Содержание

Глава 11. Ближе к вечеру. Роуз в "Глазе сокола"

"Уф... Еще один тяжелый день позади..." - Размышляла девушка, медленно открывая дверь ключом. Сил не осталось, как, в прочем, было каждый вечер. Этот каторжный труд в больнице стал для нее еще сложнее, чем раньше. Может, из-за того, что в работы прибавилось, хотя маловероятно, ведь больных было столько же, может, из-за работы в клубе, заставляющей Виолетту не спать по ночам, а, значит, уставать больше... Но как она могла сказать начальству, что устает, выступая в "Глазе сокола"?.. Ее бы поставили перед выбором: либо медицина, либо пение... А об этом совсем думать не хотелось...

Справившись, наконец, с замками, которые навесил отец в желании защитить драгоценную наследницу, Виолетта вошла в квартиру. Приятный запах теплоты и духов, коими пропахла вся квартира, ударил в нос. Отложив в сторону шляпку, она медленно прошла в гостинную. Конечно, ее квартиру нельзя было назвать простой, или подходящей под ее основную профессию. Слишком она была просторная, да еще эта дорогая мебель... Для звезды клуба - простовато, а для медсестры - слишком роскошно...

Времени на отдых было не достаточно. А вот на обдумывание своих действий... Мистер Браун не должен был понять, что Виолетта так уж боится, что родители узнают ее секрет, к тому же, если он расскажет отцу, тот не поверит, точнее пожелает своими глазами убедиться в том, что ее дочь - певичка в кабаке... А к тому времени Виолетта исчезнет из клуба... И больше там не появится... И убеждаться уже будет не в чем...

План был продумать, оставалось только поделикатнее все объяснить Брауну. Но как? Это был главный вопрос...

В квартире от зажженных ламп становилось душно. Открыв окно, Летта вдохнула свежий вечерний воздух. Посмотрев на часы, она двинулась в спальню, чтобы подобрать очередное платье для сегодняшнего выступления. Благо, выбор был безграничен. Да и те, в которых не блистала красавица Роуз, было предостаточно...

Остановившись на этот раз на приталенном серебристом платье с откровенным вырезом и открытой спиной, она поспешила примерить его. Что ж, оно село идеально. Правда, к обыденной прическе и отсутствию макияжа это платье как-то не шло... Следовало заняться образом...

После часа разнообразных ухищрений, в зеркале появилась привычная Роуз ДеКарло, яркая и запоминающаяся кокетка.

"Не могу привыкнуть... До сих пор... Видел бы меня отец... Нет, его сердце не выдержит..."

Остановившись на мысли, что такой ее привыкли видеть страждущие, она постаралась улыбнуться привычной соблазнительной улыбкой. Актриса есть актриса - она болжна принять тот образ, который ей диктует режиссер. Даже если режиссер - жизнь...

Вызвав такси, она накинула на плечи белое манто и на последок, как обычно, взглянула на квартиру. Как ей хотелось провести хоть один вечерок дома...

- Куда вас, мисс? - Спросил услужливый водитель.

- "Глаз Сокола". - Отрешенно ответила девушка, глядяв окно.

- Что такую прекрасную девушку ждет в таком... - Водитель замялся. - месте?

- Просто отвезите... Без вопросов. Ясно? - Роуз проявлялась. Тон стал резче, а выражения четче...

Водитель что-то нечленораздельно буркнул, завел мотор и двинулся в нужном направлении.

Добравшись до клуба, Роуз рассчиталась с "разговорчивым" водилой, и скрылась. Добравшись до гримерки, она старалась не общаться ни с кем. Даже ее охранник не удостоился слов приветствия. Присев возле зеркала, она опустила лицо...

В этот вечер в заведении собралось особенно много народу. Многие пришли, чтобы поглядеть на любимую певицу, многие просто потому, что смогли вырваться из дома и надеялись на развлечение. Фешенебельный кабак был заполнен хорошо одетыми молодыми людьми и людьми постарше. Вечерние наряды дам соответствовали настроению, уже подавалось вино и закуски. В общем, жизнь шла своим чередом.

В гримёрную к Роуз никто не смел заглядывать перед выступлением, так что она продолжала находиться в полном одиночестве. Мистер Браун, видимо, пришёл к выводу, что разговор нужно отложить до перерыва. Или просто занимался чем-то своим. И только когда собрался весь оркестр - к Роуз вежливо постучали и напомнили, что всё готово к её выходу и если готова она - публика ждёт и можно объявить её выход.

Раздавшийся, и весьма вежливо-тихий стук в дверь гримерки ненавязчиво напомнил девушке о том, зачем же она все-таки сюда пришла. Пребывая в собственных размышлениях о предстоящем разговоре с мистером Брауном, Роуз совсем забыла кто она. Решив исправить эту досадную оплошность, она занялась подготовкой к выступлению.

Все-таки музыкально образование напоминало о себе, когда речь заходила о распевке. И Роуз все упражнения выполняла довольно профессионально, пусть они и не были так уж важны для такого места. все-таки не в Ласкалло выступает...

Завершив свои короткие упражнения для главного инструмента, певица подошла к зеркалу, чтобы взглянуть, насколько она готова в плане внешности к предстоящему концерту.

- Спокойно... Все будет хорошо... Как всегда - Успокаивала себя девушка.

Поправив концертное платье, она двинулась в сторону сцены.

Антураж, который наводили специально для выступления Дивы, присутствовал и в этот раз. Аркестр затих, создавая благоговейную тишину. Посетители ясно понимали, что вот-вот на сцене появится их несравненная Звезда, поэтому тоже отвлеклись от разговоров, желая не пропустить и мгновения блестящего действа. Свет софитов приглушили, окутав сцену почти кромешной тьмой... Создалась секундная пауза.

Вдруг свет одного софита озарил сцену, окутав стройную девушку в переливающемся серебристом платье. Одна рука ее держалась за микрофон, а вторая за стойку. Голова была слегка опущена. Идеально уложенные пряди белокурых волос спали на плечи. Глаза закрыты.

Все затаили дыхание, ожидая, что же будет дальше...

И тут тишину разрезала скрипка, играющая медленную мелодию.

Роуз подняла голову и посмотрела в зал. Ее образ был печален. Сцена освещалась всего несколькими софитами, создавая непревзойденную атмосферу таинства музыки... Вскоре вступили и партии фортепиано и барабанов. Все узнали ее песню, которая всегда замыкала представление.

По залу прошел удивленный шёпот... Роуз же было все равно. Она негромко затянула грустную песню о неразделенной любви молодой девушки. Ее нежный голос разлился по заведению.

Она больше не думала ни о чем, кроме выступления и того, о чем поет. Все померкло, лишь она осталась... Ее любимая песня...

Неожиданная выходка Роуз... Да, мистер Браун счёл это именно выходкой. Как только зазвучала песня, которой обычно Роуз заканчивала своё выступление, мистер Браун навострил уши. И по мере того, как песня разливалась по залу, доходила до своего апогея, а потом постепенно сходила на нет, к печальной и трепетной концовке, мистер Браун закипал и злился всё больше. Конечно, он не подал виду и внешне совершенно не переменился в лице. Но всё равно он счёл, что песню мисс Роуз выбрала специально, как намёк на их утреннюю беседу. И постановил себе, что это милашке Роуз так просто с рук не сойдёт. Она хочет объяснения - ему придётся с ней объясниться.

Сегодня весь день шёл слегка не так, как планировал мистер Браун. И нужно было во что бы то ни стало выровнять создавшееся положение. А следовательно, поговорить с певицей придётся прямо сейчас, а не как он планировал, в перерыве. Вдруг она надумала сбежать сразу после этой своей "заключительной" песни.

Мистер Браун оставил все свои дела и направился в гримёрную певицы, намереваясь застать её там, как только она покинет сцену.

Завершив финальную песню, теперь прозвучавшую в начале выступления, Роуз радостной улыбнулась. Она заметила реакцию слушателей на такой поворот сюжета, так что продолжила играть пьесу феерического ухода...

Поклонившись, она ушла со сцены за кулисы. Оркестр же заиграл веселую легкую музыку, которая следовала сразу по завершению выступления.

"Интересно, что подумал мистер Браун?.. Хотя, мне наплевать... Если уж это мое последнее выступление, пусть они запомнят его..."

Но в гримерку она не пошла. Певица просто стояла и ожидала, наблюдая за зрителями. Когда же нужный промежуток был выдержан, оркестр затих. Роуз вновь появилась на сцене, победоностно улыбаясь. Естественно, последовал шквал аплодисментов...

- Приветствую вас, друзья мои!.. Вы заметили, что мое представление отличается от привычных вам... - Говорила Роуз. в большей степени ее слова были направлены Брауну. - Но... Оно еще не закончено... Это только начало...

Она таинственно улыбнулась. И грянул гром аркестра. Заиграла зажигательная композиция. Роуз запела так, будто первой печальной песни и не было. Она улыбалась, играла, флиртовала с мужчинами, подмигивала слушателям, сидящим за близжайшими столиками. Она вела себя так же развязно и игриво, как положено кокетливой певичке. и ей это нравилось...

А то, что будет дальше... Ей все равно... Она поет... И поет, как в последний раз. Чувства бьют через край, софиты слепят, от смога тяжело дышать... Но она не останавливается... Она старается еще больше. Исполняя медленные композиции, она вглядывается в зрителей так, что каждый ощущает, будто она поет именно ему. Если звучит веселая музыка, она танцует так, что заставляет следить за каждым ее движением. Она королева этого вечера... Именно так себя ощущает Роуз. И уходить со сцены ей совсем не хочется...

Мистер Браун понял, что встречаться с ним сейчас мисс Роуз не собирается. Но это была не беда, у него целый вечер в запасе и ускользнуть незаметно ей всё равно не удастся. Поэтому он спокойно занялся своими делами, оставив одного из прислуги наблюдать за гримёрной и если всё-таки мисс Де Карло туда пожалует - сразу позвать его. Роуз:

Допев песню, вполне оптимистичную, Роуз картинно поклонилась, купаясь в овациях и восторженных отзывах. Она обожала это... Влюбленные взгляды, пропускаемые мимо, охапки цветов, которые завянут на следующее же утро и которые никогда не достигают дома звезды, недвусмысленные предложения, на которые она никогда не ответит согласием...

В ответ на все эти знаки внимания певица только улыбается. Всех она щедро одаривала улыбкой, не скупясь. Только по взгляду можно было понять, что надеяться не на что...

Выйдя еще пару раз на бис, скидав ассистентам цветы, она направилась в гримерку. От чего-то думать о предстоящем разговоре с мистером Брауном уж очень не хотелось.

Хотелось насладиться моментом триумфа. До конца испытать те эмоции, то счастье, которые царили в ее душе. Никогда еще она так не выкладывалась на сцене. Возможно, в последний раз зрители могли лицезреть неприступную красотку с ангельским голосом...

В гримерку ее проводил коренастый охранник, умело отгоняя поклонников, каким-то чудом проникнувших за кулисы. Осыпая ее комплиментами и всячески восхваляя, они надеялись на то, что раз сегодня представление было иным, то и ее принцип - не общаться с поклонниками - будет так же нарушен. Но, кокетка была непреклонна и на этот раз. Она на последок заманчиво улыбнулась и скрылась за поворотом, который тут же перегородила охрана.

Войдя в гримерку, она закрыла дверь и облегченно вздохнула.

"Сегодня сложнее... И что с ними случилось?.."

Тут ее взгляд упал на помощника, который очевидно был оставлен Брауном для слежки за певицей. Роуз надменно ухмыльнулась и присела возле зеркала в пол оборота.

- Можешь звать мистера Брауна... Я не убегу... - Она перекинула ногу на ногу. Платье кокетливо спало, обнажив ножку красотки. Она в последний раз ухмыльнулась и замерла в ожидании действий помощника.

Реакция была предсказуемой. пусть открыто пялиться он не стал, но все же его взгляд на несколько мгновений замер на колене девушки. Затем, он суетливо удалился... Когда дверь гримерки закрылась, Роуз весело рассмеялась.

"Нужно быть скромнее... А то еще среди персонала появятся поклонники..." Пересев на софу, она стала ожидать хозяина клуба.

Естественно, помощник умчался со всей быстротой, на какую только был способен и уже через пару минут вместо него в дверях возник мистер Браун. Пройдя в гримёрную, он закрыл за собой двери и уселся на ближайший стул.

- Скажите мне честно, мисс Роуз: вы действительно считаете, что вам так необходимо расстаться с этим заведением, где вы могли бы заработать гораздо больше денег и найти таких поклонников, которые помогут вам однажды оказаться на более престижной сцене? - спросил он прямо. - Я догадался, что вы считаете это своё выступление последним. Но я уверен, что вы ещё можете передумать. Так что предлагаю отбросить личные эмоции и всё им подобное и поговорить как деловые люди, прямо и без обиняков.

До этого дня мистер Браун всегда вёл себя с мисс Роуз достаточно любезно и всегда находил способ дать понять, что её выступления здесь - большая честь для него.

Но в этот вечер его тон изменился. Сейчас он разговаривал с ней не как со звездой, которую обожают посетители сомнительного заведения. Сегодня он говорил с мисс Роуз как с потенциальным деловым компаньоном. И все любезности были отброшены в сторону. Брауну нужно было, чтобы мисс Роуз продолжала выступать у него и он намеревался пустить в ход все имеющиеся у него в арсенали способы для достижении цели.

Когда появился мистер Браун, Роуз уже рассматривала подарки, которые удалось передать некоторым поклонникам. Она и глазом не повела, ознаменовав начало разговора.

Тон Брауна сменился. И это не могло не насторожить девушку. пока ничего предпринимать она не стала. Решила дать высказаться хозяину "Глаза сокола". все-таки он хотел этого разговора больше, чем певица.

Затем, когда он закончил, Роуз демонстративно отложила в сторону подарки и посмотрела на начальника. Ее взгляд был пристальный, изучающий. Она пыталась понять, на что готов пойти Браун, чтобы удержать ее. И понять то, чего он хочет от самой Роуз...

А поразмыслить стоило. Прошло не слишком много времени с того момента, как состоялся их первый разговор. И забыть то, что он предложил, пусть конкретные вещи и не назывались, было невозможно.

Она вновь перекинула ногу на ногу и произнесла. Ее голос был спокоен и ровен, а взгляд сменился на отрешенный и даже смеющийся...

- Ну что вы, мистер Браун, и в мыслях не было покидать ваше заведение... Посмотрите, сколько внимания, славы оно мне приносить... Я смогу с этим расстаться?.. - Она будто издевалась. Сарказм отчетливо ощущался в ее голосе. Малышка Виолетта была отодвинута на задний план, дабы не мешала, когда взрослые разговаривают... - Вам понравилось мое выступление? Я решила кое-что сменить...

"Практически все... И если разговор пойдет не по-моему, оно и вправду станет последним..."

Она вальяжно откинулась на спинку софы.

- Вы правы, теперь ни о каких эмоциях речи идти не может... Вы мне ясно дали понять, что отступать не намерены... Да и я, как вы знаете, не так проста... - Предупредила девушка. И ее тон сменился. Пропали игривость и насмешка. она стала серьезней. - А теперь о деле. вы сказали поклонники... И новая сцена... И вы готовы отпустить меня на новую сцену?.. Не верю... Давайте без лишних сантиментов... Ближе к делу. Что вам от меня нужно?

Она хотела конкретики. Роуз слишком устала сегодня, чтобы вести долгие свецкие беседы с недосказанностью и не договоренностью. Ей хотелось скорее уехать домой...

Мистер Браун сложил руки на животе и улыбнулся.

- Мисс Роуз! Меня безусловно радует, что вы не намерены покидать это заведение. тем более, посудите сами, зачем вам его покидать? Девушка вашего положения должна ценить прежде всего свою репутацию. Будет совершенно недопустимо, чтобы эта самая репутация ваша хоть чуть-чуть пострадала. Особенно если учесть то положение, которое ваша семья занимает в обществе.

Мистер Браун не собирался упускать такую возможность, которая ему предоставилась. Он мог поставить эту гордячку на место и собирался это сделать. И возразить ей, по его мнению, было совершенно нечем. Разве она может обвинить его в шантаже или в чём-то подобном? Нет. Более того, как девушка из приличной семьи, она предпочтёт честь семьи и не допустит, чтобы о ней поползли нежелательные слухи. Ведь для юной аристократки необязательно преступить черту закона или по-настоящему нарушить нормы нравственности и морали. Достаточно одного намёка, чтобы репутация погибла безвозвратно. Именно на этом и собирался сыграть мистер Браун. И здесь, у себя в заведении, он чувствовал уверенность гораздо большую, чем утром в госпитале. Поэтому самую категоричную часть своей речи он оставил на вечер.

- Вы же должны понимать, что тот факт, что вы выступаете здесь - сам по себе вас компрометирует, - сказал он. - И я скажу прямо, без каких-либо намёков: если вы не останетесь здесь, мне придётся донести до сведения ваших родителей тот факт, что вы вообще здесь были. А если к этому факту подключится ещё и пресса... Ну, вы же знаете нашу прессу, она способна из святого сделать злодея. Поверьте мне, я совершено не хочу вам вредить. Более того, я напротив очень заинтересован в том, чтобы вы оставались чисты и загадочны. Поэтому я думаю, что нам самое время обсудить наше дальнейшее плодотворное сотрудничество. Как вы считаете?

И мистер Браун проникновенно посмотрел в глаза мисс Роуз, ожидая ответа.

Роуз была слегка шокирована такой наглостью и бесцеремонностью Брауна. Только что испытав всеобщую любовь и почтение, она не могла прийти в себя, тем более что-то возразить.

"Да кем он себя возомнил? Не слишком ли разошелся?.. Так и спугнуть недолго... Неужели не слышал первое правила любого рыбака... Хотя, откуда ему вообще бывать на рыбалке?.."

Она заметно напряглась, но внешне старалась сохранить остатки невозмутимости. Перед врагом нельзя показывать свои слабости. Тем более, раз разговор пошел серьезный, нужно было тонко намекнуть, что Роуз - аристократка, которая соблюдает обычаи и порядки, и не потерпит, чтобы с ней обращались, как с простолюдинкой...

- Вы верно подметили, я - аристократка... И, думаю, вы сами этого не понимаете... Шантаж - не лучшая манера разговора. Тем более, с девушкой... Надеюсь, вы понимаете, что я не просто на вас работаю, я еще и принадлежу к влиятельной семье... И не позволю со мной так разговаривать! - Она довольно убеждающе посмотрела на мистера Брауна.

Роуз была резка как никогда. Ей хотелось вернуть разговору более более официальный вид, присущий девушке ее положения. Тем более, что раз разговор пошел в таком русле, нужно было вовремя остановить его.

Затем, когда было произнесено напоминание о чине семьи О'Нилл, она сменила образ. Певица вновь стала игривой и совершенно спокойной. Пропала та ярость, негодование... В этом была вся Роуз...

- Я знаю, вы - человек деловой... И времени у вас не так много. Да и я прилично устала сегодня... Перейдем к делу... О каком конкретно сотрудничестве пойдет речь? Я готова вас выслушать... - Довольно обычно произнесла девушка.

Она то и дело поглядывала на часы, стоящие в ее гримерке. Усталость начала напоминать о себе. Да и эта беседа уже не радовала певицу. Она не хотела соглашаться на предложение начальника, каким бы безобидным оно не оказалось. Возможно, уже ее двигал дух противостояния... Роуз перестала думать о выгодности его предложения. Она просто хотела сразу же отказаться.

С другой стороны, почему бы не выслушать для начала?..

Мисс Роуз была прекрасна во гневе. Но совершенно не впечатлила Брауна. Пока что разговор шёл именно так, как он предполагал. И он отлично понимал, что мисс Роуз рань или поздно сообразит, что как раз её угрозы совершенно не имеют значения. Потому что Браун мог разом превратить существование её семьи если не в ад, то в весьма двусмысленное и скользкое, а она не могла ему повредить. Именно потому не могла, что рассказав о его шантаже, она вынуждена будет рассказать и о своём двусмысленном положение певички из кабака.

Но мистер Браун не собирался "пережимать". Пока было достаточно того, что он сказал. Дальнейшее будет зависеть от того, куда повернёт разговор.

Если понадобится - он намекнёт мисс Роуз, что исчезать в неизвестном направлении не предупредив ей не следует.

- Конечно, мисс Роуз, - сказал он, улыбаясь. - Давайте поговорим наконец о деле. Сегодня наше заведение посетил один очень влиятельный в определённых кругах человек. Я хочу, чтобы вы с ним познакомились. Только знакомство. Разумеется, в присутствии вашего телохранителя и разумеется, об этом знакомстве не узнает больше ни одна живая душа. Если вы согласитесь на эту маленькую поблажку - я буду очень, очень и очень вам благодарен и найду способ это выразить. Да, и не бойтесь, этот человек не общается с тем обществом, которое может быть знакомо с вашими родителями. Так что ваша тайна будет полностью соблюдена.

"Да, наглости ему не занимать... Еще знакомиться мне с кем-то... Да больно надо! Еще попадется... Хотя... Он может воплотить свои угрозы..."

Роуз безумно не хотелось участвовать в темных делишках Брауна. Тем более, знакомиться с каким-то влиятельным лицом. Кто знал, ради чего он желает провести время с обворожительной певицей. Уж точно в шахматы играть не предложит... Да и для чаепития время не подходящее...

Но противиться и, тем самым, подвергнуть репутацию родителей опасности, ей не было возможности. Хотя, пару условий она могла поставить. Тем более, что в интересах мистера Брауна были сохранность и хорошее расположение духа девушки. даже не смотря на то, что хозяин "Глаза сокола" так резко сменил отношение к девушке. оставалось давить на свою значимость для аудитории, да и для дел Брауна...

Роуз была безумно переменчива. Мгновение назад она весело улыбалась, была расслаблена и настроена на беседу. Сейчас же она выпрямилась, взглянула на начальника уже более изучающим взглядом, да и намек на ее кокетливую улыбку исчез без следа...

- Надеюсь, вами будут приняты все меры, чтобы обеспечить мою безопасность... - Сказала она с долей вызова.

Еще бы она этого не спросила... Надо же было выяснить, на что настроен мистер Браун.

- И я бы хотела, чтобы охранника было два. Один должен постоянно присутствовать. А второй возле дверей. И желательно, чтобы он не находился слишком близко ко мне... Думаю, вы сами понимаете, что девушки моего положения берегут свою честь...

Она не боялась высказывать свои требования начальнику. если уж соглашаться, так со всеми надлежащими мерами предосторожности. Мало ли что могло взбрести в голову этому высокопоставленному лицу. Перестраховаться всегда не лишне...

Мистер Браун, судя по всему, остался совершенно удовлетворён.

- Конечно же! - воскликнул он. - Всё как вы хотите, мисс Роуз. Тем более, что я и сам заинтересован в том, чтобы вы были в полной безопасности. И раз вы согласны, я передам этому высокопоставленному лицу, что он может рассчитывать на небольшой приватный разговор. Ничего кроме цветов и лёгких напитков.

Браун заранее потирал руки. Мысленно конечно. Склонить такую гордячку, как эта мисс Роуз-Виолетта, было на сегодня его главной задачей. Остальное могло подождать. Как всякий делец мистер Браун понимал, что нельзя достичь всего и сразу. Но так ли много он хочет от этой очаровательной певицы-медсестры-аристократки? Не так уж и много, - признал мистер Браун сам себе. Он даже и не собирался ей вредить. Это совершенно не входило в его планы. Ему просто было нужно, чтобы мисс Роуз оказала ему несколько не слишком сложных услуг.

- И ещё кое-что, мисс Роуз. Само собой, вы можете рассчитывать на то, что я обеспечу вашу безопасность. Не могли бы вы, чисто на словах, дать понять этому высокопоставленному лицу, что вполне благосклонно на него смотрите. если разумеется он тоже согласится оказать вам некоторую помощь и поддержку.

"Что-то он быстро согласился... Чувствую, меня обдурили... И это "влиятельное лицо" не такое уж безобидное... Эх, надо было трех просить... А я два-два!!! Продешевила..."

С другой стороны, Роуз была довольна, что мистер Браун не стал противиться, убеждая ее, что в охране нет необходимости. Тем более, что этот поклонник, если он таковым вообще являлся, мог не захотеть посторонних на его "свидании". Хотя, будь хозяин "Глаза сокола" по-упрямей, Роуз и не подумала бы соглашаться. К тому же в присутствии охраны ей было бы комфортнее, да и этот вел бы себя поскромнее. Хотя, кто знает... Может, узнай он, чем занимается ДеКарло, церемонии были бы напрочь забыты... Он бы с радостью приступил... К делу...

Наблюдая за торжествующим Брауном, певица слегка ухмыльнулась. Ей было весело... И чему было радоваться? Сдалась без боя, не попытавшись даже противостоять... Могла бы придумать чего-нибудь, убедительно уйти от выполнения этого... Но нет, пошла же! Напролом пошла... И не подумала о том, что может быть за собеседник...

И тут Браун проговорился. На самом деле ему нужна была благосклонность этого незнакомца. И ему было все равно, что за это придется заплатить. А точнее, кем... От этого заключения Роуз как-то стало не по себе...

- Я не могу ответить вам сейчас, мистер Браун. Кто знает, как пройдет наша встреча... И что произойдет там... Если его предложение меня удовлетворит, я подыграю вам, естественно, ради собственной выгоды... Но не думайте, что я соглашусь на его предложения...

Она хотела добавить - Ради вас, но решила, что это будет звучать немного грубовато, поэтому тактично промолчала.

Мистер Браун поднялся и даже поклонился мисс Роуз.

- Согласен на все ваши условия, мисс ДеКарло, - провозгласил он. - Сегодня, я думаю, вы можете закончить своё выступление чуть пораньше. И уделить пол часа вашего драгоценного времени для знакомства с... назовём его пока мистером "Н". - Браун хитро улыбнулся девушке. - Сами понимаете, высокопоставленные лица не любят разглашать свои имена. В этом вы с ними очень походи. Более не смею вас задерживать. Когда мистер "Н" прибудет, я пошлю охранников, чтобы они предупредили вас. Ну и естественно, вы можете располагать ими весь вечер, столько, сколько будет нужно./p>

И мистер Браун очень быстро ретировался, решив видимо, что он и так слишком много всего сказал и лучше не мозолить больше глаза этой гордячке. А то она пойдёт на попятный и придётся снова долго уговаривать. А у Брауна в этот вечер и помимо неё есть куча дел, которые требуют его присутствия. Браун исчез и гримёрная опустела, словно он заполнял собой слишком много пространства и теперь это пространство освободилось, оставив только лёгкий привкус французского одеколона, которым пользовался этот предприимчивый господин.

Роуз была расстроена. Она решила сдержать свои эмоции и не демонстрировать их при Мистере Брауне, ибо и так слишком много сегодня себе позволила. Было жутко неприятно. Неприятно из-за того, что она нарушила главнейший свой завет... Теперь она слишком рисковала, соглашаясь встретиться с этим мистером "Н"... Кто же мог знать, кем он окажется? Да и знал ли Браун, с кем знакомы родители Виолетты... Может этот мистер "Н" раньше был порядочным гражданином, да еще и высокопоставленным лицом, коих в доме О'Ниллов побывало предостаточно...

А еще эти угрызения совести за то, что обманывает родных... Она ведь не может даже на ужин их к себе пригласить, так как слишком занята подготовкой к выступлению... И никто не оценил бы ее таланта. Даже мать, желающая дать девочке всестороннее образование, нанявшая в свое время репетитора игры на фортепиано... Она знала о таланте дочери, но не поддержала бы ее начинания... А уж об одобрении отца и надеяться не приходится...

И как тут не взбунтоваться? Если бы она родилась в бедной семье? Или семье тех, кто вышел из бедности к высокому достатку трудом... Никто бы и осудить ее не мог... Даже на ее выступления бы ходили.

"И почему я - аристократка?.. Нужно покончить с этим!.. К черту мечту! Это будет последней моей выходкой... Нужно все бросить..."

Поднявшись с софы, она окинула себя взглядом, дабы убедиться, что все еще свежа и обворожительна, как и в начале выступления...

Убедившись, что все в порядке, она вышла из гримерки и вернулась на сцену, чтобы закончить выступление...

Читать далее