор Палпатин"

Ховер стоял в боевой готовности.

Весь полет джедай провел в трансе, анализируя последние свои действия, ища ошибки.

Вообще начиная с посадки на станцию ТФ дальше Равен исключительно импровизировал и не всегда это было хорошо. Приложить кучу усилий, чтобы убраться со станции и из системы Набу, а затем грохнуться прямо перед дворцом.

«Зато королеву спас, - мелькнула мысль.

Заметь, она довольно красива. Может даже красивее Шаэрис, - добавил ехидно внутренний голос».

Последнее время, этот голос беспокоил рыцаря все больше. Ему удавалось сбить Аль'Рассана с пути истинного. Сначала захват Ганрея, затем угрозы продавцу, чтобы достать детали для корабля.

Который теперь так и остался ржаветь в пустыне, - добавило второе Я. - Надеюсь, с нас не спросят за порчу имущества? Хотя чего волноваться, корабль брал Оби-Ван для Квай-Гона, мы тут ни при чем.

Равен отмахнулся от этих мыслей и принялся думать дальше. Убийство людей Джаббы без сомнения было во благо, однако позже чуть не стало для них настоящими неприятностями. Не прибудь королева, неизвестно чем бы это закончилось.

«Ага, явилась на белом хатте вместо коня и всех спасла. Урра, славься великая королева.

Отстань.

Ты ей должен.

Что ты хочешь?

Того же, что и ты. Ты и Я - одно целое. Я лишь озвучиваю твои желания, которые ты пытаешься подавить, потому как они противоречат кодексу. Оставь. Кодекс устарел, он не соответствует нынешнему времени. Сейчас время перемен. Живи по кодексу и Изменения уничтожат нас. Мы должны сами нести эти изменения и тогда в галактике воцарится Порядок, а Орден вернет былое величие. Разве ты сам не задумываешься об этом каждый раз, как остаешься один? Чтоб избавить голову от этих мыслей ты и вызываешься выполнять самые сложные миссии, ведь во время их выполнения голова не забита лишним.

Ты слишком много болтаешь.

Я забочусь о нас.

Я и сам могу это сделать».

Голос замолчал, издав напоследок смешок. Равен открыл глаза и задумался (то что во время медитации мимо ходил Квай-Гон он разумеется заметил, но из-за такого пустяка не стал прерывать медитацию).

Корабль прибыл на Корускант и нужно было решить чем заняться дальше.

Вернуться в Академию или заняться охраной королевы?

В это время дверь каюты открылась и появилась Амидала со своим двойником.

«Возможно, Сила решила все за меня».

Рыцарь поднялся с пола и отвесил поклон.

- Моя королева, если позволите, то я хотел бы продолжить охранять вас пока вы находитесь на Корусканте, - сказал джедай. - Я стану вашей тенью и вы даже не будете обращать на меня внимание. Вы согласны?

- Сила будет вести вас, Королева.

Квай-Гон вновь поклонился и пропустил "Королеву" и ее "фрейлину" к выходу. Сейчас стоило проследить, чтобы высадка прошла без эксцессов, а затем Мастер намеревался отправиться в Академию, где у него было запланировано больше всего дел. Квай-Гон вышел из каюты Королевы, бросив взгляд на Равена.

- Рыцарь Равен, идемте со мной. Совет уже ожидает нас в Храме для отчета о произошедшем.

Джинн последовал к трапу корабля, чтобы проследить за отбытием Амидалы и Оби-Вана.

"Не слишком ли много охранников собралось для персоны королевы? И Оби-Ван Кеноби, и рыцарь Равен, да ещё и сенатор Палпатин, который утверждает, что будет сам отвечать за мою безопасность!" - подумала Амидала. Но тут вдруг мастер Квай Гон Джин указал Равену, что ему следует отправляться в Академию и предоставить отчёт о произошедших событиях.

У Амидалы от сердца отлегло. Её ставило в тупик чересчур экспансивное поведение рыцаря Равена Аль`Рассана: вдруг он бухается на колени посреди дворца Джаббы, то подпирает дверь её каюты всё время полёта... "Как бы от него самого не пришлось меня охранять", - подумала королева.

"Сколько не пытаешься решить проблемы, а они всё увеличиваются и увеличиваются..." - подумала Амидала, достала комлинк и быстро отправила сообщение сенатору, что она и свита воспользуются предоставленным посольским ховером.

Амидале и самой хотелось понять, что же произошло на Набу, за время её отсутствия. Средства массовой информации упоминали события слишком в общих чертах.

Поскольку Оби-Вану дали чёткое указание следовать за королевой и обеспечить её охрану, он с большим рвением это осуществлял. На самом деле он был очень горд, том, что ему всё же поручили это ответственное задание, несмотря на то что первый раз это окончилось совсем неудачно.

Оби-Ван с трепетом вспоминал первое покушение Амидалы и похищение её из космопорта. Он так старался! Но ничего не пог предпринять против этого ситха.

Несмотря на то, что Совет джедаев не признал за ним никакой вины - Оби-Ван всё равно чувствовал себя виноватым.

И вот теперь у него есть возможность оправдаться!

Оби-Ван сосредоточился, отпихнул со своей дороги какую-то фигуру, которая неожиданно встряла между ним и королевой и решительно двинулся дальше.

Отпихнутой фигурой оказался магистр Пло Кун, уставший и измотанный, но Оби-Ван этого даже не заметил.

Процессия с Дорме, изображавшей Амидалу и Амидалой, изображавшей Дорме, двинулась к трапу. Падаван решил, что ему нужно быть впереди и проверить безопасна ли дорога. Он изящно обогнул процессию (на этот раз обошлось без отпихивания) и сошел по трапу, оглядывая пространство космопорта на предмет возможной опасности.

Ничего подозрительного обнаружено не было.

Недалеко от корабля он увидел правительственный ховер и фигуру сенатора Палпатина перед ним.

Пло Куна кто-то толкнул, но не сильно и магистр не отреагировал. Он был таким усталым, что щас мог закрыть глаза и уснуть на месте, но, как упоминалось раньше, у него было куча дел. У кел-дорца неожиданно появилось странное выражение лица. Он вспомнил, что исчез его корабль, а вместе с ним и два пилота академии, которые служили верой и правдой."Как же я мог так про низ забыть?!" - мелькнуло в голове джедая - "Надо будет предпринять какие-то меры по этому вопросу, я не могу их так оставить с теми гадкими наемниками." Магистр пока, что еще отдыхал, но видел, как все остальные выходят с корабля, но он никогда не любил быть первым, но и не нужно было, первым с трапа сошел юный падаван. Пло Кун краем глаза слышал, что мастер Кваи Гон и рыцарь Равен сейчас отправятся в Храм Джедаев, кедл-дорец собирался пойти с ними. Он встал с лавки и медленно на правился к Джину, который сейчас стоял напротив Равена.

- Мастер Квай Гон, - обратился джедай, - я думаю вы сейчас отправляетесь в Храм. Я пойду с вами.

Магистр уже все сказал, что хотел, да он и не думал, что мастер, что-то скажет отрицательное, поэтому Пло Кун двинулся к трапу. Он медленно по нему спустился и оглядел площадку.

Наконец-то трап корабля опустился. Првым выбежал падаван, остановился и стал крутить головой высматривая непонятно что. Наконец показалась и процессия Амидалы.

Палпатин подогнал ховер поближе и пошёл навстречу королеве, приглашая её проследовать внутрь. Настырный падаван не собирался отступать от Амидалы. Хотя этот соглядатай Ордена не слишком нравился сенатору, его присутствие в данный момент не особо-то мешало. Палпатин собирался сказать королеве во-первых то, что и без того освещалось в СМИ, во-вторых, то, что он скажет в Сенате сегодня сам и это всё равно станет достоянием СМИ.

Когда же нужно будет сказать королеве ту главную, сакраментальную вещь - Палпатин найдёт способ отделаться от падавана.

- Ваше Величество! - начал Палпатин. Вся свита находилась уже внутри ховера и обращаться к Дорме, переодетой в королеву, не было необходимости. - На сегодня назначено экстренное заседание Сената, посвящённое как раз событиям на Набу. Они ждут нас прямо сейчас. Мне удалось убедить Велорума чуть задержать начало заседания ввиду Вашего приезда, но Сенат всё равно почти полон и все с нетерпением ждут Вас.

Ждали, конечно и Палпатина с не меньшим нетерпением, но он счел нужным это не уточнять.

- У нас очень мало времени, мы едем прямиком в Сенат. А пока, по дороге, я расскажу Вам о некоторых фактах, которые пока ещё не стали достоянием общественности.

Поскольку до этого момента магистр Пло-Кун не вспоминал о своём корабле, самое время сказать несколько слов о том, что же было после удачного бегства наёмников при помощи джедайского имущества.

После того, как их заперли в каюте и бросили в татуинском космопорту, люди Пло-Куна предприняли попытку выломать дверь. Но стучались бы они ещё долго, если бы мимо открытого всем желающим корабля не проходил какой-то любопытный служитель космопорта. Естественно, он пошёл посмотреть, кто это на Татуине (!) оставляет корабли без присмотра. И услышал отчаянный грохот, доносящийся из одной из кают. Проявив завидную смелость, служитель каюту открыл, за что был едва не прибит на месте (пилоты приняли его за своего пленителя). Но разобравшись, что к чему, служителя поблагодарили и спешно выставили вон.

Корабль срочно отправился обратно в пустыню за своим магистром.

Но магистр уже благополучно покинул Татуин, так что ничего кроме дворца Джаббы, едва видного в песчаной буре, пилоты Пло-Куна не увидели.

Они попытались связаться с магистром или хотя бы с кем-то из джедаев. Но нарвались на людей Джаббы, которые были на столько злы, что даже не догадались заманить пилотов во дворец и отобрать у них корабль. Их просто "послали". При чём подкрепили свои слова залпом из дворцовой пушки.

Удивлённые таким приёмом, пилоты подняли корабль повыше и подальше и связались с джедайским Орденом. А оттуда через некоторое время ответили, что местонахождение магистра Пло-Куна неизвестно.

И летать бы пилотам Пло-Куна над Татуином ещё неизвестно сколько, если бы с магистор не попытались связаться уже на Корусканте.

У магистра сработал комлинк и один из мастеров-джедаев стал интересоваться, где же находится мастер и почему он не на своём корабле.

- Вас ваши пилоты на Татуине ищут! - сказали Пло-Куну, надеясь, то он наконец-то разрешит загадку и объяснит, по какой причине он бросил собственный корабль и что с ним приключилось.

Пло Кун стоял безжизненно в ожидании Кваи Гона, который еще не спустился с трапа. Вдруг сработал комлинк и магистр резким движение вынул его из внутреннего кармана робы. Джедай обнаружил трещину на дисплее, поэтому изображение того, кто с ним говорит он не видел, он лишь мог слышать и отвечать. Сообщение, которое сказали магистру было очень хорошим и лицо кел-дорца в момент изменилось, он узнал, что его ищут пилоты и это означало, что они живы, но не просто живы, а еще и из плена выбрались. Пло Кун нажал на кнопку, а затем молвил:

- Так значит с ними все хорошо! Пожалуйста передайте им, что я в порядке и нахожусь на Коррусканте, отправьте их сюда и побыстрее. Буду премного благодарен. К несчастью я с ними связаться не могу. Все остальные подробности я объясню в Храме. Я прибуду туда вместе с мастером Кваи Гоном, а также рыцарем Аль`Рассаном.

Магистр, как будто ожил после вести о том, что его ищут пилоты. Его радовало, что такие два хороших и преданных человека все еще живы. Он вздохнул и продолжил ожидать своих двух спутников в Храм.

Квай-Гон отметил оперативное прибытие сенатора Палпатина и несколько поспешные действия своего ученика. Недовольно пожевав губами, Мастер отправился к еще одному транспорту, скромно стоявшему у дальнего края взлетной п ощадки.

- Магистр Кун, Рыцарь Равен! Пойдемте, нам предстоит о многом рассказать Совету.

Джинн сел и прикрыл глаза. Следовало проанализировать многое произошедшее за это время и представить Совету адекватный отчет о своих действиях. А также разобраться, что же представляет из себя забрак, и кому он служит. Ведь это мог знать ... Джинн внезапно открыл глаза, словно ударенный током. Sabe! Ради чего и затевалась безумная авантюра с кораблем ситха! Они совсем забыли о фрейлине Амидалы! Мастер выскочил из транспорта, на ходу вытаскивая комлинк.

- Магистр Кун, отправляйтесь с Рыцарем Равеном одни. Я должен закончить одно неотложное дело.

Джедай связался с Советом. После непродолжительного разговора, в ходе которого Квай-Гон выяснил, что свободных кораблей у Ордена нет, Мастеру посоветовали отправиться на Татуин вместе с дипломатами с Корусканта. Дипломатические корабли отличались скоростью, поэтому Квай-Гон, не раздумывая, принял предложение Магистров и направился на борт корабля, отлет которого для него специально задержали. Капитан корабля обещал джедаю, что доставит его именно в то место, где неподалеку друг от друга стояли корабли забрака и джедаев.

Равен не дождался ответа королевы из-за встрявшего в разговор Квай-Гонна. Тот, как порядочный джедай решил, что им всем нужно идти в Храм на встречу с советом и сделать рапорт о последних событиях.

«Какое право он имеет мне указывать», - мелькнула раздраженная мысль.

Все-таки Квай был не магистром, к тому же совет мог выслушать и одного докладчика. Оби-Ван например на совет не шел, хотя мог бы многое рассказать. К тому же в совете прекрасно знали, как рыцарь Аль'Рассан "любит" делать доклады.

Но прежде чем джедай успел все это высказать своему собрату и послать его к сарлаку, королева покинула корабль. Равен лишь зубами скрипнул.

«Придется смириться, - решил он. - Может удастся получить разрешение от совета по охране королевы?»

Рыцарь кивнул и последовал за братьями.

Джедаи дошли до транспорта, который должен был их отправить в храм, когда Квай-Гон что-то вспомнил и убежал в неизвестном направлении.

«Да он издевается. Решил весь доклад на нас спихнуть?

А что он может сказать? Как валялся в плену у Джаббы?

Аргх, сожри его ранкор. Если бы королева не уехала, пошел бы за ней.

А что тебе мешает? Скинь доклад на старика кел-дорца и все дела.

Мысль была интересной, но от нее пришлось отказаться.

Он присоединился в середине приключения и вообще не имел никакого отношения к нашей миссии. Придется идти».

- Что ж, магистр, дальше мы отправимся вдвоем, - произнес Равен. - Если у вас вдруг тоже нет срочных дел.

- Нет, конечно, - ответил магистр, - нам нужно отправиться в Храм, а дела мастера Джинна - это его дела. Он опытный человек, знает, что делать.

Пло Кун поправил робу, которая была вся в пыли, после пустынной планетки. Настроение было прежнее, хотя на совет появиться - это его долг, хотя настроение его поднялось после чудесной новости, что его пилоты живы, но не просто живы, а также они не предали магистра, а продолжили его поиски до теперешнего момента. Это означало, что магистр умеет выбирать верных и добрых людей, которые будут служить верой и правдой. Джедай улыбнулся думая про это, а затем направился в Храм, куда и положено ему идти.

57. О том, как Палпатин объяснял Амидале, что же произошло, пока она "прохлаждалась" на Татуине

Наконец-то трап корабля опустился. Первым выбежал падаван, остановился и стал крутить головой высматривая непонятно что. Наконец показалась и процессия Амидалы.

Палпатин подогнал ховер поближе и пошёл навстречу королеве, приглашая её проследовать внутрь. Настырный падаван не собирался отступать от Амидалы. Хотя этот соглядатай Ордена не слишком нравился сенатору, его присутствие в данный момент не особо-то мешало. Палпатин собирался сказать королеве во-первых то, что и без того освещалось в СМИ, во-вторых, то, что он скажет в Сенате сегодня сам и это всё равно станет достоянием СМИ.

Когда же нужно будет сказать королеве ту главную, сакраментальную вещь - Палпатин найдёт способ отделаться от падавана.

- Ваше Величество! - начал Палпатин. Вся свита находилась уже внутри ховера и обращаться к Дорме, переодетой в королеву, не было необходимости. - На сегодня назначено экстренное заседание Сената, посвящённое как раз событиям на Набу. Они ждут нас прямо сейчас. Мне удалось убедить Велорума чуть задержать начало заседания ввиду Вашего приезда, но Сенат всё равно почти полон и все с нетерпением ждут Вас.

Ждали, конечно и Палпатина с не меньшим нетерпением, но он счел нужным это не уточнять.

- У нас очень мало времени, мы едем прямиком в Сенат. А пока, по дороге, я расскажу Вам о некоторых фактах, которые пока ещё не стали достоянием общественности.

С корабля Амидале предстояло попасть прямо на бал, вернее, на заседание Сената.

Вообще-то это было не слишком хорошо. Отправляясь на Татуин вызволять свою свиту, Амидала не позаботилась взять с собой гардероб, косметику, парикмахерские принадлежности...

Времяпрепровождение во дворце Джаббы было далеко от идеального. Вырываться оттуда пришлось с боем, проталкиваясь сквозь паникующую толпу, да ещё в сопровождении огнемёта рыцаря Ровена. До корабля Гардуллы нужно было бежать пешком сквозь начинающуюся песчаную бурю.

В общем, внешний вид Амидалы мало подходил для выступления в сенате. Две её фрейлины-двойника выглядели не лучше, если не сказать - хуже. Одна из них побывала в плену, другая, хоть и прилетела на корабле Гардуллы вместе с Амидалой, но прошла те же "огненные испытания", борьбу с песчаной бурей и натиск толпы, что и её госпожа.

"Мне нужно будет хотя бы десять минут, чтобы привести себя в порядок! - подумала Амидала. - В покоях отведенных для представителей Набу есть всё необходимое!"

Где-то в глубине души Амидала подозревала, что ей не хватит десяти минут, на то, чтобы привести себя в порядок хотя бы на скорую руку...

Всё это вихрем пронеслось в голове королевы и мысли её опять вернулись к состоянию её планеты.

- Так что же случилось, сенатор? - спросила она, поудобнее располагаясь на заднем сидении ховера.

Палпатин, помолчал несколько секунд и, игнорируя присутствие Оби-Вана, начал свой рассказ.

- Вы помните, королева, совсем недавно, Набу была осаждена флотом Торговой Федерации. Блокада продолжалась длительное время, положение планеты ухудшалось. Вы несколько раз обращались за помощью в Сенат, но это ничего не меняло. Неймодианцы только утверждали, что это недоразумение и обещали, что они разберутся, а блокада усугублялась. Остальные сенаторы и канцлер предпочитали выжидательную позицию. Что я говорю, Вы сами это видели своими глазами! Любая попытка воззвать к справедливости разбивалась о стойкое равнодушие.

Палпатин взял небольшую паузу. Ховер нёсся со страшной скоростью, пользуясь дипломатическими привилегиями на трассе.

- Помощь пришла с неожиданной стороны, - продолжил сенатор. – Мой старый знакомый и хороший друг, магистр Ордена джедаев граф Дуку, привёз в помощь планете свою армию боевых дроидов. Это – благородный человек! Он не считается с личными выгодами! Он пожертвовал своими дроидами ради спасения других людей! А ведь это – немалые деньги, как Вы понимаете. Но джедаи – недаром называются хранителями мира в галактике. Граф Дуку – лучший представитель Ордена!

Палпатин вздохнул и продолжил:

- Однако, у магистр Ордена Дуку не было подходящего транспорта, чтобы доставить армию на Набу. Для этого нужен был настоящий военный корабль, ведь к Набу были стянуты огромные военный силы Торговой Федерации. Мне удалось связаться с капитаном Немо – владельцем крупного военного крейсера. Этот великодушный человек согласился помочь нам и доставить графа и его армию на Набу, в самый разгар военных действий. Оба эти человека очень рисковали. Ведь неймодианцы могли просто уничтожить их вместе с кораблём. Капитан Немо после высадки дроидов подверг обстрелу космическую станцию ТФ, которая была на орбите Набу, и это, конечно же, довершило победу над ними.

Ховер тем временем уже приближался к зданию Сената.

- Как видите, королева, своим спасением Набу обязана отваге двух человек, не захотевшим остаться равнодушными к чужим бедам. Это – лучшие представители своей нации! Надеюсь, Сенат, оценит по достоинству их заслуги и риск.

Палпатин слегка вздохнул. Получилось несколько пафосно, но что поделаешь?! Ему предстояло ещё говорить обо всём этом в Сенате.

- Если же Канцлер и этот подвиг обойдёт молчанием, - добавил Палпатин, - я сам, в меру своих скромных сил попытаюсь отблагодарить этих замечательных людей.

Оби-Ван внимательно слушал Палпатина и при этом старался следить за окружающей обстановкой – не таится ли где-нибудь внутри ховера или вне его опасность.

Одновременно это делать получалось плохо, так как рассказ Палпатина то и дело отвлекал на себя внимание. «Неужели за такое короткое время блокада полностью снята и Набу освобождена?» - изумился Оби-Ван. Как тут было не почувствовать гордость за магистра Ордена графа Дуку! «Интересно, он действовал по распоряжению Ордена или самостоятельно?» - подумал падаван.

Забраков на горизонте пока не предвиделось, зато показалось здание Сената. Падаван решил не отставать от королевы ни на шаг, что бы ни случилось. Он пытался быть на связи со своим наставником Квай Гоном, но от того пока не было известий.

Амидала старалась как можно глубже вникнуть во все то, о чем ей говорил сенатор Палпатин, хотя ее внимание то и дело норовило рассеяться и погрузить уже порядком подуставшее сознание в глубокий сон. Она из последних сил себя сдерживала, чтобы не упасть на спинку сидения. Лишь теперь Падме начала осознавать, сколько всего с ней произошло за последнее время, сколько им всем довелось пережить и сколько еще предстояло в недалеком будущем...

Когда Палпатин окончил свою речь она позволила молчанию на некоторое время окутать салон ховера и тщательно обдумывала все услышанное. Амидала никак не могла понять, радоваться ей новостям или же беспокоиться? "Не нравится мне это все... Что-то определенно не так..." - мелькнула мысль. Падме все же устояла перед соблазном встряхнуть головой, хотя сейчас ей казалось, что это помогло бы прояснить и упорядочить витавшие нестройным роем мысли в ее голове.

На ее лице отразилась серьезная вдумчивость в совокупности с решительностью. Спустя несколько мгновений она подняла вдумчивый взгляд на Палпатина.

- Сенатор, неужели Вы и вправду полагаете, что я могу позволить себе появиться на собрании Сената в таком виде? - поинтересовалась королева. - Мне и моей свите необходимо некоторое время, чтобы привести себя хотя бы в относительный порядок. Я прекрасно понимаю, что дело не терпит отлагательств, что оно касается непосредственно Набу и имеет первостепенное значения для всех нас, но как официальный представитель власти нашей планеты я не могу предстать перед Верховной Властью Республики в столь печальном виде, - заключила Амидала.

Естественно, Палпатин никогда бы не взялся указывать королеве, в каком виде ей следует представать перед сенатом. «Валлорум подождёт! - Подумал сенатор. - Не впервой ему ждать». Вслух он сказал:

- Конечно, Ваше Величество, в ваших апартаментах, которые находятся в здании Сената, я надеюсь Вы найдёте всё необходимое.

Ховер тем временем остановился на посадочной платформе возле здания Сената. Палпатину только оставалось помочь выбраться из него королеве, а заодно и всем ее фрейлинам. Он вполне мог себе позволить быть галантным. Однако, Палпатину предстоял серьёзный разговор с Амидалой, на котором присутствие падавана было совершенно лишним.

Процессия, сопровождавшая королеву, уверенно направлялась к жилым помещениям, предназначенным для представителей планет Республики. Предполагая, что Амидала первым делом захочет принять ванну или хотя бы душ, Палпатин воспользовался минутой и остановил падавана который вертелся всё время возле королевы.

- Я очень ценю ваше усердие в охране коронованной особы, - начал Палпатин. - Но вы должны понимать, что вы не можете постоянно находиться возле неё. Вы не являетесь ни членом Сената, ни членом Набуанского правительства.

Помолчав немного для убедительности, Палпатин продолжил:

- Нам с королевой предстоит очень серьёзный разговор как раз касаемый экстремального положения в набуанском правительстве. Ваше присутствие при этом разговоре - невозможно: вы даже не гражданин Набу.

Видя сомнения падавана, сенатор поспешил его заверить:

- Внутри здания Сената, внутри своих, запертых покоев королева не подвергается никакой опасности. К тому же внутри её комнаты, я буду сам охранять её и отвечать за её безопасность. А вы можете в это время подождать в соседней комнате, - и Палпатин указал рукой на помещение по другую сторону коридора.

- Я в этом не сомневаюсь, сенатор, - сухо ответила Амидала и посмотрела на разрастающееся за окном здание Сената.

Выбравшись из ховера сразу вслед за Дорме, переодетой в королеву, она спешно направилась в свои апартаменты в предвкушении освежающего душа, переодевания в традиционный королевский наряд и нанесения не менее традиционного макияжа. Последние два пункта представляли собой весьма сомнительное удовольствие, да и не самое увлекательное времяпрепровождение.

"Зато сколько оно занимает времени! - не без удовлетворенности отметила про себя королева. - В самый раз, чтобы собраться с мыслями и подумать о предстоящей речи".

Она настолько была погружена в свои мысли, что даже не заметила как сенатор Палпатин и юный джедай отстали от их процессии. Достигнув своих покоев и оказавшись в столь знакомой ей обстановке, Амидала позволила себе с облегчением вздохнуть. Тут же заметушившиеся фрейлины-двойники навели ее на мысль, что и они испытывают сходные чувства.

Амидала еще раз осмотрела свой внешний вид с ног до головы и невесело усмехнулась.

"Ну что ж, приступим...", - подумала она и направилась в ванную комнату.

- Хм, э-э-э... - Оби-Ван очень хотел найти вескую и уважительную причину, чтобы оставаться на своём боевом посту, то есть рядом с Амидалой и дальше, но, как ни старался, ничего не мог придумать.

В принципе, сенатор был прав в своей неопровержимой логике: два официальных представителя планеты Набу намереваются поговорить о вещах, касаемых экономической и политической безопасности планеты и вполне понятно, что они не хотят видеть какого-то падавана в своей компании.

Но ведь Оби-Ван обещал охранять королеву и не оставлять её одну!

Однако, вместе с этим его воспоминанием родилась и другая мысль: "Я же не вогу сопровождать королеву всюду! Вот например, теперь она в ванной и..." Естественно, в ванной Амидалы не было места для падавана!

Оби Ван вздохнул и кивнул Палпатину. Единственное, что не понравилось падавану, что сенатор отправляет его в комнату расположенную в противоположной стороне коридора. Однако, помещение рядом с покоями Амидалы - была ванная комната, а с другой стороны от её покоев проходил изгиб коридора. "Пожалуй, - подумал падаван. - Это единственная комната, в которой можно ожидать окончания разговора. Однако, если что-то случится - я даже не слышу!"

- Лучше я побуду в коридоре на время вашего разговора с королевой, - вынес своё решение Оби-Ван.

Нельзя сказать, что сенатор Палпатин уж слишком нервничал. Настырный Валлорум постоянно прорывался на связь, но Палпатин отговаривался чем-то односложным, не позволяя вовлечь себя в дебаты.

"Подождёшь! - думал про Валлорума сенатор. - Набу целый месяц ждала, когда ты почешешься что-нибудь сделать. Теперь твоя очередь подождать!"

Естественно, никакое заседание без представителей Набу не откроют. "Набу теперь - гвоздь программы!" - мрачно усмехнулся Палпатин.

Сенатору и самому нужно было набраться терпения и дождаться пока королева изволит выбраться из ванны и облечься в традиционную экипировку..

Время шло - Амидала не показывалась. Но Палпатин никогда не выходил из себя по таким пустякам.

Спустя некоторое время Амидала уже стояла перед большим зеркалом, пока фрейлины напоследок поправляли ее наряд. Торжественные одежды придавали ей царственный вид, набеленное лицо казалось холодным как лед. Взгляд, которым одаривало Амидалу ее отражение, был полон высокомерия и королевского величия.

Ожидаемого прилива сил и бодрости процедуры по приведению своего внешнего вида в соответствие со строгими канонами многовековой набуанской традиции так и не принесли. А теперь еще и весь этот немыслимый груз многочисленных одежд и невероятно сложной прически тяжким бременем лег на ее и без того уже порядком уставшие плечи. Но она просто не могла себе позволить выглядеть менее величественно.

Кинув еще один быстрый взгляд на зеркало, Амидала неспешно направилась к уже наверное изрядно подуставшему ее ждать сенатору Палпатину. Показавшись в проеме двери, она не могла не привлечь его внимание шелестом подолов множества юбок, и сразу же перешла к делу:

- Сенатор, я готова. Теперь мы можем отправляться на заседание Сената.

Палпатин сделал останавливающий жест рукой. Самая главная часть разговора с королевой была ещё впереди. Смерив взглядом встрепенувшегося было падавана, Палпатин закрыл у него перед носом дверь. "Надеюсь, он не будет подслушивать," - подумал сенатор.

- Королева! Вы сами видели и сами на своём горьком опыте убедились, что Сенат - абсолютно бессилен предпринять какое бы то ни было действие, против любого агрессора. Вся эта масса народа (Палпатин чуть было не сказал «стадо баранов») печётся только о своём собственном благополучие, в крайнем случае – о благополучие собственной планеты. Не более! Если агрессор нападёт на соседей – они даже пальцем не шевельнут из страха, как бы тот же самый агрессор не кинулся и на них тоже. Это сборище робких представителей всех этих рас и народностей должен возглавлять сильный решительный человек!

Палаптин помолчал немного, чтобы дать осмыслить Амидале всё, что он сказал, вспомнить с каким трудом она вырывалась с осаждённой неймодианцами планеты, вспомнить равнодушные отговорки сенаторов в ответ на её вопрос...

- Канцлер Валлорум откровенно не справляется со своей задачей, Вы видите это сами! Решение любых вопросов поставленных в Сенате никогда нельзя пускать на самотёк, а Валлорум пытается проводить заседания под девизом: «Как бы чего не вышло!..» А что «вышло», Вы видели сами! Валлорум не руководитель, не глава Сената. В сложившейся обстановке, и очень тревожной обстановке Сенат должен возглавлять другой человек.

Палпатин внимательно посмотрел на Амидалу.

- Ваше величество! Вы, как официальный представитель планеты Набу – наиболее сильно пострадавшей в последних событиях должны выдвинуть вотум недоверия канцеру за его бездеятельность и уклонение от своих обязанностей!

Когда Палпатин жестом показал неспешно шедшей к выходу из покоев Амидале задержатся еще на некоторое время, она тут же остановилась и с некоторым недоумением посмотрела на него. Королева хотела было возразить, но затронутая сенатором тема непосредственно касалась сложившейся ситуации. Кроме того, она была уверена в том, что Палпатин, так настаивающий на скорейшем прибытии на заседание Сената, не стал бы задерживать ее по пустякам. Поэтому Амидала стала внимательно слушать его речь.

Беседа явно получалась односторонней. Сенатор приводил довольно таки убедительные и веские доводы в пользу недееспособности и коррумпированности Сената. О чем можно было и не напоминать ей, так это о его бездействии и корыстности его деятелей. Амидала до сих пор с ужасом и даже некоторым отвращении вспоминала ход предыдущих заседаний...

Когда же речь зашла о некомпетентности верховного канцлера Валлорума, казалось, ни тени удивления не промелькнуло по белому холодному лицу королевы, хотя совет Палпатина оказался для нее полной неожиданностью.

- Валлорум - самый сильный наш защитник, - быстро прервала его королева. В ее голосе звякнул металл. - Канцлер считает, что у нас есть надежда. Есть другой путь?

Палпатин с готовностью слушал Амидалу.

- А в чём Вы, Ваш Величество, видите сильную защиту Валлорума? - спросил сенатор по окончании речи королевы. - Разве за всё время осады Набу он хоть что-нибудь сделал для планеты? Когда на последнем заседании появился хатт Гардулла, Валлорум только рад был, что появился кто-то, кто может взяться за проблемы Набу вместо него.

Палпатин посмотрел на королеву, пытаясь понять, насколько она сама может оценить прошедшие события. Она слишком юна и в последнее время перенесла слишком много потрясений. Сможет ли она проанализировать сложившуюся ситуацию? Может, ей кажется, что освобождение Набу - это заслуга Валлорума, а вовсе не армии графа Дуку, или, что освобождение её планеты вообще произошло само собой...

- Хорошо, Ваше величество, но скажите мне, доверяете нынешнему канцлеру? Хотя, впрочем, если считаете его самым сильным защитником Набу, значит, доверяете. Но на чём основывается Ваше доверие Валлоруму?

Амидала нахмурила брови в попытке найти ответы на вопросы сенатора. Если бы не белая краска на лице она с удовольствием сейчас почесывала бы носик. Слова Палпатина звучали очень логично, рационально и практично, даже слишком логично... Неожиданно она пришла к четкому осознанию, что в последнее время очень часто, если не сказать всегда, руководствовалась его советами. "Ну, не считая того случая..." - мысленно усмехнулась Падме. Она подняла свой взгляд и пристально посмотрела в лицо Палпатина.

- Наш народ умирает, сенатор. С каждым днем все больше жертв. Мы должны действовать быстро. Мы должны остановить Торговую Федерацию, пока не стало слишком поздно! - Амидала медленно покачала головой. - И поддержат ли наше предложение в Сенате? Или же нам придется вновь ждать, пока будет решаться вопрос уже о всеобщем голосовании? - нотки усталости проскользнули в ее голосе, она смотрела куда-то за Палпатином.

"Неужели я до сих надеюсь на то, что Сенат встанет на нашу сторону? - язвительно заметил ей внутренний голосок, от которого Падме сразу же отмахнулась. - Не хватало мне еще с самой собой спорить..."

Королева Амидала выпрямилась и величаво кивнула.

- Пусть будет так. Я должна обратиться к Сенату, - она повернулась к выходу. - И чем скорее, тем лучше... - еле слышно добавила Падме.

Сделав шаг, она резко остановилась и обернулась, вновь одарив Палпатина несколько высокомерным взглядом.

- Но если я выдвину вотум недоверия Валлоруму, то кто же придет на его место? Другой человек? Кого еще могут интересовать проблемы в нашем секторе? Каковы шансы на то, что новоизбранный канцлер будет оказывать нам большую помощь и поддержку в сложившейся ситуации? - окончательно потеряв надежду выпалила Амидала. Ситуация складывалась, откровенно говоря, никудышная...

Сенатор Палпатин, мягко говоря, был сильно удивлён словами королевы.

Допустим, она всё последнее время, пока провела на Татуине, вызволяя свою свиту из плена Джаббы, была отрезана от средств массовой информации и не слышала о снятии блокады с Набу и о разгроме неймодианской армии дроидов. Но на корабле Гардуллы связь работала исправно и она бы могла всё услышать там.

"Допустим, - продолжил свое размышление Плапатин, - она так устала и утомилась, что те несколько часов, которые они летели на корабле от Татуина до Коррусканта, она просто проспала, не слушая "Новостей". Но это мало похоже на действия королевы осаждённой планеты. Как бы ни устала она, но она должна была прежде всего узнать, в каком состоянии Набу. Допустим, королева очень юна и легкомысленна и завалилась спать не интересуясь тем, что происходит на Набу, но в правительственном ховере, на пути сюда я же ясно сказал ей, что армия дроидов Дуку разбила оккупационные войска неймодианцев, что неймодианцы побеждены, да тут и Информационная справочная служба Республики то и дело твердит, что осада Набу снята, и экстренное заседание Сената как раз созывается по этому поводу - по поводу неожиданного снятия осады!"

Палпатин с сочувствием посмотрел на королеву и подумал, что вероятно, за последние дни она перенесла слишком много потрясений и её нежная психика не выдержала. "Как же она будет выступать в Сенате?!" - с ужасом подумал Палпатин.

- Ваше Величество! - произнёс Палпатин как можно спокойнее. - Произошло великое событие - осада Набу снята! Неймодианских войск больше нет ни на Набу, ни в окружающем планету космическом пространстве. Этим мы обязаны армии магистра Ордена Джедаев Дуку и помогавшему ему капитану Немо. Народ Набу освобождён. И именно об этом мы сейчас будем говорить на выступлении в Сенате.

Палпатин не отрываясь смотрел на королеву пытаясь под толстым слоем грима определить выражение её лица и уразуметь, насколько она понимает его слова.

"Еще чуть-чуть и я сейчас взорвусь!" - витала в голове Падме единственная на данный момент мысль.

Иногда бывает, что чего-то очень сильно ждешь, а когда это что-то с тобой таки происходит, то ты просто не можешь поверить в реальность происходящего, что впоследствии приводит к невозможности осознания и правильного оценивания текущей ситуации.

Амидала не двигалась, будто парализованная, просто продолжая смотреть на изучающего ее Палпатина. Взгляд наконец-то стал осмысленным, выражение лица изменилось - от удивления до тревоги.

"Ну что ж, это все значительно упрощает... - сделала для себя вывод Амидала. - Думаю, небольшой отдых мне вовсе не помешает."

Она уже явственно видела перед собой Озерный край на родной Набу, гладь кристально чистой воды, небольшой островок посреди озера... Амидала чуть было с досады не прикусила губу. Именно сейчас Падме так хотелось наконец почувствовать себя свободной от всего этого... От ответственности, от необходимости быть королевой. Она так скучала за теми редкими моментами, когда она была просто Падме.

Безусловно, Амидала никогда не сомневалась в своем выборе. Пока еще ее никто не переубедил, что надо было бросать, не доведя до логического конца, тяжкий труд во имя своего народа ради своей сомнительной безопасности. Но по правде говоря, иногда ей казалось, что она еще недостаточно взрослая, что она попросту не готова нести всю эту тяжесть бесконечных обязанностей и обязательств.

То есть Вы хотите сказать, что я должна явиться на срочное заседание Сената лишь для того, чтобы засвидетельствовать свое почтение столь "многоуважаемому" Вами верховному канцлеру? - равнодушно, как положено по этикету, прозвучал ее низкий, привыкший повелевать голос, отметающий все сомнения. - Или же Вы хотите чтобы именно моими устами был оглашен вотум недоверия Валоруму?

- Ваше Величество, Набу была блокирована неймодианцами очень долго, но и осада и оккупация сняты были очень быстро, и неожиданно для всех. Можно сказать образно, что Набу была освобождена чудесным образом. Однако, ни Сенат, ни канцлер к этому "чуду" непричастны. Сейчас они жаждут объяснений тому, что произошло и происходит.

Палпатин посмотрел на королеву, пытаясь понять, сможет ли она сейчас выступить в Сенате. Ни к каким определённым выводам он не пришёл. А потому продолжил:

- Когда я узнал о Вашем прибытии на Корускант, я настоятельно просил канцлера перенести открытие заседания, но, если это сейчас для Вас трудно, я могу выступить, как представитель Набу, один. Что же касается Валлорума - он доказал действием, вернее бездействием, свою несостоятельность на посту канцлера. Как человек, не справляющийся со своими обязанностями, он всё равно будет отставлен, независимо от того, чьими устами будет произнесён вотум. Логичнее было бы, если бы он прозвучал от Вас - ведь Вы правительница Набу - планеты, которая больше всего пострадала из-за бездействия канцлера и из-за его выжидательной политики.

Палпатин печально вздохнул.

- Конечно, Вы можете не приходить на заседание Сената, который взбудоражен и желает знать, что произошло в секторе Набу. У Вас, Ваше величество, есть оправдывающие Вас обстоятельства: Вы пережили много потрясений за последнее время и Вы очень юны. Иначе, Ваше поведение могло бы быть тоже истолковано, как некоторая несостоятельность на Вашем посту.

58. О том, как Валлоруму выдвинули-таки вотум, а Гардулла вспомнил об обещании королевы

Взгляд Амидалы постепенно возвращал привычное спокойствие, уравновешенность и непоколебимую самоуверенность. Дослушав до конца речь Палпатина, она некоторое время молча обдумывала сложившуюся ситуацию, едва заметно теребя свисавший конец пояса.

Притихшие было в ужасе фрейлины начали едва заметно переглядываться между собой, что не ускользнуло от внимания Падме, которая тут же одарила их суровым взглядом. Каждая из них мгновенно приняла свою привычную позу а-ля безмолвная статуя, непрерывно разглядывающая какое-то пятнышко на безупречно чистом ковре.

- Что ж, сенатор. Похоже, Вы как всегда правы... - пришла к выводу королева. - Безусловно политика верховного канцлера могла бы привести к крайне тяжелым последствиям. И едва не привела, как Вы уже не раз верно подметили.

- Но неужели Вы действительно полагаете, что я смогла бы просто отойти в сторону, совсем не интересуясь тем, что будет сказано о Набу на заседании? - равнодушно поинтересовалась Амидала. - Выступление в Сенате - мой прямой долг как представителя нашего народа. Или же по-вашему и я не справляюсь со своими обязанностями?

Всё время разговора между сенатором и королевой Амидалой Оби-Ван проторчал в коридоре под дверью. При чём торчал он под этой самой дверью в весьма противоречивых чувствах.

"Учитель Квай-Гон велел на спускать глаз с королевы, - думал падаван. - А я торчу тут, как дурак! Ну чем может королеве угрожать собственный сенатор? Да и не моё это дело - слушать, о чём они там говорят... Но на королеву уже покушались! А вдруг кто-то сможет пробраться к ней через окно? Сенатор уже немолод, он не может быть надёжной защитой". Тут Оби-Ван вспомнил, как однажды уже упустил Амидалу и её похитил тот забрак.

И сомнения с новой силой одолели падавана.

"Джедай должен быть бесстрастным, - напомнил себе Оби-Ван. Но это как-то мало помогло. - Если что-то случится - я услышу. Да и вообще, ничего особенного случиться не может. Сейчас они выйдут и пойдут на заседание Сената. И тогда можно будет не отложить от королевы ни на шаг... А не торчать посреди коридора".

Удовлетворившись этой мыслью, Оби-Ван не то, чтобы успокоился, но поскольку ничего другого ему не оставалось, а врываться внутрь и объяснять сенатору и королеве, что всё-таки он обязан быть рядом, Оби-Ван не видел для себя позволительным, он постарался глубоко и ровно дышать и остался стоять под дверью, сжимая в руках меч.

- Вы правы, ваше величество, - ответил Палпатин, не позволив себе и намёка на улыбку. - И хотя Сенат безусловно учёл бы те тяжкие испытания, которые выпали на вашу долю и не удивился бы вашему отсутствию, если вы выполните свой долг до конца - это ещё раз покажет миру, что Набу не сдаётся никогда. И это тоже будет уроком тем, кто бросил нашу родину в беде, руководствуясь только эфемерной личной безопасностью. Пойдёмте, ваше величество. Думаю, что нас уже ждут.

И он распахнул наконец двери, чем наверное немало порадовал истомлённого ожиданием падавана. На настойчивые звонки канцлера Валлорума Палпатин так и не ответил.

В доме сенатора всё ещё находились два пленика, граф Дуку наверняка рвёт и мечет и чем дольше всё это длится - тем злее будет граф, когда его наконец выпустят. Падаван-соглядатай, естественно, готов ринуться за ними, соглядатовствовать и дальше. А бедная юная королева, усталая после жаркого татуинского солнца и всех волнений, сейчас будет выступать в Сенате и Палпатин очень надеялся. что она не забудет снова то, о чём они только что говорили.

"Нет работы вреднее придворной", - подумал Палпатин, следуя за своей королевой.

Королева лишь коротко кивнула головой, показывая свое согласие, и церемонно покинула покои. Взгляд ее сохранял величие, подбородок был гордо вздернут, тихий и размеренный шелест платья задавал процессии темп их продвижения к общей цели. Достигнув коридора, Амидала сразу же заметила находящегося неподалеку молодого джедая, хотя следуя незыблемым правилам этикета даже не подала вида. На первый взгляд он выглядел совершенно спокойным, что непонятным образом успокаивало и саму Падме. Несмотря на тот неприятный инцидент с похищением, принадлежность Оби-Вана к Ордену джедаев не могла не оказывать своего влияния.

"Хранители мира и справедливости, - всплыла в голове формулировка, которой обычно характеризуют джедаев. - Рыцари..."

Она действительно верила в их... непобедимость? Ну, по крайней мере, очень хотела в это верить...

Время шло. Палпатин не отвечал. Валлорум сидел в своей канцлерской ложе и нервничал. Впрочем, нервничать для него стало привычным состоянием. И если бы не упорное молчание сенатора Набу, который по непонятной Валлоруму причине не отвечал ни на один звонок, хотя по сведениям канцлера находился на Корусканта, Финеас Валлорум чувствовал бы себя вполне привычно.

Весть о том, что блокада Набу снята, уже обежала всех, кто только мог пользоваться услугами связи и смотрел новости. А кто не смотрел новости - получил полный отчёт от тех, кто их смотрел. Хотя, какой там полный отчёт! Ничего толком не было известно. Кто-то, какой-то капитан Немо с собственным кораблём высадил на Набу армию дройдов магистра Дуку. Откуда у магистра Дуку армия дройдов? И сколько же боевых единиц в этой армии, если ей удалось в столь короткий срок разметать армию ТФ, тоже кстати состоящую из дройдов?

Недоумение Валлорума было тем сильнее, что ситуация совершенно выходила из-под контроля сената и канцлера. Это было плохо. И молчание Палпатина почему-то вселяло в Валлорума опасения, что сюрпризы только начались.

Сенаторы дружно галдели, каждый что-то торопился высказать, периодически интересовались, где же королева Амидала и где сенатор Палпатин, раз уж они должны присутствовать на заседании.

Валлорум тихо надеялся, что удастся замаскировать некоторую бездеятельность Сената, если приступить к плотным расспросам Палпатина и королевы о произошедших событиях.

Наконец Валлоруму доложили, что сенатор и королева на подходе, что их охраняет представитель джедайского Ордена и что с минуты на минуту они будут на положенном месте.

Финеас не знал, радоваться ему или наоборот настораживаться. Но ожидание подходило к концу - и это уже было хорошо.

Когда сенатор Палпатин и королева Амидала подошли к своей ложе, канцлер наконец опомнился и попытался призвать всех к порядку, потому что некоторые тут же начали выражать свои приветствия королеве, которая стала на некоторое время центральной фигурой всех событий.

- Дамы и Господа! Прошу соблюдать порядок! Предоставляю слово королеве Амидале! - выговорил наконец канцлер и в напряжении опустился на своё место.

Громадный зал заседаний Сената был заполнен ярким мягким светом. По контуру круглого свода свисали знамена и вымпела, принадлежащие многочисленным представителям планет и систем, входящих в состав Республики. По пандусам сновали дроиды, с легким шорохом взлетали сенаторские ложи, который едва можно было услышать за гулом, который создавали сенаторы и их помощники. В потоках воздуха колыхались вымпела под сводом.

Когда собравшиеся увидели Амидалу, поднявшуюся на ложу Набу, ее официальные одежды, высоко поднятую голову в тяжелом головном уборе и бесстрастное лицо, по залу пошел шум и гул голосов. Но если королева и услышала его, то не подала виду. Ее взгляд снова упал на Палпатина, который вежливо склонил голову. При желании можно было принять этот жест за почтительный поклон, словно сенатор подбадривал ее и напоминал об их недавнем разговоре.

После того, как Амидале было предоставлено слово, ложа Набу подплыла к подиуму верховного канцлера и остановилась неподалеку. Королева подошла к краю ложи, вызвав приветственные аплодисменты части Сената, и повернулась лицом к Валлоруму. Когда она заговорила, ее голос был холоден, но гнев и решимость эхом отдавались в ее словах.

- Уважаемые представители Республики, взываю к вам от лица планеты, которую в недавнем времени постигла беда. Меня вынудили обратиться к вам уже в который раз чрезвычайные обстоятельства, о которых вы уже хорошо осведомлены. Все началось с введения налога на торговые маршруты, а закончилось незаконной и насильственной оккупацией мирной системы. В нарушение и оскорбление законов Республики в систему Набу вторглась армия дроидов Торговой Федерации, которую Сенат должен был своевременно призвать к ответу. Но вместо этого мы все стали свидетелями его бездеятельности. Лишь благодаря как нельзя кстати подвернувшейся помощи случайных добродетелей я имею возможность сейчас обращаться к вам, - Амидала обвела аудиторию неторопливым взглядом, все более приковывая к себе и без того принадлежащее всецело ей одной всеобщее внимание. - Я не хочу, чтобы мои подданные впредь погибали, и я хочу положить конец любым возможным посягательствам на наш суверенитет, без сомнений, как и каждый присутствующий здесь представитель своей системы, который отстаивает ее законные права и интересы. Меня избрали королевой не для того, чтобы я спокойно наблюдала, как погибают мои подданные, пока вы обсуждаете подробности вторжения на бесконечных заседаниях. Если нынешний Сенат недееспособен, ему нужен новый руководитель. - Королева вновь сделала паузу. - Предлагаю вынести вотум недоверия верховному канцлеру Валоруму.

Ошеломленные сенаторы и наблюдатели застыли на своих местах, лишившись дара речи. Все потерянно смотрели на Амидалу, широко распахнув глаза.

- Более детально опишет сложившуюся картину и изложит суть наших претензий сенатор Палпатин, - продолжила она. – Прошу вас выслушать его.

Королева кинула Валлоруму вызывающий взгляд и ждала, чем кончится ее демарш.

Палпатин поднялся. Говорить следовало кратко и по существу.

- Что толкнуло Торговую Федерацию на такие противозаконные действия сейчас трудно сказать. Однако положение оккупированной Набу ухудшалось с каждым днём. Дело требовало скорейшего вмешательства. Королева Амидала дважды обращалась за помощью к Сенату, но помощь пришла с совершенно неожиданной стороны. Магистр Ордена джедаев, граф Дуку – благородный человек, он пожертвовал своей армией дроидов, которая существовала у него для охраны пограничного сектора Серено, который не может существовать без охраны из-за постоянных угроз извне галактической системы, так вот, магистр Дуку бросил свою армию на освобождение оккупированной планеты. Без его помощи и без его армии дроидов Набу не смогла бы положить конец блокаде и оккупации.

О том, действительно ли сектор планеты Дуку подвергается угрозе из вне Галактики – никто точно не знал. Сектор этот находился далеко и был малоизучен. Но нужно же было Палпатину объяснить наличие боевых дроидов у Дуку. То, что это лишь первая партия, Палпатин, естественно, умолчал. Пусть думают, что это вся армия Дуку, кто будет проверять?

- Орден джедаев всегда стоял на страже порядка и справедливости, - продолжал тем временем Палпатин. – Неудивительно, что благородный магистр откликнулся на мою просьбу о помощи, когда другие ответили равнодушием! – Палпатин скорбно помолчал. Однако, молчание длилось не долго.

- Простые люди, не обличённые сенаторской властью, даже не граждане Набу, стали помогать нам в беде. Капитан собственного крейсера Немо, рискуя своей жизнью и своим кораблём, взялся доставить армию дроидов на Набу. Сейчас он держит путь на Корускант. Я надеюсь, вскоре мы сможем поприветствовать и отблагодарить героев войны за освобождение Набу! – произнёс Палпатил. Немо действительно передавал ему по связи, что корабль уже входит в гиперпространство. Через несколько часов он будет на Корусканте. «Нужно организовать ему торжественную встречу, - подумал Палпатин. – За большим триумфом потеряются некоторые нелогичности произошедшего».

- Я поддерживаю высказанное заявление моей королевы. К сожалению, Сенат проявил себя не лучшим образом. Хотелось бы, чтобы в дальнейшем Сенат был настоящим органом власти в галактике, а не пассивным собранием представителей.

Палпатин знал, что последняя его фраза вызовет недовольство. Образно её можно было перевести «Сенат – собрание баранов!» Но это была правда, против которой нечего было возразить. Ведь Сенат бездействовал почти месяц, слушая отговорки Лотта Додда. Сейчас каждый захочет оправдаться, а оправдаться легче всего найдя «козла отпущения» - самого виноватого. Самый же виноватый – тот, кто стоял у власти в Сенате. Все шишки повалятся на Веллорума.

Палпатин вернулся в кресло. Теперь нужно было подождать реакции зала.

Самая лучшая защита - это нападение. Лотт Дод не растерялся. Он тут же вскочил, не успел Палпатин договорить последние слова.

- По какому праву джедайский орден вмешивается в чужие дела? - возопил он, вскакивая и перебивая открывшего было рот канцлера Валлорума. - Это подлое нападение на Торговую Федерацию! Магистр Дуку - представитель Ордена. Он не имел никакого права вступать в бой, когда никто его не звал, да ещё приводить армию. Я протестую! Джедаи слишком много на себя берут! Они прячутся за маской хранителей мира, а сами приводят свою армию и вступают в военный конфликт без чьего либо ведома! Торговая Федерация пострадала от нападения Ордена! Это нам нужна компенсация! Это возмутительно!

Лотт Дод понимал, что его слова, мягко говоря, абсурдны: первой военный конфликт затеяла именно ТФ. Но Лотт Дод был политиком и знал, что многие сейчас задумаются над действиями джедаев и это даст возможность отвести некоторую часть внимания от насущных проблем.

Лотт Дод добился своего. Переводить акценты, когда это нужно, неймодианцы умели всегда. Получилось и на этот раз.

Джедайский Орден всегда вызывал настороженность и опасение среди рядовых членов Сената. Джедаи были непонятны большинству представителей галактики, они вели странную жизнь и из принципы тоже были странными и непонятными. Да, они - хранители мира... вроде как. Но почему они вот сейчас приводят какую-то свою армию? Нет, это хорошо, что Набу освободили и никому не пришлось больше тратить собственные резервы на помощь оккупированной планете. Но с другой стороны, вдруг джедаи повернут свою армию против других планет? Кто их знает, что у них на уме...

Поскольку на данном этапе помогать армией джедаи стали именно Набу - взоры присутствующих обернулись к представителям Набу. И прозвучали вполне логичные вопросы, обращённые в сенатору Палпатину и королеве Амидале:

- И вы позволяете джедайскому Ордену так активно вмешиваться во внутреннюю жизнь планеты? Сейчас, сложно считать, что Набу оккупирована войсками джедаев! Джедаи не имеют права вмешиваются в военные конфликты по собственному усмотрению! Это противоречит правилам!!!

Амидала строгим взглядом окидывала выступавших. Царивший вокруг шум и гам, нестройный гул голосов, выкрики и возгласы, которыми присутствующие на заседании пытались друг друга перекричать, высказать свою точку зрения, подавив возможных оппонентов - все это создавало ощущение хаоса и полнейшего беспорядка.

"Вот это и есть все то, о чем говорил Палпатин, - с ужасом проносились в ее голове мысли. - Коррумпированность, бюрократизм, неспособность исполнять возложенные на себя обязательства."

Сейчас, глядя на происходящее вокруг со стороны, королева в полной мере приходила к осознанию того, что именно политика Сената, а точнее отсутствие таковой, привела ко всему тому, что пришлось пережить Набу и ей в частности... Все те страдания, которые был подвергнут ее народ... Бессмысленность тех жертв, которые они были вынуждены принести из-за некомпетентности Верховного органа власти, оказавшегося неспособным разрешить сложившуюся ситуацию...

Боль разочарования пронзила юное сердце королевы Набу, она закралась в самые дальние уголки ее души, сковывая легкие льдом и превращая попытку вдохнуть новую порцию кислорода в мучительно болезненный процесс. Собрав всю оставшуюся волю она из последних сил вновь обратилась ко всем присутствующим:

- После всего произошедшего по вине вашей бездеятельности, вы еще смеете перекладывать свою вину на тех, кто в отличие от вас, не остался равнодушным к чужой беде?! - перекрывая всеобщий гвалт, прозвучал на удивление спокойный властный голос королевы, казалось, лишенный и намека на какие-либо эмоции. - Лишь теперь вас заинтересовала внутренняя жизнь Набу? А где же вы были раньше со своим беспокойством и участием, когда она была оккупирована армией Торговой Федерации? Вы оставались слепы и глухи к нашим мольбам о помощи! Суверенная система Набу является полноправным членом Республики, но Сенат не побеспокоился о том, чтобы обеспечить ее поддержкой и защитой, хотя это право гарантировано каждой входящей в состав Республики планете Декларацией, принятой и существующей уже несколько сотен лет. Как вы можете быть уверены, что завтра под угрозой не окажется суверенность вашей родной системы? Уверены ли вы в том, что правительство способно защитить представляемую вами планету от незаконного посягательства на ее свободу? - Амидала сделала небольшую паузу. По залу пробежал ропот, полный сомнений и замешательства. - Нам необходим новый лидер, способный организовывать работу Сената и проводить эффективную политику во благо Республики! Способный отстаивать безопасность, надежность, мир и справедливость в галактике!

Палпатин вновь поднялся со своего места.

- Прежде всего я хочу опровергнуть то ложное мнение которое сложилось у некоторых представителей об Ордене джедаев. Никакого вмешательства в политику и военных действий со стороны Ордена не было. Просто я, как официальный представитель Набу обратился за помощью к одному конкретному частному лицу - графу Дуку. Граф, по моей настоятельной просьбе согласился предоставить свою армию дроидов для освобождения планеты Набу. Другое частное лицо - капитан Немо - по моей настоятельной просьбе согласился доставить армию графа в район боевых действий и высадить её на планете Набу.

Палпатин обозрел огромную чашу Сената, сплошь утыканную сотами сенаторских лож. Гул голосов не утихал, однако, на этот раз конкретные претензии никто выдвинуть не посмел.

- Я понимаю, что моё решение было категорично! Я это признаю. Но я много раз обращался за помощью к Сенату и к канцлеру Валлоруму. Дважды за помощью обращалась сама королева оккупированной планеты. Ответом были только бесконечные обещания "разобраться в недоразумении". Я принял решение и планета была освобождена. Всю ответственность за это действие я беру на себя!

Палпатин категорично взглянул на ложу неймодианских представителей и сел на место.

Сказать, что Финеас Валлорум был удивлён? Нет, он был не удивлён, он был поражён! Ему и в голову не приходило, что набуанская королева прибегнет вот к такому обороту и выдвинет ему вотум недоверия.

А когда слова королевы подтвердил Палпатин - Валлоруму стало ясно, почему сенатор так долго не отвечал на его звонки и вызовы.

Валлорум сам не заметил, как поднялся. Но теперь он с удивлением смотрел на огромный зал, не слыша всех криков и шума, которые поднялись вокруг него. Он привык ощущать себя на своём месте и ему в голову не приходило, что однажды кто-то скажет, что его время истекло и он должен уйти. Валлорум даже позабыл о том, что говорили королева и Палпатин, о Набу, о снятии блокады, речь Лотта Дода он вообще упустил, вместе с пояснениями Палпатина о том, кто именно попросил Дуку выслать армию.

Он слышал только те слова, в которых его безжалостно признавали никуда не годным (а как ещё он мог расценить выдвинутый королевой вотум?). И хуже всего, что судя по выкрикам из зала остальные готовы были поддержать это мнение.

«Они просто не понимают, - с горечью подумал Финеас. – Они думают, что это так легко – удерживать в руках весь этот Сенат, готовый сорваться и броситься на тебя или друг на друга по любому поводу. И что они теперь хотят?»

Всё-таки он был политиком и много лет возглавлял сенат, а стало быть, хотя бы внешне научился держать себя в руках. И Финеас Валлорум заставил себя выдохнуть и снова включиться в текущие события, постаравшись вникнуть в то, что он пропустил, пока размышлял о несправедливости.

А пока он размышлял о несправедливости, сенаторы пришли к выводу, что королева Амидала права и нужно голосовать за вотум. Поскольку он всё ещё оставался канцлером и не мог покинуть свой пост до того момента, как его отставку признают все остальные, он дождался, пока наконец сенаторы и представители, привычные за долгие годы повиноваться его жестам, дадут ему возможность говорить.

- Уважаемые члены Сената, - сказал он. - Принимая во внимание то, что было высказано представителями планеты Набу, предлагаю голосовать. До того, как Сенат признает большинством голосов мою несостоятельность, я по прежнему занимаю этот пост. Прошу голосовать.

Несколько минут, пока счётчик справлялся с возложенной на него работой, Валлорум просто стоял и молчал, чувствуя себя приговорённым. Хотя, в глубине души он понимал, что ничего удивительного в происходящем нет и что если его сейчас снимут - нужно подойти к этому с положительной стороны и признать, что ему самое время отдохнуть от политики и подумать о простой мирной жизни.

И всё-таки результаты голосования его огорчили. Большинство признало его отставку необходимой. Валлорум кивнул и сказал:

- Тогда вам необходимо выбрать нового Канцлера, которому я могу передать свои полномочия.

И снова голосование, результаты которого можно было предвидеть. Естественно, сейчас, когда все события крутились вокруг Набу, а сенатор Палпатин так ловко справился с проблемой ТФ и так хорошо объяснил, что именно с его лёгкой руки джедайский Орден в лице Дуку решил помочь армией, другого ожидать и не приходилось. Сенат вынес кандидатуру Коса Палпатина на голосование в качестве кандидата на должность канцлера.

"Стадо, - огорчённо подумал Валлорум. - Просто стадо. Каждый думает только о себе, а теперь мечтает поскорее замять свою собственную вину и равнодушие и переложить вину на крайнего. И естественно, никто из них не хочет по своей воле занимать моё место. Если Палпатин этого добивался - ему не пришлось тратить много сил. Что ж, друг мой, с удовольствием передаю тебе это место, посмотрим, как ты справишься..."

- Кос Палпатин! - сказал бывший канцлер Валлорум. - Большинством голосов вы признаны новым канцлером. Передаю вам свои полномочия. Всё необходимое, что вам нужно знать, я оставляю вам с дройдом-накопителем. Можете занять своё законное место.

И Финеас Валлорум покинул свою ложу, ни на кого не оглядываясь, вышел из зала - и о нём тут же забыли, перейдя к приветственным крикам в адрес нового верховного канцлера Коса Палпатина.

Всё, что услышал Оби-Ван на заседании его абсолютно ошеломило. Он стоял едва ли не рот раскрыв, забыв про королеву и про своё ответственное задание.

Хорошо, что в данный момент никто не собирался покушаться на королеву, иначе бы падаван проворонил бы и это покушение!

"Оказывается, Орден не имеет никакого отношения к освобождению. Дуку ссамовольничал! - подумал падаван. - Впрочем, о Дуку уже давно говорят, что он весьма странно себя ведёт и ничто ему не указ. Хотя, с другой стороны - он совершил важное дело!"

Отставка Велорума и избрание Палпатина на должность канцлера произошли достаточно быстро. "Ну, теперь неймодианцам не поздоровится!" - подумал падаван и тут вдруг его осенило, что главная его задача в данный момент охранять королеву. Оби-Ван встрепенулся, сжал в руке деактивированный меч и зорко оглядел пространство вокруг Амидалы. Пока никакие злоумышленники поблизости королевы не показывались.

59. Про то... В общем, окончание предыдущего

Про хатта Гардуллу все забыли. Зато хатт Гардулла ни о ком не забыл.

Вернувшись в свои коррускантские апартаменты, Гардулла прежде всего принял ванну (величиной с бассейн) и выпил чашечку кофе (величиной с ведро), после чего расположился около терминала и стал с увлечением наблюдать за новостями в Сенате.

То, что Валлорума сняли и на его место поставили Палпатина, хатт воспринял как само собой разумеющееся и только булькнул, что могло в равной степени означать довольный смешок или послеобеденную икоту.

А вот с Амидалой было самое время переговорить. Гардулла вспомнил, что их с королевой договор был заключён только на словах и всё ещё стояла вероятность того, что Амидала пойдёт на попятный, теперь, когда планета её освобождена, свита вернулась и вроде как услуги хатта Гардуллы больше уже не нужны. Следовало поскорее связаться с её величеством, пока события, произошедшие на Татуине были ещё свежи и подтвердить их взаимовыгодное соглашение. Поэтому Гардулла жестом попросил принести себе комлинк.

Благосклонно посмотрев на бывшего слугу графа Дуку, подавшего ему переговорное устройство, Гардулла в очередной раз подумал: "Нет, гораздо больше пользы в том, чтобы покровительствовать людями, чем в том, чтобы их убивать". Парень явно старался закрепиться в свите хатта и уже зарекомендовал себя как умного и сообразительного человека. А такие люди Гардулле было особенно нужны.

Но о своих покровительственных наклонностях и их выгоде можно было подумать потом, на досуге - и Гардулла перешёл к более насущным делам. Набрав нужный номер, он позвонил прямо в Сенат к королеве Амидале. Всё равно главные проблемы заседания были уже решены и её величество вполне могла уделить несколько секунд для прочтения сообщения.

- Ваше Величество! Приветствую Вас! - сказал хатт в комлинк. - Я рад, что ваша планета освобождена и думаю, что в ближайшем будущем вы отправитесь на Набу, потому как важные государственные дела вряд ли позволят вам надолго задержаться на Корусканте. Не соблаговолите ли вы назначить мне встречу, чтобы мы могли наконец осуществить задуманное и заключить взаимовыгодный договор, о котором беседовали до того, как я взялся помочь вам вызволить вашу свиту с Татуина. - Гардулла пришёл к выводу, что напомнить королеве о том, какую он оказал ей услугу, будет не лишним. - Я ни в коем случае не хочу отрывать вас от заслуженного отдыха, и всего лишь прошу назначить мне время, когда я буду иметь честь лицезреть вас для приватной беседы. С уважением, хатт Гардулла Десийлик Тиуре.

Отправив сообщение, Гардулла приказал принести себе ещё кофе и стал ждать ответа.

Как раз когда Палпатина назначили канцлером и ему нужно было перебраться в канцлерскую ложу, у него сработал комлинк. Пришло довольно лаконичное послание от капитана Немо.

"Мы вышли в пространство Корусканта. Я не стану сажать крейсер на планету, спущусь на челноке. Укажите, куда именно я должен прибыть. И ещё: хотелось бы ваших инструкций насчёт "графа Дуку". Я не смогу одновременно появиться сам и явить миру его сиятельство, иллюзия получится неполноценной. В общем, жду ваших распоряжений. И, кстати, что мне делать с теми наёмниками, которые помогли отключить неймодиаснкую станцию?"

Тулак Хорн ожидал распоряжений человека, которому вынужден был подчиниться.

Все еще обводя взглядом зал заседаний, королева наблюдала за всеобщим ликованием. Казалось, помещение содрогалось от грома аплодисментов и восторженных возгласов, приветствующих нового Верховного канцлера. Амидала краем глаза заметила, как Финеас Валлорум покинул свою ложу. Вид у него был крайне расстроенный и... потерянный... На долю мгновения ее вновь поглотило смутное сомнение, но оно так же быстро развеялось, как и появилось.

"Это было единственное верное решение и я его приняла, - удовлетворенно успокоила себя Падме. - Единственно верное..."

Отогнав от себя неуместные мысли, королева обратила свой взор на сенатора Палпатина. "Бывшего сенатора... Канцлера Палпатина", - поправила она себя. Амидала не ожидала подобного поворота развития событий. А чего она ожидала? Поиск ответа на этот вопрос оказался для нее непосильной задачей, поэтому про себя Амидала отложила размышления на эту тему на потом. Логично, что из подобного вывода вытек следующий вопрос: когда же наступит это долгожданное "потом"? Не успев впасть в очередной поток размышлений, она была стремительно из них выдернута сигналом комлинка, оповещавшем о вызове. Быстро ознакомившись с содержанием сообщения, не вникая при этом особо в детали, она поспешила ответить. Ответ получился довольно лаконичным, зато содержательным...

"Рада Вас приветствовать! Я безмерно благодарна Вам за оказанную помощь и намерена в как можно кратчайшие сроки выполнить данное обещание. Устроит ли Вас встреча сразу по окончанию заседания? Выбор места предоставляю Вам."

Самое время было покинуть свою королеву и перейти в ложу канцлера. Трепет волнения был тут совершенно неуместен, но тем не менее Палпатин ощутил приблизительно то же, что ощущает возница, берясь за вожжи массы плохо выезженных и плохо съезженных коней.

"Они думают, что место канцлера - это место какого-то завидного отдыха и наслаждения властью, - подумал Палпатин. - Чтобы удержать эту власть - нужно много вкалывать! Об этом не думает никто!"

Сравнение с лошадьми тут было не совсем уместно. "Среднестатистический сенатор равнодушен и враждебен ко всему одновременно. Пожалуй, аналогов среди животных этому нет", - подумал Палпатин. Он заговорил теперь уже из ложа канцлера.

- Я благодарю вас за великую честь и доверие ко мне! - начал он. - Я постараюсь оправдать ваши надежды и приложу все мои силы к тому, чтобы в Республике больше не нарушался мир!

Приличествующие такому времени и заявлению аплодисменты чередовались с фразами нового канцлера. После торжественной части, Палпатин перешёл к насущным проблемам.

- Во время последних событий на Набу вся галактика могла наглядно убедиться, что Республике необходима своя армия. Не для завоеваний! А для решения внешних и внутренних конфликтов, которые, как мы все убедились, к сожалению вполне могут произойти.

Зал на этот раз не аплодировал, а затих в ожидании того, что ещё скажет Палпатин.

- Лично я очень благодарен магистру Дуку, откликнувшемуся на мой призыв о помощи. Но мы не можем каждый раз надеяться на помощь какого-то доброго джедая, который самоотверженно отдаст свою армию на наше спасение!

На этот раз аплодисменты грохнули, т.к. мысль понравилась.

- Республика должна иметь свою армию и армия должна подчиняться решению Сената! Именно Сената, а не какого-то одного человека, например, канцлера, т.к. канцлер может ошибиться.

Эта мысль понравилась ещё больше и по чаше Сената прокатилась овация.

- Прошу голосовать! - крикнул Палпатин, не дожидаясь, когда шум стихнет.

Подавляющим большинством проголосовали "за". "Против" выступили только представители неймодианского сектора и подвластных ему территорий.

- Благодарю вас! - произнёс Палпатин. - Сразу после заседания я обсужу этот вопрос с советом Ордена Джедаев, ведь именно они хранители мира и порядка в галактике.

После крошечной паузы Палпатин продолжил:

- Я только что получил сообщение, что на Корускант прибывает освободитель Набу - граф Дуку. Я прошу Сенат признать его заслуги и выразить ему благодарность за самоотверженную помощь!

Сенат одобрил.

Валяясь у себя на лежанке, Гардулла наблюдал за разворотом событий в Сенате. То, что Палпатин стал канцлером - хатта совершенно не удивило.

"Надо будет позвонить сенатору... то есть, канцлеру, - Гардулла довольно растянул огромный рот в улыбке. Надо же тренироваться в постижении человеческой мимики. - Выразить ему свои поздравления. Однако, как он всё ловко обставил. Хорошо бы узнать, сколько ниточек в руках у этого набуанца и что он выкинет в следующий раз".

Королева Амидала ответила почти сразу, что порадовало хатта. Он привык делать дела быстро и не тянуть время зря. Поэтому Гардулла потянулся, едва не сбив подставку под кальян, почесал короткой ручкой живот (это помогало думать) и составил ответ:

"Сейчас подъеду к зданию Сената. У меня такая большая белая машина. Вы её видели. С удовольствием подвезу вас и вашу свиту, куда пожелаете. Нотариуса привезу с собой, так что оформить сделку можно будет по дороге. С уважением, хатт Гардулла".

Отправив послание, Гардулла оставил в покое кальян и без промедлений бодро пополз на выход. Он не собирался заставлять ждать себя коронованную особу. Тем более, что его очень сильно подогревала личная заинтересованность в сделке.

Заседание Сената заканчивалось. Все дружно и не совсем дружно проголосовали, а новый канцлер Палпатин обещал панацею от всех бед в виде регулярной армии Республики.

Вдруг у королевы сработал комлинк.

Падаван замер, вслушиваясь в речь королевы. Он пытался понять, с кем именно разговаривает королева. Но она ни разу не назвала имени того с кем говорила.

"Судя по тону - это значительная персона, - подумал падаван. - Хотя с незначительными, она просто не стала бы разговаривать!"

Падаван твёрдо решил, что не отстанет от королевы ни на шаг, куда бы она не пошла! Он поправил меч на поясе и вытянулся в струнку, готовый следовать за Амидалой Наберрие даже если она отправится в пасть к сарлаку!

Заседание было закончено. Палпатину предстояли важные переговоры с Орденом джедаев, это нужно было сделать до следующего заседания Сената. Если уж взялся за канцлерство - нечего прохлаждаться!

Но прежде чем идти говорить с представителями Ордена (а ещё лучше - сразу с Советом) нужно было разобраться с капитаном Немо.

Его крейсер вышел в пространство Корусканта. - Неплохо!

Немо не хочет сажать свой крейсер на планету. - Тоже ничего страшного. Палпатину нужен был сам Немо, а крейсер без него всё равно никуда не денется.

"Укажите, куда именно я должен прибыть" - спросил в своём послании Немо.

Палпатин достал комлинк и быстро набрал сообщение:

"Очень хорошо. Приезжайте ко мне. Это самое надёжное место для встречи. По поводу нашего общего знакомого (Палпатин не любил называть имена по связи), все инструкции получите, когда придете..."

А по поводу наёмников... Палпатин задумался.

"Новых людей, привезите ко мне" - Добавил он к сообщению и отправил его. Теперь нужно было вернуться к себе в резиденцию и подготовиться к встрече с Немо. То, что Немо сделал - ещё далеко не всё, что от него требуется.

60. Тем временем на корабле Немо...

Все это время Джон молча ковылял за своими спутниками, особо, даже, и не вслушиваясь в то, что они там говорят. Мальчишка был увлечен собственными мыслями, которые, собственно, уносились далекооо, аж на этого белобрысого зануду. Не нравился он Джону. Не нравился и точка. Что-то было в этой физиономии из того, чему Блэк привык не доверять, а в поведении были оттенки того, чего надо опасаться. Парнишка шмыгнул носом и облокотился плечом о стену, задумчиво опустив взгляд в пол.

- Он слишком сильно игнорирует Эвина, и в то же время - проявляет интерес к Кайлин. Причем, не просто деловой интерес... он с ней... флиртует? Да не, вряд ли. Или же нет? С каких пор контрабандисты и наемники, пускай и бывшие, бывают культурными и обходительными? Если не сказать - галантными. Бред... И все же? Этот тип, кажется, понял - кто я, но с другой стороны, и я о нем многое узнал. И все же, что-то он скрывает. Вовсе не то, что он раздосадован тем, что нас нельзя использовать как заложников... Нет... У меня такое чувство, что он хочет избавиться от нас с Макнамарой... Во всяком случае - от Эвина точно. Нам надо поговорить...

Мальчишка нахмурил лоб, и скользнув взглядом по открывающейся пред ним картиной, вновь опустил их долу..

Поскольку трясущийся пленник против условий не возражал Кайлин решила больше его не мурыжить. Если он скончается от страха денег она не получит. Наемница направилась к выходу. Перед дверью она задержалась и бросила на прощанье Доултаю:

- Увидимся по прибытию на Корусант. Приятного вам времяпрепровождения.

Больше терять время она не стала, а просто вышла и закрыла за собой дверь. Макнамарра был чем-то озадачен, да и юный джедай вел себя подозрительно тихо. Возможно, они чего-то не договаривают? Но что? Договорились о чем-то за ее спиной? Глупость. О чем Эвину договариваться с ребенком? Хотя уговорил же он мальца на эту авантюру. Может, и в этот раз он решил извлечь выгоду? Например дождаться когда она выведет Доултая с корабля и попытаться отобрать деньги или пленника. Хотя тогда отпадает возможность использования неймодианца как козырь в разговоре с Палпатином, ведь Хорн вел речь о них обоих.

Мальчишка падок на всякие приключения. Но сейчас в этом ему нужды нет. Нет. Видимо, тут дело в чем-то ином. Но как-то парень странно поглядывает на Макнамарру...Словно при мне говорить не решается. Чисто мужской разговор?

- Может, пойдем спать? Вам могу выделить отдельную каюту.

Мальчишка явно мог рассказать много интересного о их капитане. Джедай всё-таки. А Кайлин, похоже, уже решила, что они собираются сговориться за её спиной. Сильно подозрительно она на них посмотрела. Самое время было поговорить наконец серьёзно.

- Не знаю, догадался ли наш капитан установить здесь парочку камер наблюдения, - сказал Эвин. - Или слушалку подложить. Но вроде на корабль никто не входил. По любому, поговорить стоило бы… - Эвин посмотрел на мальчишку, стараясь решить для себя проблему, как же всё-таки этого пацана называть. Парень так старательно хранил своё инкогнито, что любой шпион позавидует. - Слушай, может всё-таки скажешь, как тебя зовут? – предложил Макнамарра.

Странно, но вот именно сейчас ему пришло в голову, что «поговорить» как раз необязательно. Он почему-то ощущал себя ответственным за этих двоих. Конечно, мальчишка – джедай, а Кайлин – наёмница, которой приходилось бывать в переделках и которая сама умеет защищать свою жизнь. Но вот сейчас и здесь Эвин Макнамарра понимал, что должен принят правильное решение, а не идти на поводу у собственных устремлений. Это ему очень хотелось понять, что происходит и именно он никак не мог успокоиться, выискивая, в чём бы ещё заподозрить Тулака Хорна. Да, капитан крейсера вёл себя стра но, слишком много нелогичностей и неожиданностей произошло вокруг Набу и вокруг станции неймодианцев. Можно начать обсуждать это и делать выводы, можно попросить пацана изложить всё, что он выведал и понял, а потом попытаться увязать это со своими собственными наблюдениями. И что? Скорее всего, они могут узнать что-то, чего им совершенно не нужно знать. Или понять нечто, что понимать совершенно излишне, пока они внутри крейсера и фактически в руках у его капитана.

Естественно, Тулак Хорн следит за ними. Иначе и быть не может. А это значит, что если они смогут логически докопаться до истины, капитан это узнает. И кто может дать гарантию, что они не откопают такое, после чего Тулаку Хорну будет лучше всего устроит им разгерметизацию отсека, ликвидировав ненужных свидетелей?

Обдумав всё это, Эвин пришёл к выводу, что вот именно сейчас и здесь лучше повременить с выводами. И ответил Кайлин:

- Спать? Это хорошая идея. Вы идите спать, а я лучше посижу в рубке, покараулю.

Сейчас самое время было всем удивиться его реакции. Но Эвин мало задумывался над тем, какую реакцию вызывают его слова и поступки. Он принял решение. Им совершенно незачем добавлять себе забот только лишь из-за его желания во что ты бы то ни стало докопаться до сомнительных истин, которые хранит этот капитан Тулак Хорн.

Немо смотрел на хронометр. До Корусканта оставалось не так уж долго лететь. Его крейсер пронизывал сейчас пространство с немыслимой скоростью, которую невозможно себе вообразить. В неё можно только верить.

Немо думал о Дариане. А ещё он думал о Кайлин Тир. Не слишком ли много женщин за последнее время поселилось в его мыслях? «Просто я очень одинок, - подумал он. – Хотя, если вдуматься, от женщин одни неприятности. Если бы не было Дарианы, возможно я бы ещё подумал, стоит ли лезть в авантюру со спасением Набу и рисковать собой и своим единственным кораблём ради сомнительных идей Палпатина. Мой отец – самостоятельный взрослый человек, мог бы сам о себе позаботиться. А вот Дариана… Ну, допустим, я оставлю у себя эту Кайлин Тир. А потом кто-то возьмёт её в заложницы… Тоже не лучший вариант. Когда человек один – он свободен. Это – главное».

Люди Немо присматривали за троицей, Кайлин Тир и её сопровождающие предпочли спрятаться в своём корабле. Думают, что так безопаснее. Зря думают. Если понадобится – он найдёт способ их оттуда выудить. Но пока нет смысла. Пока… Пока этот наёмник, или этот джедайский мальчишка не вздумали вмешиваться не в свои дела. А такие, как они, всегда вмешиваются в чужие дела. Такие вот, ничем не связанные, свободные ломать себе шею там, где им вздумается.

- Вы уверены что они не заметят, что их подслушивают? – уточнил он у помощника.

- Конечно, сэр! Устройство стоит снаружи, чтобы его увидеть – нужно выйти из корабля и знать, на что смотреть.

- Хорошо. Просто наблюдайте и слушайте. Не думаю, что у нас будут какие-то сложности с ними, но всё-таки наёмники – народ непредсказуемый.

С этими словами Немо поднялся и ушёл с мостика в свою каюту.

Джон молча смотрел в пол. " - С чего бы вдруг Пирату делать что-то для кого-то да еще и за просто так? Глупость. В этом всем есть какой-то большой подвох, и мы, словно малые дети, ослепленные восторгом от новой игрушки, этого подвоха не видим. Да и к тому же, правда, как всегда, наверное, крутится перед самым носом. Что ж, это закон жизни - мы не видим того, что на самом виду. Но с другой стороны, на одно и то же можно смотреть разных ракурсов, и тогда то, что на виду с одного ракурса, становится еле заметным с иного..." Блэк выдохнул и сосредоточился. Внутри было чувство, словно бы за ними следили, но это чувство было не такое, как у обычных людей. Ему не просто казалось это. Он был уверен, и даже "видел" то, что за ними следит. Помимо многочисленных камер слежения, что были расставлены по всему крейсеру Немо, там, снаружи было что-то. Но что именно? Блэк поджал губы, и кинув взгляд на Макнамару, ничего не ответив ему, быстро двинулся в рубку.

На радость Джона - бортовой компьютер, навигатор, и терминал системы безопасности корабля оказались включенными. Это радовало, ибо не пришлось бы изощряться и просить у Кайлин пароли.

Малец уселся в одно из кресел, и весьма уверенно пробежал пальцами по панели управления системы безопасности, переключаясь с одной камеры внутреннего, а за тем и наружного наблюдения на другую. Вроде все было чисто... Но только вроде. Джон прикрыл глаза, и как учили "очистил свой разум от всего, что ему известно, и доверился Силе".

Ответ на поставленный вопрос пришел, на удивление, очень быстро. Мальчишка открыл глаза и вновь несколько раз щелкнул переключателями. На мониторе возник вид амбара в целом. Ага..." Не очень-то умно, мистер Хорн... не очень-то умно. Внешнее наблюдение ввиде обычного датчика движения. Интересно, а этот маячок нас прослушивает или просматривает? Хм... Ладно, одно из двух выбирать все равно не придется. Мальчишка открыл еще одно окно на панели и недолго поковырявшись там, вновь переключился на "жучок". К радости мальчишки тот более не показывал ничего, кроме помех... "Отлично, но жаль, что прослушивание не отключить таким же образом. Ладно, помехи я им сделал, а большее делать опасно - заподозрят в нас более, чем просто желание спокойно поспать."

Джон выдохнул и вытащив из-за пояса, который люди Немо так неразумно ему вернули, что-то вроде записной книжки с некоторым подобием карандаша быстренько настрочил там несколько строк, на языке, который, как надеялся мальчик, был известен Макнамаре, но не известен остальным... Хотя, к Кайлин это отношения не имело. От нее он ничего не срывал, и даже, пожалуй, доверял ей больше, чем всему ордену + Эвину вместе взятым:

"Мое имя значения не имеет. Скажу его, когда за нами не будут следить кучка идиотов с навороченными шпионскими системами. Этот Немо владеет силой. То, что он делает все это, якобы, "по доброте душевной" - ложь. Я прекрасно почувствовал его негатив по отношению к нам с тобой. К тебе особенно. Думаю, он не упустит шанса от тебя избавиться... К тому же, этот "Граф Дуку"... Он магистр ордена Джедаев, но... Не припомню, чтобы кому-то из ордена, а уж тем более - из совета дозволено иметь титулы. Разве что военные, да и то..."

Кайлин сделала вид, что ей ве равно. Сначала Макнамарра говорит, что нужно поговорить, а потом идет на попятный, отправляя ее спать. Что это? Осторожность или недоверие? И по отношению к кому именно. Капитану Эвин точно не верил, и скорее всего, заподозрил слежку. Разумно. Хорн конечно позволил им ходить по кораблю, но кто сказал, что без присмотра? Как хозяин, Тулак Хорн просто обязан был следить за тем, что происходит на его крейсере. Но и ограничивать гостей означало заключить их под стражу, а значит лишить свободы. Совершенно ничего не выходило за рамки разумного. И это озадачивало. У наемников это было чем-то из ряда вон выходящим: спокойствие, роскошный ужин, вежливое обращение. Лучше бы сразу сказал чего хочет. Как говорится: пусть самое страшное, но правда. Но наемники самое страшное берегут напоследок.

Девушка вздохнула и пошла к себе в каюту. Мальчишка не назвал своего имени, Макнамарра не стал с ней разговаривать, Тулак Хорн занят. Заняться самой Кайлин было совершенно нечем. Она вошла в каюту иулеглась на койку, закинув руки за голову и глядя в потолок. Она думала над тем. что будет делать, когда получит деньги. Скорее всего, отправится на Татуин искать новое дело. Мальчишку следует отправить к своим, так будет для него безопаснее. И ему есть что порассказать. А Эвин Макнамарра...Скорее всего тоже вернется к наемнической деятельности. Все будет именно так. Если только он ничего не задумал против нее.

Наемница села на постели. А этот Тулак Хорн? Человек-загадка. Ее только предстояло разгадать.

Макнамарра наблюдал за мальчишкой. Действовал тот грамотно.

- У вас все такие умные? - спросил он.

Джедаев вообще Эвин недолюбливал. Но по привычке не выносить категоричных суждений обо всех по отдельным представителям, на мальчишку свою нелюбовь не распространял. Напротив, пацан ему нравился. Умный, сообразительный. И явно заинтересован в тех, с кем сейчас вместе.

Эвин прочитал то, что написал мальчишка. Язык был ему хорошо знаком. Потом забрал из рука парня карандаш и написал в ответ:

"Спасибо за предупреждение. Но сейчас мы всё равно ничего не можем сделать. Нужно по возможности держаться вместе и не давать повода этому капитану сделать какую-нибудь гадость. Не хотелось бы, чтобы Кайлин осталась одна. Держись от него подальше. А насчёт Дуку - узнаем подробнее, когда вернёмся на Корускант".

- Пойду погляжу, как там Кайлин, - сказал он вслух, отдавая мальчишке карандаш. И действительно пошёл. Постучавшись в двери, он не особо дожидаясь ответа, вошёл в каюту. "Дурацкая привычка! - ругнул он сам себя, но было бы странно развернуться и выйти, раз уж уже зашёл. - Тебе только с ранкорами общаться..."

- Извини за вторжение. - Он с некоторой досадой посмотрел на дверь, но действительно сделал ещё шаг, пройдя внутрь. - Нас там слегка подслушивали. Теперь уже не подслушивают. Пацан с этой проблемой справился. Слушай, я понимаю, что веду себя странно. Но здесь не слишком поговоришь...

Зачем он пришёл? На этот вопрос Макнамарра не мог ответить, как ни пытался. Объяснить что-то? Но что? Кайлин Тир вполне могла заподозрить, что они сговариваются за её спиной, а Эвин не хотелось, чтобы она так подумала. И было странно, что его вообще волнует такая проблема. Мало ли, кто и что о нём думает? Когда его это интересовало? Ну, вот только сейчас...

- Я думаю, что на Палпатине много не заработаешь, даже если он и заинтересуется нашей своевременной помощью. Что будешь делать, когда получишь деньги с этого... Даултая? нет, это не моё дело, в принципе. Но я подумал, что если мы все удачно выкрутимся - может, подумать о том, чтобы ещё немного поработать в команде? Если, конечно, тебя не пугает такая перспектива. - Он сам себе усмехнулся. Да уж, сомнительное удовольствие - общаться с таким, как он. - На Корусканте понадобится надёжный банк, чтобы Даултай мог сразу перевести деньги, - заметил он, стараясь как-то замять собственное предложение работать вместе. - В общем, дел впереди ещё порядком.

Наемница окинула Эвина скептическим взглядом.

Вопрос, а если бы я была не одета или спала бы? Пусть он к своим подружкам так вламывается, но вести себя так на моем же корабле!..

- Я тоже думаю, что у сенатора мы много не получим, но кто знает... Доултай трясется от страха за свою жабью жизнь, он переведет деньги в любом банке, который ему покажешь.

Она встала, прошлась по каюте и остановилась у иллюминатора. Обычно оттуда открывался дивный вид на космическое пространство, но сейчас было видно лишь ангар, по которому сновали рабочие.

- Ситх побери...Поспать все равно не удастся. - пробурчала она себе под нос, - А ты думаешь наше сотрудничество может быть плодотворным? Мне казалось, что ты действуешь один. По крайней мере я наслышана о Эвине Макнамарре, герое-одиночке, с неиссякаемым запасом изворотливости и везения. Я - обычная наемница, далеко не Джанго Фетт. Зачем тебе это?

- Сам не знаю, - честно ответил он. - Мне просто показалось, что моё везение должно распространяться на кого-то ещё. А иначе становится скучно и неинтересно. И потом, разве мой план плохо сработал? Понимаю, вмешался этот капитан, но как раз его я в своём плане совершенно не учитывал, просто потому, что в любом деле всегда могут помешать такие вот... - "Вроде тебя, - сказал он сам себе. - И этот капитан ничуть не хуже тебя самого, разве что с собственным кораблём". - Ладно, я понял, - сказал он вслух. - Наёмники предпочитают работать в одиночку. Просто... Когда-то у меня был друг. Очень давно. Мы были рабами у одного типа, участвовали в гонках на карах. А ещё там была одна девчонка, худая, как верёвка, но глаза у неё были на пол-лица... Нам было лет по 13-14. И пока мы были вместе, всё делили на троих - было легко, несмотря на то, что хозяин был зол, что мы постоянно рисковали, что жили на самом деле от гонки до гонки. Это трудно объяснить, но я и сейчас помню это время - как лучшее, что у меня было после того, как я остался без родителей. - Он и сам не понимал, зачем всё это ей рассказывает. Вряд ли эту девушку интересуют нюансы его жизни, и вряд ли она поймёт его. - Потом мой друг погиб в аварии, а девчонку хозяин кому-то продал. С тех пор я всегда был один. Потому что понял: если у тебя что-то есть - это слишком тяжело терять. Лучше не иметь никого и ничего. Но наверное, рано или поздно понимаешь, что быть всё время одному - это слишком даже для наёмника. Как хочешь, я не собираюсь вмешиваться в твои принципы, но я предложил работать вместе просто потому, что иногда даже наёмнику не хватает чьего-то плеча рядом. - Он усмехнулся. Но тут же снова заговорил серьёзно. - Можешь мне не верить, но ты и сама должна понимать: на Татуине ты бы со мной не справилась. А будь на моём месте кто-то другой - он просто убил бы тебя, если бы оказался ловчее. Не потому, что ты вот такая слабая и не можешь за себя постоять. А потому, что всегда находится кто-то сильнее нас. И вот как раз в такие моменты не хватает кого-то рядом.

Он подумал, что монолог получился слишком длинный и слишком путаный, но добавить было нечего. Поэтому он просто стоял и смотрел на Кайлин.

Вместо ответа мальчишка лишь тяжело вздохнул.

- Неужели и впрямь ничего нельзя сделать? Только потакать желаниям и указам этого Немо? Нет. Глупость! Должен быть выход. Этот пират – живое существо. Человек. А у человека есть слабые места – это душа. Надо узнать, что ему дорого… Но как это сделать?

Джон проводил Макнамару взглядом и опустил глаза в пол.

- Палпатин… Дуку… Этот Пират… Нападение на Набу… Все это как-то связано. Понять бы как. – Мальчишка потер нос. – Немо что-то упоминал об армии Графа. Но… Но ему же никто не давал задания отправляться на Набу, да еще и с такой миссией. Если бы даже и дали, об этом бы трещал весь Храм, к тому же в этом нет ничего секретного. Выходит – Дуку самовольничал. Хорошо, предположим, что Дуку действительно самовольничал, тогда у нас появляется вопрос – с какой целью и почему? Наверняка если бы Магистр поднял этот вопрос на Совете – ему бы позволили помочь Набуанцам… но он этого не сделал, значит – мнение и разрешение совета ему было не нужно, то есть, есть кто-то другой, для кого это выгодно… Хм, бред какой-то получается….

Мальчишка откинулся на спинку кресла и принялся грызть ноготь большого пальца руки.

- Предположим: У Дуку есть кто-то, на кого он работает вне джедаев. И этот кто-то – плохой, иначе бы Дуку не скрывал бы этих, назовем их отношениями. Так… Граф Дуку… Граф… Немо говорил, что Дуку как-то связан с Косом Палпатином, интересно, они имеет какое-нибудь отношение ко всему этому?

Словно бы предчувствуя, что необходимо сделать, мальчишка быстро вышел во вселенскую сеть, желая увидеть последние новости, и чуть с кресла не свалился, когда его желание воплотилось в реальность. На весь монитор вылезло, как это значилось, «Срочное сообщение!» с заголовком: «Канцлер Валлорум потерял хватку, или кто пришел к власти?»

С бешеным стуком сердца в груди Джон открыл эту статью и на какое-то время погрузился в чтение:

«Несколько минут назад, с поста канцлера был, воистину, свергнут Финеас Валлорум. На очередном заседании Сената, посвященному проблемам Набу, а именно, как назвала это Королева Амидала: «В нарушение и оскорбление законов Республики в систему Набу вторглась армия дроидов Торговой Федерации, которую Сенат должен был своевременно призвать к ответу. Но вместо этого мы все стали свидетелями его бездеятельности», Канцлеру Валлоруму был вынесен, самой Королевой, вотум недоверия. Его подтвердил Кос Палпатин. » После этих строк брови мальчишки изумленно изогнулись. «Реакция Канцлера была вполне ожидаемой. Голосованием, был выбран новый Канцлер Республики – Кос Палпатин, Валлорум лично передал ему свои полномочия, цитирую:…»

Дальше Блэк даже читать не стал. Все тем мысли и предчувствия, которые так давно его терзали, вдруг вывились в одну полосу.

- Канцлер Валлорум посылал послов! Мастер Джин и Оби-ван! Я не идиот! Я это прекрасно помню. Они отчитывались перед советом, когда их об этом оповестили. Я был там. Меня же не могло ТАК проглючить? Нет. Наверное. Но все же… Все ведь становится на свои места! Послы прибывают к торговцам, переговоры проваливаются, торговцы говорят, что послов не было и начинают высадку войск, и всем этим заправляет Кос. Между тем, он же купается в доверии Королевы Амидалы.. Хм… А при чем тут Дуку? Давай же, дурья голова, думай… ну… Палпатин… Дуку… Палпатин… кхм

Пальцы мальчишки вновь пробежались по панели управления и на мониторе появилось окно, с надписью «Доступ запрещен. Введите пароль».

- Хм, странно, что торгаши даже рекламный сайт под пароль поставили… Ну, ладно. – Мальчишка ввел первую комбинацию, однако программа не поддалась. Вторая, третья… Джон хотел было уже выругаться парой крепких фраз, как вдруг, шутки ради, ввел в графу «Граф Дуку», и ларчик-то поддался…

За этот пост игроку было вынесено замечание: 1) персонаж располагал сведениями которых не мог знать; 2) персонаж упоминал события, которых не было в игре.

Кайлин помолчала какое-то время. Ситуация получилась довольно сложная.

- Разреши мне подумать на этот счет. Не подумай, что я против этого, просто не знаю готова ли я к такой ответственности. В моем детстве было не так много веселых воспоминаний. Странно, что я не стала бродягой, а обрела хоть какую-то профессию. Не самая лучшая профессия для женщины, правда? Хотя сейчас мало кто делает различия по половому признаку. Наемники, рабочие, джедаи, политики... Сейчас я даже не представляю себя домохозяйкой.

Она засмеялась, но как-то неестественно. Ей было почему-то неловко.

- Когда я росла главное было отличиться, чтобы получить заказ. И там часто случалось так, что соперничество становилось выше дружбы и товарищества. Поэтому я сейчас летаю одна. Я была счастлива, когда наконец смогла вырваться из такого общества. А на Татуине... Ты еще не знаешь всех моих фокусов, Эвин Макнамарра, - в этот раз она заулыбалась абсолютно по настоящему. - Тебе бы пришлось несладко. Если бы еще мальчишка под рукой не оказался...Кстати. А где он и что делает?

Кайлин подошла к двери и выглянула в коридор.

- А в самом деле, что-то он там мудрил с компьютером, - подтвердил Макнамарра, выходя в коридор. - Самое время проверить, что получилось. А насчёт остального... - Нельзя сказать, что он не испытывал неловкости, которую предпочитал, впрочем, старательно в себе подавлять. - Я и не предлагаю срочно заключать союзы и клясться друг другу всегда быть рядом и приходить на помощь по первому зову. Но рассмотреть возможные перспективы сотрудничества - почему нет?

Мальчишку они застали за увлечённой работой, при чём, на сколько понял Эвин, специалистом в умении вести диалоги с точной техники пацан был куда лучшим, чем он сам.

- Что-то интересное нашёл? - спросил Эвин, вглядываясь в терминал. - Только не говори мне, что тебе удалось вскрыть какие-то секретные файлы и ты теперь знаешь, что на самом деле наш капитан - наследный принц инкогнито.

Всё равно не удавалось отложить "расследование" на более спокойные времена, когда не будет висеть угроза раздразнить капитана Хорна и довести его до того состояния, когда он захочет конкретно избавиться от не в меру любопытных попутчиков. Макнамарра был уверен, что они и без того ввязались в какие-то сложные политические перепития, а политика, как известно, ещё ни одного человека не доводила до добра. Тут нужно либо быть на самом верху и обладать реальной властью, либо не отсвечивать вовсе.

"Интересно, зачем он сбежал из Ордена? - почему-то подумал Эвин. - Сбежал - это факт. Вряд ли они послали с заданием такого юнца. Да и с каким? Шпионить за наёмниками? Бред... Хорошо бы порасспросить его об этом."

Как уже говорилось, джедаев Эвин не любил и у него были достаточно серьёзные основания для такой нелюбви. Но мальчик в их компании был очень кстати. Да и, положа руку на сердце, Эвин совершенно не был против, чтобы из Ордена почаще убегали. Потому что по его глубокому убеждению, нормальным людям там было не место.

Немо как раз размышлял над ловкостью этих наёмников, так быстро вычислившими его подслушивающее устройство. Ну, что поделаешь, хотя и досадно, что в своём собственном доме тебе не дают слушать то, что ты хочешь, но о чём бы не секретничали эти люди - ничего особо неожиданного они не изобретут. "Да мы ведь и не воюем, верно?" - подумал он про себя.

И тут ему доложили, что корабль готов выйти из гоперпространства. Немо оставил на время размышления о наёмниках и направился на мостик.

- Как только выйдем в пространство Корусканта - обеспечьте мне канал связи с Косом Палпатином, - сказал он. А сам связался с кораблём Кайлин Тир и сообщил: - Мы прилетели. Так что буду счастлив видеть вас всех у себя на мостике.

Приказав своим людям присматривать в оба, чтобы наёмники не выкинули чего неожиданного, например решили с боем вырваться наружу, Тулак Хорн сел и стал наблюдать, как постепенно сполохи гиперпространства меняются и превращаются в обычную картину звёзд на фоне обычной черноты космоса. И когда наконец впереди, прямо по курсу, обнаружилась беловатая глыбка Корусканта, заработала связь. Немо тут же отправил сообщение Палпатину:

- Мы вышли в пространство Корусканта. Я не стану сажать крейсер на планету, спущусь на челноке. Укажите, куда именно я должен прибыть. И ещё: хотелось бы ваших инструкций насчёт "графа Дуку". Я не смогу одновременно появиться сам и явить миру его сиятельство, иллюзия получится неполноценной. В общем, жду ваших распоряжений. И, кстати, что мне делать с теми наёмниками, которые помогли отключить неймодиаснкую станцию?

Этим троим он был даже благодарен, подумав, что если бы не их вмешательство - кто знает, на сколько цел бы был его крейсер и на сколько удачно ему удалось бы разгромить станцию управления дройдами.

А ещё Немо хотелось, чтобы послание было как можно более сухое и официальное. А ещё он думал о том, удастся ли ему вытребовать обратно Дариану и своего отца. Так что вопрос с Кайлин Тир и её безымянными приятелями пока отпал. В любом случае, им придётся подчиниться и последовать туда, куда распорядится сенатор.

Кайли так и не удалось услышать о том, что именно так увлекло мальчишку-джедая. На бортовое переговорное устройство поступило сообщение от капитана крейсера. Кайлин его внимательно прослушала и вернулась к своим спутникам.

- Мы прилетели. Тулак Хорн ждет нас на капитанском мостике. Судя по всему сам крейсер он сажать не будет. Да ему это и не к чему. Вопрос только в том, как он поступит с нами. Отпустит на своем корабле или...

"...или оставит корабль у себя, чтобы не убежали. Но зачем ему все это? Он нас сюда доставил, до Палпатина мы можем добраться и на своем транспорте. В общем-то наши с ним дела уже закончены."

Кайлин не знала что думает на этот счет Макнамарра и их юный друг, но ей казалось, что им тоже не безразличен вопрос их свободы.

Так или иначе их пока приглашали только на капитанский мостик, а не на расстрел у стенки.

- Пойдем? Поспать мы не успели, но теперь не до того. Нужно будет закрыть за собой корабль, чтобы не подсунули еще какой-нибудь сюрприз. Нам еще предстоит встреча с сенатором. Надо будет сказать капитану, что у нас еще есть дела. Нам нужно в банк. Не собирайтесь слишком долго, мальчики.

"Кстати, это еще один повод лететь на нашем корабле". Кайлин потрепала мальчишку по волосам и вышла.

Оглавление Часть 7

НА ГЛАВНУЮ САЙТА "ЛИСТОК ЛИХОЛИСЬЯ"



Hosted by uCoz