Макнамарра пожал плечами и кивнул мальчишке. Но тут же догнал Кайлин.
- Погоди! Может быть, проверить, каковы намерения нашего капитана и предложить ему нас выпустить? Корускант рядом, можно сказать, что уже долетели, куда надо. Зачем нам торчать дальше на крейсере? - Он посмотрел на девушку, надеясь, что она поймёт его мысль. Но всё-таки на всякий случай, сказал вслух: - Если он не собирается держать нас силой, должен согласиться. Даже если ему нужно будет представить нас Палпатину или ещё что-то там - можем встретиться уже на планете. У нас ведь тоже есть свои дела. В общем, если он начнёт изворачиваться и пытаться нас задержать - тогда будет понятно, что намерения у него не такие уж дружеские.
У Эвина и в мыслях не было смыться от капитана и больше никогда ему на глаза не показываться. Верилось, что если этот тип связан с сенатором, будет проще добиться свидания последним через него. Но убедиться, что их не станут держать, как заложников, очень хотелось. Да и спокойнее будет, если она наконец покинут брюхо крейсера. Тем более, что здесь нет неймодианской техники и никто не станет по ним стрелять. Разве что, служба безопасности Корусканта, с которой они пока не ссорились.
- Так что зачем нам тут оставаться? - добавил он. - Самое время сказать спасибо и лететь своей дорогой.
* * *
Текст, переданный на комлинк Немо:
"Очень хорошо. Приезжайте ко мне. Это самое надёжное место для встречи. По поводу нашего общего знакомого (Палпатин не любил называть имена по связи), все инструкции получите, когда придете. Новых людей привезите ко мне. Адрес Вы знаете".
* * *
Кайлин оставалось лишь согласиться. В конце-концов она и сама об этом думала. Пока шла по коридору, наемница обдумывала как лучше сказать это капитану. Нужно было сделать все так, чтобы еще до встречи с Палпатином Доултай отдал деньги.
А если выясниться, что у Палпатина нет времени и он не будет ждать? Тогда, пожалуй, важнее получить деньги, чем сомнительное предприятие у сенатора. Возможно, неймодианца высадить недалеко от здания сената или поручить охране Хорна. А потом рассказать про него Палпатину.
Кайлин кивнула собственным мыслям. А еще отметила, что крейсер внушительных размеров: очень уж долго идти из ангара до мостика. Перед ней открылись двери и охрана учтиво дала пройти на мостик к Тулаку Хорну.
- Спасибо, что известили. Мне не терпится спуститься на планету, уже порядком надоела космическая панорама. Кстати, вы собираетесь сразу нанести визит сенатору Палпатину или подождете нас? У меня есть одно незаконченное дело и лучше с ним разобраться как можно быстрее. Думаю, мы можем встретиться на планете, так? Если конечно, вам уже не надоело наше общество.
Кайлин надеялась, что Макнамарра не прав и капитан не будет их удерживать силой. На тюремщика Тулак Хорн был не похож. На наемника - да, но не на тюремщика.
Было у Эвина больше, точнее очень большое желание держать оружие поближе к рукам. Понятно, что если на них действительно накинутся люди капитана, оружие мало поможет. Разве что позволит подороже продать свою жизнь и свободу. Поэтому всё, что позволил себе Макнамарра - это незаметно расстегнуть кобуру (которую он вопреки привычке многих наёмников носил не на бедре, а на полицейский манер - за поясом), а заодно ненавязчиво шевельнуть рукой, позволив ножу скользнуть рукояткой в руку. Если всё пройдёт тихо - он просто вернёт оружие на место. А если нет - попытается схватить капитана и сделать из него заложника.
Кайлин действовала спокойно и хладнокровно. И это нравилось Эвину. Она не дёргалась зря, предпочитая экономить силы и просто ждать реакции окружающих. "Хорошая девушка, - подумал он. - Никогда таких не встречал". И действительно, весь его опыт сводился с общением подружки детства, которая воспринималась больше как боевой товарищ, чем как девочка, да нескольких сомнительных девиц по кабакам, подстерегающих наёмников, чтобы вытянуть из них как можно больше денег за свои сомнительные услуги. Эвин чаще всего такими особами брезговал (хотя вроде за свою жизнь повидал столько, что брезговать чем бы то ни было - даже странно).
Отбросив временно все свои размышления о жизни и о особах другого пола, Эвин остановился рядом с Кайлин и стал с интересом смотреть на капитана Тулака Хорна.
"Кстати, это его настоящее имя? Может быть. Странное какое-то..."
Немо только что получил послание от Палпатина, как к нему на мостик пришли наёмники. Незаметно нажав кнопку на пульте, капитан послал сигнал своим людям, чтобы окружили кораблик наёмников и ни при каких обстоятельствах не подпускали к нему хозяев. Пока он не разрешит.
Затем Немо подошёл к Кайлин и галантно поцеловал ей руку, а потом посмотрел в глаза, стараясь не замечать её приятеля, стоящего чуть ли на вплотную к девушке.
- Понимаю, вам хотелось бы поскорее покинуть крейсер. Но всё можно сделать гораздо проще, - сказал капитан. - Я догадываюсь, точнее я знаю, что вместе с вами на вашем корабле находится неймодианец Даултай. Вы ведь сами об этом сообщили, когда удирали с неймодианской боевой станции. так что секретом это не является. И я, как наёмник, понимаю, что вы хотите побыстрее получить с него деньги. Дело в том, что сенатор, точнее теперь уже канцлер Палпатин очень хочет видеть всех нас как можно быстрее в своём доме. Поэтому предлагаю вам воспользоваться обычной связью с моего корабля и попросить господина Даултая сделать денежный перевод из банка ТФ в тот банк, который вы выберете. Это просто. Уверен, неймодианцы часто имеют дело с переводом денег по электронным адресам, и если господин Даултай не забыл от страха свой пароль - он с лёгкостью отправит вам причитающуюся сумму самым простым и доступным способом.
Способ действительно был вполне официальный и доступный. Поэтому Немо подумал про себя: "Если сейчас вы начнёте юлить и изворачиваться - значит, имеете вполне конкретный план слинять и больше не показываться. Но если Палпатин желает вас видеть - он вас увидит, что бы мне это ни стоило. Так что лучше вам согласиться". Вслух он добавил как можно любезнее:
- В связи с последними событиями все космопорты Корусканта переполнены, вам нелегко будет выбить себе место для посадки. А я намерен сесть прямо на вип-площадку Сената, так что будет лучше и проще, если вы отправитесь к Палпатину вместе со мной. Иначе, боюсь, новому канцлеру придётся слишком долго ждать.
Высказав всё это, Немо улыбнулся. Его люди уже подготовили челнок. Оставалось только сесть в него и отправиться на планету.
Ох, как все это не нравилось Кайлин. После слов Хорна все ее наемнические чувства забили тревогу. Капитан действительно навязывал свое общество, и пойдут они к сенатору или нет решать не ей и не Макнамарре. Однако, это не значило что пора хвататься за бластер или устраивать панику.
- А почему вы думаете, что он нам поверит и совершит этот перевод? Ведь я не могу предоставить ему никаких гарантий. Будь он даже законченным трусом, он захочет иметь доказательства того, что останется жив. Возможно, вы, капитан, подскажете как быть с этой загвоздкой. Ведь вы - хозяин этого судна и без вашего разрешения мы не можем его покинуть. Согласна, перевод с корабля быстрее и удобнее для нас, но Дофайну может так не казаться. Что вы вообще планируете относительно нашего пленника? Возможно, вы, как представитель верховного канцлера, выступите гарантом? Возьмете его под защиту от наемников вроде нас по завершению сделки? - наемница улыбнулась, - Ему необязательно знать, что канцлер - бывший сенатор Набу. А представителю властей республики он доверится охотнее, чем нам. Дальше делайте с ним все что хотите, а мы получим деньги и полетим с вами. Вас устраивает подобный план действий? Если канцлер Палпатин хочет нас видеть как можно скорее, то нужно решать сейчас. Так мы сэкономим время. А после этой встречи я заберу корабль и не буду больше вас обременять своим обществом.
План был оптимальным, чтобы не накалять обстановку. А обстановка была такова, что Эвин был как заведенная пружина, готовый в любую минуту кинуться в бой, сама она тоже не была в восторге от лишения свободы. Ее не пускали на собственный корабль, а это для любого наемника - наглость. Галантные манеры уже не вводили ее в заблуждение: наемник всегда остается наемником и старается любой ценой выполнить задание.
- Прекрасная идея! - тут же поддержал девушку Немо. - Действительно, поскольку я действую от имени сенатора, то есть канцлера, я могу гарантировать Даултаю безопасность. И само собой, разумеется, я окажу вам такую услугу: помогу получить с него деньги.
План Кайлин вполне устроил Тулака Хорна, тем более, что устраивать потасовку на корабле он не желал (вдруг корабль пострадает, или что ещё хуже - он сам). Разумеется, вопрос о том, будут ли они ещё когда-нибудь встречаться, Немо предпочёл оставить открытым. Всё будет зависеть от Палпатина. Может тот придёт к выводу, что наёмники ещё нужны ему.
Немо и сам собирался убраться подальше от ситха, как только представится такая возможность. Ему главное было получить назад Дариану. А ещё лучше, книгу и вместе с отцом. И Немо не был уверен, что Палпатин не поменяет условия сделки и не захочет и дальше держать капитана Тулака Хорна у себя на принудительной службе.
И тут Немо осенила мысль, что он мог бы договориться с этими наёмниками и поставить их на свою сторону, чтобы они помогли если что ему самому против Палпатина. Но как он им объяснит, почему нужно помогать ему против Палпатина? Это придётся либо выдумывать какую-то правдоподобную басню, либо по порядку рассказать правду о том, что происходит. Немо не был уверен, что сочинит с ходу нечто, устроившее бы эту Кайлин Тир и её приятелей. А рассказывать правду - нарываться на ненужные вопросы. И вообще, чем меньше люди о тебе знают - тем лучше. В этом Немо уже убедился. Значит, придётся оставить всё, как есть.
"Да и чем могут помочь эти наёмники против ситха?" - подумал он.
- Хорошо, давайте условимся так: вы сейчас приводите сюда Даултая и я убеждаю его, что заплатить вам - самое для него оптимальное решение проблемы. А потом передаёте его мне и я беру его с собой к Палпатину. Но желательно всё это сделать быстрее, потому что челнок уже ждёт и минут через 20 мы можем отправляться на Корускант.
Макнамарра молча слушал разговор, так и не решив для себя, что именно нужно сделать: попытаться схватить этого капитана Хорна за шкирку и потребовать, чтобы не ставил тут условий? А почему, собственно, он не должен ставить условий, когда это его корабль?
"Всё равно не должен. - подумал Эвин, примеряясь, как бы так поточнее вцепиться в капитанскую шею, чтобы не успели оттащить. - не должен просто потому, что ставить условия девушке - нехорошо". Однако, Эвин Макнамарра научился за много лет в самых разных условиях держать себя в руках, когда этого требовали обстоятельства. Поэтому штурм капитанской шеи, уже продуманный и стратегически и тактически, временно откладывался и Эвин ждал, когда для начала этого штурма будет больше оснований. А пока с отсутствующим видом разглядывал нечто за капитанским плечом. Это позволяло держать ситуацию под контролем, вроде ни на что конкретно не смотря.
Собственно, у них не было выбора и в любом случае, если Тулак Хорн вздумает отобрать неймодианца - противостоять этому будет слишком сложно. Просто Эвин привык не мириться с обстоятельствами и всё равно в случае возникновения критической ситуации попытался бы сопротивляться, достаточно активно, чтобы капитану не показалась таким уж "мёдом" его капитанская доля.
Краем глаза Макнамарра уловил движение. Кто-то из помощников капитана ненавязчиво так переместился в сторону и сейчас с не менее отсутствующим видом держал под контролем самого Эвина. "А ведь этот выстрелит, не задумываясь, - мелькнуло в голове у Макнамарры. - Наверняка у него есть приказ - не церемониться со мной и просто прихлопнуть без предупреждения. А перед Кайлин можно будет оправдаться тем, что я первый начал. М-да... Ну, посмотрим, кто окажется быстрее".
Ему не слишком хотелось оставлять девушку один на один с этим Хорном, поэтому зря делать резкие движения Эвин не собирался. А для того, чтобы хоть чуть усыпить бдительность местных, он спокойно сказал Кайлин:
- Думаю, мы можем довериться капитану. Он ведь до сих пор не делал ничего такого, чтобы отобрать неймодианца.
"А ведь действительно не делал, - мелькнуло в голове Макнамарры. - И кто сказал, что непременно сделает? Ну, посмотрим..."
- Вот и договорились. Что ж, пойду за ним.
С губ Кайлин едва не сорвался вздох облегчения. Обошлось. Она самым быстрым шагом, каким только могла дошла до корабля. Корабль был окружен людьми Тулака Хорна. Явно они тут не для красоты поставлены были, но перед наемницей они все же расступились.
Кайлин набрала код и открыла корабль. Судя по всему, взламывать его никто не пытался. Она вошла в отсек, где сидел Доултай Дофайн. Постаравшись сделать недовольное лицо, она подошла к неймодианцу и рывком заставила его подняться.
- Прошу следовать за мной. Вам несказанно повезло. Не придется спускаться и идти в банк. Я встретила уполномоченного от канцлера. Он не хочет отпускать нас с вами на поверхность, видимо, не доверяет наемникам. Как только вы переведете деньги вы переходите под республиканскую опеку. Конечно, я предпочла бы спуститься на Корускант и сделать перевод из банка, но не хочу неприятностей с властями.
С этими словами она вытащила Доултая из корабля и повела за собой к капитанскому мостику. Однако, нельзя было сказать, что ее радовала перспектива скорого получения денег. Да, деньги она получит, а дальше что? Конечно, безвестные наемники мало что могут дать канцлеру Республики. Только рассказать как дело было, но почему-то и женская и наемническая интуиция ей говорила, что это будет не просто дружеская беседа. Все было как-то неправильно. И ситуацию усугублял запах плесени, исходящий от Дофайна. От этого запаха Кайлин едва не задыхалась.
Она привела его на капитанский мостик.
- Думаю, нет никаких препятствий для того, чтобы произвести расчет. Времени маловато.
Макнамарра помогал Кайлин (ну не отпустит он её одну за Даултаем! А вдруг эта жаба что-нибудь не то выкинет от страху?). Поэтому часть монолога мальчишки он упустил. Они вернулись как раз тогда, когда пацан предложил капитану не водить их всех за нос. Поскольку предложение было вполне дельным, Эвин молча его одобрил. А вот всю речь вообще посчитал не слишком своевременной. Хотя. он сам мог сказать всё то же самое, Эвин был уверен, что капитан Хорн просто не обратит внимание на мальчика. Ещё и посмеётся. И придётся напомнить, что он, Эвин Макнамарра, придерживается того же мнения и может задать те же самые вопросы. Только в более простой форме: "Какого ситха мы вам нужны?"
Впрочем, Эвин рассудил, что убивать мальчишку за разговоры капитан вряд ли захочет. Значит, можно расслабиться пока и перейти к более насущным делам. А более насущным делом был Даултай...
Немо как ни странно, выслушал мальчика очень серьёзно. И даже покивал, когда речь зашла о возможности наёмникам лететь следом на своём собственном корабле. Но ответ его мало соответствовал произнесённой речи.
- Всё будет так. как нужно, - уверил он юного джедая. - Я не собираюсь ссориться с Орденом, который, кстати, наверняка захочет увидеть наконец одного из своих юных представителей. Я даже думаю, что мне следовало бы сообщить о вашем присутствии в Храм. Всё-таки, вы сделали такое важное дело для галактики, помогли обезоружить неймодианскую станцию. Уверен, вашему возвращению будут очень рады. Однако, позвольте на остальные ваши вопросы ответить позднее. У нас есть более насущные дела.
С этими словами Немо повернулся к Даултаю и в нескольких словах объяснил, что неймодианцу лучше побыстрее перевести выкуп за свою персону куда укажут, после чего он наконец окажется под защитой "официального представителя" канцлера. Даултай весь трясся от нежелания расставаться с деньгами, но Макнамарра его пугал, Кайлин Тир его приводила в ужас и больше всего он хотел поскорее от них отделаться. Поэтому он согласился произвести банковскую операцию. После чего Немо передал его своим людям и отправил в челнок.
- Ну что ж, сказал он остальным. - Милости прошу за мной, настал черёд встретиться с канцлером Палпатином. А все остальные разговоры можно будет продолжить после того, как состоится эта встреча.
Кайлин проверила свой счет. Деньги перешли. Теперь нужно было лететь к Палпатину, но сердце у Кайлин было не на месте. Она понимала, что ТАК в гости не зовут. Тем не менее выбор был не слишком широкой. Она подошла к мальчишке и произнесла почти шепотом:
- Он нам все равно ничего не скажет. Сейчас для нас главное - не нарываться на неприятности. Если ты почуял нечто действительно серьезное, то подожди когда доберешься до храма, а там расскажи своим. Думаю, джедаи смогут с этим разобраться. А если тебя тут ненароком подстрелят, то ты ничего никому не расскажешь.
Потом она взглянула на Эвина и пожала плечами, мол, знаю что у нас неприятности, но что остается-то? И пошла за капитаном. Было неприятно оставлять свой корабль на борту крейсера. Кайлин пообещала себе, что обязательно за ним вернется.
Путь к челноку лежал через тот же отсек, в котором стоял корабль Кайлин. Завидев, что капитан и его гости идут как ни в чём не бывало и никто прорываться на выход с боем не собирается, люди Немо занялись более насущными проблемами, готовя челнок к старту и открывая шлюз, оставив только силовое поле, закрывающее выход в космическое пространство.
Макнамарра прикинул, что до входа в корабль Кайлин достаточно близко и препятствий в виде вооружённой охраны больше нет. Искушение было слишком сильным.
"Что мы теряем, кроме свободы? - спросил он себя. - Если на то пошло, лучше я сам добьюсь свидания с Палпатином, чем тащиться с этим капитаном неизвестно куда. А если он отвезёт нас не к Палпатину, а в ближайшую полицию? Нет, лично за мной на Корусканте ничего не числится. Но что задумал этот Хорн - никому неведомо.... А прошибить силовое заграждение для корабля такого класса - нефиг делать. Так что? Попробовать, что ли?"
Главное было - сработать быстро и синхронно. Эвин замешкался было, успев незаметно прихватить Кайлин Тир за рукав и показав глазами в сторону корабля. В следующее мгновение, понадеявшись, что девушка его поймёт, Эвин толкнул ближайшего сопровождающего. И тут же оказался рядом с капитаном, приставив бластер к его груди.
- Всё в порядке. Зачем толкаться в маленьком челноке? - сказал он спокойно, но взгляд его, направленный на капитана, не предвещал ничего хорошего. - Встретимся на планете. Кайлин! Давайте с пацаном в корабль. Капитан Хорн не станет нам мешать. Правда, капитан?
Нужно было преодолеть с десяток метров, Эвин точно подгадал, когда совершить эту неожиданную "попытку переворота". Между ними и кораблём Кайлин Тир никого не было. А от сидящего за транспаристиловым "окном" над площадкой оператора, способного при случае нажать на кнопку закрытия шлюза, их отгораживал челнок капитана Хорна. Так что несколько секунд они могли действовать практически беспрепятственно...
Если не считать самого капитана, который был вполне в состоянии сцепиться с Макнамаррой, понадеявшись, что стрелять на поражение тот не посмеет.
Немо не ожидал нападения. Почему-то был уверен, что они уже уладили все "формальности". Наёмники даже деньги свои получили.
"Нужно было убить этого парня, - подумал капитан отвлечённо. - Проще бы было с остальными".
Но он не шевельнулся. Да, он мог попытаться воздействовать через Силу и попытаться выбить бластер из рука наёмника, имя которого он так и не узнал. Но Тулак Хорн не был силён в толчках и прочих подобных приложениях Силы. Мог ошибиться, сделать это медленнее, чем нужно. А устремлённый на него взгляд недвусмысленно говорил, что наёмник успеет выстрелить. Не убьёт - так подранит. А расставаться со своей целостностью Немо совершенно не желал. Особенно сейчас, когда впереди полно куда более важных дел.
"Пусть Палпатин сам с ними справляется", - подумал Немо, продолжая стоять. Подтвердить слова наёмника о том, что он не будет мешать, Немо не позволяла гордость. Воспрепятствовать - не давала тревога за свою целостность. Он предпочёл просто ждать, чем всё дело кончится.
Мелькнула мысль, что если его люди успеют закрыть шлюз - можно будет попытаться схватить этих троих и тогда у Немо буду все основания устроить шустрому наёмнику "проверку на прочность". Они же покусились на него внутри его дома. Но и эту мысль Немо прогнал. Если в корабле Кайлин Тир остались заряды, типа тех, которыми она разнесла створы шлюза на неймодианской станции - вряд ли его крейсер окажется прочнее. Мало того, что ремонта не оберёшься, так ещё и где гарантия, что в разбитый шлюз не вытянет всех, кто сейчас стоит на посадочной палубе. В том числе и самого Хорна.
Почему-то последняя мысль показалась Немо самой убедительной и он кивнул.
- Уходите. Но учтите, что встретиться ещё придётся.
Кайлин была сама несколько ошарашена тем, что кто-то схватил ее за рукав, в тот момент когда она уже начала продумывать действия на Корусанте. Эвин сработал четко и Кйлин даже восхитилась его профессионализму. Она быстро выхватила бластер одной рукой, а мальчишку - другой.
- Простите, капитан, но не стоило ограничивать свободу наемников. Вы же знаете, что это мало кому нравится. А я очень привязана к своему кораблю.
Сказав это она бегом побежала на корабль, волоча за собой юного джедая. На борту она сразу же кинулась в рубку.
- Бегом к тюрели! - кинула она парнишке. - Если кто-то дернется стреляй! Надо их удержать до тех пор пока Макнамарра не запрыгнет на пандус.
Усевшись в пилотское кресло, наемница включила двигатели и подняла корабль на метр над полом. На разогрев времени не было и оставалось надеяться, что машина не взбунтуется. Она подогнала корабль поближе к месту, где застыл с бластером в руках Эвин.
Лучше бы ему поскорее запрыгивать, а то не знаю чего этот капитан еще может выкинуть. Если он сейчас выкатит на палубу какую-нибудь мощную пушку будет мало приятного. Тут для разворота немного места.
Наемница решила, что стоит реально рассмотреть возможность дальнейшего сотрудничества с Макнамаррой. Неординарный подход к делу может очень пригодиться.
Эвин дождался, когда девушка и мальчишка окажутся в корабле.
- До встречи, капитан.
Никогда не тратясь на показные жесты, Макнамарра предпочитал исключительную рациональность. Поэтому просто отступил на несколько шагов, продолжая держать хозяина крейсера под прицелом, а потом повернулся и запрыгнул на пандус. Оказавшись внутри, он тут же стукнул по кнопке экстренной герметизации (скольким контрабандистам она жизнь спасла, эта кнопка!) - и побежал в кокпит.
- Порядок. Можно убираться отсюда, - обрадовал он Кайлин, занимая соседнее кресло. - Капитан Хорн - человек неглупый, не станет чинить препятствия. А если и станет - ему же хуже.
Капитан Немо, впрочем, чинить препятствий действительно не стал. Рассудил, что если сейчас сделать попытку задержать наёмников - они точно откроют пальбу. И скорее всего разгерметизируют ему крейсер, если хорошенько выпалят и разобьют шлюз. А свой корабль, равно как и своя безопасность, для Немо были дороже, чем самолюбивое желание оказаться сильнее. Он и так сильнее, просто они на этот раз оказались шустрее.
"Мы ведь не договаривались с Палпатином, что я привезу ему ещё и эту троицу, - подумал Немо про себя. - Если они ему понадобятся - пусть сам ловит".
На этом капитан отдал приказ снять заграждение и опустить силовое поле, чтобы корабль Кайлин Тир мог беспрепятственно покинуть посадочную палубу крейсера. В любом случае, неймодианец Даултай остался у Немо.
Проследив за тем, как нарушители его личного спокойствия скрылись с глаз, Немо повернулся к своему челноку. Ему нужно было спешить, его ждал новый канцлер галактического Сената - Кос Палпатин.
Когда они наконец оказались в свободном пространстве, Эвин удовлетворённо кивнул и посмотрел на девушку.
- Ну что, можно сказать, что основная часть дела сделана. Деньги у тебя, можно поворачивать на Корускант и не волноваться насчёт наших неймодианских приятелей. Я так понял, что сейчас у них будет достаточно забот, чтобы какие-то там не в меру шустрые наёмники их снова не заинтересовали. - Макнамарра проследил за тем, чтобы крейсер, от которого они шустро удалялись в сторону планеты, не вздумал открывать боевые порты. - Знаешь, мне пришло в голову, что с Палпатином можно встретиться и без посредничества этого типа. Ну не понравился он мне, что поделаешь. Скользкий какой-то. Главное, непонятно зачем ему понадобилось нас задерживать, да ещё оставлять у себя твой корабль. С какой радости?
Он подумал, что работать с Кайлин было бы здорово. Во всяком случае, она быстро ориентировалась в ситуации и легко подхватывала, когда это нужно, не задаваясь лишними вопросами. А когда работаешь с кем-то, слаженность - это главный критерий и самое необходимое условие. Иначе и пробовать не стоит.
- По любому, даже до канцлера можно добраться, если понадобится, - заметил он. - И потом, мне бы не хотелось, чтобы при нашем разговоре присутствовал этот Тулак Хорн. А он наверняка увязался бы, если бы сам привёл меня к Палпатину.
Кайлин хмыкнула.
- А я бы в первую очередь задалась другим вопросом. Тулак Хорн настаивал чтобы мы спустились на Корусант к Палпатину вместе с ним. Если речь только о благодарности уроженца Набу, то откуда такая настойчивость? Может, это сам Палпатин нас видеть захотел? Хорн скорее всего связался с ним сразу после выхода из гиперпространства. Я бы так поступила. До этого он просто нас расспрашивал, старался узнать побольше. Но после прибытия на орбиту он недвусмысленно дал понять, что так просто не отпустит. Может, дело в канцлере? Он - политик, а от политика можно всего ожидать. Может, он просто не может допустить, чтобы его родную планету спасли некие наемники. Не хочет ронять авторитет правительства, а может еще что-то. Благодарность не навязывают, вот что я скажу.
Немного помолчав она добавила.
- Может, это банально, но у меня плохое предчувствие.
Эвин поразмышлял над тем, что сказала девушка. Звучало логично. Да и возразить вот так с ходу было нечем.
- Согласен, подозрительно всё это, - кивнув, проговорил он вслух. – И именно поэтому показываться у нового канцлера под ручку с капитаном Хорном было совершенно лишним. Но…
Что именно толкало Макнамарру навстречу этому набуанцу Косу Палпатину – он и сам не смог бы определить. Но что-то толкало. Беспокоило, не давало просто расслабиться и послать подальше всю затею. Ну, убрались благополучно от неймодианцев, Кайлин получила свои деньги – и самое время забыть о всей истории и заняться чем-нибудь более конструктивным, чем размышления о политических дрязгах.
Может быть, Эвин Макнамарра был гораздо более набуанцем, чем сам подозревал? И некий странный тип, набуанец, отдающий приказ атаковать Набу, волновал его именно с точки зрения своих собственных представлений о патриотизме?
«Не смешите! Какой, к ситху, патриотизм? У кого? У меня? Чушь! Да я скорее воспылаю патриотизмом к трандошанскому клану, хотя бы потому, что Крадосск позволил мне остаться в живых, имея все основания прихлопнуть и не вспоминать больше. Может, действительно плюнуть на Палпатина? Пусть сам выискивает шпионов в своём окружении».
- Я не знаю, - признался Макнамарра. – Дело наверное не в том, что я хотел бы получить деньги с Палпатина, за то, что могу помочь ему поймать злоумышленника, работающего на неймодианцев. В конце концов, сейчас это уже и не так важно, неймодианцы всё равно проиграли. И всё-таки, не могу я это так оставить. – Он поднял голову и посмотрел на Кайлин. – Не могу сказать, чтобы метрополия Набу как-то сильно озабочивалась тем, что делалось в её колониях и в частности, в той, где я родился. И плевать бы мне было на эту планету, как и на большинство других. Но всё равно, мне покоя не даёт тот набуанец с Корусканта, который командовал Нутэ Ганрием. И если я приду к Палпатину совершенно со стороны, не вдаваясь в подробности того, что это именно я участвовал в диверсии на боевой станции, он должен прежде всего заинтересоваться именно тем, что я скажу о злоумышленнике. Ну если в его окружении есть предатель… Не знаю. Будет лучше, если я добьюсь с ним встречи один. Не хочу втягивать тебя в эту историю. Спустимся на планету – просто договоримся, где и через сколько встретиться. Ты ведь всё равно сразу не улетишь. Ну, а если я не приду – значит, меня и ждать не стоит.
Приняв такое решение, Эвин усмехнулся и подумал, что нарываться на неприятности – это просто дурная привычка, от которой он вряд ли при жизни избавится.
- Не знаю что, но что-то. Фраза, достойная джедая. - ядовито произнесла Кайлин, - Может, скажешь мне как ты заставишь его тебе поверить? А если он решит, что ты тоже шпион? Если тебя станут допрашивать, то ты точно не скоро оттуда выйдешь. Ты же наемник! Подумай хорошенько: он не обязан тебе верить. Ну да, положим он доверил спасение планеты Тулаку Хорну, который тоже является наемником. Кроме того, как ты к нему попадешь? Просто войдешь и скажешь: пустите меня, я к Палпатину? А если Капитан Хорн будет тебя ждать? Ведь он знает о наших намерениях попасть к канцлеру. Он может выставить своих людей.
Наемница в упор смотрела на упрямца. Чтобы наемник рисковал своей шкурой за чужую планету - где это видано? Все своим видом она давала ему понять, что страшно недовольна его решением.
- Ты пойдешь к Палпатину. Но с тобой пойду я. Не смей спорить. На прием я не пойду, а провожу тебя до входа. Пропустят - пойдешь к канцлеру, не пропустят или будет засада: уйти вдвоем легче. А потом доставим мальчишку в Храм.
Тир сложила руки на груди. Прирекаться он ни с кем была не намерена. Она собиралась просто удостовериться, что Макнамарра достигнет своей цели невредимым.
Эвин чуть прищурился, глядя на Кайлин. Хотелось, даже очень хотелось спросить: "Неужели моя жизнь так тебя волнует?" Но он просто не посмел произнести фразу вслух. Даже удивился. Обычно Эвин Макнамарра не стеснялся говорить всё, что думает, чем бы это ни грозило. А тут...
- Нет, я конечно не буду спорить, - сказал он вместо того, о чём подумал. - Но думаю, что всё не так страшно. Посуди сама: даже если я и наёмник, но я же приду вполне официально. И за что меня арестовывать и допрашивать? нет, не спорю, есть за что, как любого наёмника. Но я думаю, что засады точно не будет.
Стоило бы объяснить, почему он минуту назад сказал, что пойдёт один, чтобы не подставлять Кайлин, а теперь утверждает, что весь поход к Палпатину абсолютно безопасен. Но поскольку объяснить это Эвин не мог, он предпочёл вообще уйти от темы.
- Кстати, на Корусканте обитает один мой большой друг. Мы правда много лет не виделись, но если действительно случится что-то серьёзное - есть к кому обратиться. И вот ещё: нужно подумать насчёт мальчишки. Честно - я не особо люблю джедаев. Но не думаю, что разумно таскать мальца за собой. У него какая-то странная способность собирать на себя шишки. Таким лучше иметь более стабильную крышу над головой. - Эвин подумал про себя и добавил с улыбкой: - Я - другое дело. Сам никогда не нарывался. Хотя... Нет, не думаю, что будет правильно и дальше его с собой волочить. В этом мире нужно уметь вовремя уворачиваться, а пока что у него это плохо получается.
"Странно, что такая девушка, как Кайлин, до сих пор не нашла себе мужа или покровителя, - подумал он. - Более того, научилась жить одна. Хотел бы я знать, сколько раз и как ей приходилось отбиваться от навязчивых "доброжелателей"? Она красивая..."
Эвин сам себя одёрнул. Впереди встреча с Палпатином и хорошо бы было решить для себя, что он скажет и как, чтобы заставить себя слушать.
- В общем, прогуляться до дома Палпатина можно и вместе, - подытожил он. - Но всё-таки мне будет спокойнее, если ты не будешь светиться и подождёшь в каком-нибудь укрытии. Хотя бы и совсем рядом.
Мальчишку Кайлин уже давно хотела сдать в Храм. однако, время терять ей не хотелось.
- Садимся в ангар, берем напрокат спидер и отвозим мальчишку в Храм. Пусть сами с ним разбираются. А мы полетим на прием к Палпатину. Возьмешь с собой передатчик. Я вернусь к кораблю, а по дороге кое-что закуплю. Если чп, то сообщишь мне. В конце-концов, если бы не твое предупреждение меня могли бы застать врасплох на станции и пристрелить на месте. Ни о каких деньгах и речи идти не могло бы.
Кайлин запросила разрешение на посадку. После недолгой паузы пришел положительный ответ и корабль стал спускаться в ангар.
Кайлин кинула Эвину передатчик.
- Не забудь. Хорн тоже к Палпатину собирался.
Эвин поймал на лету передатчик и сунул в карман.
- Надеюсь, всё пройдёт гладко, - сказал он. - А нет - удирать мы умеем. Корускант в этом отношении ещё и лучше, чем неймодианская станция: более запутанный, так что замести следы не составит труда.
Само собой, мальчишка в храм джедаев возвращаться не особенно жаждал. Хотя объяснять вразумительно, почему именно он так туда не хочет, не собирался. Макнамарра только пожал плечами и собрался было вообще уйти от разговора, просто молча отвезти парня до места и всё. Но таки не удержался и попытался объяснить.
- Ладно, ты ведь джедай, так? Во-первых, если ты ничего там не спёр и не наломал - не думаю, что джедаи своих падаванов за побег прогоняют сквозь строй. Во-вторых, подумай сам: ты умудряешься нарваться на выстрелы абсолютно везде. Я, кстати. был в более юном возрасте, когда оказался один на один с этой весёлой галактикой. Может, мне везло, но первую свою бластерную рану я получил лет в 17. А ты, джедай, мог бы и получше уворачиваться. Хочешь - не хочешь, а тебе сейчас нужен нормальный медицинский уход. И крыша над головой. Короче, вернёшься в свой Орден. И не волнуйся, я не собираюсь ни от кого скрывать, что ты совершил большой подвиг и помог набуанцам победить ТФ.
Макнамарра мельком вспомнил свою собственную жизнь. Серьёзно нарываться на неприятности у него получалось не так уж часто. Да, в 9 лет его продали в рабство и заставили участвовать в гонках на карах. Но за всё время, проведённое на положении гонщика, он отделывался лишь мелкими травмами, да и то - самые существенные наносил ему хозяин, когда Эвин по его мнению не справлялся со своими обязанностями. Потом, лет в 19, ему довелось попасться в плен и угодить на рудник. Но жизнь на руднике, хоть и неприятная и тяжёлая, опять-таки не влекла за собой серьёзных ран. Эвин умел уворачиваться и постоять за себя достать его было не так то просто.
Хуже всего пришлось с трандошанами: Эвин взялся провернут одно дельце на их территории и попался. Но и тут одним своим упорством и умением защищать свою жизнь до последнего он "пробил" Крадосска и тот оставил ему жизнь. Да, в тот раз Эвин получил несколько серьёзных рваных ран и едва не умер от потери крови. Но выжил же.
Ну, а от неймодианцев он просто сбежал, несмотря на то, что за ним гнались наверное все дройды станции. При чём сбежал, получив пару синяков и царапин.
А этот мальчишка умудрялся нарваться на каждый шальной выстрел, каждый раз, когда в их сторону начинали стрелять. Сперва получил рану в плечо, когда они убирались от Джаббы, потом в ногу от неймодианских дройдов... не везёт? Может быть. Но если так вот, каждый раз, не везёт - лучше не соваться в приключения.
Поразмыслив обо всём этом, Эвин запихал мальчишку в наёмный спидер, с твёрдым намерением сдать пацана туда, где есть настоящие хорошие врачи и где о нём хорошо позаботятся.
- Неплохо бы было подстеречь Хорна, когда он прилетит к Палпатину и убедиться, что он не торчит посреди дороги, - сказал он, садясь за управление и кивая девушке. - Поехали, я знаю дорогу к храму джедаев. А вот насчёт дома Палпатина... Спросим в Справочном бюро. Это ведь не военная тайна.
Джон почему-то спокойно отреагировал на подобный поворот событий, и даже нисколько не упирался, когда его, в буквальном смысле, потащили на корабль. Повинуясь приказу Кайлин, Блэк без разговоров отправился туда, куда послали. Стрелять, благо, не пришлось. Чего молчать - убивать Джон никого не хотел, но прекрасно понимал, если стрелять придется, кто-то наверняка окажется убит. Или, в лучшем случае, ранен.
Между тем, корабль Тир наконец-таки вырвался из плена крейсера этого скользкого типа - Немо, и рванул прочь. Парень медленно подошел к одному из иллюминаторов, и прислонившись к нему лбом. Огромный, черно-оранжевый шар Корусканта неумолимо приближался, заставляя сердце с каждым ударом биться все больнее. Сейчас, по прошествии столького времени Блэк начинал понимать, что эту планету, со всеми ее "выдающимися местами" пацан хочет видеть меньше всего на этом свете. Почему? Быть может - понимает, что возвращение в Храм, навсегда, или лишь на двадцать минут будет неизбежным? Возможно. Но почему? Почему для начинающего Джедая Храм стал не домом, а скорее - мучительной каторгой.
Нет, Блэк не привык думать лишь о себе или постоянно спорить со старшими, или бесконечно влипать во всякие истории. Где нужно - он мог быть вполне серьезным, но... Он не хотел назад. Еще бы. Прожить всю оставшуюся жизнь одиночкой - не самая приятная перспектива. А как иначе? В Храме друзей у него не было, ведь окружающие никогда не понимали его, а он, соответственно - не понимал их. Почему он сбежал? А что оставалось делать? Жить эти три года, сходить с ума от подобной жизни, и в конечном итоге отправиться на фермы? Уж не проще ли быть бомжом? Пускай и бедным, никому не нужным, но за то, хотя бы, свободным?.. Наверное - проще.
Пока Джон блуждал в собственных мыслях, корабль приземлился в один из доков (или куда-то там, пардон, уже забыл) космопорта Корусканта. На суматоху снаружи Джон предпочел не обращать внимания. Да, он к этому привык, ведь как не поверни - это Корускант, здесь всего подобная неразбериха. Между тем, вся "дружная троица" вывалила с корабля и поймала спидер. Блэк окинул его безразличным взглядом, и как раз в этот момент голос подал Макнамара.
Желание повернуться и посмотреть на наемника, резко улетучилось после первых же его двух фраз. Возвращаться в Храм... Да уж. Его бы туда запихнуть, посмотрим, что бы он потом сказал.
Блэк стоял молча, смотря куда-то в сторону, и казалось, он вовсе не слушает то, что ему говорят. В какой-то степени так оно и было. Он вновь погрузился в себя, как это было года три назад. Как все считали, тогда он замолчал абсолютно без причины, и молчал так почти месяц. Но была ли причина? Да, была.. Но если ты молчишь - как ты объяснишь ее? И стоит ли, если тебя не поняли по действиям. Вот и сейчас Блэк, словно бы погрузился в свой собственный мир, переставая реагировать на все то, что происходит в реальности... Было ли ему обидно? Он сам не знал... хотя чувства говорили "да"....
Кайлин заперла корабль и залезла в спидер за Макнамаррой. Опять она была на Корусанте. Было несколько планет, на которых наемница была чаще всего: Корусант, Татуин, Нар Шадаа и Коррелия. Татуин и Нар Шадаа были хаттскими угодьями и о них впечатлений было не много, но не Корусант и Коррелия. Корусан поражал своей грандиозностью, и наемница частенько задумывалась: как планета может быть сплошным мегаполисом? Как чувствуют себя те, кто живут на нижних уровнях? Однако, нельзя было не восхититься видами огромных зданий на поверхности. Одним из них был Храм Джедаев, к которому они направлялись.
- Надеюсь, они не решат провожать нас к канцлеру. Не люблю джедаев. Вечно они лезут не в свое дело. Знаешь, малыш, - обратилась она к Джону, - Ты - неплохой парень. Тебе бы сидеть спокойно в храме, в теплом местечке. Набираться знаний и опыта. А тебя понесло к ситхам на рога. Тебе повезло, что ты выжил, забравшись в один из опаснейших бандитских притонов. А сейчас у тебя будет возможность, как очевидцу, рассказать джедаям о событиях на Набу.
Она посмотрела на дисплей навигатора. До Храма осталось лететь не далеко.
Макнамарра повернул в сторону храма, отчётливо осознавая, что приближаться к этому оплоту "мира и порядка" совершенно не хочет. Не потому, что он боялся джедаев. По крупному счёту ему было наплевать на них. Они были сами по себе, он сам по себе и их пути не пересекались. Более того, Эвин подсознательно делал всё, чтобы расстояние между ним и ближайшим джедаем сохранялось на уровне пары парсеков, просто потому, что подозревал: джедаи с их любовью копаться в чужих мозгах должны на расстоянии этих самых двух парсеков чувствовать, как именно он, Эвин Макнамарра, к ним относится.
Было ли это детской обидой или вполне осознанным взрослым неприятием - Эвин не знал и не собирался копаться в собственном подсознании. Достаточно было того, что любому последнему трандошанину или неймодианцу Эвин готов был доверять больше, чем всем джедаям вместе взятым. "Самовлюблённые эгоисты, - подумал он про себя. - Вообразили себя "пупом галактики". "Оплот справедливости".... Сказал бы я, какой из вас "оплот" и чему. Да кому это интересно? Может, я и не прав, что тащу этого пацана к ним в логово. Но куда его девать? Подставлять и дальше под выстрелы? Вот ведь... Что ни выберешь - всё не так".
- Надеюсь, у них своих дел полно, чтобы не лезть к нам, - заметил Макнамарра на фразу Кайлин. - Не могу сказать, что джедайский храм - самое лучшее место на Корусканте. Но ты права, парню вообще повезло, что он жив... Во всяком случае, есть места и похуже. Ну вот что такого делают с тобой эти джедаи, что ты от них удрал? - обратился он к мальчишке, впрочем, не особо ожидая ответа. Парень был себе на уме. мог вообще не обратить внимания на вопрос. - Ну, допустим, у меня есть причины их не любить, но они ведь за каждого своего горой стоят. И если ты такой же как они джедай, разве они не будут так же стоять за тебя?
Макнамарра притормозил, опустив ховер около какого-то дома. До храма оставалось совсем недалеко, его просто скрывало соседнее здание, Макнамарра просто кожей чувствовал, что они почти прилетели, словно вокруг джедаев распространялась некая аура, которую он сам мог почувствовать, несмотря на отсутствие джедайских способностей.
- Короче, если есть возражения, по существу, высказывайте их сейчас, - заявил он. - Как по мне - так развалиться бы этому храму вовсе. - Он решил, что уж слишком категорично позволяет своим собственным эмоциям выплёскиваться наружу. Тем более, что понять, что конкретно его раздражает, Эвин не мог. - Не стану скрывать, мне пришлось трижды очень серьёзно пострадать по вине джедаев. Хотя им до этого вряд ли есть дело, и претензий я предъявлять не собираюсь, но это не значит, что я должен их нежно любить. Мы для них - космический мусор, досадное недоразумение, которое под ногами болтается...
Он замолчал, чувствуя, что наверное впервые за всё время с момента своего бегства от неймодианцев, в тот первый раз, после подслушанного разговора, он по-настоящему пришёл в раздражённое состояние. И это было плохим признаком. Макнамарра не любил выпускать свои чувства из-под контроля. И вот сейчас конкретно ему нужно было как-то с собой справиться, прежде чем принимать решения.
Спидер опустился на небольшую посадочную площадку в паре сотен метров от Храма. Кайлин даже было немного жаль отправлять парня к своим. Из него вышел бы неплохой наемник, если бы он научился не только притягивать проблемы, но и решать их.
Девушка открыла дверь и выпустила мальчишку.
- Ну, пока... Было приятно пообщаться. Да и иметь дело тоже. В следующий раз отпрошу тебя из Ордена на диверсионные взрывные работы. - Она подмигнула мальчику. - Ты будешь выдающимся джедаем. Не знаю насколько хорошим, но выдающимся - точно.
Она вновь забралась в спидер и махнула Джону на прощанье рукой. Все-таки она стала к нему привязываться. И наемница тут же напомнила насколько опасна привязанность для наемника.
Судя по виду Эвина, тот тоже боролся со своими чувствами. Только было сложно сказать с какими именно. Им предстояло теперь как-то добиться аудиенции к верховному канцлеру Республики.
"Не нам, а ему," - поправила себя Тир.- "Не стоит лезть неизвестно куда и неизвестно ради чего."
- Погоди! Я провожу.
Макнамарра выпрыгнул из машины и пошёл в сторону храма. Разговаривать с джедаями он не собирался, но первому же попавшемуся вручил мальчишку и деку с записями, попросив, чтобы показали это кому-нибудь из старших. После чего, не принимая приглашения, вернулся к Кайлин.
- Поехали отсюда. Дальше сами разберутся.
Теперь они летели по маршруту, указанному справочной службой. Конечно, переться прямо в дом Палпатина было довольно дерзко, но Эвин не собирался подкарауливать нового канцлера по углам, чтобы поговорить с ним. Как раз сейчас лучше было идти официально и добиваться аудиенции так, как это делают все нормальные люди: через главный вход.
- Может быть, это и плохая идея, - сказал Макнамарра, пока они летели к дворцу Палпатина. - Может быть, в это вообще не стоит ввязываться. Я не знаю. Но надо же доводить дело до конца. И потом, выбираться из худших мест мне приходилось достаточно успешно. Не думаю, чтобы новый канцлер на всех своих посетителей натравливал толпы полиции. Не пропустят - скажу, что это мы подорвали станцию управления дройдами. В общем, придумаю что-нибудь.
Тут только ему пришло в голову, что капитан Хорн мог обставить всё дело так, будто ничьей больше заслуги в разгроме армии ТФ и не было, кроме него. "Ну и пусть, - подумал Эвин. - Не получится - просто скажу, что я сделал всё, что мог и можно будет убираться отсюда".
- Кажется, мы прилетели, - сказал он, сажая ховер на стоянке перед дворцом. - Где мне тебя искать? Я всё-таки надеюсь, что моя авантюра будет иметь вполне мирные последствия и мы встретимся через несколько часов. Если уж что-то серьёзное произойдёт - пошлю тебе вызов по комлинку. Только давай так: это мои неприятности и выбираться из них я буду сам. А ты, если получишь мой сигнал, просто найдёшь безопасное место и понаблюдаешь, что здесь делается. В любом случае, мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-то случилось из-за моей жажды находить приключения на свою... голову.
Для него было важно, чтобы Кайлин оказалась в безопасности. Лучше вообще покинула Корускант, как только заберёт деньги. Но с другой стороны, Эвин действительно очень хотел, чтобы они снова увиделись. Эта девушка стала ему очень небезразлична.
Да и вряд ли его ждёт что-то по настоящему опасное. Палпатин - не Крадосск. Даже с Крадосском можно было договориться, тем более с новым канцлером. И тем более, что на этот раз Эвин собирался поступить, как честный гражданин своей родины, даже если этой родине до него не было никакого дела.
Кайлин прикинула возможные варианты своего местонахождения.
- Найдешь меня в ангаре возле корабля. Уж туда я приду в любом случае. Я решила навестить нескольких своих знакомых в столице, а заодно запастись провиантом и боеприпасами. На Корусанте великолепный черный рынок оружия. Денег у меня теперь хватит, так почему бы не прогуляться по магазинам.
К своим словам наемница добавила обворожительную улыбку. День обещал быть неплохим по всем меркам. Эвин получит свое, а она свое уже получила. Правда оставался один нюанс: служба безопасности шутить не любит, и прежде чем задавать вопросы просто сцапают нерадивого наемника, как только узнают что он - наемник.
- И держи бластер недалеко, а то кто знает как дело повернется. Хорн, скорее всего, уже побывал у канцлера и неизвестно как он ему все обсказал.
- Насчёт бластера меня предупреждать не надо. - Эвин усмехнулся. - Хотя... Кто знает, на сколько полезен бластер, когда имеешь дело с такой важной персоной как канцлер и его охрана. Ладно, надо попробовать до него добраться-таки.
Поскольку они уже прилетели, Эвин выбрался из флаера и оглядел то, что именовалось Дворцом Палпатина. Внушительное здание, хотя были на Корусканте и более крупные постройки. Во всяком случае, храм джедаев занимал гораздо больше места.
Не зная, как конкретно подступиться к этому дому, Эвин Макнамарра посмотрел по сторонам и решил, что нормальному посетителю всё-таки стоит сделать попытку попасть внутрь через главный вход.
- Погоди немного, ладно? - сказал он Кайлин. - Может, сразу и возвращаться придётся.
Кайлин хмыкнула и остановилась у входа, облакотившись на стену.
- Смотри, не разнеси там все, - ухмыльнувшись произнесла она всед Эвину.
Однако, теперь нужно было обдумать собственные планы. Так или иначе нужно было закупиться и лететь на Коррелию или Татуин. Там можно получить хороший заказ. А может и местные знакомые ее на след выведут... Было над чем задуматься. Тревожных сигналов от Макнамарры сразу после входа не последовало, значит, претензий к его внешности у охраны не возникло. Наемница позволила себе немного расслабиться.
Еще немного поразмыслив, она достала из кармана на куртке мини-фляжку с коррелианским бренди и отпила пару глотков. Похоже, жизнь налаживалась.
Дарт Мол: Когда мы выехали из Мос-Айсли... Впрочем, о том, что мы из этого городишки выехали. можно было судить только по приборам, потому что вокруг было абсолютно ничего не видно. Один песок. При чём в больших количествах. И если бы пескоход, который для того и делали. чтобы преодолевать песчаные бури. нас бы уже замело. Но машина двигалась вперёд. Я мысленно поблагодарил тех, кто её придумал. Утяжелённое дно и гусеницы не позволяли ветру перевернуть эту колымагу. Да и двигалась она на удивление быстро. Хотя внешне это было практически невозможно понять, потому что песок летел прямо в лобовое стекло и больше было похоже, что мы попали внутрь песчаного обвала.
Я был рад, что моя жена не из пугливых. Она очень стойко переносила всё, что вокруг творилось и либо доверяла моей способности вывезти нас из этой бури куда надо, либо просто не знала, чего конкретно нужно бояться.
А я знал. Потому что если заглохнет мотор - мы застрянем посреди пустыни, а когда буря кончится - нам придётся откапывать самих себя из- под импровизированного бархана. Ну, это не страшно. Единственное неудобство: придётся ночевать прямо на сидениях машины, а не в относительно удобной гостинице или на борту "Инфильтратора".
Впрочем, езда располагала ко всяким размышлениям и разговорам, поэтому я спросил:
- Может, тебе рассказать что-нибудь? Чтобы было не скучно. А то из-за этой бури даже полюбоваться видами нельзя. Хотя, мало на Татуине видов, которыми захочется любоваться. А вот на Иридонии - совсем другое дело. Хотя, сейчас я думаю, что наверное тебе бы там не понравилось. Ты привыкла к Набу.
Я вздохнул. Почему-то чем дальше - тем больше мне казалось, что ничего у нас не выйдет из попыток создать нормальную семью. Точнее, с моей стороны может и вышло бы. Но смогу ли я когда-нибудь понравиться этой девушке? Или она всегда будет смотреть на меня, как на какого-то экзотического хищника?
- А что, я на самом деле такой страшный, что ко мне и привыкнуть нельзя? - спросил я. Тут же пожалел, что спросил, но решил, что отступать уже поздно, не говорить же: "Извини, заткни уши, я ничего такого и не спрашивал..."
Наша машина помаленьку двигалась вперёд, двигатель работал вполне ровно и если так дальше пойдёт - через пару часов мы доберёмся-таки до корабля. Целых пару часов! Ну, если оставаться в Мос-Айсли - то добраться до корабля вообще удастся только часов через 12. Так что, разумнее всё-таки ехать, чем сидеть на месте.
Барханы плыли, песок плыл, пескоход плыл и люди, находящиеся в нём тоже плыли... Неизвестно куда. Куда-то вперёд.
"Наверное он знает, что делает", - подумала Sabe про забрака. Это была весьма удобная мысль. И не только удобная - это была единственная мысль, которая позволяла не поддаваться панике, проплывая сквозь море несущегося во всех направлениях песка. Судя по колебаниям сидения и корпуса машины - они всё ещё продвигалась вперёд, хотя глядя в обзорное стекло, этого не скажешь. "Вот песок точно двигался, быстро и во всех направлениях, а вот мы..." - засомневалась Sabe.
Тут забрак сказал что-то про Иридонию. "И что же, там целая планета вот таких же забраков?" - подумала Sabe, но вслух ничего не сказала. Почему-то, в данный момент, она была не расположена слушать лекции об Иридонии.
Когда забрак спросил вдруг, что-то по поводу того, страшный ли он, Sabe повернула голову и посмотрела на забрака. В принципе, за последние несколько дней он мало изменился.
Почему-то Sabe решила не отвечать ни на первую его фразу - об Иридонии, ни на вторую - страшный ли он. Может, конечно следовало поговорить с ним...
"Зачем? - спросила себя Sabe. - Чтоб ему нескучно было?" Что и говорить, неподходящий был момент для развлечений.
Она снова повернулась к окну и стала смотреть на струившиеся по стеклу волны песка, непонятно что намереваясь там увидеть.
Дарт Мол: Поскольку Sabe ничего не ответила, мне осталось вести машину и помалкивать. "А что я хочу? - подумал я. - Может, ей подумать о чём-нибудь надо. И вообще, ты же решил, что дашь девушке спокойно подумать над ситуацией. Вот и не мешайся. Будет ещё время для разговоров, когда отсюда выберемся и попадём на Корускант... И предстанем перед Палпатином".
Почему-то последняя мысль мне не понравилась. Может быть первый раз за всё время я признался себе, что это будет очень непростая встреча. Более того, очень неприятная. "Ну и что? Я сделал то, что сделал! Это моя жизнь и я могу распоряжаться ею так, как считаю нужным!
Ага, и поэтому я распорядился жизнью Sabe. Молодец!... Теперь самое время подумать, что и Палпатин может распорядиться совсем не так, как бы мне хотелось. Кстати, а что это у нас такое странное происходит?"
Мы миновали где-то две трети пути, когда я заметил изменение звука в моторе. Поначалу это едва слышное почихивание казалось просто излишне рьяными порывами ветра. Но я почти сразу понял, что это именно в моторе. И тут же определил, что это лишнее шуршание и скрип могут означать только одно: где-то отстал лист обшивки и в щель попадает песок.
"Этого не хватало! Что могло произойти? Я же проверил все загородки от песка!" Ответ пришёл тут же и был вполне логичным: разболталась заклёпка. Увы, от такого никто не застрахован. Но надо же так!...
Я решил не пугать жену и мы продолжали ехать как ни в чём не бывало. Выбор у меня оставался небольшой: выйти и попытаться приладить лист на место - бесполезно, мне нечем его закрепить. К тому же, нас заметёт, если мы будем стоять. Можно приварить лист с помощью лазерного меча, но это всё равно отнимет слишком много времени и выкопаться из-под песка машина сможет только с большим трудом. Толкануть песок силой? Можно, но где гарантия, что это надолго поможет? Нет, лучше не останавливаться и ехать, пока мотор не заглохнет. Не так далеко осталось, даже если мы застрянем - утром меньше будет идти пешком.
Поэтому мы продолжали ехать. Ещё минут двадцать, пока почихивание не превратилось в завывание, а потом машина стала дёргаться, и я понял, что привод не в состоянии провернуть засорившийся вал. Ещё с десяток метров - и машина встала.
Я спокойной повернулся к жене и сказал, совершенно не выказывая никакого волнения:
- Дорогая! До корабля осталось недалеко, но мотор забился песком. Я мог бы выйти и постараться очистить мотор, но это займёт много времени и машину занесёт, так что она всё равно не сможет нормально двигаться. Поэтому лучше будет нам переждать до утра здесь, а утром мы легко доберёмся на мотоцикле. Детали я перевезу по одной. - Я подумал, что в пескоходе достаточно места и добавил: - сидение откидывается, ты сможешь поспать. И у нас есть вода. Так что нужно всего лишь переждать часов 7-8. Сожалею, что мы опять задерживаемся. Но обещаю, что наоажу корабль очень быстро и мы уже утром улетим отсюда.
Сказать, что Sabe стало нехорошо - значит ничего не сказать. Ей стало очень-очень нехорошо! Машина остановилась, а кругом носилась вихрями всё та же лавина песка, через которую ничего невозможно было разглядеть. По стеклу стекали сплошные потоки, нескончаемые потоки песка и вдруг, посреди этого песчаного шторма у них заглох мотор!
Sabe в ужасе вылупилась на забрака. Его спокойный тон, которым он высказывал свои наблюдения не возымел на Sabe никакого действия. Главное было то, что они застряли посреди бушующего песчаного океана и через пару минут их засыпет и сравняет с землёй. "А может уже сровняло!!!" - подумала Sabe и резко повернулась к окну. По стеклу стремительно стекал песок. "Значит, ещё не сравняло! Но это произойдёт в ближайшие минуты!"
При словах забрака, что он может выйти из кабины и попытаться очистить мотор, Sabe сделалось просто жутко. Как бы ни был этот забрак силён и вынослив, но Sabe не верилось, что он сможет просто так, один, справиться с песчаной бурей. "А вдруг там что-нибудь с ним случиться..." - подумала Sabe. Мысль о том, что она может остаться одна тут, в этой механической коморке, посреди песчаного урагана, едва ли не парализовала её ужасом.
- Нет!!! Не надо выходить! - вскричала она.
Ветер всё меньше и меньше сотрясал машину, но спокойнее от этого не становилось, ибо это означало, что машину постепенно засыпает.
- Мы же задохнёмся здесь... - пролепетала Sabe.
Дарт Мол: Сперва я обрадовался, что она так обо мне печётся. Но нужно было признаться себе здраво: мы посреди пустыни и вполне объяснимо, что девушка боится остаться одна. Сейчас кто бы рядом ни был - всё лучше, чем застрять в полном одиночестве и не знать, выберешься ли вообще. Sabe же не знала, не могла знать, что пескоходы приспособлены для таких случаев и даже если над нами бархан насыпет - мы всё равно выберемся.
Но мне совершенно не хотелось, чтобы моя жена пугалась и паниковала. Поэтому я поспешил её успокоть:
- Не волнуйся, дорогая! Если ты не хочешь - я не стану выходить. Ни в коем случае. Мы спокойно подождём утра. И не беспокойся насчёт воздуха. Эти машины приспособлены как раз на подобные неожиданности. Сейчас я выдвину специальный воздуховод и по нему будет всё время поступать воздух. А если насыпет больше пяти метров - у нас есть автономный запас в баллонах. Так что бояться совершенно нечего.
И я действительно включил подъёмник, который выдвинул из задка машины полую трубу, защищённую от песка специальным фильтром. Пока я не стал поднимать её высоко, потому что пескоход явно не засыпало ещё и до крыши.
- Может, тебе попить водички и поспать? - спросил я. - Я могу выключить освещение, чтобы тебе не мешал свет.
Мне так хотелось обнять её и приласкать, но наверное сейчас было не совсем подходящее время. Поэтому я просто погладил её по плечу и улыбнулся.
- Всё будет хорошо, - сказал я убеждённо. - Ты можешь мне верить. Я бы не стал врать тебе, если бы нам угрожала настоящая опасность. Поверь, если случится что-то, с чем я не смогу справиться, я так тебе об этом и скажу. Честно и прямо. Но будь уверена, на свете мало есть вещей, с которыми бы я не справился. Так налить тебе водички?
Sabe залпом выпила предложенную воду и нервно взглянула на забрака.
"Хорошенькое заявленьице! "Если я с чем-то не справлюсь - ты об этом узнаешь первая!" Главное - прямодушное. Если нас засыпет здесь живьём - то конечно же я узнаю об этом первая..."
Вид улыбающегося во всю хищную пасть забрака тоже как-то мало успокаивал. Честно говоря, Sabe ему не поверила. Уж больно устрашающе выглядела буря за окном и больно многообещающим было заявление забрака о том, что она узнает первой, когда их погребёт на Таутине, в этом ржавом саркофаге. Неужели эти страшные последние часы ей придётся провести в обществе татуированного существа?!
Некоторое время Sabe силилась разглядеть что-то за лобовым стеклом пескохода. Песчаный поток по стеклу постепенно стал ползти всё медленнее и медленнее и наконец замер. В салоне колымаги стало гораздо тише. Всё! Их засыпало. Во всяком случае, засыпало по самую крышу.
Первым порывом Sabe было закричать и наброситься на забрака с расспросами, что же теперь будет и т.д. Но она сдержала себя. "Он подумает обо мне, что я паникёрша, - промелькнула мысль, но Sabe тут же оборвала её. - С какой это стати меня интересует, как он обо мне подумает?!"
Sabe категорично обернулась. Забрак смотрел так умильно, как только может смотреть это жуткое существо. И вдруг Sabe стало жалко и себя, и забрака и даже этот ржавый пескоход. Неужели вот так вот они пропадут под толщей песка и никто не узнает об их существовании!? И зачем она высказала вслух эту дурацкую идею, что нужно сегодня добираться до корабля?! И зачем этот дурацкий забрак послушался её дурацкой идеи?!
Sabe поняла, что сейчас она сорвётся. Но она уже не в силах была сдержаться, она судорожно вздохнула - и слёзы хлынули у неё из глаз. Это было ужасно малодушно, но Sabe уже не могла остановиться, и некуда было спрятаться, потому что была всего одна кабина на двоих.
Дарт Мол: И тут она заплакала! Да так безутешно, что я сразу понял: она мне не верит. Или наоборот, верит слишком хорошо, на столько хорошо, что уже пришла к выводу, что я только жду, когда ей поведать, что мы уже больше отсюда не выберемся. НО это была абсолютная чепуха! Просто Sabe об этом не знала. Ей было впервой попасть в такое положение. Её нигде ещё не засыпало и никогда не было такого, чтобы она не знала, останется ли живой.
Но я-то знал!
Я решил, что слишком осторожничаю и обнял её, прижимая к себе.
- Ну что ты, милая! - сказал я. - Не надо плакать! Всё будет хорошо, я обещаю. Да, конечно, пескоход - это не гостиница, но ты должна мне поверить: ничего нам не угрожает. Просто нужно тебе успокоиться. Хочешь, я расскажу тебе что-нибудь хорошее?
А что я мог рассказать хорошее? Я задумался об этом. Ну да, в определённом смысле хорошего было много, когда удаётся где-то в чём-ьл выйти победителем. Но всё это - не для нежных ушек моей жены. Потому что вряд ли она признает мои приключения хорошими.
Тогда я стал рассказывать ей о Татуине.
- На самом деле, Татуин - не такая уж плохая планета, - сказал я. - Конечно, жить здесь не захочешь. Но ведь это и не самое главное. Знаешь, здесь живут такие удивительные существа, которые совершенно не боятся песка. Они роют глубокие норы и в них прячутся. А ещё здесь добывают настоящий крайт-жемчуг, который ценится даже выше, чем алмазы Корусканта. У меня есть одна такая жемчужина и я с удовольствием подарю её тебе, как только мы вернёмся на Корускант.
Я решил, что лучше всего будет побольше акцентировать на скором возвращении, поэтому после Татуина стал говорить о Корусканте. И о том, какие интересные вещи скрыты на нижних уровнях, который по какой-то непонятной прихоти считают опасными. Мне там не опасно. И если уйти совсем глубоко, туда, где кончается город, можно попасть в красивейшие пещеры.
А потом я вспомнил, что однажды был на Набу, то есть, не просто заскакивал ненадолго, а жил некоторое время. И сказал, что буду очень рад, если мы вместе слетаем потом на Набу. И посмотрим на все их озёра и прочие достопримечательности.
- Всё будет хорошо, - сказал я ей. - Я постараюсь сделать так, чтобы ты жила там, где тебе понравится.
Я стал тихонько гладить её по волосам и успокаивать. Она должна была понять, что мы действительно выберемся. Я ведь не боялся. И она должна была видеть, что я совершенно не боюсь, потому что бояться нечего.
Нельзя сказать, что Sabe страдала клаустрофобией, но состояние собственной засыпаности внутри пескохода очень её угнетало.
Забрак что-то распевал об озёрах Набу, но это мало успокаивало, скорее походило на типичную сказку, которой пытаются отвлечь и успокоить перепуганного младенца.
Однако, бесконечно рыдать было бессмысленно. Sabe помаленьку замолчала. Она вспомнила, что ели они последний раз только в гостинице, несколько часов назад.
- А какая-нибудь еда у нас есть? - спросила она у забрака. Было даже трогательно, что он пытается успокоить ей как маленькую. И "сказки" он для этой цели выбрал какие-то странные...
Вот чего Sabe больше всего не хотелось - так это появляться на Набу под ручку с этим чудовищем!
Дарт Мол: Меня так порадовало, что моя жена хоть немножко успокоилась и даже вспомнила о еде. что я тут же всё бросил и полез доставать свои сумки, которые догадался переложить с мотоцикла внутрь пескохода.
- Ну конечно есть! - воскликнул я. - Конечно, это не ресторанная еда, но я взял кое-что из гостиницы, чтобы можно было перекусить если что.
Взял я, естественно, что получше, так что у нас оказалось некоторое количество копчёного мяса и фрукты. И специально для Sabe - какие-то экзотические местные сладости, довольно приличные и вполне съедобные. Выложив всё это на приборную доску, я достал нож и порезал мясо.
- Кушай, дорогая! Вина у нас нет, но есть вода. Так что обед вполне приличный. Кстати, а что ты предпочитаешь в качестве гарнира? Я совершенно не знаком с кухней, которой ты отдавала бы предпочтение. - Я улыбнулся. Потом подумал, что всё-таки её испуг совершенно необоснован, внутри пескохода было вполне уютно, да и кондиционер работал хорошо. Поэтому я уточнил: - Скажи мне, а ты действительно думаешь, что мы отсюда можем не выбраться? Мне это странно, но я - другое дело, я не раз попадал в подобные ситуации.
Весьма наивно полагать, что вот так просто, застрявши где-то во время песчаной бури, Sabe тут же броситься на шею забраку.
Положение было весьма дурацкое, но об этом я уже писала несколько раз. Sabe нечего было больше сказать забраку. Всё что можно было сказать было уже сказано и повторено несколько раз на протяжении четырёх страниц.
Sabe выпила и съела то, что было предложено её спутником, а потом, насколько это было возможно, попыталась отдохнуть, расположившись на сидении и напряжённо вслушиваясь в тишину внутри пескохода. Что будет дальше - покажет утро.
Дарт Мол: И в самом деле, что ещё тут можно сказать?
Я понимал, теперь уже понимал, что вряд ли когда-нибудь займу хоть сколько-нибудь значительное место в её сердце. А чего я, собственно говоря, хотел? Она - девушка из самого изысканного общества, а я - сомнительная личность, разве что ситх. При чём последнее вряд ли можно поставить мне в заслугу с точки зрения обычных людей.
"Неужели всё так и закончится? - подумал я. - Выберемся мы с этого Татуина, доберёмся до Корусканта, а там она уйдёт - и мне останется только вспоминать, да мечтать, как бы было хорошо, да не вышло".
Я делал вид, что сплю, чтобы она не пугалась и тоже попыталась уснуть. До утра оставалось не так уж долго. А утром я просто включил специальные продувные системы на крыше пескохода и он медленно, начиная с самой середины крыши, стал разгонять скопившийся во время бури песок. Минут пятнадцать - и машина полностью очистилась от песка и стало видно сквозь исцарапанные стёкла, что ветер давно стих, светит солнце и нам пора подумать о возвращении на корабль.
Я первым делом полез в мотор и быстро очистил засорённые песком валы и подлил масла. После чего как мог залатал повреждённую обшивку, из-за которой мы и задержались так надолго.
- Всё в порядке, дорогая, - сказал я, возвращаясь в кабину. Мне хотелось так называть Sabe: "Дорогая!" По крайней мере, пока мы всё ещё вместе. Да и вообще, утро вселило в меня новую надежду. Мы ведь не прямо сейчас расстаёмся. Может быть, моя дорогая ещё передумает. - Минут через двадцать мы будем у корабля, - добавил я и мы поехали, так быстро, как только мог двигаться этот пескоход.
Как раз этим утром мастер-джедай Квай-Гон Джинн приземлился в пустыне Татуина невдалеке от корабля ситха. Доставивший джедая капитан оказался весьма хорошим человеком и с удовольствием подбросил пассажира именно туда, куда Джинн и просил. Пожелав на прощание удачи, капитан поднял свой корабль и направился к космопорту, а джедай побрел к кораблю, вспоминая свой сеанс связи с Храмом...
Мастер наладил сеанс связи с Храмом. Он знал, что сейчас в недрах центральной башни Храма мигает голубоватым огоньком индикатор вызова. Джедай спрятал руки в рукава балахона и приготовился ждать ответа.
Йода решил наконец, что если не его непосредственное вмешательство - неизвестно, что будет дальше. Поэтому, как только узнал, что на связи Квай-Гон, ответил сам.
- Приветствую тебя, Квай-Гон Джинн! Что нового хочешь ты сообщить?
- Магистр Йода. - Джедай чуть поклонился. - Я прошу прощения, что не смогу присутствовать на докладе произошедших событий, но уверен, что Магистр Пло Кун и Рыцарь Аль'Рассан сумеют рассказать все за меня. Карусель случившихся событий выбила меня из потока Силы, и я только сейчас смог понять, что должен сделать, но мне нужен Ваш совет, Магистр Йода.
"Интересно, что задумал Квай-Гон? - подумал Йода. - Один из самых способных и деятельных членов Ордена, за ним глаз даглаз нужен. Особенно в свете того, что он ещё и очень инициативен. В отличие от многих".
- Совет могу дать я, когда услышу, о чём поведёшь ты речь свою, - сказал Йода, по привычке вслух выражаясь в своей странной манере.
- В свете событий с Набу мы совсем забыли о забраке, Магистр, а ведь ситхи очень давно не были видны в Галактике, - начал Квай-Гон. - Темный остался на Татуине, вместе с фрейлиной Королевы Амидалы, Sabe. Если мне удасться разыскать Sabe, то я смогу найти забрака. Я чувствую это, Магистр. Однако Оби-Ван должен был остаться Корусканте, чтобы я мог не беспокоиться относительно цели нашей охраны.
Йода нахмурился. "Дался всем этот ситх, в котором благородства, похоже, больше, чем в некоторых джедаях..."
- Странный забрак, чувствую я, трудно в нём разобраться, не встретившись с ним, - по привычке несколько иносказательно проговорил Йода. - А встретить - опасно. Думаешь ты, что готов и поймёшь, что тебе делать и как поступать?
- Этот забрак может вывести нас на прочих Темных джедаев, Магистр, - заметил Квай-Гон. - Каким бы он ни был странным, но он - наш ключик к Темной стороне, и я намереваюсь отыскать этот ключик. Сейчас у меня есть такая возможность, и я не могу откладывать ее на неопределенное будущее.
"Квай-Гон пригодился бы мне здесь, - подумал Йода. - Его проще убедить в необходимости некоторых действий... Но это его выбор."
- Что ж, будет так... Но не стоит тебе обользщаться, Квай-Гон, - сказал он вслух. - Если забрак силы тёмной познал сторону, встречей с тобой не заставишь его тайну открыть. И помни, что нужен ты Ордену, должен вернуться, а не жизнь положить ради того, чтоб добыть то, что возможно, не стоит трудов и стараний.
Фраза была слишком иносказательная, но Йода не собирался докладывать Квай-Гону своих собственных соображений сейчас, когда Джинн стремится навстречу существу, возможно, куда более сильному и непредсказуемому.
"Забрак может быть силен, но я не могу допустить того, чтобы он свободно разгуливал по Галактике", - подумал Квай-Гон и сказал вслух:
- Я надеюсь на Силу, Магистр. Она ведет меня навстречу Темной стороне, и я готов к этой встрече.
Йода вздохнул.
- Делай, как знаешь. Твой падаван ваше задание выполнит сам. Но помни: сила джедая - не меч, каждый свой шаг измеряй, прежде чем сделать. Чувствую я, сила уходит и каждый сейчас на счету.
Читать морали Квай-ГОну Йода всё-таки не стал. Всё равно тот сделает так, как сочтёт нужным...
Джедай наклонил голову.
- Я помню, Магистр Йода, но я должен сделать это, чтобы потом не корить себя за упущенное. Забрак слишком близко, чтобы отпускать его.
Йода кивнул. "Дался им всем этот забрак! Будто он - главная проблема. Ладно, если Квай-Гон разберётся с ним - хуже уже не будет".
- Пусть сила будет с тобой, Квай-Гон Джинн, - ответил он, понимая, что отговаривать действительно бесполезно.
- Да пребудет с вами сила, Магистр Йода. - Джедай поклонился и отключился.
... Погода стояла солнечная, и ничто уже не напоминало о буре, прошедшей пару часов назад. Мастер окинул взглядом горизонт. Ухудшения не предполагалось, ветра почти не было, и джедай уже собирался осмотреть корабль забрака, как его взор остановился на черной точке, двигавшейся по волнам песка. Квай-Гон напрягся, чувствуя растущее возмущение в Силе. Джедай повернулся лицом к все увеличивающейся точке, поправил световой меч на поясе и застыл в ожидании
Ещё подъезжая к тому месту, где Мол оставил "Инфильтратор", забрак почувствовал присутствие джедая. "Этого только не хватало!" - подумал он, - но что поделаешь? Надеюсь, что у него хватит благоразумия нам не мешать.
Дарт Мол: Когда мы подъехали ближе, я его увидел: один из моих угонщиков. Выбрался и теперь явно жаждет встречи. Что поделаешь? Я остановил пескоход и открыл дверцу, выпрыгнув наружу и тут же пошёл помочь выбраться жене. На джедая решил пока не обращать внимания. Да и не до него мне было. Корабль нуждался в ремонте, а моя дорогая устала уже от сидения в этой консервной банке и нуждалась минимум в душе и нормальном отдыхе.
Так что я демонстративно повернулся к нему спиной. Всё равно, если вздумает напасть -я раньше почувствую
Квай-Гон с интересом наблюдал за действиями забрака. Было странно думать, что он является ситхом. Скорее Джинн отнес бы его к неопределившимся форсъюзерам. Злобы или ненависти, аггрессии или ярости в нем не чувствовалось. Но в то же время в нем нарастало разочарование и угрюмость. Неужели эта фрейлина так сумела повлиять на него? Ведь в ней не чувствовалось любви и заботы, а лишь усталость и похожее разочарование. Джедай не мог найти ответа на этот вопрос. Однако если это было действительно так, стоило попытаться начать партию.
- Sabe, я рад, что успел встретить Вас до Вашего отлета. Королева Амидала прощает Ваш проступок и с нетерпением ожидает Вашего возвращения. К тому же если Вам будет угодно, Вы можете взять с собой забрака. Безусловно это осуществимо только в том случае, если он отринет Темную сторону. Полагаю, что этот вариант будет наиболее приемлем для Вас обоих - Вы не станете тяготиться тем, что Ваш спутник - ситх, а он сумеет отыскать в своей душе те так недостающие сейчас вам обоим качества. Я хочу вам помочь, так не отвергайте эту помощь.
Джедай добро улыбнулся фрейлине, однако сам он был собран и готов к отпору в случае нападения Темного
Sabe совершенно не ожидала встретить этого джедая возле корабля забрака.
Напомним, что после выстрела Равена по "Инфильтратору" Квай Гона отбросило взрывной волной. Хотя конкретно этого Sabe могла и не заметить. В тот момент она решила, что с неё хватит: настоящая королева благополучно стартовала на Корускант и теперь можно позаботиться о самой себе. Возможно, позаботилась о себе Sabe не лучшим образом: она схватила мотоцикл и рванула прочь в пустыню, лишь бы удрать от этих забраков, стреляющих Равенов и пр. За мотоцикл успел уцепиться падаван и с воплями, что она заблудится одна в пустыне, взгромоздился на второе сиденье, с успехом преодолевая сопротивление воздуха, мотоцикла и скорости...
Что произошло дальше - Sabe просто не могла видеть. То, что свита королевы и Квай-Гон в бессознательном состоянии попали в плен к Джаббе, а потом благополучно освободились - Sabe была без понятия.
И вот теперь, откуда-то возле двух кораблей (джедайского и "Инфильтратора") взялся этот самый Квай Гон и стал говорить совсем странные вещи...
"Королева её прощает" - Интересно, кто уполномочил джедая разговаривать от лица королевы с её подданной и фрейлиной? - это во-первых. Во вторых, интересно за что это как решил джедай королева прощает Sabe?
Звбрак, ворвавшись во дворец на Набу, имел намерение похитить саму королеву, но схватил двойника - переодетую Sabe. Sabe могла бы легко избавиться от забрака, только лишь намекнув, что она не настоящая королева, а двойник. Но её долг в том и состоял, чтобы нападения, которые предназначались королеве, были совершены на двойника.
Итак, Sabe похитил забрак вместо королевы.
А она должна была молчать, чтобы оградить от опасности настоящую королеву.
Уже покидая Набу, корабль забрака толи захватило притягивающим лучом... то ли ещё что - Sabe не вникла в подробности, но "Инфильтратор" оказался внутри станции неймодианцев. И там глазам Sabe открылась ужасная картина: на трёх джедаев нападало целое море боевых роботов ТФ. "Немедленно освободите их!" - закричала забраку Sabe, рассчитывая, что принимая её за королеву, он послушается её приказа.
Забрак действительно смёл кораблём часть дроидов, выскочил и забросил внутрь своего корабля падавана и его наставника. Равен от подобной "чести" категорически отказался и выбирался с неймодианской станции самостоятельно.
А дальше весь оставшийся полёт джедаи просидели в энергетической клетке, а Sabe, решив, что покушение на настоящую королеву уже сорвано и самое время позаботиться о себе, стала доказывать забраку, что она лишь двойник королевы.
Но это не помогло! Приземлившись в районе обитания какой-то расы, которая ничего не понимала на общегалактическом языке, этот забрак заставил их официально и документально зафиксировать их брак, а Sabe, как ни старалась, не могла втолковать этим безграмотным идиотам, что она совершенно не хочет выходить замуж!
Пока эта бурная сцена происходила в местном ЗАГСе, джедаи сумели обесточить клетку и сбежать с корабля. Однако совесть не позволила им бросить Sabe. Взломав охранную систему особняка забрака, они пришли освобождать Sabe. (Забрак был в тот момент у своего учителя).
Но всё было не так просто! Настоящая королева в тот момент продолжала находиться в опасности - на оккупированной Набу. Надо было спасать её!
Джедаи согласились лететь на корабле забрака на Набу - спасать настоящую королеву. Однако, забрак был не такой дурак. На его корабле была слишком хитрая противоугонная система. Как ни старался падаван, система сбила курс корабля и вместо Набу угонщики грохнулись на Татуин.
О ужас! Sabe и тут увидела настоящую королеву, которая тоже из-за неполадок в навигационном компьютере оказалась на том же самом Татуине. А тут прилетел забрак, организовавший погоню за своим угнанным кораблём.
И Sabe снова пришлось кричать, что именно она - настоящая королева (хотя полчаса назад она утверждала совсем обратное), лишь бы только у настоящей Падме Амидалы была возможность незаметно скрыться. Что она и сделала, улетев на Корускант.
"За что же на меня может гневаться королева? И ещё и "прощать" через джедая? - недоумевала Sabe. - Может она считает, что я недостаточно хорошо выполнила свой долг двойника?"
Дарт Мол: Я конечно вообще не собирался слушать, что скажет этот джедай. Но поскольку заткнуть уши и одновременно вытаскивать из пескохода детали для корабля было физически невозможно, я его услышал.
- Чего?! – переспросил я, подхватывая тяжёлый, килограмм двадцать, блок распределителя. – Тьфу ты! Чуть на ногу не уронил… Ты чего тут мелешь-то? – Потом до меня дошло, что татуинское солнце – вещь коварная, не все его выдерживают. Кто знает, может этот парень перегрелся. Поэтому я пожал плечами и потащил деталь к «Инфильтратору».
Правда, проходя мимо джедая, я всё-таки остановился. Мне интересно стало, чего это такого королева должна прощать моей жене.
- Ты вот мне скажи, тебя тогда на станции ТФ сильно по голове шарахнуло, когда я вас спасал? Какой такой поступок должна королева прощать Sabe? Тот, что бедная девушка, рискуя собой, до последнего прикрывала её величество? Или то, что Sabe уговорила меня спасать тебя и твоего падавана от неймодианцев? Да, конечно, она вполне могла подумать о себе и оставить вас там, где вы есть. До сих пор бы с Ганреем беседовали. Странные вы, однако…
Я пошёл дальше. Этот джедай мне был непонятен. Да и вообще все их порядки были непонятны. Правильно учитель говорит, что все джедаи погрязли в ханжестве. И внешняя эта «правильность» их заменяет правильность внутреннюю. Он что же думает, если девушка провела два-три дня в обществе забрака – значит, все её прежние заслуги можно смело забыть? А на каком основании? На том, что джедаи лучше знают, кто прав, а кто виноват?
Нет, если бы дело касалось только меня – я бы стерпел. Но терпеть, когда этот тип смеет неуважительно говорить о моей жене – это уже слишком! Поэтому я бросил блок около пандуса и вернулся.
- Теперь послушай то, что я тебе скажу. – Я погрозил ему пальцем, чтоб не вздумал перебивать. – Sabe спасла королеву Амидалу, которую я собирался похитить - это раз. Sabe спасла тебя и твоего падавана от неймодианцев – это два. Sabe натерпелась на этом Татуине столько, что тебе и не снилось – это три. Sabe отправится туда, куда ей будет угодно и это ей решать, кого она возьмёт с собой и кто удостоится чести её отвезти туда, куда ей нужно – это четыре. Sabe обладает такими качествами, которые вам, джедаям, и не снились и если уж кому-то чего-то не хватает – так это тебе – это пять. Она благородна, она сильна духом, она добра и преданна своей повелительнице, она сострадательна и милосердна. Да никто из вас недостоин, чтобы она вообще на вас смотрела хоть краем глаза! Так что засунь свою помощь куда подальше и не смей даже думать о Sabe в таким непотребном тоне! Или будешь иметь дело со мной!
Высказав всё это, я отвернулся и пошёл за следующей деталью. Сейчас было важно поскорее исправить неполадки и доставить Sabe на Корускант.
- Я сейчас быстро всё починю, - сказал я жене ласково. – Ты и оглянуться не успеешь, как мы уже полетим.
Ещё раз взглянув критически на Квай Гона, Sabe предпочла всё же скрыться в "Инфильтраторе". Может, этот корабль стал ей как-то привычнее, особенно после угона (когда угоняли Квай Гон, Оби-Ван и Sabe): прямо свой, родной корабль...
Sabe решила долго не размышлять над загадочными словами джедая. Если всё будет хорошо и они достигнут Корусканта - она узнает всё сама. Перед джедаем тоже стояла немаловажная задача. Корабль принадлежал Ордену и нужно было его вернуть. А для этого надо было привести в порядок бортовой компьютер и заменить повреждённые части на двигателе - всё-таки неймодианцы успели влепить в хвост посольскому кораблю джедаев, на котором благополучно удирал Равен.
Задача Квай Гона несколько облегчалась тем, что рыцарь Равен заботливо доставил все нужные запчасти на борт джедайского корабля, прежде чем смыться из пустыни на корабле магистра Пло-Куна.
Итак, Sabe решила оставить выяснение отношений с джедаем и скрылась в корабле. Однако "держать отвёртку" Молу у неё тоже не было никакого желания. Она пошла туда, где находились места для пассажаров, уселась там и стала думать о своей горькой доле. Хотя она и решила не придавать значения словам Квай Гона, но всё же неприятный осадок в душе остался.
Дарт Мол: На своё счастье, этот тип остался стоять там, где стоит. Так что я поспешил заняться кораблём и на всякий случай сразу задраил входной люк, чтобы этот тип не пробрался на корабль незаметно. Сколько можно заставлять Sabe нервничать и ждать? Хватит уже.
Перетащив всё необходимое с пескохода на корабль, я занялся ремонтом. У джедая, кстати, было своих дел полно. Если конечно он собирается отсюда убираться, потому что брать его на "Инфильтратор" я не собирался, а джедайский корабль тоже нуждался в ремонте.
Починка не заняла много времени. Я забежал попутно на камбуз и загрузил то, что осталось от провизии, чтобы в пути можно было нормально питаться, после чего тут же отправился в рубку управления.
- Честно говоря, мне уже и самому изрядно надоел Татуин, - сказал я, входя и садясь на своё место. - Но теперь мы можем отправляться и скоро, очень скоро будем на Корусканте. - Я грустно посмотрел на Sabe. - Я пока чинил двигатель, думал о том, что всё наверное могло сложиться по другому, если бы я был человеком. Я же понимаю, что тебе трудно принять меня таким, какой я есть. А потому ты скорее всего покинешь меня. Но я кое-что придумал: я найду способ стать знаменитым, прославиться и сделать так, чтобы ты обо мне услышала! И тогда может быть... Ты непременно ко мне вернёшься!
Тут мне пришло в голову, что может быть Sabe совершенно не придёт в восторг от того, что я собираюсь прославляться на всю галактику. Тем более, что я не уточнил, чем именно я собираюсь прославляться. Поэтому я срочно добавил:
- Только не подумай чего-нибудь плохого! Я не собираюсь творить всякие гадости, ради того, что обо мне заговорили! Вот увидишь - всё будет хорошо!
Я подумал, что мои слова звучат как-то голословно и неубедительно, поэтому поспешил подкрепить их свеженьким примером.
- Я же говорил тебе вчера, во время песчаной бури, что всё будет хорошо и нам ничего не угрожает. И ты увидела это сама - мы прекрасно добрались до Инфильтратора. Так и теперь - я говорю: всё будет хорошо!
И с этими словами я включил прогрев двигателей, заодно прогнал диагностику. Хоть я и торопился, мне совершенно не хотелось рисковать жизнью своей жены. Но корабль не подвёл, всё было в порядке. Поэтому я в последний раз осмотрелся через камеры наблюдения, убедился, что джедай благоразумно ушёл подальше. После чего поднял корабль в воздух и направил его в небо.
- Отдохни, - предложил я жене. - Скоро мы будем на Корусканте.
"Как я устала от всех этих критиков, которые постоянно лезут не в своё дело!!!!!!!" - мысленно возопила Sabe.(На этом месте на игру было совершено нападение членов партии АК-2008. Прим. ред.)
Что её ждёт на Коррусканте она не знала. Sabe всё же смутили слова этого странного джедая в пустыне, хотя его слова были совершенно не понятны. Но непонятное часто кажется зловещим и от того пугает ещё больше, навевая нехорошие предчувствия.
Отпустит ли её забрак? По его сегодняшнему настроению кажется он не намерен держать её силой. "Однако, характер его так переменчив!" - подумала Sabe.
Жизнь Sabe вообще нельзя назвать спокойной, разве что в раннем детстве. С довольного юного возраста она предназначалась в двойники королеве и воспринимала это как должное. Правление Королевы Амидалы очень недолго было спокойным. Неймодианцы то и дело выдвигали свои абсурдные требования, которые закончились блокадой и оккупацией. Риск, наверное стал нормой для жизни Sabe. В общем-то чем лучше эта ночь под барханом песка на Татуине, ночи под обстрелом неймобианских боевых дроидов?...
"Лучше, - решила Sabe. - Среди песка было, по крайней мере, тихо".
Пугал ли её в данный момент забрак? Она уже не могла понять. Наверное, она к нему "привыкла" также как "привыкла" к дроидам ТФ на планете Набу...
Дарт Мол: Естественно, на Корускант оказалось добраться легче, чем пройти несколько десятков километров по тому же Татуину. Меня вообще всегда удивляют такие вещи. хотя казалось бы, удивляться нечему. В космосе, если никто не пытается отстрелить тебе хвост, просто набираешь нужную комбинацию координат, ныряешь в гиперпространство - и отдыхаешь до того момента, как очутишься в нужном месте. А на любой поверхности, на любой планете, куча препятствий, Так что просто не знаешь, куда деваться.
Нет, лично мне на препятствия наплевать. Когда я один. А вот Sabe, бедняжка, совершенно измучилась. Поэтому я не стал её тревожить и даже передумал петь песню, потому что пришёл к выводу, что слишком длинная песня иногда может и не скрасить дорогу, а наоборот.
Я весело рассказал Sabe парочку смешных историй, приготовил ей обед, уложил спать... Ну, конечно же она сама принимала душ и ложилась спать, потому как мне показалось совершенно не ко времени предлагать ей свои услуги в таком важном деле. А потом мы наконец долетели!
Я тут же повёл "Инфильтратор" прямиком на посадочную площадку своего особняка и когда за нами опустилась наконец заслонка родного моего гаража, я подал жене руку и повёл её в дом.
- Дорогая Sabe! - сказал я. - Тебе будет лучше пока остаться здесь. Распоряжайся чем хочешь, всё это такое же твоё, как и моё. В любом случае! - И я мило поцеловал её ручку, пока она не успела её отобрать. - Я сейчас же отправляюсь в город. Нужно узнать, что произошло в наше отсутствие. - Я твёрдо решил говорить прямо, потому что Sabe имела право знать, в чём мои опасения. Она уже зарекомендовала себя, как сильная и ответственная и с ней только откровенно и можно было разговаривать. - Так вот, неизвестно, что тут творится. А я отвечаю за тебя, за твою жизнь и за твою безопасность. Этот джедай на Татуине наговорил конечно абсолютной чуши. но я предпочту убедиться, что всё спокойно, что тебе ничего не угрожает и что в мире не произошло никаких глобальных переворотов, из-за которых какая-либо опасность будет угрожать лично тебе. Хватит уже с тебя опасностей! Поэтому располагайся, дройд-прислуга покажет тебе всё, что нужно. Обещаю, что постараюсь вернуться как можно быстрее и узнать всё, что только вообще можно узнать.
Не давая Sabe времени возразить, (да и что возражать-то, когда я прав?) - я снова быстро поцеловал её руку и умчался на выход. Я действительно должен был обеспечить её безопасность максимально доступным образом. А если потребуется - для Sabe я сделаю и гораздо больше!
Sabe никак не могла согласиться с мнением забрака. Она считала, что лучше разберётся в том, что происходит вокруг без помощи этого жуткого существа. Но существо решило поступить по-своему. Забрак опять запихал её в свой дворец, или особняк, или цитадель... и опять смылся!
"Всё как в прошлый раз! - подумала Sabe. - И он даже, не боится, что сюда, в его цитадель, опять заберутся какие-нибудь джедаи чтобы меня освободить, да ещё и заодно угнать его корабль!"
В прошлый раз Оби-Ван и Квай Гон перекрошили всех дроидов-охранников этого дома. "Интересно, - подумала Sabe. - Забрак завёл новых охранников или нет? Но не может же быть, чтобы он дом оставил без охраны!" Однако, проверять наличие боевых дроидов в охране Sabe не захотелось.
"Хоть бы оставил мне какое-нибудь средство связи! - подумала она недовольно о забраке. - А вдруг со мной что-нибудь случится!" Почему-то Sabe нисколько не сомневалась, что если с ней что-нибудь случится, забрак непременно кинется её спасать.
Вот только средства связи не было...
Сюда приходит магистр Пло Кун и рыцарь Равен для отчёта:
Равен - о посольство на Набу;
Пло-Кун - для рассказа о событиях на Татуине.
Старейший магистр Ордена Джедаев - Йода - ждал, когда же о услышит о последних событиях от непосредственных участников.
Пло Кун медленным шагом вошел в Храм. Здание было не отсталым в развитии и двери были автоматические. Магистр должен был доложить о том, что произошло на Татуине. Совет был уже собран и все желали выслушать доклад кел-дорца. За Пло Куном шел Равен, который тоже не просто так попал в это здание, хотя видимо у него были другие планы, как провести этот время, он хотел защищать королеву, но его место занял юный падаван. Магистр еще раз отряхнул свою робу, чтоб на совете выглядеть более прилично. Он остановился перед дверью, ожидая, чтоб ему позволили войти, все таки магистр был хорошо воспитан и он не мог просто так войти в зал. Возможно там кто-то щас находится, а джедай его прервет, тем, что войдет. В общем Пло Кун остался стоять за дверью.
Маленький магистр со сморщенным зелёным личиком сидел, задумавшись, на своём обычном месте. Ему было о чём подумать.
Странные дела творились в галактике. Сперва все переполошились из-за нападения на королеву Амидалу, в Сенате некто странный, кого охотно признали ситхом (а надо бы было признать психом) устроил беспорядки. Куда-то исчез магистр Вельяр, так и не раскрыв всем, что именно он обнаружил и какое важное это имеет значение. Связаться с Вельяром Йода не мог, хотя чувствовал отдалённое присутствие Вельяра, некий лёгкий след в Силе.
Вместе с Вельяром исчезла падаван Дариана Ронэль и о ней тоже ничего не было слышно.
Набу осадила ТФ, а теперь оказывается, что Дуку уже освободил Набу и прогнал Нутэ Ганрия.
Сколько ещё сюрпризов впереди? Йода хмурился. Ему не нравилась такая активность последнего времени. Всё это было не спроста. И заставляло волноваться маленького магистра.
Йода ждал, когда прибудут вернувшиеся с Татуина и не особенно прислушивался к словам Мэйса Винду, убеждённо говорившего что-то насчёт самодеятельности Дуку, которому в последнее время Винду не доверял всё больше и больше.
Наконец Йода почувствовал присутствие магистра Пло-Куна, из скромности оставшегося стоять под дверью зала. хотя ждали именно его. Уши Йоды пришли в движение, поднимаясь вверх. Маленький магистр сделал знак сморщенной ручкой - и двери открылись.
- Приветствую магистра я, - сказал Йода как всегда в своей манере. - Ждём тебя мы с нетерпением, брат наш, заходи. Разреши сомненья наши и поведай, что узнал. Весь совет в недоумении и тебя мы ждём давно.
Как только раздался голос Йоды, остальные тактично замолчали и даже Винду поворотил свой взгляд в сторону двери и воззрился на Пло-Куна и Равена.
Пло Кун не спеша вошел в зал, где и располагались магистры. Пло Куну предстояло рассказать о стычке с ситхом, о том, что этого ситха спасла девушка, которую кел-дорец хотел защитить, нужно было рассказать о том, как Оби-Ван, Равен и магистр вызволяли пленников, а в числе пленников был даже мастер Джинн. Предстоял рассказ о побеге с планеты. Пло Кун не любил эти доклады или рассказы, но все же, он должен был это сделать. Кел-дорец остановился в середине зала, в каком-то нарисованном кругу.
- Приветствую вас, магистры, - начал говорить джедай, - как вы знаете я должен был полететь на Татуин в поисках мастера Джинна, его ученика и свиты королевы Амидалы. Мои поиски были сложными, но успешными. В первые минуты я встретил Оби-Вана - юного падавана академии, ученика Кваи Гона. В этот момент, когда я его встретил, падаван был в драке с ситхом. Да, я не ошибся, именно с ситхом, хотя они давно не подавали о себе знать. Я должен был вмешаться в драку, иначе могли быть отняты жизни. Этот ситх - забрак. Он гонялся за девушкой, к несчастью мне не известно кто она, но она была почти точной копией королевы. Там были задействованы гормоны. Намерения у ситха были добрые к этой девушке, только вот она не хотела быть с ним и он старался забрать ее физической силой. Ситх испытывал очень враждебные чувства к джедаям. В эту драку, девушка убежала, но забрак выскользнул из наших рук и подался на ее поиски.
Пло Кун замолк на пару. Он перевел дыхание, а затем продолжил свой рассказ:
- Мы с Оби-Ваном решили ничего не ждать, а податься на ее поиски, чтоб помочь в нелегком деле с забраком. После длинных поисков в городе, куда мы сразу прибыли после сражения в пустыне, мы все таки нашли забрака. Я старался все сделать мирным путем, но вы же знаете ситхов, он не согласился и завязалась еще одна драка. В данной ситуации мы, а точнее я и Оби-Ван начинали побеждать, но произошло непредвиденное. Девушка сама спасла забрака. На этот раз я решил за ней не гонятся, а пойти к мастеру Джинну и отправиться на Коррускант. Также мы встретили рыцаря Равена, - магистр показал рукой на дверь, за которой и находился Аль'Рассан, - он нам чем-то помог в поисках корабля, на котором находилась свита королевы и мастер джедай. После того, как мы прибыли к кораблю, нас ожидало печальное известие. корабль был пуст, а вокруг находилось много следов, которые вели в дворец Джаббы. Мы прибыли ко дворцу на моем корабле. Сначала Джабба отвергал то, что пленники находятся у него, но вскоре он согласился, на это, но все было не так просто. Этот Хатт не хотел просто так отдавать пленников, он, что-то начал говорить об его людях, но об этом мне не известно. По глазам было видно, что рыцарь Равен знает, что-то лю этом и я не ошибся. Он начал говорить, что пленники мертвы и то, что их убили песчаные рейдеры, но это оказалось не так. На мой взгляд, - магистр стал говорить немного тише, чтоб Равен, который находился за дверью их не услышал, - их убил Аль'Рассан и видно только из-за собственного удовольствия. У него какие-то проблемы, помоему в нем начинает рости темная сторона силы. После этого, - магистр снова увеличил тон, - я узнал печальное известие о том, что мой корабль похитили, я не мог ничего предпринять. В данный момент Джабба был враждебно на нас настроен и я не знаю, чем это могло бы кончиться. К счастью во дворец прибыла королева, а точнее ее двойник, так, как позже я узнал, что настоящая королева находится в плену. Она прибыла вместе с другим хаттом - Гардулой. Он видно знал Джаббу и легко смог его убедить о том, что пленников нужно отдать, но потом хатт поменял свое решение и во дворце завязалась драка. Началась битва не только хаттов, но и нам пришлось вступить в сражение. К счастью никто из свиты не погиб. Как вы знаете я не могу дышать на некоторых планетах без своей маски, во время одной стычки во дворце, моя маска слетела с лица. Тут рыцарь Равен проявил благородство. Он помог мне с макой, хотя это я сам мог сделать, правда с большим трудом. В сражении хаттов победил Гардула и мы все медленно, вместе со свитой королевы и самой королевы начали убегать со дворца, к нам присоединился мастер Джинн, но мне не известно, как его смогли взять в плен. Вообщем вся переделка во дворце закончилась удачно и мы благополучно улетели с Татуина на корабле Гардуллы. Как только мы прибыли на Татуин, Квай Гон дал своему ученику указание защищать королеву, а сам Джинн отправился куда-то, куда мне неизвестно. А я, вместе с рыцарем Равеном, прибыли на совет.
Магистр закончил свой рассказ и перевел дыхание в ожидании того, что скажут магистры.
Йода внимательно слушал доклад магистра Пло-Куна. Когда тот закончил, Йода сказал ему:
- Присаживайся, брат наш и дай ногам своим покой. Окончились труды твои и будем думать мы, как дальше орден должен поступить.
Больше всего Йоду заинтересовали две вещи: очередное упоминание о ситхе, которого уже даже магистр Пло-Кун признал именно ситхом. И рыцарь Равен. При чём последний заинтересовал Йоду даже больше, чем первый.
Прикрыв глаза и положив подбородок на рукоятку своего посоха, Йода как всегда поселил в присутствующих сомнение: то-ли старый магистр уснул, то-ли медитирует, то-ли ему вообще неинтересно, что будет дальше. Но обсуждение было предложено, по сему взял слово магистр Винду и некоторое время рассуждал о том, что не мог целый орден проглядеть ситха и может быть, то не ситх вовсе был, а просто тёмный джедай? Так же Винду упомянул бездействие ордена и привычно призвал к бдительнеости. Ему стали вторить, с ним стали спорить...
Йода не подавал признаков жизни. Он думал. И мысли его вполне нормально складывались, безо всякой ритмической мишуры, просто и по существу.
"Ситха проглядели? Чепуха. Этот ситх, коли судить по его действиям - некоторым джедаям в пример может быть, по части благородства и прочих подобных качеств. А это значит, он не помеха. Благородный ситх - это уже не ситх. Он падёт, как все те, что пали до него. А вот Равен меня всё больше интересует. У мальчика явное стремление действовать самому и не забивать себе голову старыми догмами. Вельяр прав: Орден на пути к своему развалу. - Йода мысленно усмехнулся. И подумал: - Куда же делся Вельяр? Может быть, то, что он нашёл - не так уж и важно. Но сам он... Вот как вовремя он исчез на самом деле. Нет здесь больше никого вроде Вельяра, с таким же благородством. Разве что, тот ситх... - Йода снова издал мысленный смешок, хотя внешне даже уши его, безвольно опущенные, не шелохнулись. - Так, хватит о том, чего мы пока не знаем. Пора заняться делом. Чую, уйдёт власть из рук джедайского ордена, если я ничего не сделаю. Все эти магистры уже давно, ещё со времён того, как в падаванах ходили, ослепли и оглохли. И былая слава Ордена не удержит его, а это восершенно невыгодно. - Йода вспомнил о несметных богатствах, накопленных Орденом за последние несколько столетий. Нет, нельзя дать Ордену исчезнуть, а какому-нибудь предприимчивому молодцу воспользоваться их ресурсами. - Долго готовил я Вельяра. И нужен он мне, потому что только он согласится действовать так, как предложу я. С остальными и пробовать не стоит".
Додумав таким образом свои мысли, Йода неожиданно вступил в разговор, тем самым заставив замолчать всех спорщиков.
- Раз я безмерно, что люди наши вернулись. Но вернулись не все, кто в странствия эти пустился. Буду с Равеном сам говорить я, магистру Пло-Куну надо силы свои подкрепить и корабль дождаться. Стар я, устал, по сему покидаю совет на сегодня. - Йода поднялся и посмотрел на магистра Пло-Куна. - Со мною пойдём, по дороге обговорить надо нам впечатленья твои и выводы сделать из оных.
Не дожидаясь, когда магистр Пло-Кун встанет и направился следом, но зная, что вряд ли кел-дорец захочет остаться, когда сам магистр Йода приглашает его для приватной беседы.
Пло Кун только сел, как магистр снова его позвал, чтоб пойти и обговорить важные моменты пребывания кел-дорца на Татуине. Конечно джедай не мог отказать главному магистру ордена, поэтому Пло Кун быстро поднялся со своего кресла и пошел за Йодой, который уже успел удалиться из зала. Кел-дорец заложил обе руки за спину и уменьшил темп, когда догнал маленького магистра. Сейчас много магистров были в смятении по последним случившимся событиям, а также о появлении ситхов, которые вряд ли начнут дружить с джедаями и помогать им. В голове Пло Куна собралось очень много мыслей, но он никак не мог найти минутку, чтоб побыть наедине и подумать, но сейчас это не сильно тревожило магистра. Настроение джедая поднялось после того, как он сделал этот доклад. Правда ему показалось странным, что Равена не вызвали и еще не выслушали.
Пока Равен добрался до Храма его раздражение улеглось. Он больше не чувствовал неудовольствия по отношению к мастеру Джинну, может у того действительно были важные дела. Джедай молча шел за магистром Куном, обдумывая свой доклад.
Затем правда произошла заминка. Сначала келдорец мялся перед дверью в зал совета, а затем зашел в одиночку и начал свой доклад. Равен секунду подумал, решил не маячить в дверях и вышел, закрыв за собой дверь. Кажется, это заметили лишь магистр Йода и Винду, остальные сосредоточились на докладе Пло Куна.
До рыцаря долетали приглушенные слова из доклада келдорца, но Аль'Рассан на них не обращал внимания, доклад предназначался совету, вот пусть они слушают и разбираются. Равен же размышлял о членах совета.
Во-первых, он обратил внимание, что магистр Вельяр отсутствует. Но учитывая то, что он пропадал часто, Равен не придал этому серьезного значения.
Интересно, где он? И где Шаэрис?
Забавно, но за прошедшее время мысли о девушке не часто его мучали. Ее образ несколько потускнел и оказался вытеснен другим.
А ведь вначале я считал ее избалованной принцессой, марионеткой на троне. А она очень смелая и хитрая девушка.
Рыцарь мысленно усмехнулся. Похоже долгое одиночество дало о себе знать и он начал искать себе спутницу жизни.
А ведь это запрещено. Да и нет у меня времени на романы.
Джедай отбросил мысли об Амидале и вновь вернулся к магистрам.
Магистр Винду. Возможно лучший мечник из джедаев. Может Йода и лучше, но его уже давно не видели с сабером в руках. Возраст дает о себе знать. Винду был для Равена этаким эталоном среди джедаев. Решительный, смелый, сильный, не сомневающийся. Возможно, тот был самым агрессивным среди джедаев. Даже стиль боя, которым тот пользовался на это указывал, но Аль'Рассан считал, что так и нужно.
Джедаи должны быть похожи на него. Сила дана нам для защиты? Что ж, лучшая защита - это нападение.
И наконец последний из магистров и первый среди них - Йода. Великий магистр, тренирующий джедаев на протяжении восьми веков. Единственный, чье слово было по настоящему веским для Равена. Перед ним Аль'Рассан чуть ли не преклонялся. Но разумеется не показывал этого. Если магистр Винду был идеалом, к которому рыцарь стремился, то достичь пределов могущества и величия Йоды он даже не расчитывал.
Но даже он не понимает, что Орден должен измениться. Или не хочет этого понимать. Старики не любят изменений.
И в этот момент из зала вышли магистры Йода и Пло Кун. Похоже, они закончили совет.
Не захотели выслушать меня? Странно. Впрочем, так даже лучше.
Рыцарь отбросил с головы капюшон, снял шлем и поставил на пол, опустился на одно колено и склонил голову в знак уважения. Говорить он ничего не стал. Зато магистр Пло Кун наконец-то увидел лицо Равена во всей его красе со шрамами, ожогами и татуировкой.
Магистр остановился и посмотрел на Равена, словно видел его впервые. Йода вообще в последнее время вёл себя странно. А объяснять своё поведение он не считал нужным, предоставляя окружающим гадать, не впал ли великий учитель в великий маразм.
- Рыцарь Равен почтил нас вниманьем, - сказал Йода, глядя на Равена. Это было удобно делать, тем более, что магистр был примерно такого роста, как Равен, вставший на колено. - Кстати встретились мы, время решений и дел. С нами пойдёшь ты, сильные воины Ордену ныне нужны. Скоро нависнет беда, ждать и гадать времени нету у нас.
После чего маленький магистр, стуча своей клюкой, направился дальше, полагая, что Пло-Кун и Равен должны само догадаться, то надо следовать за ним.
"Равен - как раз такой джедай, какой нужен, - думал Йода. - Он готов применить силу там, где нужно и не будет забивать себе голову догмами, которые уже никому не нужны. Но если я сейчас этим двоим выскажу всё, что стоило бы высказать - они точно решат. что я впал в маразм. Действовать нужно тонко и направлять в нужное русло. Ох, эту науку восемьсот лет изучаю я. И всё шло хорошо, пока не пришло время искать другие методы руководства. Орден не тот, скоро начнут командовать такие, как Винду. И Винду - хороший воин и никакой дипломат. И он совершенно неуправляем. Надо искать Тинриса Вельяра..."
- Мало Совет проводить, мало твердить о проблемах, - сказал Йода, стуча палкой по каменным плитам. - Дело есть у меня, некому делать его. Стар я, помощь нужна мне. Если Равен хочет мысли свои высказать вслух о событиях, в коих вы были - выслушать рад буду я, взаимосвязано всё. Совет же узнал всё, что нужно, незачем дальше его занимать.
Пока Равен стоял на колене маленький магистр его успел осмотреть и придти к выводу, что Орден в нем нуждается. Для рыцаря это не было удивительным - Орден часто нуждался в нем, пусть его методы устраивали и не всех. Однако, джедаи не были добрыми овечками и всегда, когда это было нужно, были готовы применить сабер против супостатов. Разумеется, если дипломатия не срабатывала. За что Аль'Рассан любил Орден - джедаи никогда не успокаивались, если ораторское искусство не срабатывало.
Все для мира и спокойствия в галактике, - мелькнула мысль.
Возможно, Равен был не прав, но он не считал себя таковым. Зачем иначе джедаи носят мечи? Для красоты?
Равен поднялся, взял шлем под локоть левой руки (короче держит его прижатым рукой к боку) и пошел следом за магистрами. Его одновременно и смутили и порадовали слова Йоды - тот считал, что нужно вершить дела, а не спорить с Советом, который как и Сенат предпочитал не замечать проблем.
Однако, магистр все же осведомился об успехах дипломатической миссии. Равен подумал и решил вкратце поведать о ней.
- Неймодианцы оказались несговорчивыми и миссия окончилась провалом. Мы даже не встретили Ганрея. После чего нам пришлось уди...гм...применить тактику временного отступления со станции, - джедаю слово бежать не нравилось, поэтому он его заменил, хотя суть осталась той же. - Затем я вывез с оккупированной планеты королеву Амидалу с ее двором. К сожалению из-за поломки корабля я несколько задержался в пути, а к нашему возвращению стало известно об освобождении Набу. Впрочем, к нашей миссии это не имеет отношения.
Аль'Рассан не стал вдаваться в подробности побега со станции и путешествия по Татуину, иначе пришлось бы сказать, что Квай-Гон и Оби-Ван сбежали со станции на корабле ситха, а позже на этом же корабле оказались на Татуине, но уже без того. Кстати, рыцаря немного интересовало, что произошло с братьями за время до их встречи, но спросить все не было времени.
Пло Кун ясное дело последовал за Йодой, постепенно глядя на истинное лицо рыцаря. Мысли сейчас посещали магистра, их было много и он никак не мог их сгруппировать. Еще и магистр Йода казался странным, но кел-дорец не собирался ничего расспрашивать, как сделали бы может другие магистры. Джедай нажал какие-то кнопки на маске, а затем продолжил путь, так, как он остановился, когда нажимал клавиши. Пло Кун ожидал того, что наконец-то его корабль с пилотами прилетит на Корускант, в целости и сохранности.
Эти наемники, которые украли мой корабль, кто они? - пролетели мыслив голове джедая.
Так же магистра не покидали вопросы, что же случилось с ситхом и девушкой, которая спасла забрака.
Магистр Йода только кивал, слушая Равена. А что ему оставалось?
"Равен как раз из таких, которые любят действовать. Это очень хорошо. Главное - чтобы эти действия направлялись в нужное русло. А об этом давно надо мне позаботиться, - думал Йода про себя. - Не стоило так долго ждать, что совет джедаев проснётся. Совет вообще себя изжил на данном этапе и не может отвечать за нужные действия".
Придя к такой утешительной мысли, Йода остановился и обратился к своим спутникам:
- Орден во все времена надёжной опорой джедаям был прежде всего. Мало нас, мало, но слушать джедаев должны. Мира в галактике нет, неймодианцы - начало. Хаос придёт, чувствую я. Вот и магистр Вельяр сгинул и вести не шлёт. Нужно собраться нам с теми, кто поведёт к разгадке новых проблем. Пусть Амидала больше не беспокоит тебя, рыцарь Равен Аль'Рассан. Будем искать тех, кто пропал. Это важнее сейчас. Выполнил долг ты, помог тем, кто нуждался, теперь удалимся туда, где смогу рассказать вам о том, что сейчас важно и что нужно сделать всем нам.
С этими словами маленький магистр с необычайной прытью направился в сторону одной из башен, где действительно была подходящая для переговоров комната, защищённая лично Йодой от всякого возможного прослушивания.
Примерно на середине пути Йода неожиданно остановился, словно наткнулся на невидимую стену. Могло показаться, что у маленького магистра закружилась голова. Он закрыл глаза и опёрся на посох.
На самом деле, именно в этот момент с ним на связь вышла Дариана Ронель. И магистр почувствовал наконец, что его ученик на Корусканте и более того, не слишком далеко от академии джедаев. Сосредоточившись, Йода ответил девушке. А когда почувствовал, что она испытывает неуверенность, мысленно заговорил с нею.
"Я слышу тебя, Дариана. Волнение прочь прогони, поговори со мной, путь я нащупать хочу, чтобы найти вас скорее. Помощь придёт. Сомненья отбросив, просто поведай, где вы и кто вас пленил. Всё, что знаешь об этом."
Параллельно с этим Йода стал быстро нащупывать направление. А поскольку делать несколько важных дел для могущественного джедая давно стало привычным, он снова открыл глаза и двинулся дальше по коридору, словно минутная вспышка слабости прошла и с ним ничего особенного не случилось.
Йода думал: "Вельяр где-то рядом. Я даже могу вычислить - где именно. Ну конечно, он вот в этом месте. Но здесь - дом сенатора Палпатина. Что бы это значило? Палпатин захватил в плен магистра джедаев? Или за Палпатином стоит кто-то более могущественный? Нет, Палпатин никогда не проявлял в себе способностей к Силе. Странно это. Что теперь делать? Связаться с Палпатином и сказать, что я знаю, что Вельяр у него? Но если Палпатин действительно замыслил недоброе - он успеет избавиться от Вельяра и от падавана Дарианы и замсти следы. Так что никаких доказательств у меня не останется, кроме Силы, в которую далеко не все верят. Значит, нужно просто пойти туда, вытащить Вельяра и заодно прощпать на месте, кто же такой Палпатин и что он затевает. Ох-хо!.... Всё приходится делать самому. Ни на кого нельзя положиться. Ладно, подумаем, как лучше действовать".
Йода посмотрел на рыцаря Равена и сказал вслух:
- Ученик мой, магистр Вельяр, в плен захвачен врагом, помощь нужна мне твоя, рыцарь Равен. Но действовать нужно с оглядкой. Раньше времени нам врага никак нельзя разбудить. Сам пойду я. Если согласен ты действовать, а не на месте сидеть - рад буду я эту проблему с тобой разделить.
Они как раз дошли до башни и Йода остановился, вопросительно глядя на Равена.
Йода уселся и посмотрел на присутствующих. После чего прищурился на дверь - и та закрылась, отрезав всю группу от всей прочей Академии не хуже, чем десять парсеков космического пространства. Когда было нужно - Йода умел найти место, подслушать или подсмотреть в котором было совершенно невозможно. Не потому, что у магистра было много секретов, просто некоторые дела он предпочитал не выносить на всеобщее обозрение.
Внимательно посмотрев на мастера Равена, Йода задумался. Конечно, для того, чтобы вытащить магистра Вельяра, можно было организовать хоть целую экспедицию. Но на Коррусканте творились странные вещи и кто знает, что будет, если Орден открыто нападёт на дом набуанского сенатора, точнее. теперь уже канцлера - Коса Палпатина. Нет, это было совершенно неприемлемо. А действовать втайне - это не так уж необычно для Ордена. Много дел они провели, не вынося их на широкий круг зрителей. Поэтому Йода утвердительно тряхнул ушами сам себе и начал свою речь. Как ни странно, в ней было гораздо меньше поэтики, чем обычно.
- Ученик мой, магистр Вельяр в плен попал, к кому - неизвестно. Кто-то стоит за осадой Набу, за беспорядками всеми. Ситхи проснулись из небытия или другой враг - неважно сейчас. Магистр Вельяр добыл древнюю книгу, если к врагу попадёт эта книга - плохо будет не только Ордену, но всем вообще. Я намерен сам взяться спасать ученика своего. Вашей помощи жду и ваших советов. К другим обращаться не стану, не время Ордену обнаруживать, что происходит и что враг новый у нас появился.
Замолчав, Йода посмотрел на всех, ожидая вопросов. Равен мог бы не удивляться словам Йоды, потому что видел, как магистр мысленно разговаривал с кем-то, идя по коридору. Остальным все события были внове и они вполне могли попросить разъяснений.
Йода отнюдь не был таким стариком, каким казался. По меркам его народа он ещё не перешёл тот рубеж, за которым следуют неизменное старение и дряхление организма. Поэтому когда надо, магистр легко переходил к действиям. Вот как сейчас к примеру. Он бодро поднялся, практически позабыв о посохе. И не менее бодро прошёлся по комнате, заложив оный посох вместе с руками за спину.
- Времени нет у нас, дальше будет лишь меньше. Час буду ждать, думать, как лучше попасть в нужный дом, - проговорил он, поворачиваясь к присутствующим.
"Надо бы заранее проинструктировать их, что можно делать, а чего нельзя, - подумал он. - Будет непросто забрать Вельяра и при этом не нарваться на новые неприятности для всего Ордена".
- Действовать тайно будем мы, никто в этом деле не должен пострадать, - сказал магистр, снова сходя со своего обычного слога на более приемлемую речь. - Неймодианцы только что жаловались, что рыцарь Равен в заложники брал Нуте Ганрея. Помнить должны вы, что не ведём мы войну убитых быть не должно. Если же будут - сможет хозяин дома Орден джедайский в нападении подлом тогда обвинить. Нам же нужно просто забрать тех, кто томится в неволе. Думайте, готовьтесь скорее. Буду вас ждать у восточного входа равно, как час этот минет.
С этими словами Йода повернулся - и пошёл к двери, которая тут же открылась, послушно пропуская старого магистра.
События освещались частично Дартом Молом, по сему идут от его лица (тоже частично).
До дворца Палпатина я добрался быстро. И тут только пришло в голову, что за всеми происходящими событиями я как-то забыл, что вообще хотел своему учителю высказать и о чём. "Ну да! Он же вроде сказал, что я уже сам по себе ситх... Или он такого не говорил? Вот ведь незадача! Интересно, сколько событий успело пройти, пока мы были на Татуине? Хотя, не могло их пройти много. Не так уж долго мы там были".
Честно - послушать новости, пока мы возвращались на Корускант - я не догадался. То есть, просто не подумал. Да и какие там новости, когда столько всего?! Не до новостей было.
На этой утешительной мысли я взлетел как на крыльях по лестнице и сразу же чутьём понял, где сейчас Палпатин. Собственно, тут я задумался, зачем вообще пришёл именно к нему. нет чтобы для начала узнать последние новости, а уж потом переться сюда.
"Что сделал - то и сделал, - решил я, выкинув сомнения куда подальше. - И вообще, сейчас я ему выскажу всё по поводу того, как посылать меня куда попало!"
Нет, я конечно вспомнил, что последнее задание учителя переиначил так, как сам захотел. Ну и что? Лучший способ защиты - это активное нападение. К тому же, я был занят, я жену себе добывал. И теперь мне нужно за эту свою жену отвечать и о ней заботиться. И на этом - точка! Я теперь не просто ситх, а женатый ситх! И не считаться с этим нельзя.
Я постучал и вошёл, не дожидаясь ответа. И только тут понял, что всё-таки слегка робею. Но обычно мне это только придаёт наглости. Поэтому я решительно сделал несколько шагов в его сторону.
Палпатин мрачно посмотрел на вошедшего, хотя больше всего ему хотелось сейчас рассмеяться. "Нет наверное более комичного зрелища, как влюблённый ситх!" - подумал он.
- Ну! - произнёс Палпатин требовательно, стараясь, чтобы его не разобрал смех. - И зачем ты женился, объясни мне пожалуйста!
Не дожидаясь ответа, он вскочил с кресла, на котором сидел, и стремительно прошёлся по комнате.
- Ну, вот объясни ты мне: зачем ты женился? Нет, с одной стороны я понимаю - эти придурки-джедаи ввели у себя обет безбрачия и при этом всех случайно рождающихся детей с мидихлорианами они тут же отбирают в Орден, чтобы тоже сделать безбрачными!... Словно они хотят изжить все гены, передающие восприимчивость к силе!
Палпатин остановился напротив своего ученика и категорично на него воззрился. Спрятав все свои ухмылки.
- Ситху жениться рационально! Хотя бы для того, чтобы в твоих потомках не перевёлся род владеющих силой. Но зачем ты женился на женщине Д-Р-У-Г-О-Й Р-А-С-Ы???? - Произнося эти слова с акцентом и едва ли не по буквам, Палпатин собрал в щепотку пальцы правой руки и поднёс их почти к самому носу Мола, словно выходящий из себя учитель, который объясняет прописную истину абсолютно тупому ученику. - Ваш брак будет БЕСПЛОДНЫМ!!!
Палпатин отступил от своего апрентиса и выдохнул:
- Ты - круглый идиот!!
Канцлер глянул было на запищавший комлинк, но решил, что посмотрит сообщение потом.
- Езжай на Соллост! - приказал Палпатин, резко обернувшись, и теперь на его лице никакая улыбка была уже просто невозможна. - Разгреби там последствия той диверсии, которую ты сдуру устроил! А пока ты летаешь, я постараюсь, чтобы твой брак не оказался бесплодным!
Палпатин указал жестом на дверь.
Вот не могу сказать, что я ожидал именно такого разговора! Точнее, я был уверен, что Палпатину не понравится, что я женился. Я ведь сделал это самовольно. И даже продумал, что и как скажу, чтобы доказать, что мне это было просто необходимо. Но учитель, оказывается, возмущён не тем, что я женился, а тем, на ком я женился.
Разных рас… Ну да, и Sabe не может смотреть на меня непредвзято из-за того, что мы с ней не одной расы. Но вот насчёт того, что если бы у нас были общие дети, они могли бы тоже владеть Силой – это мне совершенно в голову не приходило!
Джедаи не женятся, а я вот женился… Но толку от этого, оказывается, никакого.
Я так разочаровался от этой мысли, что даже готов был признать, что я – идиот. Не знаю насчёт того, круглый или нет – но идиот – это точно. Женился бы на забрачке – может, ситхов стало бы больше. А так…
Но мысль о том, что я – идиот, я развить не успел. Потому что последняя фраза учителя меня просто поразила. Я даже не сразу нашёлся, что сказать и кто знает, сколько простоял, глядя на Палпатина. Но всё-таки я забрак. А для забрака семья – это святое. И никакие намёки в адрес своей семьи, да ещё подобные, я просто не мог потерпеть!
"я постараюсь, чтобы твой брак не оказался бесплодным!"
- Чего!! О чём это вы собираетесь стараться?!! Да я!... Да моя жена!... - Нет, я даже не знал, как это сформулировать. - Это что это за намёки? А!? – Я понимал в душе. что это уже слишком резко с моей стороны, поэтому постарался сгладить тему. - Согласен, с Соллостом это был перебор, но у меня есть извиняющие обстоятельства! Кто все последние месяцы старательно сбагривает меня с глаз подальше? Зачем вы, дорогой учитель, так старательно от меня избавлялись? Кто меня учил, что ситх должен головой думать? Вы! Вот я и поступил так, как счёл нужным. Своей головой! То есть, не поступил конечно головой, а подумал... Но даже если я не прав – это не значит, что вы можете распоряжаться моей женой! Мной – да! А женой моей – нет! Да я за неё кому угодно руки оборву! И вот что, дорогой учитель: либо вы мне тут объяснитесь немедленно, что это с вашей стороны за намёки, или я... Или мне... Или я никуда не полечу! Вот!
Высказав всё это, я скрестил руки на груди и в упор посмотрел на Палпатина. Пусть не надеется, что я его боюсь, или там готов как дурачок какой-то бегать по другим планетам, пока он тут пристаёт к моей жене!
Палпатин стоял наполовину отвернувшись, в очередной раз скрывая улыбку и думал:
"Что бы сейчас этот апрентис не сделал после моих слов - всё будет хорошо: если он сейчас бросится на меня с мечом за такие слова - значит он готов защищать свою семью и свою честь и готов драться за это и умереть! - Это хорошо! Если он всё же поехал на Соллост - значит, для него послушание своему учителю превыше всего, а глупые доводы он умеет отметать - и это тоже хорошо!"
Однако, начинающий ситх не сделал ни того, ни другого, а вознамерился продолжать дебаты. "Что ж, поговорим!" - согласился про себя Палпатин.
- Хорошо, произнёс Палпатин, - отвечу по порядку. Я никуда не "сбагриваю" тебя в последние месяцы. Это была проверка - способен ли ты к самостоятельной работе. Оказалось - не способен! Способен только к самостоятельным ошибкам. И своей головой ты способен как раз только ошибки придумывать! Что ты навалял на Соллосте? А что ты навалял с женитьбой? Лишился корабля! Хорошо, хоть сумел его себе вернуть! Ещё бы не хватало, чтобы эта "птичка" пополнила собой коллекцию Ордена Джедаев, как боевой трофей! А про твою теперешнюю жену я уже всё сказал. Теперь ступай!
И Палпатин опять отвернулся, чтобы скрыть очередной смешок над этим влюблённым ситхом.
Нет, ну умеет учитель объяснить тебе, что ты сам дурак! Это что же получается? Что я всё равно что на экзамене провалился?!
"Проверка... И теперь я неспособен, оказывается, сам по себе самостоятельно работать". Не могу сказать, что меня это не расстроило. Но с другой стороны, если это действительно была проверка, то сейчас нужно не психовать, а сделать выводы. И что? И пойти доделывать дело. Ну, это не сложно, можно сказать, пара пустяков. Слетаю на Соллост и доделаю! Может, я и принял неправильное решение. но я его сам завсегда могу и переиначить, чтобы было правильно!
А что будет с моей женой? Вот этот вопрос как-то перевесил всё остальное.
- Хорошо, учитель! - сказал я. - Я во всём был не прав и сейчас я полечу и всё сделаю, как надо. Действительно, я не готов ещё к самостоятельности, но я учту свои ошибки и всё исправлю. Но что вы собираетесь делать с моей женой? Она мне доверилась и даже если я был не прав, она может рассчитывать на моё покровительство. Семья для забрака - прежде всего! И вы это знаете. Теперь, когда она моя жена - я не могу оставаться в неведении о том, что с ней будет. Нет, не подумайте, что я считаю, будто вы сделаете с ней что-то плохое. Но вы знаете, кто я и знаете, что хотя я и не воспитывался в своём обществе, я чту его законы. Вот и объясните мне, как понимать вашу фразу о том, что вы постараетесь...
"Никогда бы не подумал, что придётся разрываться между верность своему учителю и верностью своей жене! - подумал я. - Неудивительно, что джедаи требуют безбрачия. Но ведь Палпатин умный и опытный. хотя своей семьи у него и нет. Значит, должен как-то решить эту проблему, или хоть подсказать, как её можно решить".
"Ну дитё-дитё! Истинное дитё!! Какой из него ситх?!!" - подумал Палпатин. Он не спешил поворачиваться к апрентису и продолжал стоять отвернувшись, скрывая улыбку. Что-то в последнее время апрентис слишком часто его удивлял.
- И что ты собрался исправлять? - спросил Палпатин наконец поворачиваясь. - С Торговой Федерацией уже покончено, никакие диверсии не нужны.
Палпатин вернулся к своему креслу и сел.
- Единственное, что мне больше всего в этом не понравилось - это то, что ты с лёгкостью перешёл на сторону хатта, как только тот тебе посулил крейсер в помощь. Ты продался за крейсер?!! - голос Палпатина стал жёстким. - Тебя так легко купить?!!
Палпатин чуть прищурился, теперь уже было не до улыбок. Что это было со стороны Мола: глупость или предательство?
- Ступай! - Рявкнул Палпатин. - И ликвидируй последствия этой диверсии. Во всяком случае, исправь то, что ещё можно исправить, так как время прошло и назад уже ничего не вернёшь. Потом вернёшся и мы продолжим разговор!
- Я не продавался!
Может, вот именно это меня задело больше всего. А почему задело – потому что со стороны именно так и выглядело, будто я продался. А это было совсем не так.
- Я считал, что вам уже больше не нужен и могу сам строить свою жизнь, - заявил я. Но тут же понял, что это всё очень неубедительно. – Ну, если вы хотите считать иначе – это, конечно, ваше право. Но продаваться кому бы то ни было я и не думал. И вообще…
Нет, пожалуй спорить сейчас было совершенно лишним. Гораздо лучше будет, если я делом докажу, чего стою. А чтобы это доказать – на Соллост лететь всё равно придётся. Зато если я на Соллосте доведу дело до конца и докажу, что для меня нет ничего невозможного – это будет как раз то самое, что нужно, чтобы учитель понял, чего я стою на самом деле.
Вот только мне не давала покоя мысль насчёт жены. Все эти проблемы с расами и прочим, да ещё Палпатин со своими намёками. На что он намекает? Но раз до сих пор не ответил – то и спрашивать бесполезно.
Но так просто уйти я не мог, поэтому высказал решительно:
- Я привык полагаться на вас, учитель. И верю, что вы не станете лезть со всякими глупостями к моей жене. Поэтому я отправляюсь на Соллост и надеюсь, что мы действительно продолжим этот разговор.
С этими словами я поклонился и направился к выходу. И подумал почему-то: «Может быть. мой учитель знает гораздо больше, чем я думаю? Тогда почему не скажет прямо?»
Но раздумывать долго было некогда. Я не собирался задерживаться, потому что не мог оставить Sabe надолго одну. Мало ли, что может произойти в моё отсутствие.
"М-да! - подумал Палпатин. - Действительно ребёнок, причём во всех смыслах этого слова. И сейчас он разыгрывает ребёнка: «я вам доверяю полностью и верю, что вы ничего не сделаете плохого ни мне ни моей жене, и с этой мыслью ухожу на любой ваше задание. Вы же не можете обмануть мою веру в вас, учитель?» - и вот с таким апломбом он уехал на Саллост. Сделал ход доверчивости, полной доверчивости, как ребёнок, который полностью доверяет взрослому и верит в то, что взрослый не может его подвести".
Палпатин вызвал дроида и вспомнил о сообщении, пришедшем на комлинк, во время разговора с Молом. Он достал из кармана комлинк и прочитал сообщение о том, что капитан Немо прибыл и теперь ожидает разрешения войти.
- Принеси мне холодной воды, - сказал он появившемуся дроиду. Из всех напитков его в данный момент привлёк именно этот - простая вода. Потом канцлер набрал на пульте команду для охранной системы, чтобы Немо запустили и проводили к нему.
"Он верит мне и пытается выставить свою веру, как щит, - подумал он, вспомнив об апрентисе. - Нет, голубчик, ты мне не веришь. Если бы ты верил - ты бы вёл себя по-другому. Ты выставляешь напоказ своё, якобы слепое доверие ко мне, ожидая, что не попру твоё «светлое чувство». Но на самом деле у тебя нет ни веры, ни доверия мне, и я это знаю!"
Немо едва успел завести спидер на посадочную площадку, как Палпатин наконец-то откликнулся на его вызов и капитана запустили в канцлерский дом. И вот только теперь Немо стало слегка не по себе. Всё было сделано так, как надо. Но от ситха можно было ожидать любого подвоха. Что он теперь придумает? Что если захочет и дальше использовать капитана Немо вместе с его кораблём?
"Что за чушь!? Палпатин - серьёзный человек. И он уже получил то, что хотел: Набу освобождена, а он сам занял место канцлера... В том то и дело, что он слишком серьёзный, слишком непредсказуемый. Попасть в зависимость от такого человека - хуже некуда. Он любого заставит делать то, что ему нужно".
Немо постарался взять себя в руки и с совершенно спокойным лицом зашёл в покои канцлера Коса Палпатина.
Правда, взять себя в руки удалось лишь внешне. Тулак Хорн испытывал двойственное чувство: с одной стороны он ловил себя на странных феерических картинках собственной славы и известности, он же был одним из спасителей Набу. А с другой – точно так же он ловил себя на желании снова сделаться никому не известным капитаном Немо, обитающим где-то в глубинах галактики, человеком, которого почти никто не знает и поэтому ничего против него не может злоумыслить.
«Палпатин так ловко втянул меня в эту историю, - подумал Тулак Хорн. – Но с другой стороны, я сам себя втянул в эту историю, когда напал на джедайский звездолёт и согласился с графом Дуку искать союза с неким ситхом по имени Кос Палпатин. Нет, исчезать нужно было раньше. А сейчас обо мне знает слишком много народу и даже если я захочу исчезнуть – это только вызовет вопросы: «Почему странный капитан исчез вместе со своим крейсером, после того, как участвовал в сражении у Набу? Ему есть, что скрывать?» Нет, это никуда не годится. Теперь уж пусть я стану известным, раз так получилось. И получу с этого хоть какую-то выгоду».
Немо так и не смог определиться, что именно ему больше хочется: исчезнуть или остаться. Но на Палпатина он постарался посмотреть твёрдо и решительно.
- Добрый день, канцлер. Поздравляю вас с новым назначением. Надеюсь, я выполнил все ваши желания? Как поживает граф Дуку? Ему ведь предстоит показаться перед общественностью в качестве избавителя набуанцев от агрессии ТФ.
Весь его вид говорил: "Ну вот он я и совершенно тебя не боюсь. Я сделал то, что ты хотел, а теперь твоя очередь".
По крайней мере, Немо надеялся, что его вид говорит именно это.
Палпатин был рад видеть своего сотрудника, также как был рад, что этот человек ему именно со-трудник, а не противник.
"И почему люди не понимают, что не следует идти против рожна?!" - подумал канцлер, вспоминая упрямого Дуку.
- Спасибо, мой друг! - ответил Палпатин на поздравление Немо и тут же обратился к нему. - Вы герой! Настоящий герой! Вы сделали то, что не смог сделать ни граф, ни никакой другой человек!
Палпатин жестом гостеприимного хозяина указал капитану кресла возле маленького сервированного столика. Пока Тулак Хорн шёл по коридору и поднимался на лифте, повторно вызванный Палпатином дроид шустро привёз всё необходимое для угощения.
- Располагайтесь, друг мой! Я знаю, что Вы сильно расковали, но ваше искусство и решительность помогли Вам на Геонозисе. Ещё больше Вы рисковали когда под обстрелом неймодианцев высаживали армию дроидов на Набу, но самый большой риск был тогда, когда Вы поднимались с планеты и должны были пройти сквозь кольцо неймодианских кораблей - ведь они уже готовы были, к Вашему появлению.
Палпатин сам налил гостю вина и себе тоже. Вина ему совершенно не хотелось, но улак был слишком мнительный, мог подумать, что раз хозяин не пьёт - стало быть, вино отравлено.
- Не думайте, что я недооцениваю Ваших заслуг. Не знаю, что ответит сенат, но со своей стороны, я постараюсь возместить Вам все затраты на эту тяжёлую операцию. Однако, мне бы хотелось знать подробности, - произнёс канцлер, усаживаясь в другое кресло. Вы передавали мне о какой-то диверсии на станции ТФ, которую устроили наёмники. Мне хотелось бы знать подробности.
Немо был озадачен приёмом, если не сказать: выбит из колеи. Палпатин изображал такую искреннюю радость по случаю его возвращения, что нужно было хоть как-то реагировать. А как - Тулак Хорн для себя решить не успел. Он подсознательно ожидал чего-то другого. Может быть, того, что Палпатин обойдётся с ним сухо, как с подчинённым, которого смог-таки завербовать, не особенно волнуясь его собственными чувствами. Или вообще. как потенциального врага, который естественно не забыл, что его заставили ввязаться в историю с освобождением Набу при помощи шантажа.
А новоиспечённый канцлер изволил радоваться!
"Прикидывается, - решил Немо. - Он же политик, а любой политик умеет притворяться и изображать из себя то, что ему нужно. Хорошо, подыграем".
Немо даже мысли не мог допустить, что Палпатин обрадуется по настоящему. Капитану подобный вариант не приходил в голову. А радоваться было чему, ведь удалось провернуть всю операцию практически без потерь. "Так со стороны Палпатина и не могло быть потерь. Не он же вёл крейсер в бой".
На этой мысли Немо опомнился и решил, что самое время для ответных восхвалений.
- Конечно, всё получилось как нельзя удачнее, - признал он. - Хотя, не скажу, что это было просто. А подробности... - Немо решил, что и хорошо, что наёмники сбежали. Вряд ли они вернутся, чтобы встретиться с Палпатином лично. Они ведь получили свои денежки. - Да, на неймодианской станции случайно оказались какие-то наёмники, которые что-то не поделили с Даултаем и по этому поводу взорвали пульт управления дройдами. На сколько я понял с их слов. Вроде бы с ними был мальчишка-диверсант, лет десяти. Он и подложил бомбу. А как - они в деталях не расписывали. Но они забрали свои деньги и улетели. - Немо развёл руками. Выпить вина он всё-таки решился, потому что это самое вино пил и Палпатин тоже. - А Даултай у меня в челноке. Я подумал, что вы лучше решите, что с ним делать. Поэтому привёз к вам. Он вполне может считаться военнопленным. В остальном - высадка прошла успешно, дройды успели основательно потрепать армию ТФ, а когда та отключилась на пару минут - её почти всю разгромили. Так что диверсия этих наёмников ускорила процесс.
"Жаль, что нельзя обойтись вообще без упоминания этой троицы, - подумал Немо. - Уж коли они сбежали - стоило бы вообще о них не вспоминать. Но что поделаешь, я уже о них сообщил".
- Я могу расписать всю операцию в деталях, - сказал он вслух. - Если в этом есть необходимость. Но основные моменты у меня записаны, можно просто посмотреть. А мне бы хотелось узнать, что с моим отцом.
Про Дариану он пока ничего вслух не сказал. Не хотелось, чтобы Палпатин почувствовал. на сколько он заинтересован в девушке.
- От подробностей не откажусь! - отозвался Палпатин, когда Немо намекнул, что может представить запись основных моментов боя на Набу. - Одно во всём этом выглядит несколько странным: какие-то таинственные наёмники, которые вдруг попадают на ваш корабль, потом, вдруг исчезают... А между делом они как раз делают всё необходимое: обесточивают центр управления дроидами на несколько минут в самый разгар боя... Выглядит это - как чудесная сказка: появился добрый волшебник, помог главному герою и исчез неизвестно куда!
Палпатин улыбнулся своей обворожительной улыбкой.
- Только, не подумайте, что я подозреваю Вас в неискренности! - заверил Палпатин своего гостя. - Но согласитесь, это выглядит несколько фантастично. Скажите, а записей этих моментов диверсии у вас на борту не осталось.
И канцлер глянул на капитана несколько ехидным взглядом, который длился, однако, не более мгновения.
- Скажите, а что с вашего военного крейсера, находящегося в космическом пространстве так вот легко удрать?
- С нашем отцом всё нормально! - не дав ответить, продолжил канцлер. Тон его был на этот раз совершенно серьёзен. - За то время, которое он провёл в моей реанимационной палате, его состояние заметно улучшилось. Вот показатели.
Палпатин вывел на монитор "Историю болезни" Тинриса Вельяра. Потом подключил монитор к камере слежения в палате, и на нём возникло изображение угла палаты, высокой больничной койки и лежащего на ней человека. Это был магистр Ордена Тинрис Вельяр.
- Вот видите, - сказал Палпатин, - всё в порядке.
Немо решил, что к вопросу о наёмниках можно вернуться позже. Да и не хотелось ему об этих наёмниках говорить. Получалось так, что они смогли того, чего никто не смог, да ещё и сбежали без особого труда с его крейсера.
"Ловкачи... - не без раздражения подумал Немо. - Удрали они... Надо было запереть и водить под конвоем. В следующий раз не буду таким добрым".
- Господин канцлер, - начал Немо, стараясь подыскать слова так, чтобы было не наездом на этого канцлера-ситха, но тем не менее показало, что сам Немо настроен решительно. - Я понимаю, что на экране можно показать всё, что угодно. Но мне хотелось бы лично поговорить с отцом и убедиться, что с ним действительно всё в порядке. Нет, я конечно вам очень благодарен за заботу о магистре, но я ведь не прошу сразу его отдавать мне. Хотя, как мне кажется, я выполнил все ваши условия и могу рассчитывать на то, что вы больше не будете задерживать этих двоих. Но пока наш с вами разговор неокончен, я мог бы просто лично, своими глазами убедиться... В общем, надеюсь, вы меня понимаете, канцлер.
На этот раз Немо решил проявить характер и продолжить разговор только в том случае, если Палпатин согласится отвести его к отцу. Капитану хотелось видеть Дариану и убедиться самому, что с пленниками всё в порядке не только на экране. К тому же, немо решил, что эта проблема более важная, чем его признание в собственной несостоятельности удержать двух наёмников и одного джедайского мальчишку.
- Согласитесь, канцлер, вы же взрослый человек и понимаете, что на современном уровне техники по экрану показать можно всё, что угодно, - добавил Немо.
А про себя подумал: "И выманить любых людей с чужого корабля". Тут только ему пришло в голову, что он даже не удосужился обезопасить себя от повторных происков со стороны канцлера. А мог бы просто дать своим людям какой-нибудь код, без которого они никого бы никому с корабля не выдавали.
Но что не сделано - то не сделано...
Да и нечего у него теперь уже с корабля выманивать. Вельяр уже здесь, Дариана тоже. Так что немо рассудил, что пока можно не волноваться из-за того, что не выдумал никакого особого кода.
- Хорошо! - коротко сказал Палпатин и поднялся. Желание Немо видеть Вильяра и Дариану своими глазами вполне законно, на его месте любой захотел бы сделать то же самое. Палпатин подошёл к выходу и вызвал лифт. Тот самый многофункциональный лифт, который мог под девяносто градусов двигаться в трёх измерениях, по проложенным во всех направлениях шахтам. Хотя лифт был не "тот самый" а другой, ибо таких лифтов в апартаментах было несколько.
- Прошу Вас! - сказал Палпатин, приглашая Немо в кабину, куда зашёл и сам тоже. Набрав какую-то несложную комбинацию на пульте в стене лифта, Палпатин повернулся к гостю. - Путь до палаты Тинриса Вильяра займет не более семи минут.
Лифт поехал вниз, как и полагалось лифту, затем остановился, но двери не раскрылись, а сам лифт, как было понятно по приглушенным звукам, перестроился на какие-то другие рельсы и поехал вбок.
- Единственное, что я не понял, - сказал вдруг канцлер, - так это то, зачем вы захватили Доултая в плен. Вы что, собираетесь предъявить его Сенату, как боевой трофей? А вам ещё придётся предстать перед Сенатом, как герою-освободителю Набы. Так вот, на вашем месте, я бы не стал бы афишировать захват пленника ТФ. Неизвестно, как на это среагирует большинство: вдруг заявят, что это ущемление человеческих прав конкретного индивида, глумление над личностью и т.д. Я думаю, это чересчур резкий ход с вашей стороны, - и Палпатин снова обаятельно улыбнулся, давая понять, что к захвату Доултая он лично не имеет никакого отношения и брать на себя ответственность за это не собирается. Лифт тем временем снова затормозил, перестроился и поехал прямо вперёд, но ненадолго. Он явно воткнулся в какие-то зажимы, которые металлически щёлкнули и лифт добропорядочно поехал снова вниз.
Не успел Палпатин закончить свою речь о военнопленных, как лифт после остановился и двери его совершенно неожиданно открылись. Вернее, неожиданно это было только для Немо, т.к. Палпатин прекрасно знал замысловатый путь, по которому шёл лифт.
- Прошу Вас, мы приехали! - произнес канцлер и вышел из лифта. Лифт останавливался почти напротив охраняемой палаты Вельяра. Канцлер повернулся к охраннику и сказал:
- Доложите магистру, что канцлер Палпатин и капитан Немо желают видеть его.
В некоторой степени, это было формальностью - Палпатин всё равно бы вошёл в палату, даже если бы Вельяр был против. Но Палпатин не счел возможным заходить просто так, без предупреждения. "Не зоопарк же, чтоб магистра показывать посетителям!"
По дороге сюда Немо оценил в очередной раз хитрость и ловкость Палпатина. Как умело новый канцлер подвёл к тому, что Немо сам обязан позаботиться, куда теперь девать Даултая. "Ну и куда я на самом деле его дену? Придётся отпустить, пусть проваливает в своё посольство".
Рядом с Палпатином Немо постоянно ощущал себя мальчишкой, которого только и делают, что тычут носом в его ошибки. Неприятное чувство, от которого всеми силами хотелось избавиться, и как можно быстрее.
Тем более, что понять, что нужно, а чего не нужно делать, Немо просто не мог. Может, просто не хватало опыта настоящего политика, способного логически предсказать, что будет и почему. Сейчас Немо и сам понимал, что не стоило связываться с Даултаем. А совсем недавно ему казалось, что представить неймодианца как трофей будет вполне неплохо.
Лифт наконец проделал свой сложносоставной путь и они оказались. непонятно где: то ли просто в подвале другой части дома, то ли вообще на соседней улице.
"Всё у него не просто так, всё будто специально создано, чтобы дурачить других, - подумал Немо. - А я считаю себя иллюзионистом! Вот кто настоящий иллюзионист! Попробуй пойти против него - ничего не выйдет. Может, рядом со мной сейчас вообще не Палпатин, а его двойник или иллюзия".
Отбросив на время свои размышления, которые всё равно не давали ответов ни на какие вопросы, Немо воспользовался тем, что они наконец рядом и дверь открыта - и тут же зашёл, совершенно не собираясь ждать, когда магистр ответит, что никого не хочет видеть или что-нибудь в этом духе.
Вельяр почувствовал, что Дариане снится тяжёлый сон – и открыл глаза. Девушка становилась беззащитной, когда снова и снова её подсознание напоминало о трагедии с её родителями. Вельяр, как и прочие магистры, знал о том, что они были убиты. Учитель Дарианы старался как мог научить её жить с этим и не соскользнуть на путь мести. У очень многих в Ордене были отнюдь не самые светлые воспоминания о детстве. Далеко не все попадали в храм прямо из отчего дома, добровольно отпущенные своими родными. Скорее, таких было меньшинство.
Вельяр сделал попытку успокоить девушку, но слишком сложно прикасаться к сознанию другого человека и при этом не переходить грань дозволенности такого вмешательства. Поэтому, двигаясь очень осторожно, магистр не успел, кошмар дошёл до своего логического завершения.
Вздохнув, Вельяр снова прикрыл глаза. С этой проблемой было справиться гораздо сложнее, чем с тем, чтобы уговорить Дариану продолжить учение у другого учителя. Да, некоторые магистры считали вполне допустимым вмешиваться в чужие мысли и довольно грубо манипулировать всем вплоть до самых глубинных воспоминаний. Спор о том, на сколько это допустимо или недопустимо, в Ордене не затухал никогда, просто переходил от одних джедаев к другим. Вельяр вообще не допускал возможности хоть как-то влиять на мыслительный процесс других людей, даже если речь шла об абсолютно примитивном создании, в котором главенствовали животные инстинкты. Большее, что он мог себе позволить – это постараться успокоить, внушить уверенность в защищённости, умирить, на сколько можно.
Естественно, он не стал затрагивать мысли Дарианы, потому что это были её мысли и её воспоминания и она должна была сама справиться с ними, или жить с ними дальше. Если бы она попросила – тогда другое дело. Но она ведь не просила помочь ей избавиться от этой боли.
- В Ордене бытует мнение, что человек должен забыть свою прежнюю жизнь и не иметь никаких привязанностей, - сказал Вельяр, не открывая глаз. – Это не верно. Если мы отказываемся от всех привязанностей, от памяти – мы либо становимся равнодушными к чужим страданиям, либо память жестоко мстит нам за то, что мы пытаемся избавиться от неё. Многое, очень многое предстоит изменить, прежде чем Орден возвратит себе былую силу. И отношение к своей памяти тоже. – Он посмотрел на девушку. – Расскажи мне о твоих родителях, Дари. Если хочешь. Чем больше хорошего ты будешь помнить о них – тем меньше будет довлеть над тобой то, что ты помнишь самым последним и ярким. Мы должны помнить хорошее – и тогда будет легче нам самим. И тем людям, о которых мы помним хорошее. Мне сложно это объяснить, но чем старательнее задавливается в себе память о человеке – тем ярче проступает то негативное, что было связано с воспоминаниями.
Поймёт ли она его? Может быть. Даже если не сейчас, поймёт потом. всё-таки Вельяр не понимал такого отчаянного стремления джедаев отрешиться от всего, что было с ними за порогом храма. В этом заключалась одна из самых величайших ошибок, но они уже закоснели в этой ошибке и не могли от неё избавиться.
Дари Было тяжело вспоминать тот день. Она помнила родителей только такими. И все, до мельчайших подробностей она запомнила.
И никто, даже старания учителя, которому почти удалось избавить ее от болезненных переживаний на яву. Теперь образы из прошлого и скорбь об утрате родителей ее не беспокоят. Лишь погрузившись в учебу и бесконечные тренировки, она смогла избавить себя от тяжелых мыслей. Но ни что не сможет убрать родителей из ее снов. Что бы она не делала, практически каждую ночь ей снится сон про тот день. И каждый раз разный. И каждый раз она тяжело отходит от него. Никто, даже учитель не видит ее утренних слез. Она скрывает их, боясь показаться слабой. Она создает только видимость спокойствия и умиротворенности, будто ничто ее не беспокоит и не гложет, но все возвращается тогда, когда рядом никого нет. Все вернулось и в этот раз.
Поговорить с магистром о родителях было не такой плохой идеей. Но подойти ближе, чтобы видеть пред собой собеседника, она не смогла. Ей было слишком тяжело.
- Мои родители. Они были прекрасными людьми. Возможно вы скажите, что откуда я могу знать, ведь мне было всего пять, когда они. Покинули меня. - Сказать, что они умерли, она даже себе не могла, от чего искала слова, которые не звучали бы так грубо. - Я знаю, они любили меня. И друг друга. И мою няню, Лиалу. Я точно не знаю, чем занимался мой отец. Тогда я не спрашивала этого, а сейчас. Не у кого. Мама после моего рождения перестала работать. Она была дипломатом. Она всегда могла разруливать самые сложные ситуации и горячие споры. Она была очень доброй. Даже к слугам относилась с особой добротой. И они уважали ее за это. - Говоря о родителях, у Аниэ в голосе появилась необыкновенная нежность. Никогда она не вкладывала столько нежности в слова, говоря про кого-то другого. И крайне редко кто-то мог услышать такой ее голос. - К нам редко прилетали гости. Папа говорил, что очень мало кто знает, что мы здесь. Я так и не узнала, почему мы скрывались. Папа. Он был сильным, волевым человеком. Не таким, как мама. Если он сказал, значит так надо и бессмысленно было возражать. Только мама могла его переубедить. Он учил меня. Говорить и ходить научил меня именно он. Он хотел, чтобы я получила максимум знаний. Он мечтал о мой блестящей карьере в области медицины. Но. Все решил случай. - Закончив рассказ, Дариана посмотрела в сторону магистра. - Вы были правы, я помню только хорошее о них. Но не смогу забыть и из гибель. Никогда.
Раньше ее целью было желание отомстить убийцам. Найти их и уничтожить. Но сейчас. Все изменилось. Она не испытывает больше ненависти. И мстить она не собирается. Возможно, в глубине души она их простила. Но рана в ее сердце не затянется, что бы она не делала.
- Память о том, кто ушёл, должна жить в нас, - сказал Вельяр, думая о том, как мало на самом деле он может вспомнить о своём собственном детстве. Да и родителей в этом детстве не было вовсе. Кто они, почему его оставили - магистр не знал, а сейчас уже и не пытался это установить. - Если мы будем помнить - мы сможем сами стать лучше. Помнить то хорошее, что было в окружающих нас людях. Пусть даже мелочи, но в этом и состоит суть памяти: ты вызываешь к жизни образ тех, кто сделал тебе добро и пытаешься тоже делать добро. Дариана, я не знаю, кто были мои родители. Там, где должна быть память о них - есть только пустота. - Он чуть вздохнул. - Многие забывают, откуда они пришли в храм и просто не задумываются об этом. Они находят новую жизнь и никогда не возвращаются к старой. некоторые считают, что это хорошо, а некоторые - что это плохо. Однозначного ответа тут быть не может, потому что мы разные и то, что полезно для одного, может оказаться вредным для другого. Хотя.
Конечно, с извечным своим максимализмом Тинрис Вельяр не мог согласиться с тем, что джедай должен отказаться от воспоминаний о родных и близких. Не зная родителей, он помнил то добро, которое видел от других людей. И это не мешало ему, а скорее помогало. Ведь ради того, чтобы люди, оказывающие ему добро, не страдали, он старался исполнять свой долг и по мере возможности делать жизнь лучше.
Одно омрачало его воспоминания, омрачало сильно и сам Вельяр считал это очень большой ошибкой со своей стороны.
- Жаль, что мой собственный сын помнит только нашу последнюю размолвку, в которой конечно виноват я. Жаль, что сейчас он не хочет вспомнить о том, что было хорошего в его жизни. Уверен, ему самому было бы легче. - Он посмотрел на Дариану и сел, опершись на спинку койки. - Твои родители были прекрасными людьми и сохраняя их в своей памяти, ты сама можешь много добра принести другим людям. В память о них, и чтобы другие не теряли своих близких. Это в твоих руках. А твои сны - они изменятся однажды. Как меняешься ты сама.
"А я ведь ничего о них не знаю, - подумал магистр. - Кто на самом деле они были? У них прекрасная дочь, но кто были они сами? И за что их убили? Вполне возможно, что эту загадку не стоит трогать. Но почему-то мне кажется, что разгадать её рано или поздно всё равно придётся".
Дариана задумалась. Она принимала все, что говорил ей магистр. И принимала, как должное. Привычка подчиняться и не задавать ненужных, возможно, неверных вопросов, была сильнее ее чрезмерного любопытства, от чего она не решилась что-то спрашивать еще. Да и что было спрашивать. Все, что она хотела услышать от магитра, она произнес, а может, даже более того. А сны. Они когда-нибудь перестанут приходить к ней. И она не будет переживать этот кошмар из ночи в ночь. Чувствовать боль и растерянность от собственного бессилия что-либо изменить. Ей осталось только повзрослеть. Не физически и даже не умственно, а эмоционально. Прекратить попытки побороть в себе ненависть к убийцам родителей. Ведь как таковой ненависти нет. Это лишь привычка. Привычка вспоминать только плохое, которое происходило в ее жизни. Она должна была изменить в себе это. И она сделает это. Позже.
Подойдя ближе, Аниэ присела на край постели, где лежал Вельяр. Она была спокойна. Ни страха, ни грусти, ни боли в ее прекрасных очах не было. Она усмирила их в своей душе, дав волю словам и высказав магистру все о родителях. Она не думала о том, что снилось ей всего несколько минут назад. Она вспомнила родителей в годы своего детства. И их образы, когда они были счастливы, сейчас находились у нее в памяти.
Посмотрев на Вельяра, девушка ласково произнесла, слегка улыбаясь:
- Ваш сын любит вас. Пусть он не говорит этого и делает все, чтобы скрыть свое истинное отношение к вам, но ничто не сможет уничтожить любовь сына к отцу. Я знаю, кем бы ни был мой отец, я бы любила его не смотря ни на что. И Тулак вас любит. Возможно, вам стоит вернуться к разговору о ваших отношениях. Вы должны все объяснить ему. - Прервав свою речь на мгновение, она взяла за руку магистра и, убежденная в собственной правоте, продолжила, не отводя взгляда, - Он простит вас. Он не злой, и я это поняла. Он упрямый, слишком гордый, возможно. Но не злой. Он ждет от вас первого шага.
Как бы ей сейчас хотелось, чтобы на месте капитана была она сама. Ведь у него отец был жив. Дари бы никогда не позволила ни кому и ничему разлучить ее с отцом. И она бы простила что угодно, только ради того, чтобы отношения их оставались прежними. Но ничего не изменить. Теперь у нее был лишь Орден и учитель, который вскоре перестанет ее обучать. И с этим ей предстоит смириться. Ради идеалов. Ради выбора. Ее выбора.
Удивительной она была девушкой. Совершенно непохожей на всех остальных джедаев Ордена, сколько их знал Вельяр.
"Сама Сила привела её в Орден, - подумал магистр. - Хотя, если бы ничего не случилось с семьёй Дарианы, если бы они были живы - галактика была бы только лучше и счастливей. Есть люди, которые рождены для того, чтобы собой преумножать гармонию и красоту. И если такие люди вынуждены становиться на путь добровольного отшельничества, хотя бы даже идти к джедаям - это и хорошо и плохо. Потому что нам они одним своим примером покажут, чего мы лишены, но и мир обеднеет. Как тут быть?. "
- Дариана! - Он чуть подал её руку. - Спасибо тебе. Если бы я мог заменить тебе твоих родителей - я был бы счастлив. Они могут тобой гордиться и гордятся. Наши близкие всегда остаются с нами, где бы мы ни были. А мой сын - я виноват в нашей размолвке, но я помирюсь с ним, потому что это прежде всего важно для него самого. Мне жаль, что я так неосмотрительно оставил его, скрыл от Ордена, но пока мы живы - мы ещё можем исправить свои ошибки. - Он внимательно посмотрел в её чарующие глаза и улыбнулся. - И я знаю точно, что ты появилась в Ордене, для того, чтобы помочь всем нам стать настоящими, такими, какими мы должны быть, напомнить нам о гармонии, о нашем предназначении эту самую гармонию охранять. Потерпи ещё немного, скоро мы вернёмся домой.
Может быть, магистр Вельяр впервые сказал "домой", говоря о храме джедаев. Никто не знал, что на самом деле никогда Орден не воспринимался Тинрисом Вельяром как дом. Только Йода это знал. Но в доме джедаев Вельяру не хватало души, которая примирила бы его с этим местом. Теперь всё встало на свои места. И если они общими усилиями возродят Орден и сделают его таким, каким он должен быть - заслуга Дарианы в этом будет несомненной.
Она улыбнулась. Слова магистра о том, что он хотел бы, если бы смог, заменить ей родителей, вызвали у девушки лишь наполненную добротой улыбку. Естественно, он знал, что никто не может занять место истинных родителей, какие бы не испытывала она к нему чувства. Один человек мог заменить ей родню - ее учитель. Но он не успел. Он слишком рано отпустил ее. Да, она относилась к нему по-особенному, и всегда будет так относиться, но он не станет ей родным. Наставником, другом - да. Но не отцом.
Неожиданно что-то заставило ее осмотреться по сторонам, затем вновь взглянула на магистра. Она с нетерпением ждала возвращения в Орден. Ничто еще так ее не беспокоило и не заставляло переживать таких эмоций, которые застигли ее врасплох в этом необычном путешествии. К ее собственной радости, Аниэ смогла вынести для себя некоторые выводы, которые бесспорно помогут ей сформироваться как полноценной личности, готовой к самый суровым испытаниям. О том, что таковые ее ждут в будущем, она не сомневалась, не знала она только, скоро ли их ожидать. Ей предстояло выбраться из дома, где они находились в данный момент, и, судя по охране, их освобождение легким быть не обещает. Что ж, она была полностью готова.
- Магистр, я вижу, вам лучше. Лучше прилягте. Если за нами скоро придут, вам нужно набраться сил. Уверена, за нами послали сильных джедаев, но. Если вы не сможете передвигаться сами. - Она осеклась. Как можно предполагать, что человек, переживший такую травму, даже после лечения, причем настолько непродолжительного, сможет без посторонней помощи идти куда-либо. Осознав свою ошибку, она слегка виновато продолжала, - Я помогу вам. Вы можете на меня положиться. Вы не смотрите на то, что я не выгляжу сильной. Учитель хорошо меня тренировал.
Закончив, она весело заулыбалась, сообразив, что сморозила только что какую-то глупость. Конечно, можно списать это на юный возраст падавана, но не в такой ситуации.
Иногда Дари сама себе удивлялась: казалось бы ситуация - хуже не придумаешь. Они в плену и неизвестно, когда освободятся, к тому же может произойти все, что угодно. А она тут шутит. Причем глупо. Оптимистка. Детская непосредственность и слепая вера в лучшее - главные черты, которые преследовали ее по жизни. Ничто, даже самая ужасная участь не могли заставить девушку опустить руки. Она будет смеяться и, тем самым, поддерживать свой боевой дух. Ничто еще не смогло сломить ее. И вряд ли что-то сможет.
Разговор Дарианы Ронэль и Тинриса Вельяра был неожиданно прерван. Сработала автоматическая дверь и на пороге появился охранник. Привычным взглядом бегло окинув комнату, он остановился на Дариане (она была не ранена и физически здорова, а потому представляла большую потенциальную опасность), затем перевёл взгляд на Вельяра.
- Магистр! Вас желают видеть канцлер Палпатин и капитан Немо, - произнёс он то, что велели.
Вельяр и Дариана действительно были в комнате. При чём, Вельяр уже сидел и судя по внешнему виду, помирать не собирался. А девушка - была такая же, какой её в последний раз видел Тулак Хорн.
"Прошло всего несколько дней, - напомнил себе Немо. - Ты же не думал, что Палпатин будет морить пленников голодом или выпытывать у них что-то? Думал. Потому что у Дарианы - отцовская книга. Если, конечно, люди Палпатина ещё не отобрали её".
Немо прошёл внутрь и первым делом подошёл к девушке. "И с чего я решил, что смогу отказаться от неё? - сказал он сам себе. - После разлуки она выглядит совершенно потрясающе. Неужели я начал так быстро забывать, какая она красивая?"
О наёмнице Немо больше не вспоминал.
- Я рад, что с вами всё в порядке, - сказал он, быстро беря девушку за руку и целуя её пальцы, пока она не успела от него отшатнуться.
Но тут же отпустил, чтобы если Дариана захочет вырваться, она не успела бы это сделать. Немо было приятнее считать, что она не стала бы сама вырывать у него свою руку. Хотя наверняка она бы это сделала. Она вообще могла считать его предателем. Ведь никто не объяснил девушке, что Палпатин обманом забрал её и Вельяра с корабля Немо. Дариана вполне могла думать, что это Немо их отдал Палпатину. Стало быть, в её глазах он их предал.
И мастер иллюзий предпочёл срочным порядком создать очередную иллюзию, что это он сам отпустил руку девушки, чтобы невозможно было проверить, вырвалась бы Дариана от него или нет. При чём на эту иллюзию даже не пришлось тратить Силу.
Потом Немо повернулся к отцу.
- Я вижу, вам уже лучше. Канцлер Палпатин заверил меня, что вы получили весь необходимый уход.
Дверь в их "тюрьму" открылась и на пороге показался охранник. От неожиданности Дариана даже подпрыгнула. Но, вернувшись в прежнее состояние абсолютной отрешенности, выслушала, что тот доложил. "Что нужно Палпатину на этот раз от магистра?. . Неужели он. Нет. " - Размышляла девушка. Теперь ее обеспокоенность за их дальнейшую судьбу нарастала с каждой минутой. Ведь стоило появиться здесь канслеру, как посланные для их спасения джедаи встретят у себя на пути труднейшую преграду. Это обстоятельство не могло оставить девушку равнодушной.
Но каково было ее удивление, когда в комнату вошел. "Тулак?. . Что он здесь. " Но удивительные события с его появлением е закончились. Он так тепло к ней отнесся. Так был рад встрече с ней. Она была ошарашена. даже вымолвить ничего не смогла. Даже поздороваться. Даже упреков за то, что по его воле они оказались в плену, она высказывать не стала. Она тоже была рада видеть его. Теплоту по отношению к ней она вознаграждала ответной. Так произошло и на этот раз. Возможно, ее вид и не выказывал радости или удивления. Она словно провалилась в бездну. Все было для нее настолько не ясно.
"Он вернулся. Но. Мне столько нужно ему сказать. Столько вопросов. Но как же?. . Они ведь идут. Идут за нами. Возможно, это наша последняя встреча. " - От последнего заключения Аниэ стало не по себе. Она хотела сохранить в памяти людей, которые проявили к ней заботу и доброту. Пусть она не понимала мотивацию некоторых поступков капитана, но какой-то агрессии в его сторону она не испытывала. Он был так добр к ней. Разве могла она подозревать его в том, что по его воле они были взаперти столько времени. Или могла.
Отойдя от шока, она приподнялась с края кровати и отошла на несколько шагов. Откинув завитую прядку с лица, она сложила руки на груди. Она не знала, что ей делать. Вопросов, которые сейчас ее волновали, было предостаточно, но задавать их сейчас. Нет, это было бы слишком опрометчиво с ее стороны. Она решила отделаться сдержанной фразой:
- Канцлер вас не обманул. О нас хорошо заботились. Магистру был оказан должный уход. Надеюсь, и ваше путешествие увенчалось успехом. - Ее голос все так же звучал ровно и плавно, будто разливаясь по комнате. Она вложила тайный смысл лишь в последнюю фразу, надеясь подчеркнуть, что не обвиняет его.
Канцлера видно не было. От чего-то ей было не по себе, так как он мог находиться где угодно, от чего их спасение могло затянуться. Сейчас ее мысли были заняты только беспокойством о судьбах их спасителей. Пусть она и не знала, кого за ними послали, но ей было не безразлично, что с ними в данный момент происходит. Возможно учитель тоже среди них. От чего ей становилось еще больше не по себе.
Наверное он ожидал гораздо более холодного приёма. Но тем не менее, Дариана не спешила обвинять его в предательстве, что уже было хорошо. И она сказала, что надеется, что его предприятие увенчалось успехом. "Ради вас", - хотелось сказать Немо, но он счёл, что сейчас нет времени долго рассказывать, что он спасал Набу ради того, чтобы вызволить её и своего отца, а по крупному счёту ему совершенно наплевать на эту планету.
Сейчас и здесь сомнения покинули Тулака Хорна. Он сделал то, что должен был сделать, он выполнил условия Палпатина и тот, по мнению Немо, больше не имел оснований держать заложников. Поэтому Немо решился напомнить ему об обещании.
- Канцлер! Я думаю, что эти люди могут покинуть уже ваш гостеприимный дом, - сказал капитан. - Моему отцу явно лучше, его и мисс Дариану можно отправить на мой корабль или в храм джедаев, как они пожелают. Нет смысла держать их здесь и дальше.
"Я и так делаю то, что ты хочешь, - подумал он про себя, глядя на вошедшего Палпатина. - Рано или поздно их всё равно нужно будет выпустить. И более того: объяснить, что происходит. Лучше рано, чем поздно, пока они окончательно не уверились, что новый канцлер их враг. Неужели это не понятно?"
Немо только совершенно не представлял, что будет делать, если Палпатин сейчас начнёт утверждать, что разговор ещё не окончен. Капитан подозревал, что канцлеру не составит труда придумать новые объяснения своим действиям и никого никуда не выпустить, оставив Вельяра и Дариану своими заложниками и дальше. И противопоставить этому нечего, потому, что все они на его территории и здесь вести открытые военные действия против хозяина дома совершенно бессмысленно. Да и не собирался Немо воевать с Палпатином. Это какого-нибудь Даултая можно вынудить себе подчиниться, приставив нож к горлу. Или самого Немо. Но никак не Палпатина, если он действительно ситх.
Мысли о том, что можно кому бы то ни было приставить нож к горлу, всколыхнули воспоминание о наёмниках, в частности, о том, который так и не назвал своего имени. И Немо неожиданно очень твёрдо подумал: "Если однажды мне попадётся этот наглый тип - он сильно пожалеет о том, что посмел мне угрожать".
Палпатин с большим удивлением посмотрел на Капитана.
- Что ж вы так торопитесь сбежать? Лечение магистра Вельяра ещё не закончено. Да ему стало лучше, но это вовсе не значит, что человека, который едва только стал поправляться, нужно срочно тащить куда-то!
Палпатин с упрёком посмотрел на Тулака.
- Зачем сейчас транспортировать раненого? Чтобы его состояние опять ухудшилось?
Палпатин прошёл вперёд, включил дисплей, выводя показатели состояния Вельяра. Судя по показателям, да и по внешнему виду магистра, его состояние в последнее время стало лучше.
- У меня меддроид самой новейшей марки и медицинские услуги самого высокого качества. Для магистра разработан курс интенсивной терапии, его необходимо закончить. Я не понимаю, чего вы так боитесь? - Палпатин посмотрел прямо в лицо Тулаку Хорну.
- К тому же Вас, капитан, как освободителя Набу ждёт ещё визит в Сенат, который сам по себе - довольно ответственное мероприятие и к нему следует отнестись очень серьёзно.
Канцлер слегка вздохнул и отступил к выходу.
- Я думаю, что магистру следует дать отдохнуть. Вы уже убедились, капитан, что с ним действительно всё в порядке, не следует злоупотреблять его силами и утомлять раненого. Пойдёмте!
Дариана ожидала такой реакции канцлера на попытку Немо освободить ее и магистра. Не просто же так их столько держали взаперти, лишь единожды навестив. Естественно, у канцлера была еще цель, о которой он их не собирался уведомлять. Но тот факт, что капитан пытается их освободить, порадовал ее. Теперь она была в большей степени уверена в том, что он не желает зла ни ей ни Вельяру, и, скорее всего, не приказывал ответси их с корабля в эту "тюрьму".
"Что?. . Набу освободили?. . Тулак?. . " - В последнее не верилось больше всего. Весть о снятии блокады с Набу настолько порадовала девушку, что на ее прекрасном лице заиграла радостная улыбка. Естественно, она пыталась скрыть свои эмоции, но не смогла сдержаться. Она так переживала из-за сложившейся ситуации на Набу, что радостные новости произвели на нее такой эффект.
"Значит, и дипломаты целы. Надеюсь, у них все теперь хорошо. " - Как это было похоже на Аниэ. Она пеклась о безопасности тех, кто был далеко от нее, кто даже не знал, и, скорее всего, не подозревал, что с ней и как она. Они ведь были джедаями. А она. Она была другой. Она переживала, стоило кому-то задержаться на задании. Так было всегда.
Когда Палпатин поспешил к выходу, выражение лица Дари уже ничего не выражало. Радость же осталась внутри. Она невыразительно посмотрела на канцлера, затем п6еревела взгляд в сторону. Она так хотела понять, кто же он на самом деле, что даже собралась что-то сказать. Но. Не сказала. И это было не из-за страха перед ним, не из-за застенчивости, которой у девушки и не было, она просто не подобрала слова. Нужные слова. Вопрос, от которого канцлер, как обычно, уйти бы не смог.
"Идите. Скорее же. Идите! " - Мысленно подгоняла она. Это было не из-за того, что она так зла на канцлера за заточение и нежелание их отпустить или на Тулака, за то, что тот, возможно, был виноват в том, что они и оказались здесь. Нет. Причина была глубже. И лучше ее Палпатину не знать.
Где-то внутри нарастало беспокойство. Ведь в данную минуту за ними идут. И идут не многочисленные армии, которые числом смогут прорваться и уничтожить, несомненно, опытную охрану. За ними посланы лишь несколько человек. Джедаев. И они смогут прорваться. Для этого не обязательно иметь недюжинную силу, достаточно острого ума и смекалки, которой, а в этом она не сомневалась, было предостаточно у их спасителей.
Вельяр понимал, что что бы ни сказал сейчас Тулак - Палпатин всё равно их не отпустит. Для политика новый канцлер превосходно справлялся со своей ролью. Даже если однажды ему зададут вопрос: "Почему вы держали у себя двух джедаев?" - он логично объяснить свои действия и прикопаться будет трудно.
А ещё Вельяр чувствовал волнение Дарианы и понимал, что она беспокоится о их спасителях, которые в данный момент могут быть недалеко и сталкиваться им с Палпатином совершенно излишне.
Раз можно заранее предсказать, что заступничество Тулака не будет иметь положительных последствий - нужно было пресечь это заступничество как можно быстрее и не создавать лишних проблем. Поэтому магистр Вельяр решил вмешаться наконец в разговор и высказать своё мнение о происходящем.
Особенно его удивила информация об освобождении Набу, но вряд ли можно было сейчас добиться ответов на вопросы о том, что там произошло и каким образом Немо повлиял на события, так что его даже в Сенате желают видеть.
- Тулак! Господин канцлер прав. Кстати, канцлер, меня радует, что ваша планета освобождена. Примите мои поздравления. Мы с Дарианой подождём здесь. Думаю, к тому времени, когда вы вернётесь из Сената, у меня будет достаточно сил, чтобы наконец отправиться в храм джедаев и не утруждать более канцлера заботой о моей персоне.
"Плохо, что мы так и не можем понять, кто же ситх и здесь ли он, - подумал магистр про себя. - В таком деле даже Книга не поможет. Ведь она не предназначалась для определения принадлежности к ситхам или джедаям, да и вообще форсьюзерам. Значит, нужно выбраться отсюда поскорее и постараться подойти к проблеме другим путём. Определённо только одно: как-то Палпатин с этим ситхом связан".
Вельяр посмотрел на Дариану, постаравшись успокоить её взглядом и вселить в неё уверенность в том, что всё будет хорошо.
Немо только собрался сказать, что Вельяр перенёс путешествие с корабля сюда, тем более, в лучшем состоянии может перенести путешествие в обратную сторону. Но тут в разговор вмешался сам Вельяр. И пожелал остаться.
"Что за странное стремление поскорее от нас отделаться? - подумал он. - Даже не начали расспрашивать про Набу. Может, Палпатин им тут показал последние новости и они в курсе того, что произошло?"
- Канцлер, я бы хотел хотя бы поговорить с отцом, - сказал Немо, сам не зная точно, зачем тянет время. Может быть, просто хотелось подольше побыть рядом с Дарианой, а может. Нет, ничего определённого он сказать не мог. - Я уверен, что Сенат может немного подождать. Самое главное сделано, Набу освобождена. Может быть, не стоит так торопиться?
Немо почувствовал, что боится, как бы Палпатин не пришёл к выводу, что ни Вельяра ни Дариану вообще не стоит отпускать. Они ведь могут рассказать в Ордене всё, что с ними было и если Йода или кто-то ещё сочтут, что Палпатин ведёт себя подозрительно - они начнут дознаваться. кто на самом деле скрывается в этом доме. "Могут ли они почувствовать, что Палпатин - ситх? Но ведь не почувствовали до сих пор. Нет, я не могу так уйти. Мало ли, что ещё выдумает канцлер. "
- И я хотел бы переговорить с госпожой Дарианой. Конечно, если она не будет против, - добавил он, глядя на девушку.
Услышав последние слова пирата, сердце Дарианы сжалось в груди. "Если он останется и канцлер не будет возражать. Нет. Нужно во что бы то ни стало выпроводить их. И поскорее. " - размышляла девушка. Переживания не покинули ее даже после попытки успокоения магистра. Она так хотела, чтобы их спасители не встретили на своем пути еще большей преграды, которая их непременно бы ожидала, находясь хоть кто-то еще в комнате или возле нее. Нужно было скорее избавиться от канцлера, который и сам бы рад уйти. Осталась одна проблема - Тулак. Аниэ понимала, что его желание поговорить с ней сильнее, чем выступление в Сенате. И, возможно, если операция по их освобождению увенчается успехом, они больше не увидятся. Но она готова была пойти на это. Только бы спастись. Она - джедай, и привязанностей такого рода она допустить не может. От чего решение ей было принять несколько легче.
Умело надев маску невозмутимости и скрыв все чувства, которые бушевали в ней в данный момент, она взглянула на Немо и мягким голосом произнесла:
- Конечно, я не против. Но, думаю, сейчас для вас, капитан, важнее подготовиться к выступлению в Сенате. Уверена, канцлер меня поодержит, для выступления перед политиками нужна определенная речь, которую подготовить вам поможет такой опытный политик, как канцлер Палпатин. И вам не избежать вопросов. Ответы на них мы вам подсказать не сможем, а вот канцлер. - Замолчав на мгновение она взглядом попыталась передать просьбу об его уходе. Она боялась, что он сможет пострадать, ведь никто не всесилен. А джедаи, которых отправили за магистром и ею, несомненно, были опытными. От чего его пребывание в палате становилось опасным. - Мы еще поговорим с вами. И я задам вам те вопросы, которые должна. Мы были рады убедиться, что с вами все в порядке, как и с нами. А теперь идите, готовьтесь.
Аниэ умоляюще посмотрела на Тулака. Если он и сейчас не поймет, что для него же лучше уйти, она не знает, что сделать еще. как убедить его в том, что ему лучше удалиться вместе с канцлером.
Дари волновало и еще одно. Почему он так хочет их спасти. Ясно, что отца, что бы между вами не происходило и какие бы обиды вы не испытывали, любить его вы не перестанете, но ее. Она ведь не делала ничего, чтобы заслужить такое отношение к себе. Она ведь даже обманула, притворилась, что она ученица магистра, что вскоре станет правдой, но тогда. И солгала про книгу. Почему? Почему он хотел отправить ее на Корусант, спасая от графа?. . Эти вопросы пока оставались для девушки без ответа. Но на них ответы когда-нибудь она хотела получить. Если предоставится возможность. Когда-нибудь.
"Конечно, - подумал Немо. - Разве Дариана простит мне, что я их предал? А по сути, предал дважды: сперва захватив в плен и едва не отдав графу Дуку, а потом допустив, чтобы они попали к Палпатину. Конечно, это не самое худшее место из всех возможных, но неволя не вызывает положительных эмоций в любом случае".
Ему стало невыразимо грустно, что он наверное никогда не станет для этой девушки близким человеком. Даже его отец был ей ближе, потому что отец был одним и её учителей. А он - никто, пират и наёмник. Даже сейчас, когда он помог освободить Набу - в нём прежде всего будут видеть наёмника, потому что на его месте мог оказаться любой человек, имеющий собственный корабль. А то, что это именно он заполучил с помощью своих иллюзий армию графа Дуку - тайна, которая должна быть сохранена. И даже если бы Дариана стала его слушать - он не мог бы ей этого сказать. Потому что его действие помимо сложностей и мастерства, которое он применил, было обманом. Разве девушка-джедай захочет разговаривать с обманщиком?
"Ты ведь уже решил, что в любом случае Дариана не бросит свой Орден и не станет носиться с тобой по космосу в качестве законной супруги. Так что мало что зависит от того, будет она с тобой разговаривать или нет. - Немо как-то не поверил, что Дариана серьёзно говорит о том, что они ещё встретятся и поговорят. - Но почему тогда она посмотрела так умоляюще? Что, если я что-то упускаю?"
Немо даже и не знал, как поступить. Но логичнее всего было поступить так, как хочет девушка. Раз она его спроваживает - значит, за этим что-то кроется. Что - это он вряд ли сможет понять. Но в данном случае Немо решил, что нужно уступить девушке. И поскорее, пока Палпатин не заподозрил чего-нибудь и не задался вопросом: почему это его пленники так спешат остаться одни.
- Как вы все легкомысленно относитесь к Сенату! "Сенат немного подождёт"! - повторил Палпатин слова Хорна. Канцлер остановился возле двери и посмотрел на Тулака. - Несколько сотен тысяч сенаторов, представителей своих планет, своих миров подождут, пока господин Немо поговорит с девушкой. Эта ваша фраза больше годиться для романтической драмы о влюблённых. Чему удивляться, если Сенат игнорирует обращённые к нему просьбы - ведь мы сами только и делаем, что игнорируем Сенат!
Канцлер - Верховный канцлер Сената - высказал всё это как-то даже спокойно, просто констатируя факт. Да и с чего ему быть неспокойным? Он находился в своём доме, кругом были его люди и подчиняющаяся ему техника. Если Тулак не послушается и не выйдет - Палпатин мог просто приказать вывести его.
Немо понимал, что выглядит смешно и что Палпатин прав. К тому же, Дариана хотела, чтобы он поскорее ушёл.
"Значит, так надо, - успокоил он себя. - И правильно, у меня ещё полно дел. "
Тут неожиданно Немо пришло в голову, что он ведь может всё изменить так, как ему хочется. Он может сделать вид, что со всеми и во всём согласен, а потом, когда дела в Сенате будут закончены - прийти сюда и с помощью иллюзии вывести Дариану из дома Палпатина. Немо как-то забыл, выбросил из головы, что его иллюзии обманывают кого угодно, но не сенатора, точнее теперь уже канцлера Палпатина. Обмануть ситха иллюзией было невозможно. Но Немо просто не хотел верить, что не может. После того, как ему удалось обманом, при помощи иллюзии графа Дуку, забрать его войско - Немо пришёл к выводу, что он совершенствуется и становится сильнее. А раз так - почему бы не осуществить то, что он хочет?
Поклонившись Дариане и кивнув своему отцу, Немо повернулся и пошёл вслед за канцлером.
- Вы правы, канцлер, - сказал он. - Сенат не может ждать. Дела прежде всего.
"Вот потому я и не хотел никогда вмешиваться в политику, - думал он. - Разобраться во всех её хитросплетениях очень сложно, а ошибиться - очень просто. Тут самое время подумать, что самой первой ошибкой было - задержать тот джедайский звездолёт и пойти на поводу у графа Дуку. И где теперь этот граф? Может быть. Палпатин его вообще живым не выпустит. А за графом буду я. нет, не верю я новому канцлеру, что бы он там ни говорил. Хотя. Интересно, ситхи могут создавать иллюзии? Ну, если бы этот ситх мог - не использовал бы меня. Значит, есть шанс, что я быстрее отделаюсь от него, чем он от меня. Заберу Дариану - и улечу отсюда. Так будет лучше всего".
Немо уже привык к тому, что в голове у него некоторый сумбур и он сам не знает, что делать. Но ведь он - мужчина, самостоятельный человек. Он просто обязан действовать, а не идти у кого-то на поводу. Значит, он будет действовать. И действовать так, как выгодно ему самому.
* * *
Тянуть с заседанием Сената было не в интересах самого Палпатина. Его ожидало слишком много важных дел, среди них - встреча с Саветом Ордена джедаев для решения вопроса о будущей армии.
Весь обратный путь новый канцлер молчал, по видимому давая капитану время разобраться со своими мыслями и чувствами. Когда зигзагообразный путь лифта кончился, Палпатин вышел и тут обратился к Немо:
- Вам необходимо довести дело до конца. Дуку совершил подвиг и должен получить общественное признание своих заслуг. Как, впрочем, и вы тоже.
Заметив, что Немо готов возразить, Палпатин жестом остановил его.
- Я знаю, что на заседании будет множество передающей и записывающей техники, и наверняка будет прямая трансляция. И я знаю, что камера - не человек, ей иллюзию не создашь. На заседание Сената пойдёт нанятый Дуку двойник. Из этого даже не нужно делать тайны. Естественно, что граф может опасаться мести "коварных неймодианцев", выстрела из-за угла, и потому на такую многолюдную церемонию посылает нанятого двойника. Это вполне естественно и правдоподобно для такой важной персоны, как граф.
Палпатин внимательно посмотрел на Тулака.
- Вы, дорогой капитан, пойдёте в соответствующую кантору и под видом графа наймёте там двойника на церемонию в Сенате. А на саму церемонию вы пойдёте под видом самого себя. Вы ведь тоже никак герой! - и Палпатин тонко ухмыльнулся собеседнику.
"Интересно, много ещё чего он заставит меня сделать? - подумал Немо. - Понятно, почему он не хочет отпускать Вельяра и Дариану. Но не может же он держать их у себя вечно. И наверняка рано или поздно мой отец найдёт способ сообщить Ордену. Это сейчас он слаб, но он быстро наберётся сил. Если. конечно, Палпатин не собирается погрузить его в кому и держать там до конца его дней".
- Хорошо, сена... я хотел сказать, канцлер. - Немо немного смутила собственная ошибка, Палпатин мог подумать, что он специально издевается, напоминая о том, что Палпатин слишком быстро взошёл на пост канцлера, не без помощи самого Немо. - Я прямо сейчас отправлюсь в ту самую контору, о которой вы говорите и найму двойника. Что я должен делать дальше? Следовать обратно сюда или прямо отправляться на церемонию? И вообще, может быть вы просветите меня ещё и в том, как я должен себя вести на этой церемонии, что я должен говорить вслух, а что нет?
Немо чувствовал, что раздражён. От этого нужно было избавляться, поэтому он постарался глубоко вздохнуть и продолжил уже спокойнее.
- Надеюсь, после того, как я сделаю всё, что вы сказали, я смогу наконец заняться своими делами и вы вернёте мне Дариану... то есть. моего отца и Дариану? Вы их выпустите наконец? Учтите, что они в любом случае будут разыскиваться Орденом и рано или поздно вам придётся отвечать на вопросы, зачем вам вообще понадобилось так долго держать их у себя. И не впутывайте в это меня. Я не собираюсь ссориться с джедаями и подтверждать, что на самом деле это я во всём виноват и это я навязал вам магистра и эту девушку. Я всего лишь вытащил их из-под обстрела и приютил на своём корабле.
Высказав всё это, Немо посмотрел на Палпатина едва ли не с вызовом.
Палпатин пропустил мимо ушей то, как Немо оговорился и чуть было не назвал его по старому - сенатором. Он действительно совсем недавно ещё был сенатором, причём сенатором, которого королева Набу в порыве чувств разжаловала (потом, правда, вернула на место). Ничего удивительного в этом слове Немо для него не было.
- Всё закономерно, капитан, - произнёс Палпатин. - Ничего сверхъестественного я Вас не заставляю делать. Вы слишком много задаёте вопросов. Посмотрите на ситуацию со стороны. Для всего мира граф Дуку пожертвовал своей армией и освободил Набу. Вы - помогали графу, так как у того нет достойного транспорта для своей армии. Вы рисковали. Причём рисковали реально, в отличие от настоящего Дуку, который всё это время находился в безопасности. И как вы думаете: что Вам нужно теперь говорить?
Палпатин прошёл в свои покои, но не сел, а становился посреди зала.
- Кроме того, вы что не видели никогда награждений, выступлений и прочего по видео? Что там говорят? - Лозунги! Трогательные, горячие, пафосные. Вы что, не сможете такое сказать?
В отличие от Немо Палпатин вовсе не был раздражён, а был спокоен. только немного устал от всего этого... Во всяком случае, об этом говорил его взгляд теперь.
- Я же говорил вам, Тулак, ваши люди в полной безопасности. Вы что - мне не верите? - И Палпатин искренне удивился. - Ваш отец получает необходимое лечение. Его здоровье поправляется и вы сами это видели. Не надо нервничать, нужно довести своё дело до конца. - Палпатин опять взял тон терпеливого учителя, объясняющего прописную истину.
- Ступайте, капитан. До Вашего награждения в Сенате осталось не так много времени, - и Палпатин сделал приглашающий жест на выход.
- Между прочим! - вдруг остановил Немо Палпатин. - Если бы не Вы - я не знаю, что бы сейчас было с Набу. И я думаю, никто не знает. Ступайте!
Вот что хорошо получалось у нового канцлера - так это сбивать собеседника с настроения. Немо несколько опешил от категоричных разъяснений Палпатина, а уж последняя фраза, вдруг сказанная о том, что если бы не он - неизвестно, что бы было с Набу - вовсе лишила капитана возможности сказать то, что он собирался сказать дальше. Да, ему не нравилось, что его используют, но Немо пришло в голову, что Палпатин прав и продолжить эту беседу можно в другой раз. А сейчас надо позаботиться о двойнике для графа Дуку... Точнее. для иллюзии, которую Немо создавал.
Молча поклонившись канцлеру, Немо направился наконец на выход.
" Закономерно... - подумал он. - всё закономерно, потому что Палпатин - политик и всегда знает, что сказать, чтобы у собеседника просто не оставалось места для отступления и времени это отступление продумать. Хотел бы я знать, что именно придумает канцлер, чтобы объяснить своё поведение в джедайском Ордене. Ах, да, он может попросту свалить всё на меня. Как свалил этого неймодианца..."
Когда Немо вернулся в свой челнок - он был неприятно удивлён: Даултай ухитрился выскользнуть из пут и сидел теперь в кабине с таким надутым видом, что было сразу понятно: он ухитрился связаться со своими и теперь не боится, что его втихаря прикончат.
Согнав неймодианца со своего места и запихав обратно в каюту, Немо полетел прежде всего к неймодианскому представительству. не долетая с пол квартала, он посадил челнок на свободную площадку и выпихал Даултая на улицу, посоветовав побыстрее добираться до своих, пока граждане Корусканта не заинтересовались личностью узурпатора из ТФ, свободно и без охраны разгуливающей по планете.
Даултай вразумился и умчался со всей скоростью, на которую был способен.
Решив пока больше о неймоданцах не вспоминать, Немо полетел в контору по найму, успел сосредоточиться на иллюзию графа и нанял двойника. К назначенному времени вместе с двойником Немо прибыл к зданию Сената.
Магистр Йода выбрал именно этот выход из Академии, потому что отсюда было проще всего незаметно попасть в город. Пока Йода ждал Равена, он расхаживал по каменной террасе и размышлял о предстоящей вылазке. Никакого конкретного плана у магистра не было. Да он был и не нужен. Йода знал, что Вельяра нужно срочно вернуть. И так же срочно нужно забрать книгу. Падаван Ронель его тоже волновала, потому что Йода считал: раз она уже связана с Вельяром и его делами - значит, так должно было случиться. Не возьмёт его ученик с собой случайного попутчика. Хотя, красивая молодая девушка, которая, как кажется, создана вовсе не для джедайского аскетизма, а для чьей-то любви, никогда не обращала на себя внимания Йоды, как подающая слишком уж большие надежды. Но возможно, так всё и должно быть: Дариане нужен такой руководитель, как Вельяр.
"Об этом можно подумать позже, - решил про себя Йода. - А пока нужно незаметно пройти в дом сенатора Палпатина и выйти оттуда. И при этом не вызвать новых косых взглядов в сторону Ордена. Ни к чему это. Проще делать свои дела, когда джедаи пользуются уважением, а не когда они вызывают страх и недоумение".
Насчёт своих спутников Йода почти не сомневался. Почти... Потому что Равен - постоянно жаждал действия и в последнее время не производил впечатление джедая, который будет добиваться своих целей путём мирных переговоров, а второй джедай - рыцарь Рина, вызванная им специально для спасательной экспедиции, ещё не появлялась, хотя была на подходе.
"Что поделаешь, - подумал Йода. - Мне придётся смириться с этим. Потому что призывать на помощь кого-то другого ещё хуже. Равен по крайней мере опытен. И к тому же, будет под моим присмотром. В этом деле за ним придётся очень хорошо присматривать. Зато в остальных, которые нас ждут в ближайшем будущем, я предпочту действенность Равена размышлениям и опасениям остальных. М-да... Как мало людей, на которых я могу положиться".
Йода опёрся на посох и стал смотреть на город, размышляя о грядущих переменах, которые очень многих застанут врасплох.
Йода почувствовал приближение рыцаря Равена. "Он готов. Это хорошо".
- Много путей можно найти, что приведут нас к цели. Выбрать надо единственно верный, - сказал он, оборачиваясь.
Йода хорошо знал, как устроен Корускант изнутри, мало кто знал, что магистру было совершенно привычно проникать в самые злачные и опасные места галактической столицы. Тот народ, из которого вышел Йода, жил в таких катакомбах и пещерах много веков, что и представить обычному человеку трудно. По землёй маленький магистр чувствовал себя едва ли не более уверенно, чем на земле.
На нижних уровнях Корусканта кроме канализации и прочих коммуникаций были такие разветвлённые и непредсказуемые лабиринты, в которых мог ориентироваться только очень опытный сталкер. У Йоды были знакомые проводники, которые научили его ладить с местным населением лабиринтов, а Йода в свою очередь покровительствовал этим существам, помогая им, когда нужно.
- Ближе нам путь, тёмный и тайный. - подвёл итог своим размышлениям Йода. - В путь пора нам пуститься.
Тут как раз подлетел вызванный Йодой автоматический флаер, который должен был отвезти их к самому удобному спуску в лабиринт, известному маленькому магистру. Магистр посомневался, не стоит ли всё-таки пойти сразу на нижние уровни, но потом решил, что так они доберутся быстрее и полез в машину.
- За квартал от дворца есть спуск удобный к самому сердцу планеты, - сказал он напоследок, устраиваясь на сидении. - Оттуда пойдём мы пешком.
Йода был намерен не просто пройтись по подземным коммуникациям. Он намеревался пройти "дорогой подземных жителей" - как называли сложный лабиринт те смельчаки, которым доводилось прятаться в катакомбах. Оттуда попасть во дворец Палпатина было проще, потому что подвалы дворца уходили очень глубоко и соприкасались с лабиринтом в нескольких местах. Правда, все эти выходы могли быть надёжно закрыты хозяином. Но ведь и главный вход во дверец охраняется.
"В глубь веков погружается мир, что под городом скрыт, - думал Йода, прикрыв глаза и откинувшись на сидение во флаере. - И не всякий отважный возьмётся пройти коридорами теми. Времени нет рассказывать всё, и никто до сих пор не исследовал недра планеты, чтобы увидеть все тайны и мир тот от мрака очистить. Сам путешествовал по лабиринтам, открывая удивительные, иногда страшные, но чаще очень полезные вещи. Действительно, целый мир... Корни уходят вглубь, под последние уровни. туда даже контрабандисты не спускаются. Есть несколько человек, или существ, которые знают подземные лабиринты досконально, как мы знаем поверхность планеты. Город тяготит собою, разрастаясь ввысь. Раньше целые здания уходили под землю, потому что не выдерживали пустоты в коре Корусканта. И сейчас эти здания частично перекрывают лабиринт. Они никуда не исчезли. Если будете бродить там - не спешите воспринимать как зло каждого, кого встретите. Те, кто живёт за гранью последнего, нижнего уровня - не враги никому. У них своя собственная жизнь и они селятся там потому, что не могут найти себе места среди тех, кто над ними. Это странные существа, но не такие уж отличные от нас".
Понимая, что это будет не совсем ясно никому другому, кроме него, магистр Йода решил, что если что выразится более конкретно, объясняя свой выбор:
"Мы пройдём под последний уровень и через лабиринт проникнем в подземную часть дворца Палпатина. Когда-то на месте дворца было другое здание, я его ещё помню. Пятьсот лет прошло с тех пор, как оно ушло под землю. А над ним построили дворец, который своими подземельями проходит через все официальные уровни города. Мы поднимемся из лабиринта по лестницам старого здания и попадём в новое".
Просто. Хотя Йода прекрасно знал, что осуществить это будет сложно. Но в конечном итоге это был самый лёгкий и самый реальный путь, для того, чтобы забрать Вельяра и Дариану. Ни один другой, Йода был уверен в этом, не приведут к успеху. Особенно, если во дворце действительно обитает ситх.
Готовясь к предстоящей экспедиции и учитывая, что действовать нужно по возможности тихо, рыцарь Равен решил взять один из своих трофеев - парализатор, который запихал за пояс.
Джедай, снова укутанный в свой плащ с ног до головы, находился недалеко от флаера магистра, оседлав "железного коня". Аль'Рассан решил двигаться чуть в стороне от членов группы "Спасение", дабы прикрывать от возможных атак со спины и не толкаться в не таком уж и большом флаере.
- Магистр Йода, я следую сразу за вами, - отправил рыцарь мысленное сообщение.
"- Скоро спустимся под нижние уровни, - передал Йода Равену. - Там только для пешего путь. Спускаемся...." - Дальше шли подробные координаты, который заключались в мысленной картинке, переданной магистром рыцарю Аль'Рассану.
"Всё-таки из всех джедаев Равен Аль'Рассан подаёт самый большие надежды в плане умения действовать, - подумал Йода. - Но стоит всерьёз озаботиться его внутренним состоянием. не так много прошло времени с тех пор, как потерял он своего учителя". "Не так много" - было, естественно, для Йоды, прожившего уже почти 800 лет.
- Лабиринт приведёт, куда нужно, - сказал Йода вслух, обращаясь к Пло-Куну. - Чувствую я, что не изменились подземные дороги. С тех пор, как последний раз ходил я по ним, новых препятствий не стало, а старые тоже не все на пути. Те, кто под городом этим живут, расчищают пути и завалы и заботятся о лабиринте лучше, чем мы - за тем, что мы видим на улицах этих, через что переступаем день ото дня.
Йода прислушался к своим ощущениям. И тут же почувствовал, что не всё так гладко, как хотелось бы. Что-то волновало Силу. Далеко, пока ещё на большом расстоянии. Но это "что-то" двигалось к Корусканту. "Ситх? - подумал Йода, вспомнив возмутителя спокойствия в Сенате. - Может быть. Куда-то ведь он делся, этот... Если он ситх, конечно. Но то, что владеет Силой - это у него не отнимешь. Надо быть настороже".
Когда они приземлились, маленький магистр выпрыгнул из флаера, как будто ему и не было столько много лет. И бодро направился к одному из зданий, в котором был оборудован лифт для спуска на нижние уровни.
- Отсюда зайдём, - сказал Йода.
Заведение было весьма сомнительным, нечто вроде многоуровневой забегаловки, чем ниже - тем больше переходящей в притон, и чем более переходящей в притон - тем более сомнительным и опасным становясь.
У входа Йода задержался, пропуская вперёд своего спутника. Рина, обещавшая, что пребудет прамо на место пока ещё не появилась.
Магистр сам остановился. Предчувствие, коснувшееся его несколькими минутами раньше, конкретизировалось. Да, несомненно, вернулся тот самый человек, или забрак, если конечно он не был представителем какой-то другой расы, просто замаскировался хорошо. И только теперь Йода понял, что странный этот тип отсутствовал на Корусканте. не прятался, а именно отсутствовал. Сейчас же он был где-то рядом.
"Если он действительно ситх - мне нужно его перехватить, - подумал Йода. - Но он пока ещё далеко от дворца Палпатина. Однако, медлить нельзя. Придётся отпустить мне джедаев моих одних в подземелье. Иначе можем и Вельяра не спасти, и ситха пропустить".
Йода нагнал Равена, идещего впереди.
- Уйти надо мне, оставить вас, - сказал он без предисловий. - Когда встретишь рыцаря Рину ты - вниз спускайтесь, на нижнем уровне выход найдёте в тоннель под землёй. - Йода говорил так, словно они всяко не могли мимо этого тоннеля пройти, даже если бы захотели. - Встретите проводника. Не выбирайте, пусть вас ведёт тот, кто первым согласен будет отвести вас к дворцу Палпатина. Знают все, кто под городом, как попасть в дом, который под землю ушёл и и него подняться в тот дом, что над старым домом построен. Надеюсь на вас и знаю, что не подведёте меня. Вельяр ждёт вашей помощи. Мне же нужно встретиться с тем, кто вернулся на Корускант и снова может начать народ баламутить.
С этими словами Йода отвернулся и быстро исчез в обратном направлении.
Равен опустил свой спидер рядом с флаером Йоды, выслушал наставления мудрого магистра и вошел внутрь кантины. Точнее грязной дыры неизвестно по какой причине называемой кантиной. Приди сюда кто-нибудь из фрейлин королевы точно бы в обморок грохнулась. И не только от вида сего злачного места. Аромат в помещении стоял неописуемый.
Джедай усмехнулся своим мыслям и тут вдруг Йода решил не идти дальше с ними. Рыцарь слегка удивился такому повороту событий.
Уж не жаждет ли он избавиться от нас, - раздался в голове противный голосок второго Я.
Глупости. Что может остановить двух джедаев в туннелях? - отмахнулся Аль'Рассан.
Вывод напрашивался сам собой - что-то важное случилось. Настолько важное, что магистр решил заняться этим лично, перепоручив освобождение Вельяра остальным.
- Как пожелаете, магистр, - отозвался рыцарь. Ему хотелось узнать что произошло, но задавать вопросы, забивая голову лишней и ненужной информацией джедай не собирался. - Да прибудет с вами Сила.
Джедай посмотрел в сторону того самого туннеля, на который указывал Йода.
* * *
Дагррак проснулся. Было тепло и уютно, так что совершенно не хотелось вылезать наружу. Да и Кура сопел под боком в две дырки, наконец угомонившись. Дагррак зевнул во всю пасть и почесал нос. На чём они вчера закончили увлекательную беседу? А, кажется на обсуждении жаркого из той хвостатой тварюшки. Кстати, очень кстати было бы, если бы от него хоть что-то осталось. Дагррак почувствовал, что голоден - и вылез наконец из-под самолично сшитого из шкурок местных грызунов о еяла. Прикрыв мутанта, который должно быть голода не испытывал, потому что продолжал увлечённо дрыхнуть, Дагррак потянулся и ещё раз зевнул, на этот раз попутно поковыряв в зубах длинным когтем. Что ни говори, хорошо когда тепло и тихо.
Будучи сравнительно молодым трандошанином, Дагррак давно удрал от своих сородичей с Трандоши и облюбовал подземный мир Корусканта, найдя, что он достаточно хорошо вписывается в его личное представление о комфортной и увлекательной жизни. Здесь он познакомился с Курой и ему подобными. Здесь добился признания законности своего пребывания в мире, в который отваживался спускаться далеко не всякий.
Ловкому, почти двухметровому трандошанину с крепкими когтями и зубами, сильному и достаточно безрассудному, чтобы быть смелым, вполне хватило удачи и сноровки отвоевать себе место и даже стать покровителем некоторой части здешнего населения, малькам вроде Куры, которых до Дагррака никто ни во что не ставил.
Решив, что можно не будить компаньона, пущай спит, Дагррак быстренько облачился в свою "сбрую", состоящую из: кожаной портупеи и ножен с мечом, пояса с кучей карманов, кобуры с бластером, запасных энергоблоков, крючков и набора ножей для разделывания дичи и прочих нужд, ломаной деки, мотка верёвки, фонарика для отпугивания местных нетопырок и пластикового пузырька из-под неведомого лекарства, в которое Дагррак намеревался наскрести масла местной плесени, заживляющего мелкие ранки не хуже бакты.
Меч привычно отправился за спину, рукоятью к левому плечу, которое Дагррак упорно именовал правым. Остальное Дагррак компактно и надёжно рассовал по привычным местам. Можно было отправляться на охоту.
Выскользнув из их общего с мутантом убежища, Дагррак принюхался. Ничего подозрительного пока не почувствовал и быстрым, бесшумным шагом охотника направился в сторону выхода из облюбованного подземелья. Совсем недалеко от него был выход из лабиринта. Над ними, парой этажей выше, располагался самый грязный и злачный притон, какие только может изобрести фантазия тех, кто осмеливается жить под поверхностью земли и ни во что не ставит законы многоуровневого города над своей головой.
Дагррак как раз собрался устроиться у круглого лаза, через который ходили гигантские крысы. И тут его чуткий нос уловил даже не запах, а некое движение воздуха. Дагррак насторожился. В катакомбы не так часто забредали представители верхнего мира. Дагррак легко отличал их от местных: все, кто приходил сверху - имели характерный привкус. То есть, Дагррак их конечно на зуб не пробовал, разве что в драке, если куснуть покрепче. Но запах и вкус у трандошанина всегда шли рука об руку. Потому что чаще всего он промышлял по запаху еду. А врагов - их было не так уж много. Особенно если ты стал своим в этих подземельях. Так что в процентном соотношении запахов от них было меньше и они не особенно волновали.
Как змея, которая уползает, почувствовав шаги, предпочитая не встречаться с человеком, Дагррак предпочитал с незнакомцами не встречаться. Особенно с незнакомцами "сверху". Поэтому быстро закрепил снятый с пояса крючок для ловли крыс обратно на пояс - и юркнул в чернеющий боковой проход.
Однако, незнакомцы могли случайно набрести на его логово. Судя по направлению их движения, они как раз в ту сторону и шли. Дагррак решил не пускать такие вещи на самотёк. Выбравшись в параллельный штрек, он нашёл подходящую дыру и стал подсматривать.
- Шшо ето они тут думают? - прошипел он себе под нос, слегка коверкая по привычке слава общегалактического языка. На трандошанском он давно не говорил, потому что его не понимал Кура.
Люди не были похожи на контрабандистов, да и вели себя слишком смело для представителей преступного мира, постоянно везде готовых нарваться на опасность. Кроме того, своим острым зрением, привычным к полумраку и даже к полной темноте, Дагррак разглядел, что незнакомцы вовсе не увешаны оружием с ног до головы. И одежда ему тоже показалась знакомой.
В следующую минуту он решительно двинулся в обход, потому что размышлять стало некогда. Вынырнув метрах в пяти позади джедаев, Дагррак предупредительно засопел, что применительно к людским способам общения означало вежливый кашель с целью привлечения внимания. Дагррак зашёл именно сзади. потому что за ним было разветвление тоннеля, позволяющее если что быстро сбежать.
За оружие трандошанин пока не брался, так что рукоятка его меча мирно торчала из-за левого плеча.
* * *
Равен следовал путем, указанным ему Великим Зеленым Магистром Йодой, спустившись в какие-то подземелья. Шлепая своими сапожищами по дурно пахнущей жиже всех цветов, в которой плавало неизвестно что (джедай подозревал что в тоннеле так же полно паразитов и не только обычных крыс, но всяких мутантов), начиная от фекалий и заканчивая костями, рыцарь испытывал небольшое раздражение.
И почему мы вечно пробираемся к противнику через клоаку, а не парадный вход? - подливал масла в огонь альтер-эго Равена. - Ворвались бы в апартаменты цели, как тот ситх во дворец Амидалы.
Джедай лишь тихо хмыкнул, вспоминая наглый поступок забрака, увенчавшийся кстати успехом.
Мы не знаем какое отношение к происходящему имеет Палпатин. Заметь КАНЦЛЕР Палпатин. Хочешь войны между властью светской и духовной?
Второе Я по этому поводу лишь радостно осклабилось и выразило все свои мысли по поводу канцлера и того, куда следовало бы тому запихать сабер, если бы Палпатин рискнул связаться с джедаями. Судя по всему второе Я было в хорошем расположении духа от предстоящей заварушки. И в этом их чувства совпадали.
Настроение потихоньку улучшалось, правда появилось чувство, что за ним наблюдают. Джедай развернулся и осмотрелся, но не смотря на его механический глаз, позволяющий видеть в темноте, ничего подозрительного он не увидел. Либо Аль'Рассан становился параноиком, либо следящий был профессионалом.
В принципе кто здесь может бродить? Какой-нибудь хищник? - подумал Равен и продолжил путь.
Двигался он также как и в начале. Если что, то Сила поможет, да и на рефлексы рыцарь не жаловался.
Спустя какое-то время Равен вновь почувствовал, что чей-то взгляд буравит спину и в это же время позади раздалось покашливание. Джедай медленно обернулся.
Он предпочел не совершать резких движений, чтобы не провоцировать гостя. К тому же тот явно собирался общаться, иначе бы напал не предупреждая о себе.
В общем Равен обернулся и уставился на трандошанца. В голове появилась тут же куча вопросов, начиная от "как он здесь оказался?" и заканчивая "а не собирается ли он меня поймать, чтобы продать в рабство?"
- Кто ты и чего хочешь? - спросил джедай, а затем добавил. - Ты меня кстати понимаешь?
Вопрос был не лишним, общение со всякими вуки и джавами научило Равена, что не все расы знают общий язык галактики.
Дагррак привык, что здесь, в тоннелях, ему бояться совершенно нечего. То есть, если бы он был маленький и слабый - тогда пришлось бы бояться всего и всех. Но он не был маленький и слабый, наоборот, он был большой и сильный (хотя и тощий). На разумных существ он никогда первый не нападал. Тем более, если разумное существо было джедаем. Хотя джедаи забредали в подземелья не так уж часто, но Дагррак знал, как они выглядят. Есл, конечно, на этот раз кто-то не подделывается под джедаев.
- Понимаешь? - переспросил он и почесал затылок, словно вопрос его озадачил. Но тут же с готовностью ответил: - Понимаешь, понимаешь.
"Если бы здесь был Кура, он бы сразу сказал, джедаи это или нет, - подумал он. - Кура чует джедаев. Наверное, он сам джедай". Но поскольку решить вопрос о принадлежности пришельцев к Ордену Дагррак самостоятельно не смог, он решил, что не стоит заострять на этом внимание.
- Дагррак я, - уточнил он. - Жить тут. Нельзя ходить по мокрым коридорам. Надо ходить по сухим. - Трандошанин сделал жест куда-то в сторону и для убедительности пошлёпал ногой по грязной жиже. - Змеи. Кровоеды. Любят грязь. Люди не любят грязь, люди должны ходить там, где сухо.
Приближаться к незнакомцам Дагррак не собирался пока, но оставлять их наедине с "кровоедами" совесть не позволяла. К тому же, кровоеды были вполне ничего на вкус и если они наползут на запах людей - можно будет хорошо поохотиться. А если совсем повезёт - незнакомцы захотят взять его в проводники и он заработает денег. С деньгами можно было сходить наверх и купить что-нибудь необходимое для колонии мутантов, которыми верховодил Дагррак.
Равен выслушал трандошанина и определил для себя, что тот не особо блещет умом.
Нда, парень либо обделен интеллектом, либо это расовое, - заключило альтер эго.
Может он просто плохо говорит на чужом для него языке, - решил защитить ящера джедай.
Скажи ему твоя моя водить в большой дом или моя его бить огненная палка по башке. Может он поймет, - посоветовало второе Я.
Не смешно, - заключил Аль'Рассан и подавил внутренний голос, не смотря на его возмущенные крики. Иногда общаться с ним было невозможно.
То есть со мной, - поправил сам себя рыцарь.
Он в очередной раз запутался. Иногда, Равен относился к внутреннему голосу как к живому собеседнику. У него даже голос был знакомый - голос второго учителя.
Джедай отмахнулся от посторонних мыслей и задумался. Встречаться с какими-то кровоедами в его планы не входило. К тому же Йода советовал найти проводника.
Похоже я его нашел, - решил для себя рыцарь.
- Мое имя Рейвен, - представился Равен своим "походным" именем. - Можешь отвести нас к старому зданию ушедшему глубоко под землю, над которым построен новый дом? Дом влиятельного политика. Знаешь такой? Мы были бы благодарны.
Рыцарь попытался объяснить путь словами Йоды, меж тем подумав сумеет ли он подчинить волю ящера, внушив кое-какие мысли. Разумеется все для благого дела - мира и порядка в галактике.
- Рейвен, - повторил Дагррак, косясь на рыцаря и раздумывая. - Рейвен - это хорошо. Ты ходи из лужи, Рейвен.
И трандошанин сделал приглашающий жест. Но тут же замер и поднял коготь, внимательно вглядываясь в жижу у себя под ногами. То ли местные представители хищной фауны не ели трандошан, то ли Дагррак надеялся на свою прочную шкуру, но убирать свои собственные босые ступни из "болота" он не стал.
Что-то шевельнулось среди вонючей жижи, двигаясь в сторону джедая. Продолжая держать поднятый вверх палец, Дагррак другой рукой вытащил из-за пояса длинный зазубренный нож и весело оскалил зубы.
- Кровоед, - сообщил он доверительно. - Молодой ещё, глупый.
Не дожидаясь, пока Равен вздумает покромсать неведомую зверушку на ломтики, Дарггак резко шагнул вперёд и со свистом вонзил нож куда-то в грязь. И тут же с победным шипением поднял на этом самом ноже нечто похожее на многоножку длиной и толщиной с человеческую руку. Моментально перехватив добычу за раздвоенный хвост, трандошанин отсёк ей голову и запустил коготь под панцирь. Ещё секунда - и в грязь полетели потроха несчастного кровоеда. Следующим движением Дагррак встряхнул добычу и подвесил к своему поясу. Вся процедура заняла секунд пять-семь. Многоножка больше не шевелилась.
- Вкусная тварюшка, - сообщил трандошанин. - Но большие - они очень большие. Лучше уйти. Я буду вести тебя туда, где сухо.
"Зачем ему старый дом, по которому можно подняться во дворец Палпатина? - подумал он про себя, выбираясь из потока и показывая джедаю, в какой проход нужно сворачивать, чтобы уйти из грязи. - Но мне ведь всё равно, это же не мой дом".
- За сто кредиток моя твоя водить туда, куда твоей надо, - заявил он, как обычно подстраивая слова под собственное настроение и бодро шлёпая по грязноватому, но уже непохожему на болото коридору.
Равен ждал ответа Даггарака, когда под "водой" что-то зашевелилось.
Опасность, - сработало внутренне чувство тревоги.
Джедай сделал шаг назад и в сторону, приготовившись к нападению. Применять сабер, показывая тем самым что он джедай, Аль'Рассан не спешил.
Впрочем, этого и не понадобилось, трандошанин сам все сделал.
Неплохая реакция. Хорошие навыки. Настоящий воин, - заключил рыцарь. - Может быть опасен.
А вот изничтоженная тварь впечатление не произвела. И не таких убивали.
- Сто кредиток? А не много? - джедай повел рукой перед лицом ящера, применяя Силу, пытаясь изменить волю того. - Хватит и тридцати.
Равен собирался проверить силу воли Дагаррака. Да и кредиты сэкономить было бы неплохо. Как бы он потом объяснял куда дел сто кредиток выделенных орденом для непредвиденных расходов во время миссий.
Фраза типа "я заплатил их трандашонину, чтобы тот довел меня до особняка канцлера, дабы я мог туда вломиться и учинить разгром" вызвала бы негодование у Совета. К тому же операция тайная.
Дагррак остановился и с интересом посмотрел на Равена. Потом пожал плечами и оскалился.
- Ладно, - миролюбиво предложил он. – Согласен… 99 кредиток. Да не рукайте махами… То есть, не махайте руками. Нетопырки сегодня сытые, не летают. Я точно знаю. – Дагрраку понравилось вдаваться в подробности и он, фыркнув, продолжил с энтузиазмом: - Моя в проходе тушу видел, барабел сдох, старый был. Нетопыркам есть что есть. – Подумав, Дагррак выровнял свои собственные познания в общегалактическом языке и поправился: - Я тушу видел, я! А «моя» - это вот рука, нога. Плохо знать, надо учить, надо говорить п-р-а-в-и-л-ь-н-о. А тридцать – нет, тридцать мало.
Он уже шагал вперёд, уходя подальше от главного штрека – самого грязного места катакомб. Сюда из дырявой канализации Корусканта стекались нечистоты. А чинить древнюю канализацию никто не спешил, потому что нужно было проводить слишком глобальные работы по всем уровням. Сложно и дорого. Дагррак сказал бы, что на самом деле сложно, когда тебе на голову из щелей течёт всякая гадость, но поскольку его никто не стал бы слушать – приходилось смириться с тем, что твой «дом» постоянно кто-то загаживает.
- Надо много кредиток, потому что надо много купить, - пояснил он, перейдя на более конкретные рельсы. – Колония растёт, надо посуда – еду варить, надо аптечка – раны лечить, надо бакта – плесень хорошо, но плесень мало, искать долго. Надо энергоблоки – фонарики заряжать, а без фонариков нетопырки кусают. Одеяла надо, кабель купить надо – электричество провести, мотоцикл надо - ездить быстрее. Подарки надо, брезент надо. – Дагррак увлёкся и теперь старательно загибал когти, перечисляя, что именно ему надо. Когтей явно не хватало и Дагррак, покумекав на эту тему, просто развёл руками и полез в поясной карман. – Во! Список! Всё надо. Курку… Корку… Коркурятор надо, считать кредитки. Всё надо. – И он тяжко вздохнул, качая большой чешуйчатой башкой. – 30 кредиток – мало. 99 мало. 100 мало. Но Дагррак сказал – обратно не возьмёт: 99.
Дагррак твёрдо решил торговаться до последнего. Неохота было задарма вести незнакомцев, тем более, что придётся воспользоваться транспортом, а стало быть, потом будет проблема с зарядкой аккумуляторов. И что он за добытчик для колонии, или там покровитель, если не может взять нормальную сумму за работу? Да Кура его на смех поднимет!
Нет, конечно, мутанту было совершенно несвойственно смеяться над кем бы то ни было. Так что смеяться он не будет. Просто начнёт сочувственно сопеть и проникаться жалостью на Дагррака, потому что вот он его так огружает своей персоной и бедный Дагррак кроме колонии должен ещё и Куру содержать. Откуда в маленькой головке мутанта брались такие мысли – Дагррак не знал. Но сильно подозревал, что однажды Кура сбежит «из жалости». А вот этого Дагрраку совершенно не хотелось.
