Содержание

Глава 13. Кабак. Роуз сталкивается с Кевином Макнамарой

Вполне возможно, что эта встреча и не состоялась бы, если бы как раз в тот момент, когда мисс Роуз шла на сцену, Кевину не пришло в голову войти в заведение и устроиться очень близко к сцене.

Конечно, сценический грим делал мисс Виолетту почти неузнаваемой. Так что инспектору в первый момент и в голову не пришло, что это та же самая девушка. Тем более, что вообразить себе, что медсестра, встреченная утром в больнице, вечером окажется на сцене, было практически невозможно...

Кевин не считал, что поступает абсолютно правильно, но до встречи со Стивеном ещё оставалось время, а кабачок с довольно громкой и сомнительной репутацией оказался по пути к месту назначения. Поэтому мистер Макнамара оставил машину неподалёку и зашёл.

Одет он был вполне по вечернему, тем более, что завсегдатаи кабачка далеко не все пришли сюда во фраках. И его тёмно-серый костюм мало обращал на себя внимание. Служащий, к которому он обратился, проводил его за один из столиков, совсем рядом с эстрадой и пообещал, что "сэр будет доволен". Кевин сел, незаметно оглядывая зал. Сколько здесь было народу! Некоторых он даже знал, правда чисто внешне, все эти личности с ним знакомы не были. По долгу службы Кевин держался в курсе многих событий. Вот, в частности, сын лорда Гленарвана, бизнесмена и члена палаты лордов. А вот та пара - чета Монтов. Муж - член палаты общин, когда-нибудь дождётся креста и в верхней палате. Всё-таки его отец - сэр Монт - значительное лицо. А вон та леди... Кевин отвлёкся от своих наблюдений и посмотрел на сцену, скорее почувствовав, чем увидев, что из-за занавески вот-вот покажется местная дива - знаменитая и неприступная Роуз ДеКарло...

Девушка вернулась за кулисы, чтобы провести заключительную часть своего выступления. Оркестр продолжал играть незамысловатую мелодию, которые он обычно играл в отсутствии местной звезды. Хотя, Роуз редко так надолго покидала сцену, так что народ стал недовольно высказываться относительно организаторов и самой дивы...

Наконец, когда все приготовления были завершены, оркестр быстренько сменил мелодию, и на сцену вернулась блистательная певица. Без лишних отступлений, Роуз приступила к выполнению своей работы. Именно работы, так как для нее после разговора с мистером Брауном пение в клубе стало именно работой. Раньше она летела в "Глаз сокола", совершенно позабыв об усталости и трудностях в госпитале. Сейчас же для нее это стало рутиной... Пропала куда-то та одержимость пением...

Она непринужденно осматривала посетителей, то и дело посылая им многозначительные томные взгляды и играя жестами. Они же в свою очередь ей отвечали, посылая более ясные сигналы. Роуз была актрисой, от чего на реакцию внимания не обращала.

Тут она принялась за ближние к сцене столики. В основном там располагались ее самые верные поклонники и почитатели не только голоса певицы. Одарив каждого крупицей своей игры, она дошла до последнего... Тут что-то внутри перевернулось. Она узнала мужчину...

"Это же тот полицейский... Он приходил сегодня... Не может быть! Судьба играет со мной?! Почему он??? Что он забыл здесь?"

Она отвела глаза и слегка развернулась к мужчине спиной. Полностью отвернуться она не могла, ибо это было невежливо по отношению к столикам за ним, так что пол оборота ее вполне пока устроили...

"Да нет... Он не запомнил меня... Не мог! Мы ведь почти не разговаривали... Хоть бы не вспомнил!.."

Она продолжила так же непринужденно петь, как и мгновение назад. Даже страх не отразился в ее бездонных глазах...

Кевин не спеша пил кофе и поглядывал на сцену. Точнее, на певицу. Мистер Макнамара никогда не жаловался на свою профессиональную память, особенно на лица. Но одновременно признавал, что женщины - объект особый и иногда можно не узнать старую знакомую, сменившую причёску.

Девушка на сцене привлекала к себе взгляд по многим причинам. Собственно, можно было легко представить, что у неё куча поклонников. В ней присутствовал какой-то особенный шарм, мимо которого нормальный мужчина не пройдёт. И пела она восхитительно. Но помимо прочего Кевин не мог не признать, что где-то её видел. Сперва он честно рассмотрел вариант, не пела ли эта же мисс в каком-нибудь другом кабаке, из тех, которые он иногда посещает. Но этот вариант отпадал, потому что в одном таком заведении вообще никто не пел, просто играл оркестр, а в другом пела миленькая брюнетка пониже на несколько дюймов и с совсем другим голосом и фигурой.

"Где же я мог видеть эту мисс? - думал Кевин. - Может быть, это только ощущение. За последнее время мне пришлось столкнуться с большим количеством нового народу. Кто-то из них? Вот ведь!... не могу вспомнить".

Мисс ДеКарло всё время пребывала в пол оборота к нему, словно эта часть зала её не сильно интересовала. Пришлось довольствоваться тем, что есть. По привычке разгадывать загадки, Кевин не оставил свою затею и продолжал разглядывать девушку. Тем более, что её разглядывали все и в его интересе не было ничего необычного.

Наверное, тут играл роль профессионализм: если тебе что-то показалось важным - попытайся докопаться до сути. Тем более, что об этом кабаке ходили всякие слухи. Кевину пока никто не поручал эти слухи подтверждать или опровергать, но чисто из "спортивного интереса" он продолжал сидеть и гадать, где именно он видел эту мисс Роуз ДеКарло. Вдруг пригодится.

Пока угадать не получалось. Но у него впереди было ещё минимум около часа времени.

Роуз чувствовала, что полицейский за ней наблюдает, от чего ей становилось еще сложнее сохранять спокойствие и невозмутимость.

"Почему он здесь?! Хотя, всякий имеет право на отдых где он пожелает... Но почему здесь?! Что за день?.. Сначала раскрыл Браун, теперь он... Ужасный из меня конспиратор!.. Так глупо попасться..." - С досадой заключила про себя девушка. От расстройства ей хотелось поскорее покинуть сцену. Сбежать, чтобы ее нельзя было узнать. Но как на это посмотрит мистер Браун? Его приспешники уже караулят ее у гримерки и наверняка у запасного выхода. Деться было некуда...

Невозмутимость и прежний задор сохранять было все сложнее и сложнее. Да и долго стоять практически спиной к той половине зала, где находился полицейский, было невозможно...

"Он наверняка уже заподозрил неладное... Если я не повернусь, то он поймет, что я что-то скрываю... Или узнала его... И он узнает меня! Нет! Не могу этого допустить... Слишком многие меня уже знают..."

Убедив себя, что стоит вернуться к прежнему поведению на сцене, Роуз с прежней кокетливой улыбкой повернулась лицом к Макнамаре. Теперь оставалось не подать виду. Что ж, как не актрисе знать, что делать для сохранения образа...

Игриво подмигнув одному из сидящих неподалеку ликующих мужчин, певица послала воздушный поцелуй полицейскому, знаменуя завершение очередной композиции. Сложно было разглядеть в этой раскованной красотке скромницу Виолетту. Можно сказать, что ничего от О'Нилл в Диве не было. Возможно, только глаза бы ее выдали... Наивные, по-детски чистые, лишенные фальши и зазнайства глаза юной девушки... Но под светом софитов их нельзя было разглядеть. Да и макияж совсем не соответствовал аристократке Виолетте...

Насладившись овациями, Роуз завела новую, уже заключительную песню. Близился финал ее выступления...

"Всё-таки я её где-то видел, - решил Кевин. - Может, попробовать подойти после выступления и поговорить? Зачем? Ну, с точки зрения работы это может оказаться важным. Если я видел мисс Роуз не в приёмной министра сегодня днём, и не на каком-нибудь званом обеде у родственников, значит это может быть по профессиональной части. Ни на приёме, ни в компании моей милой бабушки я её точно не видел. Значит, это действительно нечто связанное с работой... - Кевин допил кофе и огляделся, наблюдая за меняющимся, а точнее пополняющимся составом публики. - Ага! Профессиональный интерес, значит. Ну-ну... Нашёл отговорку. Скажи лучше, что она произвела на тебя впечатление. Как и на многих в этом зале. И теперь ты ищешь предлог для знакомства. Может быть, не стоит так откровенно лгать самому себе? Кстати, тебя этим вечером ждёт мистер Стивен, так что подумай лучше о результате своего похода в министерство. Точнее, об отсутствии хоть какого-то вразумительного результата".

Кевин уже готов был отвлечься от сцены, но тут мисс ДеКарло наконец повернулась в его сторону и даже послала воздушный поцелуй. Ему? Кевин обладал хорошей выдержкой и не позволил себе оглядываться, горя желанием убедиться, что за его спиной не стоит ещё кто-то, интересующий певицу. Нет, мисс ДеКарло смотрела именно на него, а ловить случайно брошенные в свою сторону взгляды он тоже умел достаточно хорошо. И это даже не было профессиональным. Кевин просто привык замечать случайно брошенные взгляды, ещё со времени своего студенчества, когда нужно было услеживать за бдительными преподавателями, готовыми покарать тебя за малейшее нарушение дисциплины. Кевин считал ниже своего достоинства нарываться на наказание и поэтому очень быстро выработал умение одновременно заниматься своими делами во время занятия и замечать, кто куда и с каким выражением смотрит. Придя на работу в полиции мистер Макнамара несказанно порадовался этому своему умению. Как раз здесь оно очень пригодилось.

Так что ошибиться он не мог. И хотя воздушный поцелуй от известной Дивы, привыкшей купаться в мужском внимании, ровным счётом ничего не означал, Кевин приободрился. "Почему нет? Попробую подойти к ней, когда она закончит. Время ещё есть", - решил он.

Для завершения программы Роуз на этот раз избрала довольно зажигательную композицию. Она веселилась и танцевала, побуждая зрителей к ней присоединиться. Ни капли растерянности или скованности от присутствия знакомого ей полицейского не отражалось на хорошеньком личике звезды. Она играла свою роль, и играла безупречно...

"Нет, он не вспомнил меня... Я бы поняла это. Он просто наблюдает за мной, как и все остальные. Я для него всего лишь певичка из кабака... Пусть такой я для него и останусь..." - Успокаивала себя девушка.

Больше Роуз надолго не отворачивалась и не закрывалась от Макнамары. Она понимала, что ее не выдаст танец или лицо. Тем более, что сложно было представить на ее месте медсестру из госпиталя. На сцене она не была Виолеттой...

Заигрывая с залом, певица развлекала народ. И это было ей приятно.

Вскоре прозвучали последние ноты ее феерического выступления, и Роуз замерла в поклоне. Купаясь в восторга и овациях, она посылала всем дежурные улыбки и воздушные поцелуи, благодаря за теплый прием.

Наконец, насладившись вниманием, она махнула ручкой и скрылась за кулисами. Как не кричал и не аплодировал зал, Роуз больше на сцену не вышла.

- Ко мне никого не пускать, ясно? Никого! - Приказала она охране и скрылась в гримерке.

К ее счастью, поклонники еще не пришли в себя и не кинулись ее встречать у дверей. Так что дива смогла спокойно расположиться у себя и отдохнуть. Тем более, что вскоре ей предстояла встреча с мистером "Н". К ней нужно было подготовиться...

Судя по тому, как реагировали посетители, выступление на этот вечер закончилось. Оркестр скорее всего будет играть ещё очень долго, но вот мисс ДеКарло уже не появится...

Кевин расплатился с официантом и переговорил с ним насчёт мисс Роуз. Узнав (с помощью более щедрых чаевых), где именно находится гримёрная певицы, Кевин встал и не спеша направился в указанном направлении. Правда, в извилистых коридорах за сценой дорогу к обиталищу мисс Роуз стерёг охранник. Кевин понаблюдал из-за угла, оценил шансы, подумал, что щеголять полицейским значком неразумно - и готов был уже повернуть обратно. Но ему повезло. Из-за угла в том же направлении высыпало несколько музыкантов, которые воспользовались пятиминутным перерывом и шествовали в сторону кухни, оживлённо обсуждая сегодняшнее выступление мисс ДеКарло.

Кевин воспользовался их спинами и успел пересечь коридор, спрятавшись за одной из портьер. "Ну и что ты делаешь? - спросил он себя. - Искушение оказалось слишком велико? Или интуиция? А если тебя заметят? - Он переместился за следующий неприметный выступ. - Останется только сказать, что ты полицейский и здесь по важному деловому поводу". Навыки, приобретённые на службе в полиции вместе с врождённой ловкостью, однако, позволили ему продвинуться незаметно ещё на некоторое расстояние. Далее был критический отрезок. Несколько шагов открытого пространства коридора. Если охранник выловит мистера Макнамару, как какого-то пошлого поклонника - будет конфуз. Но Кевин зашёл слишком далеко, вспомнив почему-то молодость и свои похождения во время учёбы, которую уже вспоминал, пока сидел в зале.

Охранник ходил туда-сюда, поглядывая по углам и поджидая напарника. Сегодня они должны были стеречь мисс ДеКарло вдвоём.

"Если охранник сделает на пару шагов больше, он как раз минует это место и у меня будет шанс очень быстро перебежать к той двери, - подумал Кевин, заодно вообразив, как рассказывает это своё похождение кому-нибудь из друзей. - если нет - я дождусь, когда он отвернётся и просто сделаю вид, что только что вошёл в коридор. Признаю своё поражение и уйду".

Какой англичанин чужд риска? Кевин стал ждать, затаившись и почти не дыша, несмотря на то, что за углом было пыльно и приходилось подавлять в себе желание чихнуть. Так что затаивать дыхание было весьма кстати.

Охранник прошёл чуть дальше, привлечённый гомоном, доносящимся из-за угла. Видимо, хотел оценить, сколько поклонников сегодня захотят прорваться к певице.

Кевин сосчитал до пяти и быстро метнулся через коридор. Если дверь в гримёрную и была закрыта - Кевин запросто вынес бы замок. Он не то, чтобы не рассчитал силы и скорость, сколько вполне справедливо оказался наказанным а безрассудство: запнулся и ввалился в гримёрную мисс Роуз ДеКарло.

Счастливо удержавшись на ногах, он мигом захлопнул дверь и привалился к ней, быстро проговорил:

- Прошу прощения, мисс ДеКарло! Я здесь по долгу службы.

"Нет, ты положительно свихнулся! Только бы леди Алиса не узнала о твоей проделке! Хотя в известной степени это лучшее, что ты мог придумать," - сказал он себе. И на всякий случай показал полицейский значок.

Роуз удобно расположилась перед зеркалом и с трудом выдохнула. Как ей хотелось, чтобы ночь скорее закончилась... Она бы вернулась в свою уютную квартиру, поспала пару часиков, и снова стала бы скромницей Виолеттой О'Нилл, которую ничто не волнует, кроме больных,процедур и историй болезни, которые оформлять придется тоже ей... Идеальная размеренная жизнь простой девушки из непростой семьи...

"Все закончилось... Он не узнал меня... Слава Богу!.. Не могу больше... Это не та жизнь, которая нужна мне!.. Я должна завязать с пением... Навсегда!" - Она заметно погрустнела...

Опустив голову, девушка закрыла лицо ладонями. Ей так хотелось побыть одной. Чтобы все ее оставили в покое...

Хруст замка и стук спешно закрывающейся двери вывел Роуз из равновесия. Она подняла глаза на дверной проем, чтобы разглядеть того, кто бесцеремонно ворвался в ее гримерку. Глаза блондинки округлились от удивления. Она прикрыла рот рукой.

"Что?! Как он вошел??? Чертов охранник! Идиот!!!" - Возмущению певицы не было предела.

- Что вам здесь нужно, детектив? Вы знаете, что неприлично врываться в гримерки к молодым девушкам?.. - Она была рассержена и сбита с толку.

Шок затуманил сознание красотки. Он не могла понять, как он прошел. Она была готова уволить того олуха, что не может защитить ее от поклонников. Тем более от тех, кто знатет ее другую сторону...

- Как вы прошли?.. Я не встречаюсь с поклонниками! - С холодком отрезала девушка.

Разговаривать с ним дольше было опасно. Тем более разговаривать в роли Виолетты.

Стоило ей смягчить голос и поменять манеру общения на более сдержанную и вежливую, то он бы без труда распознал в ней медсестру, с которой виделся этим утром. Ну пусть не узнал сразу, но сомнения бы закрались. Не даром он - полицейский!

Очень хотелось её как-то успокоить, но Макнамара не за тем врывался столь бесцеремонно, чтобы сейчас пойти на попятный. Подумал только, что в каждой работе есть свои минусы. И о подобных минусах нужно было подумать в тот день, когда он решил стать детективом. Сейчас, конечно, можно было извиниться и исчезнуть. Но зачем тогда вообще было затеваться? Отступать перед трудностями Кевин не привык, поэтому пошёл дальше.

- Может быть, вы сделаете для меня исключение? - спросил он, всё ещё стоя у двери. - Мне нужно поговорить с вами и не думаю, что вам больше понравится, если я приглашу вас в полицейский участок.

"Я бы убил тебя на месте, - решил он. - Очень жаль, обидно и досадно, когда приходится настраивать против себя таких хорошеньких девушек..." Вид разгневанной мисс Роуз как нельзя больше соответствовал, чтобы и дальше продолжать играть из себя наглого и бесцеремонного полицейского, который решил воспользоваться служебным положением.

- И не кричите так громко, мисс, - добавил он. - А то ваш охранник ворвётся и мне ещё ему придётся объяснять, по какому я здесь делу. Может быть, вам лучше выслушать меня без свидетелей?

"Вот наглец!.. Как он смеет со мной так разговаривать?! Да мой отец.! А что мой отец? Вступится за меня? После того, как узнает, что я - певичка в кабаке?.."

Повернув стул так, чтобы наблюдать за полицейским было проще, она перекинула ногу на ногу и скрестила руки на груди. Взгляд в прочем, у нее никак не смягчился. Она была напряжена и рассержена, но все же старалась сохранить невозмутимый вид. Выдать себя смятением и растерянностью она не собиралась, тем более, что сейчас в полутемной гримерке, где свет исходил только их двух бра, завешанных накидками, и от ламп над зеркалом, разглядеть ее было сложновато...

- А вы решительны... Не боитесь охранника, который совсем скоро должен посетить меня, дабы препроводить к выходу... Похвальное безрассудство... - Она нагловато улыбнулась.

Образ дивы она менять не хотела, тем более, что ей предстояла встреча с мистером "Н"... Тут ее осенило. По большому счету, даже оказавшись рядом с ней, он бы с трудом в ней разглядел Виолетту. Так что у девушки появилась прекрасная возможность улизнуть из "Глаза сокола", тем самым отменив встречу...

- Чего же вы хотите, детектив?.. Я не вращаюсь в тех кругах, кто бы смог вас заинтересовать... Да и с посетителями не знакома... Боюсь, ничем помочь вам не смогу. - Ее голос заметно смягчился, а взгляд стал более изучающим. чем разъяренном. Да и раздражение пропало...

Она собиралась воспользоваться случаем, чтобы спастись...

"Давай! Импровизируй! И не стой, как истукан! - подначил он себя. - Раз уж вырвался из-за бруствера - иди в атаку. Успеешь попозже составить для начальства подробный рапорт о своих блестящих идеях".

- Мисс ДеКарло! - Кевин шагнул от двери. но приближаться слишком близко пока не собирался. - Я бы на вашем месте не был так уверен. Всё в мире взаимосвязано и то, что именно сегодня я встретил здесь вас - может оказаться по-настоящему важным. Не бывает бессмысленных встреч.

"Зато бывают бессмысленные речи, - добавил он про себя. - И где этот охранник таскается? Он что, совсем глухой? Или слепой?"

- Вряд ли ваш охранник захочет иметь дело с полицией, - добавил он вслух. - И потом, вы видите, что не так сложно до вас добраться, если захотеть. Так может быть, обществу охранника, который не может вас уберечь, вы сегодня предпочтёте моё общество? Если бы вы сказали "да", я позаботился бы о том, чтобы больше до вас никто не добрался.

Кевин вспомнил одного парня, с которым сдружился в госпитале. У него была замечательная сноровка в ухаживании за девушками. Он умудрялся привязать к себе всех медсестёр любого возраста. Кевин честно наблюдал за его действиями и пытался даже слова запоминать. Но был почти уверен, что повторить это ему всё равно не удастся. Сейчас было самое время вспомнить манеры того парня и постараться довести начатое до конца. Хотя, если бы удалось то, что задумано, о конце говорить было бы рано. Скорее о начале, за которым много чего может произойти.

А охранник так и мелил. Видимо и впрямь не успел заметить, как Кевин прошмыгнул к Роуз. А хлопок двери вообще мог принять за посторонний шум. Или решил, что певица так развлекается после выступления: хлопая дверьми.

- Так как насчёт того, чтобы продолжить вечер в моём обществе? А по ходу дела я объясню, что конкретно мне понадобилось от вас.

И Кевин состроил на лице нечто напоминающее хитрую улыбку. Как уж это на самом деле выглядело - трудно было сказать. Для этого нужно было пройти вперёд и посмотреть на себя в зеркало.

Роуз повеселела. Кто бы мог подумать, что ее так просто порадовать?! Она и представить себе не могла, что все сложится так гладко... Это казалось сном...

"Как же он вовремя!.. Он даже представить себе не может, как я нуждаюсь в этой "продолжении вечера"... Надеюсь, все будет так, как я задумала..."

Она вальяжно откинулась на спинку стула и перекинула ногу через ногу. Легкая ткань платья спала и представила всеобщему обозрению стройную ножку певицы. Роуз же даже бровью не повела. Только улыбнулась, маняще улыбнулась...

Даже сейчас по ее выражению лица можно было понять, что она согласна.

- Ваше предложение довольно заманчиво, детектив... К тому же хочу подчеркнуть, что вы один из самых приятных моих поклонников... - Она сладко улыбнулась.

Игра?.. Да, это была игра... Хорошо спланированная, с уже известным финалом, но все же игра... Она играла всегда, с того момента, как стала Роуз ДеКарло. И эта игра ее устраивала... Но пора было покончить с этим. На певческой карьере тоже пришлось бы поставить крест...

"Только бы Браун не вздумал прийти ко мне... Тогда все сорвется..." - Сохраняя внешнее спокойствие, Роуз переживала внутри... Сложно было не демонстрировать его Макнамаре...

Поднявшись с места, она подошла к полицейскому. Поровнявшись с ним, она вновь посмотрела на него.

- Я согласна провести с вами остаток вечера... - Она игриво улыбнулась, но лишь на мгновение. Ее чистые голубые глаза были слегка прикрыты. Слишком просто было ее узнать вблизи. - Думаю, мистер Браун не обрадуется, если узнает, что я нарушила свои принципы... да и Охрана нас просто не выпустит...

Она была вновь серьезна. Ни нотки веселья или шутливости... Ее план должен был безупречно сработать... И если что-то случится... Подойдя к двери гримерки, она взялась за ручку.

- Лучше вам отойти к стене... Мало ли что подумает Ларри...

Затем она приоткрыла дверь и выглянула в коридор. Охранник уже был а месте. Оставалось только отослать его за чем-нибудь... И все бы удалось... Внутри от волнения все сжалось. даже выходя на сцену, Роуз так не переживала...

- Ларри, милый... Сходи в бар и принеси мне что-нибудь съестное... А то я с ног валюсь... - Она улыбнулась охраннику, дожидаясь, когда он выполнит ее просьбу.

Убедившись, что он уже не увидит их, она закрыла дверь и повернулась к Макнамаре.

- Осталось только взять пальто...

А вот это, если честно, совсем не входило в его планы. "Ну давай, думай, - сказал он себе. - Мало того, что у мисс Роуз не охранник, а какой-то кретин... Хотя, может быть это ты слишком хороший специалист по проникновению в гримёрки к хорошеньким актрисам. И что делать? Впрочем, ничего пока не меняется. Нас ещё двадцать раз могут заметить, пока мы отсюда выходим. Стоп! Ты здесь собираешься расследование вести или компрометировать мисс ДеКарло? Не пойдёт... Придумывать нужно что-то прямо сейчас". Кевин быстро шагнул к вешалке и подал певице её пальто.

- Ловко это у вас получается, - сказал он, состроив нечто вроде ехидной улыбочки. - А вы уверены, что он рискнёт оставить вас без присмотра? И кстати, почему у такой знаменитой дивы в таком неспокойном месте всего один охранник? Впрочем, это кстати. Для меня.

И он смело шагнул к двери, вознамерившись распахнуть её перед певицей.

Охранник не был глуп, как могло показаться. Более того, не был неловок. Он не заметил, как инспектор прошмыгнул к певице, но ему показалось, что он видел какое-то постороннее движение. А поскольку поклонники иногда выкидывали неожиданные номера, чтобы попасть к мисс Роуз, охранник держал ухо востро. Кроме того, сегодня ему недвусмысленно объяснили, что мисс Роуз может попытаться удрать, дабы избежать дальнейшего разворота событий. Поэтому охранник сперва честно сорвался в сторону кухни, а потом решил произвести дополнительную проверку и вернулся обратно. Вернулся очень тихо и неприметно. Он решил, что в крайнем случае, уточнит у мисс Роуз что-нибудь насчёт того, какой напиток ей принести.

И тут двери открылись. Естественно, Ларри шагнул навстречу тому, кто выходил, ожидая увидеть мисс Роуз. А вместо этого увидел в проёме незнакомого мужика. Охранник тут же шагнул в двери.

- Мисс Роуз! Этот человек вам докучает? Я не видел, как он сюда зашёл. Что вам здесь нужно, сэр?

Естественно, предположить, что мисс сама запустила этого парня, охранник не мог. Слишком строго держала себя певица. А вот то, что кто-то мог угрозой заставить её действовать по своему плану, охранник мог. Женщина всё-таки. Женщину легко напугать.

Роуз была кране рада такому вполне благоприятному исходу дел, что даже расслабилась, наслаждаясь собстенной победой. Сбежать нужно было незаметно, пока охранник несет ей еду. Приняв пальто из рук, певица накинула его на плечи.

"Не могу поверить! Что-то все складывается слишком гладко..."

Лучше бы она этого не думала. Вскоре в гримерке нарисовался тот самый охранник, который должен принести ей ужин. Его появление ввело девушку в ступор. Несколько минут сохранялась тишина. Зловещая тишина. Ее нарушить решилась Дива. Подойдя к охраннику так, чтобы разделять его и Макнамару, она мило улыбнулась и положила руку ему на плечо.

- Все в порядке, Ларри... Этот господин мой давний друг и зашел повидаться... Ты как раз отлучился куда-то... И я не стала тебя тревожить...

Она говорила так мягко, и довольно убедительно. Нельзя было предположить, что она лукавит...

В прочем, она ожидала, что ее план даст осечку. Теперь нужно было спасать этого самого неудавшегося ухажера. Даже то, что он из полиции, не помогло бы ему. А еще мистер Браун бы заподозрил, что Роуз пыталась улизнуть. В прочем она уже успела вернуть пальто на вешалку. Иначе возникли бы ненужные вопросы. А только этого нехватало для полного счастья певице...

- Можешь идти, Ларри... И передай мистеру Брауну, что я буду готова через пять минут... И дождись напарника... - Она подмигнула охраннику и улыбнулась. - Спасибо, дорогой...

Теперь нужно было обдумать то, что сказать полицейскому, который так невовремя ворвался в ее жизнь... Появись он хоть на денек раньше, ничего бы этого не было... И не пришлось бы звезде встречаться с каким-то мистером "Н"...

Когда охранник вышел, Кевину осталось только подосадовать про себя. Что-то плохо у него получается в последнее время импровизировать. Придётся уходить ни с чем, а это крайне некстати, потому что охранник его видел. "Видел... Кстати, а почему это плохо? Напротив, раз видел - может быть узнает и в следующий раз. Вот только ходить в этот кабак как на работу - времени нет. И что делать?"

Пасовать Макнамара не привык, поэтому решил так или иначе продолжать.

- Конечно, это очень любезно с вашей стороны, - сказал он, подходя к певице и стараясь выглядеть поразвязнее. - Но что вам мешает уехать со "старым знакомым"? Или у вас другие планы на сегодняшний вечер?

"Странно она себя ведёт, - подумал инспектор. - Или я привык подозревать всех и вся? Сперва мисс Роуз решила уйти со мной, но при появлении охранника вдруг передумала. Допустим, она не хочет быть скомпрометированной присутствием у себя в гримёрке какого-то постороннего типа. И поэтому называет меня своим знакомым. Допустим. Но почему тогда она так вдруг передумала уходить? Или её кто-то насильно задерживает здесь? Кто? Не охранник же. Вряд ли мисс Роуз стала бы бояться охранника. Кто он? Наёмный человек. Скажи она про него хозяину заведения - тот его просто уволит. Хотя... Нет, будем исходить из того, что задерживает мисс Роуз именно хозяин. Для этого может быть масса причин, в том числе и совершенно неуголовного характера".

- А из вашей гримёрной нет второго выхода? - спросил он.

Роуз была поражена тому, как просто оказалось избавиться от охранника, точнее убедить его не сообщать мистеру Бауну о том, что певица-таки нарушила собственные принципы относительно общения с поклонниками. Если учесть, что Роуз вообще не акцентировала внимание на своей личной жизни, так что о ее друзьях знать никто не мог. Тем более, что она бы не допустила, чтобы они навещали ее именно в клубе да еще тайком пробравшись в гримерку.

Слишком много нестыковок было в ее несвязном объяснении неожиданного появления этого таинственного "старого знакомого"...

Тут в голове девушки мелькнула совсем непривычная для нее мысль. А что, если подставить этого полицейского, и, воспользовавшись шумихой, исчезнуть из клуба незамеченной... Но тут вовремя вмешалась Виолетта, которой бы не хотелось подставлять невинных людей ради собственной игры. Тем более, что заварила эту кашу она сама, значит, сама и должна была выкручиваться...

Немного виновато улыбнувшись, она отошла к софе и присела на край.

- Извините, мистер Макнамара, но я не могу пойти с вами... При всем желании, я бы не могла провести этот вечер с вами... И владелец клуба был бы не рад, если бы я встречалась с поклонниками без его ведома... - Она отвела взгляд в сторону на зеркало. Наблюдая за своим отражением, она довольно расстроено продолжила. - Увы, но я сегодня занята...

Она расстроилась и не смогла скрыть своих эмоций, как обычно. Для нее это перестало быть игрой. Она больше не считала забавным встретиться с потенциальным спонсором, который помог бы ей пробиться выше. А ведь выше ей совсем не хотелось. Ей нужна была не слава, а просто ощущения свободы и независимости, чарующий звук аплодисментов каждый вечер, восторженные взгляды поклонников... Все это для нее значило намного больше, чем возможные гонорары и толпы воздыхателей...

- Выход их гримерки предусмотрен только один... В целях мойе же безопасности... - Она вновь коротко взглянула на Макнанмару. Взгляд ее голубых глаз задержался на его лице. Как ей хотелось, чтобы он сейчас увел ее, спас, защитил... Но не могла же она признаться ему, что Дива "Глаза сокола" подрабатывает медсестрой в госпитале, да еще и является дочерью аристократа. Да и поверил бы он ей?..

- Вам лучше уйти... Препятствий на вашем пути не будет...

Чем дальше - тем интереснее. Мисс Роуз была явно расстроена. И потом, что за странная рекомендация для хозяина этого заведения: "владелец клуба был бы не рад, если бы я встречалась с поклонниками без его ведома"... Собственно, Кевин и не обратил бы внимания на эту фразу, если бы не был готов увидеть в лице хозяина кабака некое средоточие потенциальной угрозы. К тому же, перед ним была девушка, расстроенная тем, что не может уйти. И только что, до появления охранника, мисс Роуз с радостью была готова уйти вместе с ним. В общем, достаточно поводов для подозрений. Макнамара привык полагаться на свою интуицию, которая была не чем иным, как умением наблюдать и схватывать мелкие подробности. И если бы его сейчас попросили по полочкам разложить, почему он пришёл к выводу, что здесь "не всё чисто" - он сосредоточился бы и пересказал все эти мелочи, сведя их в единое целое. Но пока его об этом никто не спрашивал. Так что предположения остались на уровне интуитивных. Объяснения он разложит по полочкам потом, в более спокойной обстановке... Когда придётся писать отчёт о том, что ему понадобилось в "Глазе сокола" и зачем он вообще ввязался в эту историю.

- Мисс ДеКарло! - Кевин шагнул от двери. - Я не хочу уходить без вас. Тем более, что две минуты назад вы сами были рады уйти.

Меньше всего ему хотелось играть роль потерявшего голову ухажёра, но именно за этим он сюда пришёл. Охранник должен был вернуться. если он забежит по дороге к хозяину и доложит, что в гримёрку мисс Роуз проник какой-то странный тип - можно будет поставить охраннику прижизненный памятник. Сейчас Кевину просто необходимо было обратить на себя внимание здешнего босса. "Одно из двух: либо я помогу мисс Роуз уйти отсюда и постараюсь разузнать, почему её кто-то здесь удерживает, либо добьюсь "нежданной" встречи с хозяином заведения, - подумал Кевин. - Если не получится ни того, ни другого - я сочту, что напрасно потратил время".

- Смею предположить, может быть, вас связывают с вашим нанимателем какие-то обязательства? Я могу чем-то помочь?

Роуз не могла поверить собственным ушам... Редко можно было встретить того, кто может удерживать собственную точку зрения. Если учесть, что певицу так хорошо охраняют, то не слишком дальновидно с его стороны было пытаться вытащить ее. Вряд ли мистер Браун вот так просто отпустит ее даже с полицейским. Тем более, нужно было задуматься о том, что владелец клуба был намерен завершить задуманное, что бы ему не мешало...

Хотя, Макнамара был так же серьезно настроен. Но вот от чего-то его идея нравилась Роуз все меньше и меньше с каждой минутой. Если чудо свершиться, и он вытащит ее из клуба, то ей придется рассказать ему все... И про встречу, и про шантаж, и про условия... Тогда же всплывет ее настоящая жизнь, о которой никто знать не должен был. И что делать бедной беззащитной девушке?..

- Вы правы, мистер Макнамара, меня с мистером Брауном связывают определенные обстоятельства... И они сугубо рабочие. - Она смахнула игривый завиток и вновь взглянула на полицейского. В ее взгляде не было ни радости, ни грусти... Он был каким-то никаким. Но мягким... Виолетта начинала напоминать о себе... - Как вы понимаете, мы заключили договор... И я выдвинула условие: не встречаться с поклонниками лично... Благодаря вам я этот пункт нарушила... И теперь у мистера Брауна развязаны руки...

Рассказывать больше она себе не позволила. Как-то не хотелось говорить о том, что она обязана встретиться с каким-то мистером "Н", который был довольно важен для бизнеса владельца "Глаза сокола". Это была бы лишняя информация, которая могла подвести к неприятному разговору...

Откинувшись на софу, она закинула ногу на ногу и скрестила руки на груди. Ситуация была тупиковой. Но и исправить ее уже было нельзя... Уйти?.. И что дальше? Исчезнуть навсегда, бросив родителей, чтобы спасти их репутацию?.. Или же пойти на уступки и попытаться оправдать себя?.. Сложный выбор. Но его сделать ей бы пришлось.

- Вам не нужны неприятности... А я уже не смогу уйти с вами... Зря только надежду подарила... - Она мельком взглянула на инспектора и игриво улыбнулась. Затем вернулась в прежнюю позу и занялась созерцанием стен...

Похоже, это было всё, что он тут может добиться. Но почему-то Кевину теперь ещё больше стало казаться, что где-то совсем недавно он эту девушку видел. Конечно, макияж и всё такое сильно её меняли. Но в том то и дело, что поговори он с мисс Роуз мельком, он не был бы так уверен в своём выводе. А сейчас ему казалось, что до отгадки остаётся меньше шага. И надо всего лишь сесть и подумать. Но времени на раздумья не были. тем более, что в коридоре послышались шаги. Видимо, охранник возвращался. А может быть, сам хозяин.

- Похоже, у меня действительно нет никакой надежды, - сказал Кевин, отступая к двери. - Вы не хотите со мной уходить, а спасать вас силой было бы с моей стороны слишком дерзко. Жаль. Очень жаль. И особенно жаль если я как-то повредил вам своим присутствием. Но что поделаешь, прошлого уже не изменить.

Он мог бы наговорить ещё хоть целый короб такой околесицы, но на его счастье, события наконец пошли чуточку быстрее...

Читать далее